The Red Wine of My Love

       Страх.        Нескончаемый страх.        Он стал кровью. Бежал по организму, по всем артериям.        Страх сейчас был везде. Он смешался с пустотой, образуя адское сочетание.        Хотелось забиться в самый далекий угол комнаты. Сжаться и ждать. Ждать, когда страх и пустота поглотят ее. Накроют с головой. Нахлынут, и она утонет в тягучей смеси своего собственного выдуманного страха. И пустые, такие прекрасные, карие глаза закроются. Навсегда.        Казалось, что все монстры, которых она так боялась в детстве, выйдут из тени и поползут к ней. Схватят за ногу и потащат за собой. Она будет кричать, сдирать ногти об пол, пытаясь за что-то ухватиться. Монстры будут тянуть в бездну. И уже там, на самом дне, она увидит их лица. Будучи маленькой, она бы видела скользкие или мохнатые рожи, острые клыки и большие рога. Но сейчас у всех было человеческое лицо. Безымянное лицо, твердящее только об угрозах, от которого сердце лихорадочно билось в груди, глаза наполнялись новым потоком слез. Из его рта вылетали только слова бесконечной ненависти, зародившейся из-за денег.        Она боялась. Господи, как же она боялась того, что может сказать это лицо. Что могут сделать его руки.        Осталась одна неделя.        По спине бежит табун мурашек от мысли об этом гнетущем сроке. Ава зарывается руками в черные волосы. Тишина. Режет слух. Первый раз Ава слышит, как она кричит. Ревет. Воет. Так же, как и девушка чувствует себя внутри. Только когда горло начало саднить, а голос уже не был столь громок, переходя на сдавленные хрипы, Ава остановилась.        Еще и этот Галлагер.        Они не виделись с Карлом неделю. Целая неделя прошла с их неприятной встречи, а она до сих пор не может прийти в себя. За семь дней ничего не поменялось, кроме ее эмоционального состояния. Долг за тетку она даже не начала искать. Выгребла пару сотен долларов из старой копилки и на этом все остановилось.        Несколько раз Ава видела Карла в коридоре. Девушка пыталась скрыться в толпе, чтобы избежать взгляд, схожий с блеском ледняков. Это помогало: он ее не замечал и от этого становилось спокойнее. Кейси видела состояние подруги, но не понимала, чем это вызвано. Конечно, она старалась приободрить Аву. Приглашала прогуляться или смешно шутила, но лицо девушки не менялось. Унылое и красное от бесконечных слез.        — Ненавижу, — шепот, сбиваемый сердцебиением, вырвался из сухих губ в тишину.        Она уже не кричала. Силилась запереть дверь со страхом внутри себя, как можно дальше пихая его. Закрывала все на миллионы ключей. И вместе с тем, закладывала бомбу замедленного действия.        Ава Кэрролл, похоже, сходит с ума.        Спасибо, Карл Галлагер.

