But all that dies... Is born again.

Земля содрогнулась. Риан подскочила, испуганно озираясь и выхватывая из ножен меч. Нет, ей определённо не показалось. Землетрясение повторилось ещё несколько раз. Выбравшись на поверхность Риан содрогнулась от увиденного. Не землетрясение. Черви-оборотни грызли почву, взмывая вверх. «Началось» — пронеслось в её голове, когда длинные тела исчезли в земле, а из подземных тоннелей рванули тысячи орков. Как бы больно не было преданному сердцу, испытывать боль телесную было ей не впервой. И между отчаянием и желанием схоронить себя в веках и беспокойством за друзей, Риан приняла один единственно верный выбор. Начала спускаться с Горы. «Бильбо где-то там!» ─ мелькнуло в голове у Риан, когда она спустилась вниз, оказываясь помещенной в поток двигающихся, кричащих, громыхающих оружием тел. Хоббит, её маленький друг, оказался совсем один в горниле войны, не имея ни малейшего опыта боя и самое главное лишённый своего преимущества — кольца невидимости. Уж кому-кому а ему она погибнуть не даст. Дак к чему этот самообман? Никому из своих гномов Риан не желала смерти... даже ему. Обогнув Гору, Риан увидела, как орды пеших и восседающих на варгах орков обрушились с севера. Небо затянуло тучами воронья и стаей огромных кровожадных нетопырей, словно траурным одеянием, а помимо трепета крыльев долину заполняли ещё и волчий вой и рык. Орки-всадники. То были лучшие наездники среди всей этой нечисти, а их вой и воинственный визг раздирали уши, но среди этих леденящих душу звуков раздался и другой, вселяющий надежду. Боевой зов эльфийского рога заставил Риан в изумлении воззриться на войско в серебристых доспехах и воинов со стягами Лесного Королевства. Вооруженных луками да копьями, ведомыми Леголасом. Отряд храбрецов из войска Барда и тысячи эльфийских воинов встали на пути прислужников тьмы и чистого воплощения злобы. Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная холодная ненависть к оркам. Так сильна была их злоба, что копья и мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием, а первые ряды орков, столпившиеся в долине, захлебнулись в море эльфийских стрел. Вслед за стрелами полетели тысячи копий. Орки оглушающе выли. Скалы почернели от крови темных тварей. Едва орки и варги оправились от натиска эльфов, в долине прокатился рокочущий рев. На подмогу спешили гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, а за ними выбежали воины Озерного города, вооруженные длинными мечами. Риан видела, как их лезвия рубят черные тела, но присоединиться пока не могла. Её цель лежала дальше. Риан влилась в сражающуюся толпу уже не думая о том, что одета совсем неподобающе, что у нее нет кольчуги и плотной защиты жизненно важных органов, что в руке лишь меч и щит. Перед лицом опасности она забыла все обиды и остро жалящие слова, что так бездумно были кинуты ей в лицо. Она продвигалась вперёд, отражая атаку за атакой. Дагмор пел в её руках, подпитываясь кровью орков. Драконьи чувства более не сдерживались в её теле, помогая отражать скрытые атаки, выпады и хитрые удары. Риан своим неоспоримым преимуществом умудрялась ощущать даже колыхание воздуха от летящих в её сторону стрел. Полчища орков дрались жестоко, не желая сдаваться до тех пор, пока не унесут с собой в могилу эльфийского воина или храброго гнома. Вскоре мышцы в руках и ногах стали уставать от постоянного напряжения, но сила удара от этого не уменьшилась — наоборот возраста в разы. Теперь всего один удар сносил голову с плеч. Ярость и злость перетекли в предвкушение, охоту и дикие игрища, где каждый противник был предположительно свежим ужином. Кровь бежала по венам, ускоряя сердцебиение. Риан