***
Тем временем в офисе фирмы «Ornello Caru» потихоньку начала просыпаться жизнь и кипеть работа: сотрудники ходят туда-сюда с документами и прочими бумагами, рабочие заносят в отремонтированные помещения мебель и оборудование, секретари отвечают на звонки и информируют потенциальных покупателей. За всем этим лично следили белокурая девушка и сероглазый блондин, стоящий рядом и нагло глазеющий на финансового директора, пока та увлечённо высчитывала затраты компании на ремонт студий и подиума. Паоло Трентини, вице-президент фирмы и лучший друг Карлоса, славился своим пристрастием к женскому вниманию. Конкуренты, любящие покопаться в «грязном белье» сотрудников Карузо, не раз публично называли его «вице-бабником» или главным Дон Жуаном «Ornello Caru», который так и норовит завести мимолётный роман с какой-нибудь наивной помощницей коллеги. Однако, несмотря на сплетни и плохую репутацию молодого человека, сам президент так и не осмелился уволить доверенное лицо. Кроме него и своей ненаглядной «Эллочки», смертный не доверял дела компании никому. Раф выполняла свою работу довольно хорошо, чем просто зарабатывала себе и матери на жизнь, хотя быть финансовым директором никогда не входило в её планы, а особого удовольствия, кроме зарплаты, девушка от должности не получала. А Паоло просто пользовался добротой друга, почти ничем не занимаясь на работе и только и делая, что развлекаясь с девушками после рабочего дня. — Синьор Трентини, смотрите, пожалуйста, за порядком в офисе, а не на мои ноги и грудь, — строго произнесла Д’анджело, краем глаза заметив пристальный похотливый взгляд вице-президента, но, при этом, не отвлекаясь от чеков и расчётов на калькуляторе. — Тут полно посторонних, а Ваш кабинет с дорогой аппаратурой и сломанным сейфом Вы так и не закрыли. — Ой, да… Точно… Прошу прощения, Элла, — откашлявшись, блондин отвёл взгляд и поспешил удалиться, позволив девушке вздохнуть с облегчением. Находиться рядом с этим типом, чувствовать на себе его похотливый взгляд, и, тем более, слышать, как её снова называют другим именем чисто из-за удобства, было порой просто невыносимо. Как бы он не зажал где-нибудь… Ей хватило и вчерашней выходки Сульфуса, которая чуть ли не закончилась инфарктом… Благо, Дьявол хоть не лез, а просто решил подразнить, поиздевавшись над её требовательностью к соблюдению правил, которая никуда не исчезла даже после полного превращения в смертную. Обречённо вздохнув, белокурая направилась к дизайнерским студиям, которые были почти полностью готовы к прибытию их нового «жильца», однако войти в них ей, похоже, было не суждено. — А-а-ай!.. — вскрикнула она, когда мимо со всех ног пробежал Дьявол, чуть ли не отдавив своим весом её ногу. Переведя взгляд с отдавленной обуви на него и увидев виновника больной стопы, девушка снова рассердилась на дизайнера. — Чёрт тебя побери! Сульфус, ты теперь и ноги мне специально давить будешь?! А-ай-й… — Фак, отлично… — цокнул парень и тут же подошёл к хромающей белокурой, намереваясь загладить вину. — Дай помогу. — Нет, не надо. Я сама, — голубоглазая отказалась от помощи и, присев на диванчик в коридоре, сняла белую туфлю с правой ноги, на которую и наступил черноволосый. Когда она увидела свои отдавленные пальцы и грязный след ботинка на обуви, Д’анджело сделала глубокий вздох и прикрыла глаза, видимо, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на парня на весь бизнес-центр. — Только не ори, я куплю тебе новые! — замахал руками янтароглазый, поняв, что в этот раз, хоть и ненамеренно, он переборщил, и сейчас злости Раф не будет предела. — Только не ори. — Новые пальцы на ногах? — с сарказмом спросила девушка, снимая и вторую туфлю. — Если ты про обувь, то на неё мне всё равно, а вот хромать из-за тебя я буду весь день! — Слушай, я тебе предложил помочь — ты отказалась, чего ты на меня продолжаешь дуться? — возмутился Дьявол, недовольно покосившись на голубоглазую. — Да потому что ты!.. — возмущённо начала Раф, но тут же замолкла, понимая, что извинений от него она никогда не дождётся. Да и зачем ей? — Ладно, не важно… Забудь, сейчас пройдёт… Пошли. Не сказав парню, куда они должны пойти, белокурая встала с диванчика и медленно зашагала по коридору дальше, не забыв прихватить свою испорченную пару туфель на высоком каблуке. Сульфусу лишь