Иллюзия убийства

- Капитан Сальваторе, – язвительно протянул заключенный, наблюдая, как Стефан опускается на стул напротив него. - Вы поговорили с заключенным, агент Форбс? – Стефан не отрывал холодного взгляда малахитовых глаз от Майколсона, сжимая кулаки до синевы. - Да, но заключенный, похоже, предпочитает играть со следствием, и не настроен на сотрудничество, – ответила Кэролайн, стараясь не смотреть в неземные глаза хищника. - Где нам найти твоего подражателя? Кто он? Как ты с ним связываешься, Клаус? – Стефан чеканил каждое слово, расслабляя галстук на рубашке. Исступленное дыхание детектива разрядилось сумасшедшим смехом, эхом, наполнившим бездыханную камеру. Зелено-голубые глаза таранили своих оппонентов ледяным безразличием, наслаждаясь их безнадежным отчаянием, забившимся в угол этой страшной камеры, под гнетом хладнокровного молчания. - Он сам вас найдет. Он сейчас где угодно, возможно, даже позади вас. Он, может быть вашим братом, другом, коллегой, – усмехнулся преступник, перебирая цепь наручников. - Хватит, перефразировать Банди*, и вести себя, как клоун на представлении, – закричал Стефан, пробивая кулаком железный стол. – Еще одна твоя подобная фраза с идиотской ухмылкой на лице, и я клянусь, что размажу ее об этот стол, – напрягся детектив, сжимая мышцы на лице в восковую маску. - Я должен испугаться твоих угроз, детектив? Лучше позаботься о своих родных, например, о твоей девушке или сестре мало ли... – ухмыльнулся блондин, откидываясь на спинку стула. Подбородок его был вскинут вверх, а глаза немного сужены, но с неподражаемым вниманием и ехидством сканировали Кэролайн, уже не обращая внимания на Стефана. - Сам напросился, – рыкнул Стефан, вскочив со стула. Он выгнул ладонь преступника в обратную сторону, отгибая пальцы в противоположную. - Ааааа…- закричал Клаус, слегка хмуря лоб, демонстрируя боль. - Детектив Сальваторе! – вскрикнула изумленная Кэролайн. – Боже мой, перестаньте. Охрана?! В камеру вбежали трое охранников, оттаскивая Сальваторе от преступника, который довольно улыбался исподлобья, сверкая белоснежными зубами. - У тебя есть потенциал, детектив, вся твоя агрессия кроется внутри тебя, поэтому ты не настолько уж лучше меня. Дело в том, как мы находим метод разрядки, чтобы выпустить весь негатив, который мертвым грузом тянет наши души вниз. Попробуй выплескивать душу через искусство убийства. Непередаваемые ощущения, надо сказать. Катарсис чистой воды, – выдохнули губы заключенного в лицо Стефана. - В следующий раз вместо пальцев будет шея, – крикнул Стефан в дверях. - Поздравляю с новым помощником, детектив. Агент Форбс непревзойденный специалист, цените ее, – улыбнулся мужчина, облизывая нижнюю губу. Кэролайн оступилась у порога, цепляясь за стены камеры. Стефан подал ей руку, помогая идти. - Агент Форбс, – прошептал блондин почти одними губами. От голоса, похожего на капельки моросящего дождя в знойной пустыне, Кэролайн почувствовала дрожь в коленях, биение ее сердца замедлилось в крадущемся ритме, отбивая свою собственную кардиограмму тревоги. - Когда посетите меня в следующий раз, принесите с собой книгу По, это ведь в ваших полномочиях. Сущая скука прозябать в серой камере, питаясь отбросами, нюхая дешевый табак, и просыпаясь от свистка охранников тюрьмы ранним утром. Хочется глотка чего-то свежего, чистого и живого, сотканного из самых сакральных лабиринтов человеческого сознания. Вы ведь понимаете меня, не так ли? Думаю, я это заслужил. – Он подмигнул девушке правым глазом, пряча еще одну победу в улыбке. Кэролайн бросила в сторону заключенного презрительный взгляд, защелкивая за собой дверь. Она испытала чувство облегчения и освобождения от преследования маниакальных глаз, пытающих «живые» прерии ее души, скользящего по нервным окончаниям каждой клеточки тела, одним только голосом, погружая в транс и с изощренной пытливостью вытягивающий правду из людей, читая их как открытые книги. - Что там произошло?! – Кэролайн спешно перебирала ногами по ступенькам. - Нужно было его надломить, показать, что