А ты - всё тот же ангелочек, коллега

      Пока за стеклянной матовой дверью белокурая доброжелательным тоном разговаривала с кем-то по телефону, Дьявол около трёх минут стоял в коридоре и ждал, когда она, наконец, соизволит положить трубку. Всё ещё прокручивая в голове встречу пятиминутной давности, Сульфус поверить не мог, что та Раф-Ангел, которую он знал, и эта «Рафаэлла Д’анджело» — одна и та же девушка. «Ангелочек» всегда была милой и улыбающейся девочкой с доброй лучезарной улыбкой, а «Эллочка» — какая-то снежная королева, скупая на какие-либо эмоции. Хотя, с другой стороны, ничего удивительного в этом нет. Он помнит, с каким недоверием она относилась к нему на втором году обучения, когда приходилось плясать под дудку Кэссиди и Кубрала и то игнорировать, то вновь пытаться наладить отношения. Однако сейчас она вела себя так, словно между ними, кроме неприязни и вражды, никакой любви вовсе и не было. Фактически, несколькими сердитыми взглядами и холодным «Взаимно» она сказала: «Даже и не вздумай хоть на метр подойти ко мне!»… — Договорились, все бумаги я Вам отправлю по факсу, — парень услышал завершающее предложение и, даже не постучавшись, по старой-доброй привычке вошёл в кабинет финансового директора. Увидев бесцеремонное появление Дьявола, Раф тут же прикрыла динамик телефона и замахала рукой, раздражённым шепотом прогоняя его. — Вы что тут делаете?! У меня важный разговор! — «Синьорина Д’анджело, всё в порядке? Я Вас не слышу!» — голос вице-президента фирмы «Fioranа» заставил девушку понервничать ещё больше. — А-а-а… Да, конечно, просто что-то со связью… — пролепетала она первую отмазку, которая пришла в голову. — Значит, мы с Вами составляем договор, а «Ornello Caru» составляет заказ материала…       Прижав телефон плечом к подбородку, голубоглазая начала ходить туда-сюда по кабинету и перебирать папки с документами, параллельно обговаривая детали сотрудничества с собеседником на другом конце провода. При этом, делала она всё это очень быстро и чуть ли не увлечённо, откровенно делая вид, что вошедшего Сульфуса здесь словно никогда и не было. Словно он сейчас стоит тут в Дьявольском обличии, а не в смертном. Парень сначала просто закрыл дверь и облокотился о стеклянную поверхность, скрестив руки на груди, потом весь этот игнор начал сильно надоедать, если не бесить, и терпению Дьявола пришёл конец. — Да договорились, до сви… Эй! — возмутилась Раф, когда черноволосый выхватил трубку и завершил звонок. Когда взгляд янтарных глаз снова пал на неё, выражение лица девушки сменилось с недоумевающего на раздражённое. — Ты совсем уже охренел?! Я заключаю важный договор с конкурентами, а ты лезешь! Вон из моего кабинета! — И тебе «привет», ангелочек, — как ни в чём не бывало, бархатным голосом произнёс парень и, улыбнувшись, протянул ей телефон, который она резким движением руки схватила с его раскрытой ладони. — Не знал, что ты такими плохими словами ругаешься. — Что ты здесь забыл? — гневно спросила голубоглазая, положив телефон на стол. — Ты не имеешь права находиться в этом кабинете без моего разрешения! — Так дай мне его, в чём проблема? — пожал плечами Дьявол и упёрся одной рукой о стол. — Ага, а что тебе ещё дать? — съязвила девушка, но тут же замялась, когда до неё дошёл второй смысл этого вопроса, а Сульфус, прыснув от смеха, громко рассмеялся. — Придурок. — Да ладно тебе, не обижайся на меня. Просто смешно. — «Очень»… — она закатила глаза и, подойдя к одному из книжных шкафов, продолжила перебирать документы, таким образом, давая понять, что разговор окончен. — Раф, послушай, надо поговорить… — уже не таким нахальным тоном начал «Монти», подойдя к девушке ближе.       