Даром преподаватели

      На следующий день, после нашего с Шарком возвращения от русалок, на корабле было спокойно. Я несколько кругов сделала по палубе, с остервенением ожидая сексистских шуток. Но их не было. Значит, либо Рыжий, всё-таки, джентльмен, либо он оставил эту привилегию за собой.       М-да, зря я надеялась на его совесть. Бывало, капитан вальсировал по палубе, и на полпути к моей каюте начинал орать: «За работу, Сигуль!», затем всовывал свою лохматую голову в дверной проём, и с гадкой ухмылкой тихо продолжал: «Наличие вагины тебя не оправдывает!». За что получал по тыковке запущенным черпаком.       Изменилась ли я после встречи с морскими существами? Однозначно. Ну, во-первых, у меня теперь не было сапог. А во-вторых, от долгого пребывания в прохладной воде я простудилась. Поэтому теперь меня из комнаты вообще не выпускали, и я целыми днями лежала на кровати, либо варила зелья, либо изучала купленные книги. Иногда ко мне приходил Шарк с «гостинцами». Причём, приходил он обычно не вовремя. Один раз ворвался, когда я сидела в одном исподнем и мазала кожу заживляющим эликсиром.       А в этот раз он залетел более неожиданно. Я мирно, тихо, никого не тревожа, мылась в небольшой деревянной бадье, как вдруг моя дверь (которую я, по совету пирата-красавчика, теперь не запирала) с треском ударилась о стену. От шума я подскочила и едва не упала. Секунд пять мы стояли, пялясь друг на друга, а затем он сказал: — М-м-м, отличная грудь, только у меня больше! — и показал большой палец.       Я, красная от гнева, вмиг влезла в рубашку до колен и побежала за ним. Он перед этим успел выкрикнуть: «Ну не злись, я всё равно не понял, где грудь, а где спина!». И всё как обычно. Только матросы недоумевали: почему маг гоняется за капитаном, а не наоборот? Я была бы очень рада, если бы он научился стучаться после этого случая, но нет.       «В гости» ко мне рвался Август, только того уже не пускала я. Ещё сопливых детей тут не хватало.       Обратно мы плыли намного дольше, из чего я сделала вывод, что плывём мы вовсе не «обратно». Причалили мы к какому-то небольшому приморскому городку. Я вышла на палубу и посмотрела вдаль, заслонив глаза от солнца: за городом было видно возвышенность, на которой стоял огромный чёрный замок.       Следующей неожиданностью стало то, что рыжий капитан притащил мне ворох одежды. Я отвлеклась от учебника и перевела на него взгляд. И прыснула со смеху. Он был одет в камзол тёмно-синего цвета, расшитый серебряными нитями, белые парадные штаны и ботфорты на высоком каблуке. Рыжие вихри были тщательно зачёсаны назад и собраны в косу, перевязанную изящной лентой кобальтового оттенка. — Что?! — уже в голос ржала я. — Ты что, собрался королю с повинной сдаваться?! — Ну, не королю, конечно… — капитан с надменным видом рассматривал свои ногти, — и не сдаваться вовсе… — Ой, не могу, — хохотала я, держась за живот. — Харе ржать, надевай! — он швырнул в меня охапку шмоток, принесённых с собой.       Я разложила всё по порядку и ужаснулась. Парадный наряд мага. Женский парадный наряд мага. — Надеюсь, в инструкциях не нуждаешься? — он поднял бровь и пошёл к выходу. — Как соберёшься — топай ко мне, дело есть. — Ты монстр… — ошалело ответила я, пялясь на одежду.       С первого взгляда, женский и мужской костюм мага особо не отличались. Все различия были только в мелких деталях. Надеюсь, остальные пираты о волшебных традициях никогда не задумывались.       Я принялась постепенно натягивать на себя каждый элемент: сначала чулки, затем узкие чёрные брюки. После этого я надела тесный топ, который вогнул мою почти несуществующую грудь куда-то к спине, и натянула сверху облегающую блузку без рукавов. Далее шёл пояс, пиджак насыщенного винного цвета и вышитым узором, схожим с тем, что был на камзоле Шарка. Завершала мой образ короткая накидка, края которой скалывались на шее моим орденом, и высокие сапоги под цвет пиджака. Да, со вкусом у гада-капитана тоже было не всё в порядке, ведь глянув в отражение начищенного котла я напоминала себе сутенёра.       Волосы я решила не трогать, и мягкой походкой выплыла на палубу, а затем вошла в каюту засранца.       