Последний сон Ворона

      Девушка напротив жадно вдыхала воздух, словно была лишена кислорода уже целую вечность. Тонкие пальцы вцепились в белоснежный матрас, будто стремясь тот порвать, но спустя несколько секунд расслабились, а среди шумных вдохов я теперь могу отчётливо различить хриплый смех. Нет, передо мной уже не подруга, пусть мне и потребовалось несколько секунд, чтобы осознать всю серьёзность ситуации. Бен, ещё некоторое время назад так стремившийся вывести меня из комнаты, теперь и сам застыл на месте, напряжённо вглядываясь в алые глаза. Её лицо не изменилось, но я уже не видел перед собой прежней Майли. И отчего-то от этого хотелось только озлобленно рычать, подавляя желание просто взять и придушить эту тварь.       — Алекс. Живо за дверь, я предупреждаю в последний раз, — шёпот Кларка звучит твёрдо и напористо, но я лишь в очередной раз качаю головой. Я хочу поговорить с ним. И я не отступлюсь. Не повторю прежней ошибки вновь. Врач только разочарованно вздыхает и жестом говорит хотя бы не отходить далеко от него. Видимо, он тоже решил остаться внутри.       — Вы только поглядите на них. Все из себя такие герои, ух, от взглядов аж страшно становится! — Демон потягивается и разминает шею, а затем спускает босые ступни на ковёр и поднимается на ноги, выпрямляя спину, — Фостер! Какая приятная неожиданность! Эй, ну сделай ты лицо попроще, а то как-то не по-дружески так встречать старых знакомых, не находишь?       — Ты мне не друг, — я не вкладываю в свой голос никакой интонации, оставляя его абсолютно сухим, однако собеседник выгибает бровь, в мерзкой ухмылке приподнимая уголки ярко-красных губ.       — Ты всегда так торопишься с выводами… Разве я сделал тебе что-то плохое, чтобы ты мог записать меня в список своих врагов? Да и к тому же… — он с явной язвительностью подмигивает мне, — В последний раз ты мне очень подмогнул, знаешь ли. Ах, такой непередаваемый вкус отчаяния моей милой Блэр я не пробовал, кажется, ни разу в жизни!       — Ты отвратителен, — сведя брови к переносице, я всё больше чувствую желание его ударить, а сам Демон только и может, что рассмеяться, — И она не твоя.       — Ох ты ж божечки! — наигранно удивившись, красноглазый опускает руки на грудь, в район сердца, — Прекрасный рыцарь явился одолеть ужасного злодея! Жаль лишь, что это не та история, в которой побеждают влюблённые идиоты. Однако ты всё ещё можешь попробовать. Давай!       Демон делает шаг вперёд и раскрывает руки в стороны, словно говоря: «Делай со мной всё, что хочешь, хоть убей». Но я лишь бессильно сжимаю кулаки и отвожу взгляд, тем самым признавая своё поражение. Это тело всё ещё принадлежало моей подруге, не в моих силах ей навредить. Даже если того будет требовать ситуация. И этот ублюдок знает об этом, отчего таким дразнящим взглядом продолжает сверлить моё лицо. Он чувствует своё превосходство.       — Умный мальчик, — по слогам растягивает он и, опустив руки, медленно подходит ближе, чтобы нас разделяло расстояние всего лишь трёх шагов, — Наконец-то начал думать о последствиях. Меня это, на самом деле, удивляет. А то ведь раньше вёл себя как последний кретин, довёл бедную девушку до суицида…       — Не я убил её мать! — озлобленный рык высвобождается наружу, но затем застревает вместе с комом в горле, стоит только мне зацепить взглядом чужое лицо, его застывшую холодную маску.       — Но зато ты оказался тем, кто убил её саму, — из хрипловатого голоса исчезла даже едкая насмешливость, осталось только давящее обвинение, какое обычно прослеживалось в тоне матери, отчитывающей ребёнка, вот только сейчас этот голос удушающей петлёй обвился вокруг шеи, — В этой игре она поставила меня на роль злодея, прекрасно зная, что можно ожидать от такого откровенного мудака. Но ты, Фостер… Ты был для неё олицетворением надежды. Она ждала от тебя спасения. Она верила тебе. Ради чего? Ради того, чтобы именно твоей рукой у неё была вырвана душа. Тц… Что за жалкое зрелище. А я ведь не раз говорил этой дурёхе, что она ошиблась с выбором.       — Выбора второй личности ей, к сожалению, не предоставили вообще, — я удивлённо изогнул бровь и приметил Бена, внезапно решившего подать голос из-за моей спины. В один короткий шаг он становится плечом к плечу со мной, давая тем самым некую уверенность и поддержку, отчего дышать и говорить становится гораздо легче.       — Ах, доктор Кларк, так язык Вы, погляжу, проглотить всё-таки не успели. Какая досада, — Демон внезапно стал более раздражённым, смерив в достаточной степени недовольным взглядом силуэт учёного, — Впрочем, из всего можно извлечь выгоду. Думаю, Вы-то меня понимаете.       Но снова он запирается за своей насмешливой манерой речи, заставляя Бенджамина отчего-то внезапно побледнеть, а после нахмуриться, да так, что даже меня проняло до дрожи. Однако его собеседник, казалось бы, удивлённо выгнув брови, только снова рассмеялся.       — Ого, а вот такого я не ожидал, право слово! Вы и впрямь всё скрыли от этого красавчика? Ну и ну… Расскажете ему о своих добродетельных поступках сами или скинете эту честь на меня?       — Бен, о чём… — я не успеваю закончить, поскольку рыжий учёный останавливает меня жестом и качает головой. Чудище в теле моей подруги лишь скрестило руки на груди в немом, немного даже восторженном ожидании.       — Прости, Алекс, мне пришлось соврать тебе в тот день, когда ты только появился в больнице, — я, всё ещё не понимая, о чём толкует врач, угрюмо перевёл на того взгляд, — Тогда я рассказывал тебе о Белом Глазе. Конкретнее о том его отделе, что проводил эксперименты над людьми. Так вот, я… Я был там среди сотрудников, много лет назад.       Удивление явно сильно отразилось на моём лицо, впрочем, я и сам чувствовал, как мышцы, словно в замедленной съёмке, меняют своё положение. Демона такое зрелище явно впечатлило, и я, ожидавший, что он продолжит чужое признание и приукрасит бывшую деятельность моего знакомого какими-нибудь кровавыми подробностями и преувеличениями, ошалел, когда внезапно почувствовал большую сжимающую силу прямо на своей шее. За одну мимолётную секунду он успел подойти ко мне со спины, когда я потерял его из поля зрения, и накинуть на горло полоску чёрной ткани. Чёрт возьми, когда он успел схватить ленты с пола?.. Рефлексивно я пытаюсь поднести руки к объекту дискомфорта, но кисти мои так же перехватывают, заводя за спину и сдерживая чересчур уж сильной для женской руки хваткой. Поняв своё положение, я решил предпринимать как можно меньше попыток шевеления. Дышать я всё ещё мог, но уже никогда не смогу, если вдруг чем-нибудь случайно разозлю красноглазую гниду. Кларк, сначала протянувший мне руку и попытавшийся подобраться ближе, остановился, приметив угрожающий блеск алых радужек, сделал шаг назад и примирительно поднял руки.       — Давай без глупостей… Отпусти его.       — Какими мы вдруг стали миленькими, я прямо в шоке, — Демон внезапно посерьезнел, чуть сильнее сдавив мои руки, — Фостер побудет рядышком и выйдет вслед за мной из комнаты. Ты же нас выпустишь, верно? Сразу предупрежу, что я не слишком терпелив и ой как не люблю отказы.       