***
— ФАК! — Сульфус резко открыл глаза и вскочил с кровати, как ошпаренный, когда на него вылили целый графин холодной воды. Парень судорожно осмотрелся и обратил внимание сначала на покрывшееся мурашками тело, затем — на мокрое постельное бельё и на стоящую рядом демонессу, что держала в руках графин и буквально прожигала его рассерженным взглядом. — Кара, твою мать, какого хрена?! — «Какого хрена», да?.. — кивая головой, нервно пробормотала блондинка. — ТЫ ЕЩЁ СПРАШИВАЕШЬ, «КАКОГО ХРЕНА», СУЛЬФУС?! — Бл**ь! — крикнул черноволосый, когда девушка вновь окатила его водой, облив и дорогой паркет с обоями. — Сука, ты можешь объяснить хотя бы?! — Какого хрена ты сначала до половины первого занимался со мной сексом, а теперь я просыпаюсь и слышу, как ты во сне бормочешь имя какой-то Раф?! — Кара едва не рычала от злобы на парня, сверкая ревностными зелёными глазами и испытывая невероятный гнев от услышанного. Прошлой ночью она только и слышала, как Сульфус едва не боготворил её, осыпая комплиментами, в наслаждении произнося её имя, и порой даже шептал всякую ванильную любовную чушь в стиле Ангелов. А через несколько часов довольная и с хорошим настроением она просыпается и слышит, как её имя заменили на чужое. Слышит, как слова, наполненные чувствами, он произносит с именем другой… — Сейчас же говори, кто эта девка! Говори! — Ты с дубу рухнула?! Какая девка?! Ты о чём, вообще?! — вскрикнул Искуситель, стараясь не подавать виду, что девушка поймала его с поличным. — Малыш, иди-ка выпей успокоительного! Что-то у тебя сегодня нервы шалят! Наблюдая, как изменилось выражение лица демонессы, парень вытер тело одеялом и на скорую руку напялил вчерашние шмотки, намереваясь поскорее унять скандал. Одетая в один синий пеньюар Кара обиженно смотрела ему вслед и ждала объяснений, которых он точно не станет ей давать. Даже не смотря на неё, Дьявол чувствовал, что её ревности нет предела, и безумно удивлялся этому. Неужели, эта чертовка действительно прониклась к нему чувствами? Он подозревал, но всё же продолжал придерживаться мнения, что кроме страстных ночей, их больше ничего не объединяет. Даже элементарная любовь, которую он надеялся найти в одной из своих «любовниц»… Или для него уже интим и чувства — одно и то же… — Ты… Ты меня больше не любишь?.. — сдерживая слёзы обиды, спросила девушка. Кара подошла ближе к Дьяволу, но тот отшагнул, не позволив ей даже коснуться себя. — Не люблю, когда истеришь, — сухо ответил парень. — Уже даже вспомнить черепашек-ниндзя нельзя во сне… Сульфус спустился на первый этаж и, даже не попрощавшись с демонессой, схватил Василиска и покинул дом, оставляя блондинку в полном одиночестве. Пусть истеричка сначала подумает о своём поведении, потом уже будет романтика и прочая ванильность, которая у них была вчера вечером, в качестве прелюдии. Его даже не останавливало то, что девушка обоснованно начала разборки. Ведь во сне он видел далеко не одного из команды «боевых черепашек»… А почему-то извиняться и оправдываться больше не хотелось. Да и времени на это нет — он опять на работу может опоздать. С этими мыслями парень как можно быстрее полетел к главным воротам Зольфанелло Сити, даже не заметив, как Кара следила за ним из окна. Девушка почувствовала себя брошенной, никому не нужной шлюхой, с которой поигрались, а потом её отшили, смеясь, что всё это — не больше, чем развлечение. Так бывает с большинством демонесс, которых парни подцепляют в клубах или которые частенько липнут к мужикам в прочих публичных местах. За ней такой грешок тоже имелся. Разыскивая своего идеального спутника, ей пришлось не один раз издеваться над самой собой, «тусуясь» со множеством парней и надеясь, что всё не закончится одной ночной забавой. Её надежды постоянно рушились, пока она не встретила Сульфуса. — Так я тебе и поверила, «чёртик»!.. — ревностно процедила она, задёрнув занавески и направившись к комнате, в которую парень никогда её не впускал. Буквально рыча от злости, демонесса мигом подлетела к порогу и принялась долбить дверь, надеясь на то, что сможет её выломать и достать чёртов нимб соперницы, который снова начал пульсировать. Даже не видев проклятую девчонку и её нимб, девушка была готова уничтожить их раз и навсегда за всё, что пришлось пережить