О принцессах и драконах

      – Вот что, засиделись вы уже, пора бы и честь знать, – проскрипел недовольно старейшина, едва троица покинула пределы комнатушки.       В целом, Люси была с ним полностью согласна. Его недружелюбное отношение портило ей настроение, поэтому принцессе хотелось оказаться подальше от такого человека. К тому же, жизненно необходимо было отдалиться от развалин башни как можно дальше и скорее, чтобы возможная погоня их не достигла. Да и сидеть на одном месте, когда принцессу ждёт целый мир, было кощунственно. Но неразгаданная тайна загадочной деревни так и манила, и только это удерживало Люси на месте.       Йелла с мягкой полуулыбкой склонила голову набок, но отрицать не стала, что гостям пора продолжить свой путь. Аквата посматривала с насиженного места с хмурой миной.       – Проваливайте, да поживее! Нечего тут под ногами мешаться! – сердился Зерка, когда ни Нацу, ни Люси, ни, тем более, Хэппи не соизволили ответить. Кивок старейшина за ответ предпочёл не считать. – У нас своих забот хватает, а ещё вы тут!       – Вот именно, – поддакивала Аквата. – Дух Огня не сможет защитить нас от зла, когда рядом чужаки. Вам пора уйти.       Глаза девочки метали молнии, и доводы её звучали убедительно.       От помощи в борьбе с надвигающейся угрозой старейшина наотрез отказался, поэтому друзьям ничего не оставалось, как собраться в путь. Зерка в своём решении был непреклонен. Аквата милостиво выдала дракону походную сумку из тыквенного волокна, и Нацу с Хэппи отправились на реку добывать припасы перед долгой дорогой. Люси же осталась в деревне дожидаться их возвращения.       Она прошлась по широкой улочке и осмотрелась, будто хотела запомнить как можно больше, прежде чем уйти навсегда. Диковинные домики с разноцветными крышами, низенькие заборчики, увитые бледными цветами. Сильнее всего выделялись тыквы. Они были по-настоящему огромны, и принцесса не представляла, что вырастить тыкву такого размера вообще реально. Но подтверждение она видела собственными глазами.       Несмотря на то, что над головой сияло солнце, свет от костра всё так же слепил. Казалось, со вчерашнего вечера он не затухал ни на секунду, хотя под ним был лишь голый песок. Символы на камнях потускнели, они продолжали слабо мигать сиреневым. Наверное, это только доказывало правоту Люси. Она не была уверена, но разве даже волшебному огню не требуется хворост? Не может же он гореть столько часов от одного только заклинания? Принцесса была убеждена, что огонь горел бы ещё ярче, если бы в него подкинули несколько веток. А если ветки ему не нужны, значит, это не заклинание, а Дух, кто бы что не говорил.       Пристроившись на ступеньках крыльца, на Люси недобро зыркала Аквата. Вот уж с кем ей будет радостно прощаться, так это с ней. Противная девчонка! Столько гонору и самодовольства, на десятерых хватит! В прочитанных книгах девочки всегда были хорошими, даже пиратка Алессия пусть и промышляла разбоем, но делала это ради благой цели. К тому же, встреченные ею девушки всегда были добры, и Люси уверилась в правильности книжной морали. Но на Аквате произошёл сбой, мировоззрение принцессы в очередной раз перевернулось. Всё больше вещей, которые в книге казались правдивыми и правильными, на деле оказывались ложью.       Люси старалась забыть и про Духа, и про приключение, которого не произошло, и думала о Нацу. Она ни капли не жалела, что сбежала именно с ним. Вместе они прошли через многое, и Люси с уверенностью могла сказать, что на Нацу можно положиться. Он согревал её по ночам своим огнём, заботился и совсем не злился, когда она не знала простейших вещей. Терпеливо объяснял то, чего принцесса не знала, и никогда не срывал на ней обиду и злость.       Дракон был как принц, каким его описывают в романах для девочек. И Люси знала, что ей повезло повстречать Нацу. С ним она больше не чувствовала себя неправильной, ей нравилось держать его за руку, она любила прислониться ухом к его груди и слушать удары сердца. Она любила его глаза, в которых отражалось всё-всё, что творилось в его душе, как бы Нацу ни старался это скрыть.       А Люси не могла дать ему ничего, кроме любви. Она не могла позаботиться о нём, потому что не знала, как это делается. Чтобы порадовать его незначительной мелочью вроде вкусно приготовленной еды ей приходилось спрашивать совета, а иногда и помощи.       