***
Паника, отчаяние, страх — множество эмоций сейчас бурлило в нём. Как же всё так вышло? Он не понимал этого. Он мог лишь бежать, падать и снова бежать, пытаясь спастись. — Люди, да что с вами такое?! Он громко кричал, пытался дозваться до них. Но никто не слушал. Они лишь усиливали напор. — Нет! Пожалуйста! Он снова упал. И всё прекратилось. В его искре появилась зарождающаяся надежда, только чтобы рухнуть в следующую секунду. Информация, ему нужна информация. Он её не получит. Он не предатель. — Никогда… Весь мир растворился в агонии. С немым криком Сэм резко сел, невидящим взглядом уставившись в одну точку. Дрожащими руками он крепко сжал угол почти скинутого одеяла. Всё его тело лихорадочно трясло, а дыхание было тяжёлым и сбившимся. Пара капель упала на его побелевшие кулаки. С отстранённым осознанием он понял, что это слёзы. Первый всхлип вырвался из его рта, а затем второй, третий и четвёртый. Очень быстро это переросло в прерывистые рыдания и завывания. В отчаяние схватившись за волосы, Сэм зажмурился и судорожно покачал головой. Этого не произошло! Не могло произойти! Почему он видел это?! Он хотел забыть всё, что увидел! Раздался громкий хлопок, и встревоженный Леннокс вбежал в комнату. Вили и Брэйнс застали момент пробуждения парня и, не сумев дозваться до него, позвали на помощь. Взбудораженный мужчина обвёл комнату взглядом, останавливаясь на сжавшейся что-то бормотавшей фигуре на кровати. Уилл поспешно подошёл к Сэму и встряхнул его за плечи. — Сэм! Сэм, малыш, пожалуйста, посмотри на меня. Наконец, сквозь жалобные всхлипывания раздался слабый и хриплый голос. Подняв голову, Сэм с душераздирающим выражением лица посмотрел на него. — Уилл? — Сэм! Что случилось? — Мёртв… Он мёртв… Люди окружили его и даже шанса не дали на спасение… Не пощадили, несмотря на все мольбы… Теперь он тоже мёртв… — Кто, Сэм? Кто мёртв? — Рэтчет… Уилл, они убили Рэтчета. Искру вырвали прямо из его груди. — Что? Ты уверен? Откуда ты это знаешь? — Я увидел это во сне, — опустошённо пробормотал Сэм, опуская взгляд. — Уже несколько лет эти сны приходят ко мне. Там так много смертей… Почему оно продолжает показывать мне всё это? Почему просто не оставит в покое? Я не хочу больше этого видеть. Я не хочу видеть снова и снова, как умирают мои друзья. — О, Сэм… Почему ты не рассказал об этом раньше? — А что бы это изменило? — с горечью хмыкнул Уитвики, утыкаясь лбом в плечо мужчине. — Я так устал, Уилл. Леннокс не знал, что ответить на это. Сэм был прав. Они не могли помочь ему избавиться от этих снов. Но. Они могли бы поддержать его, быть рядом, когда очередной кошмар снова покажется. С новой решимостью Леннокс крепче обнял парня, прижимая его к себе. Так они просидели до самого утра, пока Сэм не забылся сном без сновидений. Пытаясь не разбудить своего друга, Уилл аккуратно уложил и укрыл его. Потом вместе с Вили и Брэйнсом он спустился вниз. Рухнув на диван, он уткнулся лбом в свои руки. Почему всё обернулось именно таким образом? Сначала люди предали автоботов, теперь убили Рэтчета. А ведь он был медиком! Всё это действительно разочаровывало. Леннокс потерял надежду во всякое здравомыслие людей. Чтобы хоть как-то отвлечься от плохих мыслей, он включил телевизор. К несчастью, там показывали утренние новости, где сообщалось об ещё одном убитом десептиконе. На экране было лицо Рэтчета.***
