***
Когда Мичи убедился, что Госпожа «благополучно», но всё же оказалась дома, он прошёл к двери, ведущей в соседнюю квартиру и мягко постучался. Из дома почти сразу раздался раздражённый мужской голос: — Кого там чёрт на хвосте принёс? — Себя, — абсолютно не задумываясь, ответил демон. — Открывай уже. — Минуточку, — растерянно ответили из-за двери. Послышался приглушённый щелчок отпираемого замка, после чего дверь приоткрылась. Там стоял грузный, неухоженный мужчина, немного старше средних лет. — Кто там? — из кухни донёсся неприятный женский голос. — Да тут… — начал было хозяин квартиры, но на долю секунды столкнулся со взглядом демона, чьи глаза завораживали своей красотой. В них переливались и сияли мириады звёзд и туманность из созвездия Кассиопеи. Это заставило мужчину на пару мгновений замолчать, после чего он начал говорить как по написанному. — Племянник троюродный приехал, Мичи. Он приехал тут жить. Мы же собираем вещи и едем к маме в провинцию. Надо старшим помогать. Из кухни раздался лязг падающей посуды и приглушённая ругань, после чего из отдалённого дверного проёма, приблизительно посередине коридора, показалась голова жены хозяина. Женщина закинула на плечо засаленное полотенце, вытерев руки о не более чистый передник и с тихим, явно недовольным бормотанием решила подойти и выяснить ситуацию. — Что за чёрт? — возмущенно буркнула женщина не более приятной внешности, чем её голос. Если попытаться выразить одним словом, её можно было бы назвать скользкой. Как угорь. На эту реплику ответил сам незваный гость: — Именно. Я пришёл. — женщина посмотрела на парня и молча развернулась обратно, уходя вглубь дома. — Правильное решение, — напутствующе подбодрил демон, видя, что она пошла выполнять его волю. Дальше он мог уже ничего не стесняться. Войдя в квартиру, Мичи в первую очередь брезгливо обошёл всё так же стоявшего прежнего хозяина дома, проходя в прихожую. Там в своём дорогом костюме он даже к стене не захотел бы прислониться. Общая неухоженность жилища явно не подходила к его стилю существования. И даже мысль о том, чтобы съехать из роскошного пентхауса в одном из самых дорогих отелей города, сменив его на такую халупу, даже при учёте клеймовых обязательств, у демона в голове не укладывалась. — Ключи, — не церемонясь и не задумываясь о лишних комментариях, прорычал он. Хозяин, даже имени которого Мичи не удосужился узнать, безропотно и спешно поднёс связку с ключами от квартиры. — Вещи свои собери. У вас полчаса. Вон. — кратко и спокойно изложил свои требования демон, уже и не думая смотреть на ненужных ему тут людей. Далее были слышны только шорохи и скрипы предметов мебели и скрежет застёжек старых саквояжей. Тем временем Мичихиро поднялся на второй этаж и осматривал прочие комнаты. Спальня и гостевая были просто гибридом барахолки и помойки. «И как только в этом люди могут жить? У нас, в Аду, и то почище…» — с неловкостью подумал чёрт. Спустя не больше пятнадцати минут, даже переодетые, оба прежних хозяина квартиры стояли у порога с чемоданами и баулами, спешно набитыми их личными вещами. — Не до скорого. — уверенно произнёс Мичи. — Счастья и удачи тебе, дорогой племянник, — в один голос проговорили они, выходя из дома и загружаясь в невесть как тут очутившееся такси. Хотя, Мичи знал. И это была та же машина, что и утром. И теперь демон с чистой, по причине полного отсутствия, совестью принялся за дело. Он считал оскорблением для самого себя остаться в этих отвратных условиях, посему, начиная от порога у входной двери, принялся изменять пространство — со стороны это выглядело приблизительно как если бы молодой человек дирижировал работой бригады строителей, скрещенной с товарами строительного гипермаркета. Полный демонтаж всего прежнего содержимого с его бесследной утилизацией и установка нового начиная с паркета, заканчивая санузлом, который демонам, фактически, не нужен. Просто, мало ли, у Госпожи и эти человеческие потребности есть? Новый интерьер выглядел стильно, без излишней напыщенности и неестественной роскоши. Но при этом только самое лучшее, дорогое и качественное — всемирно известные и прославленные надёжностью бренды. Прихожая в чёрно-белой гамме, с редким использованием синих, как ночное небо, и алых, как артериальная кровь, акцентов в виде, к примеру, настольного светильника или телефонного аппарата, рамки для чёрно-белой картины или вешалки в углу у самого входа. Дальше в ход пошла гостиная. Она по планировке изменилась не сильно — Мичи поленился изобретать велосипед, просто заменив старьё на новинки. Правда, новинки с трудом вписались туда по габаритам — огромный пятиместный угловой диван, пуфик и кресло, ковёр и стенка-горка с домашним кинотеатром в нежно-песочных тонах, шоколадные обои и шторы с сочетанием этих же цветов на двухтонном паркете мозаичной кладки в этом не слишком большом помещении казались попыткой впихнуть кашемировый палантин в спичечный коробок — возможно, но бессмысленно. Оказавшись на кухне, парень зажмурился и хлопнул в ладоши, заставив всё мгновенно измениться на венец технического совершенства современности. Ему не понять, зачем это всё нужно, но не оставлять же этот древний хлам в Своей обители. Вся отделка в цветах блэк-никель и хром, столешницы из натурального мрамора, великолепная тонкоузорчатая плитка, от которой при этом не рябило в глазах… Не кухня, а мечта любой хозяйки. Потом, пройдя по ступеням, уже обитым самым дорогим чёрным ковролином с эффектом бархат-каракуль, Мичи направился в гостевую, где организовал библиотеку, в которой стоял кофейный столик и пара удобных кресел с массивными деревянными подлокотниками, высокими и широкими спинками, обтянутыми натуральной кожей цвета крепкого кофе, в стиле Британии конца девятнадцатого — начала двадцатого века, на которых лежали по паре меховых подушек с пледами. Там же, на выложенном тонким паркетным узором полу цвета ореха, лежала большая шкура чёрного медведя. А вдоль стены для поддержания традиций этого стиля размещён изящный и почти плоский газовый камин с лепниной и багетами тонкой ручной работы. Напоследок демон оставил самое важное, пусть и не для него — спальню. Там появилась кровать, лучшая из вписывающихся по размеру в комнату, обои малахитового цвета, увитые узорами плюща и акации, плед и ковёр, игравшие разнооттеночностью с фоном, ламинат цвета зелёного дуба; пара тумбочек по обе стороны от кровати, из-за чего по ширине одна из них немного перекрывала проход на