…хотя для Кота Нуара и Ледибаг вообще не было ничего невозможного…
«Что ж, столица в безопасности с утра пораньше, а значит остаток дня можно потратить на себя», — подумал я, карабкаясь на крышу ближайшего дома, чтобы немного освежиться… Но у Бражника по этому поводу оказалось совсем другое мнение.***
You are all I need Coming from a guy that's on his knees At least say it's fine, but honestly I can believe it That you ain't leavin' The world keeps testing me What can we expect, I am only 23 You say I am alright But I am far too weak I can believe it That you ain't leavin' Пятница тринадцатое. Для Маринетт это несчастливый день (хотя неуклюжесть грейдера на переполненной автопарковке, которой я была одарена, способна любой день превратить в несчастливый). Для Ледибаг — день, когда стоило поздравить напарника… с профессиональным праздником, что ли? Обычно, минус на минус даёт плюс, где минусами выступает день неудач и парень-неудача, но сегодня что-то пошло не так (неужто кто-то смог нарушить законы математики?), и два минуса превратились в апокалипсис, с которым Нуар, по нашей договорённости, по идее должен разбираться в одиночку…***
I know that I've hurt you Believe when I say I never meant to Treat you this way Deserve much better I am such a cliche What does it matter? Сегодня я, как обычно, решила поискать вдохновения на Марсовом поле — только рисование и шитьё позволяли вытеснять из головы мысли о непростом положении Ледибаг. Сделав пару-тройку штрихов в альбоме, я вновь и вновь поднимала взгляд на Эйфелеву башню, находя в неизменном, пусть и весьма массивном объекте, всё новые и новые образы, очертания которых с лёгкой руки ложились на бумагу… — Эй, Маринетт! … Но сегодня, судя по неожиданным обстоятельствам, мне не удастся закончить начатый проект платья. — Привет, Аль, — кое-как выдала я, наблюдая за подругой, присаживающейся рядом со мной. Как я уже упоминала, Маринетт, потрясённая судьбою своего супергеройского эго, поняла, что испытание нечто подобного ещё раз она может не пережить. И чтобы исключить любую подобную возможность, я решила отрешиться от всех — так было спокойнее для меня и для окружающих. Почти все не поняли мотивов, побудивших мою душу заледенеть. Многие попытались предложить помощь. Некоторые сделали пару попыток заговорить со мной, но чуть только они замечали мою незаинтересованность ничем, то спешили тактично удалиться. И только Алья наотрез отказалась принимать изменившуюся до неузнаваемости подругу. Без криков друг на друга не обходилось… От такой, как я, уже давно бы все сбежали, чего я, собственно, и добивалась, но Сезер не просто так мечтает стать журналистом — напор, с которым она пытается вытрясти терзающие меня проблемы, сравним с водным потоком, давящим на какую-нибудь дамбу. Но моя упёртость была сравнима с двумя дамбами. — Алья, давай на чистоту — ни тебе, ни мне эти разговоры не в радость. Я считаю, что моё поведение давно погубило нашу дружбу, на то есть свои причины, но я не хочу, чтобы мы ещё становились и заклятыми врагами. Жизнерадостность, вперемешку с детской наивностью, вместе с улыбкой сошли с лица. Теперь Алья с прищуром смотрела на меня, несколько поморщив лоб. — Заклятые враги? Что ты такое говоришь, Маринетт? Может, ты путаешь меня с одной светловолосой особой с манией величия? Никак не отреагировав на поток вопросов от журналистки, я продолжала с поддельным интересом смотреть в альбом, будто ничего и не слышала. — Мари, что тебя гложит? За месяц ты изменилась до неузнаваемости. И ладно бы если на тебя просто напала долгосрочная грусть, но ведь ты перестала бормотать во сне имя Адриана, в школе уже не стесняешься попросить у него ручку, и даже не проваливаешься в обморок, когда он, передавая её тебе, случайно задевает тебя рукой. Хотя бы это не отрицай! Я не могу позволить себе выплакаться в её рубашку. Проблемы Ледибаг не должны отражаться на мне, а я, в свою очередь, не должна принимать их как собственные, иначе тайна личности долго не просуществует. Но соблазн с самых первых дней выговориться хоть кому-нибудь… — Признайся хотя бы мне, Маринетт — ты влюбилась в Луку! — ЧТО?! — выкрикнула я и в голове, и наяву. Ох, Алья, только не начинай строить предположения! Твоя фантазия способна выдать что-то настолько экзотическое, что ты непременно поверишь в правдивость собственных слов, и тогда уже доказывать тебе обратное будет бесполезно. Но, похоже, точка невозврата уже достигнута. — Думаешь, никто не заметил, как ты с ним крутилась на пиратском корабле? Сезер далеко не глупая, но делает выводы весьма скоропостижно. Она была далека от истины, и никакие мои «Нет» почти никогда не меняли её мнения. Уже просто хотелось выкрикнуть, что я — Ледибаг