Бывший Ангел, услышав эти слова и тот серьёзный голос, тут же перестал заниматься делом, убрав одну из папок на место. Напряжённое состояние волной накрыло её, заставив забыть обо всём и обратить внимание лишь на шаги парня, которые в голове звучали так, словно он топал сапогами, а не тихо шагал к ней в мужских туфлях. Ей стало страшно. Только сейчас Раф смогла полностью осознать, что, восемь долгих лет спустя, она получит точные ответы на те вопросы, которые жалобно задавал Дьяволу глупый Ангел, коим считала себя. Вот только… А нужны ли ей эти ответы сейчас, когда прошло столько времени, а парень с янтарными глазами уже почти навсегда ушёл из её памяти? Она начала новую жизнь, напрочь спрятав все воспоминания о черноволосом в глубине подсознания. В её ещё нескольких десятках лет смертной жизни не должно быть ничего из жизни Ангела: ни сил, ни бессмертия, ни нимба над головой, ни соперников-Дьяволов… Сульфуса — тем более… — «Суль­фус, от­веть мне, умо­ляю! Ты, прав­да, ме­ня не лю­бишь?..» — голос шестнадцатизвёздного Ангела зазвучал в её голове, а перед глазами всплыла пелена слёз и протянутая рука, которую та Раф тянула к улетающему Дьяволу. Тот самый момент, который потом ещё очень долго снился ей в ночных кошмарах, что мучили не монстрами и смертями, а именно воспоминаниями о Сульфусе. Тот самый момент, который хотелось забыть навсегда, как и всё остальное.       Опомнившись, девушка вновь свела брови к переносице и тихо вздохнула, проведя подушечками пальцев по корешкам папок и невольно поцарапав один из них ногтём. — О чём?.. — сухо спросила она, повернувшись к парню. — Нам с тобой не о чем разговаривать. — Нет, это не так. Раф, мы даже нормально не поговорили тогда. Я… — возразил черноволосый, но девушка перебила его. — Знаешь, Сульфус, в тот день мы всё обсудили, и мне от тебя больше ничего не нужно, — жестикулируя, Раф продолжила «монолог» уже более сердитым голосом, словно вкладывала в каждое сказанное слово ту ненависть, которую питала к своему прошлому. — Мы хотели пройти Путь Метаморфоз, но ты в самый последний момент раскрыл своё настоящее «Я» и ушёл. Ты же у нас Дьявол! «Нарушать обещания и клятвы — моя прямая обязанность!» Все эти чувства и слова — твоя игра и притворство, которые тебе доставляли неописуемое удовольствие два года обучения в Золотой Школе. Верить тебе нельзя! Во второй раз я на этот бред не поведусь и искушать Карлоса или кого-либо из нашей компании я тебе тоже не позволю! Так что собирай свои манатки, отказывайся от должности И ИСЧЕЗНИ ИЗ МОЕЙ ЖИЗНИ РАЗ И НАВСЕГДА, КАК ЭТО БЫЛО ВСЕ ЭТИ ВОСЕМЬ ЛЕТ!       В кабинете раздался стук упавших на пол папок. Вместо каких-либо слов и возражений, произнесённых Дьяволом, девушка неожиданно почувствовала, как обе её руки резко и моментально были припечатаны к стене по обе стороны от её лица, а абсолютно спокойный, не выражающий никаких эмоций, взгляд янтарных глаз буквально приковал к себе испуганные голубые зрачки. Пытаясь удержать кисти рук вырывающейся белокурой, при этом стараясь не сжимать их слишком сильно, чтобы не причинять боль, Сульфус приблизился к её лицу почти вплотную, чем шокировал её ещё больше. Девушка ненадолго угомонилась, но ошарашенность в её глазах до сих пор давала понять, что их обладательница боится. — Т-ты что делаешь?! Уйди от меня!.. — негромкие и слабые слова раздались из её уст, когда бледные губы Дьявола находились в нескольких миллиметрах от её, а его кончик носа едва тёрся о её кожу, словно Искуситель собирался её поцеловать. Когда до неё дошло, к чему такое нарушение её личного пространства, она вновь начала вырываться из его «объятий». — Не смей! Правила! Нам опять обоим будет плохо!.. Сульфус, одумайся! Сульфус…       Стиснув зубы и попробовав вырваться из хватки в последний раз, она отвела взгляд и тут же пожалела о том, что, вообще, позволила ему появиться в кабинете. Выгнала бы силой — ничего такого не случилось: он бы пошёл по своим делам, а она бы занималась заказом материалов. А сейчас… Сейчас она, словно соблазнённая девочка, стоит между стеной и парнем и ей даже не хватает сил дать ему отпор или закричать… А Дьявол чувствовал её эмоции. Уже чуть ли