ради возлюбленного. Смириться с тем, что мысли черноволосого заняты другой, и он хранит её атрибут бессмертной, она никак не хотела. — Проклятье! — в слезах крикнула она, когда переборщила и неудачно ударилась плечом. Кара практически без сил упала на пол, потерев ладонью появившийся синяк и принявшись восстанавливать дыхание. Последнее время она стала терять намного больше сил и энергии. Однако усталость и слабость, как ветром сдуло, стоило девушке ощутить энергетическую волну, исходящую из замочной скважины. Приятное тепло и мощь вновь начали наполнять тело блондинки, придавая ещё больше бодрости и сил, пока на её лице расцветала довольная улыбка. Зелёные глаза загорелись от одной мысли, что скоро она избавится от дрянной девки, а Сульфус будет принадлежать только ей, ибо всё, через что прошла Кара, было ради счастья с этим Дьяволом. — Не бойся, недо-Ангел, сама не заметишь, как скоро я добьюсь своего… С твоей же помощью… — не своим голосом прошипела девушка, впитав оставшуюся энергию, которую издавал нимб, что только что замолчал и потух в тьме запертой комнаты…***
— ХВАТИТ! — снова почувствовав во сне прикосновение губ Дьявола, Раф едва не вскочила на кровати от очередного кошмара. Пока судорожные вздохи постепенно утихали в глухой спальне бывшего Ангела, девушка тёрла глаза и мотала головой, порой щипая кожу на руках, — делала всё, что угодно, чтобы полностью проснуться, не видеть, как мелькают перед глазами картинки из сна, и чтобы избавиться от ложного ощущения чьих-то прикосновений. — Господи, ну, почему я тогда повелась и первая полезла к нему за поцелуем?! Дура! Дура! Не зная, на чём выместить гнев, она громко крикнула, что есть сил, в свою подушку, чтобы как-то отпустить накопившиеся эмоции и, при этом, не напугать гостей. Белокурая чувствовала, как потихоньку сходила с ума от всего, что снилось за последнее время. Страшные сны, связанные с её грехами в прошлом, частенько снились последние восемь лет, но этот месяц казался полным Адом, когда с проклятыми сновидениями о кощунственном поцелуе не справлялись даже настойки из трав, которые её учила варить Ури. Ещё хуже стало с тех пор, как внезапно Сульфус снова появился в её жизни, не давая ей покоя теперь не только во снах, но и каждый день на работе, когда приходится бороться с его гадким характером и собственными чувствами. Девушка уже не знала, куда деваться от своей первой любви и от всех катаклизмов, которые произошли по её вине. Единственное, что заставляло смириться с этим — мысль о том, что это её наказание за всё. Чтобы помнила до конца жизни, как идти на поводу мнимой влюблённости и собственной наивности. Обречённо вздохнув, Раф устремила усталый взгляд в потолок, а потом лениво перевела его на электронный будильник. Время — половина седьмого. Рано. Она недовольно прорычала и уткнулась лицом в подушку, мысленно жалуясь самой себе на то, что теперь ещё и проснулась раньше времени. А могла бы поспать дольше, учитывая тот факт, что на работу только к восьми. Поняв, что сегодня опять не получится нормально поспать, бывший Ангел еле поднялся с кровати и, накинув на плечи спортивную кофту, медленно поплёлся на первый этаж, думая, что бы приготовить на завтрак гостям. — Привет, тётя Раф! Я тебя поймал! — детский голосок и тёплые объятья маленького Ангела, над которым, умиляясь, хихикала с кухни его мама, окончательно разбудили девушку. Встряхнув головой, она опустила взгляд и улыбнулась тому, как мальчик с каштановыми волосами и жёлтыми крыльями и нимбом ласково обнимал её ноги, ожидающе глядя на любимую няню, которая никогда не скупалась на пару нежных слов и ласку. За всё то время, что Ури прилетала на Землю и просила присмотреть за ребёнком, Раф привязалась к малышу, как к собственному сыну, хоть сначала даже боялась взять малого на руки. Она до сих пор с усмешкой вспоминает о том, как безумно нервничала, стараясь успокоить грудничка, как бегала за ним по всему особняку и съёмной квартире, когда тот научился ползать и летать, и как едва не жаловалась подруге, что никогда не станет матерью из-за этого. Однако стоило ей пару раз посидеть с уже повзрослевшим Эрджи, который уже не доставлял слишком много хлопот, а лишь вызывал умиление, и девушка сама не заметила, как поменяла своё мнение