— Вот мы и одни, грязная сука!
Паника и тревога ненадолго позволили очнуться от затуманивших разум эмоций, когда Трентини на секунду отпустил её и убрал ладонь от её рта, заперев на ключ дверь подсобки, откуда находящиеся на совещании коллеги их точно не услышат. Раф не успела и опомниться, как Паоло, словно тень, оказался у неё за спиной, грубо хватая её за распустившиеся волосы и едва ли не заламывая руки, после чего тут же почувствовала адскую боль в голове. Крепко схватившись за корни её волос, он резко ударил её головой о железный стеллаж.
Громкий болезненный стон и крик, граничащий с плачем, эхом отразился в помещении.
— Заткнись, бл**ь! — прошипел он ей прямо в ухо и резко дёрнул на себя, довольствуясь содранному участку кожи в области виска и нескольким каплям крови, оставшихся на стеллаже. — Я слишком долго терпел твои выходки — ты тоже потерпишь!
В ответ он лишь услышал гневный рык и резко получил каблуком по голени, вырвавший болезненный крик уже из горла бывшего вице-президента. Скинув обе туфли, Раф попыталась вырваться из хватки, но крепкая рука Трентини вновь потащила её в самую глубь глухой подсобки, за порогом которой их никто не слышал.
— Отпусти меня! — кричала она как можно громче, с диким ужасом глядя на удаляющуюся от неё дверь, пока Паоло пытался сбить её с ног и лишить всякой надежды на спасение. Упрямая Д’анджело, невзирая на боль и струившуюся по лицу кровь, продолжала сопротивляться и бесить его, как тореадор дразнит тряпкой быка.
— Можешь орать, сколько хочешь — Карлос не побежит спасать свою шлюшку!
— Да пошёл ты!
Воспользовавшись мгновением злорадства Паоло над её беспомощным положением, девушка яростно брыкнулась и резко бросилась вперёд, в один миг неожиданно для себя оказавшись у двери. Остановившись, она ошарашенно оглянулась, прежде чем успела хотя бы коснуться дверной ручки.
Непонятно как, но на её глазах Трентини мощной волной отбросило на несколько метров назад, прямо в один из нетронутых стеллажей, с которого на бывшего вице-президента тут же посыпался хранившийся там хлам. Пока груда пустых коробок, бутылочек, спреев и прочего хлама валились прямо на смертного, энергия невидимой силы развеивалась в пространстве, чего девушка не могла не заметить — мощные силовые волны исходили именно от неё.
Прижавшись к двери и отчётливо слыша в ушах каждый стук сердца, Раф медленно перевела испуганный взгляд на свои плечи, словно боялась увидеть за спиной ангельские крылья, которых, к сожалению или к счастью, там не оказалось…
— Какая же ты сволочь, Д’анджело!.. Заняла мужскую должность в компании… а бороться за неё, как мужик, боишься! — рык Трентини мгновенно вернул её в реальность, когда тот отшвырнул в сторону упавшую на него утварь и поднялся на ноги. Раф повернула оставшийся в скважине ключ и выбежала из подсобки. — СТОЯТЬ!
Зловещая пустота в сером коридоре разгоняла адреналин по её телу, словно яд. Щурясь от стекающей по лбу крови и слыша голос обезумевшего Трентини, девушка мчалась к своему кабинету — ближайшему укрытию, откуда можно было бы позвонить в полицию. Сил на крик о помощи больше не осталось, чем бывший вице-президент и воспользовался.
Догнав беглянку и снова хорошенько ударив ту в висок, Паоло оттащил её обратно.
— Я вижу, ты так просто не собираешься сдаваться. Похвально для девки, раздвигающей ноги перед шефом… — не забыв уже вытащить ключ, он бросил её на пол подсобки и принялся искать что-то на полках.
Девушка подозрительно притихла, когда он вновь приблизился, держа в руке резак, похожий на скальпель, прямо около её глаза, но он этому не придал особого значения — в тот момент её унижение доставляло ему слишком много удовольствия.
