Вдвоём в тайге, как на войне.

Часы тянулись на удивление быстро. День постепенно подходил к концу. Но тревога на душе полковника по-прежнему существовала. Она была не понятна ей, а Круглов ей попросту не верил. Это её слегка злило, но ничего поделать с этим она не могла. Наступил вечер, за окнами стало темно. Полковник пила чай и ела бутерброд. Круглов тоже ужинал. - Завтра в 12, – напомнил он ей. - Я помню. Кстати, ты в карте разобрался? - Разобрался. Ночевать придётся в тайге. - Где? На снегу? - Можно. Если у тебя есть тёплые вещи. - Ты издеваешься?! Смерти моей хочешь? - Нет. Я серьезно. Ну, или на дереве. - Там деревни нет нигде рядом, а? - Ну, в деревне не интересно. - То есть она есть? - Есть. Ну, а какой смысл в деревне? Преступник-то в тайге, у лесника. - Значит, сразу пойдём в тайгу! Какой смысл растягивать? Я домой хочу. - Я как будто не хочу. Ты кстати сильно устала? - От чего? От сиденья и лежания? - Значит, силы бежать от волков у тебя будут. - Коля! Ну, хватит уже, – обижено сказала она. - Да всё-всё, успокойся. Я надеюсь, там волков не будет. - Я тоже, – она села на полку, поджав под себя ноги. - Да и вообще, всё хорошо будет. Просто обычное задержание. Галь, не переживай, – он сел рядом с ней. Полковник с удивлением посмотрела на него. От его ехидности и язвительности не осталось и следа. Почему? Этот вопрос оставался открытым. - Я и не переживаю! У меня просто плохое предчувствие! - Опять ты со своим предчувствием! Ты устала просто вот и всё! - Устала?! Я не устала! Я знаю, что что-то пойдёт не так! А ты мне не веришь! – она не выдержала и закричала. - Не ори! Если тебе так страшно, сидела бы дома! – осадил он её. - Да уж лучше дома! Зачем я вообще всё это придумала! - Вот у меня тот же вопрос. - Сколько времени? – перевела разговор на другую тему Рогозина. - 11 часов вечера. - Сколько? Так, всё я спать. Нам завтра целый день по тайге ходить! - Я помню. **** Наступил следующий день. В 12 часов, как и положено они сошли с поезда. Шёл сильный снег. Сошли они в небольшой деревне. Вокруг был лес. Взявшись за руки, они подошли к девушке, которая торговала горячими напитками. - Здравствуйте, – начал Николай. - Здравствуйте, чай, кофе или покрепче? – мелодичным голосом спросила девушка. -Нет, спасибо, конечно, но вы не подскажите, как тут в лес зайти? – с улыбкой спросил он. - В лес? А зачем вам туда? Да ещё и зимой-то? – с удивлением спросила девушка. - У нас диссертация, мы изучаем условия выживания в лесу, – быстро сказала полковник. - Не рекомендую я вам туда ходить, – протянула девушка, внимательно оглядывая их. - А почему же? У нас одежда тёплая, оружие имеется, – сказал Николай. Галина зашипела на него – зачем всякому встречному про оружие говорить? Но девушка не заметила этого. Она оглядела, платформу и чуть понизив тон, спросила: - Действительно знать хотите? - Девушка, не надо нам тут сейчас всякие деревенские байки рассказывать. Просто покажите вход в лес, – зло сказала Галина. - Да дело-то ваше. Просто имейте в виду, я хотела вас предупредить…, - чуть обижено сказала девушка. - Ну, ладно, рассказывайте, – отмахнулся Круглов. - Лесник у нас пропал. Говорят, волки съели. И вот сейчас ходят эти голодные волки по лесу и по деревне, едят людей и животных. А чтобы избавится от волков, нужно чтобы они съели теплую плоть и кровь. Поэтому сейчас в лес никто не ходит. А кто пойдёт, тому и смерть придет, – замогильным голосом сказала девушка. Галина закатила глаза. «Боже, какой бред. Хоть бы по умней что придумала». - Ну, мы это учтём, – сказал Круглов, – Где вход? - Вон там, 500 метров пройдёте, и увидите тропинку. - Спасибо. Они развернулись, и прибавили шагу. Спустя несколько минут, Мира, именно так звали девушку, догнали их. - Стойте! – крикнула она. - Господи, ну что еще то? – разозлилась Галина. - Вот. Возьмите. Вы понравились мне, храбрые люди. Тут пирожки и чайная заварка. Все свежее. Все бесплатно, – быстро говорила девушка. - Спасибо, конечно, но зачем все-таки? - Помочь я вам хочу, – Мира была напугана. - Вы нам что-то еще не сказали? – спросила Галина. - Нет, просто тайга огромна на самом деле. Так кажется, что она меньше. Ладно, я побежала. Удачи вам, – она побежала назад. - Ты что-нибудь понял? – удивлённо спросила полковник. - Теперь у нас больше еды, – улыбнулся он, убирая мешочек в рюкзак. - Что-то она не договорила. Тут явно что-то не так. - Мент всегда на работе, да? – с усмешкой спросил он. - Нет! Тут что-то не то… -Вот когда ты додумаешься что, вот тогда и скажи, – сказал он. Постепенно они подошли к тропинке. Девушка сказала неправду, люди точно ходили сюда. Во всяком случае, на снегу были следы. Но снег их быстро засыпал. Снег красиво лежал на деревьях, а вокруг царила волшебная атмосфера. - Так красиво…, - тихо сказала Галина. - Ты права, - сказал он. -Знаешь, теперь мне стало спокойнее. Наверное, ты был прав, я действительно устала… - Ну, или придумала всякого. Мы тут долго стоять будем или как? - Вот тебе так хочется пойти в темную тайгу? – спросила она. - Мне хочется поскорее оказаться дома. Так что пошли. Быстрее пойдём, быстрее выйдем. Они зашли в лес. Вокруг них сразу сомкнулись сумерки. Деревья переплетались где-то наверху. Тропинка по-прежнему существовала. Они шли вперед, и никто не подумал в тот момент, что тайга действительно большая, и заблудиться там очень легко. Снег падал, заметая все следы. Когда они поняли, что запутались в местности, Галина не выдержала: - Дай мне карту! Ещё не хватало тут заблудиться! А всё из-за тебя! - Не ори! – зло сказал он, и достал ей карту. Женщина начала внимательно изучать ее. Но найти нужную дорогу ей не удалось. - Всё. Попали, – испугано сказала она. - Галь, спокойно. Пошли вперёд, найдём какую-нибудь развилку или деревню. Так-то все по карте ясно. Не ясно наше местоположение. - Ты уверен? - Уверен. Помнишь, я тебе говорил, всё будет хорошо. Пошли. - Идем. Они шли долго, темнота сгущалась. Но они не сдавались. А тем временем преступник был уже осведомлён о том, что на него открыта охота, и шёл буквально им на встречу. Оставалось всего несколько метров…