***
С каждым днем Дженнифер расстраивалась все сильнее. Никаких новостей от Роберта не было уже больше двух недель. Она отчаянно лазила по сайтам в интернете и читала о событиях, происходящих в Дерри. Так она узнала, что автобус, в котором везли заключенных в Шоушенк пропал. Люди в Дерри тоже начали исчезать, но уже не в таких огромных количествах, как раньше. Брюнетка прекрасно понимала, чьих это рук дело. Роберт отлично заметал следы, потому что нигде ни слова не говорилось о нем. Кто-то подтасовывал информацию для СМИ, и кому-то за это очень хорошо заплатили. Сегодня вечером девушка решила вновь проверить новости, поставив макбук на журнальный столик и глотнув вина из бокала. За окном давно зажглись огни Лос-Анджелеса. Шум машин не стихал, а слабый ветер прокрадывался сквозь открытое окно в гостиную квартиры. Джен удобнее устроилась на ковролине, спиной наваливаясь на кожаный диван. Она взяла в руку телефон, чтобы проверить список вызовов. К огромному сожалению, не было ни одного от Роберта. Девушка тяжело вздохнула и отложила смартфон в сторону. В поисковой строке Google вновь было вбито предложение: «События Дерри за прошедшую неделю». Никогда прежде Дженнифер не интересовалась чертовым маленьким городком так часто, как в последнее время. Во всем вина мистера Грея, от которого она так упорно ждала хоть каких-нибудь вестей. Девушка практически изнемогала от отсутствия рядом с собой Роберта. Неизвестность того, что сейчас с ним, ужасно пугала и заставляла постоянно нервничать. Желание увидеться сводило с ума, и порой доводило до грани. В такие моменты она не видела перед собой ничего. Взгляд расфокусировался, а голова шла кругом. Странное тепло обволакивало все тело, делая ноги ватными. Она находилась в легкой прострации, будто под действием каких-то сильных наркотиков. «Я чувствую себя отвратительно. Ты должна уехать в Дерри! Мы должны снова увидеться с ним!» — довольно часто ворчала сидящая внутри демонесса, когда Райт оказывалась перед зеркалом в ванной. Джен недовольно шипела. В такие моменты Райт начинала ненавидеть себя. Если бы она тогда не оставалась в том дурацком отеле в Ороно, то сейчас бы она была бы где-нибудь в другом месте. Наверняка, Дженнифер работала и дальше в Нью-Йорке, изредка ездила бы к отцу в Дерри. Она жила бы нормальной жизнью и не жаловалась бы ни на что. Но все планы на «нормальную» жизнь обломал Роберт. Мистер Грей так любезно обошелся с ней. Влюбил в себя и свел с ума, довел до раздвоения личности. Как поэтично, черт возьми, подумала брюнетка, фыркнув и сделав еще один глоток вина. Вдруг телефон, лежащий на журнальном столике, слабо завибрировал, оповещая о новом сообщении. Райт взяла смартфон в руки, надеясь увидеть знакомый номер, но вместо него пришло приглашение от Марго. К слову, подруга недавно прилетела в Лос-Анджелес и отрывалась по полной, желая увидеть весь Голливуд и прочие достопримечательности города. Чуть ли не каждый вечер Марго ходила то в один клуб, то в другой, и обязательно звала с собой Тайру и Дженнифер. Брюнетка не всегда соглашалась, но такие ночи помогали отвлечься не только от временной работы, но и от мыслей о Роберте. Возможно, чем сидеть дома в этот вечер, стоит отправиться в клуб с подругами? Девушка недолго думая, набрала ответ и выключила макбук. Она поднялась с пола и направилась в гардероб выбирать платье на вечер. Джен остановилась на мини-платье белого цвета с небольшим вырезом. Брюнетка распустила волосы и сделала смоки-айс черными тенями. Райт хмыкнула, удивляясь тому, насколько вызывающе выглядел ее образ. Если бы она увидела саму себя в 2012 году, когда она только начинала учиться в университете, то ни за что бы не поверила собственным глазам. Дженнифер никогда не хотела выглядеть вызывающе, а сейчас противоречила самой себе. Так хотелось выразить свое душевное состояние. Сплошные противоречия переполняли ее, как какого-то подростка в переходном возрасте. Желтое такси быстро подвезло Райт на место встречи. Avalon Hollywood являлся одним из лучших клубов Лос-Анджелеса, и, увидев яркую неоновую вывеску с его названием, Джен засомневалась, что у нее хватит денег на вход. Среди очереди в клуб она нашла подруг, которые выглядели