О принцессах и драконах

      Неделя пролетела в тишине и относительном спокойствии. Принцы, судя по всему, кончились, а войска отца вот уже несколько дней не появлялись в окрестностях башни. От некогда могущественной и сильнейшей армии на континенте остались лишь жалкие крохи. В прошлой жизни – именно так теперь Люси называла время, когда жила во дворце – принцесса сильно огорчилась бы и озаботилась скорейшим восстановлением военной мощи королевства ради безопасности и благополучия каждого человека в Фиоре. Но теперь Люси скорбела. Из-за неё армия была послана на битву с драконом и из-за неё же, соответственно, пала. А вместе с нею и принцы, и рыцари, и простые люди, желавшие помочь своей принцессе. Драконы должны ответить за все злодеяния! И как бы Люси хорошо ни относилась к Нацу, он тоже должен понести наказание. Правда, ничего равноценного она не сумела бы придумать и реализовать в условиях башни (и совесть не позволила!), но довести драконов и разозлить Люси могла. И, честно говоря, очень хотела.       Принцесса рывком раздвинула занавески и распахнула окно. Лицо обдало прохладой и мельчайшими капельками воды. На улице хлестал ливень. Люси видела на траве перед башней лужи, они как маленькие зеркала отражали хмурое небо. Было раннее утро.       Затолкав дневник подальше под шкаф, принцесса двинулась на подвиги. Драконы и Хэппи ещё крепко спали, и Люси была намерена сделать всё, чтобы испортить им этот знаменательный день.       Проходя мимо роскошной вазы, принцесса задела её локтем, и та упала, разлетевшись вдребезги. На кухне она разбила хрустальный сервиз, и тот брызгами рассыпался по каменному полу. Вот им мороки будет это всё убирать! Воодушевившись, Люси продолжила нести возмездие. На лестнице она пролила масло, там же потушила все свечи на стенах. Было велико желание подпалить дверь в комнату Лексуса, но принцесса не была уверена, что останется после этого невредимой. Всё же дракон не был адекватным и добрым существом. Поэтому его комнату Люси благоразумно обошла стороной. Также принцесса умудрилась снять с петель дверь в подвал и припрятать найденную там бутылочку вина. А оставшиеся бутылки благополучно расколотила. Вот теперь драконам забота будет приводить всё в порядок! Но это было только начало.       Часов в восемь утра, когда обитатели башни только-только встали из своих постелей, Люси объявила о собрании в обеденном зале. Настрой у драконов был не лучший. За какое-то утро их принцесса умудрилась наворотить столько проблем, что разрешать их придётся явно до самой ночи. У Нацу, на самом деле, были совсем другие планы. Он хотел этот день провести с Хэппи на рыбалке, наловить рыбы и потом жарить её на костре вместе с принцессой и Лексусом. У громового дракона тоже было запланировано некое тёмное дельце, которое он намеревался провернуть, пока это самое «дельце» с алыми волосами не ушло слишком далеко. Но Люси спутала все планы.       – Для начала я хочу объявить, что сегодня у меня День Рождения! – провозгласила принцесса и покраснела. – Поэтому я хочу, чтобы этот день стал для меня особенным, как и прошлые дни рождения. Родители исполняли в мой день каждую мою прихоть, лишь бы их дочка была счастлива. И я не хочу отказываться от традиции только потому, что меня заперли в башне. Поэтому я надеюсь на ваше понимание и содействие.       Принцесса хлопнула в ладоши и с сияющей улыбкой уставилась на драконов. Лексус нахмурился и отвернулся, а Нацу с непониманием смотрел на принцессу. Один только Хэппи радостно заголосил и принялся обнимать именинницу.       – Поздравляю тебя, Люси! А сколько тебе исполнилось лет?       – Я скажу, но только тебе, никому не говори, это секрет! – улыбнулась Люси, и кот с жаром уверил, что об услышанном не узнает ни одна живая душа. – Девятнадцать, – прошептала ему на ухо принцесса, и драконы с усиленным восприятием всё услышали. Ну а Хэппи показал драконам язык и уселся на голове Люси.       