Шарк сидел за своим столом и разглядывал шкатулку, которую мы добыли у тритонов. — О, ты пришла. Садись, — он обернулся и указал на свою кровать. — А со шваброй что? — С какой шваброй? — не поняла я, усаживаясь, и принимая из его рук стакан с вином. — Которая на голове. — А что? — А, ну да, я же тебе не рассказал. Вечером мы идём к заказчику, отдать товар, — рыжий постучал пальцем по шкатулке. — Ага, и он, конечно же, живёт в замке на холме, да? И какой-нибудь важный дворянин. — О, а ты не настолько тупенькая! — обрадовался он моей понятливости, разве что по головке не погладил, — он не просто важный дворянин, он маркиз. Маркиз Зеркального королевства.       Я поперхнулась вином. Зеркальное королевство, оно же Лаорхо, принадлежало демонам. — То есть, это город демонов?! — заорала я, — ты что, специально лезешь в самую жопу?! Сначала русалки, теперь демоны! — А до того, как ты попала на судно, я возил товар троллям, тёмным эльфам, бесам, и ещё много кому. — Ладно, — я успокоилась. — Ты идёшь просто отдать эту чёртову шкатулку, но зачем тебе я? — Для подстраховки. Они не посмеют открыто напасть, если со мной рядом будет маг Первой ступени. Значит, будет шанс, что нас отпустят и даже заплатят! — То есть, есть большая вероятность того, что наша жопа снова в опасности?! Ты соглашался на это, зная, что тебе могут не заплатить?! — закипала я. — Так, тогда я требую половину от того, что тебе дадут! — С какой это радости?! — капитан вскочил, в который раз перевернув чернильницу. — Втянул меня во всё это, обломал мою счастливую мореходную жизнь, обрёк на вечные скитания с пиратами, чуть не утопил недавно, да и, к тому же, по твоей вине я лишилась сапог! — А, так ты всё ещё из-за сапог злишься? — он хлопнул глазами. — Они были удобными и не натирали!       Капитан встал, порылся в своём сундуке и вытащил пару своей древней обуви: — На, не ной! — затем спрятал и начал бурчать: — Куплю я тебе сапоги, чё разоралась? Так что будем с твоей шваброй делать? — Резать, наверное… — задумчиво произнесла я, рассматривая сухой посечённый локон.       Он без лишних слов усадил меня на свой стул и принялся с остервенением кромсать мои волосы своим ножом. На удивление, вышло даже ровно и аккуратно, я смотрелась в небольшое карманное зеркало, трогая шевелюру, которая стала вдвое короче. Затем капитан принялся меня расчёсывать. В отражении блеснуло что-то золотое, и я в ужасе обернулась: — Ты что, меня гребнем Лилы чешешь?! — А чё, нельзя, что ли? — Артефакты так не используют! А если богиня разгневается и у меня волосы выпадут?! — я начала ощупывать голову.       Я едва не зарыдала от счастья: под ладонью не было колтунов, лишь гладкая ровная материя, о которой я мечтала всю жизнь. — Ну, и кто из нас теперь дурак? — самодовольно ухмыльнулся он, спрятал нож за пояс, и положил гребень на место.

***

      До замка добрались быстро — любезный хозяин замка отправил по наши души карету. С нами для подстраховки отправились боцман и Красавчик (как я его про себя называла, хотя его звали Стивом), переодетые в лакеев.       Во дворе было многолюдно, повсюду люди и демоны в изящных нарядах, из чего я сделала вывод, что хозяин решил устроить бал. Ух, как удачно складывается! Быстренько передадим вещичку, заберём гонорар и по-тихому свалим. Ну разве не сказка?       Внутри народу было больше, чем на улице, но места в зале было предостаточно. Несмотря на шум, сохранялась атмосфера какого-то мрачного таинства. В какой-то момент все затихли. «Маркиз явился» — подумалось мне. Лица я его не видела, как ни старалась — впередистоящая толпа закрывала весь обзор. После приветственной речи зазвучала музыка, и все разошлись по парам. Шарк отправился искать заказчика в толпе, я же, как истинный маг, встала у стеночки, стараясь не выпускать его из виду.       Чтобы стоять было не скучно, я взяла бокал чего-то алкогольного с подноса у проходящего слуги и стала залипать на разноцветную толпу, выискивая рыжую голову. Увлечённая своим занятием, я не заметила, как ко мне кто-то подошёл. Повернула голову и увидела статного демона. Белый камзол практически сливался с его бледной кожей и длинными серебряными волосами, заплетёнными во множество мелких косичек (хм, нужно будет как-нибудь Шарку таких наплести, ему пойдёт), и собранными в высокий хвост, чёрные блестящие рога будто завершали образ изящной причёски. Хищные синие глаза с вертикальным зрачком, в обрамлении густых чёрных ресниц, смотрели с надменным превосходством. — Позволит ли леди-маг пригласить её на танец? — он слегка склонил голову. — Вынуждена вам отказать, — я присела в реверансе. — Я на службе. — Не думаю, что ваш наниматель будет против, если вы немного развлечётесь. Работать на балах — такая тоска, — он слегка улыбнулся. — А вы знаете толк в работе на балах? Я бы согласилась, но моя одежда не подходит для бала, — я ещё раз поклонилась и хотела, было, сменить место дислокации, но он мягко взял меня за руку. — Всего один танец, леди.       