и что меня рвёт на части от того, что я сама ничего не понимаю. И кричать хотелось не для того, чтобы утешили, а чтобы наконец отстали… Но это недопустимо. Тайна личности супергероини — гарант безопасности Парижа. А жизни более двух миллионов уж явно не стоят моей одной, не считая Ледибаг. And did it crush your mind? ‘Cause I see a strange look in your eyes And every time it's there, I paralyze My hearts stops beating Afraid that you leavin' Хотя Ледибаг далеко не мой образ, а самостоятельная личность. Но по-моему, граница между ней и Маринетт несколько расплылась — мы обе ходили понурые, обе думали о Нуаре и его словах и обе, чувствуя полную беспомощность, по ночам, пока никому до нас нет дела, бесшумно проливали слёзы. — Извини, Аль, но мне пора, — наконец, сказала я, вставая на ноги и спешным шагом направляясь прочь. «Сейчас не ночь, Маринетт! Ты не можешь, не можешь разрыдаться прямо сейчас!» Только-только Сезер поймала меня за руку, как со стороны Эйфелевой башни послышались крики. Синхронно обернувшись, мы не поверили своим глазам. Алья с ужасом неотрывно смотрела прямо. Я же, чтобы удостовериться, что не ослепла в один момент, посмотрела на подругу перед собой, а после вновь повернула взгляд в сторону башни, тем самым удостоверившись, что ещё не лишилась зрения. Под ней во всю злорадствовал Подрывник — акума, которую победил Нуар ещё на прошлой неделе — закладывающий свои тротиловые шашки под опорами. Но как? Неужели Бражник уже перепробовал всех жителей столицы и пошёл по второму кругу? Но ведь последняя акума была только сегодня утром, а более одного мотылька в день Бражник никогда не выпускал. Как бы то ни было, делать мне здесь больше нечего — я поспешила сбежать от опасностей в лице акумы и Альи, но странности на этом не закончились. Когда я попыталась спуститься в метро, то наткнулась на толпу, с испугом оттуда убегающую. Под землёй прокапывал очередные ходы Шахтёр — в начале месяца он хотел заставить Париж рухнуть под собственным весом в систему вырытых им тоннелей. Путь до дома теперь пролегал только по поверхности, но и здесь не обошлось без мистики: в небе над городом парил огромный чёрный дракон, точь-в-точь, что был у акумы Эльфинатора позавчера. Хорошо, что его не интересовали «низкоуровневые» жители вроде меня, а только профессиональные игроки какой-то там игры, и я смогла***
I know that I've hurt you Believe when I say I never meant to Treat you this way Deserve much better I am such a cliche What does it matter? Да что же это происходит! С момента битвы с Игроманом прошло не более двух часов, а в городе вновь орудует акума со сверхспособностями. «Ничего страшного. Одним больше — одним меньше», — подумал я, пока не трансформировался и не оказался у Лувра. Я рутинно сражался с Эльфинатором (Что за рецидив акум? Или у Бражника появились свои любимцы?!), но посреди битвы по нам ударил порыв ветра. Машинально обернувшись, я заметил падающую Эйфелеву башню, сразу после чего до чуткого кошачьего слуха донеслись звуки взрыва. А ещё через пару минут началось настоящее, хотя и непродолжительное землетрясение, после которого пригород Парижа погрузился под землю — очень похоже на воплощённые мечты Шахтёра, которыми он ездил по моим ушам в прошлый раз. Всё это точно не случайно, но откуда взялось сразу три акумы? Неужели в пятницу тринадцатое не везёт даже чёрным котам? И мне всё это разгребать в одиночку? Череда вопросов притупила внимание, чем и поспешил воспользоваться противник, повалив меня на землю и придавив драконьим лапами к асфальту. Эльфинатора уже замахнулся когтистой лапой — рассечь меня пополам он собирался явно не для того, чтобы было легче забрать камень Чудес. Но из-под акумы меня вытащила та, кого я сейчас хотел видеть в последнюю очередь (хотя даже такая компания выглядит привлекательнее, чем смерть в лапах огромного дракона).***
Я не спешила расставаться с трансформацией — Париж под ударом минимум трёх злодеев, появившихся словно из ниоткуда. Нуару ни за что не одолеть одному троих. И сейчас мне глубоко плевать, что он чувствует, когда рядом с ним Ледибаг. Но только я забросила йо-йо в сторону ближайшего столба, как надо мной стрелой пронеслась четвёртая акума, именовавшая себя Фантомом. Фантомом стала какая-то преданная фанатка супергеройского дуэта, не пережившая слухов о том, что Нуар и Ледибаг теперь даже сражаются поодиночке. И Бражник пообещал, что она станет новой напарницей для Нуара, одарив точной копией моего пятнистого костюма. Но вот спрятать золотистые локоны даже силам зла не под силу. Зато у них получилось увидеть настоящий гнев Кота Нуара.***