не наизусть знал, что она прячет под суровым тоном голоса и этим ошарашенным взглядом небесно-голубых глаз. За те два года, что они общались и находились в отношениях, Сульфус научился читать её, как открытую книгу: врать она нормально не умела, а чертовский соблазн и чувства влюблённой девушки всегда играли ему на руку, позволяя даже манипулировать ею и постепенно «извращать» ангельскую душу дьявольским поведением и грехами. Конечно, Раф нехило повзрослела и, видно, что уже не тот наивный Ангел, которого он с лёгкостью обыгрывал в начале обучения, но и он сам уже смело зовёт себя экспертом в искушении. Особенно в искушении таких девушек, как она. Да, будет сложно биться с её строптивостью и далеко не ангельским характером, которому могла бы позавидовать сама своенравная Кабирия. Но на одном темпераменте и силе духа она точно не уедет. Заманить её в былые сети любви и запретного соблазна — задача невыполнимая для Дьявола его уровня. Но не для него самого.       Заметив, как бывший Ангел зажмурил глаза и стиснул зубы, словно она приготовилась к пытке, парень про себя усмехнулся своей маленькой победе и, прикрыв глаза, приблизился к лицу девушки ещё ближе, оставляя между ними мизерное расстояние. Она уже почувствовала на себе его горячее дыхание и волну мурашек, пробежавшихся по персиковой коже. — Ты безусловно права. Я — Дьявол, а значит, и на правила мне плевать, и от искушения своего нового подопечного я вряд ли откажусь, — так же негромко произнёс Сульфус, затем, едва не коснувшись её губ своими, бархатным голосом прошептал. — А ты — всё тот же ангелочек, коллега: такая же невинная, сильная и строптивая, с чертовски отвратительным характером. Но мне всё равно удастся соблазнить тебя ещё раз, — он поднёс правую руку голубоглазой, всё ещё сжатую в своей крепкой ладони, к своему лицу и ненадолго коснулся губами тыльной стороны её ладони, не отрывая взгляда от сердитого лица и желая немного поиздеваться над белокурой. Подростковый азарт побесить Ангела вновь проснулся в смертном теле Дьявола. — Уж поверь мне. — Ты не представляешь, как мне сейчас хочется тебе вмазать, как на первом Турнире Света и Тени… — взяв себя в руки, гневно произнесла Раф, наконец освободив обе кисти из рук Сульфуса. — Просто еле сдерживаюсь, чтобы снова не коснуться твоего ехидного лица и не оставить на нём краснющий отпечаток. Отлично будет гармонировать с твоей татуировкой. — Если за этой краснющей пощёчиной последует твой нежный поцелуй, как и в прошлый раз, я только «за», — с хитрой фирменной улыбочкой ухмыльнулся янтароглазый и отстранился от неё, вальяжной походкой направившись к двери. — Пойду подпишу трудовой договор. Увидимся, не скучай!       Когда стеклянная дверь закрылась, а в коридоре послышались шаги удаляющегося чёрта, Раф устало облокотилась о стену и скатилась по ней, прикрыв глаза ладонью и едва не упав в обморок от всего этого спектакля, который ей только что устроил Сульфус. Сердце до сих пор колотилось, как ненормальное, то ли от страха, то ли от желания проучить гадёныша, а у самой не хватало сил уже и стоять. Прижав колени к груди, девушка тяжело вздохнула. — Какой же ты придурок, Сульфус… — обречённо прошептала голубоглазая и тяжело выдохнула. — Как был придурком, так им и остался…       С одной стороны, Раф чувствовала, что и слышать больше не хочет о бывшем сопернике, но с другой… Безумно хотелось к нему… Хотелось подойти, улыбнуться, как когда-то давно, и хорошенько отлупить рабочими папками, невзирая на то, что об этом подумают остальные сотрудники офиса. Она была бы благодарна ему, если бы он откровенно делал вид, что они не знакомы, а не продолжил издеваться над ней — от подобных разговоров и казусов становится только хуже и больнее. Потому что горькие отрывки воспоминаний невольно лезут в голову, заставляя её ещё больше ненавидеть некогда любимого Дьявола…       Встав и поправив свой серо-голубой пиджак, девушка подняла с пола упавшие папки и вновь села за стол, стараясь таким образом ненадолго забыть о чёрте. Однако интуиция не дремлет: шестое чувство явно твердило о том, что Сульфус ещё долго будет морочить ей голову. И на этот раз, не факт, что её сущность станет для него главным препятствием к «извращению строптивой»…

