О принцессах и драконах

      Как-то незаметно подкрался вечер. Просто внезапно глаза стали улавливать темноту, к которой вроде как уже приноровились. Небо наполнилось малиновыми переливами, а солнце скрылось далеко-далеко, и из-за деревьев не было видно ни единого лучика. Но лес оставался таким же мрачным, а дорога – каменистой. Ничего не изменилось по большому счёту.       Хэппи спал на руках у Люси, разгоняя своим храпом птиц и мелких зверей. Принцесса вслушивалась в свои тихие шаги, в шорох песка под ногами, в хруст вдавливаемых в землю камней. Это успокаивало и хоть немного отвлекало от навязчивого острого жжения под тугой повязкой на шее. Ей всё ещё было ужасно больно, и страх отступил только едва, но Люси не жаловалась.       Она не смотрела на Нацу. Знала только, что он шёл впереди и вёл за собой навстречу новому приключению. Но единственное, чего принцессе хотелось в эту самую минуту – покой.       Прошедший день она могла смело величать худшим в своей жизни. Остатки сил уходили на то, чтобы не расплакаться и поменьше всхлипывать. Ей совсем не хотелось обращать на себя внимание Нацу.       В последнее время она слишком часто ошибалась в людях. Не признала в Аквате самоуверенную злодейку, приняла за милого ребёнка Леви, которая чуть не отправила Люси на тот свет. Ожидала помощи от жителей деревушки, а получила в ответ только ненависть. Лишь старушка Йелла позволила ей задержаться и помогла обработать рану. И после всего случившегося их троих попросту выгнали прочь, с угрозами и злыми выкриками.       Принцесса не понимала этот чёртов мир.       Словно прочитав настроение Люси, всё вокруг окрашивалось в тёмные мрачные тона. Ночь надвигалась стремительно, безжалостно, но темнота не пугала принцессу. Ей хотелось побыть подальше от яркого задорного солнца, от тепла и от всей этой непонятной жизни.       Хэппи всхрапнул особенно громко, и Нацу встрепенулся, будто очнулся от каких-то своих мыслей. Он помотал головой, почесал затылок и обернулся к принцессе, которая смотрела себе под ноги и молчала весь путь от деревни к городу Магнолия. Идти предстояло долго.       – Ты не устала, Люси? – тихо, чтобы не разбудить Хэппи, спросил Нацу. Он не сбил шаг, но шёл не слишком быстро, чтобы принцессе не пришлось его догонять и тратить слишком много сил.       – Это ты дрался с Леви, а не я, – пожала плечами Люси, не поднимая глаз. – Могу всю ночь идти. Но если ты хочешь отдохнуть, то я не буду против.       Нацу промолчал. С самого начала пути разговор не клеился. Поначалу Люси попросту не могла выдавить и слова. Её колотило от страха. Она боялась говорить и двигать шеей, лишь бы не потревожить рану. В ушах шумело, и она не слышала ничего, даже собственных мыслей. Но потом, целую вечность спустя, когда деревня осталась далеко позади, а ноги начали гудеть от долгой ходьбы, Люси наконец почувствовала безопасность. Относительную.       – Нас всех водили за нос, – вздохнула она, чтобы хоть как-то развеять напряжение. Множество попыток Нацу завязать разговор провалились, и Люси чувствовала себя виноватой. Теперь она пыталась разрядить обстановку сама, но выбранная тема мало её интересовала. Ей было важно совсем другое. – Все эти пляски вокруг костра, молитвы и разговоры – просто трюк, чтобы заставить нас поверить, что Дух существует. Но костёр оказался костром, а Дух – всего лишь заклинание. Нас обманули дважды.       Нацу усмехнулся и поравнялся с Люси.       – В конце концов, они не солгали, когда говорили, что их защищает Дух, – развёл руками он. – Скорее, они обманули наши ожидания, но их вины в этом нет. Главный трюк был в том, что истории о Духе – всего лишь красивая ширма для прикрытия настоящей тайны.       Люси кивнула и поморщилась от боли под повязкой. Если бы она серьёзно и основательно задумалась над этой темой, то непременно осудила бы себя за то, что была так слепа. Теперь, когда правда открылась, всё произошедшее казалось очевидным. Тайны, загадки – глупости. Правда лежала на поверхности, но Люси была слишком слепа, чтобы сразу докопаться до сути. Радость от неизведанного вскружила голову, и Люси точно расстроилась бы, если б только подумала о своей неудаче. Но она не думала. Совсем. Её волновало другое.       