оставалось идти за ней следом: что ему делать, он не знал, а до начала рабочего дня оставалось ещё несколько минут. Тратить время просто так в его планы не входило, впрочем, как и вставать Чёрт знает во сколько, ради работы рядом с новым подопечным и соперницей. Дьяволы, всё-таки, не привыкли просыпаться рано, тем более, появляться где-либо вовремя. Однако девушка привела его вовсе не в свой кабинет, как он предполагал, а в большой зал, освещённый лишь несколькими большими бра. Повсюду в полумраке стояли стулья, сзади рабочие устанавливали длинные столы, а конец зала украшал длинный подиум и занавес золотого цвета — они пришли в дизайнерскую зону. Поднявшись на дорожку, молодые люди скрылись за кулисами. — Ну, вот. Мы на месте, — произнесла Раф, открыв маленьким ключиком дверь небольшого помещения. Когда Сульфус прошёл внутрь, он увидел уютную студию: рабочий стол, стул, комод, стеллажи с тканями и фурнитурой, ширма и рамы трёх больших зеркал были выполнены из тёмного дерева, идеально контрастирующего со стенами кремового цвета, на которых висели пробковые доски с фотографиями прошлых коллекций «Ornello Caru»; по центру, между тремя зеркалами, располагалось что-то на подобии «мини-подиума», на котором стоит модель при примерке платья. Свет проникал в помещение благодаря огромному панорамному окну, открывающему вид на весь город. Новое рабочее место, хоть и не радовало тем, что придётся тут сидеть с утра до ночи, как Папа Карло в своей каморке, оказалось просторным и вполне симпатичным. — Карлос попросил показать тебе студию. Твою «обитель вдохновения», так сказать… — Интересно-интересно… — протянул черноволосый, оглядывая рабочее место. — А почему сам Карузо не захотел мне показать её? — Он ещё сам не появился на рабочем месте, — усмехнулась девушка. — Ты, что, не знаешь, как это устроено у президентов компании, как он? — А ты бы лучше осталась тут и рассказала мне, — сверкнув янтарными глазами и хитро улыбнувшись, предложил Сульфус. — Мне будет скучно одному. — Он — сын покойного Орнелло Карузо, известного модельера и основателя компании, — начала девушка, проигнорировав очередной дешёвый «подкат» Дьявола. — Карлос получил фирму в наследство, но президент из него никакой: на рабочем месте появляется позже всех, а все дела компании уже третий год сваливает на такого же тунеядца вице-президента и на меня. Сам он только и делает, что выпивает в кабинете, иногда разбирает со мной бизнес-план и появляется на важных встречах, чтобы хоть как-то вытащить «Ornello Caru» из кризиса. Таким образом, мы потеряли уже десять ценных сотрудников, которых такой начальник не устраивает. Но, сам по себе, он неплохой человек… К людям, хоть, нормально относится и никого на работе не мучает придирками… — Я-я-ясно… Очередной папенькин сынок, — со смешком прокомментировал янтароглазый и начал медленно приближаться к Раф. — Ну, раз его нет на рабочем месте, может, побудешь ещё недолго? Поболтаем, с пользой проведём время, вспомним былые времена… Я, знаешь ли, по тебе очень сильно скучал, ангелочек… — Садитесь за работу, синьор Сульфус «Монти»! — вмиг рассердившись, выпалила Д’анджело и быстрым шагом вышла из студии, с громким стуком захлопнув дверь и вызвав довольную улыбочку у черноволосого. Хоть и не с первого раза, вывести из себя бывшего Ангела ему удалось, причём два раза: случайно наступив на ногу и снова подкатив к ней. Хихикнув, парень уселся за стол, по старой подростковой привычке закинув ноги на деревянную поверхность, и ещё раз осмотрелся. — «Да уж, Раф… Что что, а вот твой гадкий характер так и не изменился…» — он улыбнулся своим мыслям и, встав с места, начал ходить туда-сюда по студии в поисках чистого листа и карандаша. Маленькая идея, словно по щелчку пальцев, тут же пришла в голову, заставив Дьявола отложить любимое «ничегонеделание» в долгий ящик и сесть за работу над первым эскизом. Для лучшего эффекта парень надел наушники, чтобы, наслаждаясь любимой музыкой, творить было намного приятнее. Пока вдохновлённый «дизайнер» вырисовывал на чистом листе бумаги очертания девушек и детали платьев, около второй двери студии, ведущей в коридор офиса, столпились любопытные секретарши и сотрудницы фирмы, на которых Сульфусу удалось произвести неплохое первое впечатление. Девушки, тихо перешёптываясь, постоянно пихали