О принцессах и драконах

      Над выжженным полем повисла тишина, давящая со всех сторон, и только переливистое щебетание птиц где-то далеко в лесу отгоняло навалившуюся вдруг на плечи тоску. Принцесса поёжилась и обхватила себя руками. Взгляд метался от почерневшей от огня земли к Нацу, устремлялся в небо и терялся среди серых тяжёлых туч. А Люси и не заметила, что дождь почти прекратился. Лишь мелкие-мелкие капельки, больше похожие на пыль, приятно холодили отчего-то горячую кожу.       Все беды, страхи, проблемы будто нашли отклик в этой зловещей тишине, все разом навалились неподъёмным грузом, и принцесса подумала вдруг, что эта ноша будет для неё непосильной.       Что случилось всего полчаса назад? Теперь, когда угроза скорой смерти осталась за спиной, липкий страх запоздало настигал дрожащую принцессу. И даже осознание того, что всё уже позади, не могло успокоить Люси. Руки принцессы затряслись, и дрожь вскоре объяла всю её сжавшуюся фигурку. Перед глазами замелькали картинки, рисующие возможный исход давно закончившейся битвы. Люси видела как наяву своё израненное мёртвое тело, видела рыдающую королеву-мать, убитую горем прислугу, хмурого отца. И только тогда ей стало понятно, какой глупой и бессмысленной была её никому не нужная жертва.       Принцесса зажмурилась и помотала головой, но навязчивые картинки не оставили её. Всё тело била дрожь, и Люси не могла заставить себя пошевелиться и сделать хотя бы шаг. Паника захлестнула её с головой, и по щекам побежали слёзы, сдержать которые принцесса была не в силах. Какой же она была глупой! Так безрассудно поставить на кон собственную жизнь!       Весь мир отошёл на второй план, для чудом избежавшей смерти юной принцессы существовал лишь всепоглощающий страх.       – Л-люси… – просипел голос, и принцесса повернула голову на зов, невидящим взглядом уставившись на Нацу. Он с титаническим усилием перевернулся на спину, и теперь лежал, раскинув руки в стороны. Его грудь вздымалась медленно и высоко, и принцесса в любой другой момент непременно сорвалась бы ему на помощь, но не теперь, когда её хрупкий внутренний мир рушился на осколки.       Люси впилась ноготками в собственные плечи и опустила голову. Она медленно возвращалась в реальность, отходя от потрясений, но лучше от этого не становилось. Дождь, такой противный и едва видимый глазу, наполнял влагой пропитанный гарью воздух. Больше ничто не будет как прежде. Только не после такого громкого признания Люси, нет. Теперь всё изменится, будет иначе, и принцесса была в этом уверена. Даже если она безразлична Нацу, он не может оставить её слова – прямое признание в своих чувствах – незамеченными. И вот теперь, дрожа всем телом от страха, Люси совсем не знала, что со всем этим делать. Ведь тогда, в разгаре битвы, всё казалось таким важным и логичным, это было единственным решением, ну а когда бой остался позади, принцесса, раздираемая страхами и противоречиями, колебалась.       Никогда прежде она не чувствовала, будто разум ей не принадлежит. Казалось, после всего пережитого Люси сходит с ума. Она, едва контролируя собственное тело, запустила пальцы в волосы и легонько сжала, зажмурилась до ярких кругов перед глазами.       В мысли вдруг стали просачиваться такие привычные новые идеи о побеге. И Люси, не опомнившись после шока, ухватилась за них, как за спасательный круг. Сбежать… это ведь так логично! Зачем ей оставаться, когда у неё есть все шансы осуществить задуманное? Уйти ото всех проблем и больше никогда не возвращаться даже в мыслях. Ведь дракон в таком состоянии вряд ли сумеет её остановить, а значит, у неё есть все шансы сбежать и осуществить всё то, о чём она так долго грезила и видела во снах. Люси закусила губу, больно, до крови, до противного металлического привкуса во рту и бросила взгляд на лес. Даже Лексус, блуждающий где-то там, в неизвестности, не сумел бы её остановить при встрече, и виной всему его раны. Ведь он даже передвигался с трудом! И даже Хэппи, всегда появляющийся в самый ответственный момент, пропал и не показывался. Всё складывалось для Люси наилучшим образом. Не нужно было строить замысловатых планов несметное количество, продумывать побег и возможности замести следы. Всего этого попросту не требовалось, когда все, кто мог бы ей помешать, не были способны даже помочь самим себе, не то что угнаться за принцессой.       