Им всё ещё нужен был Буллхед на лету с пилотом на борту, Янг — реванш против Адама, а занять громилу без перманентных ожогов мог только он.
— Янг, закинь Сиенну и байк в ближний к выходу «Буллхед», затем займи Адама. Я их отвлеку пока, — быстро и тихо выпалил Жан и рванул к чудовищам в шкуре фавна и человека, расслышав недовольное «Я справлюсь сама!» тигрицы. Он увернулся от резкого росчерка алого меча и нырнул под кулаком громилы, после чего сорвал мешочки со штанов последнего и открыл их. Отбросив прочие, Жан на ходу воткнул себе в правую руку ярко-жёлтые кристаллы Электрического Праха — если он не мог использовать способности Гримм открыто, регенерация и вражеское оружие могли послужить подходящей заменой.
Конечность отозвалась спазмами, адской болью и разрядами электричества, чуть не заставив охотника упасть на колени. Двое врагов быстро переглянулись и ринулись на него.
— Потанцуем, — вспомнил столь далёкий бал в Биконе Жан, тоже срываясь с места.
Он двигался максимально быстро и резко, и довольно жалкая Аура кое-как держалась против двоих соперников, явно узревших в нём наибольшую угрозу. Жан уворачивался от взмахов, редко контратаковал и ударял Буллхед за Буллхедом, выжигая их электронику, испытывая боли и спазмы после каждой успешной атаки. Единственная причина, по которой он долго оставался относительно невредим, заключалась в том, что враги чаще мешали друг другу, чем помогали — они явно не сражались вместе до этого.
За это время Сиенна, используя хлыст как крюк-кошку, пролетела под потолком и осыпала острыми отделяющимися звеньями хлыста бывших соратников, шокируя, взрывая и замораживая их Праховыми лезвиями. Ей даже удалось насовсем пришпилить пилота Буллхеда, что был ближе всего к дальнему выходу, создав затор. И именно этот Буллхед она сейчас зачищала и защищала от фанатиков Адама.
Янг в это время пробилась к тому же Буллхеду «по стеночке», нехотя используя байк, как таран, и старалась в основном бить вражин ногами и головой, спрятав от Адама Гриммов хвост. Но наконец ей удалось поставить мотоцикл в атакуемый Сиенной Буллхед, толкнув внутрь байк так, что тот врезался в пах особо вредному боевику и вышиб того из салона. Янг тут же сорвалась с образной цепи и поспешила на помощь Жану, что едва уворачивался от начавших злиться и приспосабливаться противников.
Едва она оказалась достаточно близко, фавну и громиле удалось сработаться так, что уклоняясь от струи Прахового пламени, Жан не успел заметить клинка Адама, и едва избежал смертельного удара. Вместо головы отрезанные кроличьи уши упали на пол.
— Монстр! — весьма иронично вскрикнула Янг, перепрыгивая Жана, и впечаталась правой рукой в пол, отбросив ударной волной Адама назад, не зарядив при этом его меч. Тут же она бросилась в атаку, скоростью и финтами упорно напирая на противника. Жан остался один на один с громилой — и тот, видимо, перестал себя сдерживать, больше не опасаясь задеть Адама.
Быстрые молотящие удары разнесли Ауру за несколько касательных попаданий, и лишь регенерация спасала охотника от ожогов и синяков. Нет, бой не шёл в одни ворота, и Жан отвечал двумя-тремя ударами на один, полосуя громилу когтями, сминая кулаками и шокируя электричеством. Вот только нескончаемая Аура блокировала каждую атаку охотника, и даже шок электричества не сковывал мышцы врага — тот явно сам часто ранее использовал Электрический Прах и привык к его действию. И хоть обжигающая пульсация алых кристаллов в руке громилы должна была почти парализовать болью того, как ранила Жана энергия электричества, тот даже не морщился.
— Ты не чувствуешь боли, — сорвалось с губ охотника, прежде чем он успел подумать. Но это заставило громилу разорвать дистанцию и по-новому осмотреть своего оппонента.
