Осколки зеркал

Розы Роузфилда

Даже сам Роузфилд был окружён зелёной стеной, причём буквально - живая изгородь, линия кустов, высотой метра в три, с обилием цветов всевозможных раскрасок, чей запах он чуял даже на расстоянии в милю от города. Запах был приятен. Натянув на лицо маску, он направил своего коня к воротам. Ворота тоже были живыми - длинные, зелёные, гибкие стволы, собранные в надпись «добро пожаловать». На воротах был и охранник - молодой и стройный горожанин, одетый в новенький дорогой костюм, сидел в тени. Тень ему создавала альрауне. Альрауне была собственно причиной, по которой Хавьер пугал Брайана визитом в этот город. Тут был их город, негласная резервация, о которой ходили… слухи. Разные слухи, но пока в город не пришли походные колонны Ордена, слухи без доказательств. - Привет тебе путник, - франт покинул свою тень и зевая приблизился к Брайану. - нефть или керосин больше галлона, соль больше двух фунтов, яды против земли или насекомых больше фунта есть? Маску сними на секунду. - Эээ… ну унция керосина для лекарства есть… где-то двадцать драхм соли осталось. - фермер почесал голову. - ядов вроде нет. Он быстро открыл лицо и дождавшись кивка охранника натянул маску назад. - Фиттония, проверь, - франт пропустил мимо ушей смешок Брайана (Фиттония, кто вообще такое имя придумал?) внимательно осматривая его и его коня. - зачем приехал в наш город? Альрауне за его спиной сложила часть листьев, взамен вытащив из земли несколько тонких усиков, которые подобно змеям поползли к коню Бернса, пугая животное, но не доходя до животного вплотную остановились и словно уставились на всадника, шевеля на конце цветками? Брайан глядя на это покачал головой, неодобрительно, а затем полез в сумки. С усталым, полным досады вздохом, он достал свои испорченные подлым падальщиком вещи. -Койот. - Брайан еще раз вздохнул. Он был с фермы, небогатой фермы и знал цену вещам. Знал сколько пота, крови и мозолей он отдал чёрной земле, чтобы купить эти старые, но добрые бурдюки. Сколько точно таких же честно заработанных его трудом монет и купюр придётся отдать за еду, воду… Щегол что-то разглядел на его лице и прежде, чем Брайан успел начать делиться наболевшим, замахал рукой, прерывая неначатую исповедь-жалобу. - Я понял, понял! Фермер за припасами верно? - Брайан кивнул, и щегол повернулся в сторону альрауне. - Фиттония контрабанда есть? Нет? Хвала всем богам, богиням и духам. Заезжай. Он поспешил в тень, а ворота распахнулись. Брайан кивнул, готовясь проехать, но щегол приподнял руку, останавливая его. - Забыл спросить, ты проездом? - Да. - Тогда езжай в салун «Весёлое седло». Там её родственница растёт, скидка будет. - щегол пропустил Брайана и он пустил коня шагом. Скидка – это хорошо. Денег у него по-прежнему немного, значит можно будет не задерживаться в этом городе. Хотя городок, городок был красив. Он буквально утопал в зелени, радуя глаз буйством красок живой природы. Посреди пустыни, да. Между домами ползли эти зелёные ветки, образуя большие «зоны тени», когда целые куски улицы были прикрыты от солнца этой зелёной крышей. Как ни странно альрауне, которыми пугал Брайана Хавьер было относительно немного, да будет ему Свидетелем Юпитер, в одном из пяти или семи домов сидели эти монстры, пуская запах, занимаясь садом, точнее своим участком городской зелени. Несколько больше было дриад, их зелёные волосы с цветами и коричневые руки Брайан замечал постоянно. Обычные женщины, подражающие монстрам и носившие в волосах и на одежде цветы тоже радовали глаз, все как одна красивые, нежные даже на вид, без загара и мозолей. Брайан опустил шляпу на глаза и немного придержал