***
Этим же вечером она сложила все необходимые на первое время вещи в компактный чемодан. Макбук поместился в сумку, в которой была косметичка и прочие важные мелочи. Затем девушка собралась сама: надела синие джинсы с черной майкой, а поверх нее накинула теплый красный бомпер. Довольно кивнув своему отражению, Дженнифер глянула в окно. Погода к вечеру испортилась, что совсем не удивило Райт. Тучи на небе сгущались, и поднимался сильный ветер. Кажется, будет гроза, подумала она. Но даже эта гроза не помешает уехать ей из Дерри на стажировку в Нью-Йорк. Денег на скоростной поезд, билет на который стоил в три раза дороже, чем на самолет, совсем не было. Поэтому Джен решила сэкономить и доехать до Бангора, а там из аэропорта вылететь в Нью-Йорк. Полет примерно займет столько же времени, сколько и поездка на скоростном поезде. — Ты уверена, что хочешь ехать сейчас? — поинтересовался отец, когда Дженнифер уже села в машину и выехала на ней из гаража. — Может, стоит переждать грозу? — Все будет нормально, пап, — отмахнулась Райт, улыбнувшись ему. — Тут ехать-то совсем ничего. — Ну ладно, — вздохнул он и наклонился к дочери, сидевшей за рулем машины, чтобы чмокнуть в щеку на прощанье. — Удачи тебе. Позвони, как будешь в аэропорту. Она кивнула и закрыла окно, плавно нажимая педаль газа. Машина не спеша выехала на проезжую часть и поехала прочь из Дерри, желтыми фарами освещая себе путь. Город проносился за окном. Повсюду горели фонари, а на улицах никого не было. Начал моросить дождь, поэтому Джен тотчас включила "дворники". Приятное чувство эйфории никак не покидало ее. Настроение было отличным в такую мерзкую слякоть. Брюнетка чувствовала, что вот-вот начнется ее самостоятельная жизнь вдали от родителей и каких-то глупых обязательств. Если она поначалу не хотела оставлять отца одного в Дерри, то по прошествии месяца поняла, что в этом нет ничего плохого. Дженнифер видела, как он здесь всем доволен. Ему нравилась работа и спокойный образ жизни. Она даже не вмешивалась в его рутину, боясь нарушить покой. И теперь, когда девушка уехала из дома, он наверняка оторвется по полной. Позовет своих здешних друзей в гости и, может быть, потом сможет обрести любовь спустя долгих десять лет. Джен очень сильно хотела этого. Дождь постепенно усиливался, и за окном начали слышаться раскаты грома. "Дворники" практически не справлялись с количеством воды, которая непрерывно заливало лобовое стекло. Джен тихо выругалась, пытаясь сосредоточиться на дороге. Пригород Дерри закончился, и машина выехала на широкое шоссе, вдоль которого через каждые десять метров стояли высокие столбы с фонарями и освещали дорогу. Но даже это не особо помогало. Уже начался самый настоящий ливень, а в небе то и дело периодически сверкали молнии. Дженнифер продолжала ругаться себе под нос, думая о том, что какого-то хрена что-то словно пыталось удержать ее в Дерри. Словно плохой погодой вынуждало вернуться обратно. Но возвращаться обратно уже было слишком далеко. До Бангора оставалось еще полчаса пути, и машина, на удивление хозяйки, до сих пор ехала по шоссе без всяких перебоев. Она работала практически как новая. Правда, Джен изредка слышала какой-то стук из-под капота, но это мало ее тревожило. Наверняка какая-нибудь старая деталь всеми силами пыталась отвалиться, однако машина все равно оставалась на ходу. Райт тихо сделала вывод, что стучащее барахло под капотом не так уж и важно для работы мотора. Вновь поднялся сильный ветер, и на встречную полосу широкого шоссе вдруг упало дерево, обрывая несколько проводов и преграждая путь машинам. Несколько фонарей тотчас погасло. Начинался