Ни Ангел, ни Демон. Не Дьявол - не Бог.

      Разбудил девушку не так неожиданно включившийся свет, как удивлённо изменившийся голос входящей Натсуми. После недолгого стука, мама, не дожидаясь ответа, открыла дверь, продолжая что-то говорить. Телефон надсадно задребезжал на прикроватной полочке, громко играя мелодию будильника. Имаито-старшая наверняка просто хотела, как обычно в последнее время, зайти и разбудить дочь, которая почему-то абсолютно перестала реагировать на будильники и всё время выглядела сонной. Но, напоровшись на серьёзный и спокойный взгляд сидевшего на полу парня, она замолчала, после чего извинилась и вышла.       От маминого голоса Тира начала сильно ворочаться, потягиваться и сонно мурлыкать, выгибая спинку не хуже дикой кошки, поджимая ноги и вытягивая руки в разные стороны.       — Чего ты извиня… — начала говорить девушка, но в этот момент её левая рука натолкнулась за краем кровати на что-то мягкое, словно шёлк и пушистое, как мех пушного зверя. — Что за чёрт? — открывая глаза, ещё не окрепшим голосом заворчала Имаито-младшая. Только, когда повернулась на бок, чтобы увидеть непонятный пушистый предмет, который был многим мягче её любимой подушки, шарахнулась так, что чуть ли не в одно движение, суча ногами, хрипя и повизгивая, как если бы на неё выбросили содержимое инсектария, оказалась возле сАмой стены, закопав падающими с кровати пледом и одеялом того самого вышеупомянутого Чёрта, обнаруженного сидящим на полу. — Твою-мою-нашу!!! Что ты тут?! Аааааа! Пошёл ВОН, безрогое чудовище!!! — заверещала Тихиро, как и вечером, начиная обшвыривать подушками медленно поднимающегося с пола Мичи.       Демон спокойно встал с пола, освобождаясь от одеяла и пледа, и, аккуратно складывая их, продолжал ловить снаряды и мягко отправлять их на кровать, тем самым снабжая Тиру вторичными боеприпасами.       — А ты горазда меня оскорблять на ровном месте, — спокойно, даже рассудительным тоном произнёс не уворачивающийся Мичи, ловя в очередной раз прилетевшую подушку и отправляя её в короткий обратный полёт. — Ночью перебивала, задавая вопросы, не давала договорить, не дослушивала ответы, а в итоге и вовсе вырубилась. И это на теме магии! Тира-тян, ты бы поаккуратнее, что ли, а то представь только, во что бы превратилась твоя комната, если бы я просто уворачивался от этих подушек? Было бы тут хуже, чем вчера в твоём кабинете — мини-филиал Хиросимы. Итого, лучше бы поблагодарила. — его тон был отчасти нежным и всё понимающим, но с другой стороны и немного наставительным.       — Да как ты смеешь меня так называть?! — возмущённая до глубины души, девушка зацепилась лишь за то, что резануло ей слух сильнее всего. — Я не твоя девушка, чтобы так откровенно фамильярничать! Почему ты всё ещё здесь, отвечай! — приказным тоном повторила Тира.       — Помнишь, я сказал про ограничения по времени и расстоянию — так вот, лимит дистанционного пребывания исчерпан. Я обязан быть рядом с хозяйкой. — с неловкой, и как бы извиняющейся, улыбкой проговорил Чертёнок. — Ты же не будешь меня прогонять? — чуть ли не с мольбой в голосе почти промурлыкал он, подходя ближе к кровати и присаживаясь на самый краешек.       — Прогонять?! Я уже тебя послала! Только адрес не уточняла! ПШЁЛ ВОН! — поднимаясь на кровати в полный рост и цепляясь рукой за стену, чтобы не шататься на мягком матрасе, рычала девушка. — Я не намерена терпеть твоё присутствие в моём личном пространстве!       — Как изволишь. Я выполню любое твоё желание, только не прогоняй меня. Я физически не могу находиться далеко от тебя. — обречённо-виноватым тоном чуть слышно пробормотал демон, опуская голову и сжимая кулаки на своих коленях, как от острой боли.       Девушке даже на секунду стало его жалко. Хотя она и считала жалость самым низким чувством из тех, что человек может проявлять к другому человеку, но сейчас Мичи скорее напоминал котёнка, забившегося в уголок под лавочку во время ненастной погоды — эти ссутуленные плечи и полный отчаяния взгляд из-под густых чёрных ресниц. И танец звёздных систем вокруг зрачков, от которого начинала даже немного кружиться голова…       «Да как у него это получается? — уже простив всё, но продолжая держать марку, подумала Тира. — Я раньше ни к кому так не обращалась, ни с кем так не разговаривала… А он терпит и даже сам извиняется, как будто именно он виноват? Не понимаю.»       — Делай, что хочешь, — фыркнув, всё ещё грубоватым тоном буркнула Имаито, проходя мимо Мичи по кровати и спрыгивая на пол. Она вышла из комнаты и побрела в ванную, чтобы привести себя в порядок.       Спускаясь по лестнице, девушка нервозно убирала с лица высохшие в хаотической ночной укладке волосы. Понимание того, что даже нормальную причёску сделать сегодня не получится, раздражало не меньше чем такое «весёленькое» пробуждение. А ещё и предвкушение обещанной вечером мамой беседы за завтраком, особенно затрагивая весьма неприятные для Тиры темы, загоняло в непредвиденную депрессию.       Тирахиро мрачно добрела до ванной, умылась и почистила зубы. Попытка причесаться окончилась провалом — сломанная расчёска бессовестно застряла в этом рыжем гибриде вороньего гнезда со взрывом на макаронной фабрике. Злая, как тысяча чертей, девушка оставила попытки разобраться с этим самостоятельно, понимая, что нет другого выхода, кроме как обратиться за помощью. Только вот выбор, к кому обратиться, ввергал её в нешуточную панику — попросить маму, которая будет расспрашивать и донимать наставительными увещеваниями, или же обратиться к Чертёнку, перед которым самой до сих пор было, мягко говоря, стыдно за своё поведение…       Сделав выбор в пользу мамы, Имаито-младшая, обречённо вздыхая и понурившись, пошла на кухню, где Натсуми копалась в холодильнике, бормоча что-то невнятное.       — Доброе утро, мамочка, — проговорила Тира, уже и не надеясь на нормальное продолжение этого дня. С учётом того, что так себя брюнетка вела крайне редко, девушка будто нутром почуяла, что это не предвещает ничего хорошего.       — И тебе того же, — елейным голосом ответила женщина, оборачиваясь к дочери со взглядом, переполненным недовольством и тысячей вопросов, требующих моментально на них ответить. — Как неудобно получилось, — продолжила она тем же тоном, театрально заламывая руки и якобы в смущении отворачиваясь. — Не хочешь ли ты мне рассказать, кто этот прелестный молодой человек, и почему он ранним утром сидел на полу возле твоей кровати? — прорвало плотину любопытства у Натсуми, которая на каждом вопросе делала шаг в сторону дочери. Продолжая допрос с пристрастием, она перемежала его с процессом приготовления традиционного кофе в турке и задавала соответствующие этому процессу вопросы: — Тимьян добавить?       — Ага. — несмело отозвалась Имаито-младшая.       — Неужели он провёл там всю ночь? А перец сегодня чёрный или красный? Или горчицу? — услышав ответ на кофейный вопрос, мама без перехода продолжала засыпать Тиру вопросами о визитёре.       — Чёрный. — вяло отозвалась та.       — И как тебе не стыдно заставлять гостя спать сидя? А какао добавить?       — Да.       — И почему ты нас не представила друг другу?! А пряную смесь? Сегодня послаще? — не унималась Имаито-старшая.       — Можно. — обречённо пробормотал Тихиро. — На твоё усмотрение.       К кульминации допроса Натсуми поставила турку на плиту, в лучших традициях, трижды довела до кипения, добавила соль и начала разливать напиток по кружками. Цвет показался ей странным и неестественным для напитка. Она внимательно осмотрела кухню и всмотрелась в содержимое ситечка. Там не было кофейной гущи.       — День ещё не начался, а уже не задался! — на русском воскликнула она, возвнащая содержимое кружки в турку.       — Что случилось? — настороженно уточнила Тира.       — Как что? А кофе-то насыпать я забыла! — Натсуми уныло извлекла из шкафчика упаковку с кофе, насыпала в турку и вернула на огонь, оборачиваясь к дочери. — Итого, я требую ответов. — строгим тоном изрекла мать, сделав шаг к Имаито-младшей.       Тирахиро нервно отступила на шаг назад, упираясь спиной в дверной косяк. Вид девушки плавно перетекал из обречённого на смертную казнь узника в приговорённого к прилюдным пыткам еретика, не признающего свою грешность. Девушка зацепилась обломком расчёски за выступ откоса у двери и запищала, как загнанный в угол мышонок.       — Что с тобой? — удивилась Натсуми, всматриваясь в неестественную позу дочери, которая глядя в никуда, пыталась дотянуться до чего-то находящегося за её головой.       — Ау, мамочки, а-а-а-а, — неразборчиво попискивала та, размахивая руками, отчего выглядела ещё беспомощнее и комичнее.       — Тебе нужна помощь? — неуверенно уточнила мама, медленно приближаясь к Тихиро, цвет лица которой планомерно менялся с багрового на меловой и обратно, проходя почти через все оттенки спектра.       — Нет, сама справлюсь, — саркастично съязвила девушка, застывая в отчаянии. В этот момент её плеча коснулись тонкие пальцы, тепло которых чувствовалось даже через пижаму.       — Доброе утро, — переведя взгляд с Тиры на подошедшего парня, стоявшего за спиной дочери, заговорила Натсуми, меняя тон на почти извиняющийся. — Прошу прощения за бестактность, мы не были готовы к приёму гостей. — защебетала она, поправляя на себе скромный, но симпатичный спортивный костюм.       — Что Вы, это я прошу прощения за вторжение, — с лёгким поклоном проговорил Мичи, свободной рукой высвобождая и выпутывая из волос опешившей Тихиро обломки расчёски, при этом не причиняя ей боли. — Я должен был, как минимум, представиться и попросить Вашего разрешения на визит. Моё имя Кавагаса Мичихиро, рад с Вами познакомиться. — его тон был исполнен учтивости и галантности, отчего Имаито-старшая прямо-таки засветилась изнутри.       — А меня зовут Имаито Натсуми. Таким гостям мы всегда будем рады. Не изволите ли отзавтракать с нами? — проговорила женщина, взмахом руки предлагая парню пройти в кухню.       На этом к Тире вернулся дар речи, она стряхнула с плеча руку демона и, повернувшись к нему лицом, заговорила самым холодным тоном, на какой только была способна при учёте того, насколько внутри неё сейчас всё клокотало бурлящей лавой:       — Нет, мамочка, ему уже пора. А ты имей в виду — «делай, что хочешь» — не значит остаться!       — Милая, неужели даже на кружечку кофе твой парень не задержится? — прощебетала Натсуми. — И тебе бы следовало переодеться — не в пижаме же при парне завтракать?       — Мама! Во-первых, он не мой парень! — возмущённо возразила девушка, но была перебита:       — Тогда что он делал в твоей комнате? — она подозрительно-оценивающе окинула взглядом сначала Тиру, потом Мичи, после чего пристально посмотрела в глаза дочери. — Хотя, это не так важно…       На этих словах по кухне разнёсся отвратительный запах гари и со стороны плиты клубАми начал расползаться густой сизоватый дым.       — Вот чёрт, — на автомате вырвалось у Тиры и она обречённо опустила голову.       — Это не я, — не менее автоматично пробормотал Чертёнок, проводя рукой по волосам девушки, отчего те принимали аккуратный и достойный вид.       Мама хлопотала у плиты, пытаясь исправить маленькую катастрофу со сбежавшим кофе и подгоревшим завтраком:       — Надо же, так отвлеклась… — рассеянно бормотала она, не оборачиваясь на стоявших у двери.       — Не беспокойтесь так — кофе я уже приготовил, сейчас принесу. — успокаивающе проговорил Мичи, по-хозяйски подходя к рабочему столику, на котором стоял разнос.       — Какого чёрта? — растерянно посмотрела на него Тира.       — Ты же сказала мне делать, что хочу — вот я и приготовил тебе кофе. — абсолютно спокойно ответил парень, выходя из кухни и уже поднимаясь по лестнице, уточнил, — Кушать хочешь? Может, пиццу? — девушка пожала плечами, на что он, даже не оборачиваясь, как-будто бы внутренним зрением ощутив неопределённый ответ, продолжил. — Хорошо, пицца на троих с сыром и грибами. Через минуту будет.       — Доченька, как ты с ним познакомилась? Он, что, волшебник? — удивлённо посмотрела на Тиру мама, уже стоявшая возле распахнутого настежь окна, пытаясь проветрить помещение взмахами мокрого полотенца.       — Хуже. — отрешённо пробормотала Имаито-младшая, не особо задумываясь над сутью вопросов.       — А что не так? Мне он показался настоящим джентльменом. И на тебя так смотрит, словно ты — величайшее сокровище во Вселенной. — недоумённо осведомилась Натсуми.       — Всё не так. Теперь этот чёрт безрогий будет крутиться около меня целыми днями… — девушка развернулась лицом к выходу из кухни, недовольно передёргивая крыльями носа, как от резкого желания чихнуть. Тихиро тихо заговорила, обращаясь к маме через плечо, а увидев, что дверь её комнаты снова открылась, пошла переодеваться. — Потом ты всё поймёшь сама…       — Ты сама ещё ничего не понимаешь. Мечешься, как птенчик на краю гнезда — и остаться не хочешь, и лететь боишься… — возвышенно-метафорически пробормотала Натсуми в спину уходящей дочери.       — Совершенно верно, — бодро отозвался Мичи, проходя мимо девушки. — Летать её, будьте уверены, научим. А не захочет — заставим. Ей это ещё пригодится. — с самым серьёзным видом говорил демон, зайдя на кухню и выставляя на стол чашки с кофе и пиццу.       — Буду несказанно рада такой поддержке для моей девочки. — зачарованно проговорила Имаито-старшая, подавая парню тарелочки для пиццы. — Я давно мечтаю о том, чтобы она нашла себе достойную опору по жизни…       — Постараюсь оправдать ваши ожидания, — сказал Мичи, присаживаясь на удобный стул со спинкой во главе стола.       