***

— Ой, синьор Монти, что же вы так долго? — удивился Карузо, когда черноволосый вернулся «из уборной» почти через пятнадцать минут. — Тут уже всё готово. — Простите, если заставил ждать, — Сульфус вновь натянул приветливую улыбку и прошёл в кабинет. — У Вас такой просторный офис, я немного заблудился. К счастью, милым сотрудницам Вашей компании не составило труда показать мне дорогу и вдохновить меня на создание новой коллекции. — Да-а-а, это наш женсовет, — гордо кивнул смертный, протягивая черноволосому бумаги и документы, которые тот стал тут же внимательно заполнять. — Мастера своего дела, красавицы и музы в одном флаконе! Бывает, когда моделей не хватает для показа, девочки с превеликим удовольствием демонстрируют и наши новые коллекции на подиуме. Помнится, бывший дизайнер, который уволился пару недель назад — неприятный и капризный тип попался, бр-р-р — приводил разных замухрышек на дефиле, а они даже ходить на каблуках не умели. Потому часто приходилось отвлекать наших девочек от работы и…       Пока Карлос продолжал увлечённо расхваливать красоту и грацию своих помощниц и секретарш подчинённых, Сульфус заполнял документы, особо не придавая значения некоторым пунктам договора, и больше думал о трудностях его новой работы, а не о привлекательных дамах из «Ornello Caru». На его плечи сваливалась тонна авторских эскизов, куча тканей разного качества и состава, море фурнитуры и главное — океан шмотья. Того, чего он терпеть не мог — океан тряпок, от одного вида которых девушки верещат, как чокнутые, и за которые они готовы чуть ли не порвать друг друга. В Золотой Школе и в Золотом Университете его так бесила Дольче, что постоянно норовила напялить очередную сто двадцать пятую розовую кофточку, а потом часами рассказывала Ури и Мики про то, как её купила. Бывало и Кабирия раздражала пристрастием к одежде, когда все её вещи постоянно валялись на полу комнаты — сейчас хоть известная модель, которая не может себе позволить разбрасывать шмотки, вышла замуж за популярного фотографа, дефилирует на показах дорогих марок, а её лицо украшает обложки модных журналов. «Сладкой» такая карьера точно не светит. Впрочем, как и ему самому…       Он ещё не начал работать, а уже волнуется насчёт работы. Конечно, перевоплощение означало, что и одежда, и образование, и навыки соответствуют подобающим дизайнеру, но как долго он протерпит это однообразие? А главное, как в очередной раз обвести Раф вокруг пальца, чтобы даже при своей должности и статусу в глазах Карузо она не смогла влиять на смертного? Фактически, его главной соперницей вновь стала некогда любимая девушка, которая, даже будучи смертной, до сих пор имеет способность положительно влиять на людей. Но ничего, это маленькое препятствие возможно убрать с дороги, хорошенько охмурив «ангелочка». — …Подпись… Монти Сульфус, — закончил янтароглазый, подписав все бумаги и ещё раз пробежавшись глазами по условиям договора. — Прошу, синьор Карузо. — Спасибо, — улыбнулся смертный. — Что ж, тогда добро пожаловать в «Ornello Caru», Сульфус! Я надеюсь, что мы поладим. — Оу, благодарю, синьор… — слегка замялся парень, не зная, как обращаться к подопечному. — Хоть я и президент фирмы «Ornello Caru», со своими подчинёнными я предпочитаю находиться в дружеских отношениях, так что предлагаю общаться на «ты». — Договорились, Карлос, — улыбнулся черноволосый, обрадовавшись тому, что подопечный сам предложил общаться с ним фамильярно. Теперь он хоть не будет себя чувствовать модным мальчиком на побегушках. Общение на «ты» — первый шажок к дружеским, а значит, и доверительным отношениям. Пока всё идёт по плану: он только что устроился на работу, чтобы иметь возможность повлиять на смертного в любую удобную минуту, а «шеф» уже относится к нему, как к хорошему приятелю. Осталось только не выходить из роли смертного дизайнера… И постараться обвести вокруг пальца правую руку Карузо.       