But all that dies... Is born again.

Проведя столько времени в Бри и Шире Риан полюбила это место. Оно обеспечивало её едой и теплом и никто не косился в её сторону с желанием лишить головы. Со временем полуэльфийка-дракон узнала всё о хоббитах и Шире, его окрестностях, областях. Многое рассказали и сами полурослики. Хоббиты — маленький и на первый взгляд непримечательный, но очень древний народец. Их хроники начинались с прихода в Шир и достоверно так и неизвестно, что их подтолкнуло на очень опасный и долгий переход через горы в Эриадор, ведь раньше они проживали в верховьях Андуина — между Мглистыми Горами и Ясным бором. Сами хоббиты по рассказам дедов внукам, жаловались на людей, которых стало слишком много в их краях, а иногда упоминали Тень, павшую на Великое Зеленолесье и превратившую его в Лихолесье. Хоббиты в основном осёдлый народец, поэтому ничего удивительного, что они предпочитали жить в благоустроенных норках под землёй. И всё чаще небольшими группками. Благоприятный климат и трудолюбие жителей Шира позволяли им заниматься земледелием и животноводством. В меньшей степени — охотой. Рыболовство здесь было развито мало, поскольку им занимались прежде всего жители Бэкланда — единственные хоббиты, имевшие лодки. Хотя сельскохозяйственная продукция производится по всему Ширу без исключения, в ней существуют определённые местные различия. Производство ячменя и пива наиболее распространено в Северной Чети, тогда как в Южной Чети выращивался лучший виноград, изготавливаются хорошее вино и табак. Табак (или, как его называют сами хоббиты — трубочное зелье) являлся основным продуктом ширского экспорта. Именно хоббиты первыми в Средиземье начали его курить, а от них эта привычка распространилась среди других народов. У хоббитов есть много трактиров, где они собирались вечерами и обсуждали любые интересные новости и покуривали трубки. Единственное к чему Риан так и не смогла привыкнуть. Её драконьи лёгкие не принимали посторонние смеси, и самопроизвольно начинали извергать огонь, дабы избавиться от неприятных ощущений. Впрочем будучи полуэльфийкой та тоже не жаловала подобные вещи. Кроме того, популярностью за пределами Шира пользовалось местное пиво. Даже в Тарбате иногда оно появлялось на прилавках, но в более благоденственные годы. Основная часть экспорта проходила через город Бри, делая его одним из важнейших торговых городов Шира. Ремёсла, несмотря на довольно широкое распространение, обслуживали прежде всего нужды местного населения: не только хоббитов, но и людей. В основном именно люди заведовали такими промышленными предприятиями, как пошив одежды, обувная мастерская, оружейная и прочее. Редкие гномы владели ювелирными и антикварными лавками, посудными мастерскими и изготавливали строительные материалы. Хоббиты очень любят поесть, как призналась ей Мерри, они могут кушать до шести раз в день. Также хоббиты в своем большинстве боятся приключений и именно поэтому жалеют путников и стараются им угодить. «Мы простой народ, приключений не жалуем. Б-р-р… От них еще пообедать не успеешь», — такие слова можно часто услышать от хозяйки трактира и ее близких подруг, захаживающих на вечерний чай. Однако, несмотря на это, хоббиты, особенно под чужим влиянием, часто отправлялись на поиски приключений, а этим потом влияло на их репутацию немного неблагосклонно: они удостаивались звания сумасбродных молодых хоббитов, и соседи частенько поглядывали на них с неодобрением. В особенности такие случаи участились после повествований приходящего в эти края мага Гэндальфа, а рассказывал он о дальних морях, высоких деревьях, эльфах и чудесных странах. «Сколько тихих юношей и девушек отправилось невесть куда! Умел он тогда перевернуть всё вверх дном в наших краях!» — сетовала Мерри Хэт, но в тайне признавалась, что если бы не было бы таких путешественников, то не было бы и столь интересных историй. Имя мага заинтересовало Риан. И вовсе не потому, что она хотела его повидать, а скорее наоборот, опасаясь. Маги были легендарными созданиями и никто доподлинно не знал предел их возможностей. Но Мерри поняла её метания по своему и пообещала, что едва прознает о том, что маг появился в их краях, известит её. Изначальная территория Шира подразделялась на четыре Чети: Северную, Южную, Западную и Восточную. И не дай Эру перепутать названия четей при разговоре с хоббитами. Они не жаловали тех, кто приходил к ним и при этом не озадачивал себя хотя бы что-то узнать о своих соседях. Северная Четь была наименее населенной частью Шира. Именно там в основном выращивался ширский ячмень. И там же в год сильного снегопада