полностью слилась со своим оружием, становясь столь же смертоносной и безжалостной, как и зверь живущий внутри неё. ─ Риан, Риан, ты жива! Из разрушительного и губящего азарта её вырвали чьи-то знакомые голоса. Она замедлилась и оглянулась, ни на секунду не прекращая отражать атаки. Это были Кили и Фили, медленно пробирающиеся к ней и размахивающие мечом и топором. Оба в защитной броне, успела отметить девушка с облегчением. Держать зла или обиду на их молчание она не собиралась. Это была патовая ситуация, когда сами гномы не понимали, что происходит. И даже сейчас разрываясь между преданностью дяде и поддержкой предательницы и воровки, они нашли способ увидеться, побеспокоиться. ─ Где Бильбо? Он жив? Я должна его охранять, ─ кинула она, стараясь не показывать своё волнение и радость от встречи с живыми и вполне боеспособными братьями. ─ Он с Гэндальфом, вон там, ─ махнул в сторону Фили. ─ Под защитой чародея наш добытчик будет в порядке. Но, Риан, где же ты пропадала? Почему ушла из лагеря людей и эльфов? ─ Удар. Ещё удар. Взмах. ─ Мы хотели пойти за тобой, но Торин, он… ─ Вы слышали, что сказал ваш король. Я исполнила его приказ. Мне, воровке и предательнице было не место среди честных гномов, ─ горько усмехнулась девушка. В аккурат отсечения мерзкой орочьей головы и того, как она тут же переключилась на нового нападавшего. ─ Всегда ли ты слушаешь его и делаешь так, как он приказывает? ─ голос Кили прервал его же крик: ─ … Риан, берегись! Девушка ощутила летящую в неё стрелу даже раньше, чем услышала предупреждающий крик. Она ловко и с присущей ей эльфийской лёгкостью отклонилась, а подобрав на земле чей-то кинжал запустила его в нужную сторону. Прямо в лоб. Ещё один. ─ Это уже неважно. Фили, Кили, пожалуйста, останетесь живыми. Я не вынесу потерю ещё одних близких мне созданий. Ради меня и своей матушки и тех кто вас по настоящему любит, не рискуйте понапрасну. Я буду считать, что моя жизнь, ─ Риан сглотнула горький ком отчаяния, будто предвидя, чем окончится данная битва, ─ не потрачена впустую. Прошу вас. ─ Риан, не смей с нами прощаться. Поняла? Обещай, что и мы увидим тебя живой. Пожалуйста, возвращайся к нам. Да помогут нам Ауле, Эру и Манвэ вместе взятые. Братья скоропостижно потерялись в кишащей толпе, смешавшись с эльфами, гномами, людьми и орками. Неожиданно план отчаянной воительницы защищать и охранять Бильбо нарушил до боли знакомый силуэт. Утихающая после разговора с братьями ярость разгорелась вновь. Рок Омерзительный, правая рука самого Азога Осквернителя, получившие свои клички не за красивые глаза. Мерзопакостные машины для убийств рубили всё и всех на своём пути с такой лёгкостью, будто просто совершая прогулку. У Риан появилась другая цель. Она изменила направление и теперь Рок стал её мишенью. Убивший её когда-то, лишивший прошлой жизни, дома и семьи, осквернивший множество её народа... уж кто, а он точно должен был сдохнуть, захлёбываясь своей черной кровью. И обязательно глядя ей в глаза. Все препятствия теперь стали невидимыми для неё. Риан продвигалась стремительно и с аккуратной чёткостью минуя ловушки, подсечки, ложные удары, групповые нападения и удары со спины. В поле её видимости был лишь один орк. ─ Рок, ─ закричала она, надрывая голос. Теперь по сравнению с могучим громилой и вовсе казалась утончённой девчонкой. — Ты заплатишь за все свои деяния. Я уничтожу тебя, твою грязную кровь и всю память о тебе. Орк обернулся. Ненависть в глазах противников всегда возбуждала его больше всего. Тогда их кровь становилась ещё слаще, а убийство доставляло непомерно больше наслаждения. К тому же она была без защитных доспехов, а значит схватка продлится