But all that dies... Is born again.

Едва первые лучи рассветного солнца проникли сквозь приоткрытые ставни, на кровати, где расположились двое, пошевелилась одна фигура. Неловко замерев, она дёрнулась, заставляя себя вспомнить где она и что происходит. И лишь спустя несколько секунд осознание совершённого действа нахлынуло на неё. Риан мысленно и беззвучно простонала. Она поддалась ему. Снова. Она не смогла обрубить эту крепкую связь резко, не оставив себе права на ошибку. Девушка попыталась выпутаться из крепких объятий, но поняла, что не в силах этого сделать. Слишком сильно её охраняли и даже во сне боялись потерять. Риан закусила губу. Она ведь почти ушла. Почти сделала это. Нужно было просто решиться, но не угасшие чувства дали слабину. И теперь она здесь. Лежит рядом с Торином, который даже во сне держит своё и не планирует отпускать из рук. О, если бы не эта постыдная тайна, если бы не угроза, которая вполне может вырваться вновь и напасть, разрушая всё на своем пути, разве она хотела бы уйти?! Девушка сделала последнюю попытку расцепить крепкие пальцы, но вновь ничего не добилась. Вернее добилась совершенно противоположного ─ Торин проснулся. Он почувствовал её слабые трепыхания и очнулся от неглубокого сна. Его пальцы ещё крепче сомкнулись на её обнаженной талии. Риан обречённо опустила приподнятую голову на подушки. Всё снова идёт не так, как она планировала. ─ Торин, пожалуйста, отпусти меня, ─ пробормотала она, зная, что её услышат. ─ Чтобы ты снова, поджав хвост, исчезла от меня? Чтобы я снова, мучимый тревогами, искал тебя, не смыкая глаз? Тебе так нравится истязать меня? ─ прошептал мужской голос ей в плечо. Даже резкость его слов не смогла скрыть эту явную заботу в его голосе. Риан сглотнула, ощущая твердый комок в горле. Горячие губы прикоснулись к её плечу и она вздрогнула. ─ Мы ведь оба понимаем, что мне здесь не место. Я лишняя среди вас. Я причиню лишь страдания, Торин, ─ чувствуя подступающие слезы, предчувствуя предстоящее расставание, начала она. ─ Послушай меня, ─ король приподнялся с ложа, заглядывая в её глаза и приподнимая голову девушки, ─ ты ─ моя жена, Риан. Моя. Данная мне самим Махалом и Эру. Наша связь одобрена богами и ни мне, ни тебе не под силу её разорвать. Да что там говорить?! Я никогда в жизни не захочу этого. Будь ты хоть трижды драконом и орком в придачу. Ты моя! Риан почувствовала, как спазмы охватили её грудную клетку: дыхание на мгновение прервалось, а сердце издало дополнительный удар вне очереди. Надежда. Вот, что она испытала. Риан теперь уже знала, что чувствует её супруг. Она слышала все его слова прошлой ночью, но позволить себе такую роскошь, как любовь, она теперь не могла. Не могла подвести их всех, не хотела разочаровывать свою новую многочисленную семью. А если та ярость, которую она ощущала при превращении, однажды станет фатальной? Что, если она станет злом и погубит тех, кого любит? Она должна быть сильной. Ради себя. Ради них. Риан постаралась взять себя в руки. Голос понизился на октаву. Ничего не выдавало ту бурю, что творилась у неё внутри. ─ Торин, отпусти меня, ─ она резко дёрнулась и поднялась на ноги, прикрыв свое тело мягким пледом. Риан отвернулась, не желая смотреть своему супругу в глаза. Не желая, чтобы он догадался об её очередной лжи. ─ А что если я больше не люблю тебя? Ты так и будешь продолжать держать меня подле? Как ручную собачку? Сделаешь всё, лишь бы я была на виду? Тебе плевать на мои чувства. Я для тебя лишь ценный экспонат. Каждое слово, вырвавшееся из неё, было абсолютной ложью. Она это понимала. Да и Торин, скорее всего, тоже, но Риан не могла по-иному. Всё, лишь бы