О принцессах и драконах

      Волшебник без церемоний втолкнул принцессу обратно в комнату и захлопнул дверь. Его взгляд горел безумием, а трясущиеся руки и частое дыхание красноречиво выдавали страх. Люси отошла от незваного гостя на несколько шагов и приложила кулачки к груди. Уж очень жутким выглядел её очередной спаситель! Но его можно было оправдать: всё же принц столкнулся с тем драконом, которого в башне быть не должно. К тому же, он первый, кто пробрался в саму башню, а не толпился у ворот или ждал её у окна, как принц Фрид. Вспоминать негодяя не хотелось.       За считанные секунды Люси успела рассмотреть принца и сделать соответствующие выводы. Его костюм стоил дороже любого наряда принцессы, но был, без сомнения, неудобным и непрактичным: рукав разошёлся по шву, ткань слишком сильно стягивала фигуру и пережимала горло. Гость постоянно оттягивал воротник и вытягивал шею. Настоящий принц ни за что не прибыл бы в Этом. Ведь наряд выглядит совершенно смехотворно!       Принц стоял к Люси спиной, поэтому полюбоваться его ликом она не могла. На тёмных волосах, уложенных лаком, но растрепавшихся от быстрого бега, играли блики от зажжённой свечи, что стояла на столе и неярким светом освещала комнатушку. Принцесса писала в дневнике, когда услышала шум возле дверей и решилась выйти проверить, что произошло. Как хорошо, что она вовремя спрятала дневник! Кто знает, что случилось бы, если бы дракон ворвался к ней и застал врасплох. Дневник ни в коем случае не должен быть найден, ведь в нём таятся все планы хитрой принцессы!       Люси набрала в лёгкие воздуха и протянула к принцу ладошку, чтобы прикоснуться к нему, но он неожиданно и резко ударил кулаком по двери, и та стала покрываться сначала морозным узором, а затем толстой коркой льда. Люси испуганно отскочила назад. В комнате мгновенно похолодало. Принцесса молча поёжилась. Очередной принц-волшебник. Раньше она бы обрадовалась этому событию, но теперь только вздохнула и покачала головой. Все эти спасения и волшебные штучки стали такой рутиной! Честно, надоело. Хотелось покоя вдали ото всех. Даже такое скучное одиночество её вполне устроило бы, правда! Жить в маленьком деревянном домике на краю обрыва, над самой бездной, слушать свист ветра и наслаждаться абсолютной свободой. И никто не будет властен над ней.       Драконы, принцы, магия, – дома это казалось ей волшебным притягательным приключением. Как же она ошибалась! Принцессе хотелось закончить всё, либо с помощью храброго принца, либо самой. Но, когда смельчак явился, как по её желанию, Люси не была рада. Слишком уж они зачастили!       – Я уже сама не понимаю, чего хочу! – прошептала она и зажмурилась, сжала подол платья. С этими драконами можно просто сойти с ума!       Принц закончил строить ледяную баррикаду и отошёл от двери, обернулся к Люси.       – Ты серьёзно думаешь, что это задержит дракона? – спросила принцесса и недоверчиво покосилась на гостя.       Грей опешил, но быстро взял себя в руки. Другие принцессы, которых ему доводилось спасать, были скромны, почтительны и смотрели на него с восхищением и обожанием. Ему можно было даже не говорить с ними, чтобы убедиться в их уважении и любви. А эта принцесса… Она была не совсем такой, как он ожидал. Вернее, вовсе не такой. Люси не упала ему в руки, рассыпаясь в благодарностях и вверяя ему своё сердце. Она не молила спасти её от страшного дракона и даже не дрожала от страха, зная, что от чудовища её отделяет лишь хрупкая преграда. Принцесса обратилась к нему так, словно была простолюдинкой.       – Для огненного дракона это даже не преграда.       