Эверикс. Новый взгляд на старую историю

— Учеба, учеба, учеба… Надоело! — зевнула Эйлита за завтраком. — Сегодня пятница, после уроков я свободна от Палладиума, и мы можем привести свои планы в действие! — кровожадно улыбнулась Селена. Каменная фея снова зевнула и принялась за омлет. Сегодня предстояла контрольная по зельеварению у вышеупомянутого Палладиума, а Эйлита в лучших студенческих традициях начала готовиться только в ночь перед контрольной. Остальные молчали, чтобы при разговоре ненароком не выпали запихнутые в них знания. *** — Девушки, сегодня ваша задача — ответить на теоретические вопросы, которые я сейчас раздам, после чего приготовить эликсир храбрости на основе цветов папоротника и поющей мяты, — профессор взмахнул рукой, и стопка листков с заданиями, подхваченная вихрем зеленоватой магии эльфа, разлетелась по классу, ложась перед каждой феей. Эйлита громко вздохнула, пробежав глазами задания. Сложность вопросов была на уровне «какого цвета брюшко у жуков, ползающих по поющей мяте в день летнего солнцестояния». Озадачилась даже Селена. Класс молча склонился над листками. Преподаватель сел за стол и устало опустил взгляд, делая вид, что что-то читает. Вчера он ужасно вымотался. Алиса, которая что-то учудила со своим эликсиром, Алиса, которая просила о дополнительных занятиях… Даже Селена его не настолько вымотала, как Алиса. Первой к практической части задания приступила главная всезнайка класса в очках с толстенными линзами. Второй… нет, не Селена, от волнения перекусившая карандаш пополам. И даже не Лия, которая так волновалась, что ее карандаш пустил ростки. Второй была Алиса. Скоро все сдали тест и тоже принялись за эликсир храбрости. Палладиум, просматривавший тесты, с тоской воззрился на Алису — правильно она ответила едва ли на четверть вопросов. Чем она думает? Эликсир варился минут двадцать, многие уже все сдали и сбежали подальше от контрольной. — Алиса! — зашипела Селена. Рука фруктовой феи замерла рядом с мешочком сушеных трав. — Что? — В составе нет наперстянки! — У меня все равно неправильно получилось, — замотала головой эльфея, нервно сминая в ладони наперстянку. — Почему? Добавь еще пять капель сока подорожника, и это потянет на четверку! — Ты не понимаешь… — вздохнула Алиса. — Я специально хочу испортить его! Селена заинтересованно прищурилась. Лицо ее, обычно бесстрастное, выразило сложную гамму чувств от коварства до торжества. Похоже, она истолковала все по-своему. — Кто же так составы портит? — заговорщицки зашептала она. — Дожидаешься, когда почти все уйдут, Палладиум отворачивается, ты добавляешь туда вот это… — она повертела в руках небольшой флакончик из темно-зеленого стекла. — И что? — И убегаешь, затыкая уши! Алиса уставилась в свой почти доваренный эликсир. Устраивать взрыв в лаборатории? Если раскроется, что она устроила это специально, у нее будут крупные неприятности, вплоть до исключения из школы, но… Пусть профессор только попробует не назначить ей дополнительные занятия! Эльфея огляделась, оценивая обстановку. Примерно две трети учениц уже все сдали и покинули класс, дожидаясь своих подруг и соседок в коридоре. Две феи о чем-то спрашивали Палладиума, он как раз наклонился над листком с тестом… Алиса решительно вырвала флакон из рук Селены.  — Достаточно трех ка… — запоздала начала ведьмочка. Алиса уже выплеснула в котел весь флакон. С проступающим на лице выражением ужаса Селена схватила с полки большую банку чего-то порошкообразного и выскочила из аудитории. Следом, под грохот и звон стекла, в коридор вылетели Алиса и сорванные с петель двери класса. Густой зеленый дым стал быстро расползаться повсюду, от него начинался кашель и слезились глаза. Лия догадалась распахнуть окна в коридоре, и, зажимая рот платком, увела теряющую сознание Аметист. В поле зрения вновь возникла Селена. Она молча, но очень выразительно глянула на Алису и нырнула в задымленный класс. Палладиум! Он еще был там! Алиса поднялась с пола, и, шатаясь, тоже пошла назад. Легкие разрывались от недостатка воздуха, перед глазами все поплыло… *** Похоронный марш… Она уже умерла? Почему она еще чувствует боль? Наверное, она жива? Алиса открыла глаза. Офелия, школьная медсестра, сновала в коридоре между лежащими на полу пострадавшими. Дуло из открытого окна. Селена, мурлыкая под нос похоронный марш, деловито расхаживала по разгромленному классу, ища что-то в осколках. Под мышкой она все еще сжимала банку, которую спасла из класса. Эльфея повернула голову. Она лежала на расчищенном от осколков месте, рядом обнаружился бессознательный профессор с порезом на щеке. Но живой. Теперь она спокойна… Подниматься не хотелось: тело ломило, сил не было. Где-то через минуту Алиса услышала тяжелый вздох. Рядом закашлялся приходящий в себя Палладиум. Она поспешно зажмурилась, притворяясь бессознательной. Последнее, что ей сейчас хотелось — смотреть ему в глаза после того, что она натворила. — Селена, это не смешно! — укоризненно сказал Палладиум. Похоронный марш плавно перетек в государственный гимн Магикса. — А если бы кто-то действительно умер? — продолжал возмущаться учитель, судя по звукам, принявший сидячее положение. Гимн оборвался. — Этот дым не смертелен. — Что-то ты подозрительно много знаешь, — подозрительно прищурился он. — Уж не твоих ли это рук дело? Алиса незаметно приоткрыла глаз, почти скрытый под завесой челки. Так она могла наблюдать, но выглядела так, будто еще не пришла в себя.  — Ну, знаете ли! Хотела бы я действительно взорвать класс — не спасала бы эту банку! — оскорбилась Селена. Она поставила банку на уцелевший стол, и вышла, хрустя осколками. Наверное, хлопнула бы дверью, но двери лежали в коридоре, выбитые взрывом. В класс заглянула обеспокоенная Фарагонда. Палладиум перевел взгляд на банку и изменился в лице.  — Если бы эта банка разбилась, и ее содержимое прореагировало с дымом, мы бы лежали в глубоком волшебном сне, — сказал он Фарагонде. Директриса нерешительно потопталась у входа, боязливо наступая туфлями на битое стекло, усеявшее пол, но проходить внутрь не стала. Палладиум молчал, о чем-то размышляя. — Алиса, очнись, мне надо кое-что тебе сказать, — позвал он. Алиса с готовностью распахнула глаза, затем, спохватившись, изобразила стон боли. — Мисс Фарагонда дала добро на наши занятия. Жду тебя сегодня в семь. Не предложение руки и сердца… Но пока сойдет! *** Все уроки отменили: другие классы, не пострадавшие от взрыва, взбудоражились так, что учителя не сумели успокоить их и продолжать уроки. Да и не до уроков им было. Авторитет Селены в школе немного вырос: все-таки спасла парочку однокурсниц и самое главное — профессора Палладиума. Характер у героя дня от этого не исправился, да и греться в лучах славы она не желала. Двух бессознательных учениц, которых ведьмочка вытащила из класса, она даже приписала Алисе, чтобы бремя славы не казалось таким тяжелым. Алисе и так было тошно. Она была во всем виновата. Селена ей потом объяснила, шипя сквозь зубы, про злополучные три капли, и что надо сначала слушать до конца. Три капли, сказала она, нейтрализуются в том количестве малахитового порошка, которое было в составе эликсира. Реакция нейтрализации происходит с очень громким, но безвредным хлопком, и состав кристаллизуется, навеки срастаясь с котелком. Они так подшучивали друг над другом в Торренуволе… А вот если вылить полный флакон, малахитовый порошок не нейтрализует все, и оставшееся