о детях. — И тебе доброе утро! Какой ты молодец! Растёшь не по годам, а по часам! — Раф широко улыбнулась и присела на корточки перед малышом, потрепав его по головке и поцеловав в румяную щёчку. Мальчик засмеялся и обнял её за шею. — Никогда не перестану завидовать твоей бодрости. Ты почему не спишь? — Эрджи весь в папу. Такой же неугомонный! — вместо сына, крикнула с кухни Ури, откуда доносился аромат свежеиспечённых блинов и заваренного травяного чая. — Да я вижу! — хихикнув, подметила белокурая и обратилась к Эрджи. — Полетели на кухню? Там мама уже столько всего вкусного приготовила. — Ур-ра-а! Хочу блинчики! — мальчик отпустил девушку и мгновенно взлетел вверх, направляясь в сторону кухни, где хлопотала его мама. Раф не успела опомниться, как его звонкий голосок раздался уже в коридоре. — Тётя Раф, догони меня! — Эрджи, стой! Не так быстро! — бывший Ангел пустился в бег за маленьким проказником, что уже был у кухни. Бегая босиком по коридору, она пожалела о том, что теперь не может использовать магию. Крылья скорости и крылья мысли были бы отличными помощниками в её «карьере» няни, а сейчас смертной приходится справляться с маленьким Ангелом самостоятельно, как когда-то пришлось по-глупости присматривать за сестрёнкой Андреа, пока тот развлекался с приставкой под влиянием Сульфуса. То ещё было приключение на первый учебный день… Отбросив мысли о не самом удачном первом опыте в роли Хранителя, девушка буквально влетела в кухню и, потеряв равновесие, свалилась на пол. — Утренняя пробежка? — голос подруги раздался над головой Раф. — Отличная зарядка, подруга, но не когда она заканчивается таким «приземлением». Пора привыкнуть к отсутствию крыльев. — Очень «смешно», Ури, я просто пыталась догнать твоего непоседу, — девушка закатила глаза и улыбнулась. Ури дружелюбно протянула белокурой руку и так же ответила доброй улыбкой, предлагая помочь, от чего та не могла отказаться. Уже через секунду бывший Ангел сжимал шатенку в крепких объятьях. Впрочем, так всегда и было… — Я слышала, как ты кричала. Опять кошмары? — негромко спросила гостья особняка, чтобы не привлечь внимание любопытного сына. На молчаливый и грустный кивок голубоглазой девушка ответила не менее обречённым вздохом. — Понятно… Опять Сульфус тебе жить не даёт… Шатенка уже успела выучить наизусть поведение Раф, когда речь шла о каких-либо флэшбэках, воспоминаниях или, тем более, о снах, связанных с проклятым Дьяволом, который будто в самом прямом смысле стал объектом невольной одержимости подруги после расставания и Пути Метаморфоз. Обычно, сновидения с черноволосым сопровождались ультра-крепкими объятиями подруг, непривычной неуклюжестью белокурой и молчаливостью; когда мысли были где-то далеко, в Зольфанелло Сити, слов от бывшего Ангела можно было особо и не ждать. То же самое было и сейчас: не выспавшаяся, молчаливая и ищущая немного поддержки Раф едва не до боли прижимала подругу к себе. Ури улыбнулась. Кому же ещё она настолько доверяет, что может пожаловаться, и у кого попросить помощи в столь деликатной проблеме, как не у знатока сновидений? — Пойдём за стол. Поговорим за завтраком, как раз Эрджи пора приводить себя в порядок, — вдоволь пообнимавшись, Ангел показал рукой на накрытый стол. Раф снова кивнула и налила им свежего чая. — Медвежонок, ты слышал? Что ты мне обещал вчера вечером? — Что я хорошо почищу зубы и сам прочитаю три страницы книжки, тогда вы с тётей Раф сделаете кучу блинов… — малыш закатил глаза, буркнув данное маме обещание, хоть смотреть экранизацию или слушать сказку было намного интереснее, чем читать целых три страницы самому. — Позавтракал? Я выполнила обещание? Значит твоя очередь, — улыбнулся Ангел, и сынишка улетел в ванную, оставив маму и няню наедине. — Вот и молодец! Чем лучше ты себя будешь вести и слушаться, тем скорее ты получишь свой талисман! — Спасибо, что приготовила завтрак, — слегка покраснев от неудобства перед гостями, произнесла белокурая. — Мне надо было встать ещё раньше. — Раф, не говори ерунды. От того, что я один раз тебе помогу по дому, ничего плохого не случится. Да и тебе нужно больше отдыха. Я целыми днями дома или проверяю, как в ателье дела обстоят, а ты каждый день на работе за отчётами сидишь и с подчинёнными раздражаешься. Я