коня, чтобы растянуть, да - растянуть удовольствие. Зрелище было красивое, будоражащее воображение паренька с фермы. Такие красивые, все как на подбор… и почему-то в очень похожей одежде, словно у них на весь город только одна портниха, да и у той только один фасон на продажу. Краем глаза Брайан заметил что-то необычное, повернув голову он смотрел секунду, а потом спешно отвернулся, делая вид, что это его не касается. Да, ему не показалось - белая женщина с мужем негром. Странно однако, но быть может общество альрауне это не осуждает. Кажется это была даже не первая такая пара… Брайан увидел здания, что выделялось среди соседей. Храмы, как людских богов, так и отдельно создательницы монстров. В чертогах Прозерпины ему делать было нечего, а вот воздать хвалу другим богам явно стоило. Он ведь давно не молился, а койот вполне может быть знаком свыше. Привязав коня он зашел внутрь, снимая шляпу и принимая почтительный вид. Богов он уважал. Оглядевшись он не сразу увидел молнию Юпитера, которую почему-то сдвинули с центра храма, но он поспешил к ней, преклоняя колено пред защитником законов, порядка и совести, произнося молитву и прося о покровительстве в своем путешествии. Скрип двери и внутри появляется еще одно человеческое лицо, носящее на себе следы даров Бахуса, усталость и отчего-то напомнившее Брайану Хавьера. Мужчина оглядел его недовольным взглядом и указал на него, сжимая в руках чётки. -Во имя Богов, чего тебе сын мой? - произнес священник и зажмурился. Выглядел мужчина неопрятно, пусть слуги богов тоже люди, но такой слуга позорит своих господ. Брайан, однако, не собирался его осуждать. Что-то в облике священника не позволило ему сделать это. - Помолиться, святой отец, в пути у меня случилась неприятность, и я… - начал Брайан торопливо, но был перебит. - Побежал в храм, спасать пролитое молоко. Молись там, но тихо. - махнул рукой священник и собирался было покинуть храм. - Святой отец, - громким шёпотом произнёс Брайан, доставая из-за пазухи небольшую флягу, - позвольте пожертвовать на нужды церкви. - Богобоязненный? Или догадливый? - произнёс священник быстро принимая дар и моментально употребив его. - Хорошо, теперь жить можно. Ты - едешь в город судиться? Или по какому другому вопросу заехал в наш пропахший цветами городишко? - Из-за койота я потерял припасы святой отец. У меня не было выбора, кроме вашего зелёного городка. - А вообще путешествуешь, зачем? - лениво уточнил священник. - Юпитеру грех молится, чтобы он покарал шакалов, если они животные, - он засмеялся после своей нехитрой шутки. - Я ищу семью, святой отец. Если позволите - я бы помолился ещё и Прометею, дабы моё путешествие завершилось успехом. Священник уставился на парня удивительно трезвым взглядом. - Что такого случилось с твоей семьёй раз ты молился этим двоим? - Работорговцы, святой отец. В Эль-Меркано ведёт мой поиск, а туда… - С помощью сверху, без помощи сверху - один ты умрёшь, дурень, - лицо испорченное возлияниями омрачила тень, - умом ты не блещешь, раз в одиночку заезжаешь в деревню голодных баб-монстров. Навыков у тебя тоже так себе. - Я уверен в своих силах, уважаю богов и цель моя чиста . - тихо произнёс Брайан, но священник только махнул рукой. - В деревню монстров нельзя заезжать в одиночку и холостым. Можешь жениться, благо свадьба с дробовиком тут не редкость, - мужчина смотрел в сторону, о чем-то вспоминая, - проваливай, если выпивки больше нет. Я сам помолюсь за тебя перед Плутоном. - Святой отец, а не рано мне на встречу с богом мёртвых? - вздрогнул Брайан, - а его почитаю и уважаю, но славить его слишком часто… - Юпитеру тоже слово замолвлю, но не думаю, что он тут