недолго... даже жаль. Рок отложил повеление Азога направляться в Гундабад и поспешил к приторно пахнущей эльфийской девчонке. Сегодня её нежная вечная жизнь прервется. Она зря выбрала себе такого противника. Но к его недалёкому изумлению девчонка не только не слегла после первого удара, она крепко стояла у защиты, отражая каждый его выпад... будто знала все его приёмы и хитрые ходы. Орк на мгновение засомневался в её показной слабости. В теле напротив скрывалась огромная сила и мощь, направленная лишь на то, чтобы уничтожить его. Схватка обещала быть безжалостной и интересной. О, он был готов. Ей никогда не одолеть его... и всё же с каждой минутой он как будто бы вспоминал знакомые движения, слово однажды они сражались. Да-да, и вправду. Похожая светловолосая защитница людей. Единственная из эльфийской расы на поле боя. Но Рок самолично убедился, что она кормит червей в земле уже который год, повелев уничтожить то поселение после их тяжёлой битвы. Удар. Удар. Взмах. Уклон. Звук схлестнувшихся мечей. А она не собирается сдаваться, слабнуть, отвлекаться. Предвкушение достигло своего предела. Рок решил, что ни за что не покинет поля боя, не отведав её крови. Гном. Глупой и отчаянной эльфийке на помощь пришел старик гном. Рок ненавидел этих карликов столь же яростно, как и Азог ─ их предводитель. Ярость высокого уродливого орка вырвалась на поверхность и… она-то и погубила его. Отвлекшись на мгновение от девчонки-эльфийки на гнома, он упустил момент, стоивший ему всего. Она нанесла удар. Удар такой силы, что Рок свалился на землю, чего прежде никогда не случалось. В её теле как будто была сила пятерых эльфов. И на этом девчонка не закончила. Подняв меч, она ни минуты не сомневаясь, отрубила его ведущую конечность. Боль была лишь мимолётным препятствием. Рок принялся подниматься, откатываясь в бок, но яркий вполох меча настиг его снова. От безысходности и осознания своего положения он заорал. Выплюнув скопившуюся слюну вперемешку с кровью изо рта, она приблизилась к нему. Глаза Рока начали закрываться, когда он понял, что это его последний миг. ─ На этот раз я не позволю тебе одолеть меня. Так сдохни же как последняя собака, захлёбываясь своей кровью. Он закрыл глаза, ожидая последнего удара, но древний эльфийский клинок всего лишь блеснул холодным ярким светом и с силой вонзился ему в живот. Эльфийка стояла над ним и наблюдала как кровь толчками выходит из издыхающего тела. На её совсем молодом личике появилась кровожадная улыбка. «Одолеть? Снова?» ─ последние мысли в охваченном агонией теле орка навели его на совершенно невероятную мысль ─ та эльфийка выжила и сейчас она нанесла ему ответный удар… ─ Месть… ─ это слово, ставшее в его мрачной, полной ненависти жизни, стало последним. Риан искренне порадовалась, что сказано оно было не с усмешкой, а с недоумением и испугом. Очнувшись от своего транса, стоя над изломанным и обезображенным телом Рока, она несколько долгих секунд приходила в себя. Мёртв. От её руки. Она отомстила и за себя, и за свою семью. Однако медлить было нельзя. Битва не окончена, а орков, казалось, не убывает. Армия людей, эльфов и гномов стала нести серьезные потери. Риан нужен был план. Нужно было двигаться. Нужно было защищать каждую невинную жизнь. Девушка вскинула Дагмор и вновь вступила в схватку, замечая ещё одного знакомого — Балин ловко орудовал мечом неподалеку от неё. Раскланиваться не было ни времени ни сил: с севера к Горе спешили всё новые и новые чёрные полчища. Силы союзников уменьшались. Перехватив меч поудобнее, Риан вновь окунулась в текучку бойни. Продвигаясь к воротам Эребора, девушка краем глаза увидела Леголаса, сражающимся с лёгкостью