От ее руки: Высокий как честь.

Джон снял перчатки и обхватил руками миску с рагу. Рядом с ним сидел Призрак, молча и настороженно. Его шерсть была грязной после охоты, и его морда была красной от крови. Он и Тирион сидели отдельно от братьев и новобранцев. Они были осторожно приняты мужчинами. Их взгляды были полны страха при виде Призрака. Джон вытянул шею, чтобы разглядеть Высокий Стол. Дядя Бенджен сидел с мейстером Эймоном и лордом-командующим Мормонтом. Они что-то тихо обсуждали. - Мне нужен воздух, - пробормотал он Тириону, - пойдем со мной, Ланнистер. Я еще не доел это восхитительное рагу из опилок - раздраженно сказал Тирион. - Быстрее, - строго сказал Джон, - встреть меня у ворот. - он с грохотом поставил свою миску на стол. Он вышел из зала, Призрак за ним. Тирион оглянулся на братьев, пожирающих еду. Его мысль о том, чтобы выбросить тушеное мясо, быстро испарилась от стыда, и он с отвращением доел все до конца. Спрыгнув со скамейки, он плотно запахнул плащ. - Это дни, - проворчал Джон, в тот момент, когда он заметил Тириона, - дни ожидания и бездействия. - Будь благодарен, что тебе обещали встречу,- сказал Тирион, падая рядом с Джоном. Призрак бежал рядом с ними, прячась за деревьями. - Я благодарен, - отрезал Джон, - это просто сводит с ума. С каждой секундой - - Армия Короля Ночи становится сильнее, - перебил Тирион. - Я прекрасно осведомлен. Понимаю, что тебе трудно быть терпеливым. - Я не могу потерпеть неудачу, - сказал Джон с отчаянием, - я не могу снова потерпеть неудачу. Я должен стараться, должен быть лучше. И я не могу сделать лучше, если я вынужден ничего не делать. Я снова потеряю все, что у меня есть в этом мире. - Ты уже терпишь неудачу. Джон повернулся к Тириону, слишком потрясенный, чтобы ответить. - Ты уже терпишь неудачу, - продолжил Тирион, - не смотри на меня так, Джон Сноу. Только так я могу советовать человеку, который решил быть глухим к моим словам. Джон глубоко вздохнул. Гнев, который грозил вылиться на Тириона, внезапно испарился, заметно рассеиваясь в холодном ветре. Напряжение в его плечах ослабло, и Джон, казалось, смирился. Он тяжело опустился на бревно и посмотрел на Тириона. - Думаешь, я уже проиграл? - спросил Джон. Его лицо сейчас было необычайно серьезным, даже больше, чем обычно. - Должен ли я затаить дыхание? - холодно спросил Тирион, - или ты наконец решил посоветоваться? - Я чувствую, что меня окружают стены, - наконец сказал Джон, - как будто слишком много времени и не хватает всего сразу. Гораздо проще было сказать, что я буду делать, когда доберусь до стены. Я не сомневался, что смогу выполнить задуманное. Теперь я чувствую сомнения. Это тревожит меня. - Ты паникуешь, - предположил Тирион, - в этом нет ничего постыдного. Джон посмотрел на него. - Раньше, - говорил он, - всякий раз, когда я чувствовал это, я не сидел без дела. Я что-нибудь делал. Это не всегда было правильно, я признаю, но это было хоть что-то. И теперь я знаю все, что я должен делать, но я не могу действовать. И ты говоришь, что я уже потерпел неудачу. - Все не так плохо. Там, откуда мы вернулись, "потерпел неудачу" означает гораздо большее, Как мы хорошо знаем. - А что бы ты мне посоветовал? - спросил Джон. Тирион посмотрел на него, слегка наклонив голову. - Санса и я говорили о нескольких вещах, до того, как покинули Винтерфелл,- просто сказал он. - Да,- сказал Джон, озадаченный сменой темы, - она как-то упомянула об этом. - Она рассказала тебе, о чем мы говорили? - спросил Тирион. - Некоторые вещи, - сказал Джон, - она рассказала мне про стеклянные сады. - Это была одна из ее просьб ко мне, - согласился Тирион, - однако, она еще просила о том, чтобы я следил за тобой. Джон слегка поблек, его глаза