Пролог
— Ты уверен? Стальноволосый мужчина бросил внимательный взгляд на своего компаньона, изучая его лицо на любой признак растерянности, любой намёк на неуверенность. Но его надежды оказались пусты. Всё, что он увидел, представляло собой абсолютную волю и ярко пылающую решительность в глубоких глазах. Каждый контур совершенного лица демонстрировал неприкрытую самоуверенность и силу решения. Или что-то ещё? В самой глубине тех глаз, тщательно скрытое… Возможно, тоска?..Часть 1
— Хокаге-сама, вас хотят видеть. — Передайте, что я занят. — Уже сделано. Н-но он настаивает… Хатаке Какаши разгладил воображаемые складки на своём плаще, отрывая внимание от деловых бумаг. Его по обыкновению полуприкрытые глаза застыли на стоящем напротив человеке… как если бы тщательно изучали каждое его движение. Человек в униформе АНБУ слегка вздрогнул. Не так давно он был выбран в качестве одного из личных телохранителей Хокаге, вызывать раздражение у которого было последним, чего он хотел. — Кто? Кто бы это мог быть? Ещё и настаивать на встрече? Лучше бы у этого человека были серьёзные причины. Имя, которое он услышал, в самом деле немного его удивило. Он? После стольких лет? Что за дело у него может быть ко мне? — …Пусть войдёт. — Хай! Мужчина поспешно вышел, и Какаши выпрямился на своём кресле. Он отложил в сторону все свои бумаги и подавил тяжёлый вздох. Должность Хокаге предполагала куда больше бумажной работы, чем он ожидал. К счастью, один оболтус скоро его сменит. Он покачал головой, улыбаясь при мысли об Узумаки Наруто, сидящем в кресле, которое в настоящее время занимал он. Можно было представить реакцию блондина, когда тот узнает о "привилегиях" должности Хокаге. Вот будет представление! Он медленно повернул голову к стене сбоку от себя. 5:13 утра. Кто мог заявиться в офис Хокаге в такой час? Пока даже не рассвело. Солнце ещё не показалось. А потом, как если бы он вспомнил что-то… его губы дрогнули. Ну конечно… Он мог! Дверь отворилась, выводя его из задумчивости. Он поднял взгляд, чтобы встретиться со знакомыми ониксовыми глазами. Губы под маской изогнулись в улыбку, пока он изучал фигуру перед собой. — Саске… Учиха Саске вошёл в помещение и осмотрелся. Здесь почти ничего не изменилось с его последнего визита. Как давно это было? Семь лет назад… восемь?.. Он не мог припомнить. А может, ему просто было всё равно. Время оставило свои отметины на внешнем облике ворона. Несомненно, его одарённые взгляды по-прежнему были при нём, однако теперь глаза стали более зрелыми. В лице улавливались легчайшие отголоски тяжёлых уроков, преподанных жизнью за годы опыта. Волосы почти утратили прежнюю синеву, а уникальные колючки сменились более длинными прядями… напоминающими своим видом о другом Учихе… о ком-то знакомом, ком-то очень близком. Он пробежался пальцами по длинной чёлке, что скрывала левый глаз, и сфокусировался на человеке, сидевшем за столом. Его бывший сенсей, бывший соратник, ныне украшающий заслуженный пост шестого Хокаге. Он внимательно смотрел на мужчину, втайне восхищаясь им, тогда как его глаза оставались трудными для понимания, как и всегда. — Какаши… Копирующий ниндзя поднял одну бровь. «Какаши»? Он ожидал услышать «Хокаге-сама» или другое вежливое обращение. Однако ворон обратился к нему по имени, прямо как во времена команды номер семь. Ах! Это навевало воспоминания о прошлом. О старых добрых деньках… И вдруг всё стало так сложно… Разрушенные Связи. Разрушенное Доверие. Месть. Предательство. Гнев. Страх. Боль… Так много боли. …И наконец мы здесь. — Давно не виделись. Как мило с твоей стороны появиться на моём пороге в такое приятное время, — хмыкнул он. Но Учиха явно не обратил внимания на его саркастичный тон. Обсидиановый и серый глаза не отрывались от стены за спиной Какаши. На лице было отстранённое выражение, в то время как мысли уносили его далеко отсюда. Единственный неприкрытый глаз казался мутным, почти как у мертвеца, за исключением появляющихся изредка проблесков, доказывавших, что на самом деле он жив. Какаши глядел на него с беспокойством. Саске был сам на себя не похож. Хотя тот и вёл себя всегда уединённо и отстранённо от окружающих, он никогда не терял бдительности. — Всё в порядке?.. Саске встрепенулся, выходя из транса, и перевёл озабоченный взгляд на лицо сенсея. Склонив голову, он в очередной раз мысленно проклял себя за уход из реальности. Ему серьёзно надо было себя контролировать. А то в последнее время это состояние возобновлялось всё чаще. Но он знал решение этой проблемы. И лишь один человек мог ему помочь. — Да. Всё в порядке. — Нет. Ничего не в порядке. От внимания Какаши не укрылось несчастное выражение, промелькнувшее в его взгляде, прежде чем ледяной принц быстро взял себя в руки. Но он решил пока не заострять на этом внимание. Он был просто уверен, что, по какой бы причине Саске ни захотел его видеть, именно она вызвала этот взгляд. И эта причина постепенно прояснялась для него. — Посмотри на меня, Саске. Ворон поднял глаза. — Хватит жить прошлым. Это не принесёт тебе ничего хорошего. Его глаза расширились. Какаши… всё знал? Но как? Всё было настолько очевидно, хотя он так старался это скрыть? Проклятье! Как бы сильно он ни пытался… в итоге почему-то вечно что-то терял! Я потерял тогда… …и теряю сейчас. Он стиснул зубы. Глаза заблестели от слёз, что он так отчаянно пытался сдержать. Какаши заметил его реакцию и молчаливо ждал, когда Учиха вернёт над собой контроль. Он был не настолько глуп, чтобы попытаться утешить своего бывшего ученика. Уже сейчас у него было ясное представление о том, в чём дело. Лишь один человек мог так надломить этого ворона. Да, что бы там ни было, дело точно в нём. А теперь, когда Какаши об этом подумал… дело всегда было в нём. С самого появления Саске на свет он был центром его мира. А исходя из того, что наблюдалось в настоящий момент… он им и оставался. Итачи.