But all that dies... Is born again.

─ Орков не видно, — объявил Двалин, остановив своего пони, ─ удача нам благоволит. Он выдохнул, будто чувствуя некое облегчение от собственных слов, а все остальные вынуждены были согласиться. Пока гномы спешивались и избавляли пони от своей поклажи, Бильбо и Риан, освобожденные от этой участи, рассматривали лес. Если девушка за время своего детства, проведенного недалеко от Эрин Ласгален, была более менее привыкшей к его мрачному пейзажу, то хоббит определенно нет. ─ Этому лесу… явно плохо. Как будто его поразила болезнь, ─ хмуро протянул Бильбо, медленно скользя взглядом по кромке лесной растительности, которая была некогда буйствующей красками опушкой. Риан, прикусив от задумчивости щеку изнутри, была склонна с ним согласиться. С каждым новым годом он менялся и далеко не в лучшую сторону. Неужели некромант из Дол Гулдура действительно поселился в этих краях и притягивает тьму? Сеет тревогу и смуту на всё живое, что задержалось в здешних уже настораживающих одним своим видом местах? И мог ли он быть причиной гибели её города? Недаром Гэндальф выглядит чересчур обеспокоенным. Риан, привыкшая подмечать детали, уже заметила как старик, сделав всего один шаг в лес, тревожно оглянулся. А затем потянулся к исполинской статуе, поросшей плющом. На древнем изваянии, изображающем эльфийку, были начерчены странные письмена, сделанные то ли краской, то ли кровью. И увидев их, чародей переменился в лице, застыл, глядя в пустоту и простоял так добрую минуту. А затем развернулся, приказал Нори оставить его лошадь в покое. ─ Ты нас бросаешь? ─ искренне удивился и расстроился Бильбо. Он привык, что чародей всегда рядом и вытащит их из любых неприятностей, коих уже было немало. ─ Это уже не моё приключение, ─ проговорил старик, но почти через силу отвел хмурый взгляд от той самой злосчастной мрачной надписи. ─ Я бы остался, если бы мог, мой друг. Но это не в моих силах, ─ вздохнул Гэндальф, оглядывая теперь всех своим тревожным и мудрым взором, а после этого сошел с места. За несколько минут он подошёл со своими наставлениями к каждому. Дольше всех маг разговаривал с хоббитом. Риан старалась не подслушивать их беседу, хотя порой получалось это не всегда, но с каждым разом контролировать себя выходило лучше. Последним он подошёл к ней. ─ Риан, ты, наверное, много раз думала, почему же я остановил свой выбор на тебе, ведь наш отряд уже был сформирован. Они могли бы отправиться с одним лишь добытчиком. Однако ничто не происходит случайно. Возможно ты и сама не раз задумывалась о том, что каждому из нас суждено было преодолеть этот путь. И пусть некоторые считали иначе, — он бросил взгляд на хмурого короля, который перебирал пальцами золотистую гриву своего пони, и то и дело поглядывал на собеседников, но аккуратно и исподлобья. — Что ж, как бы то ни было, ты отличная воительница, храбрая и чистая сердцем и помыслами. Береги себя, не дай мраку поселиться в твоей душе. И пусть удача не отворачивается от тебя. Гэндальф не ждал её ответа, поэтому Риан лишь склонила голову в почтительном поклоне, тем самым выказывая ему уважение и принимая пожелания. ─ И помните! — напоследок крикнул восседающий на лошади маг, потянув за поводья. ─ Ни за что не сходите с тропы. Подхлестнув коня, фигура чародея прямо на глазах превращалась в крошечную, а вскоре исчезла за линией горизонта так же, как и дюжина пони, что последовали за своим хозяином Беорном. Торин, осмотрев свой отряд, приказал идти за ним. Переглядываясь и не смея нарушить здешнюю тишину, они вошли в лес. Уже через несколько шагов всё вокруг заиграло другими красками: приглушенными и тусклыми. Под ногами стелилась узкая и почти непроглядная тропа, а над нею нависали сухие, побитые хворью ветви. Отряд словно попал в мрачный туннель. Пройдя гуськом под аркой, которую образовывали два высоких дерева, склонившихся друг к другу ─ такие старые и настолько задушенные плющом, что на ветках лишь кое-где виднелись побуревшие листочки. Назад пути не было. Вскоре дневной свет и яркие краски зеленеющего луга остались далеко позади, а впереди ждал лишь мрачный однотипный пейзаж и неизвестность, но