Мой господин

Граф удалился в свой кабинет, на него нахлынули те далекие воспоминания, которые были уже столь для него стары, что он не предпочитал о них вспоминать вовсе. О том, как раньше, при жизни его матушки, он бегал, с тогда еще юным принцем, в город и проводил там бессонные ночи. Мастейн налил себе в бокал красного вина довольно старой выдержки и отдался своим воспоминаниям. О своем отрочестве, о былых временах, о том, как он встретил Дэвида. Молодой наследник и граф сидели за столом одного из каких-то бедных кабаков в городе. Он был настолько ужасен, что даже стол, за которым они сидели, чуть раскачивался из-за того, что одна ножка была короче остальных. Юноши уже прилично выпили и в их головы стали закрадываться бунтарские мысли, которые предлагали провести время как-нибудь интересно. Окрестные люди мало внушали доверие, грязный сброд, который так ненавидел граф, он даже не мог на них смотреть. Грязные, вечно пьяные, они толпились у кабака, выпрашивая мелочь. Они протягивали свои худые, полумертвые руки в надежде, что в них упадет хотя бы пара монет. Мастейн мог со злости даже плюнуть в одну из таких протянутых рук, на что получал неодобрительный взгляд принца, который его осуждал. Но все же молодой граф был уверен, что люди сами выбирают свою судьбу, что тут нет дела случая, они просто это заслужили. Мастейн обвел взглядом всех, здесь собравшихся. Нечищеные лица смотрели на него, хищно сверкая глазами, в которых читалась жажда легкой наживы. Граф поймал смазливый взгляд одной из здешних девушек, готовой отдаться за любые деньги, лишь бы хоть как-то прожить еще один день. Молодому человеку это было отвратительно, она могла пойти работать кухаркой, хоть при том же кабаке, но она выбрала более легкий путь. Рядом с ней стоял юноша, такой же неопрятный, как и его соседка. Он, как и она, продавал своим телом, надеясь, что какой-нибудь богач решится воспользоваться таким юным мальчиком, как он. Худой, явно голодный, он заглядывал в лицо каждому, кто ел в этом заведении. Мастейн выпил еще один стакан абсента, который зеленой струей лился в его стакан, расплавляя в нем кристальный лед. Граф взглянул на своего друга, который привел его сюда. - Послушай, Мастейн, я предлагаю тебе пари, - протяжно проговорил принц. - И в чем же оно заключается? - Я же знаю, как ты ненавидишь всех этих людей. Я предлагаю тебе выбрать здесь любого человека, и ты должен взять его к себе, выходить в течении года. Если тебе это удастся, то я тебя награжу титулом фрей-графа, согласен? - А если я проиграю? - Я выберу любого коня с твоей великолепной конюшни, так ты согласен? - Мастейн настороженно посмотрел на принца, который явно зажегся своей идеей. Граф знал, что принц никогда не заключает пари, в котором он может проиграть. Он настороженно смотрел на протянутую ему руку Ларса, который при этом ухмылялся. Но Мастейна прельщал титул свободного графа, который было довольно трудно заполучить. А тут всего лишь год продержаться с каким-то человеком, которого можно просто держать при дворе и даже его не видеть. Это было довольно просто, только выбор был просто ужасным. Все эти люди казались рыжему юноше мерзкими, он бы даже с ними не заговорил, это бы унизило его, и он бы потерял достоинство. Он стал бесцельно смотреть на людей, которые казалось, хотели ему понравиться, чтобы он выбрал их. «Что за ужас здесь творится», промелькнуло в голове уже не трезвого графа, когда он смотрел на всех, здесь собравшихся. Молодой Дэвид стоял у входа в кабак. Это был его уже не первый день,проведенный здесь. Его соседка была совсем молодая особа, которая сразу все ему объяснила, что нужно делать в их деле. Она знала, что он не составит ей особую конкуренцию, так как она уже имела своих постоянный клиентов, которые шли именно к ней и платили приличные деньги, чтобы провести с ней всего лишь ночь. Молодой юноша, был вынужден прийти сюда, просто потому из-за своего возраста еще ничего не умел, а это был хоть и унизительный, но все-таки прибыльный вариант. Его