Ещё бы… Стоило ей шепнуть на ушко Карузо правильные слова, и она мгновенно лишила его всего: дружбы с Карлосом и места вице-президента, которое не один год обеспечивало ему роскошную жизнь. И мстил он ей за это. За то, что простая офисная девка соблазнила директора и заняла место, принадлежащее по праву только ему. Раф это прекрасно понимала и не смела даже думать о том, чтобы умолять его прекратить эту пытку.
— Предлагаю тебе сделку, Элла. Как только я с тобой закончу, ты отведёшь меня в кабинет Карлоса и скажешь мне код от его сейфа — не ври, что не знаешь его! — а затем мы пойдём в серверную, ты при мне удалишь записи камер наблюдения и никому ничего не скажешь! Сделаешь, всё как говорю — останешься жить. Попробуешь сбежать или позвать на помощь — я тебя добью и опрокину на тебя этот стел…
Не успел он договорить, как белый каблук угодил ему прямо в глаз — Раф напала на него, орудуя собственной обувью. Раз драка была единственной её возможностью выбраться живой и не на носилках, то, кроме как уродовать лицо Паоло тяжёлыми каблуками туфель, у неё выбора не было.
В подсобке раздался дикий вопль.
— СУКА! — заорал во всё горло Паоло убирая ладонь от окровавленного глаза. — ПОГАНАЯ ТВАРЬ!
Он тут же нанёс удар, моментально прижав девушку к полу. Сплюнув смешавшуюся со слюной кровь, Паоло уселся на живот бывшего Ангела, крепко схватив её руки. Раф жадно глотнула воздух, еле выдерживая его вес, и слёзы боли градом покатились из её глаз, оставляя белые дорожки на красных от крови щеках, когда Трентини принялся с садистким наслаждением бить её прямо по рёбрам, буквально вырывая болезненные стоны один за другим.
— РЕДКОСТНАЯ… МРАЗЬ!..
— ПУСТИ МЕНЯ! — зарычала Раф, уже потеряв счёт его оскорблениям в её адрес за всё то время, что они находились тут. У неё оставалось всё меньше сил на сопротивление, а закончиться это могло далеко не сломанными рёбрами, учитывая нескромные намёки бывшего вице-президента, что продолжал выбивать из неё крики адской боли. — СУКИН СЫН!
Вопреки его ожиданиям, она не собиралась молить о пощаде, ибо похожую пытку она уже когда-то испытала на себе. Когда несколько железных цепей генералов, пропускающие электрошок, едва ли не прожигали её ангельское тело насквозь, ей оставалось только терпеть и ждать конца пытки. Сейчас же девушка кричала и, не стесняясь, материла бывшего вице-президента всем своим запасом бранных слов. Она прекрасно знала, что будет, если она согласится или слёзно будет умолять не бить её…
Только она про себя посмеялась над мыслью, что так оно и случится, руки Паоло неожиданно замерли на её шее.
— Отпустил!
Неожиданно для себя отпустив шею девушки, обезумевший вице-президент боязливо оглянулся и застыл на месте.
Трентини, казалось, оказался под гипнозом собственного шока, ошарашенно наблюдая за тем, как раскалённый дверной замок ломается на его глазах, а затем фиолетовое нечто резко открывает дверь, едва ли не набрасываясь прямо на него самого. Раф невольно пустила слезу от боли, понимая, что последует за безрассудным вмешательством Сульфуса.
— Что за?.. — лишь и смог произнести Паоло, увидев перед собой перевоплотившегося Дьявола и обомлев от одного яростного взгляда красных, как кровь, глаз.
Зачарованно и одновременно с ужасом глядя прямо в них, молодой человек застыл на месте, не понимая, видит ли он наяву это рогатое чудовище или его слишком сильно ударили женскими каблуками. Однако в тот момент его волновал больше тот факт, что по какой-то неизвестной и пугающей причине ему очень хотелось подчиняться этому монстру и молча ожидать любого его приказа, хотя разум умолял противиться и бежать из проклятой подсобки как можно скорее…
— Руки прочь от неё, — не своим голосом приказал Дьявол, готовый пустить смертного по всем кругам Ада.