поможет. - махнул рукой священник. - места уже без законов, дальше хуже. Он слегка пошатнулся, борясь с приступом головной боли. - Впрочем тебе пацан и наших девок хватит. - Не волнуйтесь святой отец, - вежливо улыбнулся Брайан, - я только заеду в таверну, чтобы закупить испорченные койотом припасы. играть свадьбу с одной из ваших я не буду, вашему отдыху не помешаю. Он слова улыбнулся. Священник после этого скривился ещё сильнее. - Молодой, идиот, мститель, да ещё и пытаешься спасти семью. не живут долго такие так ты, сынок. Я помолюсь за тебя плутону. - Святой отец, поверьте - я справлюсь. Во всяком случае постараюсь, ибо Прометей указал нам путь, путь что ведёт нас. - Ты мне еще писания расскажи, давай, телёнок молодой с рогами в полдюйма. Священник смотрел на Брайана тяжёлый, даже злым взглядом. Выдохнул прямо на него, обдав ковбоя винными парами. А потом резко взял за руку, притягивая к себе и озаряя символом Юпитера. - Мой тебе совет, парень - купи всё на рынке, пусть втридорога, и отбудь до заката. После этого он чуть ли не отбросил парня, разворачивая его к выходу из церкви. Сам тоже развернулся и направился во внутренние помещения, не обращая на замешательство Брайана никакого внимания. Проводив спину святого отца взглядом, Брайан почесал затылок, даже постучал по голове, пытаясь вытряхнуть из неё мысль, как медный цент из кошелька. - С хозяйкой таверн что ли не ладит. - медленно протянул он. - денег немного, надо экономить. Но не следовать совету вроде тоже грех… Последую ему, пожалуй. Рынок, на первый взгляд обычный, ошарашил Брайана странной вещью, даже глупостью, которую он мог ждать в больших городах, может быть в портах побережья – лавками с цветами. Странные местные, пусть цветы, которые они выращивали были необычными - непривычной окраски, с необычным запахом, да даже поющие словно маленькие колокольчики – кто будет ехать в эту глушь, чтобы купить цветы??? Они же дороги не переживут, засохнут по дороге. Высказав это соображение подскочившей к ней дриаде и дождавшись пока зеленорукая, обижено сопя, ушла Брайан пошёл искать нормальные лавки. - Простите, сударыня. Сколько вы сказали? – от цены у парня стали глаза по доллару. Он подозревал, что пьян или надышался местной растительности. - Три доллара господин путешественник. – кукольно улыбаясь ответила ему продавщица. Она поправила цветы на своей платье и слегка наклонила голову влево, хлопая глазами. – Вас что-то беспокоит, господин путешественник? - Это, – палец Бёрнса уткнулся в кусок солёного мяса, за которое он собирался торговаться. - стоит доллар. И то если у вас дочь выходит замуж и срочно нужно приданное. Или у вас пожар случился. Но на вашем, – Брайан нахмурился заводясь. – одеянии, похожем на платье ваших соседок, нет ни гари, ни знаков Прозерпины. Так что три доллара за такой кусок я платить не буду! - Это ваше право, господин путешественник. – безмятежно ответила женщина. В её лавку вдруг влетела дриада, та самая мелкая, которой Брайан объяснял за жизнь и торговлю. Подскочив к женщине, маленькая монстродевочка обняла её и быстро показала Брайану свой язык. Женщина, не заметив этого стала механически гладить её по голове, не переставая улыбаться Брайану неживой улыбкой. - Тогда я куплю мясо у ваших соседей! – бросил Брайан разворачиваясь. – Учитесь вести торговлю у детей! Через примерно час, Брайан вытирал лоб от пота, одновременно ругаясь про себя на местных и себя самого. Местные заслужили это – одетые в одинаковые платья, люди и монстры с одинаковыми улыбками встречали его и выставляли цену, ну совершенно неприличную. И везде бегала эта местная, постоянно показывая Брайну язык. Я себя он