уже про сны молчу. — Всё равно, спасибо. Что бы я без тебя делала? — увидев на лице подруги искреннюю улыбку радости и благодарности, Ури подмигнула ей и жестом руки побудила прекратить болтовню и начать трапезу. В течение нескольких минут девушки молча завтракали, думая о чём-то своём. «Как же повезло твоему мужу, Эрджи и мне, что ты у нас есть: хозяйственная жена, любящая мама и лучшая подруга…» — так и хотелось забыть о голоде и сказать это сидящей напротив Ури, но Раф поколебалась прервать завтрак простой фразой, за которой не последует разговора. Похвалить подругу она всегда успеет, как это и всегда делала, ведь из их команды «друзей Ангелов» именно Ури заслуживала больше всего уважения и являлась отличным примером для подражания. Бывший Ангел безумно восхищался ей, ведь теперь такой жизни, как у неё, можно было только позавидовать. Иногда Раф казалось, что они с ней поменялись местами: во всём, в чём она преуспевала на втором году обучения в Золотой Школе, стала лучше проявлять себя Ури, только с первого курса Золотого Университета. Шатенка частенько делилась с подругой своими лучшими результатами на сессиях и в борьбе за влияние на смертного, своими новыми качествами прирождённого лидера, которые не раз помогли при командной работе, и про успехи в личной жизни она никогда не забывала. Темнокожий Ангел решил связать вечность со своим одноклассником из школы Энджи Тауна, Бруком. Из Серебряной Академии парень поступил в Золотой Университет и стал новым соперником девушки за титул лучшего выпускника, как когда-то в этой роли невольно оказалась сама Раф. И как бы шатенка ни твердила ей и Дольче с Мики о том, что старый друг её раздражает своим «даром» обходить её по всем результатам, всё-таки однажды у неё хватило смелости высказать недовольство и одновременно ответить взаимностью на чувства однокурсника, которому всегда доставляло удовольствие таким образом задавать девушке планку и обеспечивать себе вечер наедине над конспектами. Хоть и в почти полной тишине, в библиотеке с двумя ворчащими старушками-библиотекаршами, но зато вместе, и никто не мешает учиться парой и проводить время вдвоём. Так прошло два года обучения, получение сверкающих нимбов, и пара обвенчалась. Ещё через год в их семье появился Эр Джей, или, как его ласково называли, Эрджи. Став счастливой женой и матерью, Ури не стала коротать дни, засиживаясь дома в заботах о малыше и оберегая домашний очаг. Всё-таки энергичная и активная шатенка предпочитала разнообразие в рутине, потому и решила после декрета устроиться на работу, а позже открыть собственное фотоателье. Страсть к фотографии Ангела стала не только хобби, но и любимым делом. — Говоришь, даже чай не помогает? — Ури прервала мысли подруги, когда закончила с завтраком. Раф нехотя оторвалась от еды и раздумий, понимая, что сейчас придётся рассказывать ей всю правду. А делать этого не хотелось вообще, несмотря на то, что она привыкла советоваться с ней, как со своим Ангелом-Хранителем, по любому поводу. На поставленный вопрос девушка молча кивнула. — Тогда речь не о простых кошмарах… Расскажешь поподробнее? — Ури, я уже не помню, когда мне в последний раз снилось что-то хорошее. С тех пор, как я стала смертной и стала жить в этом особняке с мамой, мне чуть ли не каждую ночь снятся кошмары. Только я вижу то, что произошло на первом и втором году обучения в Золотой Школе… Всё то, что произошло по моей вине… Хотя последнее время я не могу нормально спать по другой причине. Чай ни разу не помог, когда мне снилось кое-что… — Он? — осторожно спросила шатенка, положив руку на ладонь белокурой. Увидев, как Раф просто моргнула и еле заметно кивнула, девушка поняла, что задела за живое, и не стала даже пытаться как-то подбодрить, как это было на первом году обучения. Тогда белокурая не могла спокойно спать из-за соперника с гадким характером в образе стрёмного плюшевого медведя. Сейчас — сны стали одной большой пыткой, когда каждый раз их «главным героем» является некогда любимый Дьявол, не единожды разбивший девушке сердце. В памяти Ангела отчётливо сохранилась их встреча после того, как бывший Ангел решился на прохождение Пути Метаморфоз. Ури прекрасно помнит, как где-то примерно через полгода после исчезновения из Золотой Школы как-то