Эверикс. Новый взгляд на старую историю

Свою авантюру они запланировали на вечер, после ужина, и сейчас морально готовились. Селена отмахнулась от однокурсницы, спасение которой записала на Алису, и с видом гладиатора воткнула вилку в сардельку. Та брызнула струей сока, от которой чудом увернулась Лия. — Мы сразу найдем пещеру с воздуха, — развивала мысль Эйлита, воинственно размахивая соленым огурцом. — Теоретически, следовало бы рассчитать так, чтобы она прорвалась через завал только с чармиксом, хотя, если завалить получше… Аметист уныло ковыряла салат и тяжко вздыхала. Именно ее сегодня заваливали в пещере. — Дорогие ученицы! — раздался голос, и на середину столовой вышла женщина с затянутыми в пучок малиновыми волосами. — В этом году программа расширена, добавляются более современные молодежные виды танцев! — А кто это? — удивилась Аметист, глядя нее. Она не первый раз видела эту женщину в Алфее, но та вроде бы ничего не преподавала. — Она ведет факультатив танцев, — объяснила Алиса. — И много тут таких дополнительных уроков? — заинтересовалась Лия. — Еще Дю Фор, такая элегантная дама в шляпе, преподает хорошие манеры, — вспомнила Алиса. — На Палладиуме комната симуляций и ориентирование на местности. Фарагонда занимается с феями получением новых превращений. — О-о-о-о… — глубокомысленно протянула Лия. Алиса отставила от себя пустую тарелку. — Ну, куда сейчас пойдем? — Я сейчас сбегаю и выясню, какие там танцы. Будет здорово, если добавился хип-хоп! — встала из-за стола Эйлита. — А потом мы пойдем в медпункт и навестим Агату! — торопливо предложила Аметист. — Ты только оттягиваешь неизбежное, — вкрадчиво произнесла Селена. — Мы летим к пещере. Если все пройдет гладко, зайдем к Агате уже с радостной новостью. Фея кристаллов уныло опустила голову. Стать сильнее хотелось, но в пещеру не хотелось. *** — Я записалась на хип-хоп! — радостно проорала Эйлита, подбегая к стоящим у ворот Алфеи девушкам. — Чего ждем? Трансформируемся! Они превратились и взмыли в уже темнеющее небо. — Жаль, Агата не участвует в нашем приключении… — пожалела Алиса, взлетая вслед за остальными. — Эй, Ами, ты чего так плетешься? Ты сегодня станешь сильнее! — Тебя хотя бы не заваливают в пещере… — жалобно отозвалась та. — Вон то место! — крикнула Эйлита, указывая на мелькнувшую среди леса воду. Это было маленькое лесное озерцо, на берегу которого и находилась искомая пещера. Девушки снизились и огляделись. Пещера как пещера. Дыра в скале, уходящая под землю. Настораживало одно: именно здесь похищенная Аметист когда-то пришла в себя. А значит, об этом месте знали и их недоброжелатели. Эйлита размяла пальцы, готовясь действовать. — Ну, Ами, отпревращайся… То есть распревращайся… в смысле, эээ… — Развращайся, — гнусно хихикнула Селена. — Развоплотись, — подсказала Лия.  — Так вот, сейчас… — закивала Эйлита. — Эй, ты чего? Аметист развоплотилась, у нее подломились колени, и она рухнула на руки вовремя среагировавшей Лии. — Ами, так надо, — вздохнула Алиса. — А вдруг мир в опасности? — А вдруг там кто-то есть? — чуть не плача, спросила Аметист. — Еще лучше, — рассудила Селена. — Дополнительный стимул. — В общем… просто иди вглубь пещеры, — распорядилась Эйлита, разглядывая вход. — Быстро иди. Через сорок секунд я заваливаю выход, тебе надо будет выбраться. Фея кристаллов покорно кивнула и на негнущихся ногах зашла в пещеру. Она обернулась на остальных в последний раз — лицо у нее было белое, как мел. *** Шаг. Шаг. Шаг… Ноги словно забыли, как ходить. Для каждого нового шага приходилось прикладывать усилия. Грудь сдавливало, воздух с трудом проникал в легкие. Разумом Ами понимала, что воздуха тут достаточно, но темнота казалась материальной. С каждым вдохом она словно вливалась в легкие, а из легких распространялась по каждой клеточке ее тела. Засвеченный Аметист магический пульсар был слабым, совсем не разгонял тьму, и то и дело гас — ей с трудом удавалось его контролировать. В нескольких десятках метров позади послышался грохот. Это завалила вход Эйлита. Аметист затрясло, на лбу выступил холодный пот. Эйлита не обрушила саму пещеру, просто навалила камней снаружи, и легко сможет убрать их, но от этого знания нисколько не делалось легче. Она обнаружила, что нервно мнет ткань своей короткой пышной юбки, и одернула руку. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. С потолка на нее упала холодная тяжелая капля, и Аметист, не выдержав, помчалась назад. Ощупала руками завал и бессильно привалилась к сырой стене, глотая слезы. Кто-нибудь другой на ее месте — отчаянная Алиса, рассудительная Лия, хладнокровная Селена — сосредоточились бы на завале и попытались бы что-нибудь предпринять, но Аметист захлестывали волны паники. Она не разберет завал ни в чармиксе, ни в энчантиксе, ни нимфой-хранительницей, потому что попросту умрет от страха! И зачем она только согласилась на это? Она же умрет! Ее похоронили заживо! За частыми гулкими ударами своего сердца, которые грохотом отдавались в ушах, она не сразу расслышала новый звук. Не капли. Каблуки. Кто-то шел к ней изнутри! В пещере завалили не ее одну! Ами зажала себе рот руками, стараясь, чтобы ее взволнованное шумное дыхание не услышали, попятилась в сторону и угодила в какую-то нишу. Тусклый пульсар, которым она освещала себе путь, мигнул и окончательно погас. Вжавшись в холодный камень, фея кристаллов замерла и обратилась в слух. Вовремя: из-за поворота быстрым шагом вышла девушка. Магический пульсар летел перед ней, освещая пещеру. Синеватые блики света ложились на ее лицо снизу вверх, причудливо и страшно искажая черты, но Аметист хватило разглядеть два высоких темно-пепельных хвоста и мрачный, готический макияж, чтобы узнать МИЛЛИЮ! Наверное, это самый скверный день в ее жизни. И последний. Хуже было уже не придумать: она заперта в пещере вместе со своим заклятым врагом, от которого можно ждать всего, что угодно! Подруги забеспокоятся и начнут вытаскивать ее… через час, наверное. А Миллия обнаружит и убьет ее прямо сейчас!  — Что за… — пробормотала ведьма, оглядывая неизвестно откуда взявшийся каменный завал. Аметист поняла, чем смущена Миллия: камни, завалившие выход, отличались от скал, в которых возникла эта пещера. Каменный завал Эйлита сотворила сама. Фея кристаллов даже чувствовала разницу в их энергетике, хоть простые камни и не были ей подвластны. А ведьма вообще не понимала, что происходит. Что делать? Напасть первой? Селена говорила, что Миллия не из слабых ведьм. Разве что атаковать исподтишка, у нее есть шанс… Надо оглушить ведьму и действовать быстро: вырастить кристальные колонны, подпирающие своды пещеры, чтобы не обвалились. Завал, наверное, получится просто выбить прямой магической атакой, Эйлита не стала бы заваливать ее слишком сильно. Или, выращивая кристаллы под разными углами, можно выдавливать камни по одному. Начинать с верха, чтобы не так сильно осыпалось. А может, ведьма сама уберет завал и сделает за нее всю работу, но… снаружи находятся ничего не подозревающие подруги, которые радостно побегут навстречу Аметист, а вместо нее выйдет Миллия! Она застанет их врасплох! Фея кристаллов невольно шагнула вперед, и ведьминский пульсар тут же озарил ее синим светом. Аметист могла поклясться, что в первым миг лицо Миллии было откровенно озадаченным, но затем оно растянулось в мерзкой ухмылочке.  — Феечка сама пришла ко мне в руки! — сладко пропела ведьма. Аметист попятилась вглубь пещеры, увеличивая дистанцию… и осознала, что думает! Ее удивил сам факт того, что она не тонет в собственной панике, а четко и ясно размышляет. Темнота и холод пещеры перестали быть существенными, когда появилась более реальная угроза — Миллия. Аметист больше не боялась пещеры! «Я верю» — одними губами прошептала фея кристаллов. Грудь, которую еще недавно сдавливало страхом, теперь распирало приливом небывалой храбрости. Что ей какая-то ведьма, когда Аметист больше не страшно?  — Что ты там бормочешь? — удивилась Миллия.  — Я сказала, — закричала Аметист, делая пару шагов в ее сторону, — Что Я ВЕРЮ! И взвилась в вихре трансформации. Ведьма вскинула руки, но Аметист обрушила на нее град кристаллов, от которого та едва успела заслониться ледяным щитом. Второй залп кристаллов вонзился в щит, заставив его пойти трещинами. Миллия послала в ответ волну пробирающего до костей холода, но Аметист вырастила перед собой толстую кристальную колонну, укрылась за ней и атаковала снова. Кристаллы вонзались в ледяной щит, который Миллии приходилось постоянно обновлять, втыкались в зазоры между камнями, градом барабанили по стенам пещеры. Ведьма высунула было руку для ответного