балкон. На окнах красовались плотные ролл-шторы с фотопринтом природных пейзажей в зелёных тонах. Утомлённый энергозатратной «работой», демон решил испытать своё новоприобретение на деле. На все эти преобразовательные процессы пришлось потратить не много, не мало — почти десять минут своего драгоценного времени. Спать-то он, естественно, не станет, но опробовать, прилечь — эта идея сегодня казалась ему куда более заманчивой, чем когда-либо ранее. Мичи подошёл к дальней от входа стене и прислушался к странной, едва различимой музыке. Потом был резкий вскрик, от которого захотелось проскочить прямо сквозь стену. Это перемещение, конечно, вовсе не проблема, но, пожалуй, напугало бы Её ещё сильнее. А расслышав тихую, убеждающую, судя по интонациям, речь Тиры о том, что всё в порядке, парень успокоенно опустился на кровать, не прекращая вслушиваться в происходящее за стеной. Затем последовали шорохи чуть ближе, прямо за стеной. Шелест бумаги, сдавленно-возмущённое бормотание и звук падения чего-то не слишком большого для тела, судя по звуку, но тяжёлого для своего размера. А так как ругани за этим звуком не последовало, можно было смело сделать вывод, что это нечто было не слишком ценным. «Пока я лучше послежу отсюда. Время ещё позволяет. Пусть, хотя бы, покушает спокойно…» — растягиваясь поперёк постели, подумал чёрт, скрещивая руки за головой.***
Тира освободила стол и разложила всё возможное по своим местам минут за пять, расходуя время ожидания с пользой для дела и дома. После чего переставила ноутбук на стол и поднялась, чтобы выглянуть из комнаты и, возможно, окликнуть маму. Но звать не пришлось — снизу донеслись звуки приближающихся шагов. Натсуми подошла к двери, которую уже начала открывать дочь. — Вот, солнышко, поешь немного, — проговорила женщина, протягивая простой пластиковый разнос с парой тарелочек, в одной из которых был лапшичный суп — рамэн, а во второй — несколько таяки*. — Спасибо, мамочка. А в честь чего сладости? — немного удивилась Тира. — Как это в честь чего? Ты же вернулась! — недоумённо развела уже освободившимися руками мама. — Спасибо за заботу, — разворачиваясь к столу и смущённо опуская голову, сказала рыжеволосая девушка. Натсуми немного постояла у порога, наблюдая, как Имаито-младшая ставит разнос на стол и притворила дверь, уходя к себе. На стареньких настенных часах с флуоресцентными цифрами и стрелками было уже почти восемь вечера. Девушка выключила верхний свет, давая отдохнуть уставшим за день глазам. Освещения от экрана ноутбука вполне хватало для приёма пищи. Во время ужина Тира по давно уже устоявшейся традиции решила включить на ноуте аниме. Это обычно очень отвлекало от всего, что бы ни навалилось на её голову. Сегодня она решила пересмотреть сериальчик «Не сдавайся», который смотрела уже далеко не один раз и знала почти наизусть, просто давно не смотрела. Поэтому во время поедания рамена девушка уделяла максимум внимания вкусу и красоте блюда, лишь мельком поглядывая на экран. Она не любила спешить за едой. Но не доходя до середины второй серии, где активно появился главный герой — личное знакомство с героиней — Тирахиро, на свою беду, удосужилась поднять глаза. Увиденное вызвало дикий удушливый приступ кашля оттого, что персонаж, смотревший на неё с экрана сверху вниз, взглядом полным презрения, был, как брат родной, похож на Мичи — рост, комплекция… «Только черты лица у Чертёнка мягче, смазливее, что ли. А волосы темнее, и в хронически небрежно растрёпанной, но от этого не менее стильной и элегантной укладке. Если бы их зачесать по-другому, то совсем как две капли воды. — крутилось в голове у Тихиро-чан, — Но самым сильным их различием являются глаза. Это то же самое, что сравнивать головку портновской булавочки с шедевром Фаберже… Тонкие радужные блики от граней бриллиантов-звёзд на глубоком тёмно-синем фоне радужной оболочки, с переливами оттенков ночного неба, завораживают даже без магии.» Девушка со сдавленными всхлипами едва сдерживаемого кашля поставила тарелку на стол и начала кулаком стучать себе по грудине, пытаясь откашлять неудачно заскочивший за миндалину кусочек лапши. Это удалось далеко не сразу, особенно после осознания своих собственных сравнительно-хвалебных мысленных описаний относительно внешних характеристик «какого-то Чёрта». После того момента, как Имаито смогла прокашляться идея просмотра аниме была признана неуместной. Выключив ноутбук, Тира в несколько глотков допила бульон от рамена и поднялась из-за стола. — Вот чёрт, — в абсолютной тишине зарычала девушка, зацепившись в почти полной темноте комнаты бедром за покатый подлокотник кресла и ударившись (по закону подлости, не иначе) мизинчиком левой ноги о колесо. — Да что ж это за день-то такой? — сдавленно шипя, продолжила она, на одной ноге прыгая в сторону кровати, после чего упала туда и растянулась на подобие морской звезды поперёк постели, свесив ноги с края. Подложив скрещенные руки под голову, Тира покосилась на оставшуюся на столе мисочку с таяками. — Эх, кофе бы к ним, того самого… — печально-мечтательным тоном, даже не заметив, что высказывает мысли вслух, проговорила рыжеволосая девушка, устало расправляя локти и прикрывая глаза. — Это легко можно устроить. — донеслось со стороны балконной двери, прямо сквозь которую, поправляя штору, входил в комнату Мичихиро. — Тебе мини-, миди- или макси-порцию? Добрый вечер, кстати, — парень бесцеремонно прошёл в середину помещения и элегантно, даже вальяжно уселся в компьютерное кресло, подтолкнув его ближе к столу и облокотившись на столешницу, потому что подлокотники самого кресла для него были неудобно низкими. Потеряв дар речи, девушка с выпученными глазами, что было видно даже в скудном свете от уличного фонаря, светившего сквозь штору, хватала воздух ртом, стараясь сдержать невообразимой высоты, красочности и многоэтажности волну непереводимого чисто-русского мата, готовую вот-вот сорваться с её уст по адресу того самого безрогого непрошеного гостя. Чтобы не привлечь внимания мамы и соседей, вместо этого цунами метафор, иносказаний и гипербол она нашла только одну приемлемую альтернативу — забросать Чёрта подушками. Вскакивая с постели и расслышав приближающиеся звуки шагов по лестнице, Тира решила этот живописный натюрморт облагородить и пледом, заодно скрывая наличие постороннего у себя в комнате. Пусть девушке и было уже давно не 16, а вполне себе 24, это было бы, как минимум странно и неуважительно к родной маме — не