Посовещавшись, драконы решили, что согласны выполнить любое требование принцессы. К тому же, просит она у них что-то крайне редко, поэтому исполнят они всё в лучшем виде. Правда, Лексус согласился очень неохотно, и его недовольное лицо угнетало всех присутствующих. Люси вздохнула.       – Во-первых, я хочу, чтобы башня сияла. Поэтому ты, Лексус, вычистишь её всю до блеска. И не пропусти ни единой щёлочки, я хочу, чтобы сегодня всё было идеально!       «А ещё я хочу, чтобы ты свалил и больше никогда не появлялся в моей жизни», – подумалось принцессе, и она едва не озвучила мысли вслух.       Лексус скорчил ещё более недовольное лицо, но возражать не стал. Смотреть на него стало ещё более противно.       – Во-вторых, на каждый свой день рождения я играю на рояле песню, которую мама написала специально для меня. Поэтому ты, Нацу, во что бы то ни стало должен доставить сюда рояль. И меня не волнует, как ты это сделаешь! – отрезала Люси, когда Нацу собирался было оспорить просьбу. На самом деле, она понимала, что поручила ему невозможное, но очень уж хотелось отыграться и наказать за все грехи.       – В-третьих, на столе должна быть изысканная еда. Поэтому ты, Хэппи наловишь самой вкусной рыбы и доставишь её на кухню. Я попытаюсь её приготовить.       – Только не сладкий рыбный суп!!! – Хэппи содрогнулся, и его огромные глаза наполнились слезами.       – Я думала запечь её с овощами, только никогда этого не делала. Кстати об овощах. Лексус!       Дракон, скорчив такое омерзительно лицо, какое не покажут даже в театре ужасов, повернулся к сияющей принцессе.       – После уборки ты отправишься в лес и раздобудешь там ягод, трав для приправы и грибов, а за лесом в городе купишь овощей.       – Почему это именно я?! – заревел дракон, но Люси осталась невозмутимой. Она весь вчерашний день репетировала своё выступление и была на все сто процентов готова отыграть его идеально. – Вон, Драгнилу только дудку принести, а котяра вообще прохлаждаться будет!       – Чем ты недоволен, Лексус? Тебе так сложно помочь мне в День Рождения?.. – Люси показательно замялась и покраснела. Дракон не ответил. – Я попросила Нацу доставить в башню рояль, а не дудку. А ловля рыбы может занять у Хэппи весь день. Это очень ответственное поручение! Вот я и решила, что ты тоже должен сделать что-нибудь такое же полезное, чтобы быть с ними наравне… А то выйдет, что все сделают что-то важное, и только ты останешься бесполезным, и…       – Да понял я, понял!       – Вот и славненько, – улыбнулась Люси. – Тогда за дело, вы должны успеть закончить приготовления к восьми вечера!       Драконы разбежались, Хэппи улетел за удочкой, и принцесса осталась в обеденном зале одна. По правде говоря, она ни разу не солгала, когда говорила о многолетних традициях празднования. Обычно, когда у члена королевской семьи случался день рождения, устраивали грандиозный бал с подарками, поздравлениями и гостями со всего света. Но для Люси всё было по-особенному. Она сама выбирала, кого пригласить на бал, сама составляла меню, играла гостям на рояле и наряжалась в то, что хотелось именно ей и так раздражало отца. И поздним вечером отец позволял ей прогуляться по королевскому саду в сопровождении охраны. Это был самый прекрасный подарок из всех: принцесса могла посмотреть на природу вблизи, коснуться редких красивых цветов, окунуть ладошку в холодный фонтан и посидеть под пышными кронами старых лип. В другие дни ей не позволялось выходить из дворца с того самого дня, как в далёком беззаботном детстве она свалилась в пруд и наглоталась водорослей. Принцесса вздохнула и побрела в свою комнату.       