***
Фриск засиял, увидев Напстаблука в одной из ям головоломки. Быстро подбежав к нему, Фриск наклонился к нему, улыбаясь. — ох… — мягко сказал Напстаблук, взглянув на Фриска. — я упал в эту яму… теперь я не могу выбраться… иди без меня… Фриск тихонько засмеялся над его словами: «Но ты же призрак», — жестикулировал он, подняв бровь и смотря на прозрачный силуэт, лежащий на красных розах. Напстаблук молча переваривал сказанное. — погоди, призраки же могут летать, верно… ну ладно… — Он слегка улыбнулся Фриску, прежде чем испариться.***
Фриск нашёл игрушечный нож, и Флауи почувствовал, что у него сбилось дыхание. Он держал его в своих маленьких ручках, с любопытством уставившись на фальшивое лезвие. Флауи мог поклясться, что его глаза покраснели.***
Фриск шёл по Руинам, пока не добрёл до дома, перед которым стояло пугающее дерево, окружённое опавшими листьями. На секунду у него зазвонил телефон, но затем всё прекратилось, и Фриск обнаружил, что видит только белый мех. — Как ты сюда добрался, дитя моё? Ты ранен? — Ториэль была как заведённая и, не дожидаясь ответа, сказала: — Ну вот. Я тебя исцелю. — Она улыбнулась тепло, но виновато. — Мне не следовало оставлять тебя одного надолго, было безответственно пытаться сделать тебе сюрприз таким образом. Во время последнего предложения глаза Фриска зажглись, и он в удивлении уставился на Ториэль, наклонив голову набок. Ториэль покраснела, осознав, что не уследила за языком. — Эээ… — медленно сказала Ториэль. — Кажется, я больше не могу это скрывать. Пойдём, дитя! — она взяла Фриска за руку и повела в милый, уютный дом. Как только они зашли внутрь, Фриска сокрушили чувства узнаваемости и тепла. Приятный запах заполнил его ноздри, запах какой-то сладости. Фриск любил сладкое. — Ты чувствуешь это? — с улыбкой спросила Ториэль. — Сюрприз! Я испекла ирисково-коричный пирог. — Фриск почувствовал, что его рот растягивается в улыбке — ему раньше никогда не пекли пирогов. — Я подумала, что мы можем отпраздновать твоё прибытие. Я хочу, чтобы тебе понравилось здесь жить. Жить…? — Поэтому я отложу улиточный пирог до вечера. Фриск мысленно скорчил гримасу. Улиточный пирог? Звучало немного противно. — Вот, — сказала Ториэль, привлекая внимание Фриска. — У меня для тебя ещё один сюрприз. Она повернулась на пятках и пошла по коридору, и Фриск бросился её догонять. Ториэль выглядела почти взволнованной, когда подвела Фриска к двери. — Твоя собственная комната! — воскликнула она. В глазах у неё промелькнула ностальгия. — Надеюсь, тебе понравится! Фриск улыбнулся, почувствовав пушистую лапу Ториэль, взъерошившую его волосы. Затем она остановилась, осознав, что приятный аромат превратился в запах горелого, и сорвалась с места. Он проследил за ней взглядом и шагнул в свою новую комнату. У него никогда не было собственной комнаты. Из-за того, что он рос в очень бедной семье, большую часть времени они спали в приюте для бездомных или в дешёвой гостинице в номере с двумя комнатами — и родители всегда занимали единственную спальню. Фриск засиял. Комната точно была детской. Он посмотрел на игрушки. Они совсем не заинтересовали Фриск. Здесь была пустая фоторамка, покрытая слоем пыли, коробка с детской обувью различных размеров и несколько игрушек в виде животных, аккуратно уложенных возле кровати. Ториэль никак не смогла бы так обставить комнату за такое короткое время. Это всё уже было здесь. Но тогда для кого это всё…?***
Фриск проснулся и понял, что лежит на кровати в своей новой комнате. Должно быть, он заснул, размышляя о жизни и смерти и их значении, глядя в потолок — обычное времяпровождение для маленького ребёнка. Он заметил на полу кусок пирога и поднял его, положив в свой инвентарь. Решив выйти из своей новой комнаты, Фриск нашёл комнату, которая по всей видимости принадлежала Ториэль. Но, будучи добрейшей души созданием, он решил не открывать её и не совать нос в чужие дела. В конце концов это было грубо. Другая комната, которая располагалась дальше по коридору, была закрыта на ремонт. Фриск мог только догадываться, какой ремонт и как там проводится. Здесь, внизу, почти никого не было, кроме Ториэль, нескольких монстров, иногда Напстаблука и Флауи- Флауи. Куда он пропал? Фриск хотел подружиться с ним. Он раньше никогда не встречал говорящих цветов, и что-то в этом цветке казалось странно знакомым. Как будто глубоко в душе он знал его. Ну что ж. Фриск был уверен, что встретит его снова. Фриск вернулся в другое крыло дома и улыбнулся, увидев Ториэль, читавшую в кресле-качалке перед горящим камином. Он с нетерпением подошёл к ней, и Ториэль улыбнулась, увидев его. — Уже проснулся, как погляжу? — голос у неё, как обычно, был добрым и мягким. — Эм, я хотела бы, чтобы ты