Золотая оса

      С того позорного, по мнению Проула, момента, когда он потерял над собой контроль, прошло уже несколько циклов. Первые полтора тактик провалялся в оффлайне, что было, конечно же, самым бездарным способом проводить время, когда вокруг полным-полно дел… но опять-таки, это было мнение одного только Проула, которое и Тарантулас, и Хук, и Рэтчет хором предпочли проигнорировать.       Отдохнувшие системы, и правда, заработали лучше и чище, даже спина перестала тревожить. Это приятно удивило, он не задумывался раньше, что многие его проблемы можно сместить в менее острую фазу, просто выспавшись.       После случившегося несколько циклов назад Проул больше не замечал за собой пугающих провалов. Верный своему обещанию, Паук чётко отслеживал его циклы сна. Тактик чувствовал на себе его обеспокоенный взгляд и нервно дёргал дверцами — ну сколько можно? Он достаточно твёрдо уяснил, чем может аукнуться для него несоблюдение режима. Праймас, да он даже извинился, в конце-то концов!       Ему действительно было неловко за срыв. Ничем не спровоцированный акт агрессии и полная потеря контроля были… позором. Однако, сколь бы сильны не были его переживания, тактик понимал, что до этого никому нет дела — и этому он был даже рад — а значит, следовало вернуться к работе. Несмотря на превосходящие боевые навыки и численный перевес, с логистикой или тем паче, экономикой, у десептиконов был если не полный шлак, то бардак. Сказывалось отсутствие необходимых специалистов. И выполняя повседневные обязанности, Проул не переставал искать пути выхода из бедственного положения — должен был быть способ вырваться из плена и вытащить остальных. И победить… не могли автоботы так легко сдаться! Наверняка многие уже оправились и ждут только сигнала…       Размышляя в этом ключе, в какой-то момент, тактик оглянулся и неожиданно… на доли мгновения подвис. Рассматривая внутренние проблемы и по привычке решив взглянуть на картину в целом, он оказался удивлён: Кибертрон… восстанавливался.       Медленно, но верно, впервые за ворны войны, планета перестала корчиться в агонии. Ранее частые катаклизмы и землетрясения прекратились, тучи скраплетов и стаи хищников удалось отбросить на значительное расстояние от жилых зон. Перестали появляться источники радиации…       Кибертрону пошло на пользу прекращение боевых действий.       И это заставило Проула задуматься: так ли все плохо? К тому же… автоботов никто особенно не притеснял и не издевался — данные криминальных сводок он просматривал особенно кропотливо. Данные отчетов, видео с оптик, разговоры на форумах… дальше тычков и беззлобного хамства дело заходило лишь в двадцати двух процентах случаев, половина которых заканчивалась короткой дракой и совместным походом к медикам, а другая половина — интерфейсом ко взаимному удовольствию. Случаев настоящего насилия и жестокости было мало, умещались они в пару процентов, и не оставались без наказания.       Более того — на Кибертрон начали возвращаться нейтралы… нейтралы, которым было все равно, какими знаками украшены дворцы и правительственные учреждения, все равно, чьим именем подписаны указы — Прайма Оптимуса или Лорда Мегатрона. Главным для них было то, что война наконец-то кончилась, что восстанавливаются города и заводы, что здесь больше не стреляют. И многие разговоры на нейтральских форумах заканчивались выводом: Мегатрон, конечно, тот еще шарк, но молодец! Закончил войну, законы разумные принимает…       Нейтралы были довольны. А автоботы — живы и относительно благополучны. Им гарантировали жизнь и безопасность, в будущем обещали свободу — и большинство рядовых предпочло смириться, видя, что это не пустые слова. Только самые непримиримые продолжали борьбу, прячась в руинах, те, кого, не будь войны, и так тюрьма бы ждала.       Было бы так же, если бы они победили? Тактик спрашивал себя, и честно отвечал: нет. Его собственное стремление к контролю, желание обезопасить фракцию, или «справедливость» Оптимуса и его тяга к защите всей галактики от десептиконской угрозы… да, в лучшем случае членов вражеской фракции ждала бы тюрьма или работа на восстановлении Кибертрона. Но разве автоботы работали бы наравне с пленными? Нет, они были бы надсмотрщиками, а не напарниками, как десептиконы сейчас… чем бы ни руководствовались победители. И в конце концов это могло бы привести фракцию к полному разложению, а планету к еще большей трагедии.       