О принцессах и драконах

      Пыль рассеивалась под испуганные вопли Хэппи. Люси, не в состоянии вымолвить ни слова, упала на колени и, распахнув глаза, не моргая наблюдала, как пыльное облако постепенно исчезает, как становятся видны немного сгорбленная фигура Нацу и развалины места её бывшего заключения. Из-за пыли принцесса едва не задыхалась, её глаза слезились, но она не замечала всего этого. Даже слух подводил её, и в голове до сих пор звучал грохот, с которым обрушилась башня, поэтому слёзные крики Хэппи доносились до неё словно издалека, как слабое угасающее эхо.       Перед ней были лишь жалкие руины, и Люси не могла в это поверить. Столь величественное сооружение, сотворённое по проектам королевских архитекторов, долгое время бывшее обителью призраков (Люси была в этом уверена!), а после – её тюрьмой, уничтожено?       Принцесса потёрла слезящиеся от пыли и жгущих сердце эмоций глаза и ещё раз взглянула на гору обломков, оставшуюся от башни. Это не сон.       – Неужели всё закончилось? – одними губами прошептала Люси и спрятала лицо в ладонях. Её плечи затряслись от несдерживаемых рыданий, но принцесса не издала ни звука. – Всё… кончено.       Как сквозь толстый слой ваты она услышала громкий голос Хэппи, который что-то кричал Нацу, слышала смех дракона, звучавший совершенно убито и неестественно. А потом, будто целую вечность спустя, её плеч коснулись горячие ладони. Люси подняла покрасневшее от слёз лицо и встретилась с серьёзным взглядом Нацу.       Внутри него бушевал океан, в котором душа разбивалась об острые пики скал. Никогда прежде дракон не думал, что будет так больно отпускать кого-то, прощаться. Возможно, даже навсегда. Знать, что этот человек будет где-то далеко, и не иметь понятия, что с ним, не иметь возможности снова заглянуть в глаза, взять за руку, прижать к себе или хотя бы постоять рядом и помолчать обо всём на свете! Нацу сжал кулаки, но упрямо продолжил натягивать на лицо улыбку, в то время как огонь – его огонь! – жёг изнутри сильнее самого опасного яда.       Он никогда не сможет понять эту принцессу, она никогда не захочет понять его. Нацу горько усмехнулся и на миг прикрыл глаза. К чему были все слова о любви? Принцесса ни за что не выберет дракона. Ей нужен принц, как во всех глупых сказках. Нацу любил Люси и знал, что эта несносная принцесса с золотыми волосами чувствует то же, но свобода оказалась для неё важнее чувств. Искренняя, разбалованная, жестокая, но самая дорогая на свете. Она растоптала его сердце, а дракон ничего не мог поделать, и только стоял, склонив голову, и смиренно ожидал нового ножа в спину, обнажив для принцессы кровоточащую горящую душу.       А Люси и правда не замечала ничего вокруг, кроме своей радости. И она была счастлива, и уже рисовала в своей голове сцены грядущих приключений, ведь больше её фантазиям не придётся оставаться мечтами, теперь она может исполнить всё-всё задуманное. И от этого на глаза наворачивались слёзы. Принцесса громко всхлипнула и потёрла глаза кулачками. Посмотрела в пронзительно-серые глаза дракона и всё же не смогла сдержать слёз от мыслей, что больше никогда не вернётся в проклятую башню, не будет жить взаперти и теперь вольна делать всё, что душе угодно.       Дракон, не вымолвив ни слова, протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Раз за разом история повторялась. Принцесса вспомнила, как когда-то давно – будто целую жизнь назад! – Нацу так же стоял над ней и протягивал руку, как потом он помог ей подняться и вынудил поцеловать в щёку, как принцесса была зла и смущена, как не могла разобраться в своих чувствах и от этого злилась ещё больше. Но теперь Люси знала, что она испытывает к дракону, она приняла свои чувства и не желала от них отказываться, хоть и смущалась по-прежнему.       