не навредить. Риан двинулась к двери. Где-то недалеко должен быть её рюкзак, набитый ещё с вечера всевозможными вещами. ─ Я хочу уйти. Уйти навсегда. На север. Там пустынно, одиноко и холодно. Там так же, как и у меня в душе. Там… ─ решительно заговорила девушка, но она не договорила, ведь сильная рука сжала её и резко развернула к себе. Черный обсидиан глаз затягивал. Риан не знала, сколько длились эти мгновения. Казалось, что бесконечно долго, но она сдалась первой. Слезы градом полились из её глаз. Она хотела бы забыться, желала снова стать маленькой девочкой и не решать проблемы, подобные этой. Ну, кто бы мог подумать, что сейчас этот выбор дается ей с трудом? Как было проще в том злополучном походе, когда Торин был лишь командиром отряда, а она ─ обыкновенной пусть и не в меру талантливой воительницей. Торин обнял её, прижимая к себе. Не было произнесено ни слова. Рука с сумкой разжалась, и он сиротливо свалился на пол. ─ За... зачем я вам? ─ сквозь слезы пробормотала она, глотая слова. ─ Я ─ чудовище, Торин. Ты видел всё своими глазами. Я не могу постоянно жить в страхе и ненависти. Я же… Я же Смауг, ─ хохотнула она в истерике. ─ Я же захватчик и вредитель. Монстр, Торин! Недостойный жизни. После этих слов объятие стало крепче и даже в некотором смысле причиняло боль. Риан вновь осмелилась посмотреть мужу в глаза. ─ Я не желаю больше слушать этих ужасных слов, ─ прервал он её речи. ─ Риан, ты ─ это ты. Ты ─ моя жена, моя Королева, моя душа. И ею будешь всегда. Никто и никогда не скажет и слова про тебя. Все любят тебя, я люблю. Ты больше не помыслишь о том, чтобы уйти, сбежать, скрыться и спрятаться, ─ довольно резко и твердо добавил он, а объятие стало сильнее. ─ Ты не запрешь себя в своем теле, сожалея обо всём приключившемся с тобой. Мужчина слегка встряхнул её. Риан внимательно вглядывалась в лицо говорящего, но ни тени лжи, ни притворства на нём она не заметила. Лишь тревогу, заботу и бесконечную нежность. ─ Я солгала тебе. Насчёт чувств, ─ наконец, едва слышно, промолвила она. ─ А я и не поверил этим глупым словам, ─ ровным голосом продолжил данный ей самими богами супруг. Но если бы кто-либо ещё раз спросил у него, что творилось внутри короля, когда он слышал их, то был бы удивлен тем, как противоречивы были его эмоции. Пока его Риан говорила, он молил всех богов, чтобы это было неправдой. Торин всё ещё помнил, что она говорила перед тем, как открылась им и эльфам. Даже тогда она шептала слова любви. И сейчас он сделал единственное доступное ему действо ─ прервал её. ─ А сейчас, моя милая женушка, ты выбросишь из своей славной головы эти бредни про побег, сожжёшь эту сумку, ─ он с неприязнью уставился на её походный рюкзак, словно он был самым большим злом. ─ Оденешься, ─ его горячий взгляд мгновенно окинул её наспех закутанное тело, рождая приятное воспоминание о прошедшей ночи. ─ И мы вместе спустимся вниз, где и тебя и меня уже ждут наши подданные и друзья, ─ твердо закончил он. Риан молчала, прикусив губу. Она хотела этого. Хотела сдаться. Хотела, чтобы всё было, как раньше, но этот голосок внутри неё всё шептал и шептал предательские слова о том, что она сделает им больно. ─ Так, ты помнишь день нашей свадьбы? ─ говоря тихо и мягко, Торин решил подойти с другой стороны. Он аккуратно поднял её подбородок, заставляя смотреть прямо на него, а Риан от его разоблачающего взгляда словно потеряла дар речи. Лишь кивнула и стыдливо опускала взор. ─ И помнишь слова сказанные мной и тобой? Помнишь наши клятвы? ─ До конца ваших дней земных и вечно в чертогах богов… ─ прошептала она, но чудовищно пересохшими губами. Торин повторил за ней эти слова. ─ Всегда. Помни об этом, душа моя. А теперь, пожалуй, если ты не хочешь вернуться в нашу мягкую постель, тебе следует поторопиться, ─ усмехнулся он, огладив её едва прикрытые бедра. И Риан сдавалась. Она слаба, ведь так хочет этого. Хочет, чтобы её любили такой, какой она являлась. Эльфийкой днём, в ночи драконом. Она так хочет отдать своё сердце своему супругу. И делает это. Все коридоры в этом дворце вели в тронный зал. Риан, облачившись в наряд Королевы (а Торин не забыл надеть ей даже корону), под руку со своим супругом шла по одному из тёмных и едва освещенных переходов. И, несмотря на их недолгий, казалось бы, разговор, что длился ещё с раннего утра, прошло совсем немало времени. Впрочем, Торин был уверен, что те, кто должен знать всё, уже ждут их. Было ли дело в том, что Торин обмолвился, что поиски Риан длятся от рассвета до заката? Или в том, что стража на их пути кланялась им, а значит, точно знала об её возвращении? Даже Тауриэль могла всех оповестить. Истинной причины хрупкая венценосная особа не знала, но едва дубовые двери в огромную столовую распахнулись, как Риан заметила весь свой отряд. ─ Приветствую вас, ─ она сделала небольшой книксен, глядя на напряженных Кили и Фили. ─ Риан… ─ выдохнули они в одночасье. ─…Вернулась!.. Ты вернулась! Из-за стола переговоров вышла до странного сосредоточенная Дис. Быстрыми шагами подошла к Риан, а остановившись, буквально за секунду заключила её в свои объятия. Риан не могла сдержать слез радости. Могла лишь в ответ сомкнуть руки на спине гномки. ─ Как я счастлива, что ты жива. Больше не смей покидать нас… Так вот… Неожиданно, ─ попеняла она. Чуть замялась, вспомнив, вероятно, об истинной природе девушки. И тут же зала наполнилась шумом, разговорами и вопросами. Все жаждали узнать подробности. ─ Кхмм! ─ Гэндальф, все так же восседавший в своей серой хламиде, обратил на себя внимание. ─ Рад видеть Вас в добром здравии, королева Риан. Ну, вот и всё. Кажется, что последний барьер был сломлен. Раз уж могущественный чародей находился в благожелательном настроении при виде неё, то девушке опасаться всеобщего отчуждения всё же не стоит. Она ещё раз обвела всех собравшихся взглядом. Сердце радостно сделало кульбит, отметив присутствие её доброго друга. ─ Ну, вот мы все и в сборе. Итак, пожалуй, настала пора разобраться во всём этом, ─ чародей окинул их всех рукой. Риан села в кресло, сложив руки на коленях, слегка сжимая подрагивающими пальцами ткань платья. Легкое прикосновение супруга, его твердая рука поверх её, принесли королеве успокоение. Гномы молчали. Все ждали вопросов от Гэндальфа. ─ Глорфиндель поведал нам о твоей трагичной и сложной судьбе, Риан. Мне бесконечно жаль, что такой молодой девушке, как ты, уже выдалось испытать подобные жизненные трудности, но не могла бы ты рассказать нам всё ещё раз? Возможно что-то добавишь в рассказ. ─ С самого начала? Ну, что ж, слушайте. Я не знаю, что сказал вам Глорфиндель, но пожалуй действительно лучше повторю то, что известно мне. Каждый из вас знает обо мне частичку правды. Кто-то чуть-чуть, кто-то больше, а кто-то всю. Вы знаете меня как Риан. Это моё имя, но я была рождена с иным, и взяла себе другое лишь обретя жизнь. Да, второй раз. Изначально я была рождена матерью эльфийкой из народа ваниар, а отцом моим был человек. Имя мне дано было ─ Итариллэ. Риан сглотнула, погружаясь в воспоминания всё глубже. ─ Моя мать погибла, едва мне исполнилось несколько месяцев. Практически с самого рождения я, как обычный человек жила с отцом в людском городе. И увидела эльфов впервые лишь с отрядом. Глорфиндель был моим первым другом, ─ она улыбнулась, находя эльфа