это и пугало всех до единого. Настолько, что путешественники почти вздрагивали от каждого очередного хруста ветвей и шороха пожухлой мертвой листвы под ногами. Узкая тропинка вилась между стволами, а тишина совсем скоро сделалась столь глубокой, что звуки их шагов гулко отдавались по лесу. Им казалось, что деревья нагибаются и прислушиваются к их бормотанию, шепоту... Даже к мыслям. Риан, несмотря на задатки умелого воина и драконьи инстинкты, дарованные ей судьбой и случаем, всё равно было не по себе. Ведь несмотря на всё это, она переживала не только за себя. К тому же от остальных её отличал один простой факт. Он-то и сеял в её душе тревогу: она чуяла опасность, и была так же смертна, как и остальные. А ведь путь по лесу занимал ни один и не два дня. Вскоре путники и вовсе начали терять счёт времени, делая остановки, ориентируясь лишь на свои потребности. Постепенно глаза привыкли к усилившемуся полумраку. Риан и вовсе почти отчётливо различала ближайшие препятствия. Иногда, если совсем везло в этом тёмно-буром сумраке, она замечала тоненький солнечный лучик, прорывавшийся сквозь тусклую листву и спутанные ветки. Но чем дальше они ступали в лес, тем реже были такие моменты. И когда запах вокруг стал более затхлым, а аромат гнили усилился, исполинские деревья отняли у отряда последние шансы на умиротворение. Теперь казалось, что последняя связь с реальностью и чем-то настоящим и вовсе исчезла. Как и предупреждал их Беорн, никакой живности в округе не было. По крайней мере, если не считать периодический едва слышимый шорох, шуршание и возню. Но источник этих звуков ей было не углядеть. Однако, когда на ветвях всё чаще и чаще стала появляться густая, липкая, тянущаяся от дерева к дереву, от ветки к ветке паутина, причина шороха была определена. Пока пауки не высовывались и их сети не пересекали тропу, но ослаблять бдительность было нельзя ни в коем случае. Отряд отсчитывал дни по привалам. И если их счёт был верным, но вскоре приближался четырнадцатый день их пути. Долгие две недели переполненные тревогой, смутой и мрачным предчувствием. В прошлом этого времени хватило пересечь весь Мен-И-Наигрим, а сейчас же они едва минули середину пути. Под лесной полог не проникало ни единого дуновения чистого воздуха, там навсегда застыли духота, темнота и тишина. Даже гномов это угнетало, хотя они и привыкли работать в шахтах и подолгу жили под землей, а уж Риан, любящую воздушную стихию, так тем более. Девушка старалась не думать, каково же здесь хоббиту, который никогда в жизни не совершал ничего подобного. Вполне вероятно, что и он задыхается этой затхлой атмосферой и перепуган до стояния полусмерти, но ему всё же хватает смелости, чтобы не подавать виду. Хуже всего было ночами, когда останавливались отдыхать. Казалось, что в это время будоражащая тьма становилась ещё более непроглядной. И лишь отвратительные, выпуклые, мерцающие пары глаз выдавали, что они не одиноки. Гномы и так знали, что нужно быть начеку, поэтому о существовании пауков Риан умолчала. Ещё через пару дней прибавилась новая проблема: стали кончатся съестные припасы, еду приходилось сильно экономить, заменяя питьем, но и вода так же исчерпывала свой запас. Радовало только одно — зачарованный ручей, казавшийся черным из-за своей воды, о котором говорил им Беорн, они спокойно миновали. И это означало одно ─ они идут в правильном направлении. «Даже воздух в этом лесу пропитан дурманом. Он постарается проникнуть в ваш разум и сбить вас с пути»... — вертелось в голове у девушки, что ступала по пятам Бильбо. Затхлый дух, ползущий по ногам туман, гигантская паутина вокруг и ни одного звука. Риан становилось тяжело дышать. Она не могла сосредоточиться, чтобы обострить свои чувства и понять, где же они находятся. Впервые за долгое время она осознала, что драконья сила бесполезна здесь, и она также уязвима, как и все остальные. Это сильно подкашивало её веру в себя. Лихолесье грозилось свести их с ума. Сюда, кажется, не проникала ни капля свежего воздуха, заставляя путников видеть галлюцинации, сворачивать с тропинки и блуждать по непроходимому лесу. То, что они сбились с эльфийской