Океан никогда не умолкает

      Тендо удалось поспать всего три часа, прежде чем его безжалостно разбудил видеозвонок. Не успев окончательно проснуться, он вслепую пошарил руками по консоли, пока не нашел нужную кнопку. Дождавшись соответствующего сигнала, он сонно пролепетал:       — Да-да. Одну скундчку.       — Вы не отвечали на мои звонки, офицер Чои.       Тендо с трудом подавил желание закончить этот звонок прямо сейчас.       — Ты вообще… ты вообще в курсе, который час?       — Одиннадцать тридцать утра.       — Ага. А для того, кто провел девятнадцать часов на ногах это почти как три часа утра. Чего тебе надо?       — Немного уважения для начала было бы неплохо. Я жду.       Тендо скорчил недовольную мину. По экрану шли помехи, свет резал непривыкшие к нему глаза.       — Тогда придется подождать ещё часов шесть, пока я нормально не высплюсь. Всего хорошего.       Он закончил звонок и нырнул обратно под колючее одеяло. Не прошло и минуты, как кто-то настойчиво застучал в его дверь. Поначалу он хотел проигнорировать нарушителя спокойствия, но стук отдавался неприятным гулом у него в голове. Стиснув зубы, он подскочил с кровати и резко распахнул дверь.       В коридоре его ждала женщина с бритой головой, в солнцезащитных очках и кожаной куртке, отороченной мехом. Она лениво покуривала сигарету и довольно усмехнулась при виде его. Несколько секунд Тендо тупо пялился на неё, пытаясь осознать происходящее, затем высунулся в коридор, торопливо осматриваясь.       — Это здание тщательно охраняется, — прошипел он. — Как ты вообще сюда пробралась?       Женщина прислонилась к дверному косяку, и Тендо поморщился от запаха сигаретного дыма. Её улыбка стала ещё шире, и она выдохнула облачко дыма ему в лицо.       — Здесь ещё есть люди, которые помнят о договоренностях и уважают их, — сказала она. Тендо сердито смотрел на неё, но видел лишь собственное отражение в темных очках. — Я уже не первый раз тебе звоню. И постоянно натыкаюсь на автоответчик.       — Это потому, что я тебя игнорирую, — протянул Тендо с фальшивой улыбкой. — Думал, ты поймешь намек.       Женщина вновь затянулась сигаретой. Пусть он терпеть не мог всех и всё, что было связано с Ганнибалом Чау и его черным рынком, Тендо не мог не восхититься её самообладанием. Бесспорно, она работала на подонка, и её высокомерие только раздражало, но он вполне мог оценить то, как кожаная куртка подчеркивала её изящные формы, и как меховой воротник был похож на гриву. Она так и не раскрыла своё настоящее имя, да и Тендо давно понял, что спрашивать бесполезно. Но будь он моложе и глупее, может быть, он смог бы закрыть глаза на её заносчивость и излишнюю холодность ради шанса познакомиться с ней ближе; всё же она была красива.       Она поймала на себе его не такой уж и раздраженный взгляд и улыбнулась, шагнув вперед. Тендо неловко кашлянул и отвернулся.       — У нас с вами уже несколько лет было весьма стабильное торговое соглашение, — сказала она, бросив сигарету на пол и задавив её каблуком. — Нехорошо игнорировать наши законные требования, офицер Чои. Отсюда и получаются проблемы.       — Сбор органов кайдзю для ваших клиентов сейчас не в приоритете, — сказал он. — Ты и понятия не имеешь, что такое настоящие проблемы.       — У меня есть подозрение. Я бы сказала, самая большая ваша проблема сейчас у ворот Шаттердома, отравляет чаек и загрязняет береговую линию.       Тендо вздохнул и протер глаза. Как бы ему хотелось вернуться обратно в постель.       — Посреди города разлагаются два трупа четвертой категории, — пробормотал он. — И не говори, что вы уже начисто обобрали Громилу и Отачи.       — От Громилы осталась лишь груда слизи, всё благодаря той плазменной пушке, — сказала женщина. — Большая часть материала попросту непригодна для продажи. А Отачи…       Она пожала плечами. Тендо не очень дипломатично хмыкнул, но вовремя спохватился и сопереживающе закивал.       — А, точно. До меня доходили слухи, что вашего начальника съели.       Женщина поджала губы и зыркнула на него из-за темных стёкол очков.       — С мистером Чау произошел несчастный случай, — процедила она. — Я представляю его интересы, пока он не поправится.       — Какая жалость, — сказал Тендо. — Но Сканнера мы вам не отдадим.       — Маршал Пентекост ясно выразился…       — Маршал Пентекост погиб, земля ему пухом, — прервал её Тендо. — Останки Сканнера передадутся Тихоокеанскому оборонному корпусу. А раз твой босс не подписывал никаких документов, скрепляющих сделку…       Женщина молча смерила его взглядом, затем потянулась в карман и зажгла ещё одну сигарету. Откуда они у неё это ещё одна загадка; настоящий табак раздобыть практически невозможно, даже в портовом городе. Она предложила одну ему, но тот покачал головой.       — Хочешь подкупить меня раковыми палочками?       — Желчь кайдзю атакует раковые клетки. Люди, находившиеся на пороге смерти, чудесным образом выздоравливали после применения снадобий мистера Чау. Своим упрямством вы перекрываете доступ к жизненно необходимым лекарствам.       — Всё это — бред собачий, и ты прекрасно это знаешь, — Тендо фыркнул. — Слушай, сочувствую, что у вас накрылись пути снабжения, но не мне решать эти вопросы. А если попробуешь пойти с этим к маршалу Хэнсену, то вылетишь отсюда с фанфарами. Так что забирай свои вещи и иди домой.       — Я не стану выслушивать оскорбления от человека в пижаме с овечками.       Тендо зарделся, мельком глядя на свою одежду. Так и есть, на нём были штаны от его пижамы. Ну хоть футболка «Лос-Анджелес» кое-как спасала положение.       — Я… э-э…       — Возможно, тебе стоит переодеться, чтобы мы могли поговорить, как взрослые люди, — произнесла она тоном настолько сладким, что Тендо захотелось провалиться сквозь землю. Он закрыл дверь прямо перед её носом и пошел переодеваться во что-то более приличное. Он как раз завязывал бабочку, когда его гостья без приглашения проскользнула внутрь. Она осмотрела его с ног до головы и усмехнулась.       — Вижу, ты по-прежнему фанат рокабилли.       — Вот не надо тут. Мне хватило твоего комментария про пижаму. Кыш.       Она развернулась и вышла, прикрыв за собой дверь. Тендо, бурча себе под нос, принялся надевать подтяжки. Когда он наконец вышел, женщина уже курила третью сигарету. Тендо глянул на неё исподлобья.       — Закончила?       Она выдохнула колечко дыма ему в лицо и направилась вслед за ним по коридору.       — Знаешь, тебе пошел бы костюм. Я знаю одного портного в Циндао. Он бы пошил тебе что-нибудь пристойное. У тебя отличная фигура.       — Такое чувство, будто со мной заигрывает змея, — Тендо поёжился и повернулся к ней. — Или это кобры так обращаются с мышами, прежде чем их съесть?       Женщина провела пальцем вдоль его подбородка, усмехнувшись, когда его щеки покраснели. Она сняла тёмные очки.       — А ведь я тебе нравилась, когда мы впервые встретились.       Тендо отпрянул и помотал головой, словно стряхивая наваждение.       — Да-да, юность и глупость. Я думал, ты не просто девочка на побегушках Ганнибала Чау.       Вздохнув, она вновь надела очки.       — Это всего лишь бизнес.       — Это паразитирование на людях, — холодно отметил Тендо.       — Никто не заставляет их обращаться к нам, — ответила она спокойно. — Мир суров и жесток. Мы лишь даем средства, чтобы облегчить жизнь и сделать её чуточку ярче. Разве это преступление?       — Вы все — кучка военных спекулянтов.       — Если уж хочешь цепляться к словам, то мы всего лишь прагматичные люди.       Тендо вздохнул и покачал головой, подавляя раздражение.       — Я провожу тебя к выходу. И лучше бы тебе не возвращаться.       Она помолчала и стряхнула пепел на пол.       — Мы можем приплыть на лодке и забрать, что хотим.       — В таком случае, мы подстрелим вас ещё на подходе.       — Уж больно упрямо вы защищаете эту тварь, тебе не кажется? — прокомментировала она.       — Просто защищаем вложения, — ответил Тендо с горечью в голосе. — Уверен, ты понимаешь.       Женщина смерила его долгим взглядом. Её тон подрастерял часть прежнего высокомерия.       — Ты ведь знаешь что-то.       — Я не вправе с тобой что-либо обсуждать, — сказал он ровным голосом.       Она затянулась сигаретой. Её глаза сверкнули, будто от осознания.       — Есть ли ещё кайдзю? Разлом… он всё ещё открыт?       — Я не вправе с тобой что-либо обсуждать.       Они пристально смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто же сдастся первым. Тендо нарушил молчание.       — Как мне заставить тебя уйти?       — Дай мне взглянуть на него.