Тира вернулась из комнаты уже переодевшись к выходу. На ней были синяя футболка и чёрная рубашка чуть большего размера, чем нужен ей, заправленная в простые прямые чёрные джинсы. Девушка вошла в кухню и, увидев Чертёнка на своём месте, нешуточно возмутилась:       — Ты что, специально?       — Меня, как магнитом, тянет к тому, что нравится тебе. — серьёзным тоном проговорил чёрт, садясь вполоборота, но взгляд его так ярко контрастировал с интонациями речи, что девушка невольно усмехнулась.       — Ты определённо издеваешься. — констатировала она. — Это. Моё. Место. — совершенно серьёзно проговорила Тира, взглядом указывая Мичи, чтобы он покинул её личный трон.       — Доченька, это так бестактно, — возмутилась Натсуми. — Уступи гостю.       — Он — не гость. И уступать ему я не собираюсь. — сухо отозвалась девушка, подходя к своему любимому стулу.       Мичи посмотрел снизу вверх в глаза своей хозяйки, молча кивнул и безропотно поднялся с насиженного места, и пересаживаясь на свободный стул.       — Так-то лучше. — довольно склонила голову Имаито-младшая. — Теперь можно и позавтракать. Кстати, благодарю. — повернувшись к Мичи, тем же сдержанным и суховатым тоном проговорила она, усаживаясь поудобнее на свой любимый «трон».       — Всегда пожалуйста, хоз…а-э — чёрт чуть было не сказал «хозяйка», но вовремя сам себя одёрнул и, сделав вид, что закашлялся, отпил кофе из своей кружки. — Кхм, хочешь ещё чего-нибудь? — с невинным выражением лица уточнил он, стараясь отвлечь свою Госпожу, заметившую эту оговорку.       — Нек, бъягагаЮ. — с набитым ртом ответила Тира, пытаясь не обронить крошки недопережёванной пиццы. — Еф моутя.       — Приятного аппетита. — хихикнув, прошептал парень, но напоровшись на суровый взгляд девушки, не сдержался. — Ты просто неподражаема… — ещё тише произнёс он.       — Позвольте поинтересоваться, откуда Вы родом? — только ради того, чтобы удовлетворить своё неуёмное любопытство, Натсуми вмешалась в эту почти идиллическую сценку семейного разговора за завтраком.       — Родился я довольно далеко. И места эти мало кто знает, поэтому не стану вдаваться в подробности. — завуалированно уклонился от точного ответа парень, стараясь, чтобы дальнейших расспросов на эту тему не последовало. — Могу сказать одно точно — это адское место.       — А сколько Вам лет? — женщина переключилась на следующий вопрос из собственного списка.       — По паспорту мне 27. По сути, многим больше, но чувствую я себя вечно молодым и бодрым, — ещё более загадочный тон, чем в ответе на предыдущий вопрос, заинтриговал маму девушки сильнее прежнего.       — У Вас есть девушка, или, может, Вы женаты? — невозмутимо продолжила расспросы Имаито-старшая.       На это Мичи поперхнулся, а Тихиро не выдержала и откровенно захохотала, усердно хлопая демона по спине.       — Постеснялся хоть посла б,       Аль совсем башкой ослаб!       Где бы что ни говорили,       Всё одно, сведёт на баб! — процитировала Тира отрывок из культового произведения Леонида Филатова «Сказ про Федота-стрельца…» на языке оригинала, после чего о-о-очень серьёзно посмотрела на маму. — Может, хватит допросов на сегодня. Мне ещё с Этим, — девушка кивнула в сторону скукожившегося Чертёнка, попивающего кофе. — Работать весь день.       — Тира, ты меня не зли,       И конфликт со мной не дли.       Мне намедни из Парыжу       Гильотину привезли. — отмахнулась мама, отвечая в тон дочери немного видоизменёнными репликами Царя-батюшки из того же произведения, которое она знала с детства. А обратилась к Мичи уже нормальным тоном. — Так вы ещё и вместе работаете? Какая прелесть! — вдохновлённо прощебетала женщина. — И кем же Вы работаете?       Мичи не успел открыть рта, как за него ответила его хозяйка:       — Статуей в углу и мерным раздражителем. — едкость интонаций превышала все мыслимые и немыслимые пределы. — А ещё провокатором слухов и сплетен, отравляющих мне жизнь.       — Не удивительно, что в женском коллективе сразу нашлись недоброжелатели к той, кому повезло быть рядом с таким милым молодым человеком. — наставительно-успокаивающим тоном обратилась мама к Тире.       — Ага, повезло, как утопленнику в банный день… — тихо в сторону пробурчала девушка, оборачиваясь к настенным часам, висевшим над дверью. — Чёрт, пора выбегать на работу.       — У нас ещё есть время, ведь мы едем на такси, — невозмутимо проговорил Мичи. — Так что спокойно допивай кофе.       — Я не собираюсь из-за тебя менять свои привычки и традиции. — хмуро возразила Тира, вставая со стула и ставя недопитый кофе на стол. — Поэтому мне пора.       Демон поднялся и собрался на выход вслед за девушкой, параллельно с этим галантно попрощавшись с Имаито-старшей. Тира тем временем уже успела надеть свой любимый кожаный плащ и зашнуровать берцы. Наушники тоже заняли своё законное место, только музыка в них пока не играла.       — Выходим, — строго буркнула рыжеволосая девушка, открывая входную дверь.       Возле крыльца уже стоял автомобиль с шахматным узором вдоль середины двери.       — Поедем? — с надеждой в голосе проговорил демон.       — Я же сказала, нет. Ты — как хочешь, я — пешком. Пешая прогулка поутру настраивает на рабочий лад. — серьёзно ответила Тихиро, обходя такси и переходя дорогу. — А тебе и вправду лучше в машине, куртки-то не взял. — девушка взмахом руки попрощалась и отвернулась от стоявшего у открытой дверцы Мичи, направляясь по излюбленному маршруту.       Отказавшись от такси с Мичи в придачу, Тирахиро только проходя через середину сквера поняла, какую большую ошибку она совершила. Похолодало. С пасмурного однородно-серого неба плавно спускались пушистые хлопья снега. Они ложились на пожухлую, но всё ещё зелёную траву и сиюминутно таяли, оставляя мокрые пыльно-грязные следы. Асфальт и тротуарная плитка потемнели, напитываясь влагой, но снег всё ещё валил и укутывал пустынный сквер сразу же подтаивающими белыми шапками.       Не вся огненная и солнечная листва покинула свой темнеющий приют стволов и ветвей, но уже начала покрываться нежным белёсым кружевом, быстро сдуваемым порывами не менее сонного, а от этого даже более недовольно порывистого, как и Тирахиро, ветра. А всё потому, что девушке с трудом удалось выманить вяло сопротивляющегося демона из дома, на этот раз через входную дверь, только после неприятного диалога между мамой и Чертёнком за завтраком, последовавшего за бессмысленной попыткой объяснить маме, что всё не так, как она подумала и это не её парень.       Настроение было, мягко говоря, препаршивейшее. Единственное, что хоть капельку компенсировало этот тупой негатив утра, как скальпель после знакомства с асфальтом, пытающийся вскрыть моральные вены и выпустить все бурлящие от негодования нервы, были воспоминания о том, какой красивый девушка видела сон.       