ледяного залпа, но тут же съежилась за щитом: вошедшая в раж Аметист зайцем скакала по пещере и непрерывно осыпала ее градом кристаллов то из одной, то из другой точки. Она сильно замерзла, но не собиралась сдаваться. Миллия улучила момент и швырнула в нее ледяными осколками. Один скользнул по щеке феи, не столько раня, сколько болезненно проскальзывая по заледеневшей коже, и Аметист окончательно разозлилась. Кристаллы, застрявшие в завале, стали стремительно расти в длину, выталкивая каменные глыбы из пещеры. Так их всех и вынесло наружу: барахтающуюся в лавине камней Миллию и Аметист, которую обледеневшие крылья уже не держали в воздухе. Свет заходящего солнца резанул глаза, привыкшие к темноте пещеры.  — Какие люди! — обрадовались рядом с ними. Над их головами зависла Селена. Ее невообразимые растрепанные волосы, озаренные алым закатным сиянием, казались сотканными из огня. Миллия рывком вскочила и попятилась. Вид у нее был еще тот: всклокоченная, расцарапанная, с потекшим макияжем, она ошалело озиралась по сторонам.  — Думаете, вы меня победите? — хрипло крикнула она, пуская шар замораживающей энергии в Селену. Он врезался в каменный щит.  — В обиду себя точно не дадим! — заявила Эйлита. Феи сомкнули ряды вокруг Селены и выставили щиты, помня, что она не может атаковать в полете. Даже Аметист присоединилась к ним, хоть и держалась с краю. Но ведьмочка опустилась на землю и спокойно распре… развра… вернулась к человеческому виду.  — Ты чего, Селена? — удивилась Алиса.  — Мне необязательно летать, — заявила она, с хрустом разминая пальцы. — Чтобы проучить зазнавшуюся размалеванную дуру, с которой я имела несчастье учиться! Миллия зарычала и раскидала во все стороны множество длинных острых сосулек. Обратно в ее ледяной щит полетели камни, устремились ветви, выплеснулся тягучий мед, но первой успела ослепительная и быстрая шаровая молния, разбившая щит вдребезги. Ведьма рухнула на землю, прикрывая голову, и поползла на четвереньках, а улучив удобный момент — взмыла в небо и унеслась прочь. Миллию не стали преследовать, только Алиса напоследок достала ее гнилым апельсином.  — Эверикс — всегда вместе! — провозгласила Эйлита, и остальные поддержали ее криками одобрения.  — Кстати, — вспомнила Селена. — А где то, зачем мы здесь собрались? Они посмотрели на Аметист. Аметист осмотрела себя и впервые заметила новые элементы костюма. — Надо же! Я в пылу боя даже не обратила внимания! — засмеялась она.  — Ами! — закричала Лия. — Это же чармикс! Ты обрела чармикс! — Поздравляю! — в порыве чувств взвизгнула Алиса, тоже кидаясь обниматься. — Куча мала! — завопила Эйлита, обхватывая их. — Вы же раздавите меня! — пискнула Аметист. — Чармикс! Чармикс!  — Тащите сюда Селену и тоже обнимите!  — Помогите! — Ураааааа! — Аметист победила Миллию! — Девочки, отпустите, я сама еще его не разглядела! — засмеялась Аметист, и обнимающаяся куча-мала, наконец, расцепилась. Она оглядела себя. Все, как полагается: брошь на груди, сумочка сбоку. Это и правда был чармикс! — Никогда не понимала, зачем сумочка, — почесала в затылке Алиса. — Дополнительное усиление? — Нет, там помаду можно таскать, а то в костюме феи карманов нет, — хихикнула Селена. — Представляете, — сказала Эйлита, положив руку на плечо Аметист. — У нас всего один чармикс, а мы уже обратили в бегство целую ведьму!  — А когда у всех будут чармиксы, мы одолеем всю Торренуволу! — засмеялась Алиса. В эту минуту они были абсолютно счастливы и ничего не боялись. Дело было даже не в чармиксе. Сегодня они одержали свою первую победу. *** — А ну вышли и зашли так, как полагается заходить в медпункт! — строго произнесла медсестра Офелия. Галдящая толпа веселых девиц вышла, закрыла за собой дверь, постучалась и вошла опять, оказавшись четырьмя девушками с улыбками до ушей. Пятая была неизменно хмурой, но к ней уже все привыкли. — Теперь можно, — улыбнулась Офелия, и эвериксята направились к Агате. Кровать феи рун была отгорожена ширмой, как и кровати других двух тяжело пострадавших при взрыве. Алиса испытала ощутимый укол совести. Агата что-то читала в постели, забинтованная не хуже египетской мумии. Она была в числе тех, кто еще оставался в классе в момент взрыва, взрывная волна сбила ее с ног и осыпала осколками с ближайшего стеллажа с реагентами. — Чего такие