Вот только вряд ли Нацу поймёт её. Наверное, в нём слишком много драконьего.       – Расскажи мне о Леви, – потребовала принцесса, всё так же рассматривая дорогу. Камней становилось меньше, дорога сужалась, превращаясь в подобие тропинки.       – Это не самая приятная история, Люси.       – Я имею право знать о том, кто пытался меня убить.       Она бы поразилась своей твёрдости, если бы не была так зла. Но ей было всё равно.       Нехотя Нацу начал говорить.       – Леви – дочь барона МакГардена. Думаю, ты слышала о нём, – пожал плечами дракон, но Люси в ответ помотала головой и пискнула от боли, и ему пришлось пояснить. – Его называют преступным королём Фиора. Он контролирует абсолютно все банды и группировки вне закона, сотрудничает с пиратами, а Кана – я уже рассказывал о ней – часто перевозит нужную ему контрабанду. Несогласных с его политикой он либо устраняет, либо угрозами и шантажом берёт под свой контроль.       – Я никогда не слышала, чтобы отец упоминал о нём. А подслушивала его разговоры я часто. Может быть, он и не знает ни о каком бароне? – задумалась Люси. Если Король не имеет представления о такой серьёзной угрозе, она должна непременно сообщить ему! Множество невинных жизней могут оказаться под угрозой из-за действий этого бандита, но уж отец точно придумает, как со всем разобраться.       – Это вряд ли. Он слишком крупная рыба, чтобы оставаться невидимым. Другое дело, что действует он из тени и часто – чужими руками, поэтому выловить его попросту невозможно. И влияние его распространяется на всё королевство и, возможно, уже и за его пределы. Я не встречался с ним лично и из тех, кто встречал его лицом к лицу, знаю только Леви и Кану.       – Если этот барон МакГарден так опасен, то почему отец ничего не предпринял до сих пор? Или нет… Я слышала, когда жила во дворце, как отец ругался, что в Фиоре бродят разбойники и пираты, он пытался бороться с ними, устраивал облавы, усиливал патрули в столице. Но если лучше от этого не стало, почему бы сразу не уничтожить верхушку? Собрать всю армию разом и одним махом прибить барона. Нашёлся тут королёк! Да и отец тоже хорош! Вместо того чтобы делом важным заняться, он армию на драконов всяких натравливает! – громко бурчала принцесса. Нацу рассмеялся и покачал головой.       – Никто не знает, где барон прячется. Да и внешность его тоже – большой секрет. Так что любой первый встречный может оказаться им.       – Вот уж точно – человек-загадка. А что там с Леви?       – А Леви – его самый любимый ребёнок. Семейка у них многочисленная, не знаю точно, сколько у них там детей, но Леви старшая. Барон в ней души не чает. Потакает любым её прихотям, но и требует достаточно, чтобы не расслаблялась. По её словам, она является его правой рукой и в случае смерти барона возглавит семью и примет бразды правления бандитами и прочей шелухой. Она обожает поговорить и похвастаться, – ответил на незаданный вопрос Нацу. Люси кивнула.       – И как ты с ней познакомился?       – Несколько лет назад она вступила в Хвост Феи. Сразу стала всеобщей любимицей. Никто и предположить не мог, что она – дочь преступной главы Фиора. Но когда в гильдию чуть ли не силком притащили Кану, правда раскрылась. Кана не знала, что личность Леви – тайна, а самой Леви в тот момент не было в гильдии. Так что на её вопрос о том, почему в гильдии состоит дочка барона, которая ни разу и не маг, никто ответить не смог. Когда начали допрашивать саму Леви, она охотно рассказала и о себе, и о своих планах. Разгромила гильдию и сбежала.       Люси нахмурилась и поскребла ногтем бровь.       – Твоя гильдия считается сильнейшей, так почему никто не понял, что Леви не может колдовать? Это как-то… странно что ли.       – МакГарден хороша, – поморщился дракон и фыркнул. – Она умело пользовалась зачарованным оружием и амулетами, так что даже у главы не возникло вопросов. Со стороны её фокусы правда были похожи на волшебство. Она ещё гордо звала это «барьерной магией» и всё хвасталась, что её щиты выдержат любые атаки. Так оно и было, в общем-то. Ты и сама видела. Леви помешана на идее получения магии. Для этого она обманом вступила в гильдию. Для этого она пыталась украсть учебник из деревни. Она цепляется за все возможные способы.       – Но жители прогнали её без труда. Им не пришлось драться всем, хватило и нескольких человек. Если она предполагала что-то подобное, если она знала, что все в деревне умеют колдовать, то почему рисковала?       Сама Люси, если бы была злодейкой, ни за что не пошла в бой против заведомо сильного врага. Ведь это слишком опасно!       – Зная логику Леви, могу предположить, что она прощупывала почву. Узнавала их возможности и силу.       – И что потом? Леви проиграла и чуть не рассталась с жизнью. Она будет искать другие способы научиться магии, выловит себе дракона, чтобы, к примеру, его препарировать и рассмотреть под лупой каждый кусочек.       – О, Леви не остановится. Она уже нацелилась на учебник и сделает всё, чтобы заполучить его. Способы не важны. Ну а уже потом, когда желаемое будет у неё, тогда да – она препарирует всех драконов, – Нацу пожал плечами и закатил глаза. – Она помешанная. Магия для неё – цель в жизни. И пока эта цель не достигнута, Леви не успокоится. И если ты всё ещё думаешь, что Леви такая хорошая и станет отличной подругой, то ты ошибаешься. Леви – чудовище. Она не понимает простых человеческих чувств, потому что её не научили этому. Она абсолютно преданна барону и выполнит любую его волю, потому что боготворит его. И если он скажет ей доставить тебя к нему по частям – она это сделает и глазом не моргнув.       – Можешь не объяснять, я уже и сама всё поняла, – махнула рукой Люси и придержала Хэппи, который заворочался во сне. – Но сначала она казалась такой милой девочкой! Рассказывала интересно и как будто и правда разбиралась во всём, что говорит. Я сразу, с первых минут начала восхищаться ею. Она правда удивительный ребёнок.       Нацу усмехнулся и приобнял Люси за талию. Принцесса поёжилась, но промолчала.       – В этом вся она. Умеет расположить к себе и заговорить до такой степени, что забудешь собственное имя. Она гениальна. Она говорит только о том, что может доказать и подтвердить, но и различные теории строить обожает. Только ты ошиблась в одном – Леви не ребёнок. Вполне взрослая девица двадцати четырёх лет. Внешность обманчива, так она сегодня сказала, да? – с улыбкой закончил дракон.       За разговором время пролетело незаметно. Солнце окончательно скрылось, и темнота разлилась в воздухе. Нацу организовал временный ночлег в нескольких десятках метров от тропы. Люси устроилась у костра, пока проснувшийся Хэппи метался по округе и искал ветки и ягоды, если повезёт. Пока не везло.       Она молчала, обняв колени и устроив на них подбородок, и думала о том, что Леви была права. Эта насквозь лживая, фальшивая от начала и до конца девчонка была права. Даже если Нацу не знал, что деревня не беззащитна, он бросился спасать их. Вместо того, чтобы уйти с Люси и не дать ей пострадать.       Клятый драконий эгоизм. Хотел получить всё и сразу, вот только просчитался и проиграл больше, чем получил. Не мог позволить Леви вершить зло, поэтому задвинул Люси на задний план. Бросился спасать людей, и принцесса в итоге едва живой осталась.       Люси зажмурилась и потёрла кулаками глаза. Мокро. Снова плакать. И снова из-за Нацу! Люси мечтала увидеть рядом с собой сейчас кого угодно из своей прошлой жизни, чтобы рассказать ему всё, приключившееся с ней. Чтобы поняли, пожалели. Или даже отругали, чтобы не накручивала себя и не убивалась по пустякам. Ведь эгоизм её любимого – пустяк? Пусть так. Лишь бы не думать о том, что она для него важна лишь как трофей.       Она в очередной раз оказалась для своего дракона в самый важный момент отнюдь не на первом месте.       Не нужно ей такое драконье благородство.       И приключение такое тоже не нужно.       Жаль, что башня уже разрушена.       Люси открыла сухие глаза и натянула на лицо радостную улыбку. Нацу с Хэппи вернулись и расселись у костра.