познакомить её с тем, кто оказался в спальне дочери. Натсуми может всё неправильно понять. Особенно, если брать в расчёт теперешний внешний вид Тихиро — макияж и укладка за день ни на йоту не ухудшились. А лёгкая развязность её домашней камуфляжной туники могла бы даже показаться вульгарной и пошлой, если бы не была предусмотрена исключительно для ношения «не при посторонних». Мичи шаги тоже услышал, посему, в целях собственной безопасности, постарался соблюдать тишину и не двигаться. …С учётом того, что зарево закатного пожара на небесах погасло ещё около половины восьмого, за окном сейчас царила мягкая полутьма городской ночи, в которой от купола смога, нависавшего над зданиями, мягким свечением отражался свет фонарей и прочей, присущей крупным городам, иллюминации. Удостоверившись, что чёртова гора под пледом не подаёт признаков активности и сидит смирно, а для пущей уверенности ещё и грозно шикнув, девушка включила малый свет и подошла к двери. Тёплое, неяркое свечение светодиодной ленты по периметру потолка со всех сторон озарило эту неказистую на вид «скалу подушек». Тира открыла дверь и увидела за ней маму, смотревшую с нешуточной обеспокоенностью: — Девочка моя, ты так кашляла… Простудилась? Тебе чайку принести горяченького, на травах? — защебетала Натсуми, — Или лекарства нужны? Мне сходить в аптеку? — Нет, мамочка, я просто поперхнулась, когда ела рамен. Очень вкусно было. Спасибо. — сказала рыжеволосая девушка, подходя к столу, убирая с разноса мисочку с таяками, и возвращая маме пустую посуду. После чего продолжила, — Прости, я очень устала. Сегодня был такой тяжёлый день… — Имаито Тирахиро-чан, — уже более серьёзно-наставительным тоном заговорила Натсуми, — Что это за беспорядок у тебя в комнате? Немедленно приберись, иначе это сделаю я. — эта угроза прозвучала весьма внушительно, особенно когда взгляд мамы проскользнул по креслу и… «Слава древним, не заметила!» — судорожно подумала Тира… упал на статуэтку, стоявшую на полу возле стола. — И когда ты найдёшь место для этого постапокалиптического труготичного монстра? Он же своими острыми крыльями запросто может кого-нибудь травмировать. Имаито-старшая сделала шаг в комнату, но ей наперерез с паникой в глазах бросилась Тира: — Ну что ты, мамочка! Я всё сделаю сама! — девушка из последних сил схватилась за вышеупомянутый скульптурный шедевр, чьи задранные в позе «на дыбы, готов к атаке» острые полированные передние копыта впились в её плечо. Тира постаралась не подавать вида, что ей тяжело или больно, ведь это бы заставило маму подойти ближе. А это, в свою очередь, повлекло бы за собой ряд совсем нежелательных последствий, начинающихся с раскрытия одного немаленького подподушечного секрета. Девушка из последних сил поднатужилась, поднимая с пола свою «поняшку» и глядя в потемневшие провалы глазниц, утопленные под сурово сведёнными к середине морды надбровными шипами. «Хм, кого-то это мне напоминает… Отражение?! Ааааа! Откуда Ака знала?! — промелькнула в голове у Тиры паническая мысль, когда она с тяжёлым вздохом ставила постамент с почти полуметровой фигурой частично-конской наружности на стол и устало падая на крес… — Ой! — предыдущая мысль моментально стёрлась из сознания Имаито-младшей, потому как под спиной помимо самогО факта наличия живого тепла ощущались сдавленные беззвучные смешки, а руки девушки, безвольно упавшие на «подлокотники», «сами по себе» прижались к бёдрам Тиры, не давая той ни соскользнуть, ни встать. — Ну, он ещё за это поплатится! Чёрт бестолковый! Убью гада! — думала она, стараясь незаметно поправить сползающий с «подлокотника» плед и выползший из-под края нос туфли Мичи. — Будет он надо мной насмехаться!» Но всё своё возмущение и негодование Тире надо было, на сколько это было возможным, скрывать от мамы. — И это — всё?! — недовольно осведомилась Натсуми. — Я рассчитывала на большее. — Ма-ам, остальное — завтра, — через силу театрально зевнула Тира, потягиваясь. — Я уже, пожалуй, спать лягу. Сегодня был невероятно длинный день. — девушка попыталась встать, но не смогла — «подлокотники» цепко сжимали её бёдра через плед. — Чёрт! — угрожающим шёпотом произнесла она, с силой пнув то, что шелохнулось у неё под ногой и резко вдавив пятку в нос туфли под пледом. Кресло содрогнулось, издало неестественный скрип и выпустило хозяйку, которая, встав, ещё раз сладко и заразительно зевнула с подвыванием и потянулась, всем своим видом демонстрируя безграничную усталость. «Отомщу чуть позже! — подумала Имаито-младшая, — Сейчас важнее разобраться с угрозой моему личному пространству.» Подходя к двери, девушка мило улыбнулась маме, совсем детским движением потирая глаза кулачком. — Доброй ночи, милая, — умилившись, сказала мама, обнимая дочурку одной рукой. — Ты совсем как ребёнок… Тира в ответ нежно чмокнула Натсуми в щёку и приобняла со словами: — И тебе сладких снов, мамочка. Я люблю тебя. — И я тебя, — сказала мама и закрыла за собой дверь. «Хоть этим удалось отвадить её от навязчивого рвения зайти и помочь в наведении порядка перед сном, » — подумала Тира, тяжело вздыхая. Ей особенно не хотелось подпускать маму к креслу, содержимое которого девушка горела самым чистым желанием предать анАфеме*. Когда за дверью воцарилась блаженная тишина, Тира резкими и бесшумными движениями вышедшей на охоту рыси подлетела к креслу, срывая с него плед и откидывая его в сторону, чтобы в ту же секунду обеими руками вцепиться в концы воротника ошарашенного демона в достаточно уверенной попытке задушить его этим самым воротничком. Мичи не особо и сопротивлялся, хотя выглядел более чем просто удивлённым от такого рьяного проявления недовольства своей Госпожи. Слетевшие вместе с пледом подушки валялись на полу, путаясь под ногами девушки, отчего стояла она весьма шатко. Чем и воспользовался Чертёнок — ехидно прищурившись, он просто поддел её под правый локоть, притягивая к себе на колени и мягко обнял, прижимая к своей груди плечо Тиры. Кресло от этого закрутилось, словно карусель и Имаито начала соскальзывать туникой по гладкой ткани его брюк. Мичи не растерялся, и, всё так же придерживая её левой рукой выше талии, второй подхватил под колено левой ноги, так как под обе просто не успевал подобраться. — Убери от меня свои руки! Мама только отошла, может в любой момент вернуться! — шёпотом, чуть ли не как мантикора, зашипела она, тихо, но сильно ударяя чёрта кулаком в грудь и краснея не хуже варёного рака. — Так Это, — парень многозначительным