Ей снились давно забытые ощущения, которых она избегала в последнее время пуще огня. После расставания с бывшим парнем, Тира окончательно разуверилась в достоинствах представителей мужского пола. Но, вопреки всем этим сознательным мыслям, во сне её мягко обнимали крепкие руки любимого мужчины, чья тонкорельефная мускулатура спины легко проскользнула под пальцами сквозь тонкий слой шелковистой рубашки, чьё горячее дыхание щекотало кожу на груди. А ещё было тепло и пахло чем-то таким родным, уютным и надёжным. И даже с учётом того, что лицА обладателя этого аромата во сне Тира не видела, она готова была поспорить, что узнала бы его из миллиона. «Что это за запах? Я же определённо его знаю. Вот только откуда? — думала девушка, выходя из сквера, на дороге около которого уже стояло такси с открытой дверью. — А это что ещё за чертовщина?» — нахмурилась она, когда прошла мимо, а машина засигналила и поехала следом, не закрывая задней двери.       Обогнав Тирахиро, уже знакомый автомобиль притормозил и из него на малом ходу вытянулась рука с тонкими длинными пальцами, в тёмно-сером пиджаке и с иссиня-чёрным манжетом рубашки, цепко ухватившая девушку за запястье и потянувшая в машину. Рыжеволосая даже опомниться толком не успела, а от озноба была не в состоянии закричать или как-либо иначе сопротивляться. Но, когда такси резким рывком полетело вперёд, этим же заставляя дверь захлопнуться, Тира оказалась в плену тёплых объятий и её окутал тот самый аромат из сна.       — Да быть того не может, — охрипшим голосом непонимающе забормотала она. — Это же был сон? Чертёнок… Что ты творишь?! — интонации Тиры изменились с невнятного бормотания на недовольное шипение. — Сколько можно говорить, РУКИ УБЕРИ!       — Ты же так себя угробишь — легко оделась, от такси сразу отказалась, ещё до полпути простыла… Не бросать же мне на произвол судьбы мою прелестную девочку? Я не имею права допустить, чтобы ты заболела и пострадала по причине собственной… конгениальной способности упрямиться. — стягивая с головы девушки наушники и убирая их куда-то в сторону, тихо и размеренно заговорил из-за плеча почти на ушко такой уже знакомый мягкий баритон. А закончилась эта речь тем, что парень просто прижал Тиру к себе и прислонился щекой к её виску.       — Да что ты себе позволяешь! — хотела взбрыкнуть она, пытаясь скинуть руки демона со своих талии и плеча. Но не тут-то было — Мичи, как ни в чём не бывало, опрокинул девушку себе на колени и внаглую устроился торсом поверх неё, обнимая одной рукой за талию, другой за бедро.       — Грею. И пока не согрею — не отпущу. — невозмутимо отозвался он.       — Да как ты посмел?! — с удвоенной энергией начала вырываться Тира. На этих словах машина сделала крутой разворот и начала притормаживать, паркуясь возле офисного здания.       — Это моя прямая обязанность — защищать и охранять твою жизнь и здоровье. Так что терпи. Сама виновата, — парировал демон, на что получил ощутимый удар локтем в челюсть.       — Если нас кто-нибудь увидит ТАК, то я тебя размажу тонким слоем по ковролину моего кабинета! — гневно огрызнулась Имаито, вырываясь и отталкивая руки Мичи.       — Нашего, — ровным тоном поправил он.       — Что «нашего»? — переспросила сбитая с толку девушка.       — Ты хотела сказать «нашего кабинета». — уверенно резюмировал чёрт. — И, если нас Так не увидят, то могу ли продолжить? Или я что-то снова не так понимаю…       — Конечно, не так! — уже не сдержавшись, в голос заорала она, как пробка из бутылки шомпанского, вылетая из машины и хлопая дверцей перед лицом Мичи.       «Да что ж со мной такое происходит? Я же никогда раньше так себя на работе не вела. Только почти четыре года назад, когда за мной начал ухаживать Акайо, — подумала Тира. — Быть того не может! Неужели я влюбилась? И в кого? В ДЕМОНА?! Нет! Ни в коем случае! Это бред какой-то!»       Она перескакивая через ступеньки пролетела по крыльцу и, не останавливаясь, лишь взмахом руки поздоровалась с парочкой сотрудниц, стоявших у входа. Тех самых сплетниц.       «Вот, как на зло, именно они тут. Как будто поджидали…» — пронеслась в голове Тиры судорожная мысль, пока она на крейсерской скорости пересекала широкий холл по направлению к лифтам и автоматизированными кивками здоровалась со знакомыми по работе.       Тем временем Мичи вышел из такси, потирая ушибленную челюсть и поправляя немного помятый пиджак одной рукой. Во второй он покачал любимый музыкальный гаджет Госпожи, и, даже не взглянув на шушукающуюся парочку, которая ему приветливо улыбалась и махала, пролетел, как будто бы даже не касаясь ступеней, чтобы успеть нагнать свою хозяйку до лифта. Успел, надо сказать, в самый последний момент — словно змей, проскользнул меж закрывающихся створок, становясь вплотную лицом к лицу с опешившей от такого неожиданного поворота событий Имаито.       — Надо же, какая встреча? — наигранно удивился он, пряча за спиной наушники.       — Ага, кто бы сомневался. — угрюмо отвела взгляд Тира. — Давай спектакль оставим на потом. Тут аудитория не подходящая. — продолжила она потише, но из-за плотности населения лифта её реплику определённо услышали.       — Ты бы сейчас видела этого восторженного зрителя, который силится понять, о чём мы с тобой говорим, — вдохновенно чуть ли не промурлыкал Мичи. В ответ на эти слова Тихиро постаралась незаметно, как бы невзначай, обернуться. И вправду, несколько сотрудников её фирмы, девчонки, с которыми она даже общалась, смотрели на них с выпученными глазами, как будто видели представителей внеземных цивилизаций.       — А что я тебе не так сказала, — с сомнением пробормотала рыжеволосая девушка, в неуверенности поглядывая то на сотрудниц, то на собеседника.       — Важно не то, что ты сказала, и даже не кому, а то, на каком языке. Может, ты и не замечаешь, но мы говорим на разных языках, когда говорим с кем-то или между собой… — наставительным тоном тише прежнего проговорил демон. — Я бы посоветовал до кабинета со мной, и впрямь, больше не говорить. Тебя не понимают — это плюс, но нас ты раскрываешь — это минус. На древней латыни, какую таковой считают по нелепой ошибке, говорить в наше время свободно могут только семь высших расс, заставших приход демонов на эту землю в древнеримский период вашей цивилизации.       — Латынь? Ты с дуба упал? Да я на ней ни «бе», ни «ме», ни «кукареку» не скажу, хоть и учить пыталась. — неловко отмахнулась Тихиро. — Это нелепо. То-то и оно, что нас понимают. — взгляд Имаито направился через плечо на сотрудниц, но увидев их искренние, полные непонимания встречные взгляды, девушка с возросшей неуверенностью обернулась вновь к собеседнику и уже молча приподняла бровь, будто бы переспрашивая.       