радостные? — вопросительно подняла она брови. — У Палладиума на голове грибы выросли? — Нет! — засмеялась Лия. — Представляешь, Ами только что получила чармикс! — Да? — удивилась Агата. — Поздравляю! — Представляешь, они завалили меня в пещере, где бродила эта Миллия! — поведала фея кристаллов. — Я так испугалась, что получила чармикс! — Миллия? — переспросила фея рун. — Что она там делала? — Не знаю, мы у нее не спрашивали, — пожала плечами Эйлита. — Я завалила в пещере только Аметист, а выбрались они уже вдвоем, бросаясь сосульками и кристаллами. — Вы тут мне не расслабляйтесь, — влезла в разговор Селена, покосившись на медсестру и понижая голос. — Завтра будем думать, где устроить пожар так, чтобы легко его потушить. Алиса, охнув, осела на кровать подруги — подкосились ноги. — Только не это! — Ты же хочешь красивую брошку и сумочку для помады? — поинтересовалась Селена. — И зачет у Фарагонды в конце года? Алиса обреченно вздохнула. — То-то, — ведьмочка отвернулась к окну, выходящему во двор. — И я жду отчета о своих страхах от остальных. Эйлита и Лия вжали голову в плечи. Возвращаться к старым страхам не хотелось никому. Но надо было. Вообще-то, со второго полугодия начиналась подготовка к чармиксу с Фарагондой, но с феями там тоже не сюсюкались: забрасывали в трудную и опасную местность. Судя по тому, что рассказала о Миллии Селена, чармикс лучше было получить поскорее. Хоть методы ведьмочки и были бесчеловечными… сегодня они сработали, правда? *** — Здравствуйте, профессор Палладиум, — произнесла Алиса, заходя в кабинет зельеварения. Его уже привели в порядок, но ничего для занятий зельями и отварами там не было. Напоследок в него пустили фей третьего-четвертого курса, получивших энчантикс, чтобы те осыпали класс пыльцой и точно все обезвредили. Но пыльца не могла восстановить разрушенную обстановку и запасы ингредиентов. И стопку еще не проверенных контрольных второго курса, которую придется писать заново. — Здравствуй, Алиса! — ответил профессор. Сегодня эльф выглядел значительно бодрее и веселее, чем в их прошлые встречи: занятий с Селеной у него стало гораздо меньше. — На чем мы остановились? — Начинаем с четвертой темы. Влияние огненных грибов на состав зелий, я пыталась освоить сама, но так и не поняла… — вздохнула Алиса, готовясь опять полтора часа ничего не понимать, только чтобы внимательно смотреть на это лицо с тонкими правильными чертами. — Да, точно, четвертая тема, — вспомнил Палладиум. — Только вот… Я думаю, сегодня ты попробуешь с моей помощью сама сделать задания из контрольной, чтобы получить за нее оценку, и все. — Зачем нарушать программу? — удивилась Алиса. — Мы же будем как раз применять огненные грибы на следующей неделе! — Уроков в их прежнем виде пока не будет. От директрисы потребовали прекратить изучение этого предмета или облегчить программу. Если ошибка при варке безобидного эликсира привела к таким последствиям, то надо пересмотреть наши взгляды на то, что именно мы считаем безобидным. Алиса похолодела. Взрывая котел, она добивалась увеличения количества часов, которые могла бы проводить с Палладиумом, а не уменьшения! — Может, просто подтянуть по предмету одну фею, у которой и взорвался котел? А предмет оставить в расписании? — с надеждой спросила она.  — Не удалось установить, чей котел взорвался, — Палладиум покачал головой. — Класс разнесен полностью, некоторые ученицы потеряли память о событиях, предшествующих взрыву. Или не признаются. Это же не ты?  — Нет, конечно! — Алиса так искренне изобразила удивление, что, глядя на себя со стороны, сама бы в это поверила. — И что теперь будет вместо этих уроков? К какому предмету нам готовиться?  — Фарагонда еще не вынесла окончательный вердикт. Возможно, будем скучать с теорией и примитивными травяными чаями, в которых компоненты не реагируют между собой. Или у нас станет в два раза больше природомагии. — Я люблю природомагию, — улыбнулась Алиса. — А я — нет, — засмеялся профессор. — Потому что моя ученица — Селена! — Эй, вы же обещали к ней лучше относиться! — Я не ругаю ее, заметь! — продолжал смеяться эльф. — Просто она — мой крест, который я должен нести! — Кладбищенский! — вставила Алиса, и оба разразились безудержным хохотом. За окном совсем темнело. Субботний вечер был холодным, но у Алисы было тепло на сердце.