Эпилог
27 сентября 2018 г., 18:52
Принципы нужно нарушать, а то какое же от них удовольствие!
Эрих Мария Ремарк. Три товарища
***
Дзинь. Я шмыгнула носом, стирая рукавом пот со лба. Бледно-серые облака, похожие на растёртую по бумаге графитовую пыль, затянули небо, нависли низко, прижимаясь на горизонте к самой кромке воды. Стоял полный штиль, паруса повисли бесполезными дырявыми тряпками. Спёртый густой воздух душил похлеще верёвки и мыла. Тук. Тук. Шем помянул дьявола, но слишком поздно. Гвоздь просвистел в паре миллиметров от моего уха и с тихим звяканьем покатился по палубе. Следом за ним шмякнулся пласт древесины. — Осторожней, — вяло огрызнулась я, поднимаясь с колен. Настроение и так было не к чёрту. Да, мы ускользнули из-под носа у дозорных, но они своё дело сделали: покорёжили корабль, загнав нас до самой полосы Калм Белта, и вынудили прихватить с собой Жана. Теперь нам приходило расхлёбывать последствия — Нейлз с Шемом повисли на реях, пытаясь привести мачту в относительный порядок, я отскребала палубу и трюмы, очищая их от превратившихся в щепу досок, а Жан хозяйничал на камбузе, деловито перебирая припасы. Он ничего не сказал мне, а спрашивать самой было страшно. Мы дрейфовали на границе двух морей второй день, то скатываясь в полосу спокойствия, то кое-как выбираясь к живым водам. Пару раз нами заинтересовывались Морские Короли, скалили зубастые пасти, но не подплывали ближе — только по ночам их глаза ярко сияли в темноте. — Торчать здесь дальше нет смысла, — Шем спрыгнул на палубу, бросив инструменты, и отряхнул руки. — Нужно уходить. Я прекрасно это понимала, но ничего не могла поделать. Жан. Всё сводилось к нему. Возвращаться обратно, в Гардению, было глупо. Там нас наверняка поджидали дозорные, распахнув горячие стальные объятия. Тогда куда? На любой другой остров? И что дальше? Бросить его там? Сломать судьбу, махнуть рукой и уплыть в закат? Я вздохнула и закашлялась, чувствуя, как пыль скребётся в горле. Неожиданно в голову скользнула шальная мысль, что было бы неплохо взять его в команду. Тут же тряхнула головой, не понимая, откуда подобное вообще взялось: у меня не было ни команды, ни желания её собирать, ни, собственно, желающих туда вступать. Ведь так?.. Червячок сомнения заворочался в груди, вынуждая поёжиться. Раньше бы за такое я отвесила себе пощёчину, а сейчас всерьёз готова размышлять… Голос Жана, высунувшегося из своего укрытия, вывел меня из раздумий. — А вы неплохо запаслись, — он выглядел потрёпанным и грязным, но в его жестах не читалось ни капли испуга. — Я могу что-нибудь быстренько сварганить. Надо? Мы, не сговариваясь, кивнули. В тишине скрип корабельных снастей звучал устрашающе. Нас снова выбросило из Калм Белта, и я направилась к штурвалу — стоило попытаться поймать курс. Нейлз с Шемом натянули канаты, закрепили паруса, начавшие наполняться ветром. Море за бортом вновь шумело и разговаривало, его низкий утробный голос неожиданно мягко касался слуха, дурманя и обволакивая. Впервые я слышала его настолько близко и отчётливо. Словно океан смилостивился, снизошёл до разговора со мной. Корабль подчинялся легко, слушался каждого движения, и вскоре полоса спокойствия оказалась далеко за спиной. Что-то изменилось, нечто неуловимое, однако непомерно значимое… Тишина не тяготила. Со своего места я видела Шема, развалившегося возле правого борта и рассматривавшего плывущие над головой облака. Нейлз прикатил из трюма бочку, отыскал треногий табурет и расстелил карту Саут Блю, чтобы теперь с упоением водить по ней карандашом и беззвучно шевелить губами. Постепенно смеркалось. Закрепив курс, я спустилась вниз и хлопнула пацана по спине. — Мысли есть? Он поднял на меня глаза — усталые, но довольные — и гордо кивнул, ткнув пальцем в небольшую жёлто-зелёную точку на карте. — Это Батерилла, — я выгнула бровь, покосившись на Нейлза. Зачем ему вдруг понадобился маленький тропический рай? Не дождавшись восхищённых воплей и оваций, пацан закатил глаза. — Там тепло, спокойно, нет пиратов и дозорных. — Ой ли? — теперь мне стало интереснее. Не может