Мичи, всмотревшись в напряжённое выражение лица хозяйки, уверенно кивнул и взял её за локоть, передвигая ближе к себе, а заодно и к выходу, ведь лифт уже подъезжал к их этажу. Тира попыталась возразить и уже было набрала воздуха полную грудь для высказывания нервной тирады, как на её губы лёг тёплый тонкий указательный палец чёрта и он немного склонился над головой девушки, произнёс общепринятое для многих языков «тссс», убеждая сохранить молчание до кабинета.       Когда двери лифта открылись, выпуская на волю сдавленных, как шпроты в консервной банке, работников швейной индустрии, Тира ощутила неуверенное похлопывание по своему плечу. Обернувшись, она увидела, как одна из сотрудниц экспериментального отдела, робко потупившись, пыталась привлечь к себе внимание.       — Да, Сато-чан, ты что-то хотела? — осведомилась Имаито.       — Я так понимаю, Вас сегодня не ждать в нашем царстве хаоса? — почти утвердительно пробормотала худощавая девушка. Ей было чуть больше восемнадцати, практикантка, пришедшая сразу после колледжа, ставшая «подкрыльным насекомым» Тиры — тихоня, нуждающаяся в поддержке и защите от заматеревшего серпентария почти исключительно женского коллектива.       — Что ты? — недоумевая, развела руками Тихиро, отходя в сторону от лифта. — С какого перепугу мне менять свои планы? — за её спиной, словно тень на стене, высился Мичи, так и не отпускавший её локоть. Девушка тряхнула плечом, наконец-то замечая неудобство в движениях и пытаясь высвободиться из цепкой хватки тонких пальцев.       Брюнетка перекинула свои длинные волосы через одно плечо и отточенными движениями стала сплетать их в мягкую косичку, краем глаза переводя немного смущённый взгляд с Тиры на парня и обратно.       — Ну, как же… — Сато чуть более уверенно посмотрела в глаза непосредственной начальнице и едва заметным кивком указала на отвернувшегося к окну демона. — У Вас ведь теперь совсем другая работа… — ещё тише пробормотала, немного краснея, Сатория Кумо. Своим характером она, и впрямь, почти соответствовала фамилии, которая переводится как «паук». Но не внешностью — пусть и стройная почти до истощённости, она была всегда утончённа и грациозна, плавные, текучие движения больше походили на гипнотический танец змеи, увидевшей свою жертву. Хотя она не проявляла ни к кому никакой даже тени агрессии, многие, как бы, остерегались её.       — Ничего подобного. — беззаботно отмахнулась Тира. — Я буду через полчасика, только забегу в кабинет и соберу все необходимые документы.       — А… — практикантка снова робко кивнула в сторону Мичи, даже не интонациями, а только выражением лица демонстрируя, что это был вопрос. Всё понимающая Тихиро, не даром была семпаем для Сато, и курировала её уже почти год, с лёгкостью уловила это едва различимое глазом движение и ответила:       — Мои обязанности остаются моими, даже если начнётся землетрясение, поэтому не обращай внимания на мерные раздражители. Ни один чёрт не помешает нам сегодня работать. — бодро проговорила она, и чуть тише, менее уверенно закончила. — Надеюсь…       — И не собирался. — не оборачиваясь, но сделав шажок в сторону Тиры, как будто не специально прислоняясь плечом к её руке, проговорил Мичи, словно сказал это самому себе.       — Ну, тогда я скажу девочкам, чтобы готовились, — опуская вконец смущённый взгляд, пробормотала Сато. — Тихиро-семпай, я буду ждать Вас, у меня столько вопросов накопилось…       — Семпай? Однако. — довольно ухмыльнулся Мичи, оборачиваясь и приобнимая рыжеволосую девушку за плечи рукой, в которой рыжим неоном светились её наушники. — А ты у меня, оказывается, ещё более важный птенчик, чем я думал.       Тихиро в раздражении издала сдавленное гортанно-утробное рычание, отчего демон сразу же убрал руки, отступил на шаг, упираясь спиной в оконное стекло, опуская голову и сжимая побелевшими пальцами музыкальный гаджет, а Сато-чан испуганно присела и ссутулилась. Имаито удивлённо осмотрелась по сторонам — подобным образом, оказывается, отреагировали не только они — все, находившиеся в поле зрения Тиры, шарахались, нервно озирались, пытаясь обнаружить источник ужасающего звука, эхом рокота грозового раската прокатившегося по коридорам и холлу.       — Тихиро-семпай, что это было? — сдавленным шёпотом поинтересовалась медленно, с опаской выпрямляющаяся Сато.       — Извини, что-то я немного нервной стала… Буду у вас через полчаса. — развела руками собеседница, принимая самый невинный вид, который смогла изобразить, а продолжила, оборачиваясь к застывшему, как манекен, Чертёнку, тоном холодным, как арктические льды и шипящим, как змея, которой наступили на хвост. — А с тобой, безрогое недоразумение, я поговорю в кабинете. Ещё одна такая фривольная выходка и ты из безрогого превратишься сначала в безрукого, а потом, возможно и в безголового.       На шутку эти слова были похожи меньше всего на свете, поэтому демон поднял на Госпожу взгляд, полный ужаса, и молча кивнул, после чего виновато опустил глаза к полу и сделал очень маленький шажок вперёд, как будто подтверждая обречённую готовность ко всему. Обернувшись к Сато, Тира натолкнулась на весьма озадаченное выражение лица подопечной.       — Что-то не так? — с некоторой степенью облегчения удивилась она, поправляя чёлку.       — Прошу прощения за глупый вопрос, а на каком языке Вы обратились к господину Кавагаса? — шёпотом спросила практикантка. — Ведь мой отец работает в дипломатическом корпусе и я с детства частенько бывала в посольствах разных стран, но этого языка не слышала никогда…       — Да не обращай внимания, — старательно скрывая желание треснуть саму себя по лбу чем-нибудь тяжёлым, как можно более беспечным тоном прощебетала Тихиро, небрежно отмахиваясь. — Ладно, Сато-чан, пора приступать к работе, я скоро. — на этих словах рыжеволосая девушка дёрнула Мичи за рукав и спешно прошла вперёд по коридору в направлении своего кабинета.       Демон, словно призрак, следовал за ней, ни на секунду не поднимая взгляд и не отвечая на щебечущие приветствия новых сотрудниц. Имаито же только кивала с неестественной, словно приклеенной улыбкой, больше похожей на кривоватый оскал.       На подходе к кабинету Мичи хотел было обогнать Госпожу, чтобы галантно открыть дверь перед ней, но не тут-то было — Тира оттолкнула его плечом, чуть не снося дверь с петель и, пройдя внутрь, придержала за ручку, дожидаясь пока чёрт тоже зайдёт в помещение, после чего с силой захлопнула дверь так, что она чуть не вылетела, на этот раз в обратную сторону.       — ТЫ! — заорала она, как только оконные стёкла перестали дрожать от удара двери. Но мощность этого короткого выкрика была равна, если не превышала по силе грохот турбины реактивного самолёта, так что окна предательски зазвенели и в соседних кабинетах.       — Я. — едва слышно проговорил Мичи, приподнимая голову, чтобы встретиться своим обречённым взглядом, загнанного в угол беспомощного мышонка, со взором Госпожи, разъярённой хуже самого Дьявола, которому в кофеёк подлили святой воды.       — Что ты со мной сделал? — тише, но размахивая руками и отворачиваясь, раздражённым тоном говорила Тихиро, расхаживая по кабинету вокруг неподвижного, как школьник «на ковре» у директора, Чертёнка. Он снова опустил голову, боясь, что за вылетающие против воли из его уст слова хозяйка решит воплотить свои угрозы, не дожидаясь повторения ситуации, произошедшей пять минут назад.       — Я осмелился приобнять мою бесценную Госпожу за плечи и, выражаясь фривольно и фамильярно, высказал ей комплимент. — вжимая голову в плечи, словно ожидая удара, пролепетал он.       — Да я не об этом, — как от назойливой мухи, резко отмахнулась она, оборачиваясь к чёрту. — Что с тобой? — сменив раздражение на встревоженность, Тира подошла к нему и попыталась взглянуть в опущенное лицо, но парень ещё сильнее скукожился, зажмуриваясь, словно по нему вот-вот откроют залп из огнемёта. Девушка протянула руку и мягко дотронулась тыльной стороной кисти до щеки такого жалкого сейчас демона, проводя тёплую дорожку вдоль линии скулы, по нижней челюсти и разворачивая ладонь на второй щеке, словно пытаясь утереть невидимые слёзы маленькому ребёнку, на которого только что наорала мама. — Что? — интонации беспокойства перетекли в непонимание, ведь вся поза Мичи ярко воплощала собой всего одну эмоцию — страх. А точнее, последнюю стадию предсмертного агонического ужаса, который через какую-нибудь секунду может перерасти в смирение готового к смерти. — Ты что, ТАК испугался Меня? — недоверчиво уточнила девушка и, получив в ответ чуть ощутимый ладонью и даже не видимый глазом кивок, сказала уже совсем другим тоном, полным нежности и таким успокаивающим, как самая прекрасная колыбельная. — Глупенький, тебе не стОит меня бояться. Как сказал великий Антуан де Сент-Экзюпери, «Мы в ответе за тех, кого приручили», поэтому я могу злиться, бушевать, и даже в крайнем случае показательно выговорить Всё, что наболело, но никогда умышленно не нанесу тебе вреда, ведь все Твои проступки в той или иной степени — моя вина с тех пор, как ты назвал меня Госпожой. Но ответь мне, пожалуйста, что со мной происходит? Если ты знаешь ответ на этот вопрос, то раскрой мне глаза на то, по какой такОЙ ПРИЧИНЕ…       Тон девушки снова начал закипать, как только демон приоткрыл глаза и застенчиво покосился на её запястье, поднимая руку и накрывая её пальцы своей ладонью. Почуяв неладное, Мичи сразу же вернулся в прежнее жалостливое положение, но Тира уже отдёрнула свою руку от его щеки. Чёрт неуверенно приподнял взгляд на лицо своей хозяйки, но оно превратилось в фарфоровую маску с полуприкрытыми глазами, не отображающую никаких эмоций. Абсолютно бесчувственным голосом девушка продолжила:       — Откуда все эти всплески почти немотивированной гипертрофированной агрессии? Почему в твоё отсутствие я чувствую вселенскую усталость, а рядом с тобой я, как ящик динамита около токарного станка: одна искра — и сотни трупов. Раньше я никогда не чувствовала таких волн злобы и ярости, провоцируемых теперь малейшими промашками с твоей стороны. — Тихиро подошла к парню ближе, фарфоровая маска её лица треснула, искажаясь гримасой, как от резкой боли, и она упёрлась лбом в грудь Чертёнка, всхлипывая и начиная вяло колотить его своими непослушными руками по плечам и груди.       Мичи ошарашенно застыл на секунду, но, почувствовав непреодолимое желание, обнял свою милую девочку за плечи и прижал к себе, наклоняясь и зарываясь носом в волосы на макушке Тиры. Это было так неожиданно нежно и уютно, что Имаито понемножку началА затихать и перестала вырываться. В тёплом и надёжном кольце рук парня, мерно поглаживающих её спину, девушка повернула голову в сторону окна, к которому они стояли почти боком, и, засмотревшись на унылый пасмурный пейзаж, пробормотала:       — Что со мной?       — Подожди-ка. — сосредоточенно размышляя, со взглядом, направленным в неопределённую блуждающую точку, Мичи склонил голову на бок и передёрнул бровями, будто бы что-то в уме подсчитывая и сам с собой соглашаясь, после чего спросил. — А ты за эти сутки с лишним магией пользовалась? Ну хоть чуть-чуть? — дождавшись неуверенного отрицательного кивка головы и невнятного бормотания в его плечо, которое можно было перевести, как «И не могла, ведь не умею», демон облегчённо вздохнул и продолжил. — Тогда всё просто и ясно, как лунная ночь. Твой резерв силы настолько переполнен, что выплёскивается наружу через самые простые и естественные для демона проявления — злобу, ярость и раздражительность со вспыльчивостью в придачу. В зависимости от объёма резерва, для полного восстановления достаточно от трёх до шести часов, с избытком, чтобы могло пойти через край, поначалу мелкими капельками, а потом — бурными волнами.       — Резерв, магия… Да я раньше только в книжках об этом читала, не то, чтобы пользоваться. — приподняв лицо немного выше, тихо проговорила Тира. — Ты лучше скажи, что будет, если это не прекратить?       — А-ла-кабум. — хихикнув, ответил Чертёнок, прижимаясь щекой к макушке девушки и поворачивая её спиной к окну.       — Не смешно. — она забавно надула губки, когда Мичи, немного отстранившись, прислонил её к столу, возле которого они стояли всё это время, заодно оставляя там всё ещё что-то тихо игравшие наушники. Руки девушки были мягко прижаты к груди демона, не собиравшегося отпускать Тиру. Она сосредоточенно посмотрела в тёмно-синие глаза, где стали проявляться искры звёзд в танце галактик, что сильно отвлекало от мыслей по заданной теме. — А если серьёзно?       — Ответишь ты мне — отвечу я тебе. — почти беззвучно, одними губами произнёс Мичи, и затаил дыхание, ожидая реакции.       Любопытство в Имаито было величайшей из слабостей. Она настороженно покосилась исподлобья на собеседника, из-за нестабильного нервозного состояния не особо обращая внимания на то, в какой позе они находятся.       — И на что я должна тебе ответить? — неуверенно уточнила Тихиро.       — Никто тебя за язык не тянул. — довольно отозвался демон. — Ты сама сказала, что должна. Слово Госпожи нерушимо. Ответишь на мой поцелуй? — с нотками надежды в голосе, спросил он.       