взглядом обвёл их теперешнюю позу, — Тебя волнует только с той точки зрения, что нас могут увидеть? — Мичи недоверчиво приподнял брови. — Что ты себе позволяешь? Руки распустил и возмущаешься?! — недовольно, пытаясь вырваться, бурчала Тира. — Уж кто бы говорил, — с выражением оскорблённой невинности на лице и обезоруживающе улыбаясь, парировал Мичи. — То душишь, то бьёшь, то пинаешь… Может, ещё и попристаёшь для полного комплекта? — мечтательно промурлыкал Чертёнок, моментально сбивая весь эффект предшествующего очарования. Он сладострастно прикрыл глаза, проведя своими тонкими длинными пальцами по внешней стороне ноги Тихиро в области колена, — Как вчера… — Что?! — с округлившимися глазами чуть слышно зарычала девушка, — Не было такого! — уже не так уверенно, даже с нотками надежды в голосе, прошептала она. — Ты хоть помнишь, какого цвета был твой пятый шот? — прищурив один глаз и приподняв бровь над вторым, со смешком уточнил Мичи. — Или то, откуда я знаю, что под туникой на легинсы у тебя были одеты шортики из чёрной джинсы? — он ослабил хватку и мягко отпустил краснеющую пуще прежнего и вырывающуюся хозяйку, помогая ей встать, после чего продолжил. — А то, как я тебя уговаривал домой поехать на такси, а ты ползти хотела? И как сама меня обняла, разрешая донести тебя по свежему воздуху на руках? Девушка, чуть ли не светясь от накала пылающих смущением щёк, осела на край кровати, закрывая лицо похолодевшими от стыда руками. Она с трудом представляла себе все эти, так ярко описанные, картины вчерашнего вечера, но почему-то, не помня этого своим сознанием, понимала, что Чертёнок ни полсловом не соврал… Она медленно опустила дрожащие руки на свои колени и склонила голову так, чтобы из-за опадавших на лицо волос парню были видны только губы и нижняя челюсть, едва сдерживая накатывающие на глаза слёзы. — Прости, — почти беззвучно, дрожащим шёпотом пробормотала Тира. — Я не хотела… — её плечи стали чуть заметно подрагивать. — Я не хочу, чтобы меня считали испорченной и легкодоступной. Даже ты… — послышался всхлип и руки девушки снова потянулись к лицу, стирая уже выступившие и катящиеся по щекам слёзы. — Даже я? Звучит почти как оскорбление. А я что? Я — демон, это раз, поэтому перечисленные тобой качества с моей точки зрения были бы, скорее, достоинствами, а не недостатками. Два — это то, что я — Твой Чертёнок, как ты сама меня вчера назвала, посему ТАК про тебя думать не могу, не хочу и не буду. — успокаивающе рассуждал Мичи. — А три — это то, что в баре нас изначально посчитали парой, поэтому не обращали внимания на наше поведение. А после выхода оттуда нас ни одна живая душа не видела. Вплоть до такси. Да и он, таксист, под влиянием, можно считать, что вообще ничего не видел. Парень решил сейчас не беспокоить Тиру попытками пошутить или приласкать, так как эта простая прямолинейность и правдивость возымели свои плоды. Девушка неуверенно приподняла голову, сквозь чёлку вглядываясь в слабо освещённое лицо демона взглядом, полным надежды и зыбкого страха, причину которого ей было бы крайне сложно сформулировать даже для себя. — Прости, — самым искренним и преданным тоном проговорил Мичи. — Я и подумать не мог, что тебя это всё так заденет. — он наклонился немного вперёд, ставя локти на свои колени и, сплетая пальцы обеих рук в замок, посмотрел сквозь чёлку в едва заметно сияющие глаза девушки, строя моську Кота из Шрека, после чего уточнил. — Как я могу загладить свою вину? Кроме кофе есть какие-нибудь пожелания? Воспоминания о божественном вкусе и чарующем аромате того напитка, который она испробовала на работе, заставили девушку встрепенуться в предвкушении, заинтересованно взглянув на чёрта. Говорить у неё пока не было ни сил, ни желания, но этот взгляд был куда красноречивее, чем она смогла бы сейчас выразить словами. С одной стороны сам интерес, а с другой — молчаливая благодарность за перевод темы и сглаживание напряжения. — Да-да, я про это помню, но ты так и не сказала, сколько. Так чего ещё пожелает моя Госпожа? — расправляя плечи и выпрямляясь в кресле, уточнил он. Тира отвлеклась окончательно и раздражённо передёрнула плечами, отвечая: — Для начала, прекрати меня так называть! — даже на секунду потеряв контроль над мимикой, нахмурившись, буркнула она. — Тогда и ты можешь звать меня по имени. Хотя, пожалуй, «Чертёнок» мне даже больше нравится. — тихо промурлыкал Мичи. — Но чтоб прилюдно — без фамильярности! — сделав строгое лицо, серьёзно проговорила она. — Ну-у-у, — музыкально растягивая гласные, заговорил демон. — Я о-очень постара-аюсь. Но ничего обещать не могу. Когда я вижу улыбку моей Госпожи, то теряю над собой контроль. — закончил он напряжённым шёпотом, словно сознаваясь в постыдной сокровенной тайне, и отвёл взгляд. — Да ладно тебе, — недоверчиво фыркнула Имаито и, уже не на шутку задумавшись, продолжила. — Я хочу… Информацию. Кто ты. Кто я. Почему ты сказал, что принадлежишь мне. Что это за клеймо. Что оно делает. — с отнюдь не вопросительными интонациями перечисляла Тира, загибая пальцы, — Где мы оказались. Что такое — то зеркало, кстати, полезная штука, и как его делать. Крылья — это тоже конечности, как руки? И почему у меня один рог? Был... — наконец-то девушка с удивлением заметила, что при загибании закончились пальцы обеих рук. — Кхм… ну пока всё. — М-м-м-м, какие вопросы… — Мичи тем временем из ниоткуда достал ноутбук, сильно отличавшийся от ноута Тиры как минимум размером (у неё — пограничный размер между ноутбуком и нетбуком, а у чёрта полновесный 19-дюймовый тонкий и стильный, словно выточенный из цельного куска чёрного хрусталя), и стал на нём что-то быстро набирать. Отвлёкшись на доли секунды, он приподнял взгляд от экрана на девушку и вновь повторил свой вопрос. — Так тебе кофе сколько? На глоток, или на «пол ночи пить»? Потому что это всё рассказывать можно было бы и несколько недель к ряду, без перерывов на сон и пищу. Но я могу организовать краткий экскурс, просмотр слайд-шоу или необходимой тебе научно-исторической литературы нашей расы. — Ты ещё лучше сейчас ответь мне, как и какого, кхм… Светлого духа, залез ко мне в комнату через ЗАКРЫТЫЙ балкон? — снова отвлеклась от основной темы Тира. — Ну, скажем так, я арендовал соседнюю квартиру, — завуалированно отрапортовал Мичи. — А что ж ты сквозь стену тогда не прошёл? — с подозрением посмотрела на него девушка, заправляя край чёлки за ухо. Смутный неяркий свет экрана неопределённо высвечивал контуры