доступной только эльфам. А ещё звуки боя оказались нарушены яростным рычанием, свойственным лишь одному человеку-зверю. Беорн пришел на выручку к своим друзьям. И сейчас его когти разрывали врагов столь же отчаянно, как сражались все прочие защитники. Неожиданно впереди мелькнула серая шляпа. «Бильбо с Гэндальфом. Кольцо» ─ промелькнуло у неё. Он в опасности. Ей нужно подоспеть к ним. Буквально разрубая себе путь, Риан направилась в сторону мага, но окружившая толпа скрыла волшебника от её зоркого взгляда. Белая гигантская спина, исполосованная шрамами, уже однажды виденная ею, вновь привлекла к себе внимание. Азог Осквернитель. И его неизменный противник ─ Торин. Король сражался изо всех сил. Оркрист, точно так же, как и Дагмор, пел в руках воина, предвкушая победу. «Лишь бы он одержал свою личную победу», ─ молила девушка, краем глаза продолжая следить за суровым королем, который изгнал её за то, что она уничтожила королевскую реликвию. Обида в сердце Риан на время затихла, уступая место рациональному страху за сражающегося гнома. В самый неподходящий и опасный момент Риан с ужасом увидела, как крепкий дубовый щит Торина разрубает буквально пополам лабрис Азога. Ему нечем было защищаться, поскольку рядом не было ничего столь похожего на щит. Зато он был у неё. И плевать на все последствия. Балин бился неподалеку от Торина. Где остальные гномы из их отряда он не ведал, поскольку каждый исчез уже к пятой минуте схватке. Лишь закованные в броню эльфы и некоторые гномы с железных холмов были рядом. Гном сражался изо всех сил. Он знал, что им нужно одержать победу в этой кровопролитной войне. Чтобы навсегда освободить северо-восток от черной напасти. Балин лишь надеялся, что они понесут небольшие потери, но орочьи орды верхом на варгах стекались к Горе непрерывным потоком, сминая и гномьи, и эльфийские рати, ряды которых стремительно редели. Черная скверна обволакивала горные отроги. Кровь, подобно вязкой горячей смоле, лилась рекой, а камни побурели от её потоков. Земли было не видать под телами павших. Запах крови и тлена плыл над долиной плотной завесой. Казалось, победы им не видать. Внезапно краем глаза старый гном увидел Риан. Девочка находилась в эпицентре сражения, занятая таким же ужасным и огромным орком, как и Азог. Тот теснил её, старался вырвать оружие из рук, но не зря она была превосходной воительницей. Щит прикрывал её от встречных ударов, а меч разил быстро и точно. Нет, не просто точно, она была подобна богине ярости, смертоносной машине убийств, не обращающая внимания на мелкие раны и царапины. Но откуда та появилась среди них сейчас? И почему не одета подобающе для схватки? Малейшая стрела откуда-нибудь из-за спины и вся её храбрость падёт. Орк наступал и Балину показалось, что Риан может не выстоять, поэтому сделал единственное, что мог в своём состоянии — закричал. Этого хватило ровно на миг, и получившая преимущество в сражении, Риан отсекла орку руку. Старый воитель с изумлением видел, с каким удовольствием Риан совершает управу, как горят её глаза, когда она вонзает меч тому в брюхо, оставляя его медленно умирать на поле боя. Тогда-то Балин и догадался, что этот орк был её собственным Азогом. Чуть позже старый гном снова попытался отыскать Риан, но она уже скрылась в толпе сражающихся. Зато Торин добрался до своей личной немезиды. Он и Азог схлестнулись в жестоком побоище. Движения орка Осквернителя были наполнены силой и яростью ─ он мстил за своего погибшего сына и преемника. Торин же горел совершенно похожим чувством ─ за своих отца, деда, за свой народ. Балин знал, что его король не остановится просто так, что он завершит схватку или умрет