самый настоящий ураган, отчего Дженнифер не на шутку испугалась. Она схватилась за телефон, который лежал на пассажирском сиденье, и по GPS стала искать ближайший мотель или отель, чтобы переждать начинавшуюся бурю. Брюнетка с облегчением выдохнула, понимая, что до ближайшего города оставалось совсем немного. Ороно был буквально в одной миле от шоссе. По карте она сразу же нашла хороший отель, который расположился в центре населенного пункта. Отбросив телефон в сторону, Дженнифер вывернула руль вправо, и машина свернула с шоссе. Часы неприятно громко тикали и вместе с работающими "дворниками" ужасно раздражали. За час езды настроение испортилось, а погода за окном продолжала не по-детски бушевать. Машина заехала в Ороно и стремительно направилась к трехзвездочному отелю, в котором и планировала переждать ураган девушка. Однако внутри что-то подсказывало, что ей придется остаться в отеле на ночь, потому что такая буря вряд ли закончится за пару часов. Ко всему прочему, в баке заканчивался бензин, и стук в капоте автомобиля усиливался. Вкупе с "дворниками" и часами это тоже стало раздражать и злить Дженнифер. Она с облегчением выдохнула, заметив нужную вывеску. Наконец-то можно перевести дух и привести себя в порядок, подумала брюнетка. Автомобиль заехал на территорию отеля, останавливаясь у самого входа. На удивление Джен, к машине подбежал швейцар с зонтиком и любезно открыл ей дверь, протягивая руку. Девушка воспользовалась помощью и, схватив сумку, вместе с мужчиной забежала в просторное теплое помещение. Даже побыв на улице всего лишь пару минут, Райт успела промокнуть. — Вы бронировали номер, мисс? — поинтересовался швейцар, убирая зонтик. — Нет, мне бы только... — начала она было свою длинную историю, но была перебита. — У нас есть недорогие свободные номера. Пройдите на ресепшн, — молодой человек дружелюбно улыбнулся ей и вернулся к входным дверям. Дженнифер похлопала глазами, пребывая в легком ступоре несколько секунд, а затем последовала его совету. Девушка тотчас огляделась вокруг. Она стояла посреди просторного холла, сделанного в приятных красно-золотистых тонах. Для трехзвездочного отеля место выглядело весьма и весьма неплохо. Под белым потолком висела роскошная люстра, а на полу всюду был паркет и ковры. Справа от входа располагалась зона для отдыхающих, где стояли небольшие диванчики и кресла с журнальными столиками. Даже сейчас, в девять часов вечера, здесь было многолюдно. Все сидели в телефонах или смотрели телевизор, или читали книги. Слева от входа стояла небольшая лавка с сувенирной продукцией и прочими безделушками, которые напоминали бы о приезде в отель и Ороно. Ну, а напротив входа расположился ресепшн, к которому Джен после пары минут осмотра холла отеля уверенно направилась. Такая же молодая девушка, как и сама Райт, стояла за стойкой регистрации и уже приветливо улыбалась ей. Дженнифер натянуто улыбнулась в ответ и нажала на маленький звонок, громко звякнув на весь холл и привлекая к себе внимание некоторых посетителей отеля. — Извините. Всегда хотела так сделать, — честно призналась брюнетка. — Здравствуйте. Чем я могу Вам помочь? — вежливо поинтересовалась администратор, отодвигая громкий звонок в сторону, подальше от новой посетительницы. — Мне нужен недорогой номер на одну ночь, — чуть хриплым голосом сказала Дженнифер, но тотчас откашлялась. — Двухместный или одноместный? — Вы здесь видите кого-то еще, кроме меня? — недовольно съязвила девушка, подпирая голову рукой. Администратор кивнула и уткнулась носом в монитор компьютера, начиная искать свободные комнаты. Дженнифер вновь принялась осматривать