тропы, стало понятно довольно скоро. Паутина, что раньше вилась вдоль тропы, теперь пересекала едва заметную дорожку. И это была не та же самая, на которую они ступили изначально. Когда Нори растерянно воскликнул о том, что здесь есть ещё гномы, поскольку обнаружил чей-то кисет, валяющийся на дороге, отряд окончательно убедился, что они заблудились. Бильбо подтвердил это, доказывая Бофуру, чьим кисет был на самом деле, а упрямый гном почти не верил, что тот его собственный. «Сколько ещё блуждать по кругу, пока мы не найдем нужную дорогу?» И вновь единственным, кто не утратил оптимизм, оказался полурослик. Если невозможно было определить дорогу в лесу, то можно сделать это по солнцу. А для этого всего-то и требовалось, что взобраться на дерево. Бильбо и Риан вызвались добровольцами, как те, кто мог ловко карабкаться по деревьям. Дерево им подвернулось довольно удобное. Низко растущие ветви помогли довольно быстро взбираться всё выше и выше. И по мере подъёма листья начали приобретать свой естественный цвет: от сухих, истощённых и жёлтых они плавно окрашивались в более живые тона, и выглядели сочнее благодаря своим зелёным прожилкам. Бильбо первым достиг конца дерева и, с силой раздвинув крону, оказался на самом верху, а Риан присоединилась к нему секундой позже. Они оба не удержались и сделали глубокие вдохи. Даже блаженно зажмурились от удовольствия, ведь до этой самой секунды никогда в жизни не задумывались, что будут так страстно желать дуновения ветерка. Свежий воздух наполнил их лёгкие и от этой кислородной эйфории голова Риан немного закружилась. Всего на секунду, а после она смогла открыть свои веки и смотрела на представший перед её глазами пейзаж, а он, несомненно, очаровывал: обитающие на кроне бабочки всевозможных оттенков вспорхнули вверх и смешали краски на своих крыльях с теплыми закатными оттенками. Те бережно обнимали своими теплыми объятиями золотистые кучевые облака и Риан на миг показалось, что еще немного и она смогла бы дотянуться до них своей раскрытой ладонью. — Красота, — восторженно и с улыбкой прошептал хоббит, всё ещё не смыкая челюстей. Риан, рассматривая качающиеся верхушки соседних деревьев, не могла с ним не согласиться. Она не сомневалась, что будь её воля, она бы провела вот так вот, стоя на тонких ветках, несколько часов. Наслаждалась бы своей стихией и ощущала бы её каждой клеткой тела. Девушка улыбнулась, когда развевающиеся волосы обласкал ещё теплый ветер, чуть прищурилась от теплых закатных лучей, ласкающих лицо и намекавших на то, что они на пороге уходящего дня. — Риан, это ведь действительно она? — полушепотом произнес хоббит, не отрывая своего взора от виднеющейся в отдалении одинокой пики. Риан кивнула, прикусив изнутри щеку. Заходящее солнце отражалось от водной глади, освещая так знакомую ей местность. Вид ее дома приносит ей щемящее удовольствие и тревогу. Все ближе и ближе становилась Одинокая Гора и все сильнее и сильнее воительница начинала тяготиться своей тайной. Сколько еще она должна нести это бремя в одиночестве? Девушка отвернулась и стерла появившуюся слезинку. Нет, сейчас не время предаваться эмоциями. Пусть все идет своим чередом, а она... Она справится и сама, даже если ради этого будет вынуждена обманывать близких ей существ. Бильбо все же больше думал об отряде гномов, которые остался внизу. Те, наверняка, их уже потеряли. Ведь Риан и Бильбо так и не смогли докричаться до ворчащих, споривших и глупо дискутирующих о чем-то не менее глупом гномов. Напоследок оглянувшись, они отметили примерное направление до реки, озера и Эребора и стали спускаться. Так и не скажешь, что Бильбо ─ хоббит, поскольку лазил по деревьям он не хуже, чем те, у кого это заложено природой. Он ловко следовал вниз, как вдруг остановился на середине пути, испуганно оглядываясь по сторонам. ─ Риан, ─ раздался его тихий голос, когда девушка нагнала его, ─ где они? гномов... ─ недоуменно оглядывался Бильбо, ─ ...