О принцессах и драконах

      Маленький Хэппи всегда задавался вопросом, почему у Нацу столько времени уходит на покупки. Потому что у самого Хэппи это получалось куда быстрее! И даже несмотря на то, что Нацу шёл пешком, а кот летел, разница была почти в половину. И Хэппи этого не понимал. Как же так?       Когда друзья только искали себе работу и ждали заказов в гильдии, на рынок за пропитанием они всегда ходили по отдельности. Нацу затаривался едой, а Хэппи клянчил вкусняшки и подслушивал разговоры, авось чего интересного скажут. Иногда, когда дракон был занят, Хэппи занимался покупками сам. И поэтому совершенно не понимал, почему Нацу такой медлительный. Это ведь всё так быстро и просто! И решил он однажды, что его друг занимается там чем-то интересным и не хочет об этом говорить. Тогда Хэппи сильно обиделся на Нацу и не разговаривал с ним целых два дня. Правда по истечении этого срока совершенно позабыл о причине своих обид, и жизнь их вошла в прежнее русло.       Пока принцесса была заперта в башне, всё было хорошо. Нацу с Хэппи развлекались, следили, чтобы принцесса не сбежала (а то ведь можно запятнать свою репутацию, и тогда больше никто не предложит работу!). И за покупками впервые отправились вместе. Хэппи ликовал: наконец-то он узнает этот секрет, почему Нацу так долго копается!       Шли не спеша, через лес и несколько деревень, пока не добрались до тихого и спокойного городка Магнолии. Именно там находилось главное здание гильдии Хвост Феи, с которой у Нацу был контракт. Там же располагался городской рынок, один из крупнейших в этой части королевства.       – Сейчас сходим за нормальной одеждой для Люси, а потом за едой, – махнул рукой Нацу, когда они прошли через арку на рынок.       Народу было больше обычного, что было странно: вроде бы не выходной. Люди возились возле лавок, возбуждённо галдели и набирали целые корзины товаров.       – Ого, Нацу! Сколько людей! Откуда они взялись?       – А вы не знаете? – обернулся какой-то дед, подслушав тихонько разговор. – Недавно ж королевская чета наш городок посетила, в саму гильдию Хвост Феи путь держали! Вот на рынке по этому случаю цены-то и опустили, чтоб Король наш уважаемый думал, что всё у нас хорошо и по справедливости. Вот теперь и затаривается простой люд, пока, считай, за даром отдают! Все ж знают об этом уже. Али вы не местные? – подозрительно прищурился дед и искоса посмотрел на друзей.       – Местные, дедуля, просто в лесу живём.       – Ага! – поддакнул Хэппи.       – Ой, не верится мне что-то… Мы тут чужаков у себя не любим…       – Как в деревне что ли? – вполголоса усмехнулся дракон, повернувшись к Хэппи. Кот зажал рот лапкой и захихикал.       – Коли случится чего, так приезжие виноваты всегда!       Дед начал распаляться, размахивая тростью, а Нацу с Хэппи поспешили скрыться в толпе. Дракон шёл быстро и постоянно озирался, что натолкнуло любопытного кота на мысль, что тот прячется от кого-то.       Покупка одежды для принцессы прошла спокойно и без происшествий, разве что Нацу постоянно краснел и смущался почему-то, а Хэппи над ним хихикал и грозился всё рассказать Люси.       Перед тем как купить фрукты, Нацу помедлил, осматривая улочку, и, сглотнув, медленно направился вперёд. Хэппи летел рядом и молча наблюдал.       – Опять ты, сорванец! – в воздухе повис режущий слух злобный визг. Нацу испуганно обернулся и будто сжался, прижимая к себе свёрток с одеждой. – Сколько раз я говорила тебе не появляться в этом городе!       Невольные слушатели останавливались на отдалении и, не стыдясь, наблюдали, как известная на всю Магнолию баба Зина учит жизни очередного мальчишку.       Глаз дракона задёргался, и он неловко переступил с ноги на ногу. Нападать на простых людей он не имел привычки, а бабу Зину откровенно побаивался, уж очень жуткая она была.       – Тёплый сегодня вечер, не правда ли? – пролепетал Нацу и почесал затылок. Взглядом он искал пути возможного отступления.       – Паршивец! Негодный дракон! Управы на вас нет! – баба Зина, вооружившись неизменным мокрым полотенцем, ломанулась сквозь толпу, замахиваясь.       Пока народ вопил и спасал свои жизни, пока Хэппи старался отодрать бабку от Нацу, дракон тщетно пытался прикрыть голову от сыплющихся на него ударов. Баба Зина не сдерживала себя и срывала свой многолетний гнев на ни в чём не повинном Нацу. Дело в том, что когда баба Зина была молода, некий дракон сжёг своим огненным дыханием её куриц и съел. Кем тот дракон был, она не знала, но с тех пор баба Зина возненавидела всех драконов и уже в глубокой старости воевала с ними всеми доступными способами.       – Нацу-у! Я помогу тебе! – плакал маленький кот.       – Беги, Хэппи! Спасайся!       – Проклятый дракон! – голосила баба Зина.       – Теперь я понял, Нацу, почему ты так долго ходишь за покупками! – продолжал плакать Хэппи.       Закончилась эта потасовка тем, что боевая старушка подняла стоящую возле овощной лавки бочку с водой и вылила на незадачливых туристов. Хэппи тут же упал на руки Нацу, маленькие мокрые крылышки подрагивали, но не шевелились.       Им удалось уйти живыми, и Нацу был этому рад. Он развёл костёр в лесу, просушил одежду и отогрел кота. Поджарил им купленной на рынке рыбы (но если честно, после встречи с бабой Зиной им пришлось убегать, поэтому прочую еду друзья попросту украли на бегу), нанизав ту на палку. К утру, когда рассвело, двинулись в путь неблизкий. Про принцессу, правда, забыли в спешке, но теперь Нацу, как самый ответственный дракон, думал только о ней: не сбежала ли? Хотя башня была сложена добротно: ни одной трещинки и щёлочки, через которую можно незаметно улизнуть. Нацу надеялся, что принцесса не сбежит, хотя знал и видел, как ей не нравится башня и он сам. Надеялся он на это больше не оттого, что пострадает его репутация сильнейшего дракона, скорее, было что-то ещё, в чём он никак не мог разобраться. Очень уж хотелось ему покрасоваться и произвести на принцессу впечатление. В этом все драконы!       Принцесса была простая и открытая, не такая, как те, которых ему однажды случилось сопровождать на светский бал. Попав в заточение, Люси будто позабыла про этикет, королевские манеры и дорогие вышитые платья. Она делала то, чего хотелось ей. Тот факт, что большинство обыденных вещей принцесса делать попросту не умела, дракон не учитывал. Ему ведь даже в голову прийти такое не могло!       – Как ты думаешь, Нацу, – заговорил летящий рядом кот, когда они вышли из леса в поле, окружающее башню. Та серым унылым изваянием подпирала собой небо, грозясь его поцарапать острым шпилем. Интересно, Люси видела её снаружи так же, как видит дракон? – Она уже убежала? Люси тяжёлая, у меня хвост болеть будет, если придётся её обратно нести!       Видя, как передёрнуло его друга, Нацу захихикал и развеселился. Принцесса не казалась ему тяжёлой, хотя пару раз он с содроганием подумал, что её грудь, должно быть, весит больше самой принцессы. Снова покраснел.       – Всё будет хорошо, Хэппи! Всё будет хорошо, – повторил дракон и прищурился на солнце. Оно светило ярко и обещало жаркий день.       Щёлкнул замок, ключ провернулся четыре раза, и ворота распахнулись, впуская друзей в башню. В ноздри ударил застоявшийся пыльный воздух, и дракон поморщился. На его удивление, принцессы рядом не было. Он уж подумал, что она бросится на улицу, как только ворота откроются!       – Ух, надо бы проветрить здесь, как думаешь, Хэппи? – весело спросил Нацу, стоя на пороге башни и обмахиваясь рукой.       – А я давно тебе говорил об этом!       – Только принцессу нужно будет где-нибудь запереть, чтоб не убежала.       – Ага! Ей только повод дай!       С помощью усиленного драконьего обоняния обнаружив принцессу запертой в подвале, Нацу вздохнул и тихо открыл дверь. Денёк обещал быть весёлым.