Холодный ветер проносился по безлюдным улицам города. Небо заволокло тёмными тучами, и вот-вот должен был хлынуть дождь. Шаркая ногами, Сэм с опущенной головой уныло брёл домой после выполненной работы по отладке компьютера. Смерть Рэтчета не пошатнула мир. Глобально ничего не изменилось. Они продолжили свою обыденную жизнь, занимаясь своими обычными повседневными делами. Несмотря на это, Сэму казалось, что что-то внутри него умерло вместе с автоботским медиком. Он больше не улыбался так, как умел только он. Его широкие улыбки превратились в натянутые гримасы. Весёлый и озорной взгляд потускнел. Сгорбленная фигура облачилась в глубокий траур. Это сильно встревожило всех, но никто не знал, чем помочь, как исправить. Они только могли быть рядом с ним в этот трудный период и надеяться, что всё наладиться. Сэм вздрогнул от холода и сильнее укутался в яркий нелепый шарф, подаренный Аннабель — неожиданно девочка недавно увлеклась вязанием. Стоит ли ему перезвонить Уиллу? Мужчина звонил ему с предложением подвести после работы, но Уитвики отказался. Он хотел проветрить голову, и прогулка до дома идеально подходила для этого. Сейчас же он уже начинал жалеть о своём решении. Сэм остановился, когда капля воды упала ему на нос, и посмотрел в небо. Ещё несколько капель разбилось о его бледное лицо. С каждой минутой дождь становился сильнее. Пробормотав про себя, парень осмотрелся. Неподалёку находился закрытый магазин, под занавес которого он и встал. Ему определённо следовало позвонить Ленноксу. Прежде чем он успел достать телефон, Сэм внезапно почувствовал что-то в направлении дороги. Это было ужасно знакомое ощущение, напоминающее присутствие Вили, Брэйнса или Скорпонока. Только вот их здесь не должно было быть. Да и по размеру оно казалось больше. Что бы это могло быть? Или даже кто? Может ли это быть… автобот? Хрупкая надежда на мгновение зажглась в его груди, но затем тут же погасла, когда вдалеке показалась подозрительно знакомая чёрно-белая полицейская машина. Сэм мог поклясться, что никогда не забудет эту полицейскую машину. Но что она тут делала? Вряд ли просто проезжала мимо. Машина медленно подъехала к нему и остановилась. Сэм безразлично уставился на неё, подмечая её немного помятый вид. Он не пытался бежать. Опасности не было. Чутьё, интуиция, инстинкт, что бы это ни было, в последнее время очень чутко реагировало на инопланетные вещи. И оно не предсказывало никакой угрозы. Со Скорпоноком было также. Глядя на стекающие по машине капли воды, Сэм нахмурился. Почему-то эта сцена показалась ему какой-то жалкой и грустной, хотя не должна была. Никто ничего не говорил. Лишь барабанящий звук дождя и приглушённый рёв мотора прерывали тишину. Его руки замёрзли, щёки покраснели от холода, и вместе с выдохами изо рта выходили небольшие клубки пара. Дверь машины открылась. Недолго думая, Сэм сел внутрь. Что заставило его сделать это? Чутьё? Любопытство? Желание посмотреть, что будет дальше? Что-то ещё? Он не знал ответа, но склонялся к тому, что ему просто надоело мёрзнуть на холоде. Уилл, мягко говоря, не обрадовался, когда Сэм вылез из полицейской машины, вернувшись домой поздно вечером. Он был рассержен, недоволен и обеспокоен, — это чёртов десептикон, Сэм! Первое, что мужчина сделал, это осмотрел Уитвики на ранения, ушибы или какие-либо ещё повреждения, затем крепко обнял и в конце громко отругал. Искренние извинения и успокаивающие заверения помогли успокоить его гнев, оставляя лишь недовольно бормотать жалобы себе под нос. Вскоре Леннокс вовсе замолчал, переглядываясь между парнем и молчаливой полицейском машиной. Тяжёлый вздох вырвался из его рта, а взгляд устремился в небо. — Я слишком стар для этого… Малыш, ты каждого побитого десептикона, встречающегося тебе на пути, будешь тащить в наш дом, как бездомное животное? — Я не знаю? Поверь мне, Уилл, я понятия не имею, почему это происходит. — О, чёрт возьми, мне нужно выпить, — страдальчески вздохнул Леннокс, скрываясь внутри дома и оставляя Сэма наедине с десептиконом. — Наверное, добро пожаловать? Выключенные фары и замолчавший двигатель были всем ответом, который Сэм получил от Баррикейда. Казалось, десептикон хотел, чтобы его оставили в покое. Уитвики так и поступил, в смешанных чувствах войдя в дом вслед за Уиллом. Мужчина уже развалился на диване с бутылкой пива в руках. Аннабель с Вили и Брэйнсом играли в настольные игры рядом на полу. В глубоких раздумьях Сэм присоединился к своему другу. Не слишком ли странно, что десептикон так и не произнёс за всю встречу ни единого слова?***