ругал за то, что попал простак как дурак. Когда он собирался этой мелкой надрать уши, на наглость, два джентльмена вежливо заметили – мелкая дриада была дочерью какой-то “хозяйки рынка”. В итоге Брайн, конечно, закупился припасами, но не всеми и потратился сильнее чем хотел. Сплюнув ещё раз, и пересчитав наличные парень понял, что совет святого отца придётся всё-таки нарушить. В таверну он ведь доберётся быстрее чем эта мелкая ядовитая зараза? Добравшись, наконец, до центра города и увидев нужную вывеску он привязал коня и вошёл внутрь. Навстречу ему ударил запах выпивки, но в салуне было мало народу. Несколько местных, безошибочно узнаваемых по крою одежды, и компания семинаристов. - Здравствуйте добрый господин! - как из-под земли, рядом с ним возникла мелкая девчонка, ростом ему по пояс. - у нас есть свободные номера, есть номера с бадьёй, мы также можем вас накормить, у нас есть жаркое, цыплёнок, фрукты и мёд лучших… - Мне припасы купить надо. И бурдюк. – он смог власть в поток слов, выставив руки словно защищаясь. - на воротах сказали сюда подойти. - Припасы, бурдюк, отправили с ворот, - в голове мелкой словно защёлкали невидимые счёты. - а сестра хозяйки Фиттония! Вы путник проездом через наш город. Отлично, прекрасно, будем рады вам помочь, есть мясо вяленое, кукуруза, сухари, сушёные фрукты. Есть бурдюки из кожи коровы, козы, лошади, есть фляги из дерева, железа, разные размеры, с одной ручкой или двумя… - Мне бы подешевле, - произнёс Брайан. Девочка кивнула и вздохнула, вновь набирая воздух. - Мария не тирань нашего дорогого гостя, - раздался голос из-за стойки. Альрауне появившаяся из дверного проёма жестом отправила ребёнка наверх, вторым жестом пригласила Брайана за стойку. Улыбнулась, наливая ему стакан. -За счёт заведения. Мария хороший ребёнок, но порой её слишком много. Заехали за припасами? Брайан кивнул, пробуя напиток. Какая-то фруктовая настойка, очень недурная на вкус. Не сидр, но тоже ничего, хотя вкус совершенно незнакомый. Монстр перед ним потянулась за чем-то, и парень засмотрелся на неё. Красивая, да. Даже очень – милое как, впрочем, у всех монстродев, лицо с пухлыми губками и необычными словно жёсткими ресницами вокруг тёмно-зелёных блестящих глаз. Длинные и тоже зелёные волосы волнами сбегали по спине. Платье выставляло на обозрение объёмную, упругую грудь. Руки девушки-цветка были открытыми и обвиты мелкими побегами. Лепестки цветка Альрауне дополняли платье, а по полу тянулись корни, на которых хозяйка необычно шустро передвигалась. - Вам надо немного мяса? – женщина достала из-за прилавка кусок мяса и отрезала небольшой кусочек. – возьмите на пробу. Брайн не собирался отказываться от мяса, даже если оно буквально на один зуб. Попробовав, он сделал хозяйке парочку комплиментов (и её дочери тоже – Брайан дураком не был и рынок запомнил), добившись от монстра приятной улыбки. - Спасибо, мне всегда приятно слышать комплименты моим блюдам. Я готова продать вам этот кусок мяса за 80 центов. - Беру! - сразу согласился Брайан. - И предлагаю вам отобедать в моем заведении. Десять центов за плотный обед. - Эмм. – задумался Брайн, ища выход. – Я так-то тороплюсь, в ваш город заехал только из-за вредителя-койота. Много времени потерял и спешу. - Но вам все равно надо отобедать и время на готовку мы потратите больше. Или вы считаете, что мои блюда уступают вяленому и солёному мясу? Неужели вы врали насчёт вкуса моей еды? Брайн посмотрел на кусок мяса. он его пока не купил… отказаться - обидеть хозяйку, может пакость сделает. Но ведь правда - раз заехал в город можно и поесть вкусно. Мясо он собирался покупать за доллар, а тут и десять центов