Загипнотизированный Паоло тут же подчинился и отпустил девушку. С измученным выдохом Раф рухнула на пол.
— На колени, ничтожество.
— Да… Как прикажешь… — пробормотал Трентини в ответ и подчинился, сопровождая зачарованным взглядом каждый шаг монстра.
Оставив его в унизительном ожидании неминуемой расплаты за содеянное, Дьявол склонился над бывшим Ангелом, что устало, но с явным раздражением, смотрел на его из-под взъерошенной чёлки. Взгляд сильных голубых глаз в тот момент гнал его вон, то ли спасая от наказания Сфер за вмешательство, то ли всё ещё не желая видеть его рядом даже в трудную минуту.
— З-зачем ты это сделал?.. — хрипло прошептала Раф, еле сдерживая слёзы, когда он присел перед ней, с ужасом осматривая кровоподтёки и многочисленные синяки на её лице и на шее. — Я же тебя предупреждала!..
Сульфус промолчал. Времени выяснять отношения в такой обстановке у них не было, и тратить драгоценные секунды отсутствия персонала впустую было нельзя. Собравшись и отведя взгляд от бросающихся в глаза гематом, он наклонился к девушке, бережно поднимая её на руки.
— Отпусти меня… — слабый голос отверг его прикосновения, пока она из последних сил пыталась остановить Дьявола. — Сульфус, умоляю, не… усугубляй…
— Ещё попроси запереть тебя с Трентини… Иди сюда, Ангел.
Он вновь настойчиво протянул к ней ладони и, уже не встретив прежнего сопротивления, осторожно поднялся с бывшим Ангелом на руках, слегка прижимая её к себе и фактически не оставляя ей никакого иного варианта. Тихо плача от жуткой боли и с трудом удерживая крик за стиснутыми зубами, Раф сдалась, из последних сил обвивая руки вокруг его шеи и молча умоляя о медицинской помощи.
По недавно пройденному маршруту они быстро оказались в её кабинете. Сульфус не стал терять время и, уложив девушку на диван, принялся что-то искать в её ящиках.
— Дай мне сумку… — негромко попросила Раф, медленно приподнявшись на локтях и наблюдая его не столько бессовестные, сколько бессмысленные копания среди её вещей и документов.
Она тяжёлой рукой указала на своё кресло и, получив аксессуар, не без труда выпрямилась и выудила оттуда маленький ключ и коробку с таблетками. Сульфус присел рядом, осторожно помогая ей расположиться, но в ответ на свои действия снова получил протест.
— Я хотел найти аптечку… Что это?
— Обезболивающее, — еле шевеля губами и перебирая пальцами по блистеру, ответил бывший Ангел. Сульфус без лишних вопросов протянул ей стакан воды.
— Не хочешь вызвать скорую и полицию? — он едва усмехнулся, наблюдая то, как жадно девушка пила воду и так же шумно вдыхала воздух после каждого глотка. — Обезболивающее тебя не вылечит.
— Потом. Мне нужно хотя бы встать на ноги… и исправить то, что мы натворили в подсобке. Возьми ключ от серверной.
Золотистые глаза Сульфуса расширились от шока, когда она предприняла попытку встать на ноги, придерживая ладонь под грудью и стараясь игнорировать пульсирующую по всему телу боль. Спрятав ключ в карман брюк, Дьявол вскочил с дивана следом за ней, ненавязчиво придерживая её за локоть.
— Ты с ума сошла?! Трентини только что тебя избил, а ты хочешь пойти туда? Ты еле держишься на ногах!
— Плевать… Пошли… — прошипела вице-президент, медленно ступая к двери, чем обескуражила его ещё сильнее. — У нас мало времени…
— Какая же ты!.. Обопрись о меня, чёрт возьми!
Он не позволил ей даже ответить, сказать что-то или в очередной раз отказаться от его помощи, которую она наверняка бы отвергла чисто из гордости, когда вмиг оказался подле неё и снова протянул ей ладонь. Несмотря на возражение, читавшееся в её глазах, Сульфус осторожно переложил одну её руку себе на плечи и обвил её талию, придерживая бывшего Ангела во время ходьбы. И пусть она до последнего не хотела как-то содействовать ему в помощи самой себе, Дьявол знал, что в душе она всё равно была ему благодарна.