— Так он не может разговаривать? — Технически, может, но не так, чтобы люди поняли его, — медленно ответил Вили. — Он разговаривает с нами по комлинку, - дополнил Брэйнс. — Как так вышло, что он больше не способен разговаривать вслух? — Баррикейд повредил голосовой модуль. — Как Бамблби? — Не так серьёзно. — Почему бы ему не использовать радио? — Он сказал, что не хочет уподобляться жёлтому... автоботу. — А вы не можете починить его? — Неа, у нас нет ни нужных материалов, ни знаний для этого. Снова в помещении установилась тишина. Сэм перевёл задумчивый взгляд с двух миниконов на полицейскую машину. Недавно они собрались здесь, чтобы выяснить причины такого молчаливого состояния Баррикейда. Ведь тот с того момента, как появился здесь, не произнёс ни единого слова, что было очень странно. Сэм уже подозревал, что что-то случилось, и сегодняшний день только подтвердил его догадки. Что-то в парне бурлило, пытаясь вырваться наружу, но было таким слабым. Это было также странно, как понемногу белеющие волосы, синеющие глаза и появляющиеся видения. С появлением ещё одного десептикона Сэму постоянно хотелось что-то собрать или построить. Он стал замечать, что стоит подолгу в разных магазинах, смотря на разные детали, будь то железки, разные проводки или ещё что-то подобное. Леннокс пошутил, что он уже должен, наконец, что-нибудь построить и успокоиться. Сэм отложил это в свой список дел, которые когда-нибудь должны были быть исполнены. С возрастающим чувством скорее раньше, чем позже. Сэм отвлёкся от своих мыслей, когда Скорпонок вернулся из своей прогулки по туннелю. Кибертронский скорпион отряхнулся от пыли и земли и устроился на перезарядку. Это его возвращение натолкнуло парня на ещё один вопрос, который ему хотелось задать Баррикейду. — А как ты нас вообще нашёл? — вдруг спросил Сэм, а потом запоздало добавил: — Вы оба, на самом деле. Мы, конечно, не особо скрываемся, но это место действительно забытое. — Он сказал, что почувствовал вспышку сигнала. Они оба её почувствовали. Просто она была немного разной по силе, — ответил за двоих Вили. — Вспышка сигнала? Какого сигнала? — нахмурившись, задал ещё несколько вопросов Уитвики. — Это сигнал… Оллспарка. В какой-то момент он стал исходить от тебя. Он очень слабый, и его сложно заметить, если целенаправленно не искать. Но бывает, когда ты сильно эмоционально нестабилен, сигнал становится сильнее, и происходит вспышка. Это было раза два-три, не больше, — ответил теперь Брэйнс. — Что? Сигнал Оллспарка? От меня? И подожди, это всё ещё исходит от меня? — ошеломлённо пробормотал Сэм. — Ты так и будешь повторять то, что мы сказали? — слегка раздражённо сказал Вили. — Да, парень, сигнал всё ещё есть, но он всё ещё очень слабый. Поменьше волнуйся, и никто его больше не засечёт. — Легко тебе говорить. Это же не с тобой происходит, — удручённо проговорил Сэм, а потом уселся на диван. — Это по крайней мере подтверждает, что во всех изменениях, которые со мной происходят, действительно виноват Оллспарк. И я… я без понятия, что со всем этим делать. — Я не думаю, что тебе нужно с этим что-то делать, — сказал Вили. — Просто веди себя так, как обычно. — Ага, конечно, — с сарказмом отозвался Сэм, уставившись в потолок и задумавшись. — То есть когда я… уничтожил куб, каким-то образом я стал новым сосудом вместо него? — Да, по-видимому. На самом деле, никто точно не знает, как устроен Оллспарк, — ответил Вили вдруг немного взволнованный. — Сэм, ты знаешь, одну из самых важных задач Оллспарка? То, почему за ним так отчаянно охотились и автоботы, и десептиконы? — Возможно? — Оллспарк мог создавать новые искры. — Оптимус когда-то упоминал об этом, особо не вдаваясь в подробности, — медленно произнёс Сэм, а потом неуверенно посмотрел на миникона. — Ты думаешь, что я смог бы это сделать? Создавать новые искры? — Почему бы и нет? — просто ответил Вили, но парень видел, как он был взволнован этой мыслью. — Я не знаю, Вили. Возможно, время покажет. — Это стало бы надеждой для всех нас. — Возможно, Брэйнс, возможно, — ответил Сэм отстранённо.***