друг друга и, нагибаясь, заглядывали в замочную скважину, через которую можно было чётко увидеть происходящее. Так увлечённые новым дизайнером секретарши постоянно менялись местами и обсуждали увиденное, напрочь забыв о работе и своих обязанностях. — О, Боже, какой же он красавчик! — увидев Дьявола, мечтательно произнесла кареглазая блондинка по-имени Сильвия, секретарь начальницы отдела продаж. — Ева, откуда он такой? — Сама не знаю, но он о-о-очень крутой! — протянула рыжая секретарша на ресепшене и тут же стала хвастаться перед коллегами. — Когда он вчера вошёл в офис, он подошёл ко мне, начал флиртовать и даже попросил мой номер телефона. Представляете? — Да ну, — усмехнулась брюнетка Элеонора, помощница финансового директора. — Ева, спустись с небес на землю. Я отсюда вижу, что он — очередной бабник, как наш «глубокоуважаемый» вице-президент, синьор Трентини. Такой «Казанова» точно захочет пойти по его стопам. — Хоть и бабник, но горяч, как огонь! — улыбнулась пухлая Федерика, заглядывая в скважину, после Сильвии. — Трентини ему и в подмётки не годится! — Что здесь происходит?! — раздался унисон двух строгих голосов прямо над ушами четырёх девушек. Медленно поднявшись и поправив свои юбки и штаны, барышни виновато посмотрели в серьёзные глаза своих начальниц. Финансовый директор «Ornello Caru» и черноволосая девушка с карими глазами и очками на носу, одетая в бордовый деловой костюм, строго смотрели на всех кокеток, давая понять, что, в лучшем случае, они получат нагоняй, а в худшем — увольнение. Все четыре помощницы поджали губы и виновато склонили головы, приготовившись к тому, что сейчас на них будут ругаться. — А я вам говорила, что они заметят и разозлятся, — прошептала Элеонора, но начальница её тут же перебила. — Синьорина Сава, вернитесь, пожалуйста, на своё рабочее место, — холодным тоном произнесла Рафаэлла, передавая какие-то документы молча уходящей девушке. — А это отнесите в мой кабинет. — Так, Сильвия — ко мне в кабинет, Ева — за стойку, а Федерика — в кабинет бухгалтера! Живо! — скомандовала спутница Д’анджело — Патриция Коста, начальница отдела продаж. — Собрались тут, болтушки, а им за это выплачивают зарплату. — Ну, не дуйся на них, — подбодрила коллегу Раф, взяв у неё пару папок, когда, извинившись, три девушки разбежались по кабинетам. — Так и нервов не хватит на работу. Ещё не факт, что у нас сложатся нормальные взаимоотношения с новым дизайнером… — Так это они того вчерашнего стилягу обсуждают? — усмехнулась брюнетка, поправив очки и зашагав с белокурой дальше. — Бедные, втюрились в оболочку и теперь будут не о работе думать, а о том, как бы очаровать его. По себе знаю. Помнишь я рассказывала про моего бывшего? — спросила Коста, вспомнив свою историю не самого удачного замужества. — Когда подростком была, влюбилась в главного бабника школы. Думала, что я такая особенная и смогу его изменить. Фигушки. Он со мной поигрался несколько лет, даже женился, а оказалось, что этот гад мне постоянно изменял, а при разводе, вообще, признался, что обманывал и никогда не любил: я нравилась ему чисто из-за внешности. Ну, не дура, а?.. Поверила и полюбила урода! Слушая черноволосую, Раф поймала себя на мысли, что однажды она оступилась точно так же, как однажды ошиблась Патриция: стоило влюбиться в очаровательного Дьявола — вся её жизнь перевернулась с ног на голову. Тот Ангел, которым она раньше была, вообще не замечал никого и ничего, кроме пары янтарных глаз, искушавших её одним своим взглядом. В голове были только мысли о Сульфусе, заставившие забросить свою мечту о сияющем нимбе Хранителя, нарушить не один десяток правил и измениться в худшую сторону, ради него. А что в итоге? В итоге девятый год воспоминания мучают душу, а она до сих пор корит себя за то, что поддалась чарам чёрта и стала непонятно кем — Ангелом, от которого осталось одно название и нимб с крыльями, с человеческими генами и кучей смертных грехов: со сладострастием, гневом и унынием. И тот глупый Ангел так и остался ни с чем. Остался один со словами, что все эти два года — ложь и игра Искусителя… — Согласна… — взглянув на дверь студии дизайнера, грустно вздохнула белокурая. — Слепая любовь — ужасная ошибка… — Вот честно, Раф, я тебе завидую, — продолжила кареглазая. — Ты красивая, успешная, и Карузо с тебя глаз не