Не сказав ни слова, Карлос взял нового сотрудника за руку и вышел вместе с ним из кабинета в оживлённый коридор. — Друзья, минуточку внимания! У меня важные новости! — громко объявил молодой человек и несколько раз хлопнул в ладоши.       Находящиеся в приёмной и в коридоре люди тут же обратили внимание на Карузо и Сульфуса. На голос президента «Ornello Caru» так же среагировали и «жители» отдельных кабинетов. Все оторвались от своих дел и бесед, надеясь и веря, что шеф объявил отпуск или решил всем повысить зарплату. А чего же ещё можно ожидать от сотрудников компании со сниженным жалованием во время кризиса? Рассматривая толпу новых коллег, Дьявол взглядом нашёл в конце коридора Раф, идущую в сторону приёмной. — Наша фирма в кризисе и в долгах с кредитами уже три месяца, и это не есть хорошо. Но сегодня! Сегодня замечательный день! Я, наконец, нашёл нашего спасителя! Нашего главного эксперта в моде, который вернёт «Ornello Caru» былую славу и место в рейтинге! — президент восторженным тоном продолжил обращение к сотрудникам, но, когда заметил на их лицах отсутствие энтузиазма и малейшего интереса в происходящем, продолжил толкать речь спокойнее. — Знаю, вы все расстроитесь, потому что зарплату придётся поделить на ещё одного сотрудника, но я вас уверяю, дорогие мои! Благодаря этому человеку, наши новые коллекции покорят сердца людей, а мы, все до единого, заживём богато, как никогда! Прошу любить и жаловать, наш новый дизайнер — Сульфус Монти!       Услышав обещания Карузо насчёт светлого и богатого будущего, народ взбодрился и аплодисментами поприветствовал нового дизайнера. Самыми активными были некоторые девушки, заинтересованные в привлекательности нового коллеги. Привлекательные секретарши на любой вкус задавали кучу вопросов о его карьере дизайнера и о прочей ерунде, а мужчины и парни стали расходиться по кабинетам, не забывая «спустить с небес на землю» свою личную помощницу и позвать её на своё рабочее место. Только после этого ажиотаж вокруг нового дизайнера стих.       Провожая взглядом особо заинтересовавших коллег, Дьявол заметил в нескольких метрах от себя финансового директора. Раф, с серьёзным видом скрестив руки на груди и таким образом держа рабочие папки, стояла посередине коридора, у дверного проёма, и прожигала парня недовольным взглядом. Встретившись с ней глазами, Сульфус почувствовал, как от девушки буквально волнами исходила ненависть и раздражение к нему и всему происходящему сегодня. «Ангелочек» явно недоволен тем, что ему снова придётся враждовать с бывшим соперником, а тот уже успел завоевать расположение женской половины коллектива, как это было всегда. Черноволосый до сих пор помнит некоторые ситуации, когда голубоглазая была готова чуть ли не порвать на куски любую, с кем он от скуки флиртовал. Тогда она жутко ревновала, а сейчас… — «Неужели ты меня до сих пор ревнуешь, мой Ангел?» — мягко улыбнулся своим мыслям Дьявол и, сам не зная почему, зашагал к ней навстречу.       Сокращая между ними расстояние, он заметил, как выражение лица бывшего Ангела постепенно сменилось. Девушка уже казалась больше недоумевающей, чем рассерженной, после того, как он улыбнулся, словно улыбка предназначалась ей: взгляд голубых глаз стал спокойнее, мышцы лица расслабились, а губы слегка приоткрылись. На секунду он увидел в ней ту самую Раф из Золотой Школы, того самого Ангела с голубым нимбом и перистыми крыльями, которые бирюзовым сиянием украшали и без того шикарные шелковистые волосы, ныне спрятанные в причёске смертной. Она будто не изменилась, просто так же, как и он, превратилась в смертную, чтобы вдохновить подопечного на хороший поступок, а сейчас в пустой приёмной и коридоре, где, кроме них, никого нет, она тут же вызовет свою букашку и станет бессмертной. Но этого не происходило и уже никогда не произойдёт. Она так решила.       