***

      Вонь стояла невыносимая. Тендо зажал нос и слезящимися глазами смотрел на огромную тушу, пытаясь игнорировать тошноту, подкатившую к горлу. Вид у кайдзю был ещё ужаснее, чем запах: толстая шкура вздулась волдырями, местами её покрывал гной, песок и помёт чаек. Кайдзю тяжело дышал, с каждым вдохом у его рта пузырилась кровь.       Словно не замечая ужасного запаха, женщина подошла прямо к нему и остановилась у заграждений, поставленных вокруг чудовища, чтобы не подпускать всяких любопытных близко. Толку в них было немного; Сканнер мог бы смахнуть их все, а также людей, стоявших за ними, одним взмахом своей огромной лапы. Конечно, если бы он мог пошевелиться.       — Могу лишь представить, как величественно он выглядел, когда прошел сюда через Разлом, — женщина поправила очки — блики солнца на воде были слишком яркими.       Тендо промямлил что-то неразборчивое, опасаясь, что его стошнит, стоит ему открыть рот. Она глянула на него искоса и, засмеявшись, протянула небольшую баночку мази.       — Намажь себе под носом. Он перебьет запах.       — Что это?       — Тигровый бальзам. Ещё спасибо мне скажешь.       Тендо растер бальзам под носом. Он немного жег кожу, но зато дышать стало проще.       — А как же спасибо?       — Обойдешься.       Женщина цокнула языком и повернулась обратно к Сканнеру. Кайдзю озлобленно уставился на ворота Шаттердома мутными глазами и будто бы не замечал людей перед ним. С его пасти свисала кровавая слюна, растекаясь синим пятном по бетону.       — Его задело взрывом ядерной бомбы, — сказал Тендо. — Он притащился сюда и с тех пор так и не не пошевелился.       — Почему сюда?       — Я не вправе говорить.       Она окинула его злобным взглядом и получила такой же в ответ.       — Ну вот. Ты его увидела. Честно скажу… вам от него мало проку. Сама видишь, что от него осталось.       — Он умирает.       — Ага. Как я сказал…       — Нет. Ты не понимаешь, — она ткнула пальцем в сторону Сканнера. — Он умирает. Видишь, как его плоть отмирает в воде? Отсюда и запах.       — Откуда ты знаешь?       — Мне положено знать, — сказала она. — Так же как уметь отличать хорошие части от плохих, находить стоящие куски среди бесполезных. Кайдзю умирает. Он не доживет до следующего утра.       Тендо ощутил холод в груди, и видимо ему не удалось скрыть внезапно накативший страх. Её взгляд задержался на нём на секунду, и она кивнула.       — Ты и правда что-то знаешь. Может это как-то связано с тем дёрганым ученым, которого Пентекост прислал к нам пару недель назад… а?       Она мрачно усмехнулась, увидев, как изменилось лицо Тендо, и зажгла сигарету.       — Он так гордился своим опытом с дрифтом. Такой эмоциональный, он так всем восхищался. Надеюсь, его эксперимент не вышел ему боком.       — Пора тебе уходить, — сказал Тендо сквозь зубы. Женщина выдохнула облако дыма в сторону Сканнера, глядя, как стекает кровавая слюна с его челюстей.       — Бедняга. Я-то думала, он умнее, чем кажется.       — Я сказал, уходи.       Женщина изумленно посмотрела на него и погладила его по щеке.       — Что значит ещё одна потеря в этой войне, Тендо? — спросила она. — Мы пережили много потерь. Ещё одна смерть ничего не значит, ведь так?       — Вон отсюда.       Женщина вздохнула и отбросив сигарету, направилась обратно к воротам. Тендо ещё долго стоял снаружи и смотрел на Сканнера. Кровь, сочившаяся у него изо рта, начала стекать в воду, собираясь в ядовитую пену.