Война Дракона

      Приоткрыв шторку скрипучего, деревянного подъёмника, Куан-Дэй выглянул наружу. Снег, лёд и разрезающие небосвод горные хребты. Неужели они проделали почти недельное путешествие ради этого? - Вот мы и на месте, друг мой, - улыбнулся советник, поправляя ворот меховой накидки. - Вы сказали, что это важно. Но что важного может ожидать нас тут? - Дэй ступил на колющийся снежный покров, - Это безжизненный пустырь. - Верно. Но скоро мы с вами это исправим, - мархур вылез вслед за ним, - Кан, дай мне карту.       Сероглазый бык с двумя изогнутыми шрамами от когтей под правой скулой вытащил из-за пояса сверток бумаги. Развернув её, Вэй-Мин стал внимательно всматриваться в многочисленные пересечения сложного маршрута. - Да, это здесь. Ох и сложно было найти следопыта, знающего этот маршрут. - Разумным решением было бы взять его с собой, - отметил Дэй. - Нет. Только не в этой ситуации. То, что скоро здесь случится не предназначено для чужих глаз. Сами знаете, язык мой - враг мой, а глаза... м-м-м... В общем, вы меня понимаете. - Вы так и не сказали мне, зачем мы здесь. - О, терпение... Скоро вы сами всё узнаете, - зловеще улыбнулся советник.       После примерно двадцати минут блуждания по извилистым горным тропам, они, наконец, достигли цели. У подножья титанической скальной стены, что на сотни метров уходила ввысь, лежала груда камней. На крупном булыжнике неподалёку было вырезано имя того, кто покоился в этом холодном кургане, но из-за снега и ледяной корки иероглифы было сложно прочитать. - Что это за место? - медленно осматриваясь спросил Дэй. - Это, друг мой - гробница великого Мастера Севера. Я потратил немало сил и средств, что бы найти её. Надеюсь, все мои усилия того стоили. - Для чего мы здесь? - Это место пропитано печалью и безысходностью... Мастер, что покоится под этими камнями, когда-то был вероломно предан, также как и вы. Он погиб непонятым, отвергнутым. Но вас с ним объединяет куда большее... Не только жестокая судьба причастна к вашему общему горю, но и те же предатели... Это сделал тот, из-за кого вы сейчас гнили бы в темнице... Воин Дракона.       Алый Мастер утратил память, но какие-то участки его сознания всё ещё хранили общие воспоминания. - Воин Дракона? Зачем ему всё это? - Вместе со столь громким титулом приходит и огромная власть. А она, как известно, развращает, и даже самого благородного воина превращает в алчного тирана. Вы оба достигли невероятного мастерства в своём деле и, жадно хватаясь за свою "корону", он испугался, что она украсит чужую голову. Он решил хитростью, при помощи верных ему мастеров Нефритового Дворца, избавиться от столь сильных конкурентов. Но увы, судьба не улыбнулась Мастеру Севера, так же, как вам. Мы здесь для того, что бы восстановить справедливость. - Восстановить справедливость? Это немыслимо! Мне сложно в это поверить! - Каждый имеет право на месть, не так ли? Даже мёртвые... - хитро поднял бровь Вэй-Мин.       Хорошему кукловоду не нужны нити. Месть было единственным, что до сих пор вело Куан-Дэя, придавало ему сил и продвигало к намеченной цели. Но сам ли он выбрал эту цель? - С вашими знаниями мы поможем этому мастеру свершить правосудие над предателями из Долины Мира и ещё на один шаг приблизимся к цели. Всё необходимое уже при нас. Дело остаётся за вами... - он подозвал охранников, и те принесли из телеги с вещами несколько чёрных сундуков. - Признаюсь, все эти ингредиенты было не легко достать. Но я готов на всё, ради свершения нашей благородной миссии. - Ваша миссия - заполучить трон. Какова же тогда моя? - Алый Мастер угрожающе приблизился к собеседнику, заставляя воинов Чёрной Крови напрячься. - Правда. Вас по прежнему терзают демоны вашего прошлого. Мы сможем их победить... но лишь только вместе. Как ни печально, но мы живём в смутные времена, когда лучше довериться мертвецу, чем кому-либо из живых. - Отлично сказано... - нахмурился Дэй. Советник чувствовал, что начинает терять его доверие.       