Медленно расплывающаяся улыбка на его бледном лице буквально приковала взгляд. Она не была ни ехидной, ни самодовольной, ни гадкой, она казалась искренней, как все те лучезарные улыбки, которые когда-то Раф хранила в памяти с особой трепетностью. Почему, даже несмотря на то, что она поставила жирный крест на их хороших взаимоотношениях, она увидела на мгновенье того пацана семнадцати вспышек, и сердце ёкнуло от одного только его тёплого взгляда и приподнятых уголков губ? Сейчас лишь только это напоминало ей того Сульфуса, в которого она влюбилась. А точнее — напоминало тот образ. Дьяволы мастера врать, он сам неоднократно доказывал ей это на собственном примере, а она продолжала вестись на чарующие глаза цвета жидкого золота, свято веря, что глаза — зеркало души. Это так, но не у рогатых бессмертных. У Дьяволов даже глаза способны нагло лгать. И даже его прекрасные очи, похожие на топазы, которые одним взглядом когда-то говорили, как он её любит, всегда врали и будут врать. Этого уже не изменить… — Ничего не хочешь мне рассказать? Или, может, выслушаешь наконец? — спокойно спросил парень, перестав улыбаться, когда Раф отвела взгляд. — У меня есть дела поважнее, — снова изменившись в лице и надев маску безразличия, белокурая отвернулась. — И у тебя, кстати, тоже. — Знаешь, мне надоело за тобой бегать, — цокнул Дьявол, когда терпение кончилось, и вновь развернул девушку к себе, чем вызвал у неё ещё большее раздражение. — Если ты до сих пор на меня обижаешься, то я тебе всё объясню… — Да отстань ты от меня! — выпалила голубоглазая и отшагнула назад, отдёрнув руки. — Сульфус, мне никакие объяснения не нужны! Я уже всё забыла, а ты продолжаешь ко мне лезть со своими оправданиями! Делай своё дело и уходи! Хорошо, договорились, не буду мешать тебе, потому что уважаю тебя, как моего бывшего соперника, и душа Карлоса — не моя забота, но, пожалуйста, в первый и в последний раз, не мучай меня! Я прошла Путь одна и стала смертной, чтобы избавиться от прошлого, а ты мне продолжаешь его навязывать и ещё больше бесить меня! Пойми уже, что от тебя мне ничего не нужно, только исчезни! — Извини, ангелочек, но этого я себе позволить не могу. Неинтересное предложение, — проигнорировав мольбу девушки, ухмыльнулся черноволосый. — Слушаю твои ответные предложения для компромисса. — Хорошо, ладно… — обречённо вздохнув, она вновь подняла на него взгляд. — И чего ты хочешь?       Довольно улыбнувшись и сверкнув хитрыми глазами, Сульфус снова подошёл к ней очень близко и приблизился к уху девушки. Очередное наглое нарушение личного пространства, которое Раф терпеть не могла, было отличной возможностью поиграться с её нервами и раздражительностью. Вывести Ангела из себя — очередная лёгкая задача, приносящая массу удовольствия. — Я бы с радостью оставил тебя в покое, но работа и задание от самих Нижних сфер мне важнее, — тихо прошептал он, наматывая на указательный палец золотистый локон, выбившийся из её причёски. — Но раз уж ты так хочешь со мной договориться, я хочу только одного… — он оставил в покое её прядь волос и на секунду замолчал, наслаждаясь тихим нервным вздохом бывшего Ангела. — Тебя… — Ах, ты гад… — злобный шёпот раздался у его уха сразу после «заманчивого предложения», затем девушка отстранилась от него и начала быстро лупить папками по голове, порой не давая возможности хотя бы отмахнуться от удара. — Извращенец!.. Чёртов!.. Казанова!.. — Эй! Ты что творишь?! Я же пошутил! — хихикая, комментировал Дьявол каждый удар. — Раф, это просто шутка! — А вот я не шучу! — белокурая ударила сильнее, чем реально вызвала болевую реакцию у парня. Тот прошипел от удара уголком папки и бросился удирать в коридор. Раф не стала отставать и побежала за ним на каблуках. — Давай-давай! Беги отсюда! Чтобы и духу твоего здесь больше не было, Сульфус!       