холл, вдруг почувствовав на себе чей-то взгляд. Она постаралась найти этого человека среди отдыхающих, и ее внимание привлек молодой парень, который тотчас отвел глаза в сторону. Издалека она не смогла толком его рассмотреть, поэтому брюнетка усмехнулась и повернулась обратно к администратору. — У нас свободны номера с пятого по одиннадцатый этаж. Они все стоят по 150 долларов за ночь. Дженнифер кивнула и, выбрав номер на девятом этаже, уже с рюкзаком и ключом-картой спокойно направилась к лифту, располагавшемуся в конце коридора. Нажав на кнопку вызова, девушка обернулась и вновь посмотрела на холл. Чувство, что за ней кто-то пристально наблюдал, никак не покидало ее. Лифт приехал, и Джен уверенно ступила в просторную кабину.***
Как только раздался неприятный звон на ресепшене, он тотчас отвлекся от скучной книги и посмотрел на нового гостя отеля. Каково же было его удивление, когда он увидел молодую девушку, лет двадцати пяти, промокшую насквозь от дождя и как ребенок улыбающуюся администратору. Она выглядела так же жалобно, как котенок, которого вышвырнули на улицу. Мокрые черные волосы прилипли к милому смуглому личику с веснушками, а голубые глаза начали изучать роскошный холл. Внутри потихоньку нарастало такое знакомое чувство голода: все-таки он не ел уже несколько дней, и, может быть, эта особа вполне подойдет для ужина. В его голове тут же начал созревать гениальный план по заманиванию очередной жертвы, который в итоге должен закончиться хорошей трапезой. На губах мелькнула самодовольная улыбка. Однако она мгновенно исчезла с лица, стоило ему заметить, как девушка сумела выследить его пристальный взгляд. Только сейчас до него дошло, что он неприлично пялился, при этом продумывая каждый пункт своего коварного плана. Незнакомка получила ключ-карту и быстро направилась к лифтам. Он не спускал с нее глаз. Наверное, стоило выяснить, на каком этаже располагался ее номер. Прямо сейчас стоило подняться с места и нагнать, чтобы познакомиться и мгновенно проникнуть в незащищенный человеческий разум. Однако он этого не сделал. Что-то остановило, и, недовольно рыкнув себе под нос, он уткнулся обратно в книгу. — Мистер Грей, — обратился к нему швейцар, осторожно коснувшись плеча. — Да? — Ужин будет через полчаса. Вы просили предупредить, — пояснил работник отеля, и он кивнул в ответ. — Новые гости отеля тоже будут на ужине? — его левый уголок губ дрогнул в ухмылке. Мужчина в красной форме проследил за взглядом Грея, замечая у лифтов черноволосую девушку. Он довольно улыбнулся, кажется, понимая истинные намерения богатого постояльца отеля. — Думаю, да. Могу сказать ей, чтобы спускалась в ресторан на ужин. — Не надо ничего говорить, — отмахнулся он, вновь обращая внимание на книгу. — Если захочет, то она обязательно придет. Швейцар кивнул и ушел, продолжая свою работу.***
Дженнифер, сняв с себя мокрую одежду, накинула на плечи махровый халат, что был в номере. Она присела на мягкую двуспальную постель, взяв в руки телефон и тотчас написав отцу, что остановилась на ночь в отеле переждать бушующий ураган. Ответ не заставил себя долго ждать. Девушка улыбнулась, радуясь, что не заставила папу волноваться. Уютный номер с отличным видом из окна на небольшой Ороно приятно расслаблял. В помещении было тепло и сухо. Дождь за окном поливал как из ведра, ветер завывал, и яркие вспышки молний периодически повторялись вместе с оглушительным громом. Казалось, что ураган сметет все на своем пути, и даже это временное убежище для Джен. Мысли о поездке в Нью-Йорк согревали душу, а сон постепенно овладевал разумом. Брюнетка нисколько не была против