— А ты как-то восстанавливаешь повреждения от ран и ожогов чуть ли не быстрее, чем они возникают. Я сражался с таким врагом однажды. Но ты ей не ровня, юноша, — слегка вибрирующим из-за воздействия Огненных кристаллов басом ответил громила.
В этот раз Жан удержал имя Салем на губах, маска скрыла его выражение лица, и удар электричества прорезал дистанцию, ошеломив громилу. Но тот лишь вслепую прыгнул назад и схватил с пола ранее примеченный синий кристалл. Секунда — и левая рука покрылась синими венами и кристаллами льда.
Наполовину горячий, наполовину холодный — просто блеск. Жди ожогов и обморожений сразу.
Увернувшись от двух швырнутых в него кусков льда, Жан снова сошёлся в клинче с противником.
Тем временем Янг ненадолго ушла в оборону, поскольку её стиль боя был распознан Адамом, что разгадал и её личность.
— Ты та блондинка Лонг, которой я отрезал руку — но ты уже где-то новую нашла. Что, пришла за добавкой или ищешь мою ненаглядную? — начал издеваться Таурус, сопровождая слова резкими росчерками меча, выстрелами ножен-ружья или тонкими вспышками Проявления. Янг заметила, что его движения были нарочито медленными и сдержанными, словно Адам был скручивающейся пружиной заводной игрушки.
И та внезапно запустилась.
После одного из ударов Таурус вернул меч в ножны и выстрелом вытащил тот обратно, ускоряя и без того мгновенный взмах озарившегося алым лезвия. У Янг не было времени увернуться.
Клинок вошёл в её правую руку вдоль, с противным хлюпом рассёкши предплечье и ладонь между пальцев. Это бы уничтожило любой протез, наличие которого предполагал фавн, но Янг лишь немного отшатнулась от силы удара и боли, тут же сращивая плоть вместе. Адам был более чем ошарашен.
— Моя очередь! — вскрикнула она, ощущая впитанную раньше большую часть атаки Тауруса.
Проявление буквально зажгло её, и, вложив в резкий замах всю спину, ноги, Ауру и суррогат, Янг ударила левой рукой. Глупец подставил под удар свой меч, частично вставив в ножны, надеясь поглотить энергию её атаки. Вот только обнулить удар он никак не мог.
Сопротивляясь обеими руками и уперев ступни в пол, Таурус устоял. Но тут по мечу пошли жёлтые трещины, и через секунду тот лопнул на кусочки, отбросив Адама в один из Буллхедов и смяв у того обшивку.
Тут же Янг прыгнула на помощь Жану, с которого грозила начать сползать обожжённая и обледеневшая одежда. Быстрая комбинация её ударов досталась громиле без остатка, к сожалению никак не повредив врагу, как и ранние атаки её напарника. Вдвоём с Жаном они успевали за силой и мощью ударов гиганта, но победа над ним без раскрытия способностей им явно не грозила.
Громила стукнул внезапно кулак о кулак, распространив вокруг туман сочетанием огня и льда, но полуГримм легко видели силуэт души сквозь преграду, и ещё яростнее атаковали гиганта, распаляясь всё сильнее и сильнее.
Так что подкравшегося Адама Жан заметил лишь по вышедшему из его груди лезвию меча одного из обезвреженных фавнов, металл которого, тем не менее, светился красным.
— Похоже, кроме Блейк, ты только что потеряла ещё одного друга, — решил поглумиться фавн.
— Ну, это уже грубо, — заметил охотник-живчик, после чего схватился правой рукой за меч, ударом Прахового тока заставил Адама выпустить оружие, и, немного неестественно закинув левую руку за спину, вытащил из своего тела мешавшийся кусок металла. На Тауруса успела накинуться обозлённая Янг, а Жан тут же запустил меч в одного из подкрадывавшихся фанатиков, чуть не лишив того ноги.
И едва отпрыгнул от очередной атаки гиганта, оставившей на земле опалины и льдинки.
— Нам нужно вывезти отсюда Сиенну — лучше навязать им бой на своих условиях потом! — заметил, наконец, Жан. Янг, в этот момент вальсировавшая с Адамом, раздобывшим уже третий клинок, предпочла согласиться, топнув так, что её соперник отшатнулся, начав всерьёз опасаться невероятной силы и живучести соперников.