Она остановилась и осталась стоять в коридоре, взглядом провожая удирающего чёрта. Когда же янтароглазый пропал из её поля зрения, белокурая поправила причёску и вернулась в свой кабинет в надежде закончить последние пару часов рабочего дня без приключений. Однако парень далеко не убежал. Свернув за ближайший угол, черноволосый осторожно выглянул в коридор и заметил, как Карузо вошёл в кабинет финансового директора, наполовину прикрыв дверь. Вскоре из помещения послышались отрывки разговора. — Элла, милая, тебе не кажется, что ты слишком много времени уделяешь работе? — осторожно спросил Карлос, после того, как Раф отвергла его предложение подвезти её до дома, ссылаясь на проверку бизнес-плана и прочие обязанности. — Синьор Карузо, как финансовый директор «Ornello Caru», я обязана уделять работе и своим обязанностям столько времени, — девушка, услышав в очередной раз свою «кличку», проигнорировала и просьбу Карлоса называть его только по имени. Хорошо, хоть не «Эллочка»… И как ему, вообще, в голову взбрело назвать её именно таким нелепым именем? Она — свободный человек и вполне заслуживает, чтобы её называли так, как хочет она. — Так что, прошу прощения, но сегодня мне придётся Вам отказать. — Ты на меня обиделась, да? — грустный голос и мягкий тембр заинтересовал подслушивающего Дьявола, что подбирался к кабинету всё ближе. — Мне не на что на Вас обижаться, синьор Карузо, — после недолгой паузы ответила девушка. — Просто сегодня, правда, не получится провести время вместе. Вы же сами понимаете, в каких условиях мы сейчас находимся: продажи упали, а с ними и рейтинги, мои коллеги были далеко не рады появлению нового дизайнера, так как им до повышения зарплаты — как до Китая…       Ответа своего подопечного Сульфус так и не расслышал, но, судя по голосу Раф, было понятно, что она только что отвергла ухаживания шефа, который явно не собирался оставлять их «служебный роман» в точке подкатов и предложений подбросить до дома на своей дорогой тачке. На своего финансового директора и правую руку у Карлоса были явно куда более масштабные планы, и одна мысль об этом не давала Дьяволу покоя. Раз смертный влюблён в Раф, он будет делать всё, что угодно, чтобы добиться её расположения и взаимности. И дело вовсе не в ухаживаниях и цветах со всей ванильной хренью — он готов даже полностью перейти на хорошую сторону, лишь бы девушка оценила его, как идеального человека. Однако это только домыслы. Прояснить ситуацию и узнать детали можно только с помощью справочника. — О, Сульфус! — довольно произнёс Карлос, увидев за углом парня. — А я тебя везде ищу! Куда же ты так любишь пропадать? — Да я сам не знаю, — пожал плечами и фальшиво улыбнулся янтароглазый. — На самом деле, я хотел бы посмотреть на свою студию. Художника должно вдохновлять и место, где он творит. — Боюсь, что сегодня не получится. Там две недели шёл ремонт, сегодня уборщицы приводят помещение в порядок, так что увидеть студию ты сможешь только завтра, — пояснил молодой человек, затем, что-то вспомнив, достал из кармана штанов ключ и какую-то бумажку, похожую на визитку. — Это ключ от студии, а здесь мой номер телефона и расписание. Работаем пять дней в неделю, с восьми утра до девяти вечера. Попрошу не опаздывать. — Конечно, Карлос, — улыбнулся Сульфус пожимая руку президенту «Ornello Caru». — Буду пунктуальным работником. — Отлично, тогда до завтра! Хорошего вечера! — пожелал Карузо и ушёл к себе так же просиживать штаны в кресле оставшиеся пару часов.       Дьявол вызвал лифт и зашёл в кабину, когда из своего кабинета вышла Раф, держа какие-то бумаги. Заметив янтароглазого, белокурая вновь рассердилась и бросила на него злобный взгляд. Желая позлить девушку побольше, парень изобразил поцелуй губами в сторону девушки и, подмигнув, издал характерный звук, при этом не переставая одаривать «ангелочка» нахальным и самодовольным взглядом. Последнее, что он увидел, прежде чем двери лифта полностью закрылись — угрожающий кулак белокурой. — «Хочешь войны, Раф? Ладно, будет тебе война. Я предлагал решить конфликт мирным путём…» — про себя самоуверенно, если не раздражённо, произнёс парень, наблюдая, как цифры на табло сменяются в обратном порядке…