сводит! — Патри, чему ты завидуешь, если ты тоже очень красивая и успешная девушка? — улыбнулась Д’анджело. — У тебя куча подруг, большая и дружная семья и прекрасный ухажёр есть! А насчёт Карлоса, мы просто хорошо общаемся, вот и всё. — Ну-ну. Что-то мне подсказывает, что это хорошее общение скоро закончится свадьбой и счастливой семейной жизнью, — прищурилась та, хитро улыбнувшись, затем остановилась, когда девушки прошли мимо двери её кабинета. — Ладно, я пойду, а то фиг знает, чем там эта дурёха Сильвия занимается… Увидимся на обеденном перерыве! Приветливо помахав на прощание, белокурая вернулась в свой кабинет и села за стол, где её ждали принесённые Элеонорой бумаги. Вот только сами листы и их «содержимое» вовсе не хотели лезть в голову. Прожигая документы напряжённым взглядом и постукивая ручкой по поверхности стола, Раф всё ещё думала о словах Патриции. Особенно о тех, касающихся Карлоса. С тех пор, как простая секретарша помогла начальнику спасти компанию от разорения и «налёта» конкурентов, Карузо взял её на должность финансового директора и стал относиться к ней с большей внимательностью и уважением. Практически любая её просьба была для него законом (кроме её имени), прислушивался он больше к её советам, чем к словам Трентини, а различным приглашениям на встречи вне рабочего графика уже не было счёта. Она прекрасно понимала, что небезразлична молодому человеку, но сама она никак не могла понять, что испытывает к нему. А ведь однажды ей придётся ответить на этот вопрос прямым контекстом не только себе, но и Карлосу… — Добрый день, Элла! — даже не постучавшись, в кабинет вошёл сам президент «Ornello Caru». Голубоглазая отвлеклась от мыслей и встала в знак приветствия начальника. «Лёгок на помине», как говорится. — И Вам, синьор Карузо, — она мягко улыбнулась и, приблизившись к молодому человеку, протянула одну из папок, которую ей принесла Элеонора. — Пришло подтверждение из банка: наш запрос одобрили, в этот раз банк не отказал нам в кредите. Так же я уже составила заказ тканей и фур… — Да-да-да, всё замечательно, дорогая, — перебил её Карлос. Постоянно слушать от коллег разные отчёты о работе ему давно наскучило. Карузо предпочитал просто представлять компанию и быть главным, а разбираться во всяких финансовых проблемах фирмы приходилось через «не хочу». — Что с нашим новым дизайнером? — Вы про Монти? — Да, где он? Когда я пришёл, я его не видел. — В своей студии. Он пришёл чуть раньше, я ему уже показала дизайнерский отдел, — сказала белокурая. — Ага, отлично, — произнёс Карузо. — Элла, скажи мне, как насчёт ужина? Я нашёл отличный ресторан на вечер. — М-м-м… Сегодня не получится, синьор Ка… — её снова перебили. — Элла, — прервал тот, укоризненно посмотрев на белокурую. — Карлос. — Хорошо. Карлос, — вздохнула Раф, понимая, что он будет продолжать добиваться от неё фамильярных отношений, а она так и останется «Эллочкой». Настоящим именем её тут мало кто будет называть. — Сегодня не получится. Моя мать уезжает, и мне надо её проводить, к тому же, работы немало. Буду тебе признательна, если ты меня подвезёшь. — Ладно, как хочешь, — разочарованно пожал плечами президент. — Пойду проведаю нашего нового сотрудника. Увидимся! — с этими словами, молодой человек покинул кабинет финансового директора. Снова вспомнив о Дьяволе, Раф грустно вздохнула, осознавая, что его план потихоньку начинает действовать. Очарованные секретарши и помощницы уже готовы табуном ходить за Сульфусом, а Карлос относится к нему, как к приятелю. Если так и будет продолжаться, компании не избежать провала. Имея способность бессмертных влиять на людей, черноволосый легко может переманить на свою сторону кого угодно, учитывая ещё и легкомысленность Карузо к работе и ветреность вице-президента. Пока единственные влиятельные лица фирмы — которые могут помешать ему — это она и Патриция. Вот только… Смогут ли две девушки противостоять наглому чёрту и искушённому коллективу, если одна из них даже понятия не имеет, кем Сульфус является на самом деле? Ответа она так и не нашла. Скрестив руки на груди и задумчиво зашагав к окну, Д’анджело поняла, что пока бороться с Дьяволом ей придётся в одиночку, а значит, придётся и постоянно его преследовать, чтобы без её ведома он ничего не натворил. С тех пор как уволился предыдущий дизайнер, Ангел под прикрытием, как сейчас работает Сульфус, а замену тому пареньку не нашли, девушке самой пришлось заменять «пернатого коллегу» в роли Хранителя Карлоса. А теперь надо заново соперничать с янтароглазым, как восемь лет назад… Когда в кабинете раздался звонок телефона, Раф отвлеклась от раздумий и продолжила работу, которой за неделю накопило немало…***