В этом приключении, которое она начала сама, Люси чувствовала себя бесполезной. Нацу был её возлюбленным, Хэппи был её другом, а сама Люси оставалась принцессой, немощной и избалованной. И вместо того, чтобы быть простой девушкой, опорой для любимого, она продолжала быть обузой.       Принцесса вздохнула. Снова радостные мысли зашли не туда. Она не станет говорить об этом с Нацу. Даже если он и не думал о таком, то непременно станет думать после разговора с ней, а Люси этого не хотела. Она решила, что нужно меняться. Меняться к лучшему, чтобы перестать быть принцессой, а стать настоящей девушкой, достойной компаньонкой дракона и верной любимой, на которую можно положиться. И начинать нужно прямо сейчас!       – Так я и поступлю! – сжав кулак перед собой, воскликнула Люси. Она воодушевилась и, полная энергии для великих свершений, засмеялась.       – Э-э-э… С тобой всё в порядке? – с сомнением протянула Аквата, и её лицо перекосило. – Ведёшь себя странно.       – Я начинаю новую жизнь! – уверенно ответила принцесса. Глаза заблестели, на губах расцвела улыбка, и Люси непременно обняла бы весь этот мир, если бы могла. Даже ненавистную Аквату. Наверно. – С этого дня всё будет другим. Всё изменится. Первая попытка показала мне, каким я была человеком, что я должна исправить в себе, чтобы стать тем, кем должна.       – Королевой? – предположила девочка.       – Что? Нет же. Я должна стать хорошим человеком, чтобы и от меня была польза. И не только на словах, но и на деле, – решила Люси и зашагала прочь.       – Эм-м… Ну удачи.       – А моё мнение таково: становиться кем-то другим, натягивать на лицо маску – лицемерие чистой воды. Человек рождается таким, каким должен быть. Конечно, нельзя утверждать, что правильно – это быть самим собой. В любом случае человек зависим от своего окружения и набирается от него как вредных привычек, так и черт характера. Нас создают наши друзья, хотим мы этого или нет. А мы создаём друзей. Постепенно их слова становятся твоими словами, твои мысли становятся их мыслями. И ни один человек в мире не является самим собой. Меняться в угоду своим желаниям значит уничтожить свою индивидуальность, жить в чужой шкуре и играть эту роль. Лицемерие? Вполне. Проживать чужую жизнь вместо того, чтобы радоваться собственным достижениям и учиться на своих неудачах. Глупо? Бесспорно. Поэтому самый безболезненный и по-человечески правильный способ стать лучше – дружить с теми, на кого ты хочешь равняться. Только так ты наберёшься мудрости и станешь лучше. По-своему лучше, конечно же, – отчеканил голос за спиной. Люси порывисто обернулась и уставилась на говорящего.       – Леви-и-и-и!!! – заверещала Аквата, стремительно сорвалась со ступеней и ураганом налетела на гостью. – Когда ты пришла? Леви-и, я так скучала!       Названная Леви была того же роста, что и Аквата, голос её был тонкий, пусть и с лёгкой хрипотцой, из чего Люси сделала вывод, что девочки одногодки. Волосы Леви были яркого голубого цвета, они слегка вились и едва доставали до плеч. На голове повязана рыжая лента, которая никак не сочеталась с её нарядом. Именно в таком костюме и следовало путешествовать через леса и горы, – решила принцесса. Высокие сапоги, плотные светлые брюки обтягивали тонкие ноги. На широком поясе были закреплены пара ножей и множество мешочков и кармашков. Грудь, спину и руки покрывали лёгкие доспехи из кожи. За спиной развевался тёмно-серый плащ с капюшоном.       – И я скучала, Аква, – спокойно ответила девочка и обняла подругу в ответ. – Недавно совсем, стою тут несколько минут. Не хотела прерывать занятные словоизлияния. Прошу прощения, что невольно подслушала. Всегда хорошо, когда человек стремится быть лучше, и мешать этому не в праве даже я. Развитие и прогресс составляют наш мир. Кстати, я Леви. Просто Леви.       Гостья шутливо поклонилась. Аквата покосилась на Люси и утянула подругу под навес. Принцесса слышала её громкий свистящий шёпот, когда она проходила мимо:       – Извини, что говорю это, но тебе не стоило сегодня появляться здесь. Дедуля предсказал приход зла, я тебе сейчас всё расскажу!..       Они удалились и пристроились за столом, продолжая о чём-то тихо переговариваться.       Люси нахмурилась и фыркнула. Она не знала, что на неё нашло, но почему-то в голове назойливо закружилась мысль, что Аквата расскажет нечто важное, и, возможно, именно это раскроет принцессе все тайны.       – Поверить не могу, – пробормотала принцесса. – Я должна стать лучше, но почему-то делаю только плохие вещи!       Она оглянулась, посмотрела, чтобы никто её не заметил, и обошла дом с другой стороны, чтобы было удобнее подслушивать.