Слабая улыбка на секунду украсила её окровавленное лицо, когда они сделали пару медленных, болезненных, но вполне успешных шагов.
— Ты специально будешь себя так мучить? — спросил он, всё чаще замечая, как она морщилась едва ли не от каждого движения, вместо того, чтобы попросить его использовать силу исцеления.
— Как будто у меня есть выбор… — с иронией прокомментировала девушка, а затем сменила тему. — Позови Гаса в серверную… понадобится его помощь.
Вдвоём они вернулись к проклятой подсобке, где и обнаружили бывшего вице-президента, сидящего в той же позиции, как ему было велено. Загоревшиеся золотистым цветом оба глаза Трентини всё так же зачарованно смотрели на дверь в ожидании своего заклинателя и молили о новом приказе, пока в голове молодого человека царила сплошная паника при одном лишь виде выдавшего себя Дьявола.
— «Что будешь делать?..» — опираясь о железные полки стеллажа, мысленно спросила Раф. — «Он тебя видит.»
— «Ты прекрасно знаешь, что я хочу с ним сделать. Но не могу… К сожалению…» — прожигая смертного яростным взглядом, ответил он. — «Он под гипнозом, но помнит всё, что с ним произошло. Ты всё ещё умеешь стирать память?»
Раф сначала задумчиво покачала головой, а затем тут же засомневалась в собственном ответе. Сомнения подпитывала яркая картинка недавних событий, когда она смогла на время отбиться от Паоло с помощью какой-то силы, взявшейся непонятно откуда… Явно нечеловеческой силы…
— «Я всё ещё владею силой мысли, раз слышу тебя и вижу бессмертных в их истинном обличии. Может, и воспоминания получится стереть без магии крыльев…»
Несмотря на достаточно уверенный ответ, её замешательство не осталось незамеченным. Сульфус видел её состояние, оставлявшее желать лучшего, и попытался её переубедить, ибо он прекрасно понимал, чем может обернуться план спасения собственной карьеры Искусителя.
— «Раф, если ты не уверена…»
— «Я уверена, » — твёрдо ответила она. — «Подведи меня к нему.»
Дьявол направил взгляд на Трентини, и тот вновь подчинился новой команде, когда он приблизился к нему уже вместе с девушкой. Несмотря на проснувшиеся опасения и дурные мысли о провале плана, что закрадывались у них обоих, бывший Ангел с его помощью присел перед Паоло и медленно приложил ладони к вискам смертного.
Шумные вздохи заполнили пространство, когда, мысленно умоляя саму себя о силе, девушка сосредоточилась на его разуме. Пробуждать в таком состоянии старые навыки, которыми она не пользовалась уже столько лет, казалось непосильной задачей, словно она заново училась телепатии. Слишком долго она прожила в смертном теле без магии.
Наконец, словно погрузившись в астрал разума загипнотизированного смертного, Раф добралась до нужных воспоминаний. На их с Сульфусом глазах под её пальцами появилось слабое голубое свечение.
Паоло вмиг оказался и под контролем бывшего Ангела, что с титаническими усилиями стирала фрагменты из его памяти один за другим. Смертный медленно, но верно забывал всё, что было после вмешательства Сульфуса и то, что с ним происходило на данный момент — тоже. Девушка ощутила заметный упадок сил и постепенно покидающую её энергию, что ещё держали её в сознании.
— «Беги в серверную, удали записи и сломай оставшиеся камеры!.. Никто не должен увидеть тебя в дьявольской форме!.. Скорее!..»
Дьявол молча кивнул и помчался в указанном направлении, чувствуя, как сам теряет силы на длительный гипноз Паоло. Голова нещадно заболела от постоянной связи со смертным, и импульсы боли стали давать сбой. Он ускорился, когда, наконец, заметил рыжую макушку перевоплотившегося Гаса.