предметов интерьера и освещал фигуры бдящих ночером* обитателей комнаты. — Надоело за гвозди цепляться и картины на голову надевать. — абсолютно искренне, ни словом не слукавив, сказал чёрт. — И ты представь себе такой кадр, что я выскакиваю из твоей стены, врезаюсь в стол, роняю боевого гипосфира, который при этом прорезает линолеум и падает на первый этаж — треск, грохот, крики… Сомневаюсь, что тогда бы ты ограничилась метанием подушек и удушением. — Душила я тебя не за приход! А за то, что ты меня бессовестно облапал! — возмущённо надулась Тира. — Так, значит приходить можно, подушки мягкие, их я переживу. — чуть слышно, для себя резюмировал Мичи, а продолжил громче, обращаясь к девушке. — Я ещё даже не думал руки распускать. И вообще — считал, что после ночи, проведённой вместе, девушка может позволить парню больше. — скептически покосился на неё демон. — Я не твоя девушка, чтоб тебе хоть что-то позволять. И говори потише. — сурово зашептала она. — Сколько кофе? Много! А потом расскажешь о гипс-чём-то, кого я уже без пары дней год Поняшкой называю. Мичи обречённо сглотнул, после чего принялся выполнять все пожелания Хозяйки и именно в указанном ей порядке. На полу возле стола, ближе к балкону, появилась внушительных размеров кофемашина с рекламной табличкой «бесшумная работа», которая сразу же запустила свою активную деятельность по производству душистого напитка со всеми наворотами. Там были и сливки, и сахар, она даже пенку с присыпкой делала. Ещё полчаса назад это чудо техники стояло на новой кухне Мичи. Но он решил в дальнейшем баловать себя этими изысками в приятной компании Госпожи. «Надеюсь, она не будет против…» — подумал демон, сосредоточенно глядя на работу аппарата по приготовлению кофе. Внутри кофемашины под сосочкой уже стояла пара кружек, в которые после нескольких секунд тихого жужжания (тише, чем тикали настенные часы) потекла тонкой струйкой тёмная жидкость. Когда загорелась лампочка «Готово», демон поднялся с кресла, подошёл к агрегату, сел на корточки, поддёрнув брюки на коленях, взял обе кружки, медленно встал, стараясь не расплескать кофе, и протянул Госпоже её кружку. Все эти действия сопровождались любопытствующе-жадным взором хозяйки комнаты. После этого девушка, привыкшая к самообслуживанию, без церемоний встала с кровати, взяла мисочку с таяками, стоявшую на краю стола возле парня и, как ни в чём не бывало, прихватила уже на обратном пути кофе из рук стоявшего как истукан Мичи. «Как будто попросить было бы сложнее, чем подняться?» — подумал парень и растерянно опустился в кресло, но только потом понял, насколько зря это сделал. Слегка наклонившись, Тирахиро поставила посуду на прикроватную полочку и принялась собирать с пола свои любимые подушки. Организовав себе уютное «гнёздышко» на кровати, она уселась и кивнула демону, готовая слушать. Но увидев, что у него буквально на лбу написано «ПОХОТЬ», сообразила, что выглядит весьма пикантно, да ещё и эти непринуждённые наклоны… Прямо перед ним… У чертёнка хорошо что слюна не капала из открытого в придыхании рта. — Чёрт! — девушка во внеочередном приступе неловкости спрятала лицо за раскрытой ладонью. — А? Что? — рассеянно тряхнул головой Мичи, прикрывая рот и едва ли не утирая слюнки. Его глаза были немного затуманены неизвестными девушке мыслями и желаниями, но зацепившись за её взгляд, полный смущения, Чертёнок сразу же отвёл глаза в сторону, поставив кружку с кофе на край стола и снова раскрывая свой ноут. — Так, о чём это я? Ах, да, всё по-порядку. Я — демон, явленный четвёртого порядка, ставший третьего по силе и по праву. Про титулы и ранги разных сфер и методов получения расписывать слишком долго, посему сойдёмся на том, что сильный, ловкий, власть имею. Многому обучен, на многое способен. Если кратко, то про меня всё. — достаточно быстро, но чётко начал перечислять парень, стараясь переключить внимание Тиры со своего поведения на информацию, листая слайды и фото с его участием, на которых не было ничего особенного, как будто пересмотрели школьный альбом. Продолжая, он прикрыл ноут и посмотрел на Тиру. — Про тебя мне не известно, в общем счёте, ничего, кроме того, что я успел узнать и увидеть лично. Как я и говорил вчера, в этом нет сомнений, ты — демон высшего порядка, колоссальной силы, об этом сказали зеркало и клеймо. Особенно клеймо — не каждый, даже высший, демон способен перебить его без согласия другого демона, которому до этого принадлежал твой покорный… я. В общем, без знаний и умений, как ты говоришь, не каждый сможет провалиться в портал на такое расстояние. Поверь, до дома тут немалое расстояние. Даже мне, отличнику, порталы на такие расстояния даваться начали не сразу… Тира отпила кофе и взяла себе угощение, приготовленное мамой, вслушиваясь в рассказ. Парень снова начал показывать что-то на экране своего ноута, повернув его на коленях. — Ответы на следующие два вопроса тесно взаимосвязаны, посему я их объединю, чтобы не повторяться. Это — клеймо принадлежности, — Мичи указал на экране курсором альбом с изображениями разных символов. — Его носит род демонов первого порядка на руке в районе запястья, второго порядка на ноге ближе к голеностопу, третьего — на груди, четвёртого — на животе, пятого — на лбу, а низшие — на спине в районе поясницы. Высшие же могут менять и сами определять место положения и внешний вид этого символа. Кстати, странно, что я так и не увидел твоего оригинала клейма… — задумчиво пробормотал он, после чего продолжил прежним тоном лектора университета. — Оно несёт в себе магическую силу привязки, подчинения и ограничений. Но оно не может, например, заставить любить, или наоборот, отвратить. Чувства и эмоции клейму неподвластны. Оно корректирует сознательные действия. Носитель клейма обязан вне зависимости от состояния, возможностей и способностей защищать хозяина и исполнять все его приказы. Я получил прежнее клеймо, когда присягнул на верность Дайкирю — он великий демон, но об этом не будем. После того, как ты бросила нас обоих в родной мир, в квартал Нового Высшего Города, я мало того, что в тебе тебя не узнал, так ещё и не сразу понял, что происходит. А ты одним словом стёрла мою обязанность этому… Хм, Этому. Короче говоря, ему я должен был жизнь отдать. Контракт штука жёсткая. На этом Мичи приостановился, пригубил кофе из кружки. Тира, до мозга кости увлечённая рассказом, молчаливо протянула ему мисочку со сладостями, демон на автопилоте принял её и переставил на