Трегуна

— Здравствуй, Тереза, — поприветствовала Марта ректора юридической школы Терезу Тодорову, которая разговаривала с подчиненными в кабинете кафедры интеллектуальной собственности. — Здравствуй, Марта! — весело бросила ей Тереза, оторвавшись от разговора. — Тереза, — Марта подошла к ней поближе, чтобы коллеги по возможности не слышали их беседы, — есть разговор. — Э-э-э, хорошо, — напряглась ректор. — Может, пойдем к тебе в кабинет или в переговорную? — В кабинете меняют окно, так что пойдем в переговорку. Как взрослые! — подмигнула ей Тереза, и женщины вошли в небольшое простенькое помещение по соседству с кабинетом кафедры. — Я сразу к делу, — сказала Марта, закрывая за собой дверь. — Смотри, лекции я все отчитала, тесты все оттарабанила. Будь другом, отпусти меня дней так на десять-двенадцать погулять? Что мне тут на кафедре ошиваться… — Фу-у-ух! — в улыбке закатила глаза Тереза. — А я уж вся такая на измене! Думала, ты сейчас увольняться соберешься! — Увольняться? — усмехнулась Марта. — Да ты меня отсюда только ногами вперед вынесешь! — Погулять, говоришь? Да без проблем, звезда! Я сама сколько раз тебе говорила взять перерыв? Ведь не девочка уже! — Тереза замолчала, а потом, расхохотавшись, легонько стукнула ее кулаком в плечо и добавила: — Ой, ну чего я тут заливаю! Ну конечно, девочка! — Обожаю тебя, — улыбнулась Марта. — И я тебя, звезда! — Обожаю еще и за то, что в свои… Сколько тебе? Шестьдесят восемь? И ведь ты можешь после работы легко пойти в клубешник, а потом дунуть кальян! Видели б тебя студенты! — Сплюнь! Да лучше сразу коньки в угол поставить! С этими бандерлогами только строгость и дисциплина! Тусы, дэнсы и «бум-бум» только в компании с тобой, звезда! — Ох, лиса! — А что, не так? А с кем еще? Не с этим же сонным колумбарием с кафедр! Так и проживут всю свою жизнь между буфетом и пыльным президиумом. Короче, звезда, езжай. Могу тебе даже частично как командировку оформить «а-ля юридический форум». — Эх, я б с радостью, но не уверена, что в том месте, куда я лечу, проводятся вообще хоть какие-то форумы. — Джунгли, что ль? — Ну-у-у… — Пустыня? — Тереза… — Казахстан? Упс, хотя нет, там как раз был отличный форум лет шесть-семь назад. А абсент был такой, что… М-м-м-м… Ладно, все, не долбаю тебя расспросами. В любое время лети. Ну что, чин-чин? — снова подмигнула она. — Чин-чин, — мягко ответила Марта и обняла подругу. Сильное головокружение и не менее сильная жажда. Как же хорошо, что хотя бы воздух прохладный… Нет, с непривычки лететь на такое расстояние… И ведь это даже еще не половина пути! «Прошу прощения, мэм!» — прозвучал рядом вежливый голос. Марта, сидящая в одном из кресел в транзитной зоне международного аэропорта Дубая, с трудом подняла голову и посмотрела на хозяина голоса — полненького араба, у которого на ленточке, повязанной вокруг шеи, висел бейджик сотрудника аэропорта. — Мэм, все в порядке? Вам нехорошо? — почтительно обратился к ней араб. — Просто немного голова закружилась, — отмахнулась Марта. — Долгий перелет. Долгий транзит. И вот скоро снова долгий перелет… — Разрешите подать вам воды? — У меня в сумочке есть, спасибо. — Вы позволите посмотреть ваш билет? Это поможет мне определить, как обустроить ваше ожидание рейса с наилучшим комфортом, — чуть поклонившись, предложил сотрудник аэропорта. — Конечно, — Марта вытащила из сумочки билет и протянула его арабу. — Выход будет довольно далеко отсюда. Мы с особой заботой опекаем наших пожилых пассажиров, поэтому если угодно, я обеспечу вам кресло-каталку и прикреплю к ней сопровождающего, чтобы с максимальным для вас удобством… — Кресло, простите, каталку? — оторопела Марта. — Этим пользуются почти все наши пассажиры пожилого возраста. — Покорно благодарю, — со смешком в голосе ответила Марта, — но я скорее