— Сульф, что случилось? — спросил тот, когда бежавший к нему на всех парах друг хлопнул его по предплечью в качестве приветствия.
— Потом объясню… А-А!.. — в коридоре вновь раздался болезненный стон. — Нужен твой магнит, чтобы вывести работающие камеры из строя.
— По-онял. Это можно! — с хитрой улыбкой протянул Гас, готовый на любую авантюру. Сосредоточившись, рыжий Дьявол активировал нужную силу. — Магнитные Крылья!
Довольный, как нашкодивший подросток, он помчался портить каждую камеру, что встречалась ему по пути. Сульфус же, стараясь удержать контроль над бывшим другом своего подопечного, вошёл в серверную.
В маленьком темном помещении его ждал монитор, отображавший всё, что в настоящем времени записывали ещё работающие камеры наблюдения. Одна из них смогла заснять кадры, заставившие кровь Дьявола кипеть от гнева — момент начала стычки и пугающее выражение лица Паоло, что утаскивал Раф в подсобку, чтобы избавиться от претендентки на его место в компании.
— Я убью его… — прорычал Сульфус, через силу просматривая страшные кадры и выискивая в них малейшую деталь, которая могла бы выдать «дизайнера» с потрохами или, в принципе, хотя бы намекнуть на наличие потусторонних сил и паранормальщины в офисе.
К тому моменту остальные окна на мониторе перестали передавать изображение — все камеры были успешно выведены из строя…
***
— Говорите, синьор Трентини часто проявлял агрессию к синьорине Д’анджело и, в особенности, по отношению к Вам? — холодно и абсолютно невозмутимо уточнил полицейский, пока записывал все показания Карлоса. Карузо подтвердил без зазора совести.
Чувствуя себя не в своей тарелке из-за произошедшей драки бывшего и нынешнего вице-президентов и подоспевшей на вызов полиции, директор нервно переступал с ноги на ногу и так же нервно отвечал, стараясь повесить на бывшего друга как можно больше грехов. В его интересах было действовать и отвечать как угодно, лишь бы от него отстали с расспросами и лишними подозрениями.
Если бы он только знал, как быстро в тот момент почернела рама его портрета…
В это время около двери злополучной подсобки столпилось огромное количество людей. Пока медики оказывали помощь пострадавшей девушке в её кабинете, любопытные сотрудники, словно мухи, слетевшиеся на мёд, заглядывали туда, где собрались криминалисты и медработники из другого учреждения. И пока первые собирали улики среди разбросанной утвари и разлитой химии, вторые силой уводили брыкающегося в смирительной рубашке Паоло.
— Пустите, твари! Я — вице-президент этой компании! Вы не имеете права! — кричал он, вырываясь из рук врачей, чем одновременно пугал и в то же время забавлял коллег по работе, не стеснявшихся снимать происходящее на телефоны, вопреки запрету полиции.
— Синьор Трентини, не волнуйтесь… мы Вам поможем!.. — говорили ему медики, словно их слова действительно могли успокоить человека, которого все приняли за сумасшедшего.
— Проклятые докторишки! Карлос, скажи им! Карлос! КАРЛОС!
Но Карлос усердно делал вид, что не слышит его, продолжая давать полиции всевозможные показания против него. А врачи, в свою очередь, не реагировали на оскорбления и с предельной вежливостью машинально отвечали на каждую подобную брань, удерживая буйного молодого человека и выводя его из помещения.
Пока сотрудники насмехались над обезумевшим Трентини, что отчаянно искал в толпе хоть одну душу, готовую за него заступиться и остановить это мракобесие, Сульфус злорадно наблюдал за этим шоу в стороне. Искусителя безумно радовало не только возмездие над жадным и жестоким смертным, но и атмосфера, творившаяся в коридоре. Люди и не думали помочь ему или как-то его оправдать — все, как один, хихикали, и ехидно подстрекали забрать бывшего начальника в психушку или вовсе посадить за непростительное нападение на коллегу.
