Измени меня

Так прошло 3 дня. Мэри приходила к графу, следила за его состоянием и старалась есть сама, но больше чем чашку бульона она съесть не могла. На четвертый день, во время обеда, в спальню зашёл Йозеф. - Сэр, приехали семья Пиклз. - Но я их не звал.... - Сэр, вы не прочли письма. Граф взял письма и оба перечитал. - Хорошо, пусть поднимутся. Мэри, останься - девушка собралась уходить - ты мне будешь нужна. В голове пронесся вопрос "Зачем?", но вслух она его не задала. Мэри убрала поднос с посудой, поправила подушки и встала рядом с кроватью. Вскоре семейство Пиклз, во главе с отцом, появились в комнате. - Благодарю вас, Стефан, что разрешили нам прийти. - Генри Пиклз поклонился и снял шляпу. - Мы пришли, чтобы мои дети извинились перед вами. Элен и Джейкоб стояли понурые, и с довольно виноватым видом. Стефан скептически приподнял бровь. - Я понимаю ваше желание расторгнуть помолвку, и ни в коем разе не настаиваю на отмене вашего решения. Моя дочь не заслуживает такого благородного человека как вы. А мой сын поступил неразумно, так как на эмоциях и не разобравшись в ситуации, вызвал вас на дуэль и поранил. Могу ли я узнать, здесь ли та служанка, которую моя дочь наказала плетью? - Да, она стоит рядом с кроватью. - Мэри сделала книксен. К ней подошла Элен. - Я приношу свои извинения за то, что обращалась с тобой очень жестоко и за то, что незаслуженно тебя наказала. В качестве извинения хочу отдать вам это. - Девушка из сумки достала красивую шпильку и отдала ее шокированной Мэри. Девушка приняла заколку и поклонилась. - Я не держу на вас зла, если бы я держала рот на замке этого всего бы не случилось. - В этот момент граф удивлённо посмотрел на Мэри. К нему подошёл Джейкоб. - Сэр, я приношу свои глубочайшие извинения за дуэль и ранение. Этим я опозорил свою семью. Прошу вас простить меня. С этого момента ваше ранение считается как нечестно полученным в нечестно бою, в котором виноват я и моя сестра. Граф поднял руку - Достаточно. Я принимаю твои извинения. Генри Пиклз улыбнулся. - Я рад, что мы утрясли все формальности. Надеюсь, что наши семьи продолжат дружить и общаться. - Он поклонился и вышел из комнаты. За ним следом вышли его дети. Йозеф проводил и к карете. - Видимо, детям сильно влетело за самодеятельность. - Он посмотрел на Мэри. - Значит ты считаешь себя виноватой в этой всей истории? Почему? - Потому... - Мэри смотрела в пол - потому что я всего лишь служанка. И моя жизнь и здоровье не имеет ценности по сравнию с вашими, господин. Я прошу прощения, но мне надо идти. - Она схватила поднос и убежала на кухню. Ей было плохо от мысли, что перед ней унижалась придворная дама. Граф остался в раздумьях. Его слуги не ценят себя... Это он понял со слов Мэри. Но почему? На этот вопрос у него не было ответа. На следующий день Мэри после ужина уносила тарелки. - Я хочу, чтобы ты мне почитала. - Я? Но... - Пожалуйста. - Граф поднял на нее пронзительный взгляд, от которого на удивление теплело на сердце. Мэри спешно унесла посуду и сходила в библиотеку за книгой. Девушка взяла произведение Оскара Уайльда и вернулась к графу. Так повторялось несколько раз. На протяжении недели Мэри чувствовала себя ужасно. В один из стандартных обедов Мэри разбила кружку - у девушки тряслись руки. На звон пришел Стефан. - Все в порядке? - Да, сэр. Просто уронила кружку. Он осмотрел ее беглым взглядом и ушел. Девушка убрала осколки и продолжила накрывать на стол. - На обед - рыбный суп, рис с тефтелями и подливом. На десерт - штрудель с грушей. Граф начал есть, а Мэри скрылась в дверях кухни. Послышался звон посуды, на который первым делом прибежал граф. Девушка лежала без сознания на осколках.