знал, как я рада, что здесь со мной кто-то есть. — Фриск немного нахмурился. Должно быть здесь, внизу, очень одиноко. Ему нельзя уйти? — У меня очень много старых книг, которыми я бы хотела с тобой поделиться, — продолжила Ториэль. — Я хочу показать тебе своё любимое место для охоты на жуков. Я также подготовила расписание твоего обучения. Фриск моргнул. — Возможно, ты удивишься… но я всегда хотела стать учителем. — Совсем не удивившись, Фриск тихонько рассмеялся. — Я так рада, что ты будешь жить здесь, — повторила Ториэль. Фриск немного изменился в лице. Жить здесь? Конечно, Ториэль была любезной и просто отличной матерью для него, но Фриск хорошо знал, что долгое проживание здесь плохо скажется на его здоровье. Здесь было темно, не было солнечного света и питательных веществ, которые необходимы маленьким детям для роста. И Ториэль очень настаивала на улитках, а молодой растущий организм не может питаться улитками и пирогами до конца жизни. Фриск знал, что ему нужно вернуться на поверхность, но, может быть, он мог взять с собой Ториэль? Почему она не покинула это место раньше? Фриск заметил, что возле камина стоит книжный шкаф. Решив проверить его, он был удивлён, увидев коллекцию исторических книг вместо кулинарных книг с рецептами приготовления улиток. Он открыл книгу: «Оказавшись в ловушке барьера и страшась дальнейших нападений людей, мы отступили. Далеко, далеко вглубь земли мы шли, пока не достигли конца пещеры. Это место стало нашим новым домом, и мы назвали его… „Дом“. Наш король велик, но придумывать названия у него получается так себе». При прочтении Фриск нахмурился. Барьер? В ловушке? Что всё это значит? Он поднёс книгу к Ториэль и положил её ей на колени, чувствуя себя виноватым за то, что она вздрогнула. Ториэль отложила свою книгу и взглянула на слова, на которые указывал Фриск. — О боже… — мягко сказала она. — Ребёнку не стоит таким интересоваться. Фриск лишь ещё решительнее ткнул в слова. Ториэль с тихим вздохом сняла очки для чтения: — Я уверена, что ты слышал эту историю, разве нет? О войне между людьми и монстрами? Фриск в недоумении склонил голову набок и покачал ей через несколько секунд, пытаясь вспомнить хоть что-то, что ему рассказывали о войне. Он думал, что монстров не существует, но вот они, здесь, в Подземелье. Ториэль выглядела удивлённо, но легко скрыла это: — Что ж, это странно… В любом случае, история заключается в том, что люди атаковали монстров, испугавшись их возможности поглощать души. И они атаковали без предупреждения… Монстры дали отпор, но большинство из нас погибло, и в конце концов мы были побеждены. Люди сослали нас в Подземелье и запечатали мощным заклинанием. — Она нахмурилась, её глаза остекленели. — Любой может попасть сюда, но никто не может выйти. «Можно ли как-то выйти?» — зажестикулировал Фриск, но затем вспомнил, что Ториэль не понимает его. Он осмотрелся, чтобы найти что-нибудь, на чём можно писать, и заметил на столе блокнот с ручкой. Забрав его, он записал свои слова и отдал всё Ториэль. После просмотра записи она бросила на Фриска извиняющийся взгляд: — О, дитя моё… Боюсь, что нет. Не без… — Она прервалась, прикусив язык. Фриск подался вперёд, призывая её продолжать. Ториэль вздохнула, повесив голову: — Я не могу спасти даже единственного ребёнка… — слёзно пробормотала она и подняла голову. — Единственный способ уничтожить барьер — это если монстр поглотит семь человеческих душ. Но монстр сможет пройти через барьер, поглотив всего одну душу. Поэтому… поэтому… — Она перевела взгляд на колени, сложив руки и выпрямляя спину. — Поэтому ты должен остаться тут. Я должна защитить тебя. — Она выглядела свирепо. — Я не могу позволить забрать ещё одну невинную жизнь. Это неправильно. «Я хочу спасти вас!» — быстро написал Фриск. В его глазах зажглась решительность. — Боюсь, ты не сможешь. «Пожалуйста, позволь мне попытаться». — Дитя моё… пожалуйста… иди в свою комнату. «Это несправедливо! Люди живут наверху и имеют всё, а монстры заключены внизу, и у них нет ничего! Я хочу вам помочь! Я хочу спасти вас!» Большая часть слов была написана с ошибками, но суть можно было легко понять. Ториэль почувствовала себя почти… беспомощной. — Ты напомнил мне одного моего знакомого, — пробормотала она, взяв лицо Фриска в свои лапы. — Пойдём.***
Ториэль привела Фриска вниз в подвал и подвела к большой двери. — Эта дверь ведёт в другую часть Подземелья, — объяснила она, — но там будет опасно. Пожалуйста, будь осторожнее, дитя моё. Но не волнуйся, я всё же нашла тебе хранителя. И я уверена, что многие также захотят тебе помочь. — Ториэль сделала глубокий вдох. — Даже те, кто сначала покажутся врагами. Она открыла дверь, и Фриск почувствовал, как на него повеяло холодом.