поползу к выходу на брюхе, чем позволю прилюдно прокатить себя в кресле. — Как вам будет угодно, мэм, — учтиво поклонился араб. — Но в таком случае я рекомендовал бы вам выдвигаться уже сейчас. И непременно воспользуйтесь траволатором. — Непременно, — кивнула ему Марта, поднимаясь с места. Второй перелет, казалось, длился бесконечно. И ноги, и руки ныли мучительно и сильно, а когда она села в старенькое такси в аэропорту прилета, они и вовсе стали болеть. — У вас с собой есть вода? — на неуверенном английском спросил ее темнокожий беззубый таксист, когда они двинулись в путь. — Да. А вы хотите пить? — Нет. Но нам ехать пять часов примерно. Пить захотите, а магазинов не будет. — Спасибо, — прислоняя голову к окну, ответила женщина, прикрыла глаза и тотчас провалилась в сон. За полчаса до того, как таксист притормозил у будки кассы недалеко от берега, Марта, встрепенувшись, открыла глаза. Несмотря на сон, она ощущала сильнейший недосып, и в этом не было ничего удивительного — за последние сутки она спала урывками и только сидя, и тело просто изнывало от желания принять горизонтальное положение. Марта стала поначалу без особого интереса разглядывать окрестности. Казалось, никогда в жизни еще она не видела столько кричащей своей сочностью зелени. Ее было так много, и вся она была настолько однородной, что глаз очень быстро привык к этой картинке и стал различать детали: шедшую вдоль обочины группу девочек лет двенадцати-тринадцати (очевидно, местных школьниц, так как все они были одеты в спортивную форму: просторные бирюзовые футболки и длинные широкие шорты золотисто-бежевого цвета); невысокие домики, где, видимо, жили люди; а еще бесконечно длинный арык, проходящий между дорогой, по которой неспешно ехало такси, и дворовой территорией домов; и маленьких смешных пацанят в выцветших футболочках, которые, крича что-то друг другу, неслись как угорелые вдоль арыка. Марте подумалось, что они, должно быть, спускали в арык самодельные кораблики и бежали за ними, стараясь обогнать сильное течение воды — так же любил делать Крис, когда был маленьким и запускал во время ливня пробковые кораблики, спеша за ними по тротуару. Наконец машина остановилась. «Сидите тут», — сказал беззубый таксист, вылез из автомобиля и пошел к облезлой будке. Он быстро вернулся, открыл заднюю дверь, где сидела Марта, и сказал: — Приехали. — Хорошо, — ответила женщина, вылезая из такси. — Нет, не хорошо. Паром сегодня не ходит. — Как так? — расстроилась Марта. — А когда следующий? — В другую неделю, — лениво ответил таксист. — В смысле «в другую»?! Через неделю?! — Через неделю, да, — поправился он. — Но я не могу так! Есть другие варианты? — Ну, есть Гема. — Что такое «гема»? — Пойдем. С этими словами таксист поплелся к причалу, к которому были пришвартованы длинные моторные лодки и небольшие старенькие катера. «Гема-а-а-а! Гема-а-а!» — протяжно и громко звал таксист. Из одного крошечного катерка показался сонный, очень смуглый мужичонка с кучерявой с проседью бородой. Таксист неуклюже вскарабкался на борт и начал о чем-то говорить с Гемой. Тот отрицательно замотал головой, и тогда таксист стал тыкать пальцем в сторону стоящей неподалеку Марты и одновременно стараться изобразить на своем лице подобие жалости. Гема вздохнул, почесал затылок, махнул рукой и скрылся в своем судне. Таксист спрыгнул с катера и подбежал к Марте: «Гема отвезет на катере. Я его согласил». Сказав спасибо, Марта вытащила из сумочки кошелек и дала таксисту денег за поездку. Тот пересчитал мелкие купюры, кивнул головой и, морща лицо, сказал Марте: «А я же еще Гему согласил!» Поняв, что таксист не отказался бы от чаевых за то, что убедил несговорчивого Гему отвезти Марту к островам, она хмыкнула и дала ему еще 10 долларов. Тот широко улыбнулся своим беззубым