мы готовы пойти на все в расследовании. Этот человек смотрит на всех сверху вниз, он хитер, изощрен в своих планах, его помыслы опасны и ужасны. Нам нужно вывести его на чистую воду, пока город не потрясло очередное убийство подражателя. Мы – заложники времени, агент Форбс. Жизни каждой девушки в городе в наших руках, а смерти будут на нашей совести, – опустошенно подвел черту Стефан. - Мне нужно увидеть его дом, – нарушила молчание девушка, доставая из сумочки телефон. - Хорошо, я покажу вам это логово зверя, если оно нам поможет в расследовании. *** Виржиния. Ричмонд. Мэйлстрит. Кэролайн замерла на крыльце двухэтажного особняка. Он был очень красив, изыскан и лаконичен. На всей улице именно этот дом выгодно отличался от близнецов-соседов. Складывалось ощущение, что он представлял своего хозяина, был олицетворением его внутреннего мира. Стефан рванул колбу на замке и отворил дверь с цифрами 169, пропуская Кэролайн внутрь. Девушка шагнула в гостиную. Минимализм в убранстве комнаты выгодно уравновешивал дорогой и изящный антураж в виде гобеленовых штор на окнах, белоснежной мебели, зеркального потолка с освещением, электрокамина, картин, которые висели на стенах в шахматном порядке, иногда чередуясь с семейными фотографиями. Кэролайн с нескрываемым восхищением любовалась работами «кровавого» мастера. Каждый взмах кисточкой на холсте, каждая деталь, каждая тень, смешение тонов – все было настолько идеально, животрепещуще и чувственно, что Кэролайн задержала дыхание. Ее пальцы коснулись шершавых линий пушистого небосвода, обнимающего утреннюю зарю, двинулись вниз к опушке густого леса, тьму которого пытался рассеять солнечный свет. Но зрачки глаз непроизвольно расширились, обращая внимание на фотографию внизу. Клаус сжимал в объятиях красивую шатенку с огромными карими глазами, ее руки были переплетены с его руками, а синхронные улыбки на лицах были вполне искренними и любящими. Некогда зловещие зелено-голубые глаза выглядели сейчас живыми и счастливыми, в них царил покой и тепло, а не импульсивность и арктический ветер, обвевающий ледяной коркой лица окружающих, заставляя их подчиняться в манипулирующей игре догадок и вопросов. - Кто она? Это ведь не одна из жертв, – замер голос девушки, обращающийся к Стефану. - Это его жена, ее зовут Татия. Они развелись за три года до совершения преступлений. Сейчас она живет в Нэшвилле.**Мы допрашивали ее, однако, она ничего стоящего не сказала, потому что не общалась с Клаусом довольно долго. Ее шокировали все события, но даже она не предполагала, что ее муж способен на такое. - Просто человек-иллюзия, как много новых фактов и деталей, о которых я даже не подозревала раньше, – Кэролайн повесила фото на стену, направляясь в коридор. Винтовая лестница в коридоре привела детективов на второй этаж. Четыре закрытые двери смотрели друг на друга. Кэролайн повернула ручку вниз, протискиваясь в темное пространство неизведанного. Комната оказалась спальней хозяина. У стены красовалась огромная резная кровать под орех с кованой по-королевски спинкой, большой комод стоял по одну ее сторону и прикроватная тумбочка - по другую, окно было закрыто темными шторами, плотным коконом защищающими комнату, будто специально темная мгла жилища не желала заключать мира со светом. В дальнем углу комнаты стояло кресло-качалка, а рядом стеллаж с книгами. Стефан зажег торшер на стене, позволяя хотя бы искусственному свету восстать здесь. Кэролайн опустилась в кресло, подбирая с пола тяжелый потрепанный том. Девушка открыла книгу на загнутой странице: «Есть много близких меж собой явлений, Двуликих свойств (о, где их только нет!). Жизнь — двойственность таких соединений, Как вещь и тень, материя и свет». - Это цитата из «Ворона». - Стефан открывал один за другим ящики комода. - Он одержим философией По, его мрачными повествованиями и нагнетающими страх высказываниями. – Кэролайн открыла форзац книги, читая каллиграфические буквы, аккуратно выведенные на пожелтевшей бумаге: « Только сильные могут понять смысл скрытый внутри этой книги, а разгадать его смогут только храбрые сердцем, прочувствовав на себе» Р.