Breaking the Ice

      Шум арены здесь был громче, чем на любом другом турнире, но это был не просто турнир, а Чемпионат Мира. Для любого спортсмена победа на нем была самым большим достижением после Олимпиады. Она выиграла его уже дважды, а потому могла расслабиться, однако весь год ей казался каким-то испытанием. Это конец Евгении Медведевой? Таким был вопрос, который задавал каждый человек из средств массовой информации. Если она проиграет, то это не только укрепит мнение, что Алина пришла занять ее место, но также сотрет все, чего она успела достичь. И Евгения войдёт в историю как ещё одна взрослая фигуристка, потерявшая свое место из-за кого-то более молодого. Возможно, Этери была права, и она в самом деле достигла своего пика перед Олимпийскими Играми. Два года она была на вершине в мире фигурного катания, но не теперь. Несмотря на то, что она по-прежнему стояла на пьедестале, она знала, что это до тех пор, пока кто-нибудь из российских юниорок не перейдет во взрослый сезон и не начнет усложнять ей жизнь четверными прыжками.        При подготовке к чемпионату она старалась избегать журналистов; ей не хотелось отвлекаться от тренировок, но Этери каждый день сообщала ей и Алине о новых приглашениях на интервью. СМИ обожали их соперничество, а так как Юзуру не участвовал в Чемпионате Мира, они решили выжать из борьбы российских девушек как можно больше шумихи. Но не это волновало Евгению, а нехватка стабильности, которую она обычно демонстрировала на тренировках. Она даже пробовала убедить Этери поставить прыжки во вторую половину, чтобы тем самым догнать Алину, но последнее слово осталось за тренером, которая заявила, что пока выезды не станут чистыми, Евгения продолжит исполнять три прыжка в первой половине программы. Этери также убрала каскад тройной лутц-тройной тулуп, который она тренировала, что означало отставание в технике от Алины уже на несколько баллов. Казалось, только чудо поможет ей защитить титул.        Глубоко вздохнув, Евгения начала готовиться к выступлению за кулисами, тренировать прыжки под песни EXO, играющих на айподе. Происходящее походило на последние минуты перед неминуемой гибелью; она знала оценки уже до того, как ступит на лед. Еще никогда она не ощущала себя настолько побежденной, как сегодня.       Евгения смотрела, как девушки из ее группы так же разминались: Сатоко разогревалась, тянув ноги, Кейтлин бегала от угла к углу, а Алина упражнялась во вращениях на полу. Все они выглядели сосредоточенными и были наготове, Евгения же чувствовала себя очень потерянной; она попыталась натянуть на лицо маску храбрости, но все равно знала, с чем вскоре столкнется. Как-никак последние три недели она наблюдала за работой Алины, готовясь подле нее к Чемпионату Мира. «Что определяет истинного чемпиона?» — вспомнила Евгения вопрос, заданный Татьяной Тарасовой, когда она впервые стала чемпионкой мира. Тогда она сказала: «Это то, как они справляются с успехом», на что Татьяна ответила: «Нет, девочка моя, это то, как они преодолевают невзгоды».       Только теперь она наконец поняла глубинный смысл ее слов. Два года она не знала ничего, кроме успеха, и, возможно, в то время не была истинной чемпионкой, потому что ее главным конкурентом была она сама. Сейчас же не Евгения лидировала в группе, вместо этого она стала той, кому приходится догонять. Она прекрасно понимала, что имела лишь два варианта — или бороться изо всех сил, или стать одной из многих русских, чьи имена потерялись в безызвестности, когда на смену им пришли более юные фигуристки. Алина займет ее место, а затем придет кто-то моложе Алины, и тогда цикл продолжится. Но Евгения отказывалась стать еще одним именем в этом списке, она отказалась принимать и то, что ее жертвы ничего не значили для ее будущего; и ни в коем случае не хотела, чтобы ее мечта исчезла, так и не успев осуществиться.       Услышав, как один из организаторов сообщает им о скором выходе на лед для презентации короткой программы, Евгения поняла, что должна сделать выбор. И пока девушки надевали коньки, она тщательно думала о перспективах рискованного решения, которое была готова принять. Закончив со шнурками, она сжала в руке подвеску-луну, чтобы набраться сил, так как знала, что пришла к самому сложному решению в своей жизни.