потускнели. - Она не верит в меня, - сказал он категорически. - Я не думаю, что это так, - честно сказал Тирион, - если бы Санса даже на мгновение подумала, что ты не сможешь выполнить то, что ты намеревался сделать, она бы тебя не отпустила. Нет, сам факт твоего присутствия здесь является достаточным доказательством ее веры в тебя. - Я бы пошел на Стену независимо от ее мнения,- сказал Джон нахмурившись. - Ты уверен в этом? - спросил Тирион. - Если да, то ты недооцениваешь Сансу. Ошибка, которую допустили уже многие. Она не отпускает своих любимых так легко. - Тогда почему она попросила тебя присмотреть за мной? - спросил Джон. - Потому что она знает твои слабости, - ответил Тирион, - лучше, чем ты сам их знаешь. Она попросила меня присмотреть за тобой именно потому, что я вижу в тебе сейчас. Страх быстро превращается в импульсивность, Джон Сноу. Это непреодолимая проблема, но только если ты сможешь взять на себя ответственность за это. Ее игнорирование - верный путь к провалу. Призрак подошел и положил свою косматую голову на колени Джона. Джон растерянно почесал его за ухом. - Санса и Арья смотрят на меня и видят мои ошибки, - медленно произнес Джон, - я терпеть это не могу. Я не виню их. Но я должен это исправить. Я больше не могу чувствовать это. Я думал, что смогу искупить себя, нанося сильный и быстрый удар. - И в этом твоя проблема, - устало сказал Тирион, - простите за откровенную речь, ваша милость , но вы думаете, что боги отправили нас назад для вашего личного искупления? Нет? Я тоже. Хороший король не всегда герой. Он намного больше, чем это. Когда твоя нянька рассказывала тебе сказки, рассказывала ли она тебе о пятидесяти пяти годах стабильности и процветания под руководством Джейхериса Первого? Или она волновала тебя бесстрашными подвигами рыцарей, которые жертвовали собой, чтобы спасти свою настоящую любовь? Справедливый правитель желает славы своему королевству, а не себе. - Я не хотел, - пробормотал Джон, - я не хотел, чтобы мои сожаления омрачали мое мнение. - Люди редко намерены затуманивать собственное суждение, - разумно сказал Тирион, - ты говоришь, что твой путь вперед ясен. Так? Не упрощай задачу, которую ты поставил перед собой. Ты отправился спасать мир, Джон Сноу. Это усилие, которое требует немало мудрости и ловкости. Гораздо сложнее, чем вонзить кинжал в живот чудовища. Это не то, что ты должен выполнить легко, перестань говорить себе, что это должно быть легко. Это тяжелое дело. Слова Тириона, казалось, медленно захватывали Джона. - Могу ли я это сделать? - спросил Джон, наполовину про себя. Тирион уставился на Джона. Он увидел бастарда, сидящего на снегу. Он не похож на короля. Он не похож на принца. Но, если присмотреться, он почти видит лицо короля Севера, скрытое юностью Джона. - Как ты думаешь, я стоял бы на снегу, теряя пальцы рук и ног, пока мы говорим, если я не верил, что ты способен на успех? - спросил Тирион, - Ты еще не король, Джон Сноу, но я не сомневаюсь, что однажды ты будешь носить корону снова. Чтобы достичь этого, ты должен смотреть за пределы своего личного искупления. Не позволяй своим прошлым неудачам преобладать, они только приведут тебя к поражению. - Следуешь ли ты своему собственному совету? - с горькой улыбкой спросил Джон. - Разве твои неудачи не едят тебя, лорд Тирион? - Ты прав, - признался Тирион, - но я стараюсь изо всех сил. Я бы предпочел, чтобы моя племянница и племянник были живы и здоровы, чем мстить тем, кто причинил им вред. Как бы мне не понравилась ее смерть, Эллария Сэнд будет спокойно спать до тех пор, пока она не станет угрозой Мирцелле. Я понимаю, что было бы глупо создавать хаос во имя мести. - Искупление для меня не самое главное, - медленно сказал Джон, - я