вечером Раф нашла её в парке, когда она следила за своей новой подопечной. Соскучившись друг по другу, они очень долго болтали и чуть не плакали от счастья, радуясь, что нашлись, вот только намного больше слёз пролил бывший Ангел, под уговорами рассказывая, что привело к решению избавиться от бессмертия. Стоило шатенке услышать имя любимого соперника подруги, и она тут же дала самой себе клятву, что ни за что не расскажет ему о случившемся и никогда не упомянет его при Раф. — Он… — обречённо вздохнула девушка. — Ури, он как будто преследует меня. Я уже схожу с ума, почти каждую ночь вскакивая с кровати из-за того, что мне снится наш поцелуй на Турнире Света и Тени. Каждый раз одно и то же: мы дерёмся, я получаю удар в солнечное сплетение и без сознания падаю на крышу пирамиды Ацтеков, просыпаюсь от странной энергии в его объятьях, а потом уже чувствую, как целую его… Самое ужасное, что я поделать ничего не могу. Я никак не могу изменить этот сон, хоть и до сих пор у меня остались какие-то силы мыслей. Просто каждый раз я будто пересматриваю один и тот же фильм… — И давно тебе это снится? — Ангел задумался. — Когда во сне повторяется воспоминание, это явно не просто так. — Раньше бывало пару раз… Не очень часто, — ответила девушка. — А последние несколько месяцев — как по геометрической прогрессии — всё чаще и чаще. Думаю, ты поняла, что мне сегодня снилось… Выходит, раз это не просто так, то подсознание мне с самого начала подсказывало, что он всегда будет меня преследовать, — она горько усмехнулась и пригубила чашку чая. — Даже на работе… — В смысле «на работе»?! — воскликнула Ури, едва не поперхнувшись блинчиком. — Ты хочешь сказать, что он?.. — Прикинь, Ури, мы с Раф теперь напарники и по работе, — теперь чаем поперхнулся бывший Ангел. Гостья Мистери Хаус направила шокированный взгляд к окну и едва не потеряла дара речи, когда сидевший на подоконнике черноволосый Дьявол в облике бессмертного спрыгнул и подошёл к девушке, пару раз стукнув по спине. Несколько лет этот чёрт ходил сам не свой, даже и не подозревая, где стала жить Раф, а сейчас он бесцеремонно появляется в Мистери Хаус, как ни в чём не бывало. Будто они трое — снова ученики Золотой Школы, которые собрались в одном месте, чтобы обменяться «любезностями». Ури, конечно, предпочла бы вообще больше не никогда в жизни не встречать главаря команды Дьяволов, но сейчас было важнее другое: он и Раф снова встретились. Как тесен мир, чёрт возьми! Ангел подозрительно покосился на «парочку», мысленно задавая себе кучу вопросов, от ответов на которые девушка потом не уйдёт, и наблюдая за тем, как Сульфус помогал ей откашляться. — Раф, неужели, тебя в детстве не учили, что «когда я ем, я глух и нем»? Кто-то не слушался родителей, ангелочек. — Что… Ты тут… Делаешь?.. — откашлявшись, спросила белокурая, проигнорировав его издёвки и поспешив прикрыть короткую ночную сорочку спортивной кофтой. — У меня такой же вопрос! — Ури упёрла руки в бока и строго посмотрела на Сульфуса. — Как ты сюда попал? Ты что, вообще, здесь забыл?! — Забыл с тобой поругаться за враньё, — по-хамски ответил Дьявол, скрестив руки на груди и приблизившись к вредной подруге соперницы. — Так, значит, Ури, ты всё-таки знала о том, где находится Раф, но постоянно мне врала. Не по-ангельски это как-то, не находишь? — Согласна, врать — ваша прерогатива, — довольная собой улыбнулась шатенка, вызвав злорадную ухмылку подруги, что на самом деле скрывала удивление. Сульфус действительно её искал, а Ури никогда ей об этом не говорила ни слова? — Но ты не представляешь, как это было приятно — водить за нос рогатого болвана! И кто бы мог подумать, что Ангелу может доставить удовольствие подобный грех? В представлении черноволосого все «крылатые тортики» с детства говорили только правду, а если и врали — Дьявол тем более распознает даже самую маленькую ложь. Но, похоже, что единственными двумя исключениями из этой «закономерности» останутся только Раф и Ури. Наблюдая за тем, как кипело от некой злости жидкое золото его глаз, Ангел не по-доброму улыбнулся, чувствуя, что, хоть и на недолгие восемь лет, ей наконец удалось хоть как-то облегчить жизнь подруге и отомстить за подлое предательство. Она невзлюбила Сульфуса с того самого момента, как стала