***
Закрыв за собой дверь в номер, Дженнифер со счастливой улыбкой на лице направилась к кровати, на которую тотчас свалилась. В последний раз она была так довольна собой, когда получила диплом. Парень, что познакомился с ней в ресторане, не был избалованным и пошлым извращенцем. Он говорил, как самый обычный человек со средним заработком, не показывая и не крича о своем богатстве на каждом шагу. Деньги его нисколько не интересовали. Это не могло не порадовать Джен, которая продолжала пребывать на седьмом небе. Завести такого интересного человека в друзьях было бы весьма неплохо. Роберт общался так свободно и легко, будто они давние друзья, не видевшие друг друга много лет. От этого Райт сама раскрепостилась и рассказала ему кучу историй из собственной жизни. С ним по-настоящему было весело и интересно, что немало удивляло ее. Найти общий язык с человеком, с которым познакомился буквально только что, для Джен всегда было крайне сложно. Ну, или просто загадочный Грей умел читать мысли, но в этом девушка очень сильно сомневалась. Все мысли сейчас заполнил этот мужчина. Дженнифер тяжко вздохнула, вдруг осознавая, что не достойна такого ухажера. Он слишком хорош для нее. Если Роберт отважится сделать первый шаг, то брюнетка с ума сойдет, ни за что не поверив в реальность происходящего. В жизни наступила бы какая-то чересчур белая полоса, заставляя ее сомневаться во всем. Одернув себя, Райт прекратила мечтать. Такого не случится. Особенно с человеком, которого она знает всего лишь один вечер. Завтра Джен, возможно, увидится с ним в последний раз и уедет в Бангор, откуда отправится в Нью-Йорк. Ураган за окном немного стих, но дождь продолжал идти. Небо давным-давно окрасилось в темно-синий оттенок, а фонари на улицах города отключили. Дженнифер в очередной раз тяжело вздохнула и, раздевшись, залезла под теплое одеяло и мгновенно отключилась. Крепкий сон не заставил себя долго ждать.***
Яркие лучи солнца пробрались в номер и начали согревать лицо девушки, которая во сне повернулась к окну. Почувствовав тепло и свет, Джен поморщилась. Просыпаться нисколько не хотелось, но зазвеневший на телефоне будильник уже начал надрываться. Брюнетка медленно разлепила глаза и села на постели, почесав голову. В номере все по-прежнему лежало на своих местах. Вчерашний вечер вызвал легкую улыбку на губах, придавая некую окрыленность. Джен встала с постели и направилась в ванную, где привела себя в порядок. Собрав вещи в рюкзак, девушка глянула в зеркало и причесала волосы. Теперь она была готова отправляться дальше в путь. Незапланированная остановка немного испортила планы Дженнифер. По прилете в Нью-Йорк она хотела увидеться с Тайрой и Марго, но, видимо, встречу придется отменить. Вряд ли хватит времени на то, чтобы и расположиться в отеле, в котором журнал выделил ей номер, и на встречу с подругами. Сил просто не хватит. Девушка окинула взглядом номер еще раз, чтобы проверить, не забыла ли она чего. К счастью, нет. Поэтому она со спокойной душой вышла из комнаты и закрыла дверь, взяв ключ-карту и направившись к лифтам. — Спасибо, что воспользовались услугами нашего отеля, — улыбнулся Джен администратор на ресепшене. — Приезжайте к нам еще, как только будете в Ороно. — Обязательно, — холодно ответила Райт и направилась к выходу из отеля, но в последний момент краем глаза заметила своего вчерашнего знакомого. Он вновь сидел в импровизированной зоне отдыха и, словно почувствовав взгляд голубых глаз на себе, отвлекся от журнала. Роберт удивленно похлопал глазами, когда девушка робко помахала рукой на прощанье и продолжила свой путь. Мужчина тотчас подскочил с места, отбросив журнал в сторону. — Дженнифер! — уже на улице нагнал ее Грей, аккуратно остановив за локоть. — Ты уже уезжаешь? — Как видишь, — пожала плечами Джен, повернувшись к нему. Она едва смогла сдержать возглас