вступает в реакцию с лилейным соком. И Селена больше не будет помогать Алисе на зельеварении, если та только и делает, что намеренно портит составы! За ужином Алиса почти не притронулась к еде. Другие жалели ее, думали, что она до сих пор не отошла от потрясения, а ее грызла совесть. Половина курса переночует в медпункте. Еще троим придется пробыть там неделю, в том числе и Агате, которую осыпало разбитым стеклом. Кабинет разгромлен, уничтожена бОльшая часть запасов ингредиентов, Палладиум порезался осколками… Ей хотелось бросить все, побежать к Фарагонде и сознаться, чтобы совесть больше не мучила. Но тогда ее точно исключат. Это сильно повредит репутации директрисы, ее могут даже сместить с поста и назначить кого-нибудь нового. Прямо с ужина куда-то увели Селену и Лию. Собирали отличниц по зельеварению, чтобы разобрать класс. Во взрыве разлились и рассыпались травы, настои и реагенты, которые нельзя было просто смести веником в одну кучку. К счастью, на полках ничего опасного не хранилось, но и безобидные сушеные травки могли прореагировать между собой. Алиса захватила учебники и побрела туда же — близилось назначенное для занятия время, а профессор наверняка ходил где-то там, руководя процессом. *** Палладиум наблюдал за уборкой в классе, устало прислонившись к стене. Порез на щеке был заклеен пластырем. Сухо кивнув Алисе, он сказал, что придется еще подождать, пока ученицы-отличницы не разберут все, что могло бы вступить в химическую реакцию. В подтверждение его слов где-то что-то задымилось, но тут же выяснилось, что это Селена так балуется. — Пойдем в учительскую, — наконец, сказал Палладиум, и фея двинулась за ним. В учительской была только Гризельда. Она тепло улыбнулась коллеге и вышла, прихватив свои бумаги. Алиса села. — Итак, с какого момента учебной программы имеет смысл начинать? — спросил учитель. — С начала года, — подумав, сказала Алиса. На самом деле, только последнюю неделю. Но последнюю неделю они разберут всего за пару занятий… Если у нее вообще получится думать, сидя наедине с Палладиумом… — У тебя в начале года было все хорошо, разве нет? — Я что-то не поняла в самом начале, и из-за этого потом стала не понимать… — сбивчиво объяснила она, пряча глаза. — Ну что ж, открывай учебник с самого начала, — обреченно начал Палладиум… *** — Надеюсь, эту тему мы с тобой закрепили, — через полтора часа подытожил он. — Закрепили, — подтвердила она, на протяжении часа с чем-то старательно делавшая вид, что не понимает тему, которую знала назубок. — Я, наверное, мешаю вам? Вы еще Селену доучиваете, у вас дел много… — С тобой мы хотя бы продвигаемся. А Селена стоит на одной точке, — пожаловался эльф. — Ее некромантия всегда все портит. — Не говорите так, — тихо произнесла Алиса. — Она очень старается стать настоящей феей, а вы только и делаете, что ругаете ее за ведьминское прошлое. — Некроманты издавна были врагами эльфов, — вздохнул Палладиум. — Эльфы черпают энергию живого, некроманты питаются мертвой. Фарагонда настаивает, чтобы мы ее учили как всех, чтобы ее магия постепенно перестраивалась. А Селена так запятнала себя мертвой энергией, что любая магия жизни ее отторгает. — Сегодня ее знания из прошлого нам пригодились. — Я не знаю, кто это сделал… Скажи, ты не замечала ничего странного? Не встречалась ни с какими недоброжелателями, которые хотят навредить? Алиса вспомнила вчерашний разговор с подругами. — Нет, — быстро сказала она. Они же решили, что не расскажут учителям про Миллию. — Значит, придется искать среди своих. Кроме Селены, думать не на кого, — провокационно ответил Палладиум, помня задание Фарагонды. — Это не Селена! — поспешно возразила эльфея. — А кто же? — Это… Это… Это не она! Если бы