экономия и обед в придачу. Да и до заката время ещё есть. - С радостью воспользуюсь вашим предложением. - Бёрнс достал похудевший кошелёк и отсчитал монеты. - Обед будет через десять минут, - серебро исчезло в зелёных лианах быстрее чем Брайн успел моргнуть. – пожалуйста подождите. Хозяйка исчезла и Брайн вновь окинул взглядом зал. Было достаточно тихо, только семинаристы что-то азартно обсуждали, оглашая таверну взрывами смеха. - Хей, путник! – Помяни демонов. Стоило Брайну мазнуть взглядом по служителям веры, как они окликнули его, - иди к нам за стол, нам человек для покера нужен. - Не имею денег при себе. – спокойно ответил Брайн. – И не желаю испытывать удачу, она понадобится мне позднее. - На приключения собрался. – ухмыльнулся один из семинаристов. – Всё равно иди к нам, раз еду ждёшь. Поболтаем. Подойти к семинаристам парень не успел. - Перекусите, пока ожидаете. – снова возникшая как из ниоткуда хозяйка, улыбаясь, протянула ему миску с орехами. Она подалась вперёд, из-за чего парень торопливо уставился в потолок, чтобы не глазеть на её грудь, слишком явно. Она ведь незамужняя? Но ведь ребёнок? А её ли ребёнок? - Эль-Меркадо. – вырвалось из его глотки. Альрауне вежливо улыбнулась. -По поручению семьи или это ваше желание? – её голос убаюкивал, успокаивал, клонил в сон. - Искать семью. Я один остался. - слова, слова, тайны, все это лилось из Брайана как вода из его бурдюка. С чего вдруг он настолько разговорчив? Да он парень с фермы, но неужели он раньше красивых женщин не видал? Он захотел встать. Но его ноги заплелись, словно после бутылки виски. Почему??? Он же бедный, зачем его кому-то спаивать? - Настойка оказалась сильнее и коварней, чем я ожидала, - хозяйка улыбалась, обнимая и удерживая его. - не волнуйтесь мы выделим вам комнату. Бесплатно. Прощения просим, я не ожидала что вас так свалит. Его что, женить собрались? нет, не так, слишком рано! Брайан попытался вырваться, отойти, но тело его не слушалось. К нему подошёл, какой-то мужчина. Неужели муж хозяйки? Тогда точно грабить будут, дурака. Чужак взвалил его на плечо, неся его в сторону лестницы. От резкого движения перед глазами Брайана сначала возникли созвездия, а потом пришла милосердная тьма.

***

Пробуждение? Нет, не пробуждение, граница между сном и явью, когда все окружающее покрыто плотным одеялом. Он слышит, словно противная муха жужжит кто-то говорит рядом с ним. Он в тюрьме? Подвале? Подвале, тюрьме, закован в кандалы. Без оружия. Без одежды. Напротив него другой человек. Кажется это щегол с ворот. Брайан моргнул, пытаясь прийти в себя помотал головой. После чего мгновенно об этом пожалел, когда она взорвалась болью как связка динамита. Мало этого - запах, запах который раньше чувствовал в городе Брайан, из приятного и ненавязчивого он стал невыносимым. Слишком сильным был тут этот запах, такой сильный, что глаза, нос и даже язык парня не выдерживали его. А, кстати? А где он? Ковбой попытался оглядеться и прислушался к словам щегла напротив. - ...уже пришёл в себя, да и от запаха не в восторге. Он не годится старшая. Брайан понял, что его заметили, попытался что-то сказать, закричать. Но горло выдало лишь скрип несмазанной телеги, да и пинок по рёбрам заговорить не помог. - Он не может быть разведчиком Ордена? - голос бабы, наверное, альрауне, цветочный такой. незнакомый, но точно цветочный. Брайан снова помотал головой, как голос может быть “цветочным”? Напрягая слезящиеся глаза, он стал осматривать помещение, а наблюдавший за ним щегол тем временем ответил своей монстру. - Точно нет, ни документов, ни навыков. Просто парень чуть лучше держит удар, либо на альрауне конкретно он не