глазами. ─ Описывать всю свою жизнь я не буду. Будьте уверены, что я не врала вам, сообщая что-то о себе. Пусть и по маленькой крупице. Самое значительное в моей где-то скучной, где-то веселой, а где-то печальной жизни произошло, когда в 2925 году на моё княжество напали орки. Я погибла, защищая свою семью и свой народ. Риан услышала тихие вздохи. Даже среди суровых гномов нашлись впечатлительные особы. ─ Я не помню, что со мной было там, но одно было ясно. Мне дали вторую жизнь. Я не просила её, нет. Я вообще ничего не хотела. После многодневной мучительной смерти от яда, разъедающего всё моё тело, я хотела лишь покоя, но боги, вероятно, были иного мнения. Моя душа вернулась и я очнулась в теле дракона. ─ И как тебе удалось сохранить рассудок за столько лет под Горой? — Гэндальфу тоже было не чуждо любопытство. Риан кивнула, принимая к сведению его вопрос, но продолжила рассказ, чтобы не выбиваться из своего повествования. ─ Я была не в себе. Я была монстром, о котором слышала лишь сказки в детстве. Не сразу я осознала себя, не сразу поняла где я и что могу делать. Не сразу смогла двигаться и чувствовать своё тело. И когда всё это произошло, разве посмела бы я кому-то открыться? Прошло двенадцать лет, когда я по совершенной случайности пожелала себе человеческий облик. И в тот же момент решила, что ни один невинный человек не пострадает от того, что живёт у меня внутри. ─ Почему же ты не осталась здесь, а направилась через полмира? ─ разволновались и осмелели гномы. С каждым словом Риан они почувствовали, что ничего особенно не изменилось. Их воительница все такая же для них королева и их верный друг. ─ Я устала от одиночества. Не с кем поговорить, некому довериться. Я ощущала себя всеми брошенной и преданной. Я хотела обрести свой дом. ─ И у меня снова возникает вопрос. Я надеюсь, ты извинишь старого любопытного мага, но хочу поинтересоваться: откуда ты? ─ вновь прервал её Гэндальф. ─ Как я уже обмолвилась, моё настоящее имя, данное мне моей матерью ─ Итариллэ. Я не просто полуэльфийка, воин или дочь торговца, я ещё и… ─ … Княжна Тарбата?.. ─ Гэндальф расплылся в улыбке, сделав верное предположение. Риан сама не сдержала удивления. ─ Перед нашим прощанием у Лихолесья я дал себе обещание обязательно помочь тебе найти свои корни. Разве что не знал, что тебе уже и так многое известно. Я и Элронд долго шли к этому. Много деталей прежде не складывались в единую картину. Но теперь, когда между нами не осталось никаких тайн, я могу, наконец, рассказать всё. В мире не так уж и много полукровных эльфов и почти все из них выбрали судьбу бессмертных детей, а потому живут уже очень давно. Твой возраст был так мал, что в это вовсе верилось с трудом. На твою долю выпало много страданий. ─ Ты прав, Гэндальф. Я была рождена в том чудесном месте. И, несмотря на то, что он находился близко к местам поселения орков, я любила его. Я выросла там, научилась защищаться, научилась жить и любить и, в конце концов, отдала свою жизнь за него. ─ Почему же ты не вернулась туда, Риан?..Итариллэ? ─ воскликнул Ори. ─ В самом начале я не могла сделать это по определённым причинам, ─ девушка подняла свою свободную руку, слегка шевельнула кистью, и начала изменение её привычной формы с ладони. За этим представлением практически сразу же последовали восхищенные возгласы. ─ Когда я отправилась в путь, то знала, что моё время там завершено. Для своей семьи я давно была мертва. Мои братья и сестры тоже ушли в вечность. Что мне оставалось делать? А в поселение беорнингов мне удалось разузнать то, что и повлияло на моё решение. Моего княжества более не было. Орки и чума сделали своё дело ─ теперь