это было ее злой шуткой — она бы убежала, а она кинулась помогать! — крикнула Алиса. — Прямо в дым… Повисла тишина. Палладиум о чем-то думал. Она внезапно сообразила, что Селена спокойно дышала этим дымом, и пока они все валились на пол без сознания, та хладнокровно действовала, открывала окна, выволакивала бессознательные тела. Еще и похоронный марш напевала… Чем-то же она дышала? С Селеной и правда было что-то не так. Но имеет ли это отношение к Миллии? Селена же, кажется… хорошая. На улице уже стемнело, в учительской горела только настольная лампа. Алисе вновь казалось, что они с Палладиумом одни во всем мире. Но теперь остальной мир был не против нее. Он давал им побыть вдвоем. — Наверное, мне действительно стоит лучше к ней относиться, — нарушил молчание профессор. Алиса кивнула. — Иди, урок окончен, — добавил он, и фруктовая фея, попрощавшись, вышла. *** В коридоре Алиса натолкнулась на очень довольную Селену. Судя по тому, откуда она возвращалась, ведьмочка то ли что-то взорвала, то ли что-то украла под шумок. Скорее, украла: ее сумка с учебниками сильно раздулась, из не застегнутого до конца кармана торчало горлышко, заткнутое пробкой. — Ой, Селена! — обрадовалась Алиса. — Ой, Алиса, — скопировала ее тон Селена. — У нас есть теперь общая тайна… — продолжила эльфея. — Ты же никому не расскажешь? — Я храню много чужих тайн, и ни одной еще не выдала, — важно изрекла она, многозначительно воздевая вверх указательный палец. — Значит, тебе можно доверять! — расплылась в улыбке Алиса.  — Но и ты… Пообещай, что если узнаешь какую-нибудь мою тайну, тоже будешь ее хранить. Эльфея немного удивилась, но серьезно кивнула.  — Пошли, — сказала она. — Нас ждут. Начнем готовить Ами к получению чармикса. Жаль, что Агаты с нами не будет… *** — Так, девочки… ой… — удивилась Селена, войдя в комнату. У Аметист после сегодняшнего покраснел нос и припухли глаза, настолько нежная у нее была кожа. Эйлита щеголяла пластырями и замазанными зеленкой ссадинами, Лия уныло разглядывала ярко-оранжевое пятно на любимой зеленой майке. — Герои дня явились, — поприветствовала их фея листвы. — В лучах славы не перегрелись? Готовы строить планы? — Героев сегодня нагрузили зельями. Кого уроками, а кого уборкой класса, — фыркнула Селена. — Кстати, пострадала непроверенная половина письменных работ и сгинули во взрыве все практические. А что это значит? — Что мы будем сдавать ту же контрольную еще раз… — огорчилась Эйлита, которая на контрольной так увлеклась списыванием с тетради, что уронила ее в котел Агаты. И тетрадь в нем бесследно растворилась! — Выкрутимся, — улыбнулась Алиса. — Я вам помогу, если что, я же теперь хожу на занятия к Палладиуму! Селена ненадолго зашла в свою комнату и вновь вышла к друзьям. — В общем, дело обстоит так… Надо торопиться, мы вчера об этом говорили. Пока что мы можем поработать с Аметист, благо, пещера имеется. Страдальческий вздох Аметист огласил комнату. — Да ладно тебе, ведь сильнее станешь! — подбодрила ее Эйлита. Еще более тяжелый вздох разнесся по помещению, достигая самых дальних его уголков. — Если я скажу, что кому-то придется тяжелее, тебе легче станет? — спросила Селена. — Кому тяжелее? — не поняла Эйлита. — Мне. Я застряла между феей и ведьмой. Неизвестно, что я получу вместо чармикса. И что мне придется испытать, чтобы это получить. — А что в этом плохого? Мы любим тебя и такой! — не поняла Аметист. — Меня в эту школу перевели светлеть. Если я вместо чармикса получу что-то темное, меня вышлют назад в Торренуволу. А там — Миллия! — Мы поможем тебе в меру своих возможностей, — твердо пообещала Алиса. — Мы сделаем из тебя фею! — Для начала причешем по-человечески, — добавила Эйлита, и все засмеялись.