хочу, чтобы люди, которых я люблю, были в безопасности. Я хочу, чтобы семь королевств были в безопасности. - Тогда пусть это будет твоим главным мотивом, - посоветовал Тирион, - Ты должен начать длинную игру. Как выглядит твое будущее, Джон Сноу? - Когда ты несешься, сражаясь с монстрами, представь меня рядом с собой. - Я всегда представляю тебя рядом со мной. Джон выглядел решительным. Он выглядел более стойким, чем раньше. Спокойным. Тирион не знал, что Джон Сноу видел в своем будущем, но он надеялся, что этого достаточно, чтобы заставить его взять себя в руки. *** - Джон. Джон ощутил чью-то руку на своем плече. Дядя Бенджен слегка улыбнулся ему. - Лорд-командующий Мормонт и Мейстер Эймон хотят тебя видеть в Башне лорда-командующего. У Джона перехватило дыхание. Он повернулся назад и взглянул на сцену, которую он наблюдал. Пип и Гренн нервно ворчали, а Торне выкрикивал оскорбления. - Конечно, - сказал Джон, - я готов. Бенджен держал руку на спине Джона, пока они шли. - Ты готов? - прошептал Бенджен. Как выглядит твое будущее, Джон Сноу? - Да,- сказал Джон. - Нет ничего важнее этого. Они молча поднялись по ступеням башни. Джон, не колеблясь, протянул руку и крепко постучал в тяжелую дверь. - Войдите. Они вошли в комнату. Лорд-командующий Мормонт сидел за своим столом. Его жесткие глаза с интересом глядели на Джона. Рядом с ним Мейстер Эймон откинулся на стуле, сложив руки на животе. - Лорд-Командующий, Мейстер, - поприветствовал Бенджен, - это мой племянник, Джон Сноу. Он пришел от имени своего отца, лорда Эддарда Старка. Джон почувствовал, как его цель наполнила его силой, когда он шагнул вперед. - Я благодарю вас, милорды, за то, что удостоили меня этой встречи, - сказал он ровным голосом, - есть вещи, которые, как считает мой лорд-отец, стоит обсудить лично. - Вы можете говорить, - сказал Мормонт, - я бы хотел услышать, почему лорд Старк послал вас сюда. - Как вам наверняка сказали, - осторожно начал Джон, - наши солдаты поймали дезертира, бегущего на юг, вскоре он был казнен. - Да, - сказал Мормонт, - Хранителем Севера. - Странно, что он побежал, - добавил Мейстер Эймон. - Мальчик не должен был оставаться один. Его послали с более опытными людьми, оба из которых не вернулись. - Он попросил прощения за это, - сказал Джон, встречая взгляд Мормонта, - за то, что дезертировал, что не вернулся, чтобы предупредить Дозор. Он знал, что вёл себя безумно. - Предупредить нас? - спросил Мормонт, наклонившись вперед, - о чем предупредить? Джон посмотрел на Бенджена, который кивнул ему. Мормонт наблюдал за ними, его тяжелый лоб сморщился. - Он рассказывал о Белых Ходоках, - тихо сказал Джон, - он сказал, что видел их в лесу. Он сказал, что все должны быть предупреждены, что они идут за нами. - И лорд Старк поверил ему? - Он был обеспокоен, - сказал Джон после паузы, - мой отец не испугался, но то, что сказал ему этот мальчик, оставило впечатление. У Старков кровь Первых Людей. Они придерживаются старых богов. Север не так легко забывает прошлое, как Юг. Север помнит. - А вы, юноша, - сказал мейстер Эймон, поворачивая голову к Джону, - вы далеко продвинулись, чтобы быть здесь. Как вы думаете? Джон колебался. - Моя няня в Винтерфелле рассказывала мне истории, - медленно произнес он, - об Иных и о том, как, если я не буду вести себя хорошо, они украдут меня из моей кровати. Это были просто истории. Страх в глазах дезертира был настоящим. Простите меня, Мейстер, но эта стена была построена не для того, чтобы не пускать Одичалых. Я знаю это, лорд Старк знает это. Я не знаю, что находится за Стеной, но я собираюсь выяснить. Зима близко, и если это будет похоже на наше прошлое лето, оно продлится- - А что ты знаешь о зиме, мальчик? - грубо перебил