Детское время или "маленькая" проблема

      На двенадцатый день ветрянка полностью отступила и единственным напоминанием о болезни были уже почти сошедшие, но ещё заметные зелёные пятна на местах бывших прыщей. Температура оставалась на нормальном уровне, скачков настроения тоже не наблюдалось и чувствовал себя Эдвард очень даже хорошо. Единственное, что ещё действовало на нервы, это необходимость сидеть дома и слушать нравоучения полковника по поводу и без. Серьёзно, Мустанг наверняка решил доконать своего подопечного потому как не было ни одного дня — или даже часа — чтобы он не прочёл ему какую-нибудь лекцию на тему здоровья и важности его сохранения. В остальном же отношения между новоявленными отцом и сыном… улучшились. Не сильно, конечно, но они хотя бы не спорили до хрипоты и не хлопали дверьми, расходясь по комнатам. Да и большинство возникающих разногласий уже удавалось решать мирным путём без взаимных упрёков и криков.       Можно было сказать, что между ними начался штиль.       Эдвард залпом осушил стакан мультифрутового сока, отставил его на середину прикроватной тумбочки и с видимым удовольствием вернулся к книге. Так как несколько дней назад ему стало значительно лучше, он мог воспринимать строки и суть истории и буквально сутками проводил за чтением, намереваясь поскорее добраться до заключительной арки и узреть счастливый финал — во всяком случае, надеялся мальчик именно на такой исход. Он не любил открытые концовки или — ещё хуже — несчастливые. Потому что в жизни и так хватало трагедии, драмы и различных злоключений и переживать это ещё и в книгах было, на его взгляд, весьма сомнительным удовольствием. Хотя иногда, иногда трагический финал был очень кстати. Но такое случалось в исключительные дни, когда настроение старшего Элрика падало ниже плинтуса и мозг просто не был настроен на что-то хорошее, заранее готовясь к худшему.       Подушечку пальца обожгло лёгкой, но довольно неприятной болью, и мальчик недовольно фыркнул: уже в пятый раз он умудрился порезаться, переворачивая страницы. Это было немного странно, учитывая, что книга совершенно точно не была новой и листы её уже потеряли ту остроту и белизну, что были раньше, но, видимо, Эдвард просто «сорвал куш» у госпожи Мелкой Неприятности. Как бы то ни было, порез неприятно саднил, да и капельки крови радости не добавляли. Пошарив в тумбочке, Эдвард достал упаковку с пластырем, оторвал одну пластину и аккуратно залепил порез, несколько раз пригладив концы пластыря пальцами — было бы досадно, если бы они отклеились спустя полчаса.       Немного подумав, повертев в руках уже полупустую упаковку, мальчишка решил что неплохо бы размять затёкшие ноги и спину. Он провёл за книгой не меньше трёх часов и позвонки уже начали ныть, напоминая, что длительно лежать в одном положении — не лучшая идея.       Стоило размяться.       Отбросив плед в ноги, мальчик сцепил пальцы в замок и поднял руки к потолку, вытягиваясь. Позвоночник едва слышно хрустнул в районе поясницы, извещая, что позвонки встали на места. Повертев головой, он размял шею. Провёл ладонями по лицу, зажмурился и сильно втянул носом воздух. Эти действия стали чем-то вроде ритуала, позволяющего хотя бы частично снять навалившуюся усталость. Легонько похлопав себя по щекам, Эдвард встал с кровати и привычным жестом расправил образовавшиеся на покрывале складки, вернул в изголовье подушку.       Трель телефона, прорвавшаяся сквозь толщину двери, приободрила, и Элрик уже хотел броситься к аппарату, когда услышал торопливые шаги Мустанга и щелчок поднятой трубки.       «Ал или лейтенант Хокай?»       Стараясь не выдать своего присутствия мужчине, мальчишка на цыпочках прокрался в гостиную и выглянул из-за двери. Спина бывшего начальника была видна лишь наполовину, что говорило о том что тот подошёл к окну — как успел заметить Эдвард за время своего проживания под одной крышей с полковником, делал так тот только при разговоре с одним человеком.       «Значит, лейтенант», — мальчик грустно опустил голову, позволяя чёлке упасть на глаза.       