На полном ходу оба полуГримм помчались к Буллхеду, в кабину которого как раз только что прыгнула Сиенна. Единственному Буллхеду, что ещё был на ходу, так что план удался.
Оставалось только придержать двух соперников ненадолго, чтобы те не сбили их транспорт.
На бегу, не сговариваясь, охотники подхватили по лежащему фанатику Клыка и швырнули их во врагов. Гигант поймал одного фавна и поставил на землю, не покалечив, а Адам быстро пригнулся, пропуская тело над собой, и встал. Однако это всё равно отвлекло обоих достаточно надолго, учитывая скорость их соперников, мгновенно добравшихся до «спасательного средства». Но Жану всё равно внезапно пришлось буквально прыгнуть под запущенный вращающийся меч Адама и огненный шар громилы, чтобы те не повредили Буллхед, в который уже запрыгивала Янг. Ожог тут же был вылечен, а меч отразился колесом в пол, а потом — в руку Адама. Запущенную следом пару ледышек сбила Янг выстрелами рабочего левого браслета «Селики».
Как раз, когда Жан зацепился левой рукой за проём боковой двери уже начавшего взлетать Буллхеда, Адам на секунду присел, озарился красно-чёрным негативом и выпустил острый полудиск проявления точно в одно из крыльев с турбиной, ближнее к охотнику. Жану ничего не оставалось, как попытаться заблокировать атаку свободной правой рукой.
Атака врезалась точно в жёлтый кристалл Праха, разбив тот и послав сквозь охотника чудовищный разряд энергии. Только сжавшиеся из-за спазма мускулы левой руки не дали ему выпасть из резко рванувшего вперёд Буллхеда, но крик боли всё равно вырвался сквозь стиснутые зубы. К счастью, Янг быстро втащила Жана в пассажирский отсек, и тогда поднялся трап, отсекая беглецов от преследователей и окружающего мира. Сиенна за креслом пилота направила их трофей прочь от своего бывшего дворца на максимальной скорости. Но никто и так не мог преследовать беглецов.
***
На земле Адам раздражением уставился на поле брани, на выведенных из строя фавнов и Буллхеды и особенно резко на Хейзела Рейнхарта.
— Ты мог их остановить, — уверенно проговорил Таурус, оценивший силу и умение подручного Салем.
— Я мог не дать им улететь, — честно ответил Хейзел. — Но сомневаюсь, что мы бы смогли победить их после этого.
— Мы почти порезали их на куски! — вспоминая свои удачные выпады, выпалил фавн.
— Только потому, что они не сражались в полную силу, — спокойно парировал выкрик Адама гигант. — И если бы мы не дали им отступить, это бы тут же изменилось.
— Я слил уроду Ауру в ноль, Гримм возьми! Скоро его лечащее Проявление перестало бы работать и…
— Это было не Проявление! Это были способности Гримм, как у моей госпожи. Синдер чуть не погибла из-за него в Биконе, и мы считали, что этот юноша погиб вместе с драконом. Но если он выжил и даже научился приращивать плоть Гримм другим людям, то это увеличивает степень его опасности многократно. Парень мог бы легко нарастить себе крылья, когти и костяную броню и «вгрызся» бы в тебя, пока ты бы не устал резать бесконечно восстанавливающуюся плоть и не отдал бы концы. Вот потому и отпустил его, чтобы рассказать о нём госпоже, — был необычайно честен Хейзел.
Адам уставился на него неверяще, но Хейзел лишь показал рукой туда, где должны были лежать отрезанные уши кролика «урода».
Их последние кусочки на глазах у Тауруса испарились Гриммовой пылью.
— Вот же… Что теперь тогда?! — нехотя признал слова соратника Адам. — Сиенна пережила переворот, и может теперь настроить многих братьев против меня.
— Это твоя проблема. Если бы ты известил меня о ситуации с Сиенной раньше, я бы помог тебе, но теперь… — Хейзел зашагал прочь, полный решимости добраться до ближайшего уголка цивилизации на своих двоих, сквозь Гримм и иные препятствия, — теперь это целиком и полностью твоя проблема. Удачи, «брат».