Мормонт, - ты выглядишь для меня летним ребенком. - Я могу быть летним бастардом, но кровь Дома Старков течет в моих жилах, - сказал Джон, - и я чувствую дрожь земли, когда приближается зима. - Бенджен, - сказал Мормонт, поворачиваясь к своему первому разведчику, - ты никогда не лгал мне раньше, не начинай сейчас. Зачем ты привел сюда своего племянника? Торжественное лицо Бенджена удлинилось в свете огня. - Я не видел Иных, - признался он, - но что-то меняется за стеной. Каждая деревня от Стены и до Кулака была заброшена. В воздухе холод, какого не бывало никогда раньше. Я сказал это лорду Старку. Что бы нам ни приближалось, нам понадобится поддержка Семи Королевств. - И я пришел сюда, чтобы предложить поддержку Хранителя Севера и Десницы Короля. Семь Королевств стоят за Ночным Дозором, мой лорд, - сказал Джон, протягивая руку в плащ, чтобы достать два письма Неда. Он передал их Мормонту. Мормонт вскрыл первое, его глаза были обращены к гербам внизу. - На них изображены символы Короны и Звезды, - пробормотал он Мейстеру Эймону. Он быстро просмотрел письмо. Дыхание Джона внезапно стало резким, слишком шумным. Он сидел неподвижно, наблюдая, как Мормонт читает. - Сады? - внезапно спросил Мормонт. - Лорд Старк отправляет материалы для садов? - Да,- сказал Джон, - Винтерфелл производит еду даже зимой из-за стеклянных садов, которые были построены много веков назад. Лорд Старк решил, что строительство большего количества было бы достойным усилием. Так,планируется постройка в Белой Гавани, под опекой Дома Мандерли. Другой будет построен здесь, под присмотром Дозора. - Лорд Старк пытается сделать Север самодостаточным, - мягко сказал Мормонт, - любопытный шаг Десницы Короля, но подходящий для Хранителя Севера. Корона получает некоторый контроль над Севером от поставок продовольствия. - Усилия моего отца - это вопрос выживания, - твердо сказал Джон, - а не политики. Если эта зима будет такой же долгой, как и предсказано, то никакое количество консервированной пищи не сможет нас обеспечить. Север нуждается в большем количестве способов получения средств к существованию. - Братья будут приветствовать больше еды, - сказал Мейстер Эймон, - это уменьшит нагрузку на местных людей. Их число сокращается. - Лорд Старк также надеется, что постоянное снабжение продовольствием поможет в ваших усилиях по набору персонала, - сказал Джон, - На Юге Дозором слишком долго пренебрегали. Мы надеемся изменить это. - Мы не можем позволить себе эти материалы, - сказал Мормонт, глядя на Джона, - у нас нет золота, чтобы платить зарплату стеклодувам. - Корона пообещала финансировать проект, - сказал Джон, - мой отец уехал из Винтерфелла вместе с королем в тот же день, когда и мы. Оказавшись в столице, он получит необходимое золото и отправит его на Север. - Королевскую Гавань мало заботит Ночной Дозор, - сказал Мейстер Эймон, - Они слишком ослеплены шелками и роскошью. - Мой отец не будет потакать южанам, - сказал Джон, - и я пришел не один. Лорд Тирион Ланнистер, брат Королевы, сопровождал меня. Когда он вернется в столицу, он обещает говорить от имени Дозора. - Он заслуживает доверия? - Спросил Мормонт, - он будет говорить откровенно перед королем? - Я доверяю ему, - сказал Джон, - Ланнистеры - гнилая порода, но Тирион - исключение. Он будет прямым с королем. Мормонт кивнул, возвращаясь к письму. - В дополнение к садам мы должны получить Драконье стекло, - пробормотал он, хмурясь и пристально глядя на печать Неда, - недавно добытое Драконье стекло с Драконьего Камня. - Замок в Драконьем камне полон драконьего стекла, - сказал Мейстер Эймон. - Я до сих пор вижу его. Трон Таргариенов высечен в самом сердце. Мормонт повернулся к Джону. - А какой цели будет служить