замечать за Раф странное поведение и большие косяки, которые обошлись не без его участия. Стоило белокурой увлечься Дьяволом, и всё пошло наперекосяк: нарушение V.E.T.O, кощунство, кража портретов, дисгармоничная вибрация и многое другое, во что она ввязалась из-за влюблённости, с которой ничего не могла поделать, особенно после укуса паука Рейны. И теперь за все эти ошибки, случившиеся не только по её вине, девушка корит только себя, в то время как он предпочёл окончательно «добить» её расставанием без какой-либо причины и благополучно забыть обо всём. Странным ей показалось только то, как отчаянно парень стал искать своего «ангелочка», когда Раф пропала на полгода. Каждый день лицо худшего ученика Темптель выглядело обеспокоенным и серьёзным; на долгое время Дьявол забыл о шуточках и издёвках над Ангелами, а Дьяволы стали частенько между собой жаловаться на то, что он постоянно куда-то сбегает из школы. Больше всего её удивило то, как однажды он едва не зажал её в коридоре ангельского корпуса, устроив допрос и гневно требуя ответить, куда делась девушка, на что получал правдоподобную ложь. Выпалить правду, чтобы испортить и без того нелёгкую жизнь подруги, она никогда бы не посмела. Такого же рода расспросы он успешно, по мнению Ангелов, провёл и у Дольче с Мики, которые, в отличии от неё, правды не знали. Тогда шатенка поверить не могла, что он повёлся на стереотипы о том, что Ангелы врать не умеют, и вскоре оставил их в покое, продолжив бессмысленные поиски самостоятельно. Каким же неописуемым удовольствием было наблюдать его безрезультатные попытки найти Раф и почти каждый день встречаться с его взглядом, полным боли и гнева — не зря смертные говорят, что месть бывает сладкой. Она видела его страдания, которые почему-то не казались фальшью или притворством, и едва сдерживалась, чтобы однажды ехидно не сказать ему прямо в его наглые глаза предателя, что это его расплата за то, что поигрался и в одну секунду «сломал» бывшего Ангела, сделав все те изменения и жертвы, ради него, абсолютно бессмысленными и обесцененными. Веря в его абсолютную взаимность и готовность рискнуть всем, ради неё, так же, как бы поступила она, белокурая была готова променять бессмертие на несколько десятков лет смертной жизни, лишь бы только провести их бок-о-бок с ним. А вышло, что на становление смертной её побудили отчаяние и чувство вины. — Признаю, я удивлён, что поверил тебе, хоть мог бы и проследить, чтобы найти ангелочка самому, — усмехнулся Дьявол, переведя многозначительный взгляд на Раф, что как-то настороженно относилась к их диалогу. — Что стоишь, подслушиваешь? Собирайся, нам в офис пора. — Ты мне ещё и указывать тут будешь? — огрызнулась девушка, моментально забыв об их разговоре. — Припёрся ко мне в дом без приглашения, ни свет, ни заря, так ещё и командуешь! — Ангелочек, я здесь мог бы вообще не появляться, если бы не просьба Карлоса, — услышав имя начальника, Д’анджело тут же успокоилась. — Сегодня куча работы, так что собирайся, если хочешь спасти компанию от провала. Ты же для этого предложила временное перемирие, верно? Бледноватое лицо Дьявола украсила мягкая улыбка, а глаза загадочно блеснули, как когда-то давно, когда он ещё был её соперником, явно намекающим на симпатию — не заметить этого она никак не могла. Раф будто увидела дежавю, ощутила себя на восемь лет младше — той ещё совсем девочкой, что верила в искреннюю любовь, пусть даже и любила не Ангела, а чёрта. Верила ему, его взгляду и каждому слову, а, оказалось, верила она в его ложь… Или она снова вводит себя в заблуждение, и то, что она называет одним большим обманом, на самом деле, было правдой, которую она не хотела понимать иначе?.. — Верно, — опомнившись от мыслей, произнесла белокурая и, кивнув головой, тоже мимолётно улыбнулась ему, словно вчерашней ссоры и не было. Да и вообще, будто они не расставались и не строили друг другу козни всё это время, а просто повздорили, но решили помириться. Просто так, даже не произнося друг другу «прости-извини», которое может ничего не значить. Просто взглянув друг другу в глаза и увидев искренность. — Собирайся быстрее, я буду ждать на крыльце, — вновь подал голос Сульфус, немного смутившись тому, как странно белокурая не отрывала от него взгляда. То