Ещё одна Старк

Юг не нравился Лиарре. Путешествие в прекрасные земли Королевской гавани началось отнюдь не с лучшей ноты, и девушка была уверена, что завершиться оно тоже не самой замечательной. В роковую для Леди ночь Холод долго не хотел убегать, однако всё же неожиданно прислушался к мольбам хозяйки. Лиарре было больно. Душа её разрывалась от мысли, что столь дорогой её сердцу друг вынужден покинуть её, но в голове отчего-то надёжно укрепилась мысль о том, что это отнюдь не последняя её потеря за стенами Винтерфелла. Она помнит, как рыдала бедная Санса той ночью, как ей неожиданно захотелось домой, но за самой собой таких мыслей с удивлением не обнаружила. Она была другой и мысли её были иными, но отчего-то в тот момент Лиарра мыслила только о том, как бы поскорее прибыть в родовой замок жениха. Ренли привёл её в лагерь тогда. Как выяснилось позже, не она одна посчитала нужным обезопасить своего питомца, и стража уже долгое время искала её сестру Арью. Девушка сдержанно хмыкнула, осознав, что её никто не хватился, но предпочла не комментировать. На следующий день она ехала верхом – душные стены кареты давили на неё, вынуждая то и дело высовываться из окна, потому на первом же привале девушка выбралась наружу и приказала подать ей коня. - Вы любите ездить верхом, миледи? – лорд Ренли, как и всегда, подъехал бесшумно. Впрочем, Лиарра была излишне задумчива сегодня, потому не удивилась своей рассеянности. – В Винтерфелле вы с братом выбирались на прогулки. - А вы, милорд, стало быть, всё знаете? – лукаво, но с тенью усталости вопрошала девушка, изящным жестом приподнимая бровь. - Признаться честно, о вас, миледи, я знаю чрезвычайно мало, что меня огорчает. – губы Баратеона растянулись в улыбке. – Но что действительно разбивает мне сердце, так это ваше нежелание исправить данное недоразумение. С глаз Старк потихоньку начала спадать пелена задумчивости и на лице расцвела лёгкая улыбка. - Вы любите охоту? – довольно резко перевела тему девушка, вынуждая мужчину с долей удивления взглянуть на неё. - Как вы уже знаете, миледи, такие азартные вещи, как поединки, турниры и охота, в том числе, не оставляют меня равнодушным. – игриво ответил Баратеон, подъезжая ближе к невесте. – Стало быть, и вам они по душе. - С чего вы взяли? – улыбнулась девушка, поворачиваясь к брюнету. Глаза её полыхали необычайно притягательным огнём, коего Ренли доселе в них не видел. – Охота – одна из наиболее распространённых тем для разговоров, милорд, быть может, мой вопрос - это не более, чем желание поддержать беседу. – в довершение к своей речи девушка опустила глаза, чем вызвала тихий смех суженого. - Вы вновь уходите от ответа, миледи. – шутливо напомнил он, окидывая девушку пристальным взглядом. Та лишь невинно похлопала глазками на манер своей младшей сестры. – Вы азартный человек, леди Старк, вам не может не нравится охота. В вашей тяге к поединкам я просто не сомневаюсь. Девушка резко повернулась к мужчине и на ланитах проступим лёгкий румянец толи гнева, толи смущения. Впрочем, сама Лиарра предавала себя анафеме, понимая, что злится именно на своё смущение. Она, пожалуй впервые в жизни, не могла разобраться в мотивах собственных поступков и мыслей. Это раздражало северянку, привыкшую держать под контролем если не ситуацию, то хотя бы саму себя, но, в то же время, будоражило горячую кровь. - Порой, уход от ответа – ответ куда более точный. – улыбнулась девушка, переборов внутреннюю досаду. Она предпочла повернуть голову вперед, однако невольно продолжала посматривать на жениха. – Должна заметить, что смущать скромную девушку – не показатель чести. - Что ж, я учту это в разговоре с вашей сестрой. – девушка обернулась и несильно задела жениха кончиком сапога – женская посадка открывала ворох возможностей в этом плане. – Пинать лорда тоже не предел вежливости. - Очень даже, если говорить в контексте Вас, милорд. – брюнетка стрельнула глазами в сторону Баратеона, сталкиваясь с задорным взглядом. – Раз уж разговор зашёл о манерах, то столь внимательно рассматривать человека считается моветоном. - Притом, привычка не обращать внимания на оппонента тоже говорит об отсутствии манер. – игриво завершил лорд Ренли. Лиарра неожиданно почувствовала прилив смеха, коего не смогла сдержать. Прикрыв рот ладошкой, девушка тихо и неожиданно шелково рассмеялась. Волосы её, не обремененные прической, упали вперед, скрывая лицо от посторонних глаз. Старк легонько вздрогнула, почувствовав прикосновение на запястье, и обернулась. - Вам понравится Юг, леди Старк. – взгляд Ренли невесомо потеплел. – Во всяком случае, он вам идёт.

