Последний сон Ворона

      — Шанса нормально познакомиться у нас до настоящего момента не было, прости за это. Я — Бен Кларк, лечащий врач Майли Блэр, которую ты искал, — мужчина протягивает руку, а я, полсекунды поколебавшись, пожимаю её.       — Уже понял. Моё имя Вы уже знаете, — я не пытаюсь приукрасить привычный равнодушный тон своего голоса дружелюбием, просто не вижу для этого веской причины. Моего собеседника это, видимо, настраивает на серьёзный лад.       — Да. Алекс Фостер? Не думал, что вот так встречу тебя здесь, — он снова мимолётно охватывает меня взглядом, будто не верит, что перед его взором действительно тот, кем он уже успел меня назвать.       — Вы обещали ответить на вопросы, — к слову, мы уже находились в лифте, что сейчас невероятно медленно спускался к самому нижнему этажу. Мне почему-то жутко не по себе…       — Обещал, верно, — он с ожиданием посмотрел на меня, пока я размышлял над тем, что у него спросить. Как ни странно, в своей голове я не мог сформулировать ни единой связанной мысли, кроме «Какого вообще хрена?!», но, к несчастью, этот вопрос не имел никакой конкретики, — Ладно, я понимаю твоё замешательство… Потому начну сам. Подземные этажи, мимо которых мы сейчас и проезжаем, не являются пристройкой к самой психиатрической больнице. Вообще, они даже её собственностью-то и не являются. Здание над нами скорее можно назвать простым входом сюда, вниз, где работает уже совершенно другая организация. «Исследовательский Центр Белого Глаза». Не слышал о такой?       — Звучит как название лаборатории для экспериментов над людьми, ей богу.       — На самом деле… — заслышав моё идиотское предположение, Бен не засмеялся. Он помрачнел. И мне это очень не понравилось, — Ещё два года назад в одном из отделов Центра подобные эксперименты действительно происходили. Отдел закрыли и всех работников разогнали, как только его существование обнаружилось. Вся информация об этом засекречена и по сей день, мне мало что известно по этому поводу. Я знаю лишь, что такое было и что теперь этого нет.       — Хорошо… Предположим, что Вам удалось меня успокоить. Что насчёт деятельности Центра на данный момент? Чем он занимается?       — Изучением, скажем так, необычных способностей у людей, — на этих его словах мы, наконец, достигаем нужного этажа и выходим из лифта, — Вроде тех, что проявились у тебя, Майли и ваших друзей.       Хорошо освещённый коридор с достаточно высокими потолками, чего я действительно не ожидал от секретной подземной постройки. Впереди дверь, за которой — широкий круглый зал и снующие повсюду люди. Колонны, коими было переполнено пространство, образовывали несколько рядов, в конце каждого из которых была дверь. Всего таких я насчитал пять.       — Данный этаж целиком отдан под палаты наших, хм, пациентов. Нам на противоположный конец зала. И да, накинь лабораторный халат. Так ты не будешь сильно выделяться. Просто я понятия не имею, как поступит моё начальство, если прознает о том, что я тебя сюда притащил.       — Значит… таких как мы много?       — Не то чтобы… Проблема в том, что подобные способности имеют огромную схожесть с некоторыми психическими расстройствами. Поэтому по большей части мы тут занимаемся только тем, что пытаемся отличить Одарённых от простых безумцев.       — Стоп-стоп-стоп, подождите… — я внезапно осознал одну вещь, когда мы уже были перед дверью в нужную часть постройки, — Вы говорили обо мне, Майли и моих друзьях. Откуда Вы узнали о наших способностях? И… это не значит, что нас тоже заберут… сюда?       — Тише! — доктор предупреждающе приложил палец к губам, отворяя дверь и чуть ли не силком запихивая меня внутрь, — О вас знаю только я, потому как мне рассказала об этом сама Майли. Пока о вас никому неизвестно, вы можете спокойно гулять на свободе, я вас запирать здесь не собираюсь.       — Хорошо, простите… — пролепетал я, оглядывая ещё один открывшийся коридор, в котором ничего, кроме дверей, наблюдать не пришлось. Бен подтолкнул меня к третьей от конца и отпер её с помощью ключа-карточки. Из приоткрытой щели проникал идеально чистый белый свет, но мой проводник не спешил заходить или впускать меня. Я прекрасно понимал, почему он остановился. Даёт время собраться. Потому что это последняя дверь, которая отделяет нас от неё. И мне чертовски страшно зайти внутрь.       — Ты точно готов, Алекс?.. — видимо, моё лицо говорило об абсолютно обратном.       Сейчас или никогда. Ты долго шёл к этому, Алекс. И каждая секунда промедления дорого может стоить. Просто сделай глубокий вдох.       — Прежде… у меня остался один вопрос, — я следую совету Ворона и возвращаю прежнее выражение лица, — Почему Вы это делаете?       — Я хочу ей помочь, — кажется, он был готов к этому вопросу ещё с самого начала, — Тебе ли не знать о том, сколько жалости вызывает её положение. Но я не могу дать ей того, что нужно. Однако ты можешь.       — Ясно… Теперь я готов.       Как по сигналу, мужчина поправляет очки и толкает дверь, пока меня на какое-то мгновение ослепляет яркий свет белых лампочек. Я делаю два шага вперёд и слышу, как дверь сзади закрывается, но всё ещё не вижу внутренности комнаты. Глаза начинают работать только спустя несколько секунд. Помещение разделено на две части, которые отделяются друг от друга стеной толстого стекла. Первая часть, в которой сейчас стояли мы с Беном, была чем-то вроде его рабочего кабинета. Здесь был стол, небольшой диванчик и совсем простенький шкаф. Вплотную к стеклянной стене приставлен другой стол, представляющий собой что-то вроде панели управления. Видимо, вторая часть комнаты была оснащена всем необходимым оборудованием, доступ к которому предоставлен именно с этой стороны. Недоступная же в данный момент для меня половина была полностью обита белым поролоном. На полу мягкий, столь же белый ковёр, в углу небольшая кровать, рядом стол, что выдвигается из стены. Остальное пространство пустовало, но это особо моё внимание не привлекло. Я как можно более бесшумно приближаюсь к стеклу, стараясь разглядеть девушку, что сидела на кровати.       — Она нас не видит и не слышит, не волнуйся, — Кларк стоит в стороне, наблюдая за мной точно так же, как я наблюдал за Майли, пока моя ладонь ложилась на последнюю преграду, что разделяла меня и мою подругу.       — Я… впервые вижу её вживую… — в такой момент просто не может не пробить на откровения. Но… я действительно даже не знал, нормально ли то, что она выглядит вовсе не так как на фотографиях. Было ли так всегда, или же она изменилась за те три месяца, которые мы не контактировали?       Белая одежда. Белая кофта и белые штаны. Белая кожа. Она действительно была невероятно белой. Я надеялся, что мне так казалось из-за яркого освещения и общего фона комнаты. Но на лице выделялись ярко красные немного припухлые губы. Они и вправду всегда были такими красными? Не представляю. Да и эти кофейного цвета волосы, кажется, тоже сильно отросли: концы их были уже ниже лопаток… Но причёска её была неизменна: все пряди собраны в аккуратный тугой конский хвост белой атласной лентой, что переплеталась с шелковистой шевелюрой так, словно была её частью. На ленте я даже заметил пару багровых не отстиравшихся пятен… Эту ленту я помню. Майли, казалось, её никогда не снимала, категорически отказываясь от обычных резинок. А ещё я замечал, что она никогда не вплетала в хвост свою чёлку, уже спокойно достающую до плеча и закрывающую собой левый глаз, не давая мне на него взглянуть. Сейчас она была повёрнута ко мне именно левой стороной, потому её лица как следует я из-за волос разглядеть и не могу. Фигура же её казалась мне миниатюрной. Возможно, дело в том, что сейчас она сидела, обнимая колени, а возможно в том, что она сильно похудела… Шея, плечи, руки, кисти, талия, ноги… Всё как будто стало ещё тоньше, чем было до того. И от мысли о том, что такое могло произойти с человеком всего за три месяца, меня бросало в крупную дрожь. Но это всё понять я мог. Вот только одна деталь привела меня в полное замешательство. Даже когда Майли заправила непослушную чёлку себе за ухо, я не смог увидеть её глаз. На них была тёмная повязка.       — Она сказала, что это поможет ей сдерживать Демона, — Бен, словно прочитав мои мысли, пояснил назначение ткани, не дающей Блэр видеть, — Не представляю как, но это, кажется, действительно сработало. Способность Майли — исцелять. В моральном плане, не в физическом. Она может поглощать чужие отрицательные эмоции, делать людей добрее и счастливее. Но поглощённая ей тьма должна была где-то скапливаться. И сосудом для неё стало существо, что из неё и состояло. Мы называем его Демоном. Он родился в душе Майли, там и обитает, пытаясь вырваться и взять контроль над телом. Иногда ему удаётся… В такие моменты он может творить то, что ему вздумается, а Майли, даже если сможет восстановить контроль, теряет память о случившемся. Последствия подобных происшествий чаще всего невероятно плачевны… Потому главная задача Блэр — не допустить того, чтобы Демон вырвался. Вот только я всё ещё не понимаю, зачем ей нужна повязка.       Ладонь непроизвольно скользит по стеклу, создавая при этом противный скрип, что, видимо, услышала даже девушка по ту сторону стены. Она резко поворачивает голову прямо в мою сторону, что заставляет меня отступить на пару шагов назад. Смотрит прямо на меня, но не может увидеть…       — Бен, ты уже вернулся? — её голос эхом раздаётся у меня в ушах, усиливая дрожь во всём теле. Я чувствую эти холодные объятия страха собственной спиной… Хоть и не до конца понимаю причину их возникновения.       — Да, но я кое-кого привёл, — мой рыжий провожатый успел подскочить к панели, нажать на большую красную кнопку и сказать это во встроенный микрофон, — Сможешь с ним побеседовать?       — Хорошо, — она так легко соглашается, потому что не знает, с кем будет говорить. Она ведь и не представляет, что я, некогда её лучший друг, сейчас стою практически перед ней на грани истерики.       — Он зайдёт к тебе, ты не против? — Бен машет мне головой в сторону открывшегося прохода во вторую часть комнаты.       — Не против.       Ноги приросли к полу, я не могу сделать ни шагу, потому Кларку приходится буквально вталкивать меня внутрь.       — Он… немного нервничает. Не обращай внимания.       — Да, конечно. Ммм, добрый день, — она спокойно здоровается со мной, как только чувствует, что я вошёл.       Алекс, не будь размазнёй. Ты пришёл сюда спасти её, а сейчас даже заговорить не можешь. Я знаю, что тебе страшно. Но, пожалуйста, возьми себя в руки. Ради Майли.       С голосом Ворона ко мне возвращается относительное спокойствие. Унимаю дрожь, наблюдая, как девушка передо мной поднимается с кровати и встаёт лицом к своему собеседнику, то есть ко мне. Я впервые нахожусь к ней так близко… Подмечаю, что гораздо выше неё, примерно на полторы головы. И, как ни странно, от этой мысли мне становится невероятно тоскливо…       — Не думал я, что наша первая встреча произойдёт в таком месте… — мой голос трезвонит в её ушах точно так же, как её голос звучал в моих пару минут назад. Удивление на её лице видно и сквозь повязку. Удивление, смешанное с ужасом. Мне казалось, она готова была вскрикнуть, поняв, кому сей голос принадлежит. Она не могла его не узнать, — Здравствуй, Майли.       Время снова отсчитывается не тиканьем стрелок, а биением сердца. Её молчание длится ровно пять ударов и сопровождается дрожащими губами и пальцами.       — Алекс?.. — ей удаётся произнести моё имя только с третьего раза, и с каждой попыткой она делает один шаг назад, пока не упирается спиной в мягкую поролоновую стену. Я же остаюсь неподвижным.       — Д-да, — неуверенно отвечаю на её, кажется, и вовсе риторический вопрос, а затем продолжаю свою речь, оборванно и слегка невпопад: — Прости меня… Полагаю, я должен был, эм, навестить тебя гораздо раньше…       — Ты вообще не должен был сюда приходить, — её тихий и дрожащий до того голос внезапно становится твёрдым и пропитанным невероятным холодом. Да… У моего страха точно такой же голос.       — Майли… — уверенность покидает меня с небывалой скоростью, — Я не хотел…       — Надо же… Помнится, я говорила тебе то же самое в нашем последнем диалоге. Помнишь, что ты ответил?       Ощущая себя припёртым к стенке, я молчал, и не потому, что забыл о сказанных мною в тот проклятый день словах.       — Зачем ты здесь объявился? — несмотря на свою злобу, она отказалась от затеи давить на меня.       — Хотел помочь тебе.       — В таком случае ты слегка запоздал, не находишь? Тебе три месяца до меня дела не было. Три чёртовых месяца, Алекс… — её голос снова пробирается дрожь, но остаётся холод, — Я никогда в жизни не ощущала себя такой дурой! Такой глупой, доверчивой и одинокой дурой, какой ты меня выставил! Я… Господи, как же я тебя ненавижу!       Она разом садится на пол, вновь обнимая колени и отворачивая лицо в сторону. Я всё ещё не двигаюсь.       — Ну зачем… Почему ты просто не дашь мне спокойно забыть о тебе? Насколько бы проще всё было…       — Ты бы не забыла.       Я никогда не вкладывал в свою речь столько сожаления, сколько вложил в одну лишь эту фразу. Майли удивлённо вновь поворачивается в мою сторону, пусть и не видит моего лица в этот момент. Я делаю шаг.       — Помнишь ту ночь?.. С 7 по 8 сентября прошлого года. Тогда мои кошмары обострились до такой степени, что я просто не мог спокойно сомкнуть глаз хотя бы на минуту. И ты сказала, что не будешь спать вместе со мной, чтобы мне не было так страшно. А Ди-джей потом ещё долго подкалывал меня из-за этого. Сказал: «Лучше купи себе мягкую игрушку, чем заставляй маленьких девочек петь тебе колыбельные, старик-извращенец». Мы переписывались с двенадцати ночи до пяти утра. Тогда я впервые узнал твоё настоящее имя, а ты — моё. И тогда же мы…       Я замолчал на пару мгновений, затем закончил фразу, но уже в один голос с Майли.       — Дали друг другу обещания.       — Я попросил у тебя никогда не забывать об Алексе Фостере из Руппери. А ты у меня — ни за что не предавать Майли Блэр из Корнелиана. И я ведь знаю, что ты не сможешь нарушить когда-либо данное кому-то обещание.       Я делаю ещё один шаг, пока девушка грустно усмехается.       — Почему я должна его сдерживать, если ты не сдержал своё?       — Потому что ты не станешь поступать так же, как я. Насколько бы сильно этого не хотела.       — Я сильно изменилась за это время…       — Неужели я смог хоть чему-то тебя научить? Ну, я заметил, что теперь ты хоть умеешь притворяться равнодушной ко всему окружающему стервой.       — У меня был лучший учитель в мире, — Блэр фыркает и мотает головой, раскачивая, словно маятник, свой хвост, а я улыбаюсь.       — Я же вижу, что ты скучала.       — Заткнись уже…       Вся враждебность, пусть голос Майли о том и не говорит, после этой фразы мгновенно улетучилась. Я теперь уже абсолютно спокойно подхожу и сажусь на пол с ней рядом, но не слишком близко. Пара минут проходит в полной тишине, пока я размышляю над тем, что сказать дальше, но моя подруга меня опережает.       — Так зачем ты пришёл? К тому же так внезапно.       — Сон приснился. О том, как ты сиганула с крыши. Я до смерти перепугался, знаешь ли. Поехал сюда, обнаружил, что ты в психушке. Как какой-нибудь великий шпион разработал целый план, пробрался, да повстречал Бена, а он уж меня сюда и привёл, — пока я говорил, собеседница прыснула, настолько обыденно и беззаботно перечислял события последних дней, — На самом деле… Я правда сильно волновался. И пришёл сюда, чтобы вытащить тебя отсюда. Майли…       — Я… не могу уйти отсюда, — она сказала это до того, как я успел закончить, — Пока я здесь, все остальные в безопасности…       — Ты хочешь гнить тут до конца своих дней?       — Если иного выхода нет, то да.       — Майли!       — Ты же знаешь, что я натворила в последний раз. Даже ты отвернулся от меня, когда узнал об этом, Алекс! Если снова случится что-то подобное…       — Даже в таком случае суицид и запирание себя в поролоновой клетке никак не выход. Я знаю, мы оба наломали кучу дров. Но теперь-то… Вместе мы справимся. К тому же, Бен сказал мне, что эта повязка…       — Последняя ниточка, что удерживает мой контроль над телом. Пока я погружена в темноту — Демон спит. Но я не уверена, что это стопроцентный способ усмирять его…       — И тебе… — я немного запнулся, поворачиваясь лицом к девушке, — …не страшно? Ничего не видеть.       — …страшно, — она ответила шёпотом, спустя полминуты после того, как я задал вопрос, — Иногда я просыпаюсь и думаю, что умерла. Мне так хочется сорвать эту дурацкую повязку… Но тогда проснётся Он.       Мы одновременно тяжело вздыхаем и отворачиваемся друг от друга. Так проходит ещё около пяти минут. Когда она заговорила вновь, я даже вздрогнул.       — Алекс… Пообещай мне, что больше сюда не вернёшься. Пожалуйста.       Поначалу я опешил. Но затем, когда понял причину и смысл её просьбы, вымученно замычал. Она просила меня об этом отнюдь не потому, что не рада была видеть. Она боялась навредить мне. Точнее боялась, что мне навредит её Демон. Но я не за тем столько мучился, чтобы вот так просто бросить её и уйти.       — У меня привычка есть, обещания нарушать, знаешь ли. Ты бы уже и понять могла, что меня это не остановит.       — Ну, я хоть попыталась. Тогда буду пытаться убедить Бена не впускать тебя сюда.       — Обойдётесь, — в комнатке из динамика, чьё расположение мне неизвестно, внезапно раздался голос Кларка. Боже, я уже и забыть успел, что он за нами наблюдает… Мы внезапно засмеялись. Вот только как-то совсем уж невесело. И затем я поднялся, собираясь покинуть обитель белого цвета. Всё бы хорошо, вот только сильно от неё в глазах рябит.       — Не думай, что смогла отвязаться от меня так просто. Я вернусь завтра, — обернувшись через плечо перед самой открывшейся дверью, я прощаюсь с подругой, в последний раз окидывая её переполненным решимостью взглядом.       — Хорошо. Раз отвадить тебя не могу, то… буду ждать, — она едва улыбается, после чего я выхожу, встречаясь с сияющим лицом рыжего исследователя. Оно действительно буквально лучилось счастьем. И кроме того его глаза как-то по-хитрому мерцали… О господи, нет, только не это…       Бен проводил меня обратно, попросив выйти через задний выход больницы, который мне и показал. Всю дорогу мы молчали, лишь он что-то жизнерадостно напевал себе под нос.       — Я жду тебя завтра, Алекс, у заднего входа, в три часа дня. Не волнуйся, с работниками больницы я договорюсь. Ах да! Возьми мой номер. На всякий случай, — он протягивает мне свою визитку, я без размышлений беру и прячу в карман худи.       — Большое спасибо, Бен, — теперь я искренне рад знакомству с этим человеком.       — Пустяки! Это тебе спасибо, что так обрадовал Майли своим визитом! Завтра я расскажу тебе немного больше, раз уж ты решил стать нашим постоянным посетителем.       На этом мы с ним распрощались, а я поспешил обратно в гостиницу, дабы там уже поделиться своими успехами с Металли.