Люси, словно зачарованная, сделала несколько шагов прочь от башни, от распластавшегося на всё ещё горячей земле Нацу, прочь к лесу.       Шаг. Ещё шаг. Выдох.       Принцесса не знала, что заставило её вдруг остановиться. Может, чрезмерно громкое и даже болезненное биение сердца, которое отдавалось в каждой клеточке её тела, а может, божественная воля, – Люси не знала. Но наваждение вдруг исчезло, и принцесса, сглотнув комок в горле и борясь с вновь подступающими слезами, бросилась к своему дракону. И как ей только могло в голову прийти бросить его?! После всего, что случилось!       Люси рухнула на колени рядом с Нацу и неуверенно коснулась его спутавшихся волос. От мыслей, что прямо в этот момент она могла бежать где-то далеко в лесу, пока дракон нуждался в её помощи, один, лёжа посреди выжженного поля, Люси густо покраснела. Нацу дышал размеренно и глубоко, его глаза были закрыты, но он едва заметно улыбался уголками губ. Почерневшая и местами порванная одежда пропиталась кровью, и если бы грудь дракона не вздымалась так высоко, принцесса наверняка решила бы, что он уже мёртв. Какими чудовищными выглядели его раны!       Против воли Люси всхлипнула, но тут же зажала рот ладошкой и утёрла слёзы. Не время проявлять слабости! Пусть ей страшно, и руки трясутся жутко, нужно собраться и сделать хоть что-нибудь! Принцесса, нахмурив брови, кивнула самой себе и вновь посмотрела на Нацу. Взгляд её тут же стал жалостливым, и она отвернулась. И вот как можно действовать серьёзно, когда один только вид измученного в бою дракона нагоняет слёзы?!       Теперь, находясь рядом с ним, чувствуя жар его кожи под своими пальцами, принцесса понимала, что уже вряд ли когда-нибудь сможет оставить этого вредного, самоуверенного и эгоистичного дракона. Куда же он без неё? Вот, чуть ведь с жизнью не расстался! По её вине... Люси вздохнула и набралась смелости, чтобы взять Нацу за руку. Он в ответ слабо сжал её пальцы в своей ладони.       – Что… что я могу сделать? Ты ранен и… Я совсем не знаю, что надо делать в таких случаях! – всхлипнула принцесса. Когда страх смерти и страх перед неизвестностью притупились, Люси словно очнулась ото сна: к ней вернулись чувства, эмоции, она вновь обрела способность мыслить связно и вот-вот могла впасть в истерику. Да, она чудом избежала смерти, но ведь есть ещё Нацу, который был совершенно беспомощен и истекал кровью. И она совершенно не представляла, чем ему можно помочь.       – Хэппи, – выдавил Нацу и поморщился. – Я запер его в подвале. Он поможет, – не открывая глаз, прохрипел дракон. Люси заметила, что на его губах появилась кровь.       Без лишних слов принцесса подорвалась с места и со всех ног побежала в башню. Больше всего на свете она надеялась, что Нацу окажется прав, и Хэппи действительно сумеет помочь. А иначе… Она боялась даже думать, что может случиться.       Ключи от двери, ведущей в подвал, были брошены прямо на полу. Люси подобрала их трясущимися от волнения руками и с пятой попытки вставила ключ в замочную скважину. Провернула два раза и распахнула дверь.       – Нацу-у!!! – заголосил кот и молнией пролетел мимо Люси, будто её и не было перед ним. Принцесса бросилась вслед за ним, и уже менее чем через полминуты они оба ревели над пыхтящим драконом. – Как же тебя так угораздило, Нацу-у-у? – горько плакал котёнок. Дракон покосился на друга одним глазом и усмехнулся.       – Это была отличная драка, дружище, – улыбнулся разбитыми губами Нацу. – Я обязательно всё тебе расскажу, когда поправлюсь.       Нацу с Люси многозначительно посмотрели на Хэппи, и тот сразу понял, что от него требуется.       – Я знаю, что делать! Коты умеют лечить, это всем известно! Нужно просто сесть на больное место и помурлыкать, и сразу всё пройдёт, – уверенно закивал Хэппи.       – Это так не работает, – дракон с усилием засмеялся и поморщился от боли.       – Эй, но я ведь вылечил руку Люси!       – Прости, Хэппи, но с рукой мне помог Нацу, – щёки принцессы порозовели, и она отвела взгляд.       – Найди мазь, бинты, а лучше – принеси всю аптечку, – выдохнул Нацу. – У драконов ускоренная регенерация, но, если ничего не предпринять, придётся пролежать тут целую вечность! Эй, а ведь за это время я точно проголодаюсь, как волк!       – А Люси будет кормить тебя с ложечки, – захихикал кот. – Представляешь, Нацу, как здорово! Каждый день есть рис и ничего не делать!       Дракона передёрнуло при упоминании ядовитого риса принцессы, а Хэппи резво полетел искать нужные медикаменты.       – Ты говорила правду? Тогда, во время боя, – внезапно тихо спросил Нацу и отвернулся. На испачканном грязью и кровью лице нельзя было заметить румянец.       Принцесса, пусть и ожидала подобного вопроса в скором времени, всё же стушевалась. Конечно же, она говорила чистую правду! Влюбилась, как героиня романов, и ничего не могла поделать со своими чувствами! Но как их примет Нацу? Может, он отвергнет её любовь и разобьёт принцессе сердце. Может, он посмеётся над ней и ранит своими словами. Он может сделать что угодно! Люси сжала кулачки и заставила свой голос не дрожать.       – Да, – твёрдо произнесла она, но весь её вид выражал неуверенность и смущение.       – Понятно, – помолчав, ответил дракон. Принцесса закусила губу и подняла лицо к небу, только так она могла сдержать рвущиеся слёзы. Проклятый день! Никогда в жизни она не ревела столько, как сегодня! – Ты спасла мне жизнь, Люси.       Принцесса молча кивнула, не отрывая взгляда от серых облаков. Ну а на что она могла рассчитывать? Что Нацу тут же влюбится в неё? Так наивно и глупо! Будь она хоть десять раз принцессой, любовь одними лишь словами заполучить никак нельзя.       – Ты могла погибнуть, – тихо произнёс дракон. – Когда ты шагнула прямо под заклинания, я думал, что там всё и закончится. И если бы мы с Лексусом не остановились, ты бы умерла.       – Если бы я не вмешалась, были бы мертвы вы оба! – со злостью выкрикнула принцесса и стукнула кулаком по горячей земле.       В наступившей тишине пение птиц в лесу звучало лишним. Люси обиженно сопела и царапала ногтями колени.       – Когда раны заживут, я исполню любое твоё желание. Любое! Так что советую хорошенько подумать, дорогая принцесса, второго шанса может и не быть, – натянуто улыбнулся Нацу. Люси уныло покачала головой.       – Не нужны мне никакие желания, – она всхлипнула и громко шмыгнула носом. – Ничего от тебя не нужно.       – Ты чего? Я ведь не шучу, – дракон улыбнулся, но, видя тоскливое выражение лица Люси, нахмурился. – Вот что: не могла бы ты мне немного помочь? Хэппи наверняка будет долго искать бинты, а рядом со мной только ты, – всё тише и тише говорил Нацу.       Люси помотала головой и кивнула. Ему нужна помощь, а поплакать над разбитым сердцем она может и потом, правда ведь? Принцесса не вынесет, если и Нацу вдруг умрёт по её вине. Ведь в случившемся виновата только она – стравила драконов друг с другом! – и вот теперь откажет ему в помощи? Ну уж нет!       – Х-хорошо, – Люси снова шмыгнула носом и уже увереннее закивала. – Что нужно сделать? Наверное, приподнять, чтобы Хэппи мог промыть и перевязать раны, или…       – Нет. Наклонись поближе, – дракон закрыл глаза и последнюю фразу произнёс едва слышным шёпотом. И Люси, чтобы слышать лучше, наклонилась. – Ещё. Ещё.       