ртом, убрал деньги в задний карман, схватил небольшой чемодан женщины и потащил его к катеру. «Добрый день», — обратилась Марта к Геме, когда таксист помог ей взойти на борт. Гема кивнул ей, но ничего не ответил, бросив лишь пару слов на прощание таксисту, который затем спрыгнул с катера и пошел к своей машине. Насупившись, Гема с невероятно серьезным выражением лица отшвартовывал катерок от причала. — Извините, — обратилась к нему Марта, — с вами можно общаться по-английски? Или французский? Je parle français. — Английский, — нехотя ответил Гема. — Хорошо. Мы с вами не обсудили, какова плата. — Три сотни. — Триста долларов? — воскликнула Марта. — Это же очень много! — Плыть долго, путь сложный. Три сотни. — А что, если у меня нет с собой таких денег? — Тогда плыви сама, — кивнул Гема в сторону моря. — Мда, об этом я как-то не подумала… — иронично сказала Марта сама себе и потянулась за кошельком. — Потом деньги. Сначала дорога. Если утонем, зачем мне твои деньги, — спокойно сказал Гема и начал движение. Марта присела на первую попавшуюся поверхность, но Гема, заметив это, сказал ей: «Иди внутрь лучше». Марта послушно встала и направилась к входу в трюм. Перед тем, как спуститься туда, она обернулась к капитану и спросила: «А нам долго вообще плыть?» Гема повернул к ней голову, внимательно посмотрел на нее, а затем, отвернувшись обратно в сторону носа катера, неохотно ответил: «Да». «Прекрасно, — подумалось Марте. — С такой манерой отвечать на вопросы тебе только адвокатом работать». Стараясь на обращать внимания на застоявшийся воздух в трюме, Марта с глубоким вздохом рухнула на незаправленную кушетку, с которой, видимо, полчаса назад подняли Гему, положила голову на влажную подушку и закрыла глаза. «Если все это зря, — подумала она, — то пусть меня там же и похоронят. И в моем свидетельстве о смерти, в графе „Место смерти“ будет указано местечко, название которого я каждый раз подглядываю в бумажке. Вот же ведь занесло…» Она спала плохо. От подушки воняло, судно постоянно бросало из стороны в сторону, но наконец качка прекратилась. Не понимая, добрались ли они до места, Марта поднялась на палубу и ахнула — катер скользил между разбросанных по тихой воде островов разной величины. Одни были мелкими и какими-то лысенькими, другие же, казалось, полностью состояли из густых лесов, а над третьими возвышались массивные холмы, делая острова похожими на поднявшихся из глубин океана огромных черных китов. Гема невозмутимо стоял у штурвала и курил папиросу. Марта подошла к нему и, кивнув на папироску, спросила: — Можно мне тоже? Не выказав ни единой эмоции, он вытащил из кармана коробочку с папиросами и протянул ее Марте. — Вы такое не курите, наверное, — не вынимая сигареты изо рта, сказал Гема. — Я вообще ничего не курю. Ни разу не пробовала сигарету. Хочу сейчас попробовать. В первый раз за всю поездку лицо Гемы изменилось, выразив сильное удивление. Он с интересом наблюдал, как Марта, взяв папироску в рот, чиркнула спичкой о коробок и прикурила. Она глубоко затянулась, подождала несколько секунд и выпустила дым. Гема, видимо, думал, что она сейчас зайдется кашлем, но этого не произошло — Марта сделала еще одну глубокую затяжку, подержала дым внутри и выдохнула струю. — Не обязательно держать, — улыбнулся Гема, — это не марихуана. — Я знаю. Сигарет не курила, а вот травку пробовала в молодости. Травку и кальян. — И как папироска? — Ничего так, нормально, — ответила женщина, делая еще одну затяжку. — Вы с континента? — Да, но не с вашего. Кстати, хотела спросить. Места эти, как мне кажется, не туристические. Откуда вы все язык знаете? — Это не Доминикана, конечно, и не Пхукет, но туристы бывают. Без языка никак. Мы с детства его знаем, хоть и плохо. Оставшаяся часть пути была преодолена