так же хорошо. Тайра надела свободное белое и приталенное платье, идеально подчеркивающее ее фигуру. Марго стояла в полосатых штанах и черной майке, а волосы были забраны в тугой высокий хвост. Подруги приветливо улыбнулись Дженнифер, которую не сразу узнали. — С чего вдруг, Дженни, у тебя такой наряд? — поинтересовалась между делом Тайра, скрестив руки на груди. — Решила найти себе друга на ночь? Длинные ноги Джен едва скрывала ткань вечернего платья. — Просто захотелось чего-то нового, — спокойно ответила брюнетка, покачав головой. — Что? Решила избавиться от воспоминаний о своем ненаглядном Роберте? — усмехнулась Марго, тотчас рассмеявшись вместе с Тайрой. Дженнифер улыбнулась, но улыбка быстро сошла с лица. Слова подруги неприятно задели, хотя в них ничего обидного не было. Девушка поджала губы, постаравшись не придавать этому никакого значения. Безумие вновь пробуждалось внутри, желая уже вырваться наружу. Оно поджидало подходящего момента, и Джен понимала, что сегодняшний вечер может закончиться ужасно. «Я тебе помогу сделать этот вечер отличным!» — отозвался на ее мысли демон. «Заткнись!» — шикнула в ответ Дженнифер. — «Закрой свой поганый рот!» — Сегодня в Avalon’e вечер музыки девяностых годов, поэтому я вас сюда потащила, — радостно, как маленький ребенок, объяснила Марго, хлопнув в ладони. — Давно хотела оторваться под хиты, которые слышала в детстве! — Чувствую, мы сегодня там надолго, — улыбнулась Тайра, переглянувшись с Дженнифер. Наконец, они попали в клуб, заплатив не так уж и много денег, как думала Джен. Все вокруг освещалось разноцветными прожекторами, свет мерцал под музыку. На большом танц-поле было довольно много людей, которые отрывались под ремиксы старых песен. Девушка почувствовала ностальгию, услышав знакомые ноты. Ноги сами понесли ее на танц-пол, где уже были Тайра и Марго. Они начали наслаждаться атмосферой девяностых, которая царила в клубе в эту ночь. Дженнифер почувствовала облегчение, полностью погружаясь в музыку. Она заполняла все вокруг собой, и проблемы, которые преследовали девушку, отошли на задний план. Райт отправляла в себя бокал за бокалом текилу, потом решив перейти на разбавленный виски с яблочным соком. Голова приятно кружилась, а горло обжигало, но это не мешало Джен напиваться дальше. Прострация вновь завладела всем телом. Время проносилось молниеносно. Подруги выпивали рядом и о чем-то увлеченно разговаривали, но их разговоры нисколько не интересовали Дженнифер, которая уже едва стояла на ногах. Она направилась в уборную, где встала перед зеркалом. Всматриваясь в собственное отражение, что расплывалось перед глазами, девушка почувствовала прилив энергии. Уже знакомое безумие блеснуло в голубых глазах, заставляя дико улыбнуться самой себе. Мысли о Роберте подарили приятное чувство эйфории, и демонесса улыбнулась в ответ. — Жаль его нет с нами рядом, — вздохнула она, руками загибая края платья. — Может, позвонишь ему? — Нет! — покачала головой Дженнифер. — Я не буду этого делать. Он сам позвонит, когда посчитает нужным, — она одернула платье, чувствуя себя неловко. — Тогда ты не дождешься этого никогда, — хмыкнула демон, посмотрев на девушку, которая зашла в туалет. Незнакомка удивленно уставилась на Дженнифер, что только что разговаривала с собственным отражением. Джен тихо чертыхнулась и поспешила уйти из уборной, чувствуя себя ужасно неловко. В клубе заиграл ремикс песни Nena*, и на танц-поле вновь столпились люди. Джен усмехнулась и села на свободный барный стул рядом с Тайрой и Марго, которые громко обсуждали между собой сущность бытия. Своим приходом брюнетка привлекла к себе внимание пьяных подруг. — А ты о чем думаешь, Джен? — кое-как спросила Тайра, наваливаясь на барную стойку чуть ли не всем телом. — Если я отвечу, вы опять осудите меня, — проворчала она, взяв еще одну рюмки виски с яблочным соком и залпом выпив содержимое. — Ой, да брось! — отмахнулась Марго, глотая оливку из мартини. — Допустим, о Роберте, — призналась Джен и устало вздохнула. — Я скучаю по нему, а он ничего не пишет и не звонит… Обещал позвонить, но это было практически три недели назад. — Да забудь ты о нем, — молила Тайра, недовольно застонав. — Посмотри, сколько