— Почему бы тебе не устроиться на работу? Ты очень привлекаешь внимание всех, просто стоя у нашего дома. Меня уже несколько раз спрашивали про тебя, — спросил Сэм, наклонившись над столом и работая над какой-то деталью. Баррикейд не ответил. Впрочем, как и всегда с тех пор, как он тут появился. Он всё ещё наотрез отказался говорить при помощи радио, что иногда раздражало. Но благо Сэм в какой-то момент стал интуитивно знать, что чувствуют кибертронцы. Их эмоции словно одновременно и принадлежали, и не принадлежали ему. Это было необычное ощущение, но очень помогало понимать Баррикейда и даже Скорпонока. Так что, хотя Вили или Брэйнса здесь не было, Сэм мог понять, что десептикон неохотно, но всё-таки задумался над его словами. Парня действительно спрашивали про полицейскую машину около их дома, и он не знал, что ответить на этот вопрос, поэтому часто переводил тему, но слухи всё равно могли пойти, и это не было очень хорошо для них. Особенно для Аннабель, которую, судя по жалобам, в школе также уже об этом спрашивали и не раз. Сэм вздохнул, откладывая инструменты в сторону, а потом повернулся к полицейской машине. — Я знаю, что ты не очень сильно любишь людей, но хотя бы попробуй, ладно? Ты уже выглядишь лучше без этих вмятин и царапин, и я знаю, что у тебя есть эти твои голограммы, так что ты вполне мог бы устроиться в полиции, — быстро проговорил Уитвики, махая руками. — Это избавит нас от проблем, а ты найдёшь, чем заняться. Я знаю, что тебе скучно просто так здесь стоять. Даже не пытайся отрицать этого. Всем ответом, который получил Сэм, было мигание фар, а потом Баррикейд просто завёл мотор и выехал из гаража. Уитвики покачал головой, закатив глаза, и обратно повернулся к своему столу, чтобы вернуться к тому, что он делал. Он всё же последовал шуточному совету Леннокса, купив всё, на что падал его глаз, и начав собирать из этого разные штуки. Ну, он ещё не собрал что-то цельное и, на самом деле, даже не знал, что строил. Ему просто нужно было это построить, или он не смог бы нормально работать, потому что все его мысли без его ведома каждый раз возвращались к этому. Сэм догадывался, что к этому, возможно, причастен Оллспарк, иначе, откуда бы он знал, как строить то, что он строил, не зная, что это вообще такое было. Это позабавило Уилла, который время от времени шутил над этим и иногда заходил к нему, принося еду. Сэм ещё раз вздохнул, а потом тупо уставился на свою работу, не понимая, почему он вдруг почувствовал себя чем-то недовольным. Кажется, ему чего-то не хватало. Возможно, он мог бы заказать это из интернета, так как он не помнил, чтобы нужная ему деталь была в их магазинах. Уитвики встал, потянулся, разминая затёкшие конечности, и пошёл на поиски Брэйнса. Только вот, когда он вышел из гаража, он не пошёл в дом, а куда-то в другую, противоположную от дома сторону. Каким-то образом он через некоторое время оказался на свалке города. Он не знал, что тянуло его сюда, и просто ходил между рядами хлама, пока не заметил что-то странное. Где-то в забытой части свалки, которая была, на удивление, большой, был погром. Было видно, что он был устроен давно, но Сэм всё равно пошёл посмотреть. К тому же где-то он заметил пятна подозрительно похожие на энергон. Хотя ему не нравилось, к чему всё