сам. Громкий треск… И словно все звуки перестали существовать. Балин видел, как ломается щит Торина. И тот, как в битве при Азанулбизаре, вновь стоит перед исполинским, ведомым яростью Азогом. Если его не спасет чудо, ничего ему уже не поможет… ─ Торин, ─ раздался знакомый голос и совсем рядом, ─ лови! Балин успел увидеть, как хрупкая с виду Риан кидает свой щит в его сторону и тем самым спасает жизнь короля. Торин ловко схватил подношение и ринулся в бой с, вероятно, новыми силами. Лишь гневный рев Азога сопровождал его действия. Балин больше не мог наблюдать за схваткой Торина или Риан ─ его противники наступали. Но одно он запомнил точно и ещё долго перед его глазами висела эта ужасная по своей сути картина. Защищающаяся теперь только лишь одним эльфийским клинком, Риан делала это мастерски. Словно и не нужен был ей щит. Она, казалось, чувствовала любое движение рядом, успевая уклоняться и наносить удар первой. Но единственный раз, когда она сдалась, когда опустила орудие, когда решила идти наперекор судьбе, бил набатом в голове Балина. Он видел, как разъярён был Азог тем, что Торину помогли. И с какой силой желал уничтожить гномьего короля из рода Дурина. Его вой и рык слышали все поблизости. Балин не знал, что ему делать ─ продолжать сражаться или по мере возможностей постараться помочь Торину. Казалось бы, шанса на спасение не было вообще ни у кого. Старый гном, то и дело останавливающий свой взор на Торине или Риан, с ужасом успел заметить, как оставшийся в одиночестве на открытой площадке орк-лучник натянул тетиву. Балин не успевал предпринять никаких действий так быстро. Даже предупреждающий Торина крик, а на него и было направлено орудие, потонул в общем гаме. И уже со свистом разрезающая воздух, тяжёлая черная стрела двигается к предводителю гномов. Лишь мгновением после, когда орк выпустил стрелу, он был добит кинутым бледноволосым эльфом кинжалом. Словно со стороны, гном с седой бородой с ужасом наблюдал, как смерть неумолимо приближается к Торину. И ещё более ужасным было то, что воительница тоже была свидетелем этой картины. Недолго думая, она кинулась наперерез. Смело, отчаянно и ретиво. Стрела со свистом пронзила её тело, срывая с губ громкий стон боли. Балин видел всё будто мир замедлил свой ход. Глаза Риан распахиваются от боли, а руки находят стрелу. Дёргаясь в болевой гримасе её лицо исказилось. До этого Риан никогда не была такой уязвимой и слабой, всегда скрывая свои настоящие эмоции. Сейчас же она медленно опустилась на колени, поддерживая себя клинком и ощупывая кровавую рану на животе. Балин зажмурился, когда эта отчаянная девчонка, обломав кончик стрелы, с силой вытащила наконечник, отбросив его в сторону. А затем подняла свои глаза на Торина, которого вновь защитила ценой своей жизни. И Балину хотелось заорать, что её контракт не стоил того, что она вытворяла, не стоил её безумства и отчаянного героизма. Последнее, что увидел старик перед тем как потерять её из виду — губы искривлённые в слабой улыбке и ручеёк крови. Она знала на что идёт. ─ Не-е-ет! ─ раздался полный муки крик Торина, успевшего увидеть свою неожиданную спасительницу. И лишь громкий смех Азога отрезвил его и тот вновь кинулся в битву. Даже не имея возможности ещё раз на неё взглянуть. Риан знала, что так и будет. Она отдала свой щит Торину, потому что хотела, чтобы он выжил. Она должна справится и так. Но без него не одержит свою победу король. У него не было обострённых чувств и совершенных рефлексов, поэтому и услышать разрывающий воздух стрелу, летящую в него, было ему не под силу. Зато Риан могла. Ей даже не приходило в голову поступить иначе. Звуки боя для неё затихли. Казалось, все