***

Они уже преодолели большую часть пути. В какой-то момент Лиарра поймала себя на мысли, что Юг действительно приходиться ей по душе. Ей нравилось жаркое солнце, нравилось, как его лучи жадно впитывались в кожу, жаждущую тепла. Привлекала девушку и природа – нигде на Севере не видела она таких раскидистых деревьев с яркой листвой, столь голубого неба. Чем ближе подъезжали они к Королевской гавани, тем чаще девушка видела разного рода цветы, коих не было в родном Винтерфелле. Казалось бы, в столь дивном краю должны жить люди куда более открытые и радушные, нежели на севере, но сколько бы людей не встречала девушка – едва ли их можно было назвать таковыми. - До Королевской гавани осталось не так много, пташка. – голос королевы резал тишину шатра, куда Её Величество довольно часто приглашала Лиарру, притом отдельно от Сансы, что всегда расстраивало последнюю. – Хоть ты и не хотела сюда ехать, но Юг тебе приглянулся. - Сам край просто невероятен. – кивнула девушка, смотря в какую-то точку в пространстве, как то делала и сама Серсея. – Однако… - мысль испарилась столь же стремительно, как и появилась. - Обычно мало кто продолжает. – на устах львицы расплылась ухмылка. - Чем ближе мы к Гавани, тем меньше счастливых лиц я имею счастье наблюдать. – безболезненная формулировка далась Старк довольно сложно. Королева хмыкнула и устремила взгляд к собеседнице. - Позволь дать тебе совет. – произнесла она и в голосе её послышалась лёгкая блажь, будто она наставляет подопечную. – Привыкай радоваться только собственным мотивам и не связывай счастье с другими людьми. Юг, а особенно столица, куда более жесток. Всегда был. - Однако вы не всегда здесь жили. – проговорила девушка, копируя позу королевы, чем вызвала лёгкое удивление у последней. Изящная бровь Серсеи подлетела вверх, но слова северянки не вызвали у неё никакого недовольства. Говор старшей Старк куда более походил на манеру речи южан, чем неумелая льстивость Сансы и холодная прямолинейность Неда Старка. - Не всегда, но достаточно, чтобы об этом судить. – голос Серсеи приобрел холодные нотки, однако общий настрой королевы не изменился. – Роберт довольно часто говорит, что Таргариены прокляли эту землю. – в голосе королевы слышалась нескрываемая ирония с нотками издевательства. - Землю нельзя проклясть. – в голосе волчицы слышалось безразличие. - Зато народ можно. – презрительная усмешка расцвела на губах Ланнистер, перед тем, как она заглушила её вином. - Вы не верите в это. – так же безразлично, но уверенно произнесла девушка, окидывая львицу взглядом. - Конечно нет. – женщина тихо рассмеялась, но взгляд её был отнюдь не радостным. – Не нужно проклинать народ. Достаточно поселить его вблизи от короны. За пологом у входа в шатер послышались тихие переговоры и через секунду расслабленной походкой внутрь вошёл никто иной, как сам Ренли Баратеон. За ним, с маской непроницаемой учтивости, прошёл наследный принц, окидывая собравшуюся компанию скептическим взглядом. - Ваше Величество, - Ренли слегка склонил голову, однако Лиарра в который раз заметила, что этот жест Баратеон выполнял с еле заметной неохотой, - прошу меня простить, но мне нужно украсть леди Лиарру. Девушка спешно извинилась перед Ланнистер и покинула шатер, опираясь на руку жениха. Мысли, охватившие её голову в присутствие Её Величества, неожиданно испарились, оставляя сплошную пустоту. Был поздний вечер и в лагере один за другим вспыхивали костры. Некоторые солдаты возвращались с охоты – очень сложно увести в дальнее путешествие