О принцессах и драконах

      Люси не знала, что ей делать, как поступить. Всё, что она могла, – не кричать от страха. Разум отключился, как по щелчку пальцев, поэтому принцесса даже не подумала о том, что делала обыкновенно в неоднозначных ситуациях: представить на своём месте хитрую героиню из книг. Что бы сделала она? Как бы выбралась из такой передряги? Люси была слишком напугана, поэтому не сдвинулась с места и только смотрела на чудовищ и ждала, что случится дальше.       Звери подступали к самой воде, рычали и рыли лапами песок. Их когти ударялись об мелкие камушки, и принцесса готова была поклясться, что слышала звон, как от металла. Эти животные были самыми настоящими монстрами. Глаза зверей будто налились кровью, и первый из них рискнул коснуться воды. Люси зажмурилась и, обхватив себя руками, отошла на несколько шагов назад. Зверь с гортанным рыком попятился от воды, не сводя алых горящих глаз с принцессы, которая дрожала всем телом и уже начала всхлипывать.       Серый мех животных топорщился, вставая дыбом на их спинах, с оскаленных пастей капала слюна.       – Пошли прочь! – вскрикнула принцесса и брызнула в стаю зверей водой. Те зарычали, когда брызги попали на шерсть, отступили, но не прошло и минуты, как подступили вновь, только ещё ближе, что передние лапы касались угасших волн. – Что же вам нужно? – всхлипнула Люси и снова обрызгала зверей. – Я невкусная принцесса, меня нельзя есть!       И Люси наконец дала волю слезам. Серые животные, похожие на волков, явно не были намерены уходить, и рано или поздно они влезут в воду, чтобы поймать свою добычу.       – Пошли вон! Прочь, уходите! Найдите себе другую еду!       Пиратка Алессия без лишних слов уплыла бы вниз по течению, но Люси плавать не умела. Она даже перебраться на другой берег не могла! С кого же ещё ей брать пример? Ведь всегда она полагалась только на персонажей книг, но в этот раз они подвели. К такому принцесса была совершенно не готова.       – Мне конец, – прошептала Люси и вытерла глаза. Дрожащие пальцы не слушались. – Отец будет злиться…       – Выглядят голодными, не правда ли? – Раздался весёлый голос из-за спины. Люси обернулась и увидела Нацу, сидящего на ветке дерева.       – Нацу! – воскликнула принцесса то ли облегчённо, то ли испуганно. Она даже забыла прикрыться руками, так и оставшись перед драконом в неглиже. А он и не собирался ей об этом напоминать.       – Почему же ты сбежала, дорогая принцесса? Разве тебе было так плохо в башне? – спросил вдруг Нацу, не двигаясь с места. Он сидел на толстой ветке дерева и гладил сидящего в его ногах Хэппи по голове. Кот увлечённо ел гриб и смотрел то на Люси, то на Нацу. – Разве это всё, – он обвёл широким жестом стаю волкопсов и бурную реку, – лучше тёплой башни?       Люси насупилась и обхватила себя руками. Она дрожала всем телом и была готова отдать душу Богам прямо там, посреди реки. Она молчала.       – Сдавайся по-хорошему, дорогая принцесса, и тогда мы забудем этот неприятный инцидент.       Дракон не был похож на себя. Обычно добрый и улыбчивый, в тот момент он стал хмурым и серьёзным. Нацу был зол, но старательно выдавливал из себя улыбку.       – Нет. – Принцесса пыталась придать голосу твёрдости, но даже такое простое слово прозвучало жалко. Она поняла, что шанс сбежать потерян, но даваться в руки разъярённому дракону боялась. И реку пересечь она также не могла.       – Нет? Быть может, ты хочешь остаться в этой реке? Наедине со стаей волкопсов? Это ли лучше тёплой и безопасной башни под моей надёжной охраной?       Что-то в его голосе было такое, что заставляло сжиматься внутренности. Люси зажмурилась и застонала. Она уже была готова согласиться на уговоры дракона, но бунтарский дух приказывал бороться.       – Я точно пожалею об этом… – прошептала принцесса и вздёрнула подбородок, глядя Нацу прямо в глаза. Её смущал тот факт, что он не скрываясь её разглядывал. – Башня стала для меня тюрьмой. Я… я не хочу сидеть в заточении и смотреть, как жизнь проходит мимо меня. Настоящая жизнь! С приключениями и опасностями…       – И как же ты справишься с этой опасностью? – перебил дракон и махнул рукой на волкопсов.       – Ты… поможешь мне? – тихо-тихо спросила принцесса, но дракон прекрасно её услышал. Он усмехнулся – не так, как обычно: по-доброму, нет. Его усмешка напоминала оскал хищника, который загнал свою жертву в угол и в любую секунду сожмёт острые клыки на её шее. Люси сглотнула.       – Нет.       Если нырнуть в воду и плыть вниз по течению, будет шанс спастись! Может быть, река выйдет в море, где дракон её точно никогда не отыщет! Но Люси совершенно не умела плавать, а ещё боялась воды и рыб. Но иначе дракон точно её убьёт! Или на всю жизнь запрёт в башне.       – Пора бы выйти из воды, принцесса, а то и заболеть можно, – усмехнулся дракон своей прежней улыбкой. В сочетании с его прошлыми фразами это показалось Люси жутким.       – Нет! Я не могу!       – Почему? Мы с Хэппи тебя не обидим. Правда, Хэппи?       – Айя! Нацу не ест принцесс, Люси! А мне больше рыбка по душе!       – Я не умею плавать! Река слишком глубокая. И моя одежда осталась на берегу, где звери… Они хотят меня сожрать! – закричала принцесса и сделала шаг вглубь реки. Быстрое течение толкало её и чуть ли не сбивало с ног.       – Так чего же ты раньше молчала? – удивился дракон. – Надеюсь, это единственная причина? – строго уточнил он, потягиваясь.       – Да, да! Прошу, помоги! Поджарь их своим огнём или выгони из этого леса! Видишь, они уже заходят в воду!       Звери и правда, рыча и скалясь, ступали лапами в воду, не страшась брызг и холодных пенящихся волн.       – А, так они же только рыбу едят, – почесал затылок Нацу. – Волкопсы не бросаются на людей.       – И что?!       – Дай им рыбу, и они уйдут.       Рыба плавала как раз ровно между Люси и животными. Толстые мясистые тела рыб блестели и переливались на солнце. Принцессу передёрнуло. Она терпеть не могла рыбу.       – Лучше поторопись, принцесса, а то после рыбы они переключатся на тебя.       – Чего?! – заголосила Люси и рванула к рыбе.       Нацу на ветке засмеялся, держась за живот.       – Шутка! Просто ты уже долго сидишь в воде и можешь заболеть. К тому же, дверь в башню сломана, и мы должны вернуть тебя поскорее, пока туда никто не влез.       Сдерживая слёзы обиды, отвращения и страха, Люси ловила голыми руками скользких рыб и выбрасывала на берег, где их тут же поедали волкопсы. Рыбы совершенно не боялись и спокойно плавали вокруг принцессы, касаясь скользкой холодной чешуёй её голой кожи.       – Какая мерзость! – воскликнула она, отмывая с пальцев слизь и чешуйки, когда волкопсы насытились и всей стаей ушли обратно в лес.       Нацу только усмехнулся и спрыгнул с дерева. Хэппи последовал за ним и на крыльях перенёс друга через реку. Принцесса выбралась из воды и встала перед драконом, дрожа от холода.       – А без одежды ты куда красивее, – усмехнулся в кулак Нацу и покраснел. Через секунду получил оплеуху от принцессы и засмеялся в голос. Люси обиженно отвернулась, и дракону посчастливилось оценить её попу во всей красе. Подтянутая, упругая, округлая, она так и манила к себе, так и просила дотронуться, погладить и…       – Нацу! – отвлёк от горячих мыслей Хэппи. – Куда ты дел то покрывало?       Кот сосредоточенно копался в рюкзаке и пытался найти одежду для Люси.       – Ой, точно! Оно ж у меня в руках, – снова засмеялся он и вручил его продрогшей принцессе. С сожалением он наблюдал, как роскошные формы скрываются под серой тканью. Испачканная одежда принцессы, в которой она сбежала, больше не годилась для носки.       Там же на берегу развели костёр, поджарили рыбу, поели фруктов и выдвинулись в путь. К вечеру принцесса была живой и невредимой доставлена в башню и заперта в своей комнате, пока Хэппи и дракон чинили дверь.       «Дорогой дневник. Я снова здесь. Хоть я и говорила, что больше не буду тебе писать, я всё же вернулась. Видимо, так сошлись звёзды, и моё начинание постигло неудачу. Ночью дракон поменял замок и приладил засов, который мне не по силам даже сдвинуть с места. Мне начинает казаться, что эта тюрьма должна стать моим домом на веки вечные, пусть мне этого совсем не хочется.       Меня может спасти только чудо. Но я обещаю, что выберусь отсюда до того момента, как в этом блокноте кончатся страницы».       Люси погладила обложку и спрятала дневник под шкаф. Хотелось надеяться на лучшее.