Тем временем вдохновлённый Дьявол свою работу уже закончил. Целых четыре часа ушло на создание эскизов для своей первой коллекции, которые сейчас висели на пробковой доске, прикреплённые булавками. Но результат стоил того. Сульфус и не ожидал, что его первые работы в сфере моды получатся настолько красивыми и даже в меру сексуальными. С белоснежных листов бумаги на него смотрели силуэты девушек с ярким макияжем в элегантных приталенных платьях и блузках неярких тонов с глубоким декольте и необычными рукавами. Хоть парень и особо не разбирался в одежде, неинтересные детали о том, что модно в этом сезоне, часто запоминались при разговоре с Кабирией и Кабале. Надо же потом поржать с Гасом и другими дружками за кружечкой пива, что бабы только и любят шмотки обсуждать. Оказывается, разговоры про тряпки могут быть полезны и для дела Искусителя. В любом случае, Дьявол был доволен своей работой, особенно одной конкретной моделью. Его первым плодом воображения стало шикарное синее платье оттенка индиго, отличающееся от остальных длиной и фасоном. Если качественно сшить, из него выйдет хороший эксклюзив, который повысит рейтинг компании и принесёт немаленькую прибыль — отличный способ полностью втереться в доверие Карлоса. — Приветствую! Как успехи, Сульфус? — с улыбкой спросил Карузо, войдя в студию, когда парень развешивал эскизы на доске, попивая из стакана прохладную минералку. — Здравствуй, Карлос, — вспомнив о том, что ему было позволено называть шефа по имени, приветливо произнёс черноволосый и отошёл от доски, позволяя начальнику полюбоваться плодами своего вдохновения. — Пока всё в норме, вот только что закончил эскизы. Думаю, что для будущей коллекции они подойдут. — Хм-м-м… А ты уверен, что это будет удачная линейка одежды? — задумчиво произнёс брюнет, разглядывая глубокие вырезы и декольте нарядов, непривычные для «репертуара» марки его отца. — Конечно. Одна моя знакомая, кстати, очень известная модель Кабирия Девелеско, недавно рассказывала мне о том, что в моду возвращаются глубокие вырезы и тонкая ткань. Они придают образу женственности. Многие фирмы уже начали выпускать свои коллекции в этом стиле, — на ходу сочинил Дьявол, чтобы его слова были убедительнее. Он прекрасно знал, что в моде Карлос не разбирается и он вряд ли станет тратить время на то, чтобы проверять тренды сезона или кто такая эта Кабирия Девелеско, о которой говорил его дизайнер. Значит, смертному, по закону жанра, можно вешать на уши абсолютно любую лапшу. — Правда? Никогда об этом не слышал… — удивился Карузо, разглядывая элегантные и весьма вызывающие платья. — Но, раз сама Кабирия Девелеско так сказала, то я не могу не поверить супермодели и моему дизайнеру. Так что… — КАРЛОС, У НАС ПРОБЛЕМА! — в студию без стука ворвалась Раф, прервав начальника и тяжело дыша, стараясь восстановить дыхание. — Что случилось? — Сульфус приблизился к девушке и протянул свой стакан воды. Хоть и не сразу, она сделала глоток. — Спасибо… Карлос, «Fabiani»… Выставили новые… Условия сотрудничества… — обрывисто произнесла белокурая, затем, сглотнув, продолжила. — Они не согласятся поставлять ткань и фурнитуру, пока не увидят… Они хотят увидеть самую свежую коллекцию для весеннего сезона. — Ой-й-й… Элла, что нам теперь делать? У нас ничего не готово! — взволновался Карлос, так же приблизившись к финансовому директору. Заметив, что девушка молчит, он повторил вопрос. — Элла, не молчи! Как нам выйти из положения?! Не будет материала — фирме конец! — Синьор Карузо… — белокурая вновь начала обращаться к начальнику в уважительной форме. — Элла, мы это уже не раз обсуждали! — Синьор Карузо! Раз уж Вы меня называете «Эллочкой», хотя моё настоящее имя — Раф, давайте Вы не будете обижаться на меня за то, что я с Вами общаюсь на «вы», договорились? Я Вас уважаю и от Вас требую соответствующего отношения ко мне! — выпрямившись, бывший Ангел серьёзно высказал всё в лицо президенту, шокировав наглостью