Люси нахмурилась и села на кровать. Как этот принц может её спасти? Как он вообще сумел проникнуть в башню? Быть может, если у него получилось прийти к ней, то получится и спасти из плена? Хотелось надеяться на лучшее, но реальная картина происходящего уверяла в обратном.       – А… Э… Ну… Ты точно принцесса? – воскликнул с негодованием Грей, указывая на Люси пальцем. Она даже задохнулась от подобной наглости. Покраснев и вскочив на ноги, принцесса открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни слова. – То есть Вы… Ну, это, ну… Я имею в виду, принцессы ведь говорят иначе, и…       Люси вздохнула и приняла привычное выражение лица: то, которое она должна была всю жизнь держать дома. Расправив плечи и подняв подбородок, принцесса одарила Грея таким взглядом, что он сглотнул и покраснел, спрятал глаза. Снова оттянул воротник.       – У нас нет времени на пустые формальные разговоры, – твёрдым сильным голосом отчеканила принцесса и сама испугалась такой своей решительности. Всё же в действительности она была мягкой и доброй. – Я поставила Вас перед фактом, достопочтенный принц, что столь убогая защита не остановит дракона. Вам стоит решить эту проблему. Вы ведь не просто так проделали долгий путь, чтобы пасть от рук дракона, когда цель так близка.       – Наверное… – оторопел Грей. – Прошу меня простить, Ваше Высочество! Смею надеяться, что Вы простите мою дерзость и одарите своею милостью!       Гость опустился на одно колено и склонил голову, чтобы не встречаться со страшной принцессой взглядом. Люси совсем не по-королевски хлопнула себя по лбу. Вот о чём она ему говорила? Чтобы не тратил время и сделал хоть что-нибудь! А не рассыпался в извинениях! Грей продолжал что-то говорить, а искорки надежды гасли.       – Встань с колен, храбрый воин, и сразись со свирепым смертоносным драконом во славу своей принцессы! – Люси поморщилась от сквозящего в собственных словах пафоса и властно махнула рукой. Принц покорно подчинился и обернулся к двери. Руки его дрожали.       С момента попадания Грея в комнату принцессы прошло ровно две минуты.       – Я дал тебе фору, – пробасили с той стороны двери. Люси с Греем вздрогнули от звеневшей в голосе дракона злобы. Принцесса попятилась и прижалась к стене. – Я вхожу, котёнок.       Через мгновение раздался взрыв, и Люси вся сжалась, упала на пол и прикрыла голову руками. Но, к её удивлению, она не почувствовала боли. Открыв один глаз, принцесса покосилась на дверной проём и ахнула, прикрыв рот ладошкой. Лексус попросту взорвал дверь, но волшебник успел выставить ледяной щит и защитить и себя, и принцессу. Всё же он умеет быстро думать, когда надо!       – Ледяной… – гость начал было произносить заклинание, освободив для этого обе руки и сбросив щит, но дракон оказался проворнее. Он метнулся к волшебнику и точным ударом в нос полностью нейтрализовал угрозу. Грей упал на пол и глухо застонал. Всё же он привык бороться магией против магии, а не вот так – подло!       Лексус ухмыльнулся и за шиворот поднял наглеца над полом, встряхнул. Узкий воротник врезался в горло и перекрыл воздух. Грей, жмурясь и размахивая руками в попытках зацепить дракона, захрипел.       – Отпусти его, немедленно! – ожила от страха принцесса. Она отошла от стены и сделала несколько шагов к ненавистному дракону. Откуда-то с улицы слышался подозрительный шум, но Люси попросту не замечала его. Грей слабо затрепыхался и замычал.       Дракон выразительно посмотрел на дрожащую принцессу, одним лишь взглядом пригвоздив её к месту, фыркнул и прошествовал мимо замершей Люси. Распахнул ставни, одним ударом выбил железные решётки и без церемоний спустил волшебника с окна.       – Он же погибнет! – принцесса бросилась к окну, но дракон перехватил её одной рукой и прижал к себе. – Пусти, негодяй! Из-за меня не должны гибнуть люди! Ему ещё можно помочь!       – Ты отлично держалась, котёнок. Настоящая королева, – Лексус погладил принцессу по голове и довольно оскалился. – Такой ты мне нравишься больше. Решительная, твёрдая… горячая.       – Ты больше никогда меня такой не увидишь! – закричала Люси и рванулась в его руках. Но дракон словно не замечал её попыток к бегству. Он рассмеялся и без усилий бросил принцессу на кровать. Люси тут же отползла к стенке и вся сжалась.       – Стен башни ты не покинешь, – сказал дракон и махнул рукой на остатки решётки на окне. – Но я дам тебе выбор: либо ты идёшь ночевать в мою комнату, либо останешься здесь со мной, котёнок.       – Я хочу, чтобы ты ушёл! – ответила принцесса. Лексус был слишком близко, от него веяло опасностью и угрозой. В памяти были всё ещё свежи воспоминания прошлых дней, когда громовой дракон позволял себе распускать руки и вести себя, как невоспитанный и пошлый злодей. Оставаться с ним наедине было страшно и противно. – Оставь меня в покое!       Дракон самодовольно ухмыльнулся и сел на кровать рядом с принцессой, провёл пальцем по её щеке и наклонился так низко, что щекотал дыханием шею. Люси зажмурилась и перестала дышать.       – Я могу уйти, котёнок. Спущусь вниз и убью того мерзавца, что посмел посягнуть на тебя. Одно твоё слово, и я сделаю так.       Люси зажмурилась и отвернулась. Негодяй! Совершенно не оставляет ей выбора! Было велико желание прогнать его прочь и броситься на помощь принцу, но Лексус точно не позволил бы ей этого. Как же плохо быть такой беспомощной! Но, как бы сильно принцессе не хотелось остаться одной, оставить спасателя на растерзание дракону она не могла. Поэтому сквозь сжатые зубы принцесса процедила:       – Оставайся.       Лексус расплылся в улыбке и встал с кровати.       – Правильное решение, котёнок, – промурлыкал дракон. Люси фыркнула. – Значит так, жди меня здесь, я скоро вернусь. Поручу Драгнилу заняться твоим драгоценным принцем, – пояснил дракон и направился к двери.       Всё внутри похолодело. Люси распахнула глаза, обернулась на окно и снова с испугом посмотрела на дракона.       – Не смей!       – Так останови меня, – Лексус ухмыльнулся и замер в дверях, насмешливо глядя на принцессу.       Выбора не было. Уж лучше поступиться гордостью, чем позволить принцу умереть. Он ведь ни в чём не виноват! Слишком много людей отдали жизни зазря, и если Люси сумеет спасти хотя бы одного человека, будет не так совестно. Нет, легче не станет, ей никогда не отмыться от этой крови, но жить с осознанием того, что она всё же попыталась спасти чужую жизнь, а не сидела, сложа руки, станет не так тяжело.       Принцесса встала с кровати и неуверенно подошла к ухмыляющемуся дракону. Как жаль, что она даже ударить его не может! У Люси нет ни физической силы, ни волшебства, и вот как в таких условиях бороться с захватчиками?! Закусив губу, принцесса потянула дракона за рукав футболки обратно в комнату. Тот довольно фыркнул и подхватил Люси на руки.       – Пусти! Пусти! Ты не посмеешь сделать это! – завизжала принцесса, когда дракон уложил её на кровать и навис сверху. Но отвечать он не стал. Только со смехом замотал принцессу в одеяло и обнял получившийся свёрток. Люси даже пошевелиться не могла, одеяло и руки дракона стискивали её слишком крепко. И принцесса оказалась сидячей на коленях дракона, а её нос утыкался в его шею. – Отпусти, негодяй! – уже менее уверенно пробормотала Люси и замотала головой.       – Спи, котёнок, – беззлобно усмехнулся Лексус и потрепал принцессу по волосам. Его взгляд был устремлён на распахнутое настежь окно. Принцесса в его руках дрожала и пыхтела. Шум за окном всё так же оставался незамеченным.       Люси извивалась, кусалась и всячески пыталась освободиться. Почему он это делает? Зачем прикидывается таким безобидным? Принцесса прекрасно знала, что этот дракон злобный и коварный, а ещё ни за что не стал бы так себя вести с Люси. Ведь на самом деле он такой пошлый и противный! А тут вдруг обнял так бесцеремонно и спать решил уложить! Что же он задумал? Принцесса не верила, что его отношение так резко изменилось без видимой причины. Что же произошло?       – В чём подвох? – прорычала Люси, когда наконец разжала зубы на шее Лексуса. Тот только шипел и сильнее сжимал объятия до боли в рёбрах. – Отвечай!       В открытое окно влетел Хэппи, избавив дракона от необходимости отвечать. Очень вовремя! Котёнок неуклюже приземлился на кровать, лапками с острыми когтями вцепившись в ногу Лексуса. После угрожающего рыка дракона он спрятался за спиной принцессы.       – С тобой всё хорошо, Люси? – спросил обеспокоенно Хэппи. – Принц не поранил тебя? Мы с Нацу были так заняты его соратником, что совсем не успели задержать самого принца! Но сейчас всё хорошо, Нацу нашёл принца. Правда здорово, Люси?! – Хэппи радостно обнял принцессу и забрался ей на плечо. Люси едва не выла.       – Ты меня обманул! Проклятый дракон! Принц должен был остаться невредим! – закричала Люси, и по её щекам побежали слёзы. Как же так! Это ведь совсем не справедливо!       – Упс, – Лексус поднял за подбородок лицо принцессы и посмотрел ей в глаза. – Совсем забыл упомянуть, что малец Драгнил с самого начала ждал принца внизу.       Он мерзко расхохотался и погладил Люси по спине. До самого утра дракон охранял её в комнате и лишь с наступлением рассвета удалился, оставив принцессу со спящим Хэппи. Люси выпуталась из одеяла, потёрла глаза и потянулась. От столь неудобного положения все мышцы затекли! Но ещё хуже было то, что она всю ночь чувствовала прикосновения Лексуса, и от этого едва не передёргивало. Хотелось как можно скорее смыть с себя всё это и забыть, как кошмарный сон. Что стало с принцем и его компаньоном, было страшно даже подумать.       Принцесса спрыгнула с кровати на холодный пол и медленно подошла к окну. Ей совсем не хотелось видеть, что же случилось с её принцем и его загадочной соратницей, но она должна была удостовериться. Резко выдохнув, принцесса распахнула глаза и посмотрела с окна вниз. Там зеленела трава, и не было ни единого намёка, что на этом месте не так давно с кем-то расправились. На стене башни виднелись подпалины, трава лужайками была выжжена, а у самого леса между деревьев Люси заметила гору еловых веток и двух человек, разводящих костёр.       Им удалось спастись! Принцесса с облегчением рассмеялась и отошла от окна. Это же здорово! Но как им это удалось? И что стало с Нацу? Она ведь его не видела с прошлого дня. Неужели они сумели одолеть его? И что намерены делать с Лексусом? В голове кружилось столько вопросов, но ни одного ответа найти не удалось. Принцесса не знала абсолютно ничего о случившемся, и интерес сжигал её изнутри. Но как ей всё разузнать? Хотелось бы спросить это у принца, но он был для неё недосягаем, хотя и находился не так далеко. Люси вздохнула и пригладила чёлку. Развернулась к шкафу, чтобы выбрать платье, и взгляд её упал на кровать.       – Точно, Хэппи! – она щёлкнула пальцами и присела рядом со спящим котом. Вот уж он-то точно ей всё расскажет. Люси потрепала его по голове, и Хэппи с зевком проснулся. Потянулся и недоумённо захлопал глазами. И первое, что он увидел по пробуждении, была зловещая улыбка златовласой принцессы.