Глаза Имаито расширились от удивления, но сил сопротивляться даже такой откровенной наглости у девушки не было. Парень уже начал медленно и осторожно наклоняться к лицу своей хозяйки, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на неё с большей дерзостью и напором. Это было заметно по напряжённому взгляду ещё более обворожительных, чем обычно, глаз, перескакивающему с губ на глаза девушки и обратно, словно стараясь не упустить тот момент, когда может появиться сигнал тревоги. Его горячее дыхание щекотнуло кожу. Он облизнул свои пересохшие губы, едва приоткрытые в предвкушении, закусывая на секунду краешек нижней. Это даже начало казаться Тире соблазнительным. Как вдруг в дверь с грохотом, но без стука, ворвалось, по личному мнению Мичи, само воплощённое «вселенское западло» в облике Акаты Камай, оглашающей на весь кабинет свой список обвинительных вопросов:       — Тира-тян, что ты творишь с утра пораньше?! С какого перепугу ты на такси разъезжаешь, да ещё и не одна? На кого ты орала? Что за лингвистические изыски, так удивившие Саточку? Да и вообще, что тут опять происходит?! Упс… — только сейчас, спустив пар накрученных «сороками» сплетен, Ака более скрупулёзно осмотрела помещение и увидела странную скульптурную композицию почти посреди кабинета — спину склонённого парня, рук которого не было видно, с немного расставленными ногами, между которыми стояли ноги, определённо принадлежавшие её подруге.       Кроме знакомых джинсов, вправленных в берцы, присутствия Тиры в кабинете не выдавало ничто, так как более крупная фигура демона почти полностью скрывала за собой свою Госпожу. Но ещё больше раскрыла пикантность ситуации фраза, вырвавшаяся у хозяйки помещения на исконно русском языке:       — Твою ж мать!.. — девушка тряхнув головой, отвернулась чуть в сторону, разрывая зрительный контакт, всего минуту назад действовавший не хуже гипноза.       — Не надо её трогать, она тебе на один раз чихнуть — демон четвёртого порядка… — чуть слышно, на ушко Тире пробормотал Мичи.       — Да при чём тут она? — снова начала закипать девушка, пытаясь вырваться из сужающегося кольца объятий, но демон, откровенно не обращая внимания на сопротивление, снова прижал Имаито к себе.       — Госпожа, остынь, иначе выгорит всё здание, как бенгальский огонёк. — он успокаивающе приласкал Тиру, нежно проводя пальцами по волосам и спине. Рыжеволосая девушка как будто сонно прикрыла глаза и прислонилась щекой к плечу демона.       — Какого?!. — возмущённо зарычала Ака, наблюдая такую неестественную картину. А Тихиро уже не особо обращала внимание на то, что помимо надёжно обнимающего её демона рядом вообще кто-то есть. Находясь в прямом физическом и эмпатическом контакте, он не просто успокаивал, а перераспределял резерв, забирая излишки и гася приступ. Но и его состояние пропорционально сказывалось на ней — возбуждение и нежное нежелание отпускать или отступать просочилось в её сознание, глубоко пуская корни. — Тира, мне срочно нужно с тобой поговорить. — серьёзным тоном проговорила Аката в надежде на то, что парень всё поймёт сам и выйдет из кабинета.       Но Мичи никак не отреагировал на недовольные реплики вошедшей, продолжая обнимать и успокаивающе поглаживать Тиру на глазах у Акаты, отчего та начала буквально дымиться от злости. Девушка сделала глубокий вдох и выдох стабилизируя дыхание, и, медленно досчитав до десяти мило улыбнулась, но эмоции, которыми веяло от этого невинного выражения лица, напоминали кровожадность истинного маньяка. Девушка не спеша приблизилась к паре, положила руку на плечо чёрта и, на сколько это было возможно, ласковым тоном заговорила:       — Солнышко наше лучистое, заинька пушистый, дай мне, пожа-а-алуйста, поговорить с Тихиро-чан наедине! — распевно и нежно промурлыкала Камай-чан.       Мичи на это недовольно обернулся, не прекращая обнимать Тихиро, которая вяло приоткрыла глаза, и начал говорить, обращаясь к Акате:       — Вы просто не понимаете… — но та оборвала его недосказанную фразу, улыбнувшись самой нежной и лучезарной улыбкой.       — Нет, это ты, солнышко, не понимаешь, что с тобой будет, если ты не покинешь сейчас же данное помещение… — ещё приторнее прощебетала Ака, сжимая плечо демона.       Когда суть увиденного и сказанного подругой дошла до сознания Имаито, она лбом боднула в грудь своего Чертёнка и шёпотом проговорила:       — Беги. — но, не дождавшись реакции, продолжила. — Это приказ.       Мичи перевёл взгляд с Аки на Тиру и обратно, и только тогда понял, почему хозяйка так сказала. Он увидел, что на лице Камай-чан сияла всё та же безупречная улыбка, но аура от неё исходила такая, что, подойди чуть ближе, и она расщепит тебя на молекулы.       Демон насторожился и, не делая резких движений, отступил на шаг, не отпуская свою Госпожу, а даже наоборот, стараясь укрыть её собой. Тихиро спокойно выглянула из-за него, уже даже не пытаясь вырваться.       — И тебе доброго утра, подружка. — сказала она.       — Какое, к чёрту, доброе утро? — тут же изменилась в лице девушка. Улыбка исчезла, а вместо напускного радушия глаза засветились пламенем ярости, поджигающим елей интонаций. — Что тут творится?       — Чертовщина. — хихикнув, отозвалась Имаито. Мягкими движениями ей удалось высвободиться из кольца рук Мичи.       — Да я вижу, что тут чёрт знает что творится! — грозно буркнула Аката.       На лице Мичи появилась едва сдерживаемая ухмылка. Тира потупила взгляд, отстраняясь от него. Камай-чан посмотрела в упор на демона:       — А ты думал, я про тебя забыла? Оставь нас наедине, лапусёночек ты мой. — взгляд подруги походил на лазерный прицел, в видоискателе которого маячила долгожданная мишень.       Тихиро обернулась к Мичи и, поправляя чёлку, сказала:       — Выйди, пожалуйста. Мне ничего не угрожает. — её тихий и спокойный голос прозвучал достаточно убедительно, чтобы чёрт молча кивнул и пошёл в сторону двери. Взгляд Акаты буквально подталкивал его, чтобы двигался быстрее и не вздумал задерживаться. — Я позову, когда можно будет вернуться.       Демон полуобернулся, искоса взглянув на хозяйку, и вяло, неуверенно улыбнулся, выходя. Когда за ним закрылась дверь, Ака тут же перевела взгляд на Тиру.       — Зачем ты напугала Сату? Что это ты устроила возле лифта? Она пришла в мастерскую белее рисового зёрнышка! Я жду от тебя ответа! — не то рыча, не то шипя, проговорила длинноволосая девушка.       — А я что? Я тут ни при чём! Ну, нервишки пошаливают, подумаешь? — разводя руками, попыталась оправдаться Тира.       — Что значит «подумаешь»? Ты вообще понимаешь, что чуть не сломала бедную детскую психику?! Она же ещё совсем как ребёнок! — не унималась Аката. — И кстати, на счёт твоей нервозности… Что за вселенская трагедь должна была произойти — парад планет, лунное затмение или армагеддец — что ты стала такой нервной? Ты от меня что-то скрываешь? Или так, просто з глузду з’ехала*?       — Опять меня сумасшедшей обзываешь? Я не псих! — нервозно огрызнулась Имаито.       — Ты, та, кто называет себя Тирахиро Имаито, говоришь, что не псих?! Тогда кто последние сутки беспрерывно находится с Фиг-пойми-кем Неизвестно-откуда-взявшимся, в его же компании является на работу на такси и чёрт знает чем занимается с ним в кабинете, за чем я вас, кстати, и застаю? И не только я. Мадам, вы уверены, что вы не псих, или что вы Имаито Тирахиро? Или у тебя от меня какие-то тайны, или ты обзавелась парнем, а мне, своей лучшей подруге, ничего не сказала? — возмущённо вопрошала Аката, наступая на Тиру.       — ЭТОТ ЧЁРТ БЕЗРОГИЙ??? ОН НЕ МОЙ ПАРЕНЬ!!! ХВАТИТ С МЕНЯ ТОГО, ЧТО МАМА ЕГО ТАК ОБОЗВАЛА!!! ТАК ЕЩЁ И ТЫ, БРУТ?! ДА Я САМА ЕГО ПОРВАТЬ ГОТОВА…- орала рыжеволосая девушка, искрясь от рвущейся на волю энергии.       — Как-то не заметно, или это теперь так называется? — тихо проговорила Ака, опираясь спиной о стеночку и начиная изучать собственный маникюр, давясь едкой ухмылкой.       -…ЗА ВСЕ ЭТИ ПОДСТАВЫ, ЗА ЕГО ШУТОЧКИ, ЗА… — не прерывая буйного проявления эмоций, Тира размахивала руками, как бы перечисляя.       — Так, стоп. Мама? Ты его уже и с мамой познакомила?! — удивлённо ошарашенно произнесла Ака. — И после этого ты говоришь, что это не твой парень? — она подошла и приобняла за плечи кипящую от негодования подругу. — Дорогая моя, зачем пытаться это скрыть? Ты же знаешь, у тебя всё равно не получается врать. Просто признайся — и тебе станет легче.       — ЗА… ЗА… За… ЗАТКНИСЬ!!! Я ЕГО НЕ ЗНАКОМИЛА С МАМОЙ, ОН САМ ПРИПЁРСЯ!!! ДА ЕЩЁ И ЭТОТ КОФЕ!!! САМЫЙ ВКУСНЫЙ! И НАКОРМИЛ, ГАД! И В ТАКСИ ЗАПИХНУЛ СИЛОЙ, ЧТОБ Я НЕ ЗАБОЛЕЛА! И СОГРЕЛ В НЕЖНЫХ ОБЪЯТИЯХ! И ПАХНЕТ ОН ПРИЯТНО! И СМОТРИТ ОН КАК-ТО НЕОБЫЧНО, НЕ КАК ВСЕ! И ГЛАЗА ЕГО ПРОСТО КОСМОС, С УМА СВОДЯТ! … — с невероятного накала нервов и истерического крика, Тихиро перешла на невнятный тихий шёпот, перемежающийся всхлипами. Её плечи стали содрогаться и чёткость дикции сошла на ноль. Девушка осела на пол с чуть слышными подвываниями.       Аката опустилась вслед за Тирой на пол, обняла и прижала подругу к своей пышной груди. Одной рукой она начала поглаживать Имаито по волосам и приговаривать сюсюкающим тоном:       — Ну вот, видишь, как всё хорошо? Я же говорила — стоит только выговориться, и сразу станет легче. — длинноволосая девушка положила ладони на щёки Тихиро и заглянула ей в глаза. — Ведь правда? Стало же легче?       — Ыгыыыы… — невнятно взвыла Имаито, кивая.       Камай-чан прикоснулась лбом ко лбу подруги и продолжила всё тем же сюсюкающим тоном:       — Ну вот и хорошо. Значит, вытрем слёзики, подберём сопельки, нанесём лёгкий макияжик, чтоб людей не пугать, и вперёд, работать-работать-работать, негры, солнце ещё только взошло! У нас скоро очень важный показ! — наращивая темп и повышая тон к концу фразы, Камай-чан встряхнула Тиру за плечи, тем самым приводя её в чувства.       Аката помогла подруге привести себя в порядок буквально за считанные минуты, а когда уже собралась выводить Тиру из кабинета, та начала сопротивляться:       — Мне ещё надо собрать кое-какие бумаги, — сказала рыжеволосая девушка. — Ты можешь идти в мастерскую, я догоню. Только Мичи скажи, что он может зайти. — она немного смущённо отвела взгляд от Камай-чан.       Ака пожала плечами и пошла на выход. Остановившись уже снаружи, у двери, она загадочно улыбнулась, кивнула в сторону демона и сказала:       — Можно. — после чего ушла в направлении мастерской.       Мичи встал от стены, где просидел на корточках всё время с момента, как его «вежливо попросили». Заговорил он не сразу, вглядываясь в свою Госпожу, словно ища, но не находя подвоха.       — Я, конечно, польщён до предела, но, по-моему, твои излияния слышали ещё минимум три этажа и вверх, и вниз. Как ты справилась с этим выбросом? И куда исчез излишек энергии? Тут ведь всё пылать должно было синим пламенем…       — Чтоб я знала… — неуверенно отмахнулась Тира. — Не задавай мне глупых вопросов, всё равно не отвечу. Да и знала бы — десять раз бы подумала перед тем, как тебе сказать. — тихо пробормотала Имаито.       — А вот такое недоверие меня оскорбляет. Но за то, что ты говорила до этого, я готов стерпеть любые пытки ада. Я сохраню это в памяти навеки. — вдохновенно мурлыкал демон, прислонившись плечом к стеллажу и скрестив ноги.       Девушка искоса глянула на чёрта и обречённо опустила голову.       — Нет времени на медленные танцы. Если пока мне не угрожает новый выплеск, то пойдём работать. — она открыла один из шкафчиков, перебирая убранные туда вчера папки и откладывая на край стола необходимые.       — А ты так и собираешься работать — в плаще и берцах? — немного удивлённо уточнил Мичи, подходя ближе к Тире. Она, не заметив этого, отрицательно кивнула, не отрываясь от поисков документов. Девушка расстегнула плащ одной рукой, стряхивая его с плеча, на что демон галантно помог ей стянуть рукав и принял предмет гардероба, относя его на вешалку.       С обувью было немного сложнее — сменная пара чёрных кедов нуждалась в зашнуровывании, перед чем ещё нужно было избавиться от берцев. Но документы, определённо, привлекали бОльшую часть внимания Имаито.       — Может, тебя ещё и переобуть? — не надеясь на положительный ответ, скорее для успокоения совести, уточнил Мичи, но Тира, с раскрытой папкой в руках, изучая документацию, сама себе кивнула и невнятно угукнула. Чёрт воспринял эти действия по своему разумению и принялся за дело. Он посадил удивлённую девушку на тот край стола, где не было бумаг, сел рядом с её ногами на корточки и начал мягкими движениями расправлять тугую шнуровку на её берцах.       От удивления она едва не уронила папку из рук ему на голову, тихо, но грозно проговорив:       — Ты что делаешь?       — Переобуваю. Ты же сама сказала «угу». — невозмутимо продолжил он, уже растягивая голенище левого берца, чтобы стянуть его с ноги.       — Да блин, — понимая, что виновата в своей невнимательности она, Тира опустила документы в неровную стопку сбоку от себя и, как акробат с брусьев, соскочила мимо чёрта, приземляясь на одну ногу, обувь на которой сидела ещё плотно. Привычными движениями, стоя пятой точкой кверху, она за считанные секунды сняла берцы и нырнула в кеды, затягивая шнуровку и, не глядя, завязывая аккуратные бантики, концы которых убрала внутрь кедов. — Не умеешь — не лезь. Как говаривала Ака, на всё нужна сноровка, закалка, тренировка — даже чтобы коников из *овна лепить и бошки им откручивать. Бери бумаги. Идём.       Мичи молча кивнул и поднялся, собирая в порядок неровную кучку папок и выехавших из них файлов и листов. Девушка развернулась и пошла из кабинета по направлению к мастерской. Коридор был почти пуст, так как все нормальные работники уже больше получаса назад приступили к активной трудовой деятельности. Тира шла, спокойно напевая мелодию из какого-то почти забытого мультика, старательно отгоняя мысли о том, что будет дальше.