восхищения, поражаясь красоте Роберта при свете солнца. Бледная кожа буквально светилась, а серо-зеленые глаза стали полностью зелеными. Как он вообще заметил ее среди остальных посетительниц отеля? Господи, да о чем она только думает? Будто Джен вдруг стала главной героиней сопливого романчика про смазливых вампиров, светящихся на солнце. Чувства внутри перемешались, словно Джен впервые влюбилась и не знала, что с этим делать. Но она не собиралась поддаваться внезапному порыву, потому что понимала, насколько это глупо и унизительно. Каким бы Роберт не был красавчиком, брюнетка постарается выдержать напор его чар во что бы то ни стало. Нужно уезжать прямо сейчас и не останавливаться. Выкинуть его на хрен из головы и забыть. Глубоко внутри что-то подсказывало, что это самое правильное решение. Глубоко внутри она чувствовала некую опасность, исходящую от него, вперемешку с безумием. Если он красивый, то это не значит, что у него нет демонов, сидящих и ждущих подходящего часа, чтобы вырваться наружу. — Я думал, что ты будешь здесь еще несколько дней, — вдруг смущенно улыбнулся Роберт, нерешительно подступая на шаг к Джен. Девушка нахмурилась, кажется, понимая его намерения. Все-таки вчера она в нем ошиблась. — Мне нужно в Нью-Йорк на стажировку. И чем раньше я там появлюсь, тем лучше, — объяснила Райт, скрестив руки на груди. Девушка не верила ни единой эмоции, что отображалась на лице Грея. — Зачем тебе это? — Я же просто интересуюсь, — всплеснул руками Роберт. — Зря ты ищешь в моих словах какой-то скрытый смысл. Дженнифер не успела ничего ответить, вдруг услышав, как один из работников отеля с серьезным видом позвал швейцаров с улицы в помещение. Они быстро сбежались, скрываясь за стеклянными автоматическими дверьми. За широкими окнами брюнетка сумела разглядеть суету, вдруг начавшуюся ни с того ни с сего. Грей тоже обратил на это внимание и сразу изменился в лице. Он поджал губы, едва заметно нахмурившись. В зеленых глазах начали появляться мелкие рыжеватые пятна, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Дурацкое наваждение овладело его разумом. Хотелось разнести все вокруг к чертовой матери, но Роберт отлично держал себя в руках. Он постарался перевести дух и вновь посмотрел на девушку, стоящую напротив. Очередная потенциальная жертва вот-вот готова ускользнуть из-под носа, а он ничего не может поделать. Не может напасть на нее прямо на пороге отеля, иначе тут же попадется. Полиция поймает его и упечет за решетку, где он бывал всего лишь дважды за всю свою не по-человечески долгую жизнь. Осознание того, что Дженнифер придется отпустить, неприятно давило. — Слушай, — на его лице вновь появилась слабая улыбка, — я тоже буду в Нью-Йорке через пару недель. Может, как-нибудь встретимся, а? — Может, — пожала плечами девушка, изображая абсолютное внешнее безразличие. Внутри же сердце бешено колотилось, не желая верить в происходящее. Неужели он хотел и дальше с ней общаться? В это просто невозможно поверить, думала Джен. — Тогда вот мой номер, — Роберт протянул ей визитку. Дженнифер взяла бумажку, складывая в карман кофты. Звонить она, конечно же, не собиралась. Визитка проваляется в кармане бомпера до тех пор, пока этот самый бомпер не окажется в стирке. Дыхание вновь сбилось, стоило Роберту опять сократить расстояние. Джен пристально наблюдала за каждым действием высокого красавчика, не зная, что же будет дальше. Она даже представить себе не могла, что Грей читал каждую ее мысль. Роберт едва заметно ухмыльнулся, стоило ему заметить, как девушка затаила дыхание, а взгляд голубых глаз на мгновение замер на его губах. Дженнифер очень сильно волновалась. И это волнение вперемешку с легкой паникой имело особый аромат, которому он осторожно внимал. Впервые за многие столетия Роберт решил пойти на уступок собственной жертве, выполнив одно грязное желание. Зато потом