отключиться прямо сейчас. Все равно идти никуда не надо. Она закрыла глаза, удобнее устраиваясь на постели и готовясь погрузиться в царство Морфея, однако громкий стук в дверь нарушил спокойствие. Джен подскочила с кровати и, натянув на лицо свою самую вежливую улыбку, уже открыла дверь. На пороге стоял один из швейцаров отеля. Его важный вид немало смутил девушку. — Чем я могу помочь? — спросила она, тихо откашлявшись в ладонь. — Мисс Райт, спускайтесь в наш ресторан на ужин, — на лице старика появилась ухмылка, и он медленно побрел обратно к лифтам. — Ужин? В пол-одиннадцатого ночи? — удивилась Джен, выглянув в коридор. — А это обязательно? — Ваш ужин уже оплачен. Девушка удивленно вскинула брови, ничего не понимая. Неужели она так понравилась здесь швейцару на входе или девушке-администратору на ресепшене, что кто-то из них решил оплатить ей ужин в ресторане? В любом случае, Райт была не дурой и упускать такую возможность — поесть на халяву — уж точно не собиралась. Поэтому, захлопнув дверь в номер, брюнетка вытащила из сумки сухие вещи: очередные джинсы и более-менее приличную белую кофту. Взглянув на отражение в зеркало, Джен оценила свой внешний вид: для ресторана, конечно, он никуда не годился. Ее черные волосы еще не до конца высохли, немного завились и распушились. Она пригладила их и брызнула лаком, чтобы не торчали в разные стороны. Накрасив ресницы тушью и выделив глаза подводкой, Джен улыбнулась самой себе. Теперь можно отправляться в ресторан, подумала она. Взяв телефон и ключ-карту, Райт заперла дверь и направилась к лифтам. В просторной кабине, кроме нее, спускался какой-то пожилой мужчина, которого она не особо рассматривала. Живот предательски заурчал на весь лифт, отчего щеки девушки вмиг приобрели розоватый оттенок. Она расслышала, как старик прыснул от смеха. Наконец кабина оказалась на первом этаже, и Джен тотчас выскочила из лифта, уверенно шагая в сторону ресторана. Перед ней открыли двери, и она вновь почувствовала, что оказалась в каком-то очень дорогом отеле, а не в обычном с тремя звездами. Может быть, это место усердно боролось за получение еще двух звезд, чтобы поднять цены на все свои услуги? Ступив на порог большого зала, Дженнифер невольно открыла рот. Пожалуй, в таких местах она бывала крайне редко. Денег не хватило бы никогда. В помещении был чуть приглушен свет, а на каждом из белых столиков стояли компактные светильники. Где-то на фоне играла приятная классическая музыка, а количество людей заставило Джен усомниться, что она попала в маленький город Ороно. Может быть, ей все это снится? Во всяком случае, у этого сна весьма неплохое начало, подумала девушка и присела за свободный столик. К ней тотчас подошел официант, сообщив, что сегодня ужин за счет ресторана. Смущенная таким вниманием, Джен улыбнулась и робко взяла меню. Пока она выбирала блюда, официант наполнил пустой бокал белым сухим вином. Брюнетка просматривала цены на еду, понимая, что ей крупно повезло. В ее кошельке не было и половины таких денег, на которые можно было бы заказать хотя бы одно блюдо. — Свободно местечко? — вдруг раздался над ее ухом приятный мужской голос, и Джен тут же отвлеклась от меню. Высокий молодой человек приветливо улыбался ей. Его темно-русые волосы были идеально причесаны, черный костюм подчеркивал широкие плечи и одновременно ужасно-прекрасную худобу. Большие серо-зеленые глаза неспешно изучали ее, вздернутый аккуратный нос, красивые скулы и пухлые губы, которые были словно созданы для поцелуев. Дженнифер покраснела, вдруг понимая, что видит в нем очень схожие черты со своим бывшим одногруппником Роем. Она сглотнула