О принцессах и драконах

      – Я должна блистать перед своими подданными.       Люси суетилась возле ручья. Она то пыталась рассмотреть своё отражение в бегущей воде, то тщетно старалась расчесать спутавшиеся намертво волосы, то расхаживала из стороны в сторону, думая над своей проблемой. Хэппи с любопытством наблюдал за её передвижениями, а Нацу тихонько посмеивался.       – Но как я могу блистать, если выгляжу как фермер?! – Люси вздохнула и села на камень. Снова попыталась распутать косу, но потерпела неудачу. – Что если они меня не узнают?       – Мне кажется, им не важно, как ты будешь выглядеть, – с улыбкой сказал Нацу. – Им будет достаточно, что перед ними принцесса, живая и невредимая.       На самом деле, Нацу вообще не был уверен, что они знают принцессу в лицо, но решил об этом скорбном факте умолчать.       – Может, ты и прав, Нацу, – ничуть ему не поверив, ответила Люси.       Проклятый лес откровенно её раздражал. Листья, которые вечно лезли в рот, колючая трава под ногами, холодная земля и оглушающие трели птиц по утрам – всё это выводило принцессу из себя. Ненавистное платье было безнадёжно изодрано, и Люси с сожалением вспомнила ту удобную одежду, которую целую вечность назад подарил ей Нацу. Он был так добр к ней! Иногда даже слишком… Щёки мигом залились румянцем, когда принцесса вспомнила беспардонный поцелуй дракона. Как он на руках вынес её из подвала, уложил на кровать и поцеловал в щёку… Как это было волнительно!       – Ты чего вся красная, Люси? – спросил радостно Хэппи. – Муравьи покусали?       – Вовсе я не красная! И никто меня не кусал. – Она бросила взгляд на дракона, но тот в её сторону даже не смотрел. Люси, закусив губу, подошла к нему и села рядом. – Скажи, Нацу…       – М? – дракон лениво приоткрыл один глаз и покосился на златовласку.       – Там, в башне… Ты поцеловал меня… Когда вызволил из подвала. Почему? – Люси смущённо заёрзала и поспешила добавить, чтобы разбавить неловкое молчание:       – Я совсем не спала тогда, как ты мог подумать, и всё чувствовала. И мне хотелось бы знать, почему ты сделал это.       Быть может, дракон уже тогда воспылал к принцессе страстью? Люси сильно хотела узнать, но сама ещё толком не представляла, как отреагирует на ответ.       – А, ты про тот случай, – кивнул понятливо дракон и довольно улыбнулся. – Я просто возвращал долг.       – Какой ещё долг?       – Ну ты же поцеловала меня после поединка с принцами. Вот я и вернул должок, – рассмеялся Нацу и ловко уклонился от удара принцессы. Конечно же, он ей солгал. Но не будет же он говорить ей, что влюбился так крепко, что от её присутствия голова шла кругом? Всё же сентиментальностью дракон не страдал.       Оставшееся время отдыха Люси провела в одиночестве, демонстративно держась от дракона и его друга на расстоянии. Да за кого они её принимают! Это ж надо так: поцеловать из чувства долга! Только потому, что Люси уже целовала его первой! К тому же, против воли. А она-то думала, что дракон влюбился в неё с первого взгляда, что не мог держать в узде своих чувств и поэтому сорвался и позволил себе коснуться губами нежной щеки спящей принцессы. А он! Эх!..       С другой стороны, это доказывало, что у Нацу есть хорошие манеры. Наверное. Всё-таки он мог вообще ничего не делать и честно выполнять свой долг перед Королём. Но её дракон нарушил условия контракта, и всё обернулось даже лучше, чем она могла предположить. И теперь вместо того чтобы прозябать в башне, Люси брела по лесу навстречу приключениям, под руку с драконом: наглым, самоуверенным, дерзким, невоспитанным, любимым… Но каким же он иногда бывал невыносимым!       – Эй, Люси! – Хэппи подошёл к принцессе, пока она витала в облаках, и дружелюбно помахал лапкой. – Мы скоро выдвигаемся. Ты всё ещё хочешь идти с нами?       – А почему я должна не хотеть? – прищурилась принцесса. Что этот кот успел придумать?       – Ну, ты ушла и не захотела разговаривать с нами…       – Я ушла на другой край поляны! И вообще! Это вы идёте со мной, а не наоборот!       – Как ска-ажешь, Люси, – протянул котёнок. Принцессе показалось вдруг, что над ней издеваются.       Люси встала с нагретого солнцем камня и с гордо поднятой головой прошествовала к дракону. Тот улыбнулся и помахал принцессе рукой.       – Ты обиделась, Люси?       – Вовсе нет. Ты просто ответил на мой вопрос, мне не на что обижаться.       Дракон запыхтел и поднялся на ноги, возвышаясь над принцессой.       – Я знаю, что ты хотела услышать от меня совсем другие слова, – Люси напряглась и вздрогнула, когда Нацу взял её за руки. – Но разве это интересно, когда всё становится очевидным?       – Но если ничего не очевидно, то становится вообще не понятно, – пропищала Люси, когда дракон приблизил своё лицо к её. Она глядела прямо в его серые глаза, которые будто гипнотизировали.       – Правда?       От его улыбки всё внутри свернулось в тугой комок, и тепло разлилось по телу. И в который раз принцессе показалось, что Нацу видит её насквозь, знает каждую её мысль и читает, как открытую книгу. Он в очередной раз был прав, и Люси не хотела это признавать. Она знала, что Нацу любит её, она чувствовала это каждой искоркой своей души, но… Всегда появлялось что-то, что уверяло её в обратном.       – Нет, – Люси сглотнула и опустила взгляд на тонкие губы. Нацу понял её намёк без слов и поцеловал мягко и нежно, положив ладонь ей на затылок. Принцесса закрыла глаза и отдалась во власть чувств, полностью растворяясь в них, мечтая стать с драконом одним целым и никогда, ни за что на свете не выпускать его из объятий. Тонкие руки обвили шею дракона и прижали ближе, до невозможности вдохнуть, до пожара в груди.       Нацу отстранился и увлёк принцессу за собой на траву. Он обнял её со спины и зарылся носом в золотые волосы.       – Так в чём же проблема, дорогая принцесса?       Люси вздрогнула от его низкого томного голоса и хотела отстраниться, но дракон сильнее сомкнул руки на её животе, и принцесса не сумела сдвинуться ни на миллиметр, прижатая спиной к горячей груди огненного дракона.       Проблема, конечно же, была. Но принцесса думала, что со всем сможет разобраться сама, и как только она находила решение для одной ситуации, или объяснение поведению Нацу, своенравный дракон тут же начинал вести себя иначе, и Люси окончательно путалась и накручивала себя. Она думала, что станет однажды такой же мудрой женщиной, как её мать, которая понимает своего мужа и принимает, не обижается, не спорит и не ругается. Но, похоже, до матери ей было далеко, потому что с Нацу она ссорилась постоянно, совершенно не понимала его и частенько думала, что совсем ему не нужна. Так может быть, стоило просто… поговорить?       Хэппи благоразумно улетел на разведку, оставив двоих на поляне. Люси раскраснелась и устало откинула голову на плечо дракона.       – Хм, с какой же из них мне начать? – пробормотала хитро принцесса и засмеялась, когда дракон тыкнул её под ребро. – А если серьёзно… Только не перебивай, хорошо?       Принцесса замялась и прикрыла глаза. Обнажать свою душу ей было в новинку. И от этого становилось неловко. А если Нацу посмеётся над ней? Если не поймёт её чувств? Но… если всё случится наоборот? Он поймёт, и всё станет хорошо. Люси решилась.       – Я не чувствую твоей любви. Я имею в виду, что знаю, что ты меня любишь, но постоянно забываю об этом, когда ты начинаешь творить что-нибудь этакое. То есть, я читала несколько романов в перерывах между приключенческими сказками, и там любовь была описана как нечто лёгкое и воздушное, полное романтики и… и… не знаю! А у нас всё совсем не так! Нет, меня всё устраивает, наверное, но всё ещё кажется, что мы что-то делаем не так. И я чувствую себя рядом с тобой не как любимая, а как подруга.       Люси распахнула глаза. Раньше она об этом совсем не думала. И правда, их только-только начавшиеся отношения больше похожи на дружбу, а не на любовь. Как будто тот самый главный шаг всё ещё не был сделан, и они так и не поднялись на нужную ступень, оставшись топтаться где-то внизу. Вроде вместе, а вроде и поодиночке.       – Любовь не должна быть по шаблону, – тихо заговорил дракон. – Книги – это одно, а жизнь – совершенно иное. И каждый понимает любовь по-своему, поэтому подстраиваться под кого-то в этом вопросе – глупо.       – Значит, наша любовь – это то же самое, что и дружба? Но если в башне ты вёл себя так же, как и после неё, значит и там у нас уже была любовь? Это звучит странно и совсем не правдоподобно.       – Я просто не хотел торопить события, – улыбнулся Нацу и развернул принцессу лицом к себе. Она оказалась сидящей на его коленях, прижатая к крепкому горячему телу. – Я думал, что всё это ново для тебя и хотел дать время привыкнуть. Чтобы ты не так сильно смущалась, – дракон прикоснулся губами к шее Люси, и принцесса от переизбытка чувств задержала дыхание, закусила губу чуть ли не до крови. – Хотя мне нравится, когда ты смущаешься. Так мило краснеешь.       – И вовсе не мило! – севшим голосом возразила Люси. Дракон поцеловал её за ушком и облизнул мочку.       – Я не хотел настаивать или принуждать тебя, но если ты готова стать не просто хорошими друзьями…       – Я уже говорила, что люблю тебя! – перебила принцесса. Чего он ещё от неё ждёт?       – Да, но готова ли ты любить по-настоящему? Быть любимой и чувствовать то же, что и сейчас? – шептал огненный дракон, мучая сладостными поцелуями чувствительную шею, пальцами оглаживая ключицы и обжигая кожу горячим дыханием. Люси не хотела прерывать этот упоительный миг, возвращаться в реальность, выныривая из сладкой неги.       – Готова, – на выдохе ответила принцесса, и дракон впился в её губы, сжав в объятиях едва не до хруста костей.       Ей было жарко, сладко и невыносимо, до дрожи во всём теле приятно. И на несколько мгновений Люси позабыла, кто она такая, забыла своё собственное имя, и только образ Нацу был перед ней, такой знакомый, такой родной.       – Ещё проблемы? – не размыкая объятий, поинтересовался насмешливо дракон.       – А? – принцесса открыла глаза, но после такого волшебного поцелуя перед ней всё ещё мелькали разноцветные круги. Дьявольски кружилась голова, мешая думать. – А, д-да. Есть ещё одна проблема, – успокоившись и зацепившись за плечи дракона, ответила неловко Люси. – Но с этим я должна справиться сама.       – Не поделишься?       Поделиться тем, что дракона стало так много в жизни принцессы, что от этого она сама не своя? Ну уж нет. Не сегодня. И не в этой жизни. Нужно просто привыкнуть, только и всего. Потому что всю жизнь у принцессы было место, где она могла оставаться наедине с собой, и никому не было туда ходу. Во дворце это был огромный шкаф с платьями. Принцесса пряталась в нём, когда хотела побыть одна, и никому и в голову не могло прийти, что Люси заблагорассудится залезть в шкаф. Поэтому её убежище оставалось единственным секретным местом, где она могла насладиться тишиной и одиночеством. В башне этим местом была её комната. На двери висел замок, но это не всегда останавливало драконов или кота, но всё же тихий уголок спокойствия у неё был. Она могла запереться в маленькой комнатушке, подумать, записать мысли в дневник и расслабиться, помечтать. А теперь рядом с ней был Нацу. Всегда. Везде. И вроде она об этом и мечтала, но его постоянное участие смущало с непривычки. Ей просто нужно время.       – Нет. Это будет мой маленький секрет, – принцесса шутливо отпихнула дракона от себя и показала ему язык.       Хэппи вернулся довольно скоро, и все вместе друзья направились в ближайшее поселение. И Люси больше не беспокоилась из-за своего внешнего вида, из-за реакции людей на неё. Теперь её волновал только несносный дракон и их отношения, которые вышли на новую ступень. А это значит, что впереди её ждёт столько неизведанного, нового и интересного! А ещё приятного, горячего, волнительного!..       «Похоже, сегодня я стала чуточку взрослее», – улыбнулась про себя Люси.