я не могла туда вернуться, даже если бы захотела. Поэтому я и взяла себе другое имя, на которое стала отзываться, а про старое постаралась забыть. ─ Это-то тебя и выдало, дорогая, ─ молвил старик, ─ я прекрасно слышал твою складную песню в хижине Беорна. И лишь один единственный факт не давал мне покоя. Всё, что я знал о Тарбате ─ это то, что его больше нет. И неоткуда было узнать жила ли ты там в действительности. ─ Я скорблю по своей семье больше всего на свете, но в минувшей битве мне удалось отомстить своему врагу. Врагу, что убил меня тогда, и которого теперь убила я. Я свершила свою месть. Точно, как и Торин, ─ она улыбнулась глядя на молчаливого короля. Тот не вмешивался, позволяя своей жене оттаять от царившего в её душе сумрака, и осознать, что она нужна и любима здесь. ─ Риан, как тебе живётся так? ─ Ты ощущаешь его? ─ Он влияет на тебя? Со всех сторон посыпались любопытствующие вопросы гномов. Риан окончательно поняла, что предательства, ненависти и осуждения от её подданных и друзей ожидать не стоит. Они прошли слишком многое вместе, чтобы быть по разные стороны баррикад. Осталось лишь разобраться с Кольцом. ─ Поначалу было трудно. Это золото… ─ Риан обвела вокруг себя рукой, указывая на инкрустированные драгоценными камнями стены и колонны, ─ …оно влекло меня. Я была зачарованная им. Тело меня мало слушалось, но теперь я контролирую его, как и любую часть своей физической оболочки. Лишь ярость, гнев, боль и прочие столь же сильные эмоции способны на некоторое время лишить меня контроля над телом. Я все ещё управляю драконом, ведь мне проще бороться используя все свои силы. Так же было и в момент мести. ─ И тогда на поле битвы ты?.. ─ Кили задал самый верный вопрос. ─ Да, ─ не стала отрицать очевидного Риан. ─ Я была ранена. Мне было больно. Я не могла дышать. Кровь шумела в ушах. Я боялась смерти вновь. Мне удалось скрыться в небольшой пещере, но даже тогда зверь оказался силён. Воспользовавшись моей плотской слабостью, дракон вырвался наружу, желая сохранить свою хозяйку. Он жаждал крови врагов, и он её получил. Я старалась не навредить нашим союзникам и лишь избавиться от мерзких захватчиков. ─ И ты сделала это. Кто знает, чем бы завершилась та битва, и сколько было бы жертв на самом деле, ─ одобрительно кивнул Двалин. ─ А ещё ты здорово расправилась с Азогом ─ Балин нам всё рассказал! ─ воскликнул Бофур. ─ Просто взять и сожрать орка! Почему только раньше этого не сделала? Риан смутилась. Впервые её кто-то похвалил лишь за то, что она сделала это неосознанно, руководствуясь на тот момент эмоциями и инстинктами, но признаваться радостным гномам в этом она не решилась. Пусть думают, как им угодно. ─ В общем, рассказывать-то и нечего больше, ─ пожала она плечами. ─ Я пришла в Шир, провела там несколько чудесных лет жизни и познакомилась с замечательными существами. И рассказывать-то нечего. ─ Ты же там встретилась с Кили и Фили? ─ улыбнулась Дис, единственная, кто до сих пор не был в курсе некоторых подробностей. ─ Конечно же, рассказывать нечего, ─ смешливо проворчал Глоин. ─ Заработала славу Феникса ─ непревзойдённого наёмного убийцы и охотницы за головами, только скромничает и всё скрывает. Все, кто был в курсе этого засмеялись. ─ О-оу, так вышло, что мне пришлось вмешаться в битву моих дорогих друзей. Они сражались против отряда орков. Те напали на них в Завертных холмах, но разве я могла просто уйти и даже не попытаться помочь? ─ Фили! Кили! Как вы могли? ─ всплеснула руками Дис, впиваясь в сыновей грозным взором. Риан вспомнила, что историю своего знакомства они подкорректировали, но сейчас, в пылу откровений, подзабыла об этом. И пока