замерли. Риан не знала, что происходит. Но поднимающаяся горячая волна по телу имела своё название. И Риан испугалась. Испугалась даже больше мысли о неминуемой гибели. Огонь начал движение по её венам. Область ранения онемела. Пропитавшийся красной жидкостью плащ стал очень тяжёлым, оттягивая к земле её плечи. Риан стянула его и отбросила в сторону. Дыхание было затруднено, но девушка попробовала приподняться. Хотела уйти, но не смогла проделать и нескольких шагов. Битва ещё не закончилась. Она находилась под прицелом орков. «Кольцо», ─ мелькнуло у неё в голове. Риан так и не нашла Бильбо, не смогла его защитить, но вполне возможно, что сейчас это кольцо поможет ей. Опираясь на Дагмор, тяжело дыша и сплевывая кровь, Риан дотянулась до кармана жилета. Надев золотое кольцо, девушка вмиг оказалась потеряна для всего мира. Шаг. Горячая волна растет. Ещё шаг. Кровь кипит. Риан старалась уйти от эпицентра битвы как можно дальше. Да, она бежала, но бежала с иной целью. Не спасение собственной жизни было той причиной. «Завернуть к пещере. Не дать зверю вырваться наружу», ─ потрескавшимися губами твердила себе Риан. Никто на самом деле не знает, ради чего он живёт, пока не осознает, ради чего он готов умереть. Риан давно сделала это выбор. Эти гномы. Каждый с разным характером, непростой судьбой, предубеждениями и вкусами… Они были её семьёй. К ним она за столько месяцев привязалась так сильно, что не мыслила иного. Кап… Кап… Горячая кровь орошает землю. Выдох сквозь стиснутые зубы и новый шаг. Риан не знала, сколько она двигалась вперёд, стараясь не попадаться ни оркам, ни воинам, но ей везло. Подножье Эребора было пустынным, и лишь покрытая трупами защитников земля была ей преградой. Риан не помнила, что происходило дальше. Она будто бы находилась в трансе. Одно мгновение и она видит и понимает всё отчётливо, другое ─ всё затянуто в кроваво-красную пелену. Казалось, одежда мешает ей двигаться. Риан сорвала с шеи мешавший ей доселе платок и попыталась скинуть тяжёлую жилетку. Однако потерпела поражение. Девушка поняла, что добралась до своего горного убежища, когда боль вернулась с новой силой, разрывая её тело. Она сорвала золотое кольцо с пальца и кинула его рядом с мечом. Вдох. Выдох. Кровь. Огонь. Боль. Риан согнулась в спазмах, скрутивших её тело. Выдох. Она пытается как-то остановить кровопотерю, но это не в её силах. Тело выгибается. Будто выворачивается наружу. Началось… Острые когти, затем её выдох. Чешуя стала покрывать скрюченное на земле тело. Выдох. Крылья прорезали ту одежду, что ей было не под силу снять с себя. Выдох. Конечности стали меняться, деформируясь и возрастая в объемах. Теперь размеры собственного тела существенно увеличились. Боль и ярость затмили разум. Риан не ведала, что будет дальше. Она лишь хотела крови и смерти. Жадный и глубокий ВДОХ! Бой продолжался! И вдруг наступила тьма! Внезапней всего прежнего небо закрыла черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома, молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась ещё одна ─ черный вихрь. Закрывающий все небо и мчавшийся к Горе по ветру. Громкий рев раздался над полем битвы. Скрытое полчищем летучих мышей, стервятников и бушующей стихии небо утонуло, закрытое распахнутыми крыльями Дракона. На секунду бой прервался. Смятение охватило всех изумленных воинов. Тьма всё сгущалась. Гномы с ужасом глядели вверх. У эльфов из груди вырвался стон. Никто не ожидал, что небеса закроет величие ставшего легендой дракона. Смауг был жив. И разъярен. Ведь кто-то хочет завоевать его дом. Разгорающийся огонь в его груди говорил, что им всем не выжить. Облетев воюющих, дракон издал новый рев и