В сложную минуту, в разуме Алого Мастера зазвучал уже так знакомый ему голос: - Решение, которое ты собираешься принять может привести к тяжёлым последствиям. Продолжай играть свою роль в глупой игре этого смертного. Пусть он и дальше тешит себя праздными мыслями. Сосредоточься на том, что важно... Только так мы дойдем до решающего финала.       После пятисекундного молчания, фазан поднял золотистые глаза на замявшегося Вэй-Мина: - Хорошо. Я сделаю всё, что нужно.       В это время мархур уже провернул в голове с десяток вариантов того, что он ещё мог бы солгать, и поэтому столь простое и быстрое согласие было ему, как удар промеж глаз. - Эм... Что ж, я рад, что мы достигли взаимопонимания. Я искренне восхищен вашей целеустремлённостью.       Дэй подошел к заснеженному могильнику. Закрыв глаза, он медленно поднял крылья и сосредоточился. Курган начал издавать слабое, голубоватое свечение. - Его Ци всё ещё здесь. Похоже, его дух привязан к этому месту, - пробормотал фазан. - Это проблема? - озабоченно спросил советник. - Скоро мы это узнаем...       Куан-Дэю понадобилось около двадцати минут на то, что бы подготовить всё для ритуала. Расчистив снег, он симметрично расставил вокруг кургана семь коротких столбиков из проводившего энергию Ша чёрного нефрита. Большая часть времени ушла на нанесения сложных магических рун вокруг. Для написания Алый Мастер использовал стойкие фосфорные чернила, наряду с другими странными и очень редкими ингредиентами. Когда всё было готово, Дэй разложил перед собой несколько запретных свитков так, что узоры на них складывались в единую триграмму с многослойным руническим кругом в центре. Достав кинжал, фазан порезал себе левое крыло и уронил несколько капель крови в центр рисунка. Сотни невообразимых сплетений из иероглифов загорелись едко-зелёным. Между семью нефритовыми столбами словно натянулась энергетическая сеть. И Вэй-Мин, и его охранники хранили гробовое молчания, с трепетом наблюдая за тайным действом. Казалось, что все цвета вокруг, вдруг стали на тон темнее и начали слышаться странные низкие звуки. Алый Мастер приготовился, но тут на него резко нахлынули новые воспоминания. На этот раз, видения были гораздо быстрее и неразборчивее. Словно, он уже делал нечто подобное раньше. Какое-то мрачное место, сверхъестественный искажения пространства, голоса... И снова этот дымящийся чёрный силуэт. Вскоре видения отпустили и мастер упал на колени. - С вами всё в порядке? - хотел подойти к нему Мин, но фазан сделал резкий жест крылом. - Нет! Отойдите! Держитесь от меня подальше!       Повторять дважды не пришлось. Как только все отошли на почтительное расстояние, ритуал возобновился. Символы взмыли в воздух, закружившись над могильником магическим ураганом. Куан-Дэй погрузился в транс, и его тело начало источать злую энергию Ша, что исходила от него клубами чёрного дыма. Звуки становились всё громче, а руны ярче, и вот, тёмная энергия впиталась в промёрзшие камни кургана. Всё резко прекратилось. Вокруг вновь посветлело. Прежде, чем истощенный Дэй упал, быки подхватили его под крылья и оттащили в сторону. Он