нужное количество провианта. Проходя мимо шатра короля девушка услышала массу звуков, коих её нежные уши предпочитали бы не слышать, но игравшие поблизости музыканты более менее спасали ситуацию. Поняв свою ошибку, молодой Баратеон быстро увёл невесту с этого места, но прекрасно видел застывший ужас вперемешку со смущением. - Если миледи интересно, то мне не нравится ваши периодические беседы с королевой. – как бы невзначай сказал Ренли, прохаживаясь меж палаток. Он уже знал куда идти, потому не задумывался над маршрутом. Такие прогулки стали довольно частыми, потому ни он, ни леди Старк более не чувствовали некоторой неловкости. - Тем не менее, милорд, отказывать Её Величеству было бы крайне неучтиво. – елейно произнесла девушка и в глазах её заплясали черти. – Особенно ссылаясь на плохое самочувствие, как вы мне предлагали, милорд. Ренли повёл бровью и на его лице расцвела улыбка. - Я бы назвал это непоследовательным. – согласился он тоном мейстера. – В конце концов, было бы очень неловко, когда потом Вас застали в моей компании. - Несомненно, - игриво произнесла девушка, ускоряя шаг так, чтобы быть на пару шагов впереди, - однако с чего вы взяли, лорд Баратеон, что я бы почтила вас своим обществом? Лиарра бросила короткий взгляд на жениха и припустила вперед. В следующее мгновение произошло то, что бесконечно обескуражило северянку. Рука Ренли с завидной лёгкостью ухватила девичье предплечье и настойчивым, но мягким движением развернула к себе. Лиарра не успела понять, как чуть ли не впечаталась в грудную клетку брюнета. Смущение сковало девушку, но только на пару секунд. Темная бровь подлетела вверх, а в глазах, точно в двух огромных кострах заплясали бесенята огненного бога. Где-то недалеко продолжала играть тихая музыка. На землю опустилась ночная мгла, и две фигуры одиноко замерли в свете жаркого огня. В темных глазах напротив Лиарра видела отблески огня и своё отражение. Ренли неожиданно взял её руку и поднёс запястье к губам, не отрывая взгляда от серых очей. На лице его появилась улыбка, значения которой юная северная леди не знала. - Потанцуете со мной, леди Старк? – заговорчески произнёс брюнет. Вместо ответа девушка положила свободную руку на крепкое плечо и приподняла голову. Музыка, которую она доселе еле слышала, заиграла новыми красками, а её тихое, мерное звучание придавало моменту особого шарма. - Я не раз говорила Вам, милорд, - произнесла она, странным взглядом окидывая суженого, - вы наглый человек. Ренли усмехнулся. - Что ж, раз вы изволили повторять, миледи, то и я рискну повториться, - Баратеон нагнулся чуть ближе к лицу невесты и прошептал на ухо: - Я предпочитаю «непредсказуемый». Так они и стояли, тихо танцуя под неизвестный мотивы в лагере, полном рыцарей и свиты, игроков и не очень, интриганов и тех, кого таковыми назвать было нельзя. Блики костра падали на их фигуры, утопая в складках одежд и шёлке волос. Лиарре казалось, что минуты тянуться непозволительно долго, пытаясь увековечить этот момент, словно ему было не суждено закончиться. Голова мягко опустилась на мужское плечо и девушка неожиданно почувствовала небывалую лёгкость, сама не зная, что дарует её и своему партнёру. Старк довольно резко осознала, что ей хорошо с Баратеоном, поняла, как ей с ним повезло. Нет, она определённо его не любила. Она была к нему привязана настолько, насколько позволяло горячее юное сердце, но не могла назвать это любовью. Ибо настоящая любовь редко бывает столь удачной. Она любила Ренли иначе, но чувствовала, что это правильно.