реагирует. Он не станет вашим сёстрам достойным мужем, дорогая! На его лице в этот момент расцвела такая похабно-радостная улыбка. Словно в карты выиграл. Мужчина отвесил парню ещё один удар рукой. - Но можно конечно и поспрашивать. Эй, удобрение!!! Отвечай на вопросы! Ты из ордена!? - ПППоошеллл, поошел тттты, - проскрипел в ответ злой Брайан. - рааазб… - Вот видишь дорогая - не из ордена. Их не так учат начинать разговоры с палачом. - щегол схватил Брайана за голову и повернул ее, - видишь удобрение, видишь!? Брайан смотрел, смотрел на человека? То, что точно было им. Обезвоженное, обессиленное тело, с проросшими через него корнями, которые то ли питали, то ли сосали из него что-то. Голова, с лицом блаженного мученика, все время дёргалась, а руки тряслись как у запойного алкоголика. - Он уже даже ходить никуда не может, а я могу. - щегол фразой прервал нарастающей в груди Брайана ужас, сосредоточив все внимание парня на себе. - а ты меня куда-то послать хотел. Так вот, пока я не ушёл - ты из ордена? Брайан кинул взгляд на тело. Посмотрел на щегла и замотал головой, в жесте отрицания. - Не врёшь. Скучно. Дорогая? Что с ним делать? - фраза заставила Брайана покрыться холодным потом и ужас в груди снова стал расти. он попытался посмотреть на альрауне, но на сей раз ему не дали повернуть голову. Щегол похоже не терпел ни малейшей конкуренции. - Отнеси его. Он может быть удобрением, а может стать и мужем. Все решится на грядках. - голос монстра был спокоен, словно не судьбу человека решала, а выбирала товар на рынке. - завтра мы освободим одну из грядок и посадим туда его. И пусть все решит Земля Мать. -И пусть все решит Мать. - откликнулся щегол. Достал бутылку и одним движением запихнул ее сквозь зубы Брайана, - пей давай, кандидат. Да этот раз Брайан отрубился практически сразу и без звёзд.

***

Сознание то проявлялось, то угасало. Пару раз приходили охранники и поили его какой-то дрянью, от которой мутнело в голове. Кажется, рядом был ещё один такой же неудачник – Брайан пытался его разглядеть или промычать что-то, но тот, похоже, был тут дольше и на его мычание не реагировал. Парень пытался поднять руки, чтобы заставить себя сблевануть, но они были словно набиты хлопком и не слушались. Один раз, кажется, заходил тот щегол. Смотрел, мерзко ухмыляясь и уходил.

***

Снова пробуждение. Голова продолжала гудеть, а откуда-то снаружи доносился шум. Брайан уставился на лежавшего перед ним, охранника? Да охранника! Только чего он так странно лежит, руке неудобно в таком положении. Шум слева. Повернув голову, Брайан видит, как второй охранник стоит, открыв рот. Ну попытавшись открыть - обманчиво тонкая женская рука перекрыла путь крику, а второй рукой незнакомка дёргала длинной кривой саблей, прямо в брюхе мужчины. Наконец и он упал. Сделав два трупа, женщина стала рыскать по подвалу. Сперва она не обращала внимания на Брайана. Но затем подняв азиатские шмотки она подёргалась по подвалу туда-сюда, а затем подошла к сидевшему на земле пленнику. - Пей! – в горло полился терпко-сладкий тягучий напиток. Брайан выпил. Удар, не хуже, чем копытом мула, причём прямо в голову. Но вместо затмения – чёткое и ясное осознание. Вернувшийся разум и наполняющееся силой тело. Брайан схватился за голову, качаясь на месте. Женщина, нет девушка, причём монстр, незнакомой Брайану породы не стала дожидаться пока он придёт в себя до конца. Схватив его за плечи, она посмотрела в его глаза злым взглядом. - Закричишь – умрёшь. - произнесла монстр, приставив свой меч к его горлу. - Тут был Бао Чжан. Где он? - Кто? – Брайан хоть и вернул ясность ума, не мог понять о ком или о чём говорила девушка, пытаясь