обоих присутствующих в студии мужчин. Всё-таки, даже ангельскому терпению голубоглазой может прийти конец. — Хорошо… Раф… — выдавив из себя её настоящее имя, произнёс брюнет и вернулся к пробковой доске, где висели несколько эскизов янтароглазого. — Так как нам выйти из положения? — Вся надежда только на Вас, «синьор Монти», — в ответ девушка обратилась к Дьяволу. — Если к концу недели мы не проведём закрытый показ мод с новой весенней коллекцией для представителей «Fabiani» — фирме конец. — Считай, что одна из моделей коллекции уже на твоём теле, ангелочек, — еле слышно прошептал Сульфус, ухмыльнувшись и похотливо сверкнув глазами. Губы Раф расплылись в хитрой улыбке. — Сейчас получишь по шее прямо на глазах у Карлоса, а затем, я тебя сдам с потрохами и выпру из этой компании, — всё так же натянуто улыбаясь, прошептала белокурая, заставив противную ухмылку вмиг исчезнуть с лица черноволосого. — Так что придержи язык за зубами, «чертёнок»! — Потом без меня фирма развалится, а ты потеряешь работу и свою немаленькую зарплату. И тогда ты точно не сможешь мне помешать искушать Карузо, — хитрый чёрт продолжил игру. — Так что не угрожай мне, Раф. Я тебе клянусь, что, угрожая мне, многие могут и жизнью поплатиться. — Можешь клясться сколько хочешь, Сульфус, я всё равно ни одному твоему слову никогда не поверю. Дьяволы, как ты, постоянно нарушают обещания, — закончила Д’анджело и вновь приблизилась к начальнику, желая взглянуть на эскизы. Однако увиденное её далеко не обрадовало. — Это что такое? — Это-о-о… Я так понимаю… Будущая коллекция, которая нас и спасёт… — не отрывая взгляда от нарядов, протянул Карлос, стараясь разглядеть в работах дизайнера что-то, что точно убедит «Fabiani» в том, что «Ornello Caru» является отличным партнёром и рекламой их материала. — Нет, Карлос, — решительно произнесла девушка, схватив со стола черноволосого один из незакреплённых эскизов, на котором было изображено платье со слишком откровенными вырезами. — Эта и все остальные модели — шмотки для порноактрис и проституток, а не «коллекция, которая нас спасёт»! — Ух, ты, Рафаэлла, Вы смотрите «кино для взрослых»? А я думал, Вы — приличная девушка, синьорина, — усмехнулся Сульфус, скрестив руки на груди и взглянув на бывшего Ангела с самодовольной улыбочкой. — Поверьте мне, «синьор Монти», девушек лёгкого поведения в такой одежде я не раз видела в Вашем окружении, так что смотреть «кино для взрослых», в отличии от некоторых, мне не обязательно, чтобы знать, как одеваются такие дамочки! — огрызнулась Раф, затем вновь обратилась к начальнику. — Такую одежду ни в коем случае нельзя показывать представителям «Fabiani»! — Ты права, — произнёс Карлос, ещё раз посмотрев на откровенные вырезы нарядов. — Сульфус, боюсь, что мы не можем выпустить эту линейку одежды. — Но почему? — удивился черноволосый и вновь подошёл к коллегам, пытаясь «защитить» свой труд. — Карлос, мы хотим сотрудничать с модной и престижной фирмой, а значит, мы сами должны быть такими! Если мы продвинем новый тренд, вся Италия, если не весь мир, будет носить нашу одежду! Надо немного обновить наш репертуар: придать новых цветов, новый стиль и сказать своё слово в истории моды! Как мы привлечём внимание потребителей, если наша одежда не будет ничем отличаться от дешёвого «H&M»? — У нас шаткое положение, а «Fabiani» не получится удивить вульгарной одеждой, так как эта фирма занимается производством костюмов и вечерних платьев! — Раф продолжила стоять на своём, стараясь убедить Карлоса в том, что коллекция провальная. — Нам просто откажут в сотрудничестве. Вся эта линейка эскизов состоит из слишком открытых образов, которые ни одна уважающая себя марка не станет выпускать! Прости, но тебе придётся всю работу начать заново. Кивнув финансовому директору, Карлос согласился с помощницей, понимая, что в данной ситуации очень опасно рисковать. «Fabiani» всегда славилась шикарными коллекциями, востребованными аж звёздами шоу-бизнеса, и отличным качеством тканей. Фирма с превеликим удовольствием будет поставлять материал марке, которая выпускает наряды не хуже, таким образом, зарабатывая хорошую репутацию об отличном качестве. А продавать свою продукцию под вульгарные модели топовый дом мод точно не станет. А дурная реклама, как и вытекающая из неё дурная слава, никому