быстро, хотя, возможно, Марте это просто показалось, потому что они с Гемой не переставая болтали. В ходе разговоров выяснилось, что он несостоявшийся врач, бросивший учебу ради женщины, за которой уехал в глубинку. По большому счету, Гема оказался неплохим человеком — просто его надо было к себе расположить. Сердце Марты колотилось, когда катер причалил к берегу, и Гема бросил канат загорелому человеку на причале, который тут же быстро пришвартовал судно. — Спасибо тебе, Гема, — Марта протянула ему три стодолларовых купюры. — Бывайте, — единственное, что ответил ей моряк, сворачивая деньги в валик. Вертя головой по сторонам, Марта брела по грунтовой дорожке, волоча за собой свой чемоданчик. Она понятия не имела, куда идти, а главное — как и у кого спросить про своего внука. Вокруг нее сновали люди, поглощенные бытом, и не обращали на нее никакого внимания. На всякий случай Марта достала распечатку с координатами — вдруг там есть какая-то метка или точный адрес? Но ничего такого в бумажке не наблюдалось. Так или иначе, бездумно слоняться в незнакомом месте было явно не самой лучшей идеей, и женщина решила, что первым делом ей нужно найти себе ночлег, где можно бросить вещи, принять душ, и только тогда, приведя себя в божеский вид, что-то решать по существу. На глаза ей попалась парикмахерская, и Марта, дзынькнув колокольчиком входной двери, зашла туда. Смуглая женщина энергично орудовала шваброй, наводя в заведении чистоту, а когда заметила Марту, то приветливо улыбнулась ей и, отставив швабру в сторону, поздоровалась: — Добрый день! Могу я вам помочь? — Добрый день, — ответила Марта. — Будьте добры, подскажите, можно ли тут где-то остановиться? — Стрижка? — непонимающе уточнила женщина. — Нет-нет! Остановиться. Отель. Есть отель? — Отель? — переспросила женщина, а потом улыбнулась, закачала головой и сказала: — Нет, не отель! Парикмахерская! Стрижка! — Я понимаю, — Марта приложила руку к груди. — Но где отель? Есть отель? — Вы турист? — спросила женщина. — Нет, я сама по себе. — Вы без группы? — Без группы. Я одна. Помогите, пожалуйста, найти отель. В вашем городе есть отели? — Есть, — улыбка пропала с лица женщины, словно ее напряг тот факт, что Марта не туристка. — Вы пропали? То есть… Как это сказать… — Заблудилась? — Заблудилась, — закивала женщина. — Нет, не заблудилась. Я просто приехала, чтобы найти одного человека. — Подождите лучше, — женщина подошла к телефону, взяла трубку и позвонила. Марта не поняла содержания разговора, но женщина быстро вернулась и сказала: — Сейчас сюда приедут и вам помогут. — Кто приедет и поможет? — Наш… Как это… Главный. Шеф! Нет… Как это… Главный в городе. — Мэр, что ли? — удивилась Марта. — Мэр. А то вы странная. — Я? Странная? — Марта не знала, смеяться или обижаться, хотя допускала, что женщина может просто не совсем корректно формулировать мысли на английском. — Странная, да. Простите, я не очень хорошо говорю по-английски. Если я вас обижаю словами, я не хочу! — Все в порядке, не стоит беспокоиться. — У вас плохие волосы. Давайте помоем голову, пока мэр придет? — Вы знаете, а вот от этого я совершенно не откажусь, — согласилась Марта и села в кресло. Когда с мытьем головы и сушкой было покончено, Марта не без удовольствия смотрела на себя в зеркало. После такой сумасшедшей поездки любая женщина нуждалась бы в том, чтобы привести голову в порядок, и хотя мастер уложила ее не так, как привыкла Марта, голова была аккуратная и свежая. Раздался звонок колокольчика, и Марта, резко обернувшись к двери, увидела на пороге миловидную высокую смуглую девушку с длинными темными, роскошно выглядящими волосами. Девушка смущенно улыбалась и смотрела на Марту взглядом, в котором были и испуг, и удивление. — Э-э-э, здравствуйте, — вопросительным тоном произнесла