их внизу нет. ─ Как? ─ ошарашенно переспросила Риан, которой невдомек было то, куда за несколько минут могла подеваться целая дюжина брюзжащих и одурманенных здешним лесом товарищей. Девушка уже поравнялась с собеседником и с удивлением поняла, что их действительно не видно, а вокруг воцарилась режущая по ушам тишина. Они не могли сбежать, потому что сбегать было некуда. А значит произошло то, чего она больше всего опасалась. Нападение. ─ Бильбо, будь осторожен, умоляю. Не спускайся вниз и ни в коем случае не задевай паутину, иначе... — девушка попыталась перехватить вёрткого добытчика, но того уже и след простыл. «Вот ведь... храбрец!» ─ выругалась Риан, когда Бильбо исчез. Пауки только того и ждут, когда путники потеряют бдительность и останутся на открытой местности совсем одни. Лучшим решением защититься от них был, конечно, огонь. Но из-за невозможности применить драконье пламя или же те же стрелы, Риан решила действовать исподтишка. С учётом того, что гномов скорее всего пауки уже схватили, Бильбо остаётся недолго побыть на свободе. Риан только надеялась, что помощь в её лице подоспеет вовремя. То, каким способом она будет освобождать гномов, пока не приходило ей в голову. Полуэльфийка замерла, стараясь прислушаться к малейшим колебаниям воздуха или шорохам. Скорее всего гномы уже сидели в коконах и если их не вытащить, то яд довольно быстро начнет действовать, отнимая их физическую и жизненную силы. Лес поглощал все звуки и Риан стало казаться, что она уже никогда не сможет отыскать пропажу. И решением для неё стал Дагмор, как будто давший подсказку уставшему разуму. Вытащив меч из ножен Риан отметила, что он начинает светиться точно также, когда поблизости были орки. Перескакивая с толстой ветви на ветвь, Риан приближалась к гнезду пауков. И чем ближе она была, тем сильнее разгорался меч. Наконец ей пришлось остановиться, скрываясь за толстым стволом. Гнездование пауков оказалось обнаруженным. Также как и их обед, висевший в коконах на деревьях. Обдумывая план атаки, Риан удивлённо моргнула, когда один паук замертво свалился вниз. На шум сбежались остальные особи, ослабив караул. Ну, конечно! Это малыш Бильбо. Решив, что хоббит прекрасно справится с освобождением товарищей, она прикрываясь тенью ствола разила одного паука за другим. Наконец все гномы оказались освобождены. Лесной дурман явно был слабее, чем инстинкт выживания и жажда борьбы. Сейчас все гномы объединились ради общей победы и спасения. Обнаружив, что их обед сбежал, пауки пришли в ярость, стараясь повторно пленить отряд. Но гномы были начеку и достойно отражали удары. Риан помогала им сверху, решив не спрыгивать вниз. Пауки по какой-то причине почти не замечали её, и это было небольшим преимуществом. Разделавшись с третьим пауком подряд Риан перескочила на другое дерево, ощутив запах Бильбо, но так его и не обнаружив. Сам Бильбо очень изменился за время путешествия и теперь от испуганного полурослика мало что осталось. Риан гордилась им и была уверена, что раз он нашёл выход из этой передряги, то сможет и защитить себя. А судя по тому как сверху упал ещё один паук, так оно и было. ─ Оторвались! — услышала Риан знакомый голос Торина. Но не успела обрадоваться, как заметила спешивших из леса новых тёмных тварей. Их окружали. И когда помощи, казалось, ждать было неоткуда, ситуация в корне поменялась. Меж деревьев показались эльфы, выпустив в пауков свои стрелы. Эльфы... лесные эльфы пришли им на помощь. Или нет? Меткие стрелы пронзили оставшихся пауков, клинки разрубили огромные безобразные лапы, жвала и тела, а после тетива оказалась натянута уже в сторону отряда. ─ И не пытайся увернуться, гном. Всажу между глаз, — произнес белокурый эльф, давая команду своим подчинённым окружить их. Он гордо приподнял острый подбородок и прищурил глаза, но даже при таком мраке и обстоятельствах Риан могла поклясться, что те были невероятного цвета драгоценного лазурита и были похожими на её собственные. Каким-то невероятным образом эльфы не сводили взгляд с гномов внизу, упустив Риан и Бильбо из виду. Девушка решила не действовать бездумно, а проследить за теми, чтобы найти способ освободить отряд. Однако, когда оставшийся в живых паук извернулся и схватил Кили за ногу, таща его в лес, а эльфы не шелохнулись, Риан выругалась и спрыгнула вниз, всаживая клинок в спину твари. Разогнувшись, и подав