сильно кашлял, и выглядел иссушенным, словно мертвец. Но Вэй-Мина это мало волновало. Затаив дыхание, он ждал исхода. Булыжники звучно треснули, и из под раскрошенных камней показалось огромное копыто. За ним последовало второе, и, наконец, с треском раскроив ледяную толщу, появилось могучие туловище. Воины Чёрной Крови в страхе обнажили своё позолоченное оружие, когда перед ними предстал, словно вышедший из легенд, воитель. В нём было не менее трёх метров роста, а его тело было заковано в ржавые остатки тяжёлых лат. Но было в нём и нечто иное. Тёмное. Облезлая шерсть висела кусками и местами виднелись голые кости. Глаз на огромной, увенчанной закрученными рогами голове, издавал легкое свечение. Серповидную щель на месте второго прорезали яркие, зелёные лучи. - Кто нарушил мой покой? - словно раскат грома, прозвучал голос титана. - Приветствую, о могучий Джеминг! - мархур подобострастно склонил голову, - Огромная честь лицезреть пробуждение великого Мастера Севера. - Холод... Смерть... Я помню лишь смерть! Что это за магия? Что вы сделали со мной?! - Уверяю вас, наши намерения носят исключительно благой характер. Мы воскресили вас, что бы помочь осуществить вашу месть. Эта ледяная гробница слишком долго сдерживала ваш яростный дух и теперь - вы, наконец, свободны!       Овцебык в ужасе посмотрел на свою мёртвую, промёрзшую плоть и его наполовину облезлый череп прорезал гневный оскал. - В отмщении нет чести. Мне потребовалось умереть, что бы понять это. Но я с достоинством встретил смерть и заслуживаю упокоения! Не знаю кто вы, но теперь я заберу и вас в Долину Смерти!       Издав громоподобный рёв, воитель одним лишь махом отбросил троих охранников советника и, сделав один большой шаг, приблизился к мархуру. Тяжёлый кулак промял широкий щит Кана, как бумагу. Схватив быка за голову, Джеминг поднял его над землей и, разогнав с высоты собственного роста, сломал его туловище об стальной наколенник. Попятившись, Вэй-Мин упал на спину и, потеряв дар речи от страха, стал отползать назад. Подняв огромное копыто, овцебык собирался раздавить его, как сливу. Но тут, Джеминг вдруг замер. Его глаза стали светится ярче, какая-то невидимая сила сковывала его движения. - Что... происходит... со мной?..       Поднявшись, советник с облегчением вздохнул, когда увидел восстановившегося Куан-Дэя, который, словно невидимыми нитями, манипулировал громадным телом Джеминга. - Вы вовремя! Он чуть не раздавил меня! - наигранно возмутился мархур. - Он может сопротивляться действию техники... Его Ци очень сильна. - Ну так сделайте что-нибудь! - Уже, - сдвинул золотистые брови фазан, и развел крылья в странном движении.       В воздухе очертились несколько мерцающих рун, которые через секунду отпечатались на толстой шее воскрешенного. Его глаза зажглись ровным зеленоватым свечением и он покорно опустил голову. - Я контролирую его. Пока... - выдохнул фазан. - Признаюсь, такого поворота событий я не предвидел, - отряхиваясь от снега, мархур подошёл к Алому Мастеру, - Кан был хорошим телохранителем. Но похоже, даже воинам Чёрной Крови не совладать с такой мощью.       Братья-воины поверженного быка медленно подошли к его изломанному телу. - Похороните его, как у вас там подобает, - бросил им Мин, - А мы тем временем займемся делом...       Посмотрев на порабощенного Мастера Севера, он улыбнулся: - Ваша месть свершиться и послужит нашей миссии, мастер Джеминг... Хотите вы этого, или нет, - затем он обратился к Куан-Дэю, - Прикажите ему идти в Долину Мира, и пусть ни кто не выживет!