и обернулась, посмотрев по сторонам. Не ошибся ли случайно этот красавчик столиком? Все это точно какой-то сон, вновь подумала Джен, смущаясь сильнее. — Э-э, а ты не ошибся столиком? — озвучила свои мысли вслух девушка. — Нет, — теперь улыбка на его лице стала в два раза обаятельнее. — Так я присяду? — Садись, — пролепетала красная как рак Джен, нервно взяв в руку бокал и сделав большой глоток. Мужчина смело присел напротив, сложив руки в замок на столе. Он продолжал изучать Дженнифер взглядом, не переставая при этом загадочно улыбаться. От такого поворота событий голова девушки буквально шла кругом. Она была в панике, не зная, как правильно себя вести с человеком, который по материальному положению стоял явно выше нее. — И что заставило тебя сесть за мой столик? Ищешь подружку на одну ночь? Так я тебе сразу сказала, что столиком ошибся... — тут же съязвила брюнетка, наконец заглянув в большие глаза напротив. — Уже нельзя просто познакомиться, — прыснул от смеха красавчик, откидываясь на спинку стула. — Почему-то люди, как только узнают о моем богатстве, сразу же пытаются вылизывать мне задницу. Это ужасно раздражает, особенно, если это делают особи женского пола. Надеюсь, ты не из таких. Дженнифер усмехнулась, качнув головой. Она-то уж точно не из тех, кого он имел в виду. Мечты о богатом принце на белом коне или белом Maserati, да неважно на чем, никогда не посещали голову Райт. Девушка прекрасно понимала, чего хочет от жизни. И в этих планах уж точно никогда не было пункта "Завести богатого красивого парня, чтобы висеть у него на шее до конца своих дней". — Как тебя зовут? — продолжал свое парень, подперев лицо рукой. — Дженнифер, — представилась она, а мысли о том, что он ужасно похож на Роя, никак не давали ей покоя. — Я Роберт Грей. Приятно познакомиться, Джен. Девушка удивилась, как он решительно сократил ее имя, даже не спрашивая на то разрешения. И это на пятой минуте знакомства! На лице Роберта вновь появилась улыбка, но на этот раз в ней было что-то опасное и немного пугающее. Однако брюнетка не придала этому особого значения. Все-таки она до сих пор думала, что крепко спала у себя в номере, фантазируя о Рое, который во сне вдруг стал сказочно богатым принцем. "Совсем уже рехнулась!", — промелькнуло в голове девушки, которая едва выдерживала пристальный взгляд зеленых глаз напротив. — Знаешь, ты ужасно похож на одного моего знакомого, — не утерпев, честно призналась Дженнифер, когда к столику подошел официант. — Неужели? — наигранно удивился Роберт и сделал заказ для них обоих. — Да. Один в один практически. Может, ты его потерянный брат-близнец? — фыркнула Райт, чем вызвала очередной смешок загадочного человека. Спустя пару минут молчания она неловко добавила: — Мне тоже приятно познакомиться, Роберт. — Зови меня просто Роб. Он проследил за тем, как Дженнифер смущенно отвела взгляд в сторону и улыбнулась. Прядку черных волос она аккуратно убрала за ухо и потянулась за бокалом с вином. За ней было чертовски интересно наблюдать, а безумно метавшиеся мысли в ее голове позволяли узнать о ней больше. Перед Робертом Греем Джен была просто открытой книгой, которую он молча считывал, узнавая все больше подробностей ее жизни и при этом не забывая разговаривать с ней вслух, иначе долгое молчание вызвало бы подозрение. Жаль, она никогда не узнает, кем он является на самом деле, подумал Грей. Хотя вести разговор с будущей жертвой, как ни странно, было очень интересно. Возможно, с расправой над Дженнифер Райт не стоит спешить. На губах мужчины вновь появилась зловещая ухмылка. Это будет небольшая и увлекательная игра. Определенно.