сосредоточиться на её лице. Лицо у девушки было красивое, хотя немного широкое, похожее на индианок – с чёрными миндалевидными глазами, выраженными скулами и мягкими щеками, но при этом с бледной, почти белой кожей. Чуть вздёрнутый носик над яркими губами. Обрамляли это лицо остриженные до плеч снежно-белые волосы с несколькими чёрными прядями. Сверху из волос торчали два чёрных медвежьих уха. Да и руки, державшие меч, оказались лапами. - Бао Чжан. – повторила монстр, её милое, хоть и необычное, личико скривилось в злой гримасе. – Мой муж, Бао Чжан. У него родинка на щеке. - Не знаю - закашлялся Брайан. Хвала богам, что, увидев спазмы, монстр отвела меч, - Тут ещё один мужик был. Кажется. Такой как ты, узкоглазый… вроде бы. -Куда увели ты не знаешь? Хотя откуда тебе знать. Проклятие тысячи Демонов на их головы, где ты Бао? - Так зовут твоего мужа? - задал очевидный вопрос Брайан. На полный бессильной злобы взгляд монстродевки, он приподнял руки. – Понял-понял. Он задумался и мозг его, полный предчувствуя опасности, заработал на полную. Он облизнул губы. - Ты мне поможешь выбраться из этого цветника? - он пошевелил связанными руками. - одному тут сложно будет. Монстр посмотрела на него как на дурака. Но кивнув потянулась к его связанным рукам. - Я думаю, я знаю, кто может знать где твой муж. - после этого Бёрнс пожалел, что не дождался пока она развяжет ему руки - меч у печени ничем не лучше, чем меч у горла. - Ты с ними заодно? Не поделили что-то? - Нет, тоже пленник. Просто… Был тут один. Он приходил, когда меня сюда кинули. Такой весь из себя… павлин. - Сделка. – меч одним движением разрубает верёвку. – Оружие бери у этих. - Я бы ещё одежду взял, разруби ты их аккуратней. - буркнул Брайан. – теперь надо придумать как по улицам пройти. - А что тут думать? - пожала плечами монстр. – Ползи по террасам. - По чему прости?

***

На улицу выбирались осторожно. Брайан в остатках потрёпанных брюк и монстродевка с мечом наизготовку. Забравшись наверх, они осторожно стали пробираться назад к воротам города. Брайан, наконец разглядел свою спутницу получше. Покрытые чёрным мехом медвежьи лапы (правда, с необычно подвижными и длинными для медведя пальцами на руках) заканчивались кольцом белого меха там, где звериная часть монстродевы переходила в женскую, создавая образ экзотических перчаток и сапог. Одета девушка была в короткое серое платье без рукавов и что-то похожее на штаны без штанин под ними. Прежде, чем они вышли наружу, девица протянула ему бутылку с каким-то вонючим маслом и настояла, чтобы он им намазался. По её словам, тогда альрауне их не почуят – только если не увидят глазами. Как можно было эту дрянь не чуять Брайан не знал, но ведь монстр как-то забралась сюда, не подняв тревоги. - Вон он. – Брайан показал дулом пистолета на сидевшего рядом с альрауне франта. – Этот урод и меня допрашивал. Наверняка знает где твой муж, э…э…э… - Сяо Мей. – ответила девушка, приподнимая меч. – Там альрауне у ворот. Надо его отманить как-то. - Ну, если есть терпение… - Брайан задумался. – Отлить-то ему рано или поздно надо будет. - Долго. – Сяомей покачала головой. – Мы не знаем где Бао Чжан, а вдруг ему плохо? Может, просто, голову ей снести? - А если не успеешь? – Брайан кивнул на ворота. – Их там двое, да и ворота эти мне не нравятся. - Вон смотри. – девушка указала когтистым пальцем на цветы. – У альраун эти цветы чуют, когда ты рядом и поворачиваются. А нас не чуют, точнее принимают за своих. - А кровь они чуют? - Чуют. – монстр скривилась. Из окна одного из домов раздался шум и стоны, и франт подскочил. - Эй, окно закройте. – рявкнул он. – Некоторым тут сидеть и