ли опять строит глазки, чтобы одурачить и воспользоваться «женскими чарами» для своих целей, то ли она что-то задумала, ибо по-другому толковать её улыбку и блеск голубых глаз он не мог. Девушка развернулась и выбежала из кухни. Дьявол уже хотел вылететь из дома, не забыв намеренно не попрощаться с Ури, но ему не дали даже взмахнуть крыльями. Шатенка быстро ухватила его за руку и резко дёрнула, заставив обратить на себя внимание, чего ему, конечно же, не хотелось. Впрочем, как и даже разговаривать с «нимбоголовой», что хитро обвела его вокруг пальца, утаив местонахождение подруги, но та своего добилась — черноволосый повернул голову и удостоил её безэмоционального взгляда, пока лиловые глаза гневно прожигали в нём дыру. — Затянул её в преступления и нарушения законов мироздания, подло бросил, подтолкнул на превращение в смертную, восемь лет не даёшь ей покоя во снах, а теперь ты нагло продолжаешь портить ей жизнь, — процедил темнокожий Ангел, со всей силы сжимая его кисть руки. — Мало того, что ты опять кощунствуешь и лезешь в жизнь чужой подопечной, так ещё и делаешь это с той, кто слепо тебе верила и готова была жизнь отдать за твою ничтожную шкуру и рога! — Ты, походу, забыла, что для таких, как я, правила созданы для того, чтобы их нарушать, — усмехнулся Сульфус, хоть и не подал виду, что слова Ури неприятно задели его. — Меня этим не напугаешь. — Посмотрим, что ты скажешь, когда тебя арестуют и Низшие вынесут приговор за подобное, — резко отпустив его руку, произнесла шатенка. — Но, помни, что, пока я выполняю функции Ангела-Хранителя Раф, тебе стоит очень осторожно с ней общаться, а лучше не общаться вообще. Ещё одна выходка — и я лично сотру тебя в порошок! — Если уж так произойдёт, — после недолгого молчания начал Дьявол и, отвернувшись от Ангела, подошёл к окну ближе, приготовившись взлететь. — То я скажу только одно. Раф не повезло с чувствами ко мне, но — хоть ты меня и бесишь — ей очень повезло иметь такую подругу, как ты. Было весело повидаться с тобой снова. Говорить что-то ещё или продолжать ругаться с Ури Сульфус не стал. Не было просто подходящего настроения подкалывать или как-то ещё по-детски издеваться над одной из подружек Раф, как обожал это делать вместе с Дьяволами в Золотой Школе. Он прекрасно понимал, что шатенка всегда его терпеть не могла и безумно беспокоилась за лучшую подругу, если даже не ревновала, а сейчас едва не угрожала расправой чисто из-за боязни, что прошлое повторится. Надо было дать ей должное, за бабу-мужика Мики, за дурашку-Дольче и за «ангелочка» этот Ангел всегда был готов постоять. Хоть что-то хорошее в этой зануде, заучке и вредине. Не то, что его «друзья»… — Забыл сказать, — хитро улыбнувшись, вспомнил Дьявол, перед тем, как пройти сквозь окно кухни. — Ури, ты бы получше за сыном присматривала, а то скоро захочет угнать тачку в Энджи Тауне, как в «GTA V», которую я ему в твой передатчик скачал, — и пулей вылетел из дома. Возмущённых криков и всевозможных ругательств Ури он уже не слышал.***
Глубоко вздохнув и отбросив не самые радужные мысли, Раф вышла на крыльцо дома и закрыла дверь, хорошенько подумав, не забыла ли она чего-нибудь. Все нужные документы, приготовленные ещё со вчерашнего вечера, лежали в портфеле. С внешним видом тоже, вроде, всё в порядке. Ури, получив распоряжения насчёт дома и обещание, что ей всё расскажут, спокойно занимается Эрджи. Вся техника выключена, так что дом в безопасности… А может, она волнуется вовсе не по этой причине?.. — Ну, что, пошли? — спросил Дьявол, подойдя к ней ближе уже в смертном обличии, одетый в модный деловой костюм, который впервые полностью соответствовал дресс-коду офиса. — Карузо нас на мясо пустит, если до показа не справимся со всей работой. — Если будем работать, как договорились, и никто никого не обманет, тогда мы обязательно справимся, — отчеканила девушка и, спрятав ключи под горшок декоративного растения, направилась к воротам особняка. Сульфус обречённо закатил глаза — стоило ей выйти за порог дома, и снова, вместо «ангелочка» Раф, с ним рядом находится холодная синьорина Д’анджело. — Слушай, я понимаю, что ты сейчас с не особой охотой со мной сотрудничаешь, — с улыбкой начал черноволосый, стараясь пересилить себя и самому сделать первые