стол рядом со своей кружкой, продолжая: — Так вот, когда ты меня заклеймила, я получил возможность всегда знать, где ты и использовать все мыслимые и немыслимые резервы своих и мировых магических сил, чтобы защитить тебя даже ценой собственного существования. Ах, да. И на пятый вопрос я уже тоже ответил. Тира тем временем, увлечённо глядя в экран ноута Мичи, на ощупь пыталась найти мисочку с таяками. Обшарив полочку и половину кровати, она нервозно тряхнула головой, сдавленно бормоча и оглядываясь вокруг. — Да где ж это они делись? — с нотками обиды в голосе пробормотала она. — Ты о чём? — удивлённо переспросил демон. — Да тут стояла мисочка. Таяки. Я точно помню, что их не доела… — растерянно сказала Тира, поглядывая украдкой на собеседника, но старательно отводя взгляд, когда он прямо смотрел в её сторону. — Ах, ты об этих? — Мичи лёгким движением руки фокусника из-вне поля зрения девушки достал со столешницы ёмкость с лакомством, протягивая Тире. Та с благодарным кивком взяла мисочку, сразу водружая её на законное место, и тут же принялась уплетать следующий пирожок. — А я-то уж подумал, что девушка посреди ночи может искать на прикроватной полочке и в самой постели?.. Тем более, «они»… — чёрт на секунду ехидно прищурился и подмигнул своей Госпоже. — Мало ли, что ещё сладенькое у тебя на уме… Это было произнесено с ТАКИМИ томными интонациями, что Тира вновь покраснела и подавилась уже надкушенным пирожком. Мичи на ходу переставил ноут в изножие кровати, чуть ли не одним прыжком преодолевая разделяющее их расстояние. Бормоча невнятные извинения, он хотел было похлопать девушку по спине, помогая откашляться, но та стала усердно отмахиваться руками. В ответ на такую реакцию в голове демона возник новый гениальный план: он взял с полочки кружку Тиры и со словами «Запей, полегчает», протянул ей. Препирательства и размахивания руками сразу прекратились, а сама девушка допустила приближение Мичи. Принять кружку своими руками не позволяли судорожные приступы кашля, поэтому Тира мягко наклонилась вперёд, приближаясь губами к кружке. Но и это давалось с трудом, так как кашель содрогал весь организм. Итого, чтобы запить злополучный кусочек пирожка, девушка судорожным кивком позволила Чёрту придержать её голову за нижнюю челюсть. Его прикосновения были такими тёплыми и нежными, что просто не верилось в то, что он демон. Выпив несколько глотков кофе, Тира начала выпрямляться, так как кашель уже прошёл. Но Мичи не спешил убирать свою руку от лица девушки, мягко придерживая тонкими пальцами за подбородок. Спешно отворачиваясь от демона, смущённая до предела Тира пробормотала: — Благодарю, — это слово прозвучало тихо и бархатисто. Но продолжила говорить она, отстраняясь и отползая ещё дальше в угол кровати, совсем другим тоном, который был более похож на деловой, рабочий, что ли. — Так, давай не будем отвлекаться от нашей изначальной темы, иначе это меня угробит. Или я угроблю тебя. — в голосе не прозвучало ни намёка на шутку, однако в мыслях царил хаос. «Хотя… Почему мне это так понравилось? Его такая искренняя забота. Обо мне уже давно никто кроме Аки и мамы не заботился. Особенно парни — либо с порога в койку тянут, либо за женщину не воспринимают. А он и защитил, и заботится. — думала Тира, старательно отводя взгляд. — Конечно, шуточки у него, мягко говоря, не ахти, но он не поволок вчера вхламину пьяную меня в свою постель, принёс дотуда, докуда указала я, да ещё и на своих руках… И всё остальное. Если бы не обстоятельства нашего знакомства, то он бы мне даже понравился…» — трепетные мысли были так надёжно упрятаны за маской напускного спокойствия и серьёзностью тона разговора, что ни на йоту не выдавали этого внутреннего раскола. Ничто не демонстрировало разницу показных и истинных эмоций, кроме взгляда, который рыжеволосая девушка усердно переводила куда угодно, помимо Чертёнка, да ещё и прятала за чёлкой. Хотя на него сейчас и смотреть-то было бы больно — словно в воду опущенный, Мичи потупил взгляд, пожимая плечами. Его горделивая аристократически прямая осанка скрючилась, как под Сизифовым камнем. — Как изволит моя Госпожа, — ещё холоднее, вышколенным тоном слуги тихо отозвался он, вставая с края кровати и, подобрав ноут, быстро сел в кресло. Открыв портативный компьютер, демон спешно стал вводить новые запросы в поисковой строке и искать более удобоваримый для восприятия простым человеческим, неподготовленным сознанием вариант преподнесения информации. — Извини, но мне нужно ещё раз отвлечься, — немного виновато потУпившись, проговорила Имаито. — После всего этого дня я хочу в душ. А тогда уже, на свежую голову, продолжим. Ты не против? — Разумеется, я только за, — как по тумблеру, переключился Мичи на интонации заядлого ловеласа. — Тебе спинку потереть, или массаж сделать? — Ты сиди тут, — со строгостью учительницы младших классов произнесла Тира. — Ищи информацию. Я в душ, вернусь — продолжишь лекцию. Когда она вышла и направлялась вниз, в душ, из своей комнаты выглянула Натсуми: — Мне всё же кажется, что ты заболела, доченька. И с кем это ты там разговаривала? — С Акой по телефону, — бессовестно соврала Тира. — Странно, а мне она сказала, что не смогла до тебя дозвониться и просила передать, чтобы ты позвонила ей утром… — Ну, я набрала ей через интернет, а телефон на зарядке так и забыла включить… — пыталась оправдаться она, а мысленно добавила «Главное, не забыть его поставить на зарядку». — А ты, собственно, куда? — мама недоверчиво окинула Тиру оценивающим взглядом, как цыган на рынке осматривает молодого жеребца. Как и почти любая мама, она учуяла подвох. — В душ. Чтоб спалось слаще. — на этот раз абсолютно честно призналась Тира. — Ну, тогда приятного омовения. Доброй ночи, доча. — И тебе ещё раз сладких снов. Девушка уже направилась в душ, как мама её снова окликнула: — Впереди же твой День Рождения. Я бы хотела знать, сколько будет гостей и обсудить с тобой меню. — тоном дипломата, ведущего переговоры, произнесла Натсуми. — Хорошо, мам. Давай обсудим это за завтраком. — вяло отмахнулась девушка. — Только обязательно, — Тира не успела обернуться в сторону душа, как мама снова заговорила. — Ну, Аката и Хината — само собой разумеется, а как же родственники? Имаито-младшая с ужасом посмотрела на маму: — И кого ты предлагаешь? — Не знаю. Может, тётю Рем? — как можно более беспечно произнесла Натсуми, — Ну, и дядюшку Рюка, заодно. Они так давно не виделись… У них когда-то могли завязаться