девушке удалось попасть в местные легенды. Эта Четь стала знаменита произошедшей около трёхсот лет назад битвой при Зеленополье. Навстречу отряду орков, пришедших из Мглистых гор, и возглавляемых предводителем по имени Гольфимбул, вышел Бандобрас Тук по прозвищу «Бычий рёв», который управлял войском хоббитов. Гольфимбул был убит, а орки — побеждены. По легенде, Бандобрас Тук обезглавил короля орков одним ударом дубины, голова его покатилась по земле и попала в кроличью нору; именно так и была изобретена игра в гольф, а семья Туков стала самой богатой, хоть и менее уважаемой из-за частых исчезновений юных хоббитов. Именно оттуда и взяли свое начало предубеждения хоббитов насчет приключений. Риан частенько останавливалась в Долгом Кливе у Торба и Агаты Тук — тех самых родственников знаменитого «Бычьего рёва», и вольно-невольно ей пришлось выучить всю их биографию. Южная Четь, благодаря более тёплому климату этой части Шира, была местом расположения Долгой долины, где выращивалось лучшее трубочное зелье. Сарнский брод — каменистый брод через Берендуин являлся южной границей Шира. Этот вход в Шир охраняли Следопыты, также известные как Дунэдайн Севера. Неустанно патрулируя границы Эриадора, они были вынуждены прекрасно владеть мечом, луком и копьём. Именно поэтому там Риан избегала появления в тех местах даже ради отдыха. Восточная Четь граничила с городом Бэкландом, который номинально не являлся территорией Шира, и включала в себя города Дрягву и Белооземь, а также многие фермы, в числе которых были фермы Марей — плодородные, но болотистые сельскохозяйственные земли, располагавшиеся вдоль Брендивайна — четвертой по длине реку в Средиземье, проходящей по восточным границам Шира. Молодой фермер Мэггот, с которым Риан была хорошо знакома (все благодаря общительной Мерри), также жил в Марях на ферме Бамфёрлонг. Он выращивал грибы – любимейшее блюдо хоббитов, которые частенько подворовывали юные хоббитята и так же частенько убегали от трех злых собак фермера. Брендивайнский мост был единственным мостом через эту реку и соединял Восточную Четь с Бэкландом – удивительным и самым необычным местом жительства хоббитов. Главным входом в Бэкланд с севера были Заплотовые Ворота, открывавшиеся на Восточную дорогу, проходившую из Шира в Бри. В отличие от прочих хоббитов, жители Бэкланда готовились к встречам с опасностями и были менее наивными, чем ширские хоббиты. По ночам они закрывали Заплотовые Ворота и запирали двери своих домов, а при звуках Рога Бэкланда готовы были броситься с оружием в бой. Большинство жителей Бэкланда были единственными хоббитами, использовавшими лодки. Однажды Риан даже пришлось учить юных хоббитят владеть мечом (к тому времени она, уже прожив в чудесном Шире довольно длительное время, успела побывать везде и завести себе много новых знакомых). А после её визитов по деревне еще долго носились юные мальчики и девочки, с деревянными палками. И, наконец, Западная Четь — западная часть Шира. Простиралась она от Трёхчетевого камня на запад. Вплоть до Дальних Увалов. В Западной Чети находилось большинство городков и деревень. В том числе главный город Шира, откуда, как предположила Мерри в самом начале их знакомства, прибыла Риан ─ Мичел Делвинг. Но впрочем хоббиты не только курят или едят. Нет, помимо отличных кулинарных навыков, ведения хозяйства и торговли, те обладали ещё и другими талантами. Одним из таких было бесшумное передвижение. Если хоббит не хочет, чтобы его заметили, он может двигаться так, что его не услышит даже сородич. Из-за этого многие люди и гномы, живущие с ними бок о бок, подозревают их во владении магией, однако на самом деле, как пояснила достопочтенная Мерри Риан, это всего лишь опыт, даваемый той жизнью, что проходила у полуросликов в единении с природой. Кроме того, хотя хоббиты и известны своим миролюбием, они обладают великолепным глазомером и координацией движений, из-за чего безошибочно попадали в цель любым метательным оружием: от камня до лука. «Если хоббит нагнулся за камнем, то убирайся подальше», — часто подшучивали ее знакомые хоббиты, и девушка была с ними согласна, так как имела честь увидеть это собственными глазами, и хорошо то, что не она была объектом подобных шуток. Если считать времена года, а летоисчисление и названия месяцев у хоббитов отличалось от всеобщего людского, по которому жили все, и Риан в частности, то провела она в благополучном Шире три зимы. И в самую первую из зим она, освоившись в Бри и его окрестностях отправилась в Северную Четь. Тогда выпало рекордное количество снега, а дорога полуэльфийки пролегала через