Когда на очередном патруле я услышал заливистый смех за своей спиной — а я находился на вершине Нотр-Дама, где по определению не должно быть людей — то несколько воспрял духом, поверив, что ко мне со спины подкрадывается моя напарница. Но глаза подсказали, что Нуар просто забыл её смех, когда я с улыбкой посмотрел через плечо. За моей спиной стояла девушка в костюме Ледибаг, но вместо иссиня-чёрных волос, заплетённых в две косички, у неё были светлые завитые кудри. Можно было предположить, что Ледибаг просто решила сменить стиль, но ядовито-фиолетовый ободок на голове явно давал понять, что настоящая Ледибаг всё ещё соблюдает условия нашего договора. Бражник — личность подлая. Своим речами он проникает в сознание людей, которых сковали негативные эмоции, и пользуется этим. Но в тот день он сыграл не только на чувствах наивной девушки, но и на струнах моей души. И ладно, если б я действительно старался забыть всё, что меня с ней связывало… От Бражника чувств, а значит и правду, не скроешь — вечерами я судорожно цеплялся за воспоминания, в которых хоть как-то всплывало её лицо. И это вывело меня из себя. Даже сейчас мне проблематично сказать, что меня сподвигло выдать истошный вопль, вогнавший в ступор и меня, и акуму. Мне проблематично назвать причину, по которой я поспешил использовать катаклизм прямо на Нотр-Даме: то ли хотелось просто сбежать, воспользовавшись реальным предлогом в виде опасности снятия трансформации, то ли хотелось лишиться опоры под ногами и провалиться в бездну, то ли просто необходимо было выплеснуть образовавшийся в один миг гнев. И вот теперь эта особа вновь заставляет меня прокручивать ленту из воспоминаний и задерживаться на каждом кадре. И я вновь поспешил воспользоваться Катаклизмом, но в этот раз на ближайшем фонарном столбе — Адриан Агрест в данный момент способен сообразить, что к чему, чуть побыстрее Кота Нуара.***
Парижан тем временем охватила паника. Оно и не удивительно — полиция была бессильна против акум, а супергерои, призванные для сохранения баланса между добром и злом, не способны эффективно бороться друг без друга. Ледибаг была слаба без Нуара, а Нуар не может очищать мотыль… «Ну конечно!» — воскликнула я. В Ледиблоге как-то появилась запись, как Нуар ловит мотыльков в банки и сбрасывает их в канализацию. Но это не означает, что акумы обезврежены. Судя по всему, мотыльки смогли выбраться и найти своих предыдущих хозяев. «К чёрту Нуара с его ледифобией!» — решительно подумала я, — «Столько каши он точно не расхлебает. Но потом, когда сила Созидания восстановит уже потрёпанный город, я ему отвешу такой позатыльник, что главным бедствием пятницы тринадцатого для него станет Ледибаг!»***
I know that I've hurt you Believe when I say I never meant to Treat you this way Deserve much better I am such a cliche What does it matter? Предоставив Плаггу время восстановиться и не дав высказаться по поводу случившегося, я снова вернулся в наполовину оставленный город. Но почти все выезды из Парижа были снесены подкопами Шахтёра, взявшего столицу в кольцо. Строения рушились Подрывником в паре с Пироманом, сжигавшим всё то, что подорвать не удавалось, а закатное солнце пропадало за огромной фигурой виртуального дракона. Да-да, пятница тринадцатое, невезения и тому подобное… Но почему именно сейчас? Сейчас, когда между мной и напарницей пропасть, которую не преодолеть за час, когда мы не в состоянии эффективно поддержать друг друга в бою? Но времени философствовать не было — перейдя на четвереньки, я решил в первую очередь расправиться с дуэтом, нещадно разрушающим всё, до чего дотянется. По пути меня охватили некоторые сомнения в правильности расставленных приоритетов, но в закатном небе, на фоне пылающего горизонта взгляд уловил до боли знакомый оттенок красного, разбавленный щедро рассыпанной горстью чёрных пятнышек. Она пронеслась прямо перед носом Эльфинатора, обращая на себя внимание не только акумы, но и одинокого кота. Ещё вчера я был уверен, что увидав её, снова бы превратил в пыль ближайшее здание или с тоской на сердце проходил весь следующий день. Но сегодня, теперь, когда я действительно рискую потерять в битве всё, что имею, в том числе и жизнь, более всего мне обидно за мои лживые слова. Но ещё более мне обидно за то, что я сам поверил в собственную ложь. Достигнув пиковой точки полёта, она как раз вместилась в солнечный круг и будто бы зависла там на несколько мгновений. Но в следующую секунду случайный блик от латексного костюма заставляет меня зажмуриться и потерять её из виду. То ли напарница действительно пришла мне на помощь, то ли подсознание уже настолько вышло из-под контроля, что подкидывает мне галлюцинации. И даже если это первый признак шизофрении, то я не против и дальше сходить с ума — лишь бы почаще жмуриться от подобного рода солнечных бликов.