здесь красивых парней. Один из них точно тебе понравится ни чуть не меньше, чем твой мистер Грей. Райт нахмурилась. Прилив злости и обиды охватил ее, обостряясь за счет большого количества алкоголя в крови. Девушка отвернулась от подруг, уставив взгляд в пустой стакан. — На твоем Роберте мир не заканчивается, поверь мне, — подбодрила Марго, обнимая злившуюся с каждой минутой все сильнее Дженнифер. — Он в итоге окажется таким же кабелем, как и все. Бросит тебя на произвол судьбы и даже не подумает возвращаться. Собственно, он этим сейчас и занимается, Дженни. Ее слова окончательно взбесили Дженнифер. Она сжала руки в кулаки, и ногти тотчас болезненно впились в кожу. Гнев переполнял ее, и безумно хотелось ударить Марго прямо по лицу. Джен попыталась перевести дыхание, но не получалось. Успокоение не приходило, а ноты заигравшей знакомой песни только усиливали заполняющее кровь безумие. Пульсация в голове не стихала. Девушка закачала головой под ритм, решая выйти подышать свежим воздухом. — Эй, Джен! — окликнула ее Марго, но брюнетка даже не обернулась. Дженнифер оказалась в узкой подворотне, в которой четко слышалась музыка из клуба. В голове под ритм мелодии песни повторялись одни и те же слова. Девушка схватилась за волосы, пытаясь унять шум в голове. Она надеялась, что подруги не пойдут ее искать. Вдохнув в легкие побольше воздуха, Джен вдруг услышала в голове голос не только демонессы, но и Грея. Он начал твердить ей одно и то же. «Убей их». Из раза в раз повторялось, и в его голосе слышалась насмешка. Подняв голову к небу, девушка застонала. В глазах все раздваивалось, и безумие завладевало разумом. Белоснежная луна в небе куда-то поплыла, а музыка клуба теперь заглушала все шумы улицы. Голос Роберта звучал, как трансляция радиопередачи, распространялся, как инфекция. The broadcast was spreading Station to station Девушка краем уха услышала шаги и опустила голову. В подворотне появилась Марго, которая была взволнована внезапным уходом Дженнифер. Окинув взглядом землю и мусорные баки, в глаза Райт бросился обломок старой ржавой трубы. Музыка звучала все громче. Like an infection Across the nation. — Джен, ты в порядке? — спросила Марго, подойдя ближе. В ответ девушка коварно улыбнулась, насколько это было возможно в пьяном состоянии, и, быстро схватив трубу с земли, с размаху ударила подругу. Она, вскрикнув от боли, свалилась на асфальт и ударилась головой. На виске появился кровоподтек, и глаза Дженнифер блеснули. Ритм песни не позволял останавливаться, как и Роберт, засевший в голове и начавший безумно смеяться. Well you know you can't stop IT.* Марго потеряла сознание, и Дженнифер, воспользовавшись этим, начала наносить смертельные удары по телу подруги. Задев сонную артерию на шее, Джен тихо застонала, когда кровь брызнула в лицо и начала пачкать белое платье. Но ее это нисколько не волновало. Марго, которая ужасно раздражала в последнее время и нелестно высказалась о Роберте, получила по заслугам. Брюнетка с облегчением выдохнула, смотря на дело своих рук. С раздробленным черепом и разбитым лицом просто в мясо с трудом можно было понять, как раньше выглядела девушка. Джен кое-как закинула бездыханное и изуродованное тело на плечи, чтобы бросить в мусорный бак. Туда же она бросила орудие убийства. Она как можно тщательнее заложила все черными мусорными пакетами, тихо и нервно посмеиваясь. Музыка продолжала звучать в голове, и брюнетка под ритм мелодии направилась к ближайшей станции метро. К ее счастью, в три часа ночи в поездах практически не было людей. Те немногие, что сидели в вагоне, в котором она возвращалась домой, с ужасом и удивлением пялились. Джен совсем не заботило то, что все ноги, платье, руки и лицо были в чужой крови. Она старалась вести себя как ни в чем не бывало, сохраняя спокойствие. В голове все еще раздавался голос Роберта, который хвалил ее. Он одобрял каждое движение, каждое чувство, что она испытывала сейчас. Джен чувствовала прилив гордости за саму себя, и желание вернуться в Дерри охватило целиком и полностью. По прибытию домой, Джен быстро написала Тайре, что уехала, как и Марго. Ложь в сообщении было трудно распознать, и девушку это приятно успокаивало. Она смыла с себя кровь, а испорченное платье выкинула. В интернете Райт нашла ближайшие рейсы до Бангора, попутно собирая вещи в небольшую сумку. Чем быстрее она окажется в Дерри, тем лучше. Ждать звонка от Роберта уже невозможно. Дженнифер окончательно лишилась здравого рассудка, пока терпеливо ждала.***