шаги к нормальным взаимоотношениям с девушкой. — Но, раз ты вчера мне поставила условие «работать, как честный сотрудник и дизайнер, во благо фирмы», то мне нужно, чтобы и ты соблюдала моё условие. — Так, будешь пошлить или выкинешь ещё какой-нибудь фокус — я тебя жалеть не стану! — Раф решила сразу предупредить, чтобы избежать неприятных ситуаций, чем позабавила своего спутника. — Вот, ты уже его нарушила, не успел я и сказать! — В каком смысле? Девушка остановилась и медленно повернулась, вновь поймав на себе его серьёзный и немного странный взгляд. Сульфус недолго постоял в нескольких шагах от неё, но всё же подошёл ближе, понимая, что раз уж надо поговорить, то надо разговаривать и выражать мысли словами, а не обмениваться многочисленными взглядами, которые ничего не оставляют после себя, кроме недопонимания и кучи вопросов. Судя по тому, что на лице белокурой не дрогнула ни одна мышца, и она подняла голову, когда он встал перед ней, Раф так же была готова выслушать. Сейчас меньше всего хотелось услышать её усмешку и проводить её взглядом после какой-нибудь колкой фразочки, как это обычно бывало в офисе. И почему-то в этот момент они оба застыли посередине дороги, вымощенной камнем и окружённой цветущими деревьями, что даже не шуршали листьями из-за отсутствия ветра, в полной тишине, где не были слышны даже песни птиц. Вот только все звуки стихли не по-настоящему. Просто внимание Дьявола и бывшего Ангела было уже сосредоточено друг на друге, а не на красоте утреннего пригорода, которой оба уже успели налюбоваться. Не замечая, как уголки губ синхронно чуть приподнимаются, они смотрели друг другу в глаза, не находя слов, хоть очень уж хотелось Раф повторить свой вопрос, а Сульфусу — дать на него ответ. А может, просто насладиться спокойной и не враждебной атмосферой, наступившей за долгое время между ними, хотелось больше, чем глупого диалога. Так же, как и оба предпочитали молча смотреть на уже взрослых себя и думать о том, что они бы могли точно так же прогуливаться на свежем воздухе, как пара, если бы прошли Путь Метаморфоз вместе. А они — не более, чем коллеги, видящие в голубых и золотистых глазах друг друга влюблённых подростков и вспоминающие кусочки приснившегося ночью странного сна и очередного кошмара… Что же случилось?.. — Сульфус, о каком условии ты говорил? — осторожно спросила девушка, когда в голове вновь замаячили картинки из прошлого, от которых едва не хотелось провалиться сквозь землю. — Условие, — как-то странно произнёс Дьявол, отводя от неё взгляд и вновь возвращаясь в реальность. — Да, Раф, раз ты хочешь от меня качественной работы и помощи компании моего подопечного, то мне от тебя нужно лишь одно… Твоё полное доверие. — Доверие, значит? — недоверчиво переспросила белокурая, недовольно скрещивая руки на груди. Противное слово… — Именно, — кивнул черноволосый и протянул ей руку для рукопожатия, как вчера мир предлагала сама девушка. — Ты на неделю забываешь о гордости, даёшь мне полной свободы в творчестве — в пределах разумного, конечно — и, если понадобится, делаешь всё, как я скажу. Всего лишь на неделю. Согласна? Раф ещё раз взглянула на него и тяжело вздохнула, понимая, что ей придётся принять эти условия их небольшого перемирия, иначе об успешном показе мод можно будет позабыть, как и об обещанном Карузо «большом будущем» марки. Пока Дьявол на свежую голову принял решение пойти ей навстречу, этим надо пользоваться, хоть от этого риск провалиться всей настрадавшейся компанией «Ornello Caru» никак не уменьшился, а снова верить его словам она себе запретила с тех пор, как осталась одна перед дверьми Пути Метаморфоз. — Хорошо, до показа будем работать по твоим правилам, — девушка с уверенностью высказала своё решение теперь уже настоящему коллеге и крепко пожала его руку. Однако потом тут же почувствовала себя вновь крайне неловко, когда внутренний голос едва не закричал о том, что она наступает на свои же грабли — снова даёт шанс не единожды обманувшему её Дьяволу. — Верное решение мудрого финансового директора, мой Ангел, — довольно произнёс Сульфус, нежно коснувшись губами её пальцев, которые он держал в своей ладони, и оставив в её душе маленькую, но очень сомнительную надежду на то, что в этот раз они обошлись без вранья…