От любования толпой и гордости за проделанную работу Сульфуса отвлекли прибежавшие из серверной криминалисты. Специалисты по очереди подходили к следователю, что держался подальше от толпы, и так же поочерёдно пожимали плечами, давая понять, что изучение неработающих камер не принесло никакого результата.
— Почему система видео-наблюдения выведена из строя? — спросил у них следователь.
— Вероятно, старое оборудование, signore. Судя по отсутствию внешних повреждений камер, их либо намеренно отключили, либо они пришли в негодность. Среди бумаг, изъятых из кабинета вице-президента Д’анджело, мы нашли распечатанные квитанции за диагностику и недавнюю покупку новой системы.
Под настороженный взгляд Дьявола криминалист протянул руководителю упомянутые бумаги.
— Почему они были заказаны только восемь дней назад? Вице-президент не знает, что в офисе не работают камеры?
— Синьорина Д’анджело заняла должность совсем недавно, signore, — в разговор вмешался полицейский, до этого беседовавший с Карлосом. — Карлос Карузо, директор и владелец «Ornello Caru», подтвердил, что уволил Паоло Трентини на прошлой неделе и сразу же повысил синьорину до вице-президента.
Следователь беглым взглядом изучил документы и с усталым вдохом протянул их обратно специалистам.
— Ладно, ребята. Демонтируйте всю старую систему и отвезите в лабораторию вместе с жёстким диском — посмотрим, получится ли извлечь какие-либо записи проишествия…
На лице Сульфуса заиграла ухмылка, стоило криминалистам удалиться из его поля зрения — он прекрасно знал, что, кроме помех и глюков, на кадрах, в которые попали два Дьявола в бессмертной форме, специалисты не увидят абсолютно ничего. В глазах смертных следователей к произошедшему в подсобке он остался абсолютно непричастным.
— Вот это сыр-бор… — с удивлённым свистом прокомментировал Гас, в душе разделяя с другом удовольствие от того изобилия пороков, что царило в коридоре благодаря их действиям. Но друзья не теряли бдительности: всем переполохом они наслаждались втайне, дабы оставаться вне подозрения не только у смертных, но и у Гейба, что также осторожно наблюдал за всей ситуацией в стороне.
Присутствие несносного Ангела Сульфус чувствовал за километр, а его подозрительный взор он постоянно ощущал на коже с тех пор, как тот молчаливой тенью встал за углом коридора. Хранитель Карлоса глаз не спускал с парочки Искусителей, словно знал, что они имели какое-то отношение ко всей странной ситуации. Словно его седьмое чувство подсказывало, что не мог Паоло просто так свихнуться и напасть на Раф, а после ждать прибытия полиции и скорой помощи, будучи оба без сознания. И всё это - без свидетелей и третьих лиц...
Из-за толпы «зрителей» появились врачи, и на мгновение взгляд Дьявола пересёкся с Трентини, которого в тот момент волокли к лифту мимо него. Не забинтованный голубой глаз ледяного оттенка дико расширился, и, дёрнувшись, смертный завопил на весь коридор:
— САТАНА! ЭТО САТАНА! — крик привлёк внимание присутствующих к дизайнеру, к которому Паоло так рьяно рвался из хватки врачей, и Сульфус выдал самое что ни на есть искреннее удивление, на которое был способен.
— Чего? — выразив испуг и полное недоумение, он отшагнул от смертного.
— ДЬЯВОЛ! ДЬЯВОЛ ВО ПЛОТИ! ЭТО ОН! — продолжал отчаянно вопить Трентини, пытаясь высвободить руки из смирительной рубашки и не оставляя надежды на то, что хоть кто-нибудь к нему прислушается. — КЛЯНУСЬ, ЭТО САТАНА! САТАНА!
— Как можно?! Это же наш главный дизайнер! — с притворным возмущением вступился Гас, заслоняя собой друга и отмахиваясь от Трентини, словно боялся заразиться от него безумием. Судорожно оглядываясь вокруг, рыжий Дьявол развёл руками, привлекая к себе всеобщее внимание. — Господь милосердный, ну, вы посмотрите на него! Совсем с катушек слетел! Синьори, везите-везите его! Смотрите, как на людей накидывается, окаянный!..