Обычно женщина звонила в конце рабочего дня, интересовалась их буднями, потребностями и тонко напоминала полковнику, что его отпуск скоро закончится и нужно будет снова привыкать к сорванному за это время режиму. Полковник и так «пересидел» дома две недели и было просто чудом, что вышестоящие чины ещё не позвонили с требованиями возвращаться в Штаб. Всё-таки практически два месяца отпуска — привилегия, доступная далеко не каждому офицеру и алхимику. Кажется, Рой упоминал что-то про «слишком заработавшийся год», но Эдвард не особо верил россказням мужчины и ещё меньше — тому, что тот мог самоотверженно посвящать всего себя работе, забыв про такие понятия как «сон», «еда» и «отдых». Скорее, это было свойственно Ризе Хокай — вот уж кто действительно заслужил восемь недель безделья!       — Знаю, знаю, не переживай… Ну, не надо тут утрировать… Да, конечно… Я тоже… Нет… Ага… Всё, пока. — Рой иногда кивал или качал головой в подтверждение своих слов, жестикулировал и закатывал глаза, когда лейтенант начинала — скорее всего — вновь заговаривать про важность исполнения своих прямых должностных обязанностей и кратко описывать, что ждало начальство по возвращении в родной офис.       Судя по скривившемуся лицу мужчины, его описанная перспектива весьма не устраивала, но он был вынужден терпеть жестокие напоминания, ибо спорить с Ризой Хокай по поводу работы — занятие неблагодарное, а иногда и опасное для собственного здоровья. Ещё закроет на ночь в кабинете и повелит к утру ознакомиться и подписать более сотни документов и приказов, крайний срок сдачи которых как раз утром и наступал. Уже проходили. Эдвард попытался подавить смех, вспомнив взъерошенного полковника с залегшими под глазами синяками от бессонной ночи и с отпечатком чернил на скуле и не удержался. В последний момент получилось замаскировать дикий ржач под кашель, но, судя по прищурившимся глазам обернувшегося на звук мужчины — попытка удалась не особо.       — Знаешь, когда ты ломал очередной протез и на горизонте маячила мисс Рокбелл со всем её гневом, ты выглядел не лучше.       Язвительный комментарий Роя успокоил Эдварда, но лишь на долю минуты. Потом своеобразная плотина прорвалась, и коридор затопил безудержный смех пятилетнего мальчишки. Мужчина, посверлив его строгим недовольным взглядом добрую минуту, сдался и тоже согнулся пополам, присоединяясь к незапланированному веселью. Наверное, со стороны это выглядело странно, но поскольку в доме кроме них никого больше не было, всё было в порядке.       — Какие планы на оставшийся день? — Рой опёрся спиной о дверной косяк и сложил руки на груди, с некоторой усталостью наблюдая за отсмеявшимся и теперь пытающемся восстановить правильное дыханием ребёнком.       На его вопрос мальчишка неоднозначно повёл плечами и как-то смущённо поднял глаза.       — На улицу к ребятам ты всё равно не выпустишь, так что буду гробить зрение чтением и просмотром телика. В программе новая передача появилась, судя по названию, что-то про юмор или как-то так.       — Хм, вот как… — Мустанг коснулся затылком деревянного щитка, на мгновение прикрыв веки. Он уже привык, что в их странной, наспех сшитой семье каждый проводил время наедине с самим собой и его это вполне устраивало, но… Всё же так было неправильно. Упаси Небо, в один из таких дней к ним нагрянет социальный работник и выяснит, что «с мальчиком он совсем не занимается». Эда на следующий же день заберут в интернат, а его лишат возможности быть опекуном мальчишки и припишут глупую статью «невыполнение родительских обязанностей» или ещё что похуже. А таких ситуаций нужно было избегать всеми возможными способами. — Как насчёт немного разбавить рутину?       — Смотря что Вы имеете в виду.       Эдвард осторожно посмотрел на Мустанга, не уверенный, чего от него ожидать. Мужчина умел преподносить сюрпризы, но чаще всего те не приносили радости и, наоборот, доставляли хлопот. Взять даже ту коллективную вылазку на каток прямо перед новогодними праздниками! Эдварду тогда ещё было семнадцать, но Мустанг плевать хотел на его заявления, что с коньками он на «Вы» и чуть ли не силком выпихнул его на лёд. Как итог пацан получил множественные синяки и порезанную ладонь (неудачная попытка поправить конёк), а сам офицер — строгий выговор от лейтенанта Хокай и остальных членов команды, которые, к слову, тоже на коньках лишь стояли хорошо, но не катались. Единственными, кто в тот день и правда насладились вылазкой были Мустанг и Хокай — они же единственные из команды, кто сумел показать класс на катке. Но даже хорошее настроение Ризы никак не умалило её гнева, стоило ей увидеть помятого и раненого подростка.       Но в этот раз ничего катастрофического не предвиделось, если учесть, что мужчина не начал размахивать перед его носом билетами в какие-нибудь «удивительные» места, вещать про «занимательные» способы убить время и тому подобное. Нет. Он просто отлучился в свой кабинет и вернулся спустя пару минут с какой-то коробкой под подмышкой.       — Давай на кухню, там стол больше.       Пожав плечами, ещё не уверенный, что согласен провести время с Мустангом, Эдвард всё же проследовал за опекуном, попутно гадая, что тот придумал на этот раз.       Всё стало на свои места когда мужчина положил коробку на стол и провёл над ней несколько быстрых манипуляций.       — Шахматы?       — Да.       То, что Элрик первоначально принял за коробку оказалось массивной шахматной доской, внутрь которой складывались фигуры. Заворожённый, Эдвард взял чёрного «коня» и осторожно провёл пальцами. Лакированная, большая, со старательно вырезанными мельчайшими деталями — фигура являлась настоящим произведением искусства, и Эдвард непроизвольно позавидовал тому, кто её создал. Кем бы ни был тот мастер, он явно был знатоком своего дела. Шахматы были великолепны.       Однако существовала одна крошечная деталь, нет, скорее проблема, о которой Эдвард просто не мог не сказать. Несмотря на то что сделать это было очень и очень стыдно.Опустив голову, позволив чёлке закрыть глаза, Элрик медленно положил «коня» к остальным фигурам и глубоко вдохнул, набирая воздуха в грудь. Потребовалось мобилизовать всё своё мужество, чтобы страшные слова всё-таки прозвучали:       — Я не в ладах с шахматами.       — М? — Мустанг непонимающе вскинул бровь, не до конца уверенный, что правильно уловил смысл слов мальчишки.       — Я совершенно не знаю правил. — Эдвард почувствовал, как к щекам прилил предательский румянец и запылали уши. Это было неловко. — Знаю лишь, что пешка ходит на одну клетку, конь — буквой «Г», а самая важная фигура — король. Вообще я в основном в шашки или домино играл.       Вопреки всем ожиданиям Мустанг не рассмеялся.       — Не беда, я научу.       — Что? — Сказать, что Эдвард был удивлён, было бы преуменьшением. Он был потрясён, ошарашен, в абсолютном ужасе в лучшей трактовке этого слова. Чтобы его зазнавшийся самодовольный начальничек так легко отнёсся к несовершенству своего подчинённого и добровольно вызвался научить игре? Это было чем-то граничащим с фантастикой! Или же дело было в том что теперь Рой Мустанг не был его начальником, а являлся опекуном, почти что приёмным родителем? А может, он просто хотел ещё раз самоутвердиться таким образом?       Внимательно всмотревшись в лицо офицера Эдвард сдался: не было и намёка на иронию в ониксовых глазах. Только искреннее участие и желание сыграть.       — Чтоб тебя! Ладно, объясняй!       Мальчик закинул руки за спинку стула и впился взглядом в набор фигур, всё ещё бездельно лежащих в доске. Рой, несколько прифигевший от такой наглости, спохватился и взял в руки самую простую и уже знакомую Эду фигуру.       — Только не перебивай, ладно? — получив от ребёнка сдержанный кивок, мужчина поставил фигуру на стол. — Это пешка — единственная фигура, которая ходит только вперед, назад ходить не может…       Объяснение правил игры заняло около десяти минут, прежде чем Эдвард с уверенностью смог сказать, что во всём разобрался и готов разбить своего противника в пух и прах. Однако прежде чем битва шахматных фигур началась, мальчишка решил выдвинуть условие. По его мнению, выполнение оного могло бы здорово помочь ему поднять боевой дух и дать сил цепляться за любой предоставленный шанс, не давая противнику вырваться вперёд. Раз уж он проиграл полковнику в битве алхимиков, уж хотя бы тут выиграть был обязан.       — Можешь перекрасить их в красный и синий?       Невинная просьба заставила офицера напрячься.       — Зачем?       Эдвард неопределённо пожал плечами, всеми возможными способами стараясь показать, что просьба носит исключительно развлекательный характер и он никак не собирается получить преимущество таким наглым способом. Вот только щенячьи глазки в этот раз не сработали, и мужчина хитро прищурился, ясно давая понять, что на раз раскусил задумку подопечного. Однако настроение у него было хорошее (несмотря не очень приятный разговор с лейтенантом) и портить его из-за такой глупости мужчина не собирался.       — Ладно, мелкий засранец.       — Эй! — почти мгновенно отреагировал Эдвард, но в его тоне не было злости. Лишь наигранное возмущение.       Отсортировав фигуры согласно цвету, Мустанг поочерёдно передвинул их на листок с начерченным кругом, и спустя ничтожное количество времени чёрно-белые фигуры сменили окрас на красный и синий. Согласно тонам одежды противоборствующих сторон.       — Расставляй, а я пока чайник поставлю.       Получив от мальчишки довольный кивок, мужчина оставил его разбираться с фигурами и отошёл к плите, на одной из конфорок которой стоял чайник. Слив в раковину использованную в прошлый раз воду, Рой набрал новой и зажёг конфорку, поставив огонь на минимальную мощность. Вряд ли их первый «бой» продлится долго, а отрываться на необходимость выключать прибор не хотелось.       Надо отдать Эдварду должное: с подготовкой доски он провозился не больше чем нужно, и когда офицер сел за стол его уже дожидалось аккуратно расставленное синее войско. Эдовы красные «воины» выглядели столь же внушительно, хотя ярко-алый конь, разевающий морду, заставил полковника улыбнуться.       — Так как здесь нет белых, уступаю новичку. — Рой сдержал смешок, завидев возмущённую мордашку пацана. У этого ребёнка была просто шикарная мимика, право слово.       — Этот новичок тебя сделает! — Элрик не особо раздумывал, какую фигуру двигать в начале игры и ткнул первое, что пришло в голову. Пешку на D4.       — Разумеется. — Рой прищурил глаза, быстро пробежался от своих фигур до Эдовых и обратно и сделал свой ход. Конь на F6.       Шахматная партия разыгрывалась на удивление быстро, и Мустанг не мог не отметить про себя, что мальчишка действительно начал думать, прежде чем сделать ход. Где-то со второго или с третьего. Возможно, такое происходило впервые в его юной жизни.       Окинув взглядом скопившуюся под левым локтем мужчины коллекцию собственных выбывших пешек и других фигур, бывший Стальной высунул кончик языка. Этот незамысловатый жест помогал ему сосредоточиться. Поставив очередную фигуру на Е3, а в следующем ходу — слона на D3, тем самым уничтожив ладью Мустанга, мальчишка заметно воспрянул духом и потерял бдительность. Поэтому для него стало неожиданностью, когда полковник потянулся и забрал себе очередную его фигуру.       — Что я пропустил?       — Конь бьёт F4. — как само собой разумеющееся пояснил полковник и в поддразнивающем жесте покачал синим конём перед глазами подопечного. Элрик стиснул зубы. Это было… сильно. Он слишком обрадовался своим успехам, а потому не заметил такой очевидной напасти.       «Вот же ж лошадиная морда!», — забегав глазами по доске, быстро оценивая свои шансы на победу, мальчик пришёл к выводу, что паниковать пока рано. В конце концов, король Мустанга уже подрастерял свою защиту и был вполне реальный шанс пробраться к нему. Прочем, у мужчины этот шанс был ничуть не меньше — оборона красного короля тоже держалась на честном слове.       Ещё несколько фигур покинуло доску, прежде чем в голову Эдварда пришла воистину шикарная возможность поставить шах и уложить Мустанга на лопатки. Он же говорил, что сделает его! Красный ферзь подошёл непозволительно близко к королю и королеве, и мальчик уже приготовился созерцать обеспокоенную физиономию опекуна, когда что-то пошло не так.       Совсем не по плану.       — Шах и мат, малыш.       На мгновение время для Эдварда остановилось. Мальчик растерянно хлопал глазами, силясь понять, что произошло. На том месте, где стоял его ферзь теперь была… синяя пешка.       — Пешка «сожрала» ферзя? Серьёзно?!       — И такое случается. Вот почему я говорил, что не стоит так ими разбрасываться. И ты ослабил оборону. Но это так, мелочи. В любом случае, победа за мной.       Свист чайника раздался как победная сирена, и Эдвард был в шаге от того чтобы запустить прибор в окно.       — Ты мухлевал!       — Вовсе нет, просто у тебя недостаточно опыта, вот и всё. — Мустанг являл собой эталон мирового спокойствия, чем только сильнее выводил пацана из себя. Непросто было принять поражение, а из-за своего телесного возраста и вовсе плакать хотелось. Он ведь так старался! Так старался и… Эдвард тяжело вздохнул, посильнее втянув носом воздух. — Но ты молодец. Возможно, однажды даже сможешь одолеть меня.       Рой сгрёб фигуры обратно в доску, не потрудившись вернуть им прежний цвет (может, как-нибудь потом) и поднялся из-за стола, неспешно подходя к гудящему чайнику и поворачивая огонь на нулевую отметку. Противный свист медленно сбавил громкость и вскоре прекратился.Достав из шкафчика чашки, мужчина бросил в каждую по две чайные ложки какао-порошка, добавил сахар и залил всё это дело кипятком.       — Тогда я изучу всю теорию шахмат и в следующий раз король, получивший шах и мат, будет твоим!