сыновья пытались успокоить свою мать, делая это под добродушные смешки друзей, Риан вновь обратилась к Гэндальфу: ─ Но, Гэндальф, для тебя это не все важные новости, ─ маг внимательно посмотрел на неё. ─ Я знаю всё, что случилось в Средиземье и, конечно же, твои неоценимые услуги, но ты, вероятно, и сам подозреваешь, что это не конец. Вы ищите то, что может победить Его. Гэндальф посмотрел на неё внимательней прежнего. Будто бы стараясь прочесть её мысли. ─ И я думаю, что знаю эту вещь, ─ Риан попыталась подняться, чтобы подойти к креслу мага, но рука Торина не позволила ей. Кажется, её супруг подумал, что она вновь готова нырнуть в какое-нибудь опасное приключение. На этот раз гораздо более опасное, чем все предыдущие. Риан не могла опровергнуть этого. Она сама не знала, что ждёт их дальше. ─ И что же это, Риан? Неужели… ─ протянул волшебник, не отрывая от неё взгляд. Глорфиндель, сидящий напротив, одобрительно кивнул, выражая своё одобрение её поступку. А гномы и хоббит вновь обратились в слух. Девушка тоже кивнула и сняла с шеи золотую цепочку. Красивое блестящее украшение тут же легло на её ладонь. Риан, волнуясь, слегка нагрела его и увидела, как на кольце проявляются бегущие внутри и снаружи тонкие, налитые огнем линии. Те складывались в единую надпись. Гэндальф с каким-то благоговением рассматривал то, что так и продолжало лежать на девичьей ладони. «Одно кольцо, чтоб миром править, Одно кольцо, чтоб всех найти, Чтоб заковать их в кандалы И в темноте оставить!». Его шепот разносился по всему погружённому в полное онемение залу. Было так тихо, что он эхом отражался от стен. ─ Это то, что я думаю, друг мой? ─ обратился к чародею Балин. ─ Именно это, ─ подтвердил маг. ─ Где вы обнаружили это кольцо? Его не могли найти несколько веков. Оно было утеряно слишком давно. ─ Что это? ─ таки нашелся один, который был не в курсе происходящего ─ Нори. Впрочем, судя по таким же недоуменным лицам более молодых гномов, им также не было это понятно. ─ Это? Это ─ Единое Кольцо. Его также называют Кольцом Всевластия. В нём содержится большая часть тёмной силы Саурона, подчиняющего своей злой воле своего носителя. Оно также способно управлять остальными кольцами. Из двадцати семи колец осталось всего девять. И те находятся у людей, превращенных в назгулов. Риан всё же подошла к чародею и передала ему золотое украшение. ─ Данное Кольцо нашёл наш добытчик. Оно попалось ему в пещерах гоблинов, ─ улыбнулась Риан, кивая на хоббита. Тот зарделся от такого пристального внимания. ─ Перед началом битвы он передал его мне. Кольцо, сколь бы сильной волей и темной силой не обладало, несколько раз спасло мне жизнь. ─ Оно способно делать своего временного Владельца невидимым. Видимо, вы открыли это свойство? И как долго ты его носила Риан? ─ обратился он к ней. ─ На самом деле, — она смутилась, — больше чем пару раз. Я обнаружила, что с его помощью могу быть невидимой и в другой форме. И иногда мне требовалось... понимаете... полетать. Правда в последнее время я носила его на шее. ─ Так именно поэтому Глорфиндель говорил тебе сопротивляться злу?.. ─ воскликнул Балин, мгновенно оценив ту непонятную им ситуацию. ─ И это неудивительно, ─ отозвался Гэндальф. ─ Единое Кольцо не смог бы уничтожить ни один кузнец, уступающий мастерством Саурону. Соблазн Кольца так силён, что любой, кто им пользовался, подпадал под его власть. Ни у кого не достало бы силы воли — даже у самого Саурона, повредить Кольцо, выбросить его или пренебречь им. Суть мороков Кольца отчасти состоит в том, чтобы заполонить сознание образами высшей власти. Меня больше удивляет, как ты так долго сопротивлялась его