Пробормотав эту издёвку, Рейнхарт исчез в лесах Мистраля, продолжавших рывками источать Гримм.
Адам вогнал клинок в землю резким броском, излучая гнев и усталость, но тут же подобрал меч и направился прочь устранять Гримм и слабость. Сон и отдых могли подождать.
***
— Ты как, Жан? — вкладывая в голос заботу и беспокойство, выпалила Янг, глядя на распластавшегося вдоль стенки отсека юношу.
— Не хочу показаться высокомерным, Янг, но теперь я полностью тебя понимаю, — слегка сквозь зубы ответил Арк, парализуя боль заменой повреждённой плоти Суррогата, давая регенерации Ауры залечить раны плоти обыкновенной, — судя по ощущениям, моя правая рука не связана со мной ни плотью, ни Аурой. Как у Айронвуда с его протезами. Отожгло взрывом Праха и Проявлением Адама.
— Что, никак… — голос Янг был осечен шипением Жана, внезапно отсоединившего, как ящерица, правую руку от тела. Белесая конечность не успела упасть на пол, как её подхватила выросшая в доли секунды замена, практически неотличима от оригинала. Только вот, как и новая рука Янг, она больше не обладала защитой Ауры.
Сколько времени пройдёт до того, когда их тела и души будут отрезаны по кусочкам, оставляя двум охотникам лишь плоть Гримм?
— Надеюсь, это того стоило? — качнул Жан головой в сторону кабины пилота, прерывая недолгое молчание. Янг поняла просьбу друга и его желание остаться одному.
Когда за ней закрылась дверь, Жан с силой сжал потерянную конечность, состоящую из плоти человека и Гримм, с остатками нитей Суррогата и кусочком души. Очередная потеря.
На ум почему-то пришла другая беда, вовсе не связанная с Падением Бикона или даже кем-то из его новых друзей.
Юный чёрный котёнок с улицы Хилла, которого он принёс домой по прихоти Сафрон незадолго до её отъезда в Аргус. Так и оставшийся в доме вплоть уже до его отъезда.
Его последовавшая учёба в Биконе, как лжеца и слабака.
Звонок из дома, незадолго до злополучной миссии на острове, столь внезапно прерванный. Жан сразу понял, что случилось каким-то странным образом.
Неужто он был виноват? Что котёнок-кот тогда заболел (потому что Жан солгал и не был отчислен — кот взял удар на себя и потому, потому…)
Вздох. Мяуканье.
Рука. Поглаживает. Кота.
— Всё хорошо, Черныш. Ты в безопасности.
Жан открыл глаза.
Его рука машинально гладила кота-котёнка с чёрной шёрсткой и алыми глазами… что всё ещё с белками. Зверёнка, что он неосознанно создал из своей руки.
Не Гримм, ни кота. Что-то между. Очередного гибрида.
— Хан собирается лететь в Менажери, так что по пути туда мы сядем на дозаправку в одном из… — скороговоркой проговорила вернувшаяся Янг, что осеклась, едва увидела случившееся.
— Это Черныш. Блейки. Теперь он будет жить с нами. Ты не против? — проконсультировался с соплеменницей Жан.
— Я оставила тебя на три минуты… три Гриммовых минуты, а ты сотворил новую жизнь! — Янг выдохнула резко, быстро проходя через все пять стадий принятия явно сумасшедшей реальности и, наконец, успокаиваясь. После чего непроизвольно хохотнула. — На здоровье, делай, что хочешь. Теперь у меня будет дополнительный метод раздражения моего партнёра, когда мы её снова встретим. Но сначала мы сплавим Сиенну в Менажери с сообщением и объявлением о расколе Клыка, после чего поедем к Рейвен. Хороший план?
Жан согласно кивнул, внезапно ощущая жуткую усталость, так что он тут же «растёкся» по полу, выпуская из рук Черныша. Но котёнок внезапно прыгнул на грудь Жана, словно добрый кот, лечащий душевные и физические раны. И юноша в ответ обнял новорожденного кота-гибрида.
По отсеку разлилось довольное мурчание.