очень хорошие отношения. Может быть, сейчас встреча подтолкнёт к новому витку развития отношений между ними. — Давай поговорим об этом утром, — безнадёжно попросила Тира, но Натсуми как-будто бы не слышала свою дочь и продолжала вещать. — А ещё надо будет обязательно пригласить Акайо. Помнишь, вы с ним учились в одной группе. Я его недавно встретила на улице по дороге домой, оказывается, он недавно переехал и живёт недалеко от нас. Представляешь, какое совпадение. Из вас бы получилась такая замечательная пара… — воодушевлённо говорила Натсуми мечтательным тоном. — Только не он, — с выражением ужаса, ненависти и отвращения, смешанными воедино на лице, проговорила Тихиро. Этот парень был хорош собой, но характером отвратителен, и тот факт из биографии девушки, что они встречались больше полугода, резал ей глаз. Да и после этого м-м-м-у-у-у-у-жчины она наотрез остерегалась заводить серьёзные отношения последние три года. — Ну, тогда может пригласим Сэнго? — отстранённо, будто бы что-то припоминая, сказала женщина. — Это кто? — с удивлением отозвалась Тихиро. — Он торгует рыбой на нашем рынке. У него всегда только лучший товар и он ни разу меня не обманул. — уточнила Имаито-старшая. — Я его не знаю, зачем мне приглашать его на свой День Рождения? — возмутилась дочь. — Зато его знаю я. И только с лучших сторон — культурный, честный, образованный, и очень галантный. А в наше время это большая редкость. — наступала Натсуми. — Мама, я не могу понять, к чему ты клонишь? — как уворачиваясь от пощёчины, отшатнулась Тира. — Как это — к чему? Где это видано? Тебе уже без двух дней 25 лет, а у тебя ни намёка на отношения! Ты хочешь оставить меня без внуков?! — на этот раз возмущением через край плескала мать. Тира в ужасе отпрянула к стене: — А это тут при чём?! — девушка даже об отношениях не хотела задумываться, а тут уже речь зашла о внуках? Это даже не укладывалось у неё в голове. Натсуми двинулась в сторону своей дочери, взяла её за руки и успокаивающе начала объяснять: — Дорогая моя, ты уже взрослая девочка. Многие семью заводят сразу после школы, а я так долго не затрагивала эту тему. Хотя то время, когда ты встречалась с Акайо, вселяло в меня надежду, — мама девушки погрузилась в воспоминания, взахлёб рассказывая о том периоде её жизни. — Это было самое лучшее время. Я уже готова была назначать дату свадьбы… — на этих словах Тира окончательно захлебнулась волной сдерживаемого чисто-русского непереводимого, доставшегося от бабушки мата. А таяки и кофе попросились наружу с такой скоростью, что девушка еле успела вырвать руку из цепкой маминой хватки, чтобы зажать себе рот. — Что с тобой? Ты в порядке? Тебе плохо? — переключилась Натсуми на обеспокоенное щебетание. — Мамочка, давай не будем о плохом на сон грядущий. Да я ж теперь в кошмарах буду ночь напролёт крутиться! — сдавленным голосом пробормотала девушка. — Не смей огорчать маму! — сменив сюсюканье на строгость, заговорила Имаито-старшая. — Тебе обязательно нужно найти мужа, ну или хотя бы парня. — сказала она, как судья, озвучивший смертный приговор, окидывая дочь оценивающим взглядом. — Ты идёшь мыться, ложишься спать, снишь хорошие сны, желательно о хорошем семейном будущем. А утром ты должна быть выспавшейся, с хорошим настроением и бодрым духом, чтобы за завтраком мы весело обсудили твой грядущий День Рождения. И с работы я не советую тебе задерживаться, поскольку дома тебя будет ждать сюрприз, от которого ты не будешь иметь права отказаться. — наставительно закончила она. Тира безнадёжно опустила голову и сказала: — Хорошо, мам. Можно, я теперь всё-таки помоюсь? — желание смыть весь негатив собственных мыслей по поводу этого разговора многократно усилило жажду принять душ. — Приятно искупнуться и сладких снов, — как ни в чём не бывало, проговорила женщина, возвращаясь к себе в комнату. А Тихиро побрела в душевую комнату, думая о том, как пережить завтрашний день. «Хотя, стоп, мне б ещё эту ночь пережить… — прокрутилось в её голове, — Ведь чёрт дёрнул меня за язык, сама напросилась на внеплановую лекцию…» Девушка приняла душ за считанные минуты, что было для неё крайне не характерно — по традиции этот комплекс водных процедур занимал минимум полчаса. Осадок от разговора и мысли о завтрашнем дне заставляли поскорее смыть с себя всю эту гадость, а тут её так захлестнули новые факты, так цепляла возможность прикоснуться к неведомому, что Тира еле сдерживала порывы бегом вернуться в комнату. «Негоже приличной девушке спать при макияже и укладке, да ещё и в домашних вещах», — вспоминала она с детства подчёркнуто-наставительный тон мамы, объяснявшей правила личной гигиены и некоторые аспекты правил этикета. Ещё в ванной она переоделась в простые хлопковые брюки и рубашку-поло прямого кроя с длинными рукавами нежного салатового цвета в тёмно-зелёную клеточку с небольшим психоделическим смещением узора плавной волной. Тира вошла в комнату, поставила телефон на зарядку и, включив его, легла поперёк кровати, чтобы лучше видеть экран ноутбука на коленях Мичи. А он, сочтя, что не стОит сидеть выше хозяйки, перебрался на пол. Ноут парень переставил на кресло для ещё большего удобства. Когда речь зашла о родном мире, то такому рассказчику, как Мичи, невозможно было найти равных. Достаточная точность словесных зарисовок грамотно и уместно приправлялась шутливостью и эмоциональными дополнениями. Тира была так захвачена и поглощена стилем рассказывания, что, как бы ни было интересно, многое из услышанного она забывала по прошествии не более пяти минут. Описывая карту и некоторые конкретные места, демон прибегал к использованию фото и даже видеоматериалов. Он опирался спиной о кровать только тогда, когда вводил новые данные в поисковик или смотрел вместе с Тирой краткие обзоры по интересующей теме. Девушка подползала к самому краю кровати, укладываясь головой поудобнее на скрещенных на подушке предплечьях. Порой даже цеплялась локтем за плечо или шею Мичи, незаметно для Имаито оказавшегося слишком близко. Парень старательно делал вид, что не замечает этого, чтобы не смутить Тиру, ведь ему вовсе не хотелось прерывать это соприкосновение. А ещё вокруг неё витала терпковато-сладковатая аура аромата геля для душа и шампуня от влажных ещё волос. Даже представить себе трудно, как демону было нелегко выдерживать накал бурлящих в нём эмоций, удерживаясь даже от того, чтобы наклонить голову в сторону её руки. А чего только стоил его взгляд… Тира бы в мгновенье