быть места, где не ступала лапа пирата. Нейлз замялся, невольно подтверждая мои сомнения. — Я хотел сказать, что нет «официально», — он обозначил в воздухе кавычки. — На самом деле там есть места, где можно спрятаться. Я покосилась на умиротворённого Шема. Эти заговорщики наверняка всё обсудили за моей спиной, а потому разговаривать с ним нет смысла. Равно как и с Жаном. У того попросту не оставалось выхода. А маленький рай Батериллы мог стать для него спасением, новым началом… Взгрустнулось. Не хотелось признавать, но мне понравилось путешествовать с кем-то. С Нейлзом — странным глухим парнишкой, который неожиданно много знал о море и тайных пиратских схронах. С Шемом — таким же брошенным дозорным, как и я (разве что с более гадким характером). И даже неприятности, следовавшие по пятам, не давили страшным грузом. Благодаря им мне довелось встретить Жана, вернуть частицу прошлого, рискнуть заглянуть в лицо будущему. Впервые я не ныла и не жаловалась. Не думала о смерти. Мне снова дьявольски хотелось жить. Тетрадь с воспоминаниями из прошлого мира исчезла давно, ещё при побеге с базы. Но теперь та история не стоила и одного белли. Я могла… нет, хотела!.. написать собственную, запечатлеть её в реальности, а не на бумаге. Собственными глазами увидеть уже истлевший в памяти образ мальчика в шляпе, а может и сразиться с ним. А может и принять одну сторону, встать под чёрным флагом… Вздрогнув, я отошла к фальшборту и вдохнула солёный воздух. Разве это возможно? Усмехнувшись, потёрла ладонями уставшие глаза. Чего только не придумается на ночь глядя. Однако той жгучей ненависти при упоминании заветного слова больше не чувствовалось. Среди пиратов тоже встречались разные люди: на сотню мерзавцев вроде леди Шерил и прочих работорговцев приходились единицы таких, как Кей. Или как злосчастный мальчишка в шляпе. В конце концов, мы сами выбираем свою судьбу и свой путь. Как говорил один великий волшебник: «Счастье можно найти даже в тёмные времена, если не забывать обращаться к свету». Я прикрыла глаза, вслушиваясь в собственные ощущения. На краю сознания зашевелилась Воля Наблюдения, осторожно клюнула в затылок, постепенно, будто старую фотоплёнку, проявляя цветные образы, яркие и светлые в окружавшей меня тьме. Обернувшись к копавшемуся в карманах Нейлзу, махнула рукой. — Как думаешь, что дальше? — он непонимающе выгнул брови, вынув наружу что-то длинное и красное. — То есть кем мы после всего этого будем? Командой охотников? Или искателями приключений? Я усмехнулась. А последняя идея ничего такая. Приключения нас, правда, сами всегда находили, но кто мешает сделать вид, что последний выбор за нами? — Мы будем пиратами, — Нейлз пожал плечами, пожёвывая ломтик вяленого мяса. Определённо неплохая идея. Прямо как в приключенческих романах… Какими, к Морскому Дьяволу, пиратами?! И он туда же?! Видимо, меня неплохо перекосило, и пацан тут же пошёл на попятную, замахал руками. — Нет, не теми, о которых ты думаешь. Я имею в виду других пиратов. Жан, только что выбравшийся с камбуза, чтобы позвать нас, присвистнул. Зашевелился Шем. — И что же делают эти «другие» пираты? — я сложила руки на груди, глядя, как Нейлз мечется в попытке не то подобрать слова, не то найти поддержку. — Ну, — он запустил пятерню в волосы, растерянно глядя куда-то вниз, на невысокие тёмные волны Саут Блю, — примерно то же, что и ты до этого, только вместе. Путешествовать, влипать в приключения… Жан чихнул, пряча улыбку в ладони. Пацан окончательно стушевался, и теперь рассматривал плывущие по небу облака. Я прикрыла глаза, чувствуя, как поднимается настроение вместе со странным теплом, разливавшимся внутри. Возможно, бытие пирата не столь плохо. Раз уж не одна я так думаю. Мне вдруг показалось, что даже этот безумный мир не слишком уж плох. — Я так-то смотрю, здесь особенно везучие ребята собрались, — Шем покрутил пальцем в воздухе, опрокинув голову на фальшборт. — В такой компании мы точно не соскучимся. Я не сдержала улыбки. — Тогда не будем заставлять Морского Дьявола ждать? Мне нужен курс на Батериллу!