Проигнорировав бездарную актёрскую игру Гаса, врачи подсуетились и общими усилиями вновь потащили кричащего Паоло вон, чем повлекли за собой и остальное сборище сотрудников, которых полиция тщетно пыталась разогнать. До ушей всех присутствующих доносились мольбы Трентини поверить ему, но искушённым зрелищем людям было всё равно. Его слова были услышаны лишь двумя бессмертными, что воочию наблюдали этот «путь на Голгофу».
Протиснувшись между людьми, Сульфус тут же забыл про смертного и про Гейба и молча направился к кабинету Раф, откуда перед ним вышла вторая бригада медиков. Девушка лежала всё на том же диване, тяжело дыша и прикладывая к рёбрам холодный компресс, на голове светлая чёлка скрывала забинтованную рану на виске. Стоило Дьяволу появиться в её поле зрения, и она тут же прикрыла обнажённые участки кожи мятой блузкой и заметно потрёпанным жакетом.
— Прости, я без стука…
— Ты всегда «без стука», — слабым голосом съязвил бывший Ангел. — Мне не привыкать…
Проглотив эту колкость, Сульфус закрыл дверь и осторожно приблизился к ней, надеясь, что медики смогли хоть как-то ей помочь. На подушке рядом лежали медицинская карточка и несколько бумаг, оставленных бригадой и подписанных её рукой.
— Ты отказалась от госпитализации? — девушка лишь кивнула в ответ. — Почему?!
— Мне надо работать… Сейчас всё пройдёт.
— Нет, не пройдёт!
Только она собиралась подняться и, как ни в чём ни бывало, снова взяться за дела компании, Дьявол моментально воспрепятствовал этому, не позволив ей даже сесть. Склонившись над девушкой, словно хотел своим телом прижать к ней чёртов компресс до полного восстановления, Сульфус с раздражённым вздохом прикрыл глаза, готовясь в очередной раз отчитать её за наплевательское отношение к самой себе.
— Знаешь, кто ты? — яростно спросил он, когда чаша его терпения переполнилась из-за проклятой гордости бывшего Ангела.
— Кто я? Ну же, скажи, — хриплым, но серьёзным голосом ответила она, явно бросая ему вызов. Черта её характера, ранее вызывавшая в нём лишь восхищение, сейчас с каждым словом и нахальным взглядом всё больше выводила его из себя.
— Ты самый упрямый, самый гордый и, сука, самый упёртый Ангел, который только мог родиться на этом свете! — с шумным вздохом выпалил Сульфус. Раф лишь усмехнулась его попытке то ли оскорбить её, то ли сделать своеобразный комплимент, то ли в очередной раз «перевоспитать». — Тебя избили, ты потратила все силы и энергию на то, чтобы стереть память Трентини, и всё равно отталкиваешь меня и хочешь в таком состоянии идти дальше пахать на Карлоса! Неужели, ты не понимаешь, что я хочу тебе помочь?
— Я всё прекрасно понимаю! — приподняв голову, гневно прошипела она прямо ему в лицо. — Ты не помочь мне хочешь, а снова воспользоваться мной, как ты это делал эти два чёртовых месяца!
— Я не пользовался тобой, Ангел, — он покачал головой. — Мы это уже обсуждали и я клянусь, это правда. Умоляю, послушай…
— Я. Тебе. Не верю! Никогда в жизни я больше тебе не поверю! — сквозь зубы едва ли не отчеканив каждое слово по-отдельности, девушка выплеснула скопившийся яд гнева. Но в душе гадкое чувство несправедливости зубами обиды всё ещё грызло её изнутри, доводя до слёз от одного только взгляда на удерживающего её Дьявола. — Ты столько раз извинялся, оправдывался, клялся и мирился со мной, а в это время тебя дома ждала беременная жена!
— Нет у меня никакой беременной жены! — перекрикнув её, Сульфус вновь взял контроль над ситуацией, чем на время положил конец пререканиям. Раф никак не ответила, нетерпеливо ожидая то ли подробностей, то ли новой лжи.