не нужна. — Вынужден согласиться с синьориной Д’анджело, — сухо произнёс Карузо, снимая эскизы с доски. — Это плохая идея… Простите, но я требую, чтобы новая подходящая коллекция была готова до субботы. Надеюсь, что пяти дней тебе будет достаточно, Сульфус, — с этими словами молодой человек покинул студию. Дьявол и бывший Ангел вновь остались одни. Едва ли не пыхтя от злости, янтароглазый перевёл взгляд на Раф, что всё ещё стояла рядом, пустым взглядом смотря на стену. Виновница его проигрыша выглядела спокойной и весьма удовлетворённой решением начальника, которое стало ещё одним достижением в пользу Ангелов, однако Сульфуса бесило не это. Унижение. «Ангелочек» вновь осмелился перейти ему дорогу и в первый же день в компании «Ornello Caru» буквально опустила в глазах смертного, отговорив Карлоса от его линейки одежды. В памяти всплыли похожие моменты, когда голубоглазая с усмешкой и победной улыбкой на лице наблюдала его проигрыш в очередной перепалке между их «бандами» или во время очередного соперничества за душу смертного. Со временем, он научился принимать поражение и выходить из даже самой неудачной ситуации с мягкой улыбкой и гордо поднятой головой, зная, что это лишь подогрело его азарт и не привело к ссоре с любимой соперницей. Но в самом начале обучения, когда Раф просто заинтересовала его как наивный и дерзкий Ангел-противник, любой его провал и её самодовольная победная улыбка могли вывести из себя и породить тайное желание истерзать девушку и превратить её жизнь в Ад. Точно так же произошло и сейчас… — Ну, что? Довольна?.. «Эллочка»?.. — хамским тоном произнёс Дьявол и, моментально схватив её кисти рук, повалил Раф на поверхность стола, от чего в студии раздался громкий стук и томный стон девушки. — Проклятые два года меня выводила из себя и нервы трепала, и сейчас продолжаешь, да, Раф?! — Пусти меня, ненормальный! — начала брыкаться голубоглазая, когда чёрт навис над ней. — Ты только умеешь нападать и угрожать расправой, а?! Давай-давай! Только попробуй снова нарушить правила и воплотить свои грязные фантазии в реальность! Клянусь, ты будешь молить о смерти, лишь бы я тебя оставила в покое после этого! — Правда? — ехидно протянул Сульфус, сжав её руки уже в одной ладони и пальцами свободной руки слегка касаясь щеки. — Скажи, когда мне начинать тебя бояться. Почувствовав противные прикосновения пальцев Дьявола уже на своей шее, девушка скривилась, слегка поджав губы, но не отводя взгляда от его золотых глаз, в которых целым хороводом скакали черти. Та поддельная нежность, с которой он касался её кожи, подбираясь к ключице и постепенно спускаясь ниже, вызывала даже не страх, а брезгливость и раздражение. Иногда тяжело вздыхая, бывший Ангел всё ещё серьёзно смотрел на черноволосого, будто пытался взглядом попросить его остановиться. Когда они были подростками, одного её жалобного слова было достаточно, чтобы он хотя бы подумал над тем, правильно ли он поступает. А сейчас всё совсем по-другому. Только если ей удастся скрыть долю страха перед разъярённым парнем и убедить его в том, что от его недетских заигрываний ей ни холодно, ни жарко, он отстанет. Сульфус всегда обожал её бесить именно из-за реакции. Ему всегда доставляло неописуемое удовольствие наблюдать, как её лицо краснеет от злости, а сам «ангелочек» превращается в разгневанного быка… Не дождётся. Ни на одну его выходку она больше не поведётся, как дура. Он не останавливался. Кончики пальцев, а затем целая ладонь, продолжали блуждать по нежной коже девушки, скрытой под голубым пиджаком и белой тонкой кофтой, пока та с совершенно невозмутимым видом лежала под ним и сверлила его взглядом, давая понять, что не сдастся. Ни одной нотки слабости в голубых радужках, ни одного хотя бы самого тихого стона и ни одного слова. Послушно, даже не брыкаясь и не пытаясь избавиться от неприятных прикосновений в области грудной клетки, Раф лежала в нескольких сантиметрах от него и никак не реагировала на происходящее, словно она ничего не чувствовала. То, что она держалась, стало раздражать ещё больше. Хотелось заставить её остерегаться и держаться подальше, а она приняла вызов, даже несмотря на то, что в плоти Дьявола вновь проснулось желание убить своего «ангелочка» за проигрыш и издевательство. Унизить его перед кем-либо — очень смелая и глупая