********

      Жидкие серые тучи постепенно затягивали небеса. Жители Долины Мира всё реже выходили на улицу. Подступали осенние холода. На сегодня тренировки мастеров Нефритового Дворца были закончены и воины коротали время за своими делами. Шифу в одиночестве пил чай в своей комнате и наслаждался скромным обедом. Старик, как обычно, был погружён в раздумья. Много мыслей... Мысли о войне, об отце и своей давно ушедшей возлюбленной, которых сейчас не было рядом. Мысли о своей лучшей ученице, что должна была вернуться из Белой Долины ещё неделю назад. Кто знает, что с ней могло случиться? За отягощающими думами, мастер всё чаще поглядывал на картину, где были изображены он и По. У него уже давно не было видений, связанных с ним. Что бы это могло означать? Но тут, тяжёлые мысли Шифу были прерваны уже столь привычным ему способом: - Мастер Шифу! Мастер Шифу! - Зенг буквально влетел в его комнату. - Что на этот раз, Зенг? - Я... послание... Чор-Гом... - Послание из тюрьмы Чор-Гом? Можешь сразу передать им, что сейчас мы не можем отлавливать беглых преступников. - Но этот преступник Куан-Дэй! - Что?! - красный панда резко встал из-за стола. - Он чуть не сжёг тюрьму дотла, перебил половину стражи и сбежал! - Но... этого не может быть... Это невозможно! - глаза Шифу светились ужасом, - Созови моих учеников. - Уже... лечу... - сухонос с трудом оторвался от земли и словно пьяная муха запетлял в сторону дворцовых ворот.       Тем временем, Обезьяна и Богомол приятно проводили остаток дня в школе танцев Сонг. Сама девушка всё больше времени проводила с отцом По. Сейчас ему, как никогда, нужна была поддержка. В её отсутствие Леди Теней пытались научить Обезьяну танцевать: - Это не сложно, смотри, - улыбнулась одна из них и сделала "карнавальное колесо", изящно изогнув стройный торс. - Боги... Я могу смотреть на это вечно... - заворожёно проговорил Богомол.       Обезьяна лишь ухмыльнулся и с лёгкостью повторил трюк молодой танцовщицы. Близняшки, Мэй, Линь и Ксу восхищённо похлопали. - А так сможешь? - игриво хихикнула юная Тинг.       Разогнавшись, она оттолкнулась руками и сделала двойное сальто с разворотом, после чего мягко приземлилась обратно на руки и встала в "мостик". - Ху-ху-ху! Нет ничего, что не могли бы сделать эти ребята! - засмеялся лангур, напрягая сухие, рельефные мышцы.       Мастер обладал превосходной фигурой, однако это было заметно только когда он не горбился, а бывало это крайне редко. - Давай, ловкач! Ты сможешь! - подбадривал его Богомол.       Разогнавшись, лангур с легкостью повторил все движения танцовщицы, но чей-то голос вдруг неожиданно прервал его почти безупречное выступление. - Вот вы где! - Журавль вошёл в танцевальный зал.       Неправильно приземлившись на руки, Обезьяна вывихнул лапу и распластался на полу, вызвав у девушек неловкий, но звонкий смех. - Извиняюсь... Я не вовремя? - Нет, ты зашёл как нельзя кстати! - катался по полу Богомол. - Ах! Ты не ушибся? - девушки тот час же подбежали к пострадавшему. - Да нет, это просто... - Мы можем сделать массаж! - в унисон прозвучали звонкие голоса близняшек. - Э... а... А-у-у! Как больно! По моему, я лучевую мышцу растянул! Ох, походу у меня протрузии позвоночных дисков... - "корчась" от боли застонал хитрый примат.       В дверь незаметно вошла Сонг. - О, привет Сонг, - улыбнулся ей Журавль, но она не обратила на это внимания.       Пятнистая кошка нахмурилась, когда увидела громко смеющихся Обезьяну, Богомола и своих танцовщиц. - А вам весело, как я посмотрю?! - вдруг взорвалась она. - Ну... Мы просто... - начала оправдываться одна из девушек. - По сейчас на войне, рискует своей жизнью! А вы беспечно веселитесь! Неужели его поступок ничего для вас не значит?! - Конечно значит, Сонг. По наш друг и мы переживаем за него так же, как и ты, - Журавль положил ей крыло на плечо. - Пускай его сейчас и нет с нами, но думаю он не хотел бы, что бы мы грустили. Что бы ты грустила, - улыбнулся Обезьяна.       На смену мимолётному гневу, пришло чувство стыда. - Простите... Я... Просто я очень за него волнуюсь. Надеюсь он хорошо там ест... - опустила глаза Сонг. - Хорошо есть - это его призвание! Не переживай, Воина Дракона не остановит какая-то кучка монголов! - Богомол принял боевую стойку, как По, когда хвастается своими подвигами. - Ребята! - послышался голос мастера Гадюки, - Зенг вас повсюду искал. Нас хочет видеть Мастер. - Ну, тогда идём. Ещё увидимся, дамы... - одним прыжком, зелёный жук достиг дверей. - Эй! Предложение с массажем всё еще в силе! - покидая комнату, крикнул смущённым близняшкам Обезьяна.       Мастера покинули школу танцев в приподнятом настроении, даже не подозревая, какие новости их ожидают.