мать долго болела, отчего и скончалась в скором времени, а отца юноша совсем и не знал, он покинул семью, когда Дэвиду было всего навсего шесть лет от роду, с тех пор его никто не видел. Свое детство парнишка провел в конюшне, при каком-то дворянине, который его выгнал, как только мать умерла. Так Дэвид и остался совсем без гроша денег, без ночлега и вообще любого шанса на жизнь. Он давно ничего не ел, к нему, в отличии от его новой знакомой, никто не ходил более одного раза. Дэвид не гордился тем, что он делает, ему было действительно за это стыдно, но другого варианта он просто не видел. И вот в этот вечер в кабак пришли богатые люди, которые обвели собравшихся оценивающим взглядом. Дэвид сразу встал в позу, показывая, что он готов к работе, и что его интересует, что к ним заявились такие люди. Юноша приладил свои растрепанные волосы, чтобы казаться более здоровым, чтобы его выбрали. Дэвид прикусывал губу, смотря на то, как они едят. Его живот сводило от одного вида еды. Было видно, что эти двое людей не скупились на свои затраты, так как были очень богаты, несмотря на их возраст, возможно, они были на несколько лет старше самого Дэвида. Молодой человек, который имел цвет волос яркого янтаря, с недовольством прислушивался к тому, что ему говорил его более молодой друг. И вот они пожали руки. Дэвид сразу понял, что они заключили пари, только вот в чем оно состоялось, юноша так и не услышал. Но взгляд молодого рыжеволосого парня стал блуждать по заведению, как будто кого-то ища. Юноша сразу ободрился, сделав заинтересованный вид. Мастейн стал обводить взглядом людей в помещении. Они как будто знали, что их выбирают. Многие люди стали приводить себя в порядок, как будто с желанием казаться лучше, чем они есть на самом деле. Девица сразу стала улыбаться графу, постепенно передвигаясь в его сторону, юноша стоявший рядом с ней тоже отряхнулся, сгоняя со своих штанов уличную пыль, где-то стал откашливаться другой парень, чтобы его голос не омрачала уже давно въевшаяся в его горло мокрота. Графу они совершенно не нравились, он стал метаться в сомнениях, которые его стали одолевать. Принц Ульрих тоже стал искать Мастейну человека, но его взгляд вскоре остановился, он довольно улыбнулся. Юноша пододвинулся к своему другу, шепнув на ухо, чуть опьяневшим голосом. - Смотри, вот тот парень у дверей, может он? - Да ну, он какой-то слишком молодой, Ларс, разве с ним можно что-то сделать? - Зато, ты сможешь воспитать то, что будет тебе по душе. Он еще слишком молод, чтобы проявлять свой, еще не сформировавшийся, характер и по-моему, он идеален для нашего пари. Мастей скривился, смотря на этого парнишку, который жался к деревянной стене, прильнув к ней спиной. Но слова принца были верны, из него он может делать идеального слугу, который будет ему верен. Тем более, как только он ему надоест, он может его послать на работу куда-нибудь, и тот не будет омрачать жизнь молодого графа. Мастейн неуверенно привстал со своего места, сопровождаясь довольным взглядом принца, который еще при этом улыбался. Граф, выдохнув, направился в сторону того юноши, на которого ему указывал Ульрих. Молодого человека немного шатало из стороны в сторону, будто, он был на корабле во время качки. Девушка, стоявшая рядом с юношей, тут же ободрилась, поправляя свои непослушные локоны, которые ложились на ее худощавые плечи. Мастейн не выказывая в ее сторону ни малейшего внимания, сосредоточенно шел к этому парнишке, который робко жался в углу. Граф нахмурился, стараясь собраться с мыслями, чтобы их в должном виде передать парню, который приподнял голову, смотря на графа. Девушка направилась навстречу Мастейну, но он не обратил на нее ни малейшего внимания. Она несколько удивленно посмотрела на молодого человека, который прошел мимо нее. Мастейн остановился у юноши, который смотрел на него во все глаза. Граф оперся рукой о стену. - И что мы здесь делаем? Вы, наверное, ждете своего старого друга? - Какого друга?.. - Наверное, я и являюсь им, ведь вы сейчас