Кили руку, Риан смерила эльфов презрительным взглядом. Торин уже не думал совершать прошлой ошибки, подозревая чужаков в измене или побеге. И когда в коконах не оказалось Бильбо и Риан лишь облегчённо выдохнул. А успев заметить мертвые тела, падающие сквозь ветви вниз, лишь обрадовался подмоге. Особенно эта радость усилилась, когда лесные эльфы разделались с пауками и взяли их на прицел. Он даже почти разгадал их план, и даже похвалил желание не высовываться, чтобы найти способ освободить гномов из плена эльфов. И малодушно надеялся, что Риан поймёт почему он так презрительно относится к эльфам, когда столкнётся с ними. Но Кили всё испортил. Нет, не сам племянник, а паук, схвативший его и начавший тянуть в лесную мглу. Эльфы не собирались приходить им на помощь, даже после его криков. Это было предрешено. Торин знал, что Кили и Фили Риан бросит в последнюю очередь. И он оказался прав. Пропавшая в момент нападения воительница появилась вновь, разрубая паука и помогая Кили подняться. «Глупая девчонка», ─ беззвучно произнес гномий король, когда эльфийские стрелки вздёрнули луки и направили свои стрелы на неё. «Ему бы не дали сгинуть. Глупая девчонка. Глупая жертвенность». Но та, казалось и вовсе не думала о последствиях. Распрямившись Риан оглядела эльфов с презрением не меньшим, что ощущал сам Торин, отчего король невольно поверил в её неприязнь последних. И где-то в глубине души у него зародились подозрения, что именно лесные эльфы стали причиной трагедии, произошедшей в её жизни. И ей удалось сделать то, что не смогли сделать гномы, озадачить эльфийских лучников. Прошло несколько долгих секунд очевидной заминки, прежде чем блондин крикнул: «Обыщите их!» Обыщите их! Приказ командира заставил эльфов отмереть и приблизиться к пленникам. Риан не собиралась сдаваться. Пусть и они видят, что эльфы могут быть в союзе с гномами. Все мечи были отобраны и отправлены в одну кучу посредине. Туда же постепенно добавлялось припрятанное гномами оружие. То, как из заначек Фили вытаскивают один кинжал за другим, приносило ей какое-то странное удовлетворение. Её ученик. Хотя конечно в данный момент это не должно было являться причиной радости, поскольку с каждым найденным оружием они лишались крупицы шанса на свое спасение. Эльфы обходили её стороной, пока главнокомандующий продолжал изучать Риан. Стражники же вытащили всё, даже портреты жены и сына Глоина, успев поглумиться над ними. ─ И это всё? Будете шерстить по карманам и тыкать в безоружных стрелами? Жалкое зрелище. Пожалуй, я пойду, — поджала губы Риан, даря светловолосому командиру поклон, но тот был весь пропитан фарсом. Торин же, оказавшись свидетелем подобного, забыл о своём проигрышном положении и с его губ сорвался смешок. Эльф, услышав проявленную наглость, тут же отмер и приблизился к ней при помощи одного лишь широкого шага. ─ Кто у нас тут? Почему ты помогаешь гномам, нашим врагам? — начал он, приступая к досмотру её вещей, но прежде осмотрел её с самой макушки и до пят. Как и следовало ожидать, после долго пути ничего кроме ненужных нарядов среди поклажи девушки не обнаружилось. Риан же захотела его проучить. ─ Так, так. К нам пожаловала гостья из самого Имладриса. Неужели ты принесла нам вести от лорда Элронда? Мельком взглянув на гномов, Риан принесла им мысленные извинения за всё, что они сейчас услышат и воспримут превратно. ─ Ох, вы правы, командир. И одновременно ошибаетесь. Понимаете, я здесь ради... вас, — голос опустился до едва слышимого шёпота, что впрочем не помешало ему быть услышанному каждому. — Я столько слышала о таком великом воине, что не могла не попытаться увидеться. Вы же не против более близкого знакомства? Кокетничая так, как делала это в таверне с совершенно определёнными целями, Риан почти коснулась его уха губами. Гномы как и эльфы пораскрывали рты, наблюдая за странной постановкой. Единственным посторонним звуком был скрежет зубов Дубощита. Блондин, как и требовалось, замер, не зная как поступить. Но вскоре разгадал загадку отвлечения внимания, и вернулся к своей тактике. — Подними руки. Риан насмешливо приподняла бровь и медленно исполнила его просьбу. Побег в этом