В этом году всё точно будет совершенно иначе. В башне нельзя устроить бал и пригласить подруг-принцесс из других королевств, ей не позволят выйти погулять, и вряд ли Нацу успеет доставить рояль вовремя. Рыба в духовке точно подгорит, а то и вовсе обратится в угли, Лексус соберёт в лесу самые ядовитые грибы и несъедобные ягоды. Один только Хэппи наверняка справится вовремя. И Люси не знала, радоваться ли ей такому разнообразию или нет. Традиции складывались годами, она привыкла праздновать именно так, но теперь всё будет по-другому. И принцессу это расстраивало.       Дождь лил как из ведра. Траву залило водой так, что всё поле стало одной большой лужей. Так хотелось выйти из башни и пробежаться босыми ногами по всему полю! А потом упасть без сил прямо в лужу и смотреть в небо, а дождь бил бы по лицу, и холодная вода остужала бы горячее раскрасневшееся лицо. Как было бы здорово почувствовать себя простым человеком, а не принцессой с миллионом обязательств и с ещё большим количеством ограничений. Но, с другой стороны, не будь она принцессой, не познакомилась бы с Нацу. Люси вздохнула и снова бросила взгляд в окно. Она видела, как Нацу выбежал из башни и со всех ног устремился в лес. Где он собирается достать рояль и как дотащит его через весь лес до башни, она не знала. Люси было совестно, что она дала дракону непосильное поручение, но потом вспоминала обо всех его злодеяниях, и на её губах появлялась злорадная улыбка, а совесть понятливо замолкала.       Лексус убирал устроенный принцессой погром, его злобное пыхтение и ворчание были слышны Люси даже из запертой на замок комнаты. Она даже прятала голову под подушку, чтобы перестать слышать это, но звук всё равно прорывался к ней, будто Лексус пыхтел прямо в замочную скважину её двери. Ей хотелось распахнуть дверь и крикнуть изо всех сил, чтобы он занимался уборкой молча, но ей подумалось, что тогда дракон наверняка ей назло станет бубнить ещё громче. Вздохнула.       Через несколько часов Лексус покинул башню, и принцесса осталась одна. Дождь к тому времени кончился, тучи уплыли вдаль, и на небе засияло солнце. Оно отражалось в лужах, и те светились и блестели, а трава напоминала усеянное бриллиантами поле. Как в самой настоящей сказке! Люси отпрянула от окна, переоделась в красивое платье без корсета и вышла из комнаты. Лексус убрался добросовестно, на перилах не было ни пылинки, и даже в неиспользуемых комнатах было чисто. На кухне печь сверкала чистотой, вымыта вся посуда, и на столе в обеденном зале поставлена ваза с цветами. Её любимыми, к слову. Люси хмыкнула и нахмурилась. Неужели это задание было слишком простым для Лексуса? В таком случае, если она ничего не предпримет, это будет слишком несправедливо по отношению к Нацу. Поэтому принцесса без зазрения совести прошла на кухню и разбила хрустальный графин. Брызги дорогого стекла разлетелись по всему полу и попали в щели между каменными плитами. В коридорах на нескольких этажах она поснимала со стен свечи и бросила их прямо на пол, что горячий жидкий воск капал на ковры и застывал. Со злым удовлетворением принцесса вернулась в комнату к окну ждать прибытия драконов и кота.       Хэппи вернулся вместе с Лексусом. Причём Хэппи был бодр и весел и даже напевал себе под нос незнакомую Люси мелодию. Дракон же запыхался и едва не свалился на мокрую траву от усталости. Вместе они зашли в башню, и принцесса сочла благоразумным решение запереться в комнате и не выходить до прихода Нацу. Даже в шкаф забралась и затаилась мышкой, чтобы не было слышно ни единого шороха. Через несколько минут по башне прокатился ужасающий вопль. Принцесса сотряслась в беззвучном хохоте и на всякий случай зажала себе рот ладошкой, а на глазах выступили слезинки. Но в дверь никто не стал ломиться ни через минуту, ни через час, так что Люси успокоилась и вылезла из шкафа.       Вскоре в окно залетел Хэппи и сообщил, что он подготовил рыбу, и теперь самое время её испортить готовкой. Так же он поделился, что самая вкусная рыба – сырая, особенно если она ещё жива. Принцессе оставалось только согласиться и не ввязываться в спор. Люси ненавидела рыбу, а рыба терпеть не могла принцессу. Так и жили.       