развернулся к всё наступающим и наступающим из прорытых червями тоннелей оркам. Огненное пламя вырвалось из глотки зверя, уничтожая войско орков. Вонь горящих тел и едкий горячий дым наполнили Пустошь Смауга. Несколько минут огненный столб не прекращался ─ смерть на могучих крыльях накрыла легион орков. Сражающиеся на стороне добра воины с ужасом наблюдали за явлением Дракона. Живого и разъяренного. Каждый воин, будь то эльф или гном, попрощался со своей жизнью, но зверь развернул свой взгляд на противников. Опустевшие тоннели и сожженные тела орков были лишь началом. Дракон взлетел выше, издавая пугающие звуки, заставляющие кровь стыть в венах. Гигантские крылья затмевали всё. Он возвращался. Пришла очередь остальных. Ни люди, ни эльфы, ни гномы не представляли, что ждёт их дальше. Небесный огонь яростного зверя или… И случилось это: замершие на мгновение воины увидели, как громадная драконья туша летит вниз, и, выпуская свои острые когти, пронзает ими Азога Осквернителя. Мощные челюсти прокусывают его насквозь и подбрасывают вверх. Мгновение и ещё живой орк оказывается в пасти зверя. Слышно, как хрустят его кости, перемалывающиеся острыми зубами. Мощный хвост, оснащенный шипами, поднимается ввысь и падает на землю, погребая под собой новых орков. Закончив с белым предводителем, дракон распахивает крылья и вновь взмывает ввысь. Паника охватила орков. Они повернулись навстречу новому врагу, и тогда эльфы снова бросились в атаку. В удесятеренном количестве, не обращая внимание на общего врага. Многие орки уже ударились в бегство. Мчали вдоль реки, чтобы избежать ловушки, а варги уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и раненых. Победа оказалась близка. Издав новый рык, зверь сделал несколько кругов над своей Горой и стал удаляться… Ни один эльф или гном не погиб под его огнем. Дракон улетел и, кажется, навсегда. Эльфы и гномы ринулись в новый бой, чувствуя, как мало им осталось для победы. На помощь им с неба стали спускаться гигантские орлы. Их острые когти и мощные тела рвали оставшихся орков и варгов на части. Битва пяти воинств, как позже все её прозвали, была завершена. Эльфы, люди, гномы, орлы, Беорн и Гэндальф отвоевали Одинокую Гору. О драконе так никто ничего не упомянул. Никто тогда не знал, что задумал Смауг ─ пока все ещё хозяин Одинокой горы. Но он так и не вернулся. Риан, будучи в теле дракона, уничтожающим полчища орков, начала осознавать себя. Разум рывками возвращался к ней. Она старалась очистить окрестности Горы от почерневших полчищ врагов. Их багрово-черных знамен было не сосчитать, орки неслись беспорядочным и буйным потоком. Драконий инстинкт, защищающий свою хозяйку, велел уничтожить врагов. Риан чувствовала жар в груди и вырывающиеся на волю пламя. Тленный запах горелых тел был ее лучшим ароматом. Захватчики пали. Наконец Риан окончательно победила низменные инстинкты. За одним исключением. Азога она разорвала когтями и клыками наслаждаясь его вкусом, будто бы неразумная ее часть. Риан надеялась, что дракон взявший над ней вверх в те краткие мгновения не навредил друзьям и союзникам. Поэтому обнаружив, как мало осталось противников, она развернулась. Очутившись за Одинокой Горой, Риан постаралась вернуть себе свой обычный облик. Напитавшись страданием и болью, дракон был доволен. Едва ей это удалось, как боль пронзенного насквозь стрелой тела дала о себе знать. Она, казалось, затмевала ее разум. Риан скорчилась в судорогах, сжимая всё ещё кровоточащую дыру в животе. Глаза то и дело закрывались. Она боялась, что однажды может просто их не открыть. Снова. Устав от подобной жизни, полной горечи с страданий, она жаждала лишь одного ─ покоя.