Получив ту самую возможность высказаться и добиться справедливости, после этой тирады Дьявол всё же замолчал, шумно дыша едва ли не в унисон с лежащим под ним бывшим Ангелом. Огонь ярости и утерянного терпения из-за всего произошедшего за последние сутки толкал обоих на очередное безумие, которое в любом случае закончилось бы плачевно. Были бы они героями какого-то кино — этого было бы достаточно, чтобы отбросить гнев и страстно заключить друг-друга в объятья. Были бы настоящими врагами — накинулись бы друг на друга с кулаками.
Сульфус и Раф же оказались на перекрестье этих двух путей. Ярость и одновременная ревность снова захлестнули их с головой и что-то необъяснимое еле удерживало их от повтора той ошибки, которую оба часто видели в самых ярких снах и кошмарах. Крепко сжимая друг-другу руки и не отрывая серьёзного взгляда, они словно ждали, когда кто-то из них сделает первый шаг и определит исход молчаливого сражения ангельского и дьявольского огней.
Наконец, Дьявол сдался первым и с тяжёлым вздохом отвёл от бывшего Ангела взгляд. Девушка тоже смогла выпустить пар, когда он перестал удерживать её руки, позволив ощутить относительную свободу. Освободившие ладони упокоились на её талии и на плече.
Сульфус собрался с мыслями и снова заговорил:
— Я не знаю, что ты видела и что тебе могла сказать Кара, но она моя бывшая девушка — мы встречались полгода и расстались два месяца назад.
— Конечно… Встречался с Дьяволом, похожим на меня, два месяца назад переспали, зачали ребёнка и расстались, — горько усмехаясь над услышанным, бывший Ангел со слезами на глазах приподнялся на локтях, пока Дьявол спокойным тоном настаивал на своём и отрицательно качал головой. — А ты кто после этого?..
— Раф, я не люблю её, — он не повёлся на провокационный вопрос, понимая, что в битве обвинений и признаний среди них больше не будет победителей, как раньше. — Я её не люблю.
На мгновение между ними повисла тишина.
— Я тебя ненавижу, Сульфус… — горьким шёпотом ответила Раф. — Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу…
Горькие слова, что окончательно пробили её на слёзы, казалось, в тот момент ни коем образом его не тронули. Чувствуя, как кожу на щеках жгло от солёных дорожек, а с губ едва ли не вырывался болезненный стон, Раф терпела до последнего и не смела отводить взгляда от золотых глаз, чей обладатель не обронил ни слова в ответ. Она будто ждала, когда ненависть его заденет, он уйдёт, и они перестанут мучить себя раз и навсегда из-за того, что когда-то любили друг-друга. Но вопреки всем ожиданиям, Сульфус продолжал всё так же пристально смотреть на неё, пока не склонился к её уху.
— Взаимно, мой Ангел.
Не успела она и среагировать, как лежавшие на её плече и талии ладони нагрелись, и знакомая энергия в один миг обвила её тело, заставив тут же позабыть о ссоре. Исходящее от Дьявола тепло прошлось по каждой кости, каждой мышце и по каждому дюйму кожи, будто пронизывало их насквозь и насыщало новыми клетками, а затем импульс тока ударил в самые больные места. Пара синхронно сжала челюсти, когда терпеть неприятные ощущения от дьявольской силы исцеления стало просто невыносимо.
Вскоре магия ослабла и отозвалась несильным пульсом. Впитав отданную ей энергию, девушка обмякла на руках у Дьявола, какое-то время будучи не в силах даже пошевелиться. Слёзы всё ещё струились её по лицу, когда Сульфус ласково прижал её к себе и нежно коснулся губами виска, словно извинялся за то, что снова поступил, как посчитал нужным.
— Ты упрямый и упёртый не меньше чем я… — тихим, но уже своим привычным голосом пробормотала она в конце концов.
— Я знаю, Раф, — тень слабой улыбки тронула губы Дьявола. — Я знаю…
Так, обнимая друг-друга и восстанавливая силы, они просидели ещё какое-то время, вспоминая историю с похожим сюжетом, что обернулась катастрофой…