Первую рыбину с овощами Люси благополучно сожгла. К слову, найденные драконом грибы и ягоды оказались вполне пригодными к пище. Вторая отправленная в духовку рыба разделила участь предшественницы, и Хэппи взмолился, чтобы принцесса доверила готовку Нацу, ведь она именинница и не должна трудиться в день праздника. Люси, бросив уничтожающий взгляд на рыбу, покинула кухню.       Нацу прибыл с опозданием на час. Дракон, дотащив рояль до самых ворот, упал на спину и тяжело дышал. Люси, не веря своим глазам, выбежала из башни и присела перед Нацу на колени.       – Я опоздал, – прохрипел Нацу и улыбнулся. – Но бежал со всех ног, чтобы успеть!       – Бежал?.. С роялем? – принцесса посмотрела странным взглядом на дракона и потрогала его лоб. Рояль даже поднять в одиночку не выйдет, а он бежал с ним? – Не верю!       – А, я же не объяснил, – Нацу потянулся и сел, дотянулся до сумки, оставленной рядом, и взял её в руки. – Мне пришлось купить несколько зелий, которые повышают силу, и только так я сумел справиться один и в срок, – похвастался дракон. – Ух, ну и весёленькая была дорога! Представляешь, зелье работает всего пятнадцать минут, поэтому несколько раз я забывал о времени, и рояль придавливал меня к земле. Ха-ха! Но я взял их целую сумку, так что даже немного осталось. Так куда мне надо подвинуть эту дудку?       – Это рояль, Нацу. Его нужно поднять в комнату, где я жила раньше, где окно без решёток. Оттуда будет такой волшебный вид на закат!       Нацу оглядел башню и сглотнул.       – Ты очень хорошо постарался сегодня, и… я благодарна тебе, Нацу, – произнесла принцесса и отвела взгляд. Её щёки порозовели, и принцесса прижала кулачки к груди. В следующий миг она коснулась губами щеки дракона и быстро отпрянула, поднялась на ноги и убежала в башню.       Из своей комнаты, снова запертой на замок, она слышала, как Нацу быстро и с тихим рычанием поднимает проклятый рояль в нужную ей комнату, как Лексус громко ругается, что на ковре появились грязные мокрые следы и воняет рыбой. Хэппи пищал и защищал рыбью честь, ну а Люси просто сидела на своей кровати и прятала пылающее лицо в ладонях. Она поцеловала Нацу. Сама! И ей это даже понравилось, и возможно она захотела бы когда-нибудь повторить, и… И вообще! Люси не знала, как отреагировал дракон, потому что убежала сразу после поцелуя. Что если он разозлился или ему стало противно? Принцесса вздохнула и убрала руки от лица.       На коленях лежал пузырёк с зельем. Она стащила его из сумки Нацу во время поцелуя. Это получилось как-то само, рука сама потянулась к сумке, и пузырёк сам лёг в ладошку. Люси не специально, правда! Но отдавать зелье и сознаваться в содеянном она не собиралась. Более того, Люси была намерена использовать его по назначению при случае. Если уж Боги дали ей такой шанс, она не станет его упускать из-за проснувшейся совести. Всё же принцесса вдали от дома может рассчитывать только на себя, и будет устраивать свою жизнь любыми доступными методами. Да, именно так!       Нацу пристроил рояль в бывшей комнате принцессы возле стены и отправился на кухню готовить рыбу. Лексус мотался по башне без дела, поэтому заглянул к принцессе и с удивлением уставился на рояль.       – Я думал, он будет меньше, – дракон кивнул на музыкальный инструмент и подошёл к принцессе. – Маленький такой, длинный, в него ещё дуть надо.       – Ты говоришь про дудку.       Принцесса наблюдала, как дракон подходит к роялю, проводит пальцами по клавишам и гладит тёмную лакированную крышку. Люси затаила дыхание и за спиной вытащила из пузырька с зельем пробку, в два глотка выпила его и бросила опустевшую склянку в окно. Через секунду она почувствовала небывалую лёгкость, словно её тело ничего не весит, и с трудом сдержала улыбку. Вот тот самый шанс, который дали ей вымышленные Боги!       – Эй, Лексус, – осторожно позвала принцесса. – Могу я тебя попросить кое о чём?       Дракон недовольно скривился и с неохотой кивнул.       – Я уронила дорогую мне вещь с окна случайно, и она застряла на камне здесь недалеко, но я вряд ли сумею дотянуться. Не мог бы ты помочь мне достать её, пожалуйста?       – Только ради тебя, котёнок, – дракон отодвинул принцессу от окна, как бы случайно ухватив её цепкими пальцами за талию, и высунулся из окна. Солнце светило прямо в глаза, ослепляя, и он не мог разглядеть абсолютно ничего, как бы ни щурился.       – Там недалеко совсем, надо только высунуться посильнее и рукой взять. Самой страшно очень, я высоты боюсь, – поёжилась принцесса. Вечерний закат был прекрасен.       Лексус наклонился сильнее, но так и не увидел ничего, что могло бы напоминать потерянную вещицу. Он даже не знал, что именно принцесса уронила!       Глубоко вдохнув, принцесса обошла дракона, схватила его за ноги и спихнула в окно, словно такой тяжёлый на вид Лексус ничего не весил. Его вопль и ругательство музыкой для ушей зазвучали за окном, удаляясь всё дальше и дальше. Недолго думая, Люси отодвинула рояль от стены и, пока зелье силы действовало, толкнула его прямо на стену. И даже несмотря на волшебную силу зелья, ей пришлось постараться. Стена под напором не выдержала, и рояль благополучно полетел вниз прямиком на дракона вместе с обломками стены.       В комнату влетели Нацу с Хэппи и уставились на дыру в стене.       – Что случилось, Люси?! Ты в порядке? – Нацу осмотрел принцессу, затем выглянул на улицу. Рояль стал жалкими обломками и лежал одиноко внизу.       – Я в порядке, кажется, – Люси обняла себя руками и вздохнула. – Кажется, в башне слишком сильный сквозняк... Как жаль, я так и не успела сыграть на рояле!       – Ого, Нацу, это ветром его так снесло?! – удивился Хэппи и вылетел посмотреть. – От него совсем ничего не осталось.       И кот, не дождавшись ответа, обиженно улетел на кухню, оставив принцессу с драконом одних.       – Не расстраивайся, Люси, если ты захочешь, я принесу тебе новый, и тогда ты сможешь играть хоть каждый день! – выпалил Нацу и взял принцессу за руки, смотря прямо ей в глаза так пристально и серьёзно, что у Люси задрожали колени. – Кстати, а где Лексус? Он должен был починить ворота.       – Кажется, он хотел подышать свежим воздухом, – пожала плечами Люси и закусила губу. Она заметила, что взгляд Нацу опустился от её глаз ниже и задержался на губах. Принцесса невольно облизнулась и задышала чаще.       – Твои волосы так красивы в лучах заката, – прошептал дракон, приблизившись. Люси чувствовала его дыхание, и сердце отбивало сумасшедший ритм, и принцесса готова была сойти с ума вместе с ним.       – А ты, оказывается, романтик, Нацу, – так же тихо прошептала Люси и прикрыла глаза. Она почувствовала его губы совсем близко и готова была отдать всё на свете за один лишь поцелуй. Чтобы дракон просто прикоснулся своими губами к её и сжал в объятиях, чтобы принцесса почувствовала себя любимой. Люси задержала дыхание, подалась вперёд, что их губы разделял лишь миллиметр, и…       – Эй, Нацу, там рыба подгорает! – влетел Хэппи и замер. – А что это вы тут такое делаете?       Губы Нацу мазнули по щеке, и дракон порывисто прижал принцессу к себе, не говоря ни слова. Его горячая широкая ладонь легла на её затылок и погладила по волосам. Вторая рука гладила по спине так медленно и мягко, нежно, любовно, что принцесса таяла в этих объятиях и корила себя за плохие мысли о Нацу. Разве может человек, которому она безразлична, обнимать так нежно?       В его груди билось сердце размеренно и ровно, она слышала его ритм и дышала с ним в унисон. Руки принцессы дрожали, и она зацепилась за жилетку дракона, сжала её в кулачки и прижалась ещё теснее, чтобы быть ещё ближе. И весь этот чёртов мир отошёл на задний план.       Пожалуй, Люси ни разу не пожалела в тот день, что нарушились семейные традиции.