ока утонула в этом гипнотически-зомбирующем танце созвездий и галактик… В остальное же время рассказа он сидел в позе — левая нога согнута в колене, лежит на полу пяткой почти под правой ногой, которая согнута в колене и подпирает локоть правой руки, свешенной вперёд, а левая рука то упирается в колено левой ноги, то опирается на пол за спиной Мичи. Парень старался поменьше смотреть в глаза Тире, боясь, зависнуть надолго, что может вызвать нежелательные подозрения, или даже претензии. Его не смущала ни прохлада позднеосенней ночи, вползающая через открытое на микровентиляцию окно, ни отсутствие какой бы то ни было подстилки. Демон просто наслаждался взглядом своей хозяйки, пропитанным искренним неподдельным интересом. Временами он забывался в рассказе, начиная жестикулировать и повышать тон тихой и размеренной беседы, повествуя о каких-то особо впечатляющих событиях. На это Имаито нервно шикала на него со словами: — Уймись, Чертёнок, маму не разбуди. — при чём эта фраза вылетала из её уст настолько непринуждённо, словно была одной из самых привычных и обыденных. А временами и сам Мичи, завороженный искрами неведомых доселе эмоций, сияющих в глазах Тиры, на полуслове умолкал, теряя ниточку собственного повествования. Тогда перед его лицом несколько раз взмахивала девичья ладонь с тонкими пальцами и в итоге указательный нажимал на нос со словами: — Перезапуск системы. Вот везёт ведь, даже демон, и тот бракованный попался. — и эта шуточка родилась как-то сама собой, не требуя долгих размышлений, как будто так и должно было это случиться. Каждый раз после «перезагрузки» Мичи встряхивал головой и растрёпывал свои волосы рукой, отводя взгляд, чтобы вспомнить, на чём остановился. Ему в Тире нравилось многое: её демоническая красота, самобытность, неповторимость, диковатость… Не удивительно, что у такой вольнолюбивой девушки нет парня — она не стала бы общаться с недостойным. Но и не каждый достойный выдержит её планку запросов, некоторые из которых кажутся настолько разнополярными, что могли бы по сути взаимоисключаться, однако по её личному мнению, а так же опыту, должны были совместиться в одной сущности. — Я должен знать больше о своей Хозяйке, — вставил он между ответами о родине и магии. — Чтобы суметь в бОльшей степени помочь исполнением приказов и защитой, чтобы ни словом, ни делом не вызвать недовольства в глазах Хозяйки. — Во-первых, зови меня по имени. Никаких «Госпожа» или «Хозяйка», особенно при посторонних. И давай об этом после того, как ты закончишь свой рассказ? — предложила девушка. — Мне так нравится слушать. Ты так интересно рассказываешь. Я не хочу, чтобы ты отвлёкся и упустил что-нибудь важное. — тихо сказала она, устало склонив голову на бок. Мичи не стал спорить и продолжил своё повествование. Хотя и понимал, что придётся повторять больше половины сказанного, потому что он уже давно заметил, как рассеивается взгляд Тиры. Его голос плыл тёплыми водами спокойной реки сквозь сознание Тиры. И время текло незаметно и тонко, минуты рассказа стекались в часы. Уже давно за полночь. Сонливость, накатывавшая, как волна на берег, временами заставляла девушку уточнять некоторые, упущенные ею обрывки фраз. Особенно когда она утопала во взгляде Мичи, который и сам не прочь был бы помолчать, любуясь разнеженной в полудрёме красотой. Уже глубокой ночью, когда Тира окончательно стала терять суть неспешного убаюкивающего рассказа демона, вглядываясь в его прекрасные тёмно-синие, как безоблачное звёздное небо, глаза, а бодрящий эффект кофе уже давно исчерпал все свои резервы, она, лёжа грудью на подушке, а рукой подпирая щёку, начала ронять голову, задрёмывая прямо так, с открытыми глазами. Поскольку девушка располагалась поперёк своей кровати так, что даже не позволяло ей выпрямить ноги, которые всё время рассказа были согнуты в коленях и, скрещенные в голени, прислонены к стене, чёрт решил уложить свою хозяйку поудобнее. Аккуратно перекатив девушку вместе с подушкой к себе на руки, он приподнял Имаито и, развернув в естественное положение, начал опускать на постель. А так как подушка теперь лежала у неё на груди, ему пришлось сначала опустить её ноги, поддерживая правой рукой шею и плечи, чтобы левой рукой переложить подушку девушке под голову. Это движение, особенно та часть, в которой он поправлял подушку, слишком сильно напоминало объятия, что девушка сквозь сон ответила тем же. Она мягко и нежно провела своей рукой по спине парня от лопаток до талии, отчего по этому участку кожи Мичи пробежала армия мутировавших мурашек, по своей колкости и топоту больше напоминавших гибрид слона и дикобраза. После чего девушка уткнулась носом ему в грудь. Это поначалу вызвало недюжинное удивление, но когда по размеренному дыханию демон понял, что девушка всё так же крепко спит, то предельно аккуратно опустил её на подушку и, поправив чёлку, чмокнул в висок. На это невинное прикосновение девушка сильно зажмурила глаза, на секунду сморщила носик и улыбнулась. — Спи, моя милая. А я буду охранять твои сны, — чуть слышно прошептал демон Тире на ушко, отчего девушка сквозь сон фыркнула и вслепую, как плюшевую игрушку, одной рукой притянула парня за шею к себе, прижав его лицом к своей груди так, что он мог слышать гулкие удары её сердца и ощущать размеренные колебания грудной клетки при дыхании. Она уткнулась носом в шевелюру своего Чертёнка, глубоко вдыхая, словно принюхиваясь к аромату его парфюма. Такое положение дико смущало, но вполне устраивало демона, посему он решил не сопротивляться, хотя поза была, мягко говоря, не самая удобная, ведь он до сих пор стоял на коленях возле кровати на полу, а перебраться на саму постель, не потревожив при этом Тиру, не представлялось ни малейшей возможности. «Ничего, потерплю. Не в каждой жизни выпадает счастье, чтоб касаться такого бархатистого совершенства…» — с горячим придыханием думал демон, едва сдерживаясь от приступов страстного желания вцепиться в эту выразительную талию, выглянувшую из-под немного задравшейся пижамной кофточки, и потереться щекой о гладкую кожу, что виднелась в декольте. Чтобы не поддаться соблазну и не предать негласной клятвы, он резким, но лёгким движением оправил край кофточки, отстранился, аккуратно снял со своей шеи уже обмякшую руку Тиры и, накрыв её одеялом с ног до самого подбородка, уселся, опираясь спиной о кровать, прямо на пол. За всю оставшуюся ночь девушка не подумала шелохнуться, а парень даже сам себе напоминал статую.