нам драконье стекло? - Мой лорд, - медленно произнес Джон, - после казни дезертира, мой отец поручил нашему мейстеру искать в нашей библиотеке упоминания об Иных. Мы нашли немногое, что не было сказкой, но то, что мы нашли, говорит о драконьем стекле, как о потенциальном оружии. Из драконьего стекла можно сделать крепкие кинжалы и прекрасные наконечники стрел. Вооружение ваших людей таким оружием заставит их чувствовать себя в большей безопасности. Во всяком случае, это может быть единственный способ борьбы с Иными. - Это правда, - сказал Мейстер Эймон. - Таргариены веками добывали драконье стекло. Когда я был мальчиком, мы отправлялись исследовать старые туннели. Это был странный мир в этих глубоких, темных местах. Старые Боги были выгравированы в камне задолго до вторжения Андалов. - Мы нашли драконье стекло у Одичалых, - сказал Бенджен, качая головой, - нам показалось странным, что они были вооружены таким материалом. Джон внимательно наблюдал за Мормонтом. Его седая голова была согнута в созерцании. - Поступали сообщения, - сказал Мормонт, поднимая голову, - о Белых Ходоках из Восточного Дозора. Рыбаки утверждали, что видели их. - Он повернулся к Джону. - Я не знаю точно, почему лорд Старк внезапно проявил такой интерес к нашему положению дел, но я человек прагматичный. Мы с радостью примем помощь, которую нам предложил твой отец, мы не дураки. Я напишу Дому Старков и Короне, чтобы поблагодарить их за помощь. Благодарю за то, что передали нам эту информацию от имени лорда Старка. Джон слегка наклонил голову. - Есть нечто большее, мой лорд, - сказал Джон, указывая на второе письмо, - в обмен на эту помощь лорд Старк просит, чтобы мне дали разрешение сопровождать разведчиков за Стену. Мормонт резко посмотрел на него, прежде чем открыть письмо и прочитать его. - Ты не брат Ночного Дозора, - сказал Мормонт, - и зеленый мальчик, который еще не видел зимы. Почему разведчики должны взять тебя с собой? Ты будешь только обузой для них. - Я хороший боец, - сказал Джон, - и я не буду отставать. Я не буду обузой для братьев. Если я умру, это не будет их ответственностью. Но мне нужно увидеть. Если мы найдем доказательство Иных, то я увижу это своими глазами. Я смогу донести правду до других Домов Вестероса. - Люди зарабатывают свое место на Стене, - серьезно сказал Мейстер Эймон, - наши имена здесь ничего не значат. Они не дают нам никаких особых привилегий, мальчик. - Лорд Старк - мой отец, - сказал Джон, - но у меня нет имени, кроме Сноу. Если вы позволите мне сопровождать эту экспедицию, я либо проявлю себя, либо умру. Оба исхода не имеют большого значения для Дозора. - А если ты умрешь? - спросил Мормонт, - что мне скажет лорд Старк? - У него есть три других настоящих сына, - сказал Джон, - от смерти бастарда не будет никаких осложнений. - Бенджен, - сказал Мормонт, - ты первый разведчик. Это будут твои люди на линии, если ты решишь взять этого мальчика. Что ты скажешь на это? - Он сын моего брата, - сказал Бенджен стоически, - и я люблю его как своего собственного. Но если он решит отправиться на Север с нами, это будет его решение. Я не буду брать на себя ответственность за него или выбирать его жизнь. Если Джон примет это, ему будет разрешено присоединиться к команде. - Я принимаю эти условия, - сказал Джон, поскольку другие мужчины пристально смотрели на него. Мормонт вздохнул. - Пишите отцу, мальчик. Скажите ему, какой выбор вы сделали. Я также отправлю письмо, принимая дары, которые нам предложили. Бенджен, мне нужно, чтобы ты остался. Мы должны обсудить ранжирование. Лорд Сноу, вы можете быть свободны. Джон встал и слегка поклонился. - Благодарю, лорд-командующий Мормонт, мейстер Эймон, - твердо сказал он, - я к вашим услугам.