случае невозможен, но существовал шанс сохранить тонкое лезвие, прикреплённом к подошве сапога. Насколько ей было известно никто кроме неё не носил оружие таким способом. И пока эльф ощупывал её волосы, она мягко выдохнула, растянув губы в блаженной улыбке. Осмотр продолжался пусть и с секундным замешательством. Эльф свёл брови и смело расстегнул серебряную брошь под шеей, откидывая плащ Риан подальше. Девушка тут же повела открытыми плечами, слегка распрямляя спину и снова глубоко вдохнула, отчего её грудь напряглась и слегка приподнялась. Она, используя самое страшное орудие в мире, коим была женская обольстительность, кинула на эльфийского принца почти искромётный взгляд. Тот, глядя на действия девушки, снова выгнул дугой светлую бровь, но выглядел как минимум заинтересованным увиденным. Даже хитро прищурил глаза. Словно испытывал некий азарт и ждал от этой упрямой и до безумия странной девчонки каких-то сумасшествий. Несколько дополнительных кинжалов пополнили общую кучу, но ничего сверх того. На всякий случай эльф, дёрнув уголком рта, решил пройтись руками по кожаным вставкам тугого корсета. Положив ладонь на талию, заскользил ею вверх и с упоением ждал момент смущения девушки, когда рука скользила вверх. Их маленькое противостояние только забавляло наблюдающих, но никто не собирался сдаваться. Риан было не напугать такой вольностью, а эльф не желал быть проигравшим. — Эй, там я сама, — хлопнула она его по руке, когда та достигла лифа, — мы ведь только познакомились. И перехватив его бледную ладонь, медленно спустила её вниз. Всё, что угодно лишь бы он отвлёкся и отступил. Гномы же, Риан верила, что те поймут её поступок, а Торин... ну это Торин, ему никогда не угодить. Вытащив ещё два клинка, прикреплённых к голени, он отступил. — И всё? А я только разогрелась. Помощница командира — рыжеволосая эльфийка хохотнула, хлопая того по плечу, и удостоилась злобного взгляда последнего. А план Риан меж тем прекрасно сработал: она заставила одного из самых опытных и по сути непревзойденных воинов частично потерять бдительность, и сохранить себе преимущество. Рыжеволосая и блондин меж тем разговорились. ─ Пауки мертвы? — вопрошал предводитель эльфийского отряда. Риан с удивлением осознала, что понимает их язык. Похоже, уроки Элрохира не прошли даром. ─ Да, но им на смену придут другие. Они все смелее, — отчиталась она перед своим командиром. К тому времени, как эти двое договорили, остальные эльфы закончили обыск и преподнесли своему предводителю оружие Торина — Оркрист, а тот уже рассматривал меч Риан, доставленный ему минутой ранее. Узнав эти мечи, он, говоря на эльфийском наречии, пораженно произнес: ─ Древние эльфийские клинки. Выкованные моими родичами... ─ Откуда они у вас? — перейдя на всеобщий, строго продолжил воитель. ─ Это наши клинки. Подарок друзей, — смело ответила Риан, не задумываясь на каком языке она говорит. Торин в точности повторил её слова на всеобщем. Однако Командиру это не понравилось. Определенно. Наставив меч на горло короля, он назвал его не просто вором, но ещё и лжецом, а затем приказал заковать всех их в кандалы и вести во дворец. ─ А с тобой, ─ он обернулся к Риан, ─ король поговорит отдельно. У неё в груди похолодело. Случилось то, чего она опасалась больше всего. Ей нельзя было встречаться с правителем эльфов. Он мог узнать в ней её мать или и вовсе секреты пострашнее. Риан должна быть хладнокровной. Должна помочь им освободиться, при этом не привлекая к себе внимания, что уже к сожалению, было провалено. Тем временем отряд продолжали вести вглубь леса одними известными эльфам тропками. Мельком обернувшись, девушка поймала напряжённые взгляды гномов и их предводителя. Она поняла, что добиться успешного разрешения грядущего конфликта будет трудно. Гномы ненавидят эльфов, что, впрочем, было взаимным чувством. И разгоряченная и вспыльчивая натура Торина могла поставить их в ещё более опасное положение. Но даже тогда она примет одну единственную верную сторону ─ не позволит навредить им всем. И если будет необходимо, Риан с отчётливой точностью поняла, она сделает для их свободы всё... даже пойдёт против своего народа.