Что ж. Думаю, можно немного отдохнуть, пока капитан передаёт заказ. Я всё равно буду начеку. Демон встал в позицию, я подошла, взяла его за руку, а вторую конечность расположила у него на плече. Надо немного сбросить напряжение, иначе меня будут просто таскать за собой по залу, словно куклу. Как говорила моя подруга перед экзаменами — расслабься и получай удовольствие. И правда, мужчина танцевал просто восхитительно. Мне упорно не давали наступить партнёру на ноги и сбиться с ритма, всё было плавно. Танец окончился, я почувствовала тяжесть в мышцах и лёгкость в голове. Только тогда я поняла, что что-то не так и оглянулась по сторонам: все гости стояли на месте, расступившись, и смотрели на нашу пару.       Как только музыка стихла, из толпы вышел капитан, направляясь к нам. Меня грубо схватили за рукав и утащили на балкончик. — Дура, ты в своём уме?! — заорал Шарк. — Я — да, а ты? — внезапно я почувствовала, что язык мой заплетается. — Да сколько же ты выжрала?! Тебе было сказано на понятном языке — стоять и ждать меня! — Да ладно тебе, немного же можно… — туман в голове мешает соображать. — С ним — нет! Он… — рыжий мужчина закончить не успел, как на балкон к нам вышел тот самый демон, с которым я десять минут назад танцевала. — Не помешаю? Рад вас видеть, граф Рендолл эрх Далли.       Я поперхнулась смехом, за что получила незаметный, но болезненный, тычок под рёбра. — Разрешите представиться, — беловолосый повернулся ко мне. — Маркиз Дарон. Надеюсь повторить танец.       Я чуть было не уронила челюсть, но вовремя спохватилась и торопливо рухнула в очередном реверансе: — Аделия эрх Брендафорд. — К чёрту условности, маркиз, — пират вытащил из-за пазухи шкатулку. — Отдавайте обещанную часть. — Я заплачу вам втрое больше, если вы исполните мою просьбу. — Сигуль, иди, бахни ещё, — капитан указал мне на дверь, и я его прекрасно поняла.       От томительного ожидания, я начала опустошать тарелку с закусками. Наконец, Шарк вышел, взял меня под руку, и пошёл к выходу, не оборачиваясь. Я лишь растерянно помахала Дарону, смотрящего на нас с лёгкой улыбкой. Когда мы оказались во дворе, я залилась смехом. — Так тебя зовут Рендолл?! Серьёзно?! — Нет времени объяснять! — меня грубо закинули в карету и бросили на колени увесистый клинок (тот самый, на который ушла половина гонорара). — Это ещё зачем? О чём вы говорили? — я высунула голову в окно. — Расскажу, если нас не убьют! — он сел на место Стива, взял поводья и с силой хлестнул ими по спинам лошадей.       Красавчик успел запрыгнуть ко мне и мы помчались, а я же, в свою очередь, прижала ухо к передней стенки кареты, стараясь услышать, о чём так ожесточённо спорят капитан и боцман, но стук колёс этому препятствовал. Карета набирала скорость, то и дело наскакивая на крупные дорожные камни. Наконец, мы остановились на центральной улице. Далее меня выволокли и мы побежали по узким проулкам, но не в порт, а в абсолютно противоположную от него сторону.       Боцман завёл нас в густые джунгли. Сквозь них мы пробрались к дикой пристани. У полусгнившего причала на плаву держалась старая лодка, поросшая мхом. За спиной я услышала крики и топот ног. Стив и боцман влезли в лодку, Шарк пытался и меня туда засунуть, но как только я поняла, что он остаётся — яростно запротестовала. Нужно приготовиться. Будет потасовка. Надеюсь, что смогу колдонуть что-нибудь полезное. — Дура, ой, дура, — покачал головой капитан, глядя, как лодка стремительно отплывает от берега.       В этот же миг из кустов выскочили пять демонов в доспехах. — Вы хотите сказать, что мы забыли взять кусочек тортика? — с надеждой улыбнулась я.       