Долгая дорога заставляла нервничать. Джен удивлялась самой себе, потому что раньше такого не было. Случившиеся никак не отпускало, и об этом нужно срочно рассказать Роберту, который будет, несомненно, точно так же радоваться, как радовалась демонесса внутри. Образ убитой подруги никак не покидал голову, и теперь она намеревалась приходить к Джен в кошмарах. Райт очень сильно этого не хотела, поэтому нужна помощь любимого безумца. «Расслабься! Все будет хорошо, моя дорогая», — успокаивающе шептал голос демона. — «Он тебя не осудит. Оно лишь ласково посмеется». Дженнифер тяжело вздохнула, устало потирая виски. Неужели она останется сумасшедшей до конца своей жизни? Девушка закрыла глаза, продолжая пытаться унять внутри демонессу. В Бангоре стояла солнечная погода, но прохладный ветер заставлял неприятно ежиться. Джен поймала такси и села на заднее сиденье, осматриваясь по сторонам. Девушка крепко сжимала рюкзак в руках и нервно дергала ногой, пока за окном проносились зеленые пейзажи. По широкому шоссе навстречу ехали многочисленные машины. День был в самом разгаре. Люди спешили на работу, а Дженнифер спешила в Дерри, на порог дома Роберта Грея. — Можно ехать немного побыстрее? — нервно попросила девушка, глядя на водителя. — Вы куда-то спешите? — вежливо поинтересовался он. — Да, — холодно ответила Джен, и машина ускорила ход. Расстояние до Дерри с каждой минутой становилось все меньше, и на душе постепенно воцарилось облегчение. Нервы подводили девушку, и она, схватившись за смартфон, набрала до боли знакомый номер. Долгие гудки заставляли волноваться. Однако Дженнифер тотчас нашла этому оправдание. Наверняка, Роберт сейчас проводил время в поисках очередной жертвы. Поэтому Райт бросила попытки дозвониться и написала сообщение. «Я скоро буду у твоего дома. Нужно поговорить. Срочно. Дженнифер». Убрав телефон обратно в карман кофты, брюнетка обратила внимание на пейзаж за окном. Наконец, перед глазами пронеслась табличка с надписью проклятого города, до которого осталось проехать десять миль. Оказавшись на пороге дома Роберта, Джен осмотрелась вокруг. Ветер по-прежнему колыхал верхушки зеленых деревьев. Где-то в лесу пели птицы, а солнце возвышалось высоко в небе. Рядом с домом, перед гаражом, стоял знакомый черный Aston Martin. Но это не означало, что хозяин машины был дома. Девушка перевала дух и нажала на кнопку дверного звонка. Ответа не последовало ни через минуту, ни через десять. — Черт, — выругалась Дженнифер, бросив рюкзак под ноги и схватившись за голову. И что теперь делать? Она попыталась привести безумно метавшиеся мысли в порядок, чтобы хоть что-нибудь сообразить. Джен потянулась за смартфоном в карман. Может, на этот раз получится дозвониться? Однако в следующую секунду аппарат выпал из рук на землю, разбиваясь вдребезги. Внезапно раздавшийся голос за спиной до чертиков напугал ее. — Я же говорил, что сам тебе позвоню, моя сладкая Дженни. Райт испуганно сглотнула и обернулась, увидев Пеннивайза. Серьезное лицо клоуна вызывало ужас, но ужас быстро сошел на нет, стоило ему ласково улыбнуться. Джен с облегчением выдохнула и уверенно подступила к нему, крепко обнимая и утыкаясь носом в пышный воротник. Пеннивайз вдохнул в легкие приятный аромат безумия и беспокойства, что исходил от нее. Пожалуй, он действительно соскучился и зря затянул с этим временным расставанием. Клоун с удовольствием устроил руки на спине девушки, начиная нежно поглаживать, тем самым успокаивая ее. Влезть в голову и просмотреть последние воспоминания Дженнифер для него не составило особого труда. Убийство одной из лучших подруг окончательно свело ее с ума, и это обрадовало Грея. Облик клоуна сменился на Роберта в элегантном костюме. — Можешь поподробнее рассказать, что произошло? — успокаивающим голосом попросил мужчина, заглянув в полные слез голубые глаза. Дженнифер кивнула в ответ, и они вместе прошли в дом.