это ведёт, Уитвики не останавливался, идя вперёд. Он шёл, пока не остановился, с неверием смотря перед собой. Прямо перед ним в куче хлама валялась кибертронская пантера, которая была больше обычной раза в два, а на ней знакомая птица. Они оба явно не были в сознании — Сэм даже не мог понять, живы ли они или нет. Как тут оказались Рэведж и Лазербик? Это вопрос сильно волновал парня. Ему действительно стало казаться, что этот город является тайным местом сбора десептиконов. Иначе, почему их здесь так много — для Уитвики даже один десептикон это много, а их здесь уже четыре. Отбросив все лишние мысли, Сэм приблизился к ним. Он не думал, что они резко придут в себя, если они, конечно, ещё живы, поэтому решил рассмотреть их поближе без угрозы для своей жизни. Одного он видел в последний раз в Египте, а другого в Чикаго, и оба они должны были быть мертвы. Впрочем, как и Скорпонок, который сейчас прекрасно живёт в их гараже. Правда, эти двое выглядят намного ужаснее, чем десептиконский скорпион в то время. Какие-то части брони были буквально вырваны, где-то торчали провода, которые иногда выпускали пару искорок, некоторые части были под странным углом, что было явно неправильно, а ещё вокруг было много энергона и другой жидкости. Это было печальное зрелище. Сэм с грустью смотрел на это. Может быть, раньше они и хотели убить его, но сейчас они не больше чем калеки. Вдруг у него появилось резкое желание прикоснуться к ним, и Сэм не видел причин, почему бы этого не сделать. Он протянул руку, не замечая лёгких искр, пробежавших по его пальцам, и прикоснулся к голове Рэведжа, которая была направлена к нему. Секунду ничего не происходило, пока большое количество маленьких молний не прошли сразу по двум корпусам десептиконов и те не вздрогнули. Сэм резко отпрянул назад, прижимая руку к себе и смотря, как загорается красным оптика Рэведжа. Первое, что сделала пантера, это отхаркнула энергон, а потом попыталась пошевелиться, но лишь скинула с себя птицу. Лазербик скатился со своего товарища и горы хлама и неловко попытался встать, раскрывая крылья — парень подметил, что одно из них было странно вывернуто. Рэведж раскинул какие-то железки вокруг него, чуть ли не напарываясь на балку, и выполз чуть вперёд. Сэм сделал ещё один шаг назад, наступая на что-то и создавая тем самым шум, что сразу привлекло внимание двоих десептиконов, которых до этого он не особо заботил. Уитвики нервно моргнул, когда на него уставилась две пары алых оптик. Он тут же поднял руки, показывая, что был безоружен и не желал ничего плохого. — Я не причиню никакого вреда, поэтому, надеюсь, вы тоже, хотя вряд ли вы сможете это сделать в таком состоянии. На самом деле, — как можно спокойнее сказал Сэм, — я как-то привёл вас обоих в онлайн. И у меня даже есть предположения из-за чего это. Вы, скорее всего, даже можете чувствовать это. И, ну… вам, наверное, понадобиться помощь, смотря на то, как плачевно вы выглядите. И, да, я знаю, что раньше мы были врагами и всё такое, но сейчас всё немного… изменилось. Почему бы нам не начать всё… сначала? Во время немного нервного монолога парня, десептиконы даже не пошевелились, просто уставившись на него, что слегка беспокоило парня. Сэм не был уверен, о чём именно они могли сейчас думать, но они, казалось, стали менее напряжёнными, чем в тот момент, когда заметили его. Уитвики не осталось никакого решения, кроме как просто ждать, пока эти двое примут какое-то решение. Он хотел ещё что-то сказать, но тут у него зазвонил телефон. Он тут же достал его и посмотрел, кто ему звонил. Это был Леннокс. Сэм быстро ответил на звонок. — «Хей, Сэм, ты где?» — спросил Уилл, когда парень поднёс телефон к уху. — Я на городской свалке, — просто ответил Уитвики. — «Свалка? Что ты там забыл?» — подозрительно продолжил Леннокс. — Я нашёл здесь