оно окупится сладкой плотью и безумным удовлетворением. Единожды можно попробовать. — Мистер Грей, прошу, вернитесь в свой номер, — внезапно окликнул его швейцар, отвлекая от девушки и полностью портя момент. Он злобно стиснул зубы и повернулся к мужчине лицом: — Это срочно? — Да. Пока ничего не выяснится, мы просим всех постояльцев оставаться в своих номерах, — пояснил работник отеля и ушел обратно в здание. Роберт вновь обратил внимание на девушку, которой уже не было. Он удивленно вскинул брови, тотчас осматриваясь по сторонам. Дженнифер быстрым шагом сократила расстояние до старенькой Audi и ключом открыла замок, первым делом закидывая рюкзак на пассажирское сиденье. Грей нахмурился, не желая отпускать ее без напоминания о себе. Он в два счета нагнал девушку, буквально перед ее носом захлопывая дверь. От неожиданности Джен вздрогнула. — Какого черта ты делаешь? — возмущенно вскрикнула брюнетка, когда была схвачена за плечи и развернута лицом к Роберту. — Я не попрощался с тобой, — постарался сказать как можно спокойнее мужчина, но вышло криво и малоубедительно. Его глаза постепенно приобретали оранжевый цвет, что немало начало пугать Дженнифер. Стоило ему проявить немного жестокости, и все хорошее впечатление о нем вмиг улетучилось. Сейчас Джен ничего не хотелось, кроме того как вырваться из этих цепких рук, что сжались на плечах, и свалить из проклятого Ороно в Бангор. Как можно быстрее. Сердце вновь бешено забилось, адреналин бурлил в крови. Ей впервые стало страшно за собственную жизнь, и сразу же появился вопрос: с кем же ее действительно угораздило познакомиться? — Отпусти меня, Роб! — попыталась вырваться брюнетка, но ничего не вышло. Роберт вдохнул в легкие такой родной запах страха, едва держа себя в руках. Он был готов наброситься на испуганную девушку прямо здесь и сейчас, однако к тому моменту голод был уже утолен. Перенасыщаться и переедать совсем не хотелось. Поэтому, может быть, стоит пожалеть несчастную и отпустить? Долгих шестьдесят секунд он принимал сложное для себя решение. В итоге пришлось ослабить хватку и виновато улыбнуться. Глаза вновь приобрели естественный зеленый оттенок, словно никогда и не становились янтарными. Дженнифер нахмурилась, почувствовав, как его пальцы, наконец, прекратили яростно впиваться в кожу сквозь ткань кофты. Отступать некуда: напротив — вышедший из себя Роберт Грей, позади — собственная машина. Вариантов было немного. Джен постаралась перевести дух и спокойно ждать того, что будет дальше. — Извини, — виновато выдавил из себя Роберт, отступая на шаг. — У меня… Такое бывает. Девушка ничего не ответила и открыла дверь машины. Она села за руль, вставляя ключ в зажигание. Мотор, конечно же, с первой попытки не завелся, заставляя ее чертыхнуться. Джен заметила, как Грей коснулся своими длинными пальцами дверного стекла и наклонился к окну. Он продолжал изображать щенячьи глазки, безмолвно вымаливая прощение. — Моя машина стоит у западной стороны отеля, — как бы невзначай начал он. — Если хочешь, я тебя подброшу до аэропорта Бангора. Ответа не последовало. Дженнифер вновь попыталась завести машину, на этот раз удачно. Она хмыкнула и закрыла боковое стекло, переключая передачу и готовясь тронуться с места. Однако щенячьи глаза никак не давали покоя. Роберт продолжал стоять возле Audi, чего-то выжидая. — Дженнифер. — Что? — Хотя бы номер мне свой оставь. — Зачем? — удивленно выгнула правую бровь девушка. — Мне стоит искупить свою вину за еще одним ужином, — быстро протараторил Грей, и в голове мгновенно начал появляться новый план. Все-таки он не оставит эту особу в живых. Уж больно аппетитные у нее эмоции с чувствами, ну и, конечно же, плоть. От таких мыслей во рту скопилось слишком большое количество слюны, из-за чего пришлось сглотнуть, надеясь, что Джен этого не видела. — Давай свой телефон, — тяжело вздохнув, тихо