Золотые перья

      Нет, это сон. Очень реалистичный, но совершенно бредовый сон. Я ущипнул себя. Больно. Значит, это всё-таки правда? Но откуда? Если бы я был одним из знати, крылья выросли бы уже в три года. Конечно, я мечтал, лёжа по ночам в приюте, что за мной придут крылатые мама с папой и заберут меня в свой дворец на вершине горы. Но за мной не пришли ни крылатые родители, ни обычные.       Надо рассмотреть свое новое приобретение получше. Повернув голову, я увидел только край светло-серого крыла. Подошел к озерцу и с опаской взглянул на свое отражение. Глаза по-прежнему светились синим цветом, а за спиной было нечто… Огромные, серо-лиловые крылья с золотой каймой по верхнему краю и позолочёнными кончиками. В сложенном виде крылышки напоминали длинный футляр от макушки до икр. Надо расправить их. Я попробовал напрячь сначала плечи, потом полностью спину, отдельные мышцы. И как только я натянул мускулы в районе лопаток, крылья резко распахнулись, и меня потоком воздуха резко бросило вперед лицом прямо в пруд. Дааа, только купания мне сейчас не хватало. Я осторожно поднялся, стараясь не замочить новоприобретённую часть тела. Чувствую, если перья намокнут, будут весить раз в пять тяжелее. А они и сейчас довольно ощутимо оттягивали спину.       Когда я выбрался из озера, меня пробрал смех. Я повалился на траву, и хохотал до боли в животе. Почему-то ситуация показалась невероятно смешной: крылья, купание, а еще травка щекочет уши. Боже, всё так весело. Солнце склонилось к горизонту, и на деревьях оживлённо прыгали птички, окрашенные в алые тона. Весь мир казался таким забавным и дружелюбным, захотелось обнять первого встречного. Наверное, это нервное, слишком много всего обрушилось сегодня на мою бедную голову.       Я лежал и с наслаждением перебирал пёрышки. Они были удивительно мягкими, словно принадлежали не громадным крыльям, а птенцам свиристеля. Под основными контурными перьями обнаружился нежный золотистый пушок, который приятно ласкал кончики пальцев. Я попробовал выдернуть одно. Короткий укол боли был странным. Такое чувство, что у меня выросла дополнительная пара рук и я выдернул оттуда несколько волосков. Маховые перья так просто не выдергивались и вообще ощущались как ногти. Ощущения более чем непривычные, но больше всего мне понравился запах. Он был отдаленно знакомым, в нем ощущались нотки молока и первого снега. И что-то ещё едва узнаваемое, свежее и сочное. Ягоды. Ягоды, которые я ел сегодня в обед. Запах был точно таким же. Неужели всё это эффект тех ягод? Не может быть. Тогда это давно всем было бы известно, эти плоды растут везде. Чертовщина какая-то…       Думаю, было бы неплохо испробовать мои новые крылышки. Жутко хотелось научиться летать, как делал не раз во снах. Думаю, у каждого была мечта хоть на день превратиться в одного из королей и пролететь над крышами города. Что ж, пора исполнять мечту, раз выпал такой шанс!       Я поднялся на ноги и сосредоточился на своём теле. Грудные мышцы поднимают крылья, понятно. Мышцы между лопаток опускают. Главное, всё делать аккуратно, чтобы меня не снесло. Чтобы взлететь, нужно поднять крылья и с силой опустить их вниз. Всё просто. Вверх и…. Ааааа, ничего не просто! Я вновь пропахал носом землю, меня отшвырнуло вперёд со страшной силой. В следующий раз постелю что-то мягкое, так недолго и лицо разбить. Но что же было не так? Со скалы я прыгать пока не хочу, да и нет её здесь. Может, попробовать разбежаться? Да, всё верно! Разбежавшись и взмахнув крыльями, я оторвался от земли, но тут же кубарем свалился вниз, благо успел постелить лапы елей. Ощущения от полёта настолько захлестнули меня, что я запаниковал и забыл, как махать крыльями. И не научился приземляться. Сосредоточившись, я попробовал ещё раз, и в этот раз всё получилось достаточно просто. После нескольких взмахов тело привыкло, и я мог не думать над каждым движением, а просто наслаждался открывшейся картиной. За несколько секунд поднялся над кронами деревьев и развернул крылья, паря в воздухе. Я будто плыл в воздушных потоках, почти не прилагая усилий, подо мной расстилался лес, недалеко виднелся город, из которого я сбежал сегодня утром, а на горизонте садилось солнце… Небо окрасилось в розово-красные тона, верхушки деревьев тоже, и я краем глаза заметил, как кончики крыльев отражают огненные лучи.       Долго находиться в небе я не смог. Спина с непривычки чертовски устала, мышцы ныли от перенапряжения, и я решил спускаться. Тем более, пора устраиваться на ночлег, и, хотя я спал днём, события этого вечера изрядно вымотали меня.       Кое-как приземлившись, я встал с земли и сложил крылья. Сейчас они ощущались как среднего веса походный мешок и никакого неудобства не причиняли. Я соорудил постель из лап ели, развёл костёр, поужинал припасами, которые я прихватил из города, и улёгся спать. Поначалу крылья мешали, но потом я умудрился закутаться в них, как в кокон, и мирно уснул.