кое-что или, если точнее, кое-кого, — неуверенно начал Сэм, продолжая смотреть на двух десептиконов. — «О, нет! Стой, не продолжай! Только не говори мне, что это ещё один десептикон?!» — с надеждой в голосе воскликнул Уилл. — Ну, нет. Это… два десептикона. — «О, Боже, Сэм! Почему они стекаются на тебя, как на магнит?» — На самом деле, Уилл, я думаю, на этот раз всё было наоборот. Судя по всему, они тут довольно давно, — выразил свою догадку Сэм. — «Ты говоришь мне, что всё это время, я жил по соседству с двумя десептиконами?!» — нервно воскликнул Леннокс, и Сэм буквально видел, как мужчина хватается за голову. — Да? — «Кто это хотя бы?» — через пару минут тишины обречённо спросил Уильям. — Это Рэведж и Лазербик. — «И ты, конечно, притащишь их сюда?» — Возможно, — уклончиво ответил Сэм, услышав долгий вздох с другого конца линии. — Так ты пригонишь джип? — … — Леннокс ничего не ответил, ещё на несколько минут замолчав. — «Буду через десять минут.» — Спасибо, Уилл. Я серьёзно. — «Да, конечно», — сокрушённо с неким сарказмом ответил Уилл и отключился. Сэм посмотрел на свой телефон, благодарный за то, что у него есть такой друг как Леннокс. Кто бы ещё терпел все его выходки с десептиконами? Где бы он был, если бы не Уилл? Наверное, он был бы уже мёртв. Леннокс столько раз спасал ему жизнь и продолжает защищать его. Это вызывало тепло в груди у Сэма. Он убрал телефон обратно в карман и обратил своё полное внимание на двоих искалеченных десептиконов, которые всё ещё смотрели только на него. Они выглядели взволнованными, и Сэму захотелось их как-то успокоить. — Ну, я, возможно, смогу починить часть из ваших повреждений. Я, конечно, не лучший механик-медик, но у меня уже был кое-какой опыт. Это будет, если вы будете сотрудничать и хорошо себя вести, разумеется. Начать всё с чистого листа, помните? — неловко сказал Сэм, почесав затылок. — И я говорил, что у нас пристроились Скорпонок и Баррикейд? Оптика Рэведжа и Лазербика, казалось, посветлела при упоминании двух других десептиконов. Они выглядели уже не так настороженно, расслабившись и приняв всё, что сказал парень. Это заставило Сэма вздохнуть с облегчением. Он просто не знал бы, что делать с ними, если бы те не согласились. Они, конечно, не принесли бы много вреда в таком состоянии, но всё равно. Во время своего ожидания Сэм решил пока снять остатки хлама и металлолома, которые не смог сбросить Рэведж. Он также повнимательнее рассмотрел повреждения обоих десептиконов, размышляя о том, что первым стоит залатать и как это сделать лучше всего. К счастью, им не пришлось долго ждать, так как Леннокс, как и сказал, приехал ровно через десять минут. Правда, он не смог прикатить машину совсем близко к ним из-за того, что они были в довольно узком месте. Это создавало небольшую проблему перевозки раненых десептиконов в джип. Уилл вышел из машины, с громким хлопком закрыв за собой дверь, и прошёл несколько метров, прежде чем оказаться рядом с парнем. Он скептически осмотрел двух десептиконов, а потом перевёл на Уитвики взгляд, полный смешанных эмоций. Сэм стоически выдержал это, отвечая своим уверенным взглядом. Уилл несколько минут напряжённо молчал, а потом тяжело вздохнул и, ругаясь и жалуясь, стал помогать парню перенести Рэведжа, который в силу своих повреждений не мог ходить, в джип. Парень молча всё выслушал, иногда кивая. Он знал, что Ленноксу просто нужно было выпустить пар и выговориться, и он давал ему эту возможность, чтобы мужчина не копил всё в себе. Они кое-как дотащили Рэведжа к машине, устроив его и накрыв клеёнкой, на которой его и притащили. Им не нужно было любопытных взглядов мимо проходящих людей. К счастью, им не пришлось повторять все действия с Лазербиком. Тот сам дошёл до машины, усевшись рядом с пантерой. Сэм и Уилл сели в машину грязные и уставшие.