Честная сделка

      Элладан с опаской вошёл в кабинет отца, предусмотрительно держа руку на рукояти меча. Он был готов ко всему, но сердцем надеялся, что ему не придётся обнажать меч против своего отца… Снова.       Элронд стоял, повернувшись спиной к сыну, и смотрел в окно, любуясь последними лучами солнца, окрашивавшими кроны деревьев в пурпурные тона.       — Когда ты нашёл его?       — Стало быть, ты уже всё знаешь? — напрягся Элронд.       — Ты напоил Леголаса снотворным и сделал так, чтобы я нашёл его в кровати в обнимку с двумя обнажёнными мужчинами? Ты думал, что если я буду считать, что Леголас переспал с ними, то разлюблю его? — прорычал Элладан.       — Так, стало быть, ты не только желаешь его, но и любишь? — отрешённо спросил Владыка.       — Отвечай! — взвился сын.       — Да и да, — тяжело вздохнув, тихо ответил отец. — Я обманывал себя всё это время. Я думал, что смогу укрыть его здесь, ion. Думал, что я сильнее, чем остальные, но я жестоко ошибался. Как и многие, я считал, что кольцо утрачено навсегда. Но затем вы с братом принесли свою окровавленную мать на руках, и оно было у неё. Келебриан нашла его в пещерах, куда её утащили орки и... где они пытали её. Надев кольцо на палец, твоя мать смогла сбежать от своих мучителей. Пойми, Келебриан не просто оказалась не в том месте и не в то время, как мы считали раньше. Это была воля кольца. Оно желало, чтобы его нашли.       — Я никак не мог разжать её ладонь! — воскликнул сын.       — Именно так. Но, чтобы исцелить её, мне пришлось забрать всю боль и все страдания, что ей довелось испытать. Это очень болезненная магия. Она кричала и извивалась… и, наконец, разжала ладонь. И я увидел то, что она пыталась скрыть от нас — кольцо. Я не сразу понял, что это такое. А когда понял, то не сразу поверил в то, что оно изменило и подчинило меня своей воле. Когда же я понял это, уже было слишком поздно. Слишком поздно для меня. Я пытался отдать его самому стойкому и сильному эльфу в Средиземье - Трандуилу, но оно совратило даже его... Я не могу избавиться от кольца сам… уже не могу… — Элронд разжал ладонь и тяжело вздохнул, ОНО лежало на ней.       Элладан услышал, как ОНО шепчет ему, пытаясь совратить, и тут же закрыл сознание.       — Не трогай его! Положи это проклятое кольцо на стол! Прошу тебя! — запаниковал юный принц.       — Ion, я уже много раз прикасался к кольцу. Ничего не изменится от того, что я прикоснусь к нему ещё раз. Пойми, я уже в его власти. Но ты, мой мальчик… На тебя его чары не действуют. Я отдаю его тебе. Теперь оно — твоё бремя. Уничтожь его. Его нужно отнести в сердце Роковой Горы, где оно было отлито, и уничтожить. Я не смогу этого сделать сам. Прости меня, Элладан, я не справился. Из-за моей надменности и самоуверенности пострадала вся наша семья и не только наша… Ты, Элрохир, Глорфиндел, Эрестор, Трандуил… и Леголас. Всем им пришлось расплачиваться за мои ошибки.       — Ada…       — Ion, умоляю тебя лишь об одном — не прикасайся к нему! Никогда! Я надеюсь, что у тебя хватит сил сделать то, что не смог сделать Исильдур*. Не говори о нём никому. Даже своему брату. Особенно своему брату. Я вижу тьму в нём. Оно уже изменило его. Ты и сам знаешь, что он больше человек, нежели эльф. Я же уплыву на Запад. Здесь я не смогу исцелиться. Вы с братом будете править Ривенделлом.       Элладан лишь молча кивнул. Он знал, что иного выхода не было. Владыка положил кольцо в плотный конверт, запечатал его и протянул сыну.       — Возьми его, ion. Я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня простить. Вы оба… сможете простить меня. Я буду ждать вас в Валиноре… Всегда. Пообещай мне одну вещь, Элладан… Никогда не оставляй этого мальчика. Заботься о нём и люби его. Он бесценное сокровище. Само совершенство.       — Я обещаю, ada. Я люблю тебя.       Приложив руку к сердцу и низко склонив голову в почтительном поклоне, сын молча покинул кабинет отца.