Принцесса вложила свою ладонь в протянутую руку и поднялась с колен. Не дав ничего сказать, Нацу порывисто прижал Люси к себе и стиснул в объятиях до боли, до невозможности вдохнуть, до замершего в груди сердца. Люси обвила его руками и погладила по спине.       – Ты всё-таки сделал это, – прошептала принцесса, и дракон услышал её. Он выпустил Люси из объятий и взял её лицо в свои ладони, большими пальцами стёр дорожки слёз. Как заворожённая, Люси накрыла его горячую сухую ладонь своей и погладила, смотря в его глаза не мигая. – Я… не верила, что ты исполнишь моё желание.       Нацу нервно хохотнул и отошёл от принцессы на несколько шагов, отвернулся. Он и сам не верил. Сколько всего он совершил, чтобы Люси осталась с ним: сокрушил целую армию, лишал жизни принцев, пошёл против воли Короля и нарушил договор, и всё ради того, чтобы принцесса, пусть и насильно, была рядом. Но он убил это всё собственными руками, разрушив башню, и теперь жалел о своём поступке больше, чем о решении пойти против самого Короля, украв у него дочь для себя.       Люси продолжала чувствовать на щеках тепло его рук. Она шагнула навстречу дракону, но Хэппи вихрем налетел на Нацу, и Люси отступила.       – Зачем ты это сделал, Нацу?! Как мы теперь будем охранять Люси без башни?! – котёнок развёл лапками и указал на развалины. Нацу пожал плечами.       – Принцесса теперь свободна, нам больше не нужно её охранять, – на его лице появилась грустная улыбка. Нацу бросил взгляд на Люси и отвернулся.       – Как это: свободна? О чём ты говоришь? – кот с недоверием смотрел то на друга, то на принцессу. – То есть, Люси теперь уйдёт, да? Да, Нацу?       – Да, дружище, именно так.       – А нам ничего не будет за башню?       Нацу улыбнулся и почесал затылок.       – Ну, хуже уже не будет. Главное, уйти раньше, чем Король Хартфилия узнает, что мы тут учудили, – хохотнул дракон и обернулся к принцессе.       – Башня принадлежит Королю. Я – его дочь, значит, я имею полное право распоряжаться ею как хочу. И это я отдала приказ её разрушить. И вообще, с чего это вы взяли, что теперь свободны? – подходя всё ближе и ближе, распалялась принцесса. На самом деле, всё внутри неё переворачивалось от радости, но она усиленно делала серьёзное и даже хмурое выражение лица, чтобы напугать своих друзей. Да, теперь она точно могла назвать их друзьями. – Король поручил дракону охранять меня. Даже если башня оказалась разрушена, договор остаётся в силе.       Люси, не смотря на Нацу и Хэппи, прошла мимо и махнула рукой на развалины.       – Но, Люси, Король ведь сам хотел вернуть тебя обратно, – с сомнением протянул кот. Нацу же улыбался до ушей, сразу разгадав игру принцессы.       – Ничего не желаю знать!       – Что ж, похоже, Хэппи, наша работа ещё не окончена! – засмеялся Нацу, и в голосе его явственно слышалось облегчение.       – Но…       – Никаких «но»! Нашей дорогой принцессе может грозить опасность! Куда же она без нас?       – И то правда, – деловито кивнул кот. – Но, Нацу, ты разрушил башню вместе со всеми вещами. Как же мы теперь будем через лес пробираться без всего?       – Упс, – дракон посмотрел в спину удаляющейся принцессе и двинулся вслед за ней. – Не подумал.       – Нужно было сначала посоветоваться со мной, Нацу-у!       – Ты как всегда прав, дружище!       Люси шла вперёд, приложив руки к сердцу, и счастливо улыбалась, как никогда в жизни. Она посмотрела на руины, и взгляд зацепился за знакомый предмет в обломках – дневник, которому она клятвенно обещала вырваться из заточения раньше, чем закончатся все листки. И пусть она опоздала совсем немного, свобода всё же была теперь в её руках. Счастливо рассмеявшись, принцесса крутанулась на месте и помахала друзьям рукой. Нацу с Хэппи переглянулись и бегом догнали шуструю принцессу.       Взявшись за руки, они шли вперёд, не имея определённого направления, карты, но с чёткой целью – найти приключения. Ведь как же их не искать, если они ждут?       Для принцессы начиналась новая жизнь.