Марта. — Здравствуйте, — ответила девушка, а потом сказала что-то хозяйке парикмахерской, после чего та кивнула и удалилась, оставив Марту наедине с девушкой. — Я могла неправильно ее понять, — начала Марта, — но вроде как я жду мэра… Зачем-то… — Знаю, — мягко ответила Мали, — я и есть мэр. — Вот это да… — Марта была явно удивлена. — Вы Марта, верно? Марту аж пробило током от этого вопроса. Секунда на раздумье, и вот в голове сложился пазл: — Так это вы написали мне письмо на электронную почту? — волнуясь, спросила Марта. — Да, я. — Он жив, да? — из глаз женщины неожиданно потекли слезы. Мали ничего на это не ответила, а только протянула Марте руку и сказала: «Пойдемте со мной». Путь был недолгим. Марте было все равно, куда ее ведут. Даже если сейчас эта знойная красавица заведет ее за угол и даст по голове ржавой трубой — да плевать! Но вместо этого красавица подошла к дому — простенькому, но миленькому — и открыла дверь, жестом приглашая Марту войти. В следующие секунды Марта потеряла ощущение реальности. Спроси ее сейчас, где она находится и как ее зовут, она бы не ответила. Все ее сознание будто было объято чудодейственным бальзамом, который на глазах заживлял рубцы и язвочки, но не на теле, а в душе. «Господи…» — вымолвила она и приложила ладони к щекам. «Ба, ну давай обнимемся!» — улыбнулся молодой человек. Вместо привычных коротких светло-русых волос у него была средней длины черноволосая копна, а всегда идеально гладко выбритое лицо укрывала мягкая аккуратная короткая борода. А глаза… Марте казалось, что она может отличить их от миллионов других лучше самого современного сканера! Она запечатлела их в своей памяти еще тогда, когда держала маленького Криса на руках, стоя с ним возле окна, куда он настойчиво указывал своим крошечным пальчиком, утверждая, что на ветке сидит птичка, и они с Мартой долго простаивали возле окошка, и пока Крис, приоткрыв ротик, внимательно всматривался в ветви дерева, Марта не сводила взгляда с его синих ярких глазенок, в которых искрился чистый уличный свет. И сейчас она вновь смотрела в эти глаза, то прижимаясь к внуку, словно не веря, что это он, то отрываясь от его груди и снова всматриваясь в его лицо. «Я знала, золотой мой! Я всегда знала! Золотой! Золотой мой!» — рыдала она. Плакал и он. Ни Марте, ни Крису не понадобилось слишком много времени, чтобы отойти от шока, и совсем скоро они втроем уже сидели на веранде, и Мали разливала по чашкам красный чай. — Крис, золотой мой, — как можно мягче сказала Марта, — я даже и не знаю, с чего начать… Ты мне скажи, это действительно было крушение? Или симуляция? — Ба, — улыбнулся тот, — давай-ка ты выключишь режим допроса, и я тебе все расскажу с самого начала. Тогда тебе станет все понятно. В том числе и то, почему здесь именно ты. — Конечно, конечно, — Марта сложила ладони вместе, подалась вперед и уперлась локтями в свои бедра, внимательно глядя на внука. — Знаешь, у меня никогда не было сомнений в том, что если этот разговор состоится, то он будет именно с тобой. И я столько раз его представлял, столько раз репетировал… Мне важно донести все так, чтобы не очернить некоторых персонажей сильнее, чем они того заслуживают. Если вообще заслуживают. Сразу отвечу на твой вопрос по поводу всей этой ситуации с крушением самолета — это было управляемое падение. По большому счету, ничего особенно сложного. В тот день, когда самолет упал в воду и разбился вдребезги, я действительно вылетел со своего аэродрома, но потом приземлился в другом аэропорту часах в полутора лету. У меня судно маленькое, это тебе не пассажирский аэробус, чтобы за ним следили диспетчеры. По сути, это как автомобиль, но только по воздуху. Я заранее установил на самолет специальное оборудование, которое позволяло пилотировать судно с земли. И из второго аэропорта моя «Цессна» взлетала уже без меня. Это как авиамоделирование, понимаешь? Ну и обрушить его с высоты в море так, чтобы камня на камне не осталось, делом было тоже нехитрым. Я хорошо понимал, ба, что или так, или тюрьма. А сидеть за то, чего я не совершал, не стал бы ни при каких обстоятельствах. Хотя дело было не только в этом. Дело было еще и в моем любимом братце и любимой женушке. Как раз незадолго до этого я узнал об их романе. Это был, мне кажется, даже и не роман. Это были, да и есть сейчас, самые настоящие отношения — с любовью, со страстью. И они начались не просто задолго до нашей с ней свадьбы, они начались даже до того, как у нас с Амирой, у сопляков, зародились свои отношения. Она с самого детства любила одного только Алекса. Ты как-то намекала мне, что она со мной из-за денег. Ты будешь смеяться, ба, но изначально она была со мной из-за математики. Я делал за нее уроки, тратил свое время, а она уже тогда тайно сохла по брату. До сих пор не понимаю, то ли Алекс испугался отношения родителей к тому, что спит с совсем юной девчонкой, то ли Амира думала, что если они, как бы это сказать, официально станут парой, то ей придется распрощаться с моей помощью с уроками. Ну, а потом, видимо, затянуло. И это все вскрылось как раз тогда, когда началась история с уголовным делом… Вот я и решился на побег. Это Мали так говорит — «побег». С главным управляющим моего траста у нас давно сложились прекрасные отношения — я ему очень доверяю, даже помог один раз с его сторонним бизнесом. Деньгами и советом. И он мне сказал, что ситуации в жизни разные бывают, поэтому если мне вдруг придется исчезнуть, то через его проверенного подрядчика можно будет сделать себе новую личность. Не просто документы на официальных бланках, а занесение во все реестры — рождение, школа, водительское удостоверение. Полный фарш. Так что я сейчас Рик Фландерс. Если что. Последний раз, когда я летал к своему управляющему в «Эм Ди Пасифик Бэнк», попросил соединить с этим подрядчиком, а заодно и скорректировал свои инструкции по трасту. Иначе Амира получила бы все после моей условной смерти. А так ей полагаются только ежемесячные транши. Не маленькие, но и не огромные. Шли месяцы, я тут пообвык… Но не собираюсь я всю жизнь прятаться в заточении! Ба, ты из всего моего окружения самый адекватный человек. Я и готов голову положить на отсечение, что ты меня не выдашь. Ни одна живая душа не должна знать, что я жив. И мне нужна твоя помощь сейчас. Марта была шокирована вываленной на нее информацией. Она потерла ладонями колени и обратилась к девушке: — Прости, как тебя зовут? — Мали, — улыбнулась та. — Мали, золотая моя, извини, если я наглею… Чай прекрасный, насыщенный, вкусный, но… нет ли чего-нибудь покрепче? — Если вы пьете ром… — с улыбкой на лице сказала Мали. — Сейчас я пью все, что имеет способность воспламеняться. Мали засмеялась, поднялась с места и пошла в дом. — Крис, — обратилась Марта к внуку, — я даже не знаю, как это все переварить… Вот ведь суки… Что один, что вторая! — Суки или не суки, но факт остается фактом. Сейчас главное не это. Моя первоочередная задача — разобраться с уголовным делом. Мне кажется, что коль скоро я как бы умер, то дело должно быть закрыто? — А оно и закрыто. Только я-то это все на самотек не пустила, золотой. Твоя бабушка — старушка, мягко говоря, непростая. За свою работу обросла контактами, поэтому у меня есть доступ к твоему уголовному делу. И я сейчас, если так можно выразиться, провожу свое собственное расследование. — Это как? — удивленно уставился на нее Крис. — Когда я инкогнито рылась в материалах дела, нашла первоисточник проблем — заявление в департамент, подписанное неким Константиносом Ге… Подожди! А разве ты не обращался к частному детективу Альфарту?! — К кому? Нет, не