Молчание, длившееся около десяти секунд. Ткань действительно начинает сжимать мою шею крепче, блокируя любой проход воздуха в лёгкие. Мои беспомощные попытки набрать кислорода и отчаянные хрипы явно заставляют Бена сомневаться. А красноглазый ещё продолжал говорить что-то о моём забавном сходстве с рыбой, выброшенной на берег, однако в ушах поднялся звон, из-за чего слышать вообще что-либо вскоре стало проблематично. Я теряю сознание… Разноцветная рябь перед глазами заставляет попросту те закрыть, но стискивать моё горло Демон не перестаёт. Ноги слабеют. Я больше не в силах стоять, отчего начиню падать, но что-то резко отталкивает меня в сторону. Давка внезапно ослабевает. Я, чувствуя своё спасение, падаю на колени и ловлю ртом так недостающий воздух, пытаясь как можно быстрее прийти в нормальное состояние, чтобы можно было трезво оценить ситуацию. И в то же время… дежавю. Оно настигает в достаточной степени внезапно, но у меня нет времени вспоминать, в каком из снов я чувствовал нечто подобное. Когда я оборачиваюсь, то уже вижу остальных присутствующих сцепившихся в драке в другой половине комнаты. Казалось, про моё существование они абсолютно забыли, что позволяет спокойно подняться, опираясь на стену, и осторожно выглянуть за едва поломанную дверь. Тут же нос улавливает отчётливый запах гари… Демон, раздобыв в достаточной степени большой осколок стеклянной стены, успевшей знатно потрескаться, размахивал им направо и налево, пытаясь попасть в уворачивающегося с большим мастерством носителя белого халата. Бойня происходила на полу, где, в конечном итоге, рыжего исследователя побороли. «Майли» уже сидела на нём, замахиваясь для финального удара, однако доктор успевает перехватить чужие кисти, не давая приблизиться острию к своей груди.       — Да когда же ты сдохнешь, грёбанная мразь?! Катись уже следом за своей дочуркой на тот свет! — разъярённый, окончательно охрипший голос убийцы, захватившего чужое тело, приводит меня в чувства, и я перестаю тупо пялиться на происходящее, истерично бегая взглядом по помещению. Мне хватает трёх секунд, чтобы обнаружить и схватить валяющийся неподалёку массивный деревянный брусок, отломившийся, видимо, от стола во время драки. Ещё две секунды на то, чтобы решиться ударить по затылку подругу. Но, в конечном итоге, подкравшись сзади буквально за мгновение до смерти учёного, я, не жалея сил, бью разбушевавшуюся тварь по голове. Та всем телом дёргается, а затем оседает, выронив из ослабших изрезанных пальцев своё оружие. Бен тут же выползает из-под отключившейся Блэр и шумно выдыхает, одним лишь нервным кивком благодаря меня за спасение. Впрочем, мы оба сейчас немного не в том состоянии, чтобы вообще что-то говорить друг другу. Но я чувствую, даже знаю — ещё не всё позади. И это подтверждает чересчур подозрительный запах. Горел пульт управления. Точнее, изначально его, кажется, просто замкнуло, но сейчас, когда Кларк уже поднялся на ноги, тот вспыхнул небольшим, но быстро разросшимся огоньком. Пламя… Чёрт!       — Твою мать! — неожиданно громко выругался учёный, пытаясь затушить начинающийся пожар, но это привело только к ещё большим неприятностям. От одной промелькнувшей искры мгновенно запылала обивка дивана в этой части комнаты и поролоновые стены в другой, — Алекс, бери Майли! Вам нужно уходить!       В тот момент я уже переворачивал девушку на спину и осторожно брал её на руки, параллельно осматривая нанесённые ей повреждения. Такие были, но, к моему огромному удивлению… все раны просто затягивались. Прямо на глазах зарастали кожей, оставляя только засохшие пятна крови. Но не было времени об этом думать — Бенджамин, как ни странно, уже толкал меня куда-то, однако в противоположную сторону от выхода из помещения.       — Дверь заблокирована из-за пожарной тревоги, в той стене есть тайный проход. Там узкая крутая лестница, будь на ней осторожнее, в темноте там легко можно споткнуться. Она длинная, в неторопливом темпе тебе придётся идти в районе пяти-семи минут. Когда упрёшься в дверь — поверни защёлку вправо, сможешь выйти. И прихвати повязку, если не хочешь больше встретиться с этим монстром лицом к лицу.       — Ты говоришь это так, будто не идёшь с нами…       — Я и не иду, — он говорит это немного резко, уже открывая нам нужный проход, но я не намерен в него заходить, пока не дождусь от него объяснений, — Алекс, иди! Проход вырыт прямо в земле, от пожара на нижних уровнях он может разрушиться в любую секунду!       — Я тебя здесь не оставлю!       — Я… должен позаботиться об эвакуации и тушении пожара. Здесь есть и другие люди, которых надо спасти. А вам вдвоём нужно уходить.       — Бен…       — Ни слова больше! Шагом марш на лестницу! Не хочешь спасаться сам, так подумай о Блэр! — резкая огненная вспышка заставила нас обоих обернуться назад, на полыхавшую белую клетку. Купол огня… Становилось невероятно жарко, под потолком стелился дым, отчего дышать в скором времени тоже должно стать затруднительно. Нельзя допустить, чтобы дым заполнил наш спасительный коридор. Я действительно не могу подвергать Майли такой опасности… Потому всё-таки сдаюсь и киваю, поудобнее прижимая к себе умиротворённо спящую девушку. Доктор вешает мне на шею две ленты, что он всё-таки успел спасти из разгорающегося пламени, после чего я, напоследок оглядев растрёпанного Кларка, которого уже практически считал своим другом, даже несмотря на его связь с ужасными делами Белого Глаза, поворачиваюсь и преодолеваю первые ступеньки действительно крутой лесенки.       — Алекс! — он всё-таки перехватывает моё плечо, пару секунд смотрит мне в спину и, глубоко вздохнув, прощается, — Будь осторожен. И, самое главное, береги Майли. Вместе вы со всем справитесь.       — И ты ещё успеешь нам в этом помочь.       На этом я обрываю наш диалог, потому что не желаю слышать подобных речей, так и кричащих о вероятности неблагополучного разрешения ситуации. Всё моё внимание теперь занимает лестница наверх и мерное дыхание спутницы.       — Худшее позади, Майли, — я несколько раз киваю, словно подтверждая собственные слова, — Сейчас мы выберемся, ты снова станешь свободна… Всё будет хорошо.       Я сам в это не верил. Ни капли. Но отчего-то говорил об этом почти всё время нашего подъёма, изрядно устав. Темнота вокруг сильно напрягала, но пока я чувствовал на своих руках Блэр, то всё ещё находил силы подниматься, не давая себе поблажек даже в минутной остановке. Свет задребезжал впереди не слишком скоро, однако я не отслеживал время, кажется, вообще перестал его чувствовать. Луч прокрадывался через неширокую щель деревянной дверцы, расположенной прямо над моей головой. Пришлось ненадолго опустить свою ношу на холодные ступени, чтобы открыть проход наружу и выбраться из него.       Холодная, смоченная склонившимся над землёй туманом трава щекотала кожу, когда я, абсолютно вымотавшийся и тяжело дышащий упал на землю, уложив с собой рядом и свою спутницу. Не знаю, сколько времени я просто не шевелился, пытаясь отдышаться, но после сил моих хватило только на то, чтобы завязать глаза своей подруге и убедиться, что состояние той не ухудшилось. Затем я снова плюхнулся на землю, почти задремав, благо, из сна меня успело вывести плохое предчувствие. Из-за тумана изначально я не разглядел, в каком месте мы вышли. То оказалась небольшая пустая поляна позади психиатрической больницы. И всё бы ничего, если бы та не дымилась…       — Огонь добрался даже до верхнего зда… — закончить мне не дал… взрыв. Да, я отчётливо слышал и видел его, подметив и разлетевшиеся в разные стороны ошмётки стен и окон. Только и успеваю чуть-чуть перекатиться, чтобы прикрыть собой всё ещё не пришедшую в себя шатенку, да зажмурить глаза. Повезло, что нас ничего не задело. Но остальные… Я с ужасом смотрю на полыхающий огонь, постепенно пожирающий остатки здания и погибающих внутри людей, понимая, что вряд ли кто-то с нижних ярусов успел оттуда выбраться. И Бенджамин Кларк, человек, которого я с достоинством назвал бы своим другом, в том числе.       Настал Час Икс, Алекс. И теперь к твоим пальцам привязаны нити чужих жизней. Вот только являешься ли ты в этом союзе кукловодом, или же управляют тобой?..