труднопроходимый лес Байндбоул. Солнце садилось рано и Риан спешила покинуть неприветливый и холодный лес до темноты. Как до чуткого слуха охотницы донеслись чьи-то крики о помощи. Тогда она не стала медлить, натянула тетиву и пришпорила кобылу. И весьма вовремя, поскольку две маленькие фигурки очутились прижатыми к стволу огромной сосны тогда как их окружили пара голодных волков. Двумя меткими выстрелами Риан убила хищников и спешилась, подходя ближе. Под деревом сидели мать и её маленький ребёнок. Рядом лежала вязанка хвороста и санки. Поняв, что опасности для них больше нет, хоббитиня бросилась обнимать и целовать Риан руки, что сильно смутило последнюю. Агата Тук представилась Риан и рассказала как она очутилась в лесу, пока маленький Сэмми тыкал палкой в мёртвого волка и просил покатать его на настоящей лошади. Ещё пару часов назад женщина сидела в своей теплой норе и ждала сына с прогулки. А тот, подражая взрослому и самостоятельному отцу, захотел отправится в лес и набрать хвороста для растопки камина, однако снег помешал маленькому Сэмми добраться до дома вовремя. Обеспокоенная Агата вышла искать его по тем следам, которые снег ещё не успел замести. Она нашла его в чаще Байндбоула. А вскоре тех нагнали голодные волки всё чаще и чаще выходящие к жилым домам. Выйдя из леса в Долгий Клив, счастливый Сэмми, восседая верхом на лошади Риан, размахивал палкой словно мечом. Малыш распевал песенки собственного сочинения и никто из соседей в тот день не посмотрел косо на госпожу Тук и ее мальчика. Каждый понимал, что на ее месте мог оказаться любой и подмоги просто могло не оказаться рядом. Господин Тук, носивший имя Торб, ещё долго вспоминал счастливое спасение своей жены и сына. Едва Риан появлялась в Кливе, он каждый раз зазывал ее остановиться у него в норе подольше. От приглашения Риан никогда не отказывалась. Именно из дальнего Долгого Клива и пошли слухи о её маленьких талантах. В ту холодную зиму ещё не раз полуэльфийка выручала загулявшийся народец из передряг, вытаскивала их из подо льда, находила в лесу или спящими в кабаках. А порой случалось и такое, что отбивала упрямых фермеров, не желающих оставлять свой дом, от орков. Уже к весне Мерри окончательно убедилась, что Риан порядочная девушка и начала вместе с подругами искать ей женихов. Свой хитрый план, который Риан разгадала не сразу, та начала с просьб о помощи в таверне. Для этого даже выдала просторное и яркое платье, а волосы велела заплести в светлые косы. Тогда-то и объявился на её голову Гастон. Мужчина был довольно известным в Бри охотником за головами и ко всему прочему любителем выпить и похвастать своими успехами в таверне. Чаще всего это делалось, чтобы соблазнить молоденьких горожанок и потешить тем самым своё эго. Ну, а те и довольны были, получая внимание от завидного холостого мужчины, который был хорошо сложен и к тому же не дурен собой. Только вот тот вскоре обратил своё внимание именно на Риан, которую воротило от одного присутствия Гастона. Поняла Риан, что делает лишь хуже, каждый раз игнорируя его знаки внимания, слишком поздно. Долгое время молодой человек не отходил от неё ни на шаг, контролировал её передвижение, дарил цветы, подарки, наведывался в гости, останавливал её во время подработки в таверне и звал к себе за стол. По городу даже поползли слухи о том, что скоро Риан и Гастон пойдут под венец. Мерри уже начала готовиться к свадьбе, ведь как и все прочие барышни сочла Гастона весьма перспективным женихом. Одна лишь Риан с высоты своих прожитых годов знала, что дело вовсе не в ней, а в его уязвлённом эго. Переполнило чашу терпения невозмутимой полуэльфийки то, как часто Гастон стал перехватывать её заказы. Причём он явно не знал, кто скрывается за плащом но всё равно умудрялся выводить её из себя. Однажды, когда тот несколько часов не отлипал от Риан, прося обслужить его раз за разом в таверне, они встретились после, то девушка выпустила острый как кинжал коготь и пообещала, что если тот не уберётся с её территории, то его ожидает бесславный конец. Гастон был трусом по своей натуре, а все свои заказы выполнял с помощью помощников, всегда окружающих его. Неудивительно, что лишившись одного друга за другим (нет, обошлось всё без убийств), тот в один прекрасный день покинул Бри. И не возвращался, чем сильно опечалил местных барышень. Дабы отдохнуть от прошедших тревог, холодной зимы и неопределённости Риан решила съездить на юг, в сторону Сумеречных Холмов и озеру Эвендим. Однажды она оказалась там по работе и места эти так понравились полуэльфийке, что лучшего места для отдыха и от людей было не найти.