***

      Утром я проснулся от солнечных лучей, бьющих мне прямо в глаза. Удивительно, но я прекрасно выспался, будто проспал полдня. И сон, как обычно, снился про полёты. Только в этот раз очень реальный. Я прекрасно помню мягкость крыльев, свежесть воздуха над кронами деревьев, запах травы, на которую я падал… Жаль, что сон прошёл, крылья пропали, а мне придётся топать ещё несколько дней до следующего города. Стоп. Почему так болит спина? И почему земля на поляне так разворочена? Неужели? Неужели, всё это правда? Но сейчас крыльев нет, я пощупал. Ладно, пока искупнусь, а потом подумаю.       О Боги, как приятно смыть с себя всю грязь, а особенно маскировочную пыль с волос. Не знаю, почему, но я не хотел обрезать их. Мне нравилось перебирать их по вечерам, когда удавалось снять комнату на постоялом дворе. Утром я всё равно заплетал их в косы и покрывал пылью, чтобы не привлекать внимания, но сейчас можно было разобрать их и дать отдых голове. Всё-таки, всё время стянутые корни волос — не самое приятное ощущение. Пока плавал, я размышлял над сложившейся ситуацией. Конечно, иметь крылья очень круто. Столько возможностей открывается! Можно даже слетать в Эль Аир — город королей. Фамилия правящего рода, по-моему, такая же, как и название города. Только что мне там делать? Да и там все друг друга знают, меня могут просто-напросто выкинуть оттуда. А город находится на Чёрных скалах, и изгнание, скорее всего, будет стоить мне жизни. А вот в небольших городках это может пригодиться. Эль Аиров всегда уважали и предоставляли доступ к еде и жилью. Я выгляжу достаточно взрослым для самостоятельного путешествия, мне сейчас семнадцать, а крылатые внешне взрослеют даже медленнее, так что я вполне сойду за совершеннолетнего. Осталось только попробовать вызвать крылья снова.       Я вылез из воды и отправился искать ягоды голышом. Все равно натягивать одежду на мокрое тело неприятно. На опушке нашлось несколько кустов оранжевых плодов. Я с опаской осмотрел их, но ничего подозрительного не заметил. Прожевал несколько штук и вновь поразился удивительному яркому вкусу. Ягоды могли служить основой для самых изысканных десертов, достойных стола самого короля. Но достались все мне, о да.       С моим телом не происходило ничего странного, крылья не выросли, даже спина не болела. Странно. Может, нужно больше съесть или поспать? Я вспомнил, как проснулся вчера вечером, как болели лопатки, как я летел, паря в воздушных потоках… Спина потяжелела, грудные мышцы напряглись и крылья распростёрлись у меня за спиной, словно выхлопнувшись из воздушного мешка внутри меня. Так, значит, достаточно съесть ягоду и сосредоточиться на полёте, чтобы стать одним из знати. Круто! Пора покорять города в новом образе!       Я летел над лесом, сверяясь по карте, и торговым путям, проходящим сквозь массив. До следующего города было около девяноста миль, и, если пешком я бы шёл около пяти дней, скорость полёта была гораздо выше. Думаю, дня за три, не сильно нагружая себя, я управлюсь. Проблема была в том, что, несмотря на тёплую погоду, на высоте было прохладно, а я летел с голым торсом. Рубашку я надеть не смог, мешали крылья. Помню, что у королевских стражников были специальные рубахи, хитро застёгивавшиеся на спине. Возможно, я смогу подзаработать на чём-то и в ближайшем крупном городе, купить себе одну такую. В крайнем случае, украду на базаре, мне не впервой.       Пролетая над обозом, я не удержался и плюнул прямо на лысую макушку возницы, а удаляясь, демонически захохотал. Кучер заоглядывался, возмущаясь таким бесцеремонным поведением, но я уже давно улетел, сверкнув на солнце золотыми кончиками крыльев.