терпеть. Альрауне похлопала его по плечу, успокаивая, но щегол явно был не в настроении. - Идея! – неожиданно подняла коготь монстриха. Переместившись к одному из тесных переулков, всё ещё рядом. Сяомей начала громко и развратно стонать, да так, что Брайан волей-не волей покраснел. Личико девушки при этом и правда искажалось так, что парень отвёл взгляд, чтобы оно не вызвало у него нежелательных реакций. Как и ожидалось, франт подскочил и начал кричать что-то в их сторону. В ответ на это монстродева лишь начала стонать громче, со всхлипами и придыханиями. Альрауне махала своими руками-ветками, но охранник всё больше дёргался и, наконец, пошёл в их сторону. Как только он зашёл в переулок, девушка прыгнула на него сверху прижав к земле всем весом. Брайан соскользнул с крыши за ней. *** Франт приподнял взгляд и его перекосило от вида Брайана. Сказать он ничего не успел, Сяомей представила свой тесак к горлу мужчины - Если ты позовёшь свою напарницу я успею отрубить твои яйца. Обычно после этого умирают минут восемь в страшных мучениях. Но я знаю старые тайны моей родины. В моих волосах есть две иглы. Если я их воткну тебе в точки Дзинь, умирать, глядя на свои бубенцы на стене дома, ты будешь не восемь минут, а все двадцать и не одно растение тебя не сможет спасти. Щегол бросил взгляд на Брайна. - На меня не смотри, я сам её боюсь. – пожал плечами тот. – Нас интересует, куда вы того мужика увели. - Какого мужика? – щегол выглядел так, словно не понял вопроса. - Китайца, узкоглазого, как она. – Брайан кивнул на монстродевку. – Который со мной в вашей тюряге был. - Не зна-а… - начал было франт, но Брайан больно пнул его по колену. – Чего хотите? Вы вылезли, вот и валите отсюда, а меня не трог… Меч прорезал на его щеке длинную полосу. Охранник едва сдержался, чтобы не заорать. - Где? Бао? Чжан? – прошипела монстр, поднеся острие к промежности щегла. - Не трога-а-а… - Брайану пришлось резко зажать ему рот – меч впился в ногу и болезненно покачался. Крови было, на удивление, мало. Видать Сяомей и правда разбиралась в этих точках Дзинь. Отряхнув руку от слёз и соплей, Брайан наклонился поближе. - Чем быстрее ты скажешь ей, что она хочет знать, тем больше у тебя шанс в живых остаться. Китаец где? - К Матери его увели, к матери. – проныл франт. Тут, похоже, его перемкнуло и он мерзко хихикнул. – В женихи не пошёл, конец ему… - К Матери, это куда? – Брайан приставил дуло пистолета между глаз, заставив охранника скосить на него глаза. - В ратуше. Хыии. – щегол снова прихихикнул. – Идите туда, в подвал, там он. У Матери. - Не врёт. – монстр принюхалась, словно собака. Или медведь. – Но больше ничего не скажет. Истерика. Брайан смутно слышал, что «истерика» это было что-то монстробабское, когда те без мужиков долго оставались, но спорить не стал. Он стукнул щегла рукояткой пистолета по виску и с удовлетворением заметил, как тот упал. На удивлённый взгляд спутницы он пожал плечами. - Ты нас маслом мазала, чтобы не учуяли. А если они кровь чуют? Та задумчиво почесала подбородок, но ответила вместо этого другое. - И как нам к ратуше пройти. Там ведь охрана. Да и этого, – она указала мечом на щегла. – искать будут. Брайан осмотрелся вокруг, зацепившись взглядом на керосиновый фонарь, висевший рядом со входом одного из домов. Осторожно оглядываясь, он снял фонарь с крючка и заглянул внутрь. Там плескалось немного керосина. - У тебя тут друзья есть? - Нет, а у тебя? - Тоже нет, ну и хорошо. Спички дай. Брайан зажёг фонарь, а затем, прокравшись через пару переулков, швырнул его в сарай с сеном, стоявший недалеко от ворот. - Пока будут тушить – им тут будет не до нас. – Пожал плечами парень.