сказала брюнетка. Роберт самодовольно улыбнулся и протянул ей свой айфон, предварительно разблокировав экран. В несколько легких движений Дженнифер записала свой номер и протянула телефон обратно. Мужчина проверил запись, отступив от машины. Наконец, девушка со спокойной душой вывернула руль влево и вдавила педаль газа в пол. Проклятый отель и сумасшедший новый знакомый теперь были позади. Впереди ждал только Нью-Йорк с новой работой. Дженнифер постаралась выбросить все произошедшее за вчерашний вечер из головы. Она быстро набрала сообщение для отца, чтобы сказать о том, что уже направляется в аэропорт. От Ороно до Бангора было меньше получаса езды. День шел полным ходом. Солнце светило высоко в небе, а прохладный ветер, что задувал в открытые окна машины, приятно освежал голову от накопившихся мыслей и эмоций. Девушка с большим трудом пыталась осознать недавние события. С одной стороны, ничего плохого в знакомстве с Робертом Греем не было, но с другой… Этот человек был слишком мутным. Даже не мутным, а странным. В его глазах порой читалось самое настоящее безумие, которое, безусловно, пугало и отталкивало. Наверняка у него не все в порядке, и от этого теперь хотелось держаться подальше. Дженнифер не хотела связывать свою жизнь непонятно с кем, чтобы в итоге страдать. «Нужно поговорить с Тайрой. Интересно, что она скажет по этому поводу», — подумала про себя девушка, решив разрушить гнетущую в салоне машины тишину и включить радио. До Бангора оставалось еще десять миль, до Нью-Йорка — четыре часа. — Чертов мистер Грей, — выругалась Дженнифер, прыснув от смеха. — Звали бы меня Анастейшей, да будь я неловкой, неуклюжей и сказочно тупой, то можно было бы подумать, что весь идиотизм книги начал воплощаться не только в кино, но и в реальной жизни. Вот Тайра-то посмеется! Автомобиль стремительно направлялся по широкому шоссе в сторону главного культурного центра штата Мэн. Музыка негромко заполняла собой салон, расслабляя брюнетку. Постепенно мысли о ночевке в хорошем отеле Ороно отошли на задний план, и девушка сосредоточилась на грядущем полете. Самолет отбывал еще нескоро, и если бы все сложилось по-другому, а не так, как сложилось, то она бы с удовольствием пробыла в отеле пару часов. Мозг начал генерировать разные исходы одного и того же вечера, что смущало Дженнифер: все-таки долгое отсутствие отношений давало порой о себе знать. Телефон вдруг зазвонил, заставляя Джен слегка вздрогнуть. На экране высветился знакомый номер. Слава Богу, это была Тайра, а не Роберт. — Как дела, Дженни? — послышался радостный голос подруги на другом конце провода. — Просто прекрасно! — с сарказмом воскликнула девушка, хлопнув рукой по рулю. — Ты не представляешь, что со мной случилось, пока в окрестностях Бангора бушевал ураган. — Дай угадаю: твоя машина сломалась, как только ты выехала на проезжую часть Дерри? — Нет, не угадала. Да и не гадай, — фыркнула Дженнифер. — Ты все равно это предположишь в последнюю очередь. На мгновение в трубке повисло молчание. Джен знала, что сейчас Тайра хмурилась и задумчиво потирала подбородок — так она делала всегда, когда очень усердно думала. Да еще и ходила из стороны в сторону по своей комнате. Молчание начало напрягать Дженнифер, и она уже хотела все рассказать, но подруга вдруг «проснулась» от озарения. — Неужели ты с кем-то познакомилась? — по голосу было прекрасно слышно, как хитро девушка улыбалась. — Ух ты! Догадалась, — усмехнулась Дженнифер, замечая с правой стороны дороги табличку с надписью города. — Рассказывай! — Это не телефонный разговор. Как прилечу в Нью-Йорк, доберусь до издательства, тогда и поговорим. — Ловлю тебя на слове, Джен. Ты меня заинтриговала. На этом разговор был закончен. Девушка отбросила телефон на пассажирское сиденье, выворачивая руль вправо. Машина плавно повернула в нужную сторону, направляясь в аэропорт.