власти? ─ Но я не... — Риан запнулась, вспоминая все мысли, что навеяло ей кольцо... — я не могу ответить на этот вопрос. Как будто бы всё началось лишь недавно перед вашим прибытием. ─ Если кто-то ещё не понял, то это Кольцо ─ это единственный якорь Саурона. Оно обладает своим могуществом и неким подобием разума. Пока Кольцо цело и неподвластно кому-либо, оно постоянно находится в контакте с Сауроном, не давая ему кануть в небытие, стать бессильным духом, даже если находится вдали от него. Кольцо начало оживать, а значит и Саурон набирается сил. Вот что хотел сказать Гэндальф. ─ Так значит, нужно уничтожить его! ─ воскликнул кто-то из гномов. ─ Если бы это было так просто, ─ покачал головой чародей, задумчиво и даже с каким-то восхищением глядя на лежащее перед ним опасное украшение. ─ Данное кольцо нельзя расплавить ни в каком огне, кроме огня Ородруина, где оно и было выковано. И если обычные кольца Власти плавились в жаре драконов, то Единое Кольцо, коим создателем был Саурон, не смог бы, наверное, расплавить даже жар Анкалагона Черного ─ старейшего и опаснейшего дракона жившего в Средиземье. ─ Но почему? ─ изумился Кили. Он то и дело поглядывал на блестящее золото, лежащее подле Гэндальфа. ─ У нас же есть свой дракон. К тому же тут ты, Гэндальф. Ты же могучий волшебник. Уж тебе-то точно под силам исполнить своё предназначение. ─ Может быть, леди Галадриэль поможет тебе, Гэндальф? ─ произнес доселе молчавший Глорфиндель. ─ Риан, как ты смотришь на то, чтобы попытаться уничтожить его? ─ спросил Гэндальф у неё. ─ Моя жена не будет… ─ начал было Торин, но Риан прервала его. ─ Гэндальф, я желаю помочь вам. Всем сердцем. Я попробую сделать это, но ты и сам чувствуешь, что это бессмысленно. Однако я не желаю видеть его в своем доме. Забери его. Уничтожь. Тебе одному будет под силу сделать это. ─ Я очень ценю твою помощь и доверие, королева Риан. Мы попробуем избавиться от него вместе, ─ маг подбадривающе глянул на всех и, тем не менее, убрал Кольцо к себе. Едва оно скрылось из виду, в зале будто бы дышать стало легче. В этот день ничего так и не решилось. Совет закончился тем, что Гэндальф поднялся и ударил посохом об пол. Громкий стук и ползущие по камню розоватые линии, которые достигли каждого сидящего в зале, медленно погасли. Чародей объявил, что запечатал их разговор в их сердцах. Теперь никому постороннему они не смогут рассказать об этом, поведать все секреты и тайны. Конечно же, это касалось Кольца. Риан сильно переживала о том, как пройдет дальнейшее повторное знакомство. Её и оставшихся в некотором неведении гномов, но те, на удивление девушки, вели себя так, будто бы ничего странного и не произошло. Гномы так же приветствовали своих правителей и выражали своё уважение и почтение. Правда, при взгляде на королеву к ним добавилось странное восхищение, почитание и даже благоговение, ведь мало того, что красива, справедлива, умна и очаровательна, так ещё и избрана самими богами, воскрешена и перерождена в теле невероятного создания. Кажется, они и не нуждались в её оправданиях. Риан была уверена, что история её жизни медленно, но верно распространится среди всех подданных, и каждый будет знать о непростой судьбе их Королевы. Поздно вечером, возвращаясь в свои покои после праздничного пира, устроенного в честь неё, Риан краем сознания отметила, что каким бы заносчивым и нестерпимым не казался Лесной Владыка Трандуил, он, пожалуй, помог ей. И она была совсем не против отдать ему самоцветы, спрятанные в её тайнике. С одним лишь условием. Она выжжет на крышке ларца предупреждающие слова на квенья, сообщающие, что в следующий раз она всё же закончит начатое.