Горячая рука надавила ей на затылок, и принцесса едва не завалилась на дракона, и только вовремя выставленные по бокам от его тела руки удержали её от падения. Её лицо было ровно напротив лица Нацу, их губы отделяли жалкие несколько сантиметров, и Люси распахнула глаза, от испуга перестав даже дышать. Но хитрый дракон не дал принцессе сорвать его коварный план, и, может, немного грубовато, надавил на затылок сильнее, и их губы встретились.       Ошеломлённая принцесса напряглась, но горячая рука, что гладила её по волосам, успокаивала приятными прикосновениями. И Люси, не помня себя от разгоревшегося в груди пожара, расслабилась. Она приоткрыла рот и совсем неумело кончиком языка провела по кровоточащим губам дракона, зажмурилась, лишь бы не смотреть в такие глубокие глаза Нацу, лишь бы не краснеть и не смущаться ещё сильнее! Горячие губы Нацу медленно ласкали губы принцессы, вызывая по всему её телу дрожь.       Такой странный первый поцелуй, со вкусом крови и слёз! Она совсем иначе представляла его себе. Но реальность ничуть не уступала фантазиям и романтическим рассказам.       Нацу убрал руку и позволил принцессе отстраниться. Люси тут же села и накрыла губы ладошкой, испуганно глядя на дракона. В её мыслях творился самый настоящий кошмар, яркий калейдоскоп эмоций мешал мыслить здраво, и принцесса только хлопала ресницами, глядя перед собой.       – Я так люблю тебя, Люси! – прошептал Нацу с жаром и закрыл глаза, а губы его растянулись в широкой улыбке.       Весь следующий месяц Хэппи и Люси ухаживали за Нацу. На самом деле, большая часть его ранений исцелилась с помощью драконьей регенерации, но друзья сговорились принцессе ничего об этом не говорить, и Люси самоотверженно сутки напролёт дежурила у кровати дракона, заботилась о нём и исполняла все прихоти. Готовку Хэппи мужественно взял на себя, поэтому отравления и мучительной смерти Нацу избежал. Впрочем, были в его положении и плохие стороны.       Нацу никак не мог перестать думать о желании принцессы. До самого его выздоровления, день за днём он ломал голову, что же неугомонная Люси может загадать. Принцесса ему досталась свободолюбивая, и больше всего Нацу боялся, что она захочет уйти. Пожалуй, это был наиболее вероятный вариант, и именно поэтому дракон всячески оттягивал тот момент, когда сможет объявить о своём полном выздоровлении. Да и забота Люси ему была очень приятна.       Принцесса же ходила хмурая и была необычайно молчалива. Как и Нацу, она думала о том, что же она должна загадать. Правда, Люси всё же не до конца верила, что эта затея с желанием – не выдумка. Да и если Нацу не солгал, он вполне мог забыть. И Люси вздыхала тоскливо и подолгу смотрела в окно на далёкий горизонт.       И всё же, этот самый долгий месяц в жизни обитателей башни неминуемо подошёл к концу. Люси в тот день бродила по чёрной сухой земле, некогда бывшей прекрасным зелёным полем, под чутким надзором Нацу. Когда он окликнул её, принцесса смиренно направилась к башне.       – Куда же ты, дорогая принцесса? – усмехнулся дракон, и Люси обернулась. Нацу был непривычно бледен, и пусть он старательно натягивал улыбку, его напряжение и нервозность сильно бросались в глаза. – Ты не забыла про своё желание? Пожалуй, я уже достаточно здоров, чтобы идти на подвиги.       Люси, прижав кулачки к груди, молчала. Она смотрела на Нацу и ничего не могла сказать. Столько времени принцесса представляла себе этот момент, столько разных вариантов ответа придумывала по ночам, что, казалось, была уверена в себе как никто другой. Но, стоило только взглянуть в эти ставшие родными глаза, как все мысли улетучивались, и Люси не могла мыслить связно.       Принцесса отвернулась и, решившись, твёрдо обратилась к Нацу.