***

      Когда Сульфус вернулся домой уже в дьявольской форме, его ноги буквально ныли от усталости. Ходить так много он не привык. Как назло, лифт чуть ли не сломался, и пришлось спускаться с двадцатого этажа бизнес-центра уже по лестнице пешком, поскольку народу там было немало, а превращаться перед смертными ни в коем случае нельзя. Благо, удалось перевоплотиться в первом попавшемся туалете и свалить из земного города быстрее. Оставив любимые кроссовки у входной двери и бросив ключи на комод, парень тяжело вздохнул и пролетел в гостиную.       Во всём доме был выключен свет, и лишь в гостиной тихо работал телевизор. Сульфус подумал, что Кара в очередной раз заснула во время просмотра нудного фильма, как это обычно бывало, когда кино не впечатлило дьяволицу с тонким вкусом. Но на красном диване девушки не было — на нём была только пачка от чипсов, а рядом валялась перевёрнутая пластиковая миска, из которой демонесса любила кушать всякие сухарики и прочий вредный перекус. В остальных комнатах зеленоглазой Искусительницы тоже не было. В пустом доме на окраине Зольфанелло Сити был только его хозяин. Парень собирался позвонить ей по передатчику, но этого не понадобилось. На экране уже высвечивалось сообщение. От «Кара»: «Чёртик, Гас совсем сбрендил и чуть не превратил весь дом в химическую лабораторию с газами после поедания килограмма чернослива. Меня подруги позвали в клуб, так что ночью не жди. Завтра днём буду дома. Целую.»       Новость о клубе и ночёвке вне дома Сульфуса никак не обрадовала, если не разозлила. За время их отношений Кара никогда не ночевала где-нибудь ещё. Каждый вечер, рано или поздно, демонесса всё равно приходила, скрашивая своей компанией остаток вечера и следующее утро, а сейчас она свалила на тусовку и чёрт знает, сколько она выпьет и у кого ей придётся ночевать. Парень набрал её номер, но передатчик девушки был отключён. Конечно… С выключенным средством связи намного веселее тусить… — «Шикарно»! — цокнул черноволосый и отшвырнул устройство на диван, куда полетели и его куртка с футболкой. Оставшись в одних штанах, Искуситель направился в спальню. Сил не хватало даже на водные процедуры, хочется только лечь в кровать и уснуть. Завтра рано вставать и потребуется немало сил, чтобы «воевать» с бывшим Ангелом за душу Карузо. — «Спи спокойно, мой Ангел, пока можешь…»       С уверенной самодовольной улыбкой Дьявол накрылся одеялом и, выключив свет, лёг на бок в надежде поскорее заснуть. В голове всё ещё мелькали события сегодняшнего дня, главной героиней которого был его «ангелочек», а в мыслях созревал хитрый план по устранению девушки от роли главного Хранителя Карлоса. Он прекрасно видел, как его прямые намёки и «сладострастные» словечки заставали девушку врасплох, не давая ей возможности дать отпор, и это было пока единственное оружие, которое работало даже с повзрослевшей Раф. С новыми чертами характера и обворожительностью, которые манили ещё больше, чем когда девушка была Ангелом.       Сульфус знал одно: заманив в сети любимую соперницу, он убъёт двух зайцев сразу. Во-первых, охмурит, отвлекая от положительного влияния на Карузо, во-вторых, это отличная возможность снова сблизиться с девушкой и, наконец, удовлетворить капризы подсознания, желающие видеть рядом с Дьяволом только белокурую смертную с голубыми глазами. Того самого «ангелочка», который занимал мысли парня все эти годы и который сейчас безутешно рыдает в своей спальне, проклиная Судьбу за то, что вновь свела её с Дьяволом из своего прошлого…