пойдете со мной, верно? - Конечно, но только деньги вперед, - неуверенно начал юноша, но тут же на его губы лег указательный палец графа, заставляя юношу замолчать. - Ш-ш.. Не будем так спешить, у меня есть для вас более заманчивое предложение… Мастейн повернул голову, когда его плечо опустилась жесткая женская рука, сжимая его. Молодая девушка заглядывала в лицо Мастейну, пытаясь вызвать у него интерес, своими ярко накрашенными губами. - Оу, мой граф, зачем вам сдался этот парень? Ведь есть я, которая готова на все, что вы только пожелаете, и даже больше. - Убрала с моего плеча свою оглоблю, - рявкнул Мастейн, не поворачивая даже головы в сторону возмущенной особы. Девушка, пораженная таим резким отказом, стала тихо отступать назад, понимая, что лучше сейчас не рисковать и найти себе другого клиента. Как только ее легкие шаги стихли где-то вдали, граф вновь обратился к своему собеседнику, который был вжат в стену от смущения. - Так что насчет нашей встречи, мой юный друг? - Вы хотите меня взять с собой? - Я хочу предложить кое-что, от чего ты не сможешь отказаться. Я предлагаю тебе больше не заниматься этим неблагородным делом, которым не может заниматься юноша со столь красивым лицом. Но ты должен будешь жить у меня в доме в качестве моего верного слуги, не волнуйся, ничего такого в твою работу не будет включено. Лишь готовь мне одежду по утрам, приноси мне бутылку вина в мой кабинет, когда я тебя об этом попрошу, да передавай мои указы моим слугам. Ты согласен? Юноша часто захлопал глазами, смотря на человека, который предложил ему жить у него в доме. Он может забыть о том, что такое голод и нищета, и никогда не возвращаться в этот кабак. Юноша даже не мог поверить в то, что его жизнь хоть как-то наладится. - Я согласен. Мое имя Дэвид, если вам будет интересно. - Мне будет интересно о тебе услышать все, мой дорогой друг. Меня ты можешь звать своим графом или же сэр, как тебе будет удобнее. - Сэр, если можно. - Что ж, Дэвид, нам нужно будет подойти к стоику, чтобы забрать нашего еще одного друга. И будь с ним так же вежлив, ведь это наш будущий правитель. Юноша вскинул голову, с недоверием смотря на своего нового знакомого, который вот так запросто решил его пригреть у себя под крылом, приглашая в свой дом. Правда, юноша опасался, ведь все так хорошо быть не может, но возможно – это его судьба, оказаться в том доме и служить этому человеку, который забрал его себе из столь ужасного места. Мастейн подошел к Ульриху, который влил в себя еще один стакан алкоголя, но теперь он был в окружении своего нового знакомого. Принц вскинул голову, уставившись на парней усталым взглядом. - О, ты все-таки это сделал. Я тебя поздравляю, думаю, теперь можно отправляться домой. Кинув деньги на стол, принц направился более уверенной, чем Мастейн, походкой в сторону выхода из этого злачного места. Все окинули Дэвида завистливым взглядом, понимая, что он больше сюда не вернется никогда в своей, еще только начавшейся, жизни. Мастейн сделал глоток, до конца допивая вино, которое только что было в его бокале. И вот, уже прошло три года, они пролетели перед его глазами, как минута. Граф еще ни разу не пожалел о своем решении, он не ошибся, выбрав того стеснительного юнца, который стоял в старом кабаке, куда ходили лишь пьяницы. Принц проиграл свое пари, чему он был весьма не рад, ведь он уже положил взгляд на вороного коня графа, который все же остался при нем. Правда титул Мастейн пока так и не получил, но принц сказал, что работает на этим. Хотя, молодой граф был готов подождать еще, ведь это было ему не столь важно. Дверь его кабинета приоткрылась, в проеме показался Дэвид, в уголке его губ были крошки от ржаной лепешки. Слуга, осторожно стряхнув их, обратился к своему хозяину. - Карета подана, мой господин. Она ожидает вас внизу. Мастейн коротко кивнул, вставая с места. Он направился к Дэвиду, который ожидал его при входе. Мастейн одобрительно похлопал его по спине, вспоминая того робкого мальчика, которого он взял к себе в дом.