попытка поставить его на место и показать, кто в доме хозяин. Только он имеет право кого-то ставить на место и что-то доказывать. И то же самое касается её. Неожиданно, одна из ладоней бывшего Ангела медленно выскользнула из хватки черноволосого и аккуратно расположилась на его щеке, заставив чёрта вытащить ладонь из-под её блузки. Смотря на Раф, которая с мягкой полуулыбкой поглаживала его скулу и подбородок и так же медленно принимала сидячее положение, Сульфус слегка отстранился. Уже более спокойным и едва ли не влюблённым взором голубые глаза смотрели в его янтарные и, казалось, что, вместо дизайнерской студии, они на мгновение перенеслись на вершину пирамиды Ацтеков, где в первый и единственный раз их губы слились в поцелуе. В единственном, но полном чувств и нежности, запретном прикосновении, из-за которого и начались все беды. Как и в тот роковой день, белокурая первая потянулась к Дьяволу и, обвив руки вокруг его шеи, вплотную приблизилась к его лицу, оставляя между ними мизерное расстояние, словно вот-вот поцелует. — Сделай же это… — закрыв глаза, соблазнительно прошептала она. — Я же вижу, как ты жаждешь ещё раз нарушить правила и навсегда вернуться в Зольфанелло Сити с позорной эннеаграммой на шее… — За что же ты меня так ненавидишь, Раф?.. — так же прошептал Сульфус. — Раньше жить без меня не могла, ради меня стала истинной чертовкой в ангельском теле и редкостной стервой, а сейчас готова сослать в Зольфанелло?.. Я-то думал ты меня любишь, ангелочек… Услышав его последнюю реплику, она тут же слезла со стола и молча зашагала к двери, всё ещё чувствуя на себе пристальный взгляд черноволосого. Довести игру до дела и проучить нахала не удалось — чувства сдали, заставив пару слезинок скатиться по её щекам. Отвращение к себе же в подростковом возрасте тут же усилилось в разы, а гадкие отрывки воспоминаний замаячили перед глазами, словно подтверждая слова парня. — И куда ты пошла? — закатил глаза чёрт и, спрыгнув с поверхности стола, подошёл к Д’анджело. — Давай, воплощай в реальность свой план мести. Отомсти мне за то, что пришлось восемь лет назад отказаться от смертной жизни с тобой и остаться Дьяволом. Или ты боишься, что я потом вернусь, чтобы убить тебя или задушить подушкой во сне? — Я тебя не ненавижу… — после недолгой паузы тихо произнесла Раф, не поворачиваясь к нему и сжимая дверную ручку. — А убивать меня нет никакого смысла. Когда-то давно ты уже дважды это сделал, Сульфус… Глубоко вздохнув, белокурая вышла из студии, оставив Дьявола в полном одиночестве. Продолжать очередные тёрки и дискуссии не было никакого желания, хотелось просто поскорее попасть домой и забыть о нём на несколько часов сна. — Вот что мне с ней делать, Василиск?.. — тихо спросил парень, усевшись на стул и устало вздохнув, когда талисман выполз из рукава и устроился на плече хозяина, желая хоть как-то подбодрить. — Или всё это закончится плохо, или закончится катастрофой… Нутром чую… Скомкав все эскизы в кучу больших бумажных шаров, Дьявол выкинул их в мусорку и принялся рисовать новые, всё ещё думая о том, что только что произошло на этом самом столе, сохранившем запах духов бывшего Ангела. Особенный отпечаток оставил тот сначала безразличный и серьёзный, сменившийся нежным и влюблённым, взгляд голубых очей, который не позволял его золотистым глазам отвлечься хотя бы на секунду. Как того несносного черноволосого демона шестнадцати-семнадцати вспышек, два зрачка небесного цвета будто ввели его в транс, заставляя смотреть на их обладательницу и позволить ей выбраться из «оков». Хоть всё это и оказалось хитрой уловкой, Сульфус увидел каплю искренности в них, будто девушка вовсе не притворялась, а действительно хотела снова попробовать на вкус его кощунственный поцелуй. Дьявол долго не понимал, что было в тот момент, когда она уже почти коснулась его губ, и ему захотелось, чтобы так и произошло. Честно захотелось. Не потому что, так надо, для того, чтобы запудрить «ангелочку» голову, а просто потому что что-то толкало на повторное кощунство… Произошедшее заняло все мысли, а умелая правая рука, держа карандаш и маленький ластик, вырисовывала на листе бумаги новые образы для коллекции. Раз уж искусить Карлоса в этот раз не вышло, получится в следующий, после дефиле для «Fabiani». И уж тогда Раф обречена на провал…