Проул любил Кибертрон, и несмотря на знак, в глубине искры продолжал считать себя больше кибертронцем, чем автоботом. Если бы он знал, если бы был уверен в том, что Мегатрон сдержит свое слово, что, когда планета будет восстановлена, их не дезактивируют в тайне, он перестал бы искать способы провести переворот. Знай об этом автоботы, его бы наверняка прокляли, не сходя с места. Впрочем, знай они обо всем, что он сделал, Проула изгнали бы из фракции и осудили давным-давно. Понимание этого несколько обижало и раздражало — ударенный по шлему Матрицей лидер категорически не принимал некоторых методов, на взгляд Проула вполне обычных и оправданных. Как это соотносилось со стремлением победить в войне, тактик решительно не понимал — просто продолжал работать.       Он должен был узнать планы десептиконов. Настоящие, а не озвученные. Продолжая надеяться на лучшее, он, тем не менее, понимал, насколько велика вероятность уничтожения автоботов после того, как они восстановят Кибертрон. Рабочие руки сделают свое дело и больше будут не нужны…       Так бы поступил он сам. И поэтому пора было вспомнить об одном тайном агенте… Проул сомневался, что тот все еще тайный — лояльность Дрифта с самого начала его работы находилась под большим вопросом. А уж после того, что Проул видел на собрании — заинтерфейсенный по самые антенны мечник, блаженно прислонившийся к Турмоилу — вопрос почти перестал быть вопросом. Но из проваленного агента тоже можно извлечь пользу, особенно, в свете последних слухов о том, что тот якобы заискрился… Проул, конечно, прекрасно знал, что утверждение, будто на такое способны только благородные линии сенаторов, ложно. Но именно Дрифт и Турмоил… несовпадающие альтформы и старые травмы обоих сводили шанс на возникновение новой искры до очень малых величин. Искрение — процесс, который требует очень много ресурсов, особенно, от легкого корпуса предполагаемого носителя. У Дрифта просто не было ни нужного объема топливных баков, ни необходимого энергопотенциала, а значит, слухи о спарке могли быть распущены в других целях… например, как повод остаться с Турмоилом, или возможность уберечь изменника от гнева автоботов.       Для начала Проул планировал безобидный разговор — узнать по-быстрому, как дела, он часто делал такие звонки работавшим с десептиконами сознаковцам. И набирая комм Дрифта, он никак не ожидал, что разговор не продлится и десяти кликов… в ответ на приветствие раздалось заполошное:       — Что? Стой! Нет, это я не тебе... шлак, положи на место! Извини, Проул, у меня тут гиперактивный спарк, конец связи!       От неожиданности несколько длинных кликов он сидел, уставившись в потемневший экран со значком разорванной связи. В кратком кадре перекосившейся камеры он видел мелкий когтистый манипулятор, который никак не мог принадлежать взрослому меха, даже, если он минибот.       Неужели, правда?       Внутри что-то дёрнулось. Спарки перестали появляться до начала войны… если, конечно, не брать в расчёт заявление предателя-Бамблби. Проул ушёл в обсчёт, нервно передёрнув дверцами.       Могло ли ему показаться?       Нет. Запись подлинная, а вид, открывшийся на миг в подключенной камере, показал в чужой кварте почти такой же разгром, который он сам устроил, сорвавшись. А белая броня Дрифта оказалась перемазана энергоном, и… да, точно. Следы маленьких ладоней. Спарк.       Юникрон побери, так это правда. Настоящий спарк. Шлак.       Хотя, почему это шлак? — внезапно подумал он. Спарк — это хорошо, это просто чудесно. Это знак, что мир возрождается, что возрождается наша раса. Да, Дрифта теперь не используешь, но спарк важнее…       Проул скрипнул вокалайзером, потер округлые блоки аудиосенсоров, наполняя голову невнятным шумом. Он чувствовал себя… странно. Как будто, хотел чего-то, но не мог понять, чего. Но это было связано со спарком? Да, скорее всего… Дрифт — сильный боец, но в остальном бестолков и недисциплинирован, Турмоил вечно занят на построении обороны, как и многие другие высокопоставленные десептиконы. Смогут ли они позаботиться о спарке, воспитать достойного кибертронца? Проул поднялся и в волнении заходил по кварте. Вернулся за терминал. Спарки… он никогда раньше не интересовался этой темой. Нужно узнать больше.       Спустя несколько джооров просветившийся тактик пытался успокоиться, высчитывая вероятные опасности, способные подстерегать юную искру. Шлак, это просто паранойя! Ему надо думать о другом!       