обращался… — Да? Хм, странно… Ладно, с этим я тоже разберусь. Так вот, есть некто Константинос Георгиу, который связан с компанией с ограниченной ответственностью «Эмеральд Инвестментс Лимитед». — О, — оживился Крис, — я формально к ней не имею отношения и никогда не разбирался в ее делах, но знаю, что это конечный оффшор в той схеме, которую мне предложила юридическая фирма, где работает мой друг. — Что за друг? — Кеннет. Кеннет Бейнер. Ты знаешь его? — Нет, не знаю. Но узнаю, не беспокойся. Какие у тебя с ним отношения? Ты ему доверяешь? — Ну-у-у, — замялся Крис, — доверяю, да. Это ж мой лучший друг, еще со школы. — Уже что-то. — Ба, а как поступить с делом? — Главное — не торопиться, двигаться осторожно и осмотрительно. Мы с тобой распутаем этот клубок. И ты со спокойной душой сможешь вернуть себе свою личность, Рик Фландерс, — Марта улыбнулась и нежно погладила внука по плечу. В этот момент на веранду вышла Мали с подносом, на котором стояли бутылка рома, чаша со льдом и стаканы. — Ба, а ты сколько времени тут собираешься пробыть? — Даже и не знаю. Я не брала обратного билета, но не вижу никакого смысла тратить время. Меня в этом возрасте в любой момент может хватить удар, и прощай веселье. Думаю, побуду тут еще завтра, чтобы немного отойти и от дороги, и от шока. Вернусь — и плотненько займусь делом. — А мы с Мали даже не были уверены, приедешь ли ты, — сказал Крис. — Написать тебе прямым текстом было бы слишком неосторожно. — Золотой мой, я прямо-таки поедала себя сомнениями — ехать или не ехать. А когда съездила к детективу Альфарту, и он проговорился мне, что некий молодой человек тоже интересуется персоной Константиноса Георгиу, сразу подумала, что это ты. И решилась на поездку. — И мы очень рады, что вы приехали! — сказала Мали. — Только вот если вы хотите побыть у нас до завтра и уехать, вам предстоит обратное экстремальное путешествие на материк. Через четыре дня пойдет паром. На нем спокойнее — не качает, не трясет. — Точно, — поддержал девушку Крис. — Мы проводим тебя на паром, и ты спокойно доберешься. — Вы с Крисом постоянно говорите «мы», — многозначительно улыбнулась Марта. — Означает ли это что-то? — Ба! — смутился Крис. — Все-все, молчу, Крис! — Ба, у меня просьба. Называй меня Рик. Так безопаснее. — Согласна, хорошо. Рик. Весь следующий день Марта, Крис и Мали провели вместе. Молодые люди показали бабушке городок, рассказали о школе, где Крис занимался с ребятами и взрослыми рисованием, поведали об апокалиптическом наводнении, которое как-то накрыло город. Марте хотелось, чтобы время максимально замедлило ход, позволив ей подольше побыть с внуком, ведь она хорошо понимала, что в следующий раз увидит его очень не скоро, — вернуться он сможет только после того, как будут расставлены все точки над «i» в его деле, а сама она едва ли будет в состоянии еще раз перенести столь дальнее путешествие. — Кр… Рик, — поправилась Марта, — а как нам с тобой дальше держать связь? — Хороший вопрос. Телефон — слишком много следов. Переписка — тем более. — У меня идея! — оживилась Мали. — Вы можете оба зарегистрироваться на каком-нибудь форуме, где можно обмениваться сообщениями в личке. Любой форум, хоть любителей моноклей. У вас будут никому ни о чем не говорящие ники. И будете общаться в личке! Это, конечно, не железобетонная гарантия, но все лучше, чем мессенджеры или электронка. — Отличная идея, — приобнял ее Крис. — Сделаем, ба? Сейчас пойдем в офис к Мали и там решим, на каком ресурсе будем общаться. Спустя четыре дня молодые люди проводили Марту до парома. Она крепко обняла внука на прощание и никак не хотела отпускать. Расцеловав его, Марта вытерла слезы, потом повернулась к Мали и тоже ее обняла: «Спасибо тебе, золотая моя. С первой секунды я поняла, что ты чудесный человек. Будьте счастливы!»