Они переглянулись и бросились на нас. Видимо, тортика, не будет. Рогатые твари целились только в Шарка, стараясь наносить ему как больше увечий, меня же пытались просто вырубить или, хотя бы, изловить. Но отступление и побег — лучшие мои приёмы, поэтому я ловко скакала из стороны в сторону, уклоняясь. Краем глаза я заметила, что троих рогоносцев доблестный капитан уже порубил в капусту. Засмотрелась, как рыжий вихрь восхитительно орудует мечом, расправляясь с четвертым, и не заметила, что под ногами открывается портал. Белый светящийся круг с магическими символами стремительно расширялся. — Гуль! — заорал Шарк, одним ударом снёс голову противника и что-то громко прокричал.       Слов я не разобрала, они звучали отчётливо, но будто на другом языке. А дальше всё смешалось. Голову словно сдавили тисками, вокруг завертелись яркие пятна, я куда-то стремительно неслась. На минуту мне показалось, что я могу видеть само время. Уши заложило от чьего-то оглушительного крика. Или это я?       Всё резко прекратилось. Я с трудом разлепила воспалённые глаза и увидела деревянный потолок своей каюты, попыталась встать, но чья-то рука заставила лечь обратно, надавив на лоб. Тело болело так, будто его пропустили через огромную мясорубку, а ещё было ужасно холодно. Я посмотрела по сторонам. Рядом сидели Шарк и Август. — О, ты живая? — Не дождёшься… — я поморщилась от болевых ощущений. — Что произошло? — Капитан открыл портал, перебив магию демонов, но переборщил и переместил весь корабль на север, — пояснил Август, сидящий с другого края.       Открыл портал, перебив демоническую магию? Перенёс нас и весь корабль?! Я напрягла мозги и вспомнила, где я слышала фамилию, которую озвучил маркиз. — Шарк, ты чё, сраный волшебник?! — заорала я и резко села. — Из того самого рода Далли, исчезнувшего два десятилетия назад?! Где все — сплошняком чистокровные маги?! — Да-да, на груди у тебя потом распишусь, — поморщился он, и я заметила алое пятно на его штанине в районе бедра. — На груди, которой у тебя нет!       И громко рассмеялся. Я нахмурилась, и тут же поёжилась от холода. Август вышел за дверь, а я накинулась на Рыжего с расспросами. — Как ты смог переместить нас вместе со всем кораблём?! О чём вы говорили с маркизом?! Почему за нами была погоня?! У тебя кровь?!       И он принялся объяснять. Оказалось, Дарону приглянулся мой магический потенциал, который он решил развить и использовать в своих целях. Пообещал Шарку за меня просто космическую сумму. Капитан же сказал, что такая цифра за такой магический ноль  — слишком подозрительно, и решил меня оставить себе. Эх. А романтичная моя натура понадеялась, что я настолько очаровала маркиза, что он решил меня насильно сделать своей женой… Уже представляла, как буду кричать ему из огромной башни ругательства, и что-то типа: «Ты купил моё тело, но душу ты не получишь!». И заржала над своим воображением. На деле, если бы так вышло, я бы довела его настолько, что он сам меня назад сдал, и приплатил бы, чтобы меня приняли.       Сам же капитан действительно имел отношение к великому роду, но был бастардом. Отец — граф Далли, а мать — простая борханка, с которой они пересеклись в путешествии. Спустя годы род начал вырождаться, и главе семейства ничего не оставалось, кроме как забрать тринадцатилетнего Рендолла с улицы, где он промышлял мелким грабежом после смерти матери. Когда ему стукнуло пятнадцать, отец умер, слуги разбежались. Парень пожал плечами, продал землю, купил корабль и пошёл по пути опасных морских приключений.       Я выслушала, покивала, и задала вопрос, который волновал меня больше всего: — Если ты сам магичишь, то зачем тебе я? — Потому что заряд, как видишь, мощный, но одноразовый. Да и восстанавливаюсь долго. Ещё я решил, что хорошими кадрами — грех раскидываться. И да, я был не прав, надо было тебя к хуям утопить, а всю твою команду перерезать! — он схватил меня за начавшую виться прядь. — За что?! — заорала я в ответ, пытаясь отвоевать свои волосы, которые капитан намеревался выдрать. — А нефиг было с ним танцевать! Я пятки не обжёг горящей жопой, когда увидел вас рядом! У него такой взгляд был, будто бы на месте тебя сожрал! — Да ладно, ты преувеличиваешь, — осторожно заметила я. — А когда под тобой портал открылся — я дважды пожалел, что не утопил тебя! Меньше народа — меньше нервов тратить! — То есть, ты что, за меня волновался? — я заулыбалась и получила щелбан. — И ты что, приревновал к маркизу с косичками?       Он сказал, чтобы я заткнулась, сунул в руки миску с горячим бульоном и вышел, громко хлопнув дверью. Но это всё не отменяет того, что он должен мне сапоги.