Коктейль тревоги и злости в процессоре невероятно выматывал. Поэтому, когда пришел Тарантулас, и вытащил его из-за стола, тактик безропотно пошел следом, без возражений выпил предложенный дезактиватор, и спустя пару бриймов провалился в офлайн…              — Знаешь, мне всегда было его жалко, — заметил Голдвайсп, рассматривая светлое лицо с погашенными линзами, кажущееся усталым даже во сне. — Правда, тогда мой дар спал… но я никогда на него не обижался, какой бы сюрприз ни устраивал нам его тактический гений. Я… словно чувствовал в нем некую рану…       — Сейчас он здоров…       — Физически. У нас говорили, что грудная броня Проула заварена наглухо, и что пробиться к его Искре невозможно. Но хороший психолог многое может понять даже по привычкам и манере держаться… я говорил о нем с Рангом и Хромдомом. Оба уверены, что в прошлом с ним случился какой-то шлак. Ранг предположил, что это связано с насилием и разрушенным доверием, а Хром подтвердил, что некогда обнаружил у него признаки вмешательства в процессор на ранней стадии формирования личности. Как одно увязано с другим, мы не знали, но теперь, когда эта история всплыла…       — Вы можете что-то сделать?       — Что-то сделать мы можем всегда. Вопрос лишь в последствиях наших действий… — искрочтец легко, не касаясь, провел рукой над корпусом Проула. — Мне надо посоветоваться с Рангом. И учти сразу — добровольно к нему Проул не пойдет, а если привести силой — просто будет молчать.       — Я уже понял, что надо самому…       — Нет. В одиночку тут не справиться. Мне надо понаблюдать за ним так, чтоб он не знал. Как он работает, как отдыхает, как говорит с тобой и с другими… не надо ломать замки, когда есть возможность подобрать ключ. И я его подберу, хотя, это может занять длительное время.       Время... Тарантулас кивнул и пообещал подумать, как организовать наблюдение. Лучшим выходом было бы вытащить Проула «в поле», но подыскать такую возможность сложно. Не так много ситуаций, при которых необходимо покидать координационный центр. Разве, что… организовать какую-нибудь поломку связи, некритичную, но надолго? Или…       Какой там прогноз погоды на следующую декаду? Ионный шторм? Да, связь вполне может повредить, и следующее «малое совещание», которое Проул проводит со своими сотрудниками и подчиненными в формате форума, придется собрать онлайн…       Ухмыльнувшись, Тарантулас принялся прикидывать объем испорченного погодой оборудования, который понадобится для гарантированного долгого ремонта. А уж повод для разговора у одного из заместителей Лорда Мегатрона и фактического главы отдела логистики легко найдется… Проул не откажет.       — Спасибо, Голдвайсп. Я очень тебе благодарен.       Искрочтец улыбнулся.       — Я ещё ничего не сделал, — он снова посмотрел на спящего меха. — Иногда даже моя маска думала, что ему нужен кто-то, кто бы ценил его больше, чем автоботы. Честно, не знаю, какое обстоятельство не дало ему стать десептиконом. Запрограммированная лояльность Прайму, разве что? Проул странно к нему относился. Слишком благоговейно для такого циника и бывшего сослуживца.       — Хм… может быть, Прайм что-то знает об этом?       — Вряд ли. Оптимус был слишком благороден для того, чтоб знать о таких вещах. Это наследие тех, кто давно убит Мегатроном, а наш Прайм очень старательно открещивался от всего, что связано с неблаговидными поступками его предшественников. О многом не желал даже слышать…       — Тот, кто отказывается от прошлого, обречен повторять ошибки.       — Смею надеяться, мы не будем так поступать.       — Главное — не наделайте еще более худших ошибок, — Тарантулас слабо усмехнулся. — Впрочем… вряд ли Мегатрону удастся испортить больше, чем предшественникам Оптимуса. Пока он справляется очень хорошо.       — Я передам ему твою похвалу, — в ответ улыбнулся Голдвайсп. — И вот что… я знаю, ты сам это знаешь, но все же напомню: будь поосторожнее. Веди себя, как будто ничего не случилось. Если программы пойдут вразнос, он может с ума сойти, и я его тогда могу не вытащить.       — Я понял, — кивнул ученый. — Я... буду аккуратен. И приложу все силы.       Чтец улыбнулся и отвернулся, покидая кварту. У Голда было ещё много дел, но мысли о Проуле возвращались раз от раза, как и информация о ментальных закладках. А ведь тактик автоботов скорее всего не единственный. Тот же Рэд… хотя, с ним работает Ранг, и уже добился видимых результатов. Пусть занимается дальше, а ему пока и Проула хватит.       Он справится. У него есть дар, и, что еще важнее — у его пациента есть тот, кто любит. Это самое важное.