***

       — Галлагер! — Старшой орал. На фоне трясущейся тишины были слышны все перепады его голоса. — Твою мать?! Ты часы потерял? Календарь?        Карл молчал, при этом не опуская головы. Смотрел из-под опущенных век на лицо босса, остервенело сжимая кулаки, вжимая массивные кольца в нежную кожу. Старшой громил его мозг своими криками, крошил чувством, что остаётся, когда не сумел довести дело до конца.        — Хочешь подарю тебе один? — он приблизился на несколько шагов. — У меня, знаешь ли, деньги будут, — развернулся спиной, где сверкал логотип дорогого бренда. — А вот насчёт тебя я сомневаюсь, — сказал он, не оборачиваясь.        Галлагеру не стоило напоминать об этом. Неделю он пытался найти владельца злосчастного пакетика. Неделю шатался по всему району. Догулялся до того, что при виде него собаки больше не лают. Но все его поиски сводились в итоге к одному дому.        — Прошла неделя, Галлагер, — начал он спокойным голосом, тут же сменяя его на рёв. — А товар до сих пор не у заказчика! Это нормально? Ты ведь понимаешь, что будет со мной, если я не найду ебанного заказчика.        Карл стоял перед ним с непристрастным взглядом. Почти пустым. Со всех сторон его окружали амбалы Старшого. Они в любой момент были готовы превратить лицо Карла в кровавое месиво. Но могли это сделать лишь по приказу главного наркодилера. Как какие-то шавки.        — И что потом будет с тобой, — продолжил Старшой, снова немного понизив тон. — Ты, конечно, тоже прекрасно знаешь…        Карл сглотнул. Маска вынужденного спокойствия сперва слетает с зрачков.        — Бля, пацаны, — в глазах Карла читался страх за собственную жизнь. Он ненавидит суку Кэрролл каждой клеткой своего тела. Из-за которой он отчитывается перед Старшим. Это унизительно для него. — Я найду его, клянусь.        — Снова пустые слова Галлагер? — темнокожий вскинул бровь. — Или будешь действовать наконец?        — Дайте время и, — Карл усмехнулся через силу, разводя руки в стороны. — Все будет.        Среди своих верных громил, Старшой был словно некий король. Каждый из них был рад убить кого угодно, ради исполнения прихоти их начальника. Карлу их перспектива не особо нравилась.        — Знаешь, — все спокойнее говорил Старшой. — Мне кажется, или ты собираешься смыться? — он отошёл к стене, и оперся о неё боком. — Долго думал об этом. Думал, что я ошибаюсь. Однако, все больше странных выходок…        — Нет, — перебил Карл, показывая руками знак «стоп». — Никогда! — за это неразумно брошенное слово захотелось дать себе пощёчину.        Конечно, он соврал. Карлу безумно хотелось свалить из этого дерьма. Но есть одна проблемка. Его прикончат.        — Ну смотри, — темнокожий недоверчиво уставился на стоящего перед ним парня. — Я, так уж и быть, даю тебе… Десять, нет, семь дней. Неделю. Если не успеешь, — Старшой многозначительно смотрел на лицо Карла, недоговаривая, в надежде на галлагеровскую сообразительность.        — Я понял, — отрезал Галлагер.        Стоящие по бокам и сзади амбалы расступились и дали проход ухмыляющемуся Карлу. Они горели желанием убить его прямо здесь, но он всем своим видом показывал, что им этого никогда не удосужиться сделать.        Галлагер медленно, размашистой походкой, вышел из дома. В планах было найти Кэрролл и выпытать правду о том, где его заказчик. Он намеревался немного запугать ее. Хотел увидеть поближе тот безумный страх в ее карих глазах, который видел каждый раз, когда она шла по коридору и пряталась от него в потоке учеников.        Она врала ему в глаза. Наивная, думала он не заметит ее лживый взгляд, который она, то и дело, отводила куда-то в сторону. Не заметит, как она нервно покусывает губы. Как напряжено ее хрупкое тело. Как она прерывисто дышит. Думала, что он не заметит ее лжи.        А он все заметил.        Карл ухмыльнулся проходя мимо дома. Ее дома. По пути в школу приходилось идти через множество кварталов. В том числе через квартал с домом Кэрролл.        Внезапно, ему захотелось — нет, совсем не захотелось  — открыть эту дверь и войти. Тихо, чтобы никто не услышал. Хотя Кэрролл сто процентов в школе. Но, черт, ему так хотелось…        Нет.        Он пройдет мимо. Пройдет и сделает вид, что этого непредвиденного импульса вовсе не было.        Конечно, конечно не было.        Карлу нужно было выблевать все мысли, хоть как-то связанные с никчемной девчонкой. Опустошить голову от них. Закрыл глаза и на обратной стороне век снова появилась она.        — Ненавижу, — вырвалось вместе с облачком пара из его рта.        Она затягивала его. Сильно, быстро. Так, что он не успевал моргнуть, как уже был на дне ее карих, давно потухших глаз.        Карл начал идти быстрее. Широкими шагами, преодолевая расстояние до школы в два счета.        Голова гудела. Внутренности перекручивало от каждой мысли о никчемной Кэрролл. Она проникала в него тягучей смолой с запахом сирени.        Встряхнул головой, как бы выбрасывая из нее неприятные мысли. На миг показалось, что получилось. Но нет. Кэрролл вернулась в его сознание так же быстро, как и ушла. Только теперь её образ был ощутим. Реален.        Ава стояла в нескольких метрах от него у дверей школы.        Он остановился, не в силах пошевелиться. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось видеть ее в живую. Он бы привык смотреть на неё эфемерную. Но не такую по-мертвому живую.        Снова.        Снова он смотрит на нее. Как в первый раз, когда заметил ее. Только теперь она заинтересовала его. Ее черные волосы, спускающиеся волнами по плечам, приковали его внимание. Так хотелось зарываться в них пальцами. Или шутливо дергать за пряди, чтобы увидеть ее улыбку. Первый раз.        От последнего его передернуло. Как он мог про такое подумать?! Да ни за что. Он бы отдал все на свете, лишь бы не видеть ее улыбку.        Ава общалась с Кейси совершенно не замечая Карла. Ее подруга улыбалась во весь рот, но не Кэрролл. Лицо девушки было спокойным. Она не поворачивала головы в его сторону. И Галлагера это устраивало. Устраивало наблюдать исподтишка. Хотя он стоял посреди улицы один и сложно было назвать это исподтишка. Но Ава все равно в упор не видела его. Это радовало. Он видел её уродливое лицо, но сейчас оно словно оказалось не таким уж и уродливым. Карлу уже доставляло трудности назвать её «уродкой».        Стоял еще пару секунд и пошел напрямик. К ней. К ее испуганным глазам. Что он хотел сделать? Сам не знал. Увидеть ее трясущиеся руки? Возможно.        Ава, почувствовав наконец пристальный взгляд, обернулась. И все ее надуманные спокойствие и умиротворение исчезли. Испарились их образы, словно их и не было.        Жизнь беспощадно издевалась над обоими.        Заставляла Аву испытывать страх из-за которого в горле застревает скользкий ком, а Карла сжимать кулаки до такой степени, что оставались красные тонкие линии от ногтей.        Ледяные серо-голубые глаза впивались в ее лицо сильнее с каждым шагом. Ава осторожно попятилась назад, когда он был в метре от нее. В нос врезался резкий запах одеколона.        Но Карл резко сменил направление и устремился ко входу. Вот так просто. Напугал девушку до полусмерти и развернулся, при этом злорадно ухмыльнувшись. Таков был твой план, Галлагер?        Когда его спина скрылась за дверью, Ава вздохнула. Вместе с тем, страх в глазах угасал. Она смотрела на дверь еще некоторое время, но голос Кейси буквально вырвал ее из заточения мыслей о Карле и его холодных глазах:        — Ава, что это было?        — Что? — немного помедлив спросила девушка.        — Он посмотрел на тебя, — Кейси призадумалась, ища подходящее слово. — Будто хотел убить.        — Не думаю, — Ава попыталась улыбнуться, но видимо она совсем разучилась это делать. — Хотя, здесь все пытаются друг друга убить. Так что, это не удивительно.        — Меня напрягает твое состояние, — Кейси заботливо положила свою руку на плечо подруги. — Ты стала такой… Замкнутой.        — Я всегда такой была. Не стоит зацикливать на этом внимание, — не дождавшись ответа, продолжила. — Лучше, пойдем в класс.        — Да, давай, — согласно кивнула Кейси, недоверчиво обводя взглядом лицо Авы.        Ава уже держалась за ручку двери, когда подруга задержала ее, хватая за тонкое запястье. Кареглазая вопросительно подняла брови.        — Точно все в порядке? — не унималась Кейси. — Скажи мне, Ава.        — Конечно, — соврала девушка. — Марго нет дома уже второй день — это единственное? что слегка напрягает.        — Небось опять где-нибудь валяется облеванная, — хмыкнула в ответ русоволосая.        — Точно, — фальшиво улыбнулась Ава, но это было больше похоже на ухмылку.        Звонок прозвенел громко и настойчиво, как обычно запаздывая на две минуты. За Кейси и Авой наконец захлопнулась дверь. Последней не хотелось идти на урок. Придется терпеть взгляд на своей спине и сдерживать желание обернуться.        Снова.