********

      За окнами выла снежная вьюга, от чего ещё приятнее было находиться в стенах большого, уютного дома. Сейчас внутри никого не было. Или так могло показаться на первый взгляд... В доме было тепло, но в одной из его комнат на втором этаже было жарко. Сильные руки нежно скользили по округлостям натренированного женского тела, медленно опускаясь от полных грудей к тонкой ложбинке мышц живота. Забывшись в удовольствии, Шенг и Тигрица сливались в страстной любви. Её, слегка прикрытые одеялом бедра, плавно двигались взад-вперёд, а руки мягко лежали на мощной груди белого тигра, иногда царапая её. Тигрица была готова поклясться, что ещё никто не узнавал её с такой стороны и не мог даже подумать, что она на такое способна. Да она и сама не могла подумать. Но сейчас всё это было не важно. Важно было лишь то, что она знала, что есть тот, от кого ей не нужно прятать сокрытые в глубине чувства. Тот, для кого она может снять свою броню. Темп нарастал и сладкие стоны мастерицы начинали переходить в крики удовольствия. В последнюю секунду, горячо выдохнув, Шенг крепко обхватил её, а она, в свою очередь, чуть не пустила в него когти. Блаженство медленно и сладко растекалось по их телам и они чувствовали, как яростно бьются их сердца. Приблизившись к любимому, она прильнула к его губам. Её первый раз в Гунн-Мэне был незабываемым и, со временем, мастерица начала входить во вкус. - И снова я очутился в Небесном Царстве, - улыбнулся Шенг. - Так ты это ещё не называл, - ухмыльнувшись, кошка уютно устроилась у него под боком. - Теперь я точно знаю, что не хочу покидать тебя. Никогда. - А я тебя... - Тигрица вновь его поцеловала.       На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Лишь только вьюга гудела за покрытым ледяным узором окном. Немного подумав, Тигрица тихо проговорила: - Уже больше недели прошло, с тех пор как мы покинули долину. Мне стыдно это признавать, но я ещё никогда так надолго не покидала Нефритовый Дворец... - Что-то подсказывает мне, что господин Шифу будет недоволен, - Шенг положил лапу на голову, словно заранее готовился к подзатыльнику, - Но буран не стихнет ещё пару дней. - Думаешь, нам стоит рассказывать ему о том, что мы собираемся сделать? - Парой, благое неведение - лучше тяжёлой правды. Мастер Ли-Фэнь прав. Есть вещи, которые нельзя обособить рамками законов и правил.       Слова синеглазого тигра грели мастерицу, но глубоко внутри, её всё ещё мучили сомнения. Неужели лучшая ученица Шифу опозорит себя неповиновавшись приказу Мастера? Но тут Тигрица поймала себя на мысли, что единственный, перед кем она боится опозориться - это она сама. - Теперь я понимаю... - она посмотрела на возлюбленного, - Я последую зову своего сердца, невзирая ни на что. Мы пройдём через это испытание вместе, как одно целое. - Ты же знаешь, я последую за тобой хоть в Долину Смерти, - улыбнулся воин с севера, прижав её к себе.