Э. 1998 год. Портленд. - Знакомые инициалы Р.Э.? Кому они могут принадлежать? – Кэролайн спешно перебирала страницы между пальцев, пытаясь найти ответы, на мучившие ее подсознание вопросы. - Нет. Не припоминаю. – Стефан набрал сообщение на телефоне. – Я сообщил в бюро, они пробьет инициалы по базе данных. Идем сюда, тебе как психологу должно понравиться. – Стефан отворил маленькую дверь в кладовую, включая внутри свет: на стене висели рамки с двенадцатью рисунками. Женские лица, изображенные с помощью карандаша, выглядели настолько живыми, прекрасными и идеальными, что Кэролайн казалось, что жертвы сами позировали своему убийце. Стефан снял один из портретов, переворачивая его, на обратной стороне было выведено латинскими буквами: "Ars longa, vita brevis" - Искусство долговечно, а жизнь коротка – перевела Кэролайн. На второй - "Vita incerta, mors certissima" - Жизнь непредсказуема, смерть — не подлежит сомнению – прошептала девушка, разглядывая лицо на обороте. На третьей - "Hoc erat in votis" - Это было предметом моих желаний, четвертой - "Lege artis"- По закону искусства – с ужасом на лице отметила Кэролайн; Пятой - "Lux ex tenebris" - Свет из тьмы. Кэролайн сняла следующую рамку. - "Мemento, quia pulvis es" - «Помни, что ты прах». - "Pro mundi beneficio" - «Во благо мира», и, наконец, последняя гласила: "Acta est tabula" - представление окончено, – сухо шевелила губами Кэролайн. - Это рисунки жертв и его краткие ремарки по поводу их смерти. – Стефан протянул руку к выключателю, но девушка остановила его. - Я могу приобщить эти рисунки к делу? Мне нужно воссоздать психологический портрет убийцы, чтобы понять о его наклонностях, истинах, ценностях, мыслях и желаниях. Картины и книги мне будут нужны. - Они уже были исследованы нашими криптографами*** и шифровальщиками от и до. Но вы можете их взять на время. Генерал Харди ввел свободу действий для вас, агент Форбс, – улыбнулся Стефан. Кэролайн взглянула на открытый ящик комода, отмечая про себя, с какой детализированной скрупулезностью сложены вещи внутри. Девушка повернулась назад и увидела в зеркале на стене свое отражение. В свете тусклой лампы ее белоснежные волосы и кожа, голубые глаза и розовые губы казались мертвенно-бледными, как у призрака. Она и была невесомым существом в этом особняке безумия, в доме, где все было насквозь пропитано кровью и смертью, где каждая деталь кричала о порочных наклонностях преступлений и пыток, где белые холодные стены были вовсе не частью антуража и стиля, нет. Они делали дом и комнаты похожими на морг, на стерильный вакуум, где хранятся чистые помыслы грязных намерений. Кэролайн прислонилась к окну автомобиля, мчащегося по людному шассе в самый час пик. Девушка прибывала в состоянии сомнамбулы: мышцы ныли, словно она целый день тренировалась в спортзале, голова шла кругом от головоломки мыслей, проникнувших в разум, перед глазами стояло лицо женщины, с медовыми зрачками, ее радужная, умиротворенная улыбка. Кэролайн выпрыгнула из мира задумчивости, окунаясь в реальность. - Клаус Майколсон был женат пять лет, потом развелся, а через три года стал убивать женщин. Это не возникает ниоткуда, – задумчиво проронила блондинка, задавая GPS координаты. - Что ты делаешь?! – Стефан обогнал соседнюю машину. - Ты сам говорил, что времени у нас нет. Мне нужно поговорить с Татией Майколсон. Я уверена, что она догадывается о мотивах совершения преступлений. Муж и жена – одна сатана. Они прожили вместе достаточно, чтобы изучить, друг друга, так что, – Кэролайн пожала плечами – отвези меня в Тенесси, Стефан. - Безумие,- нахмурился Стефан. - Ну, ладно, только пристегнитесь леди, путь предстоит долгий – улыбнулся он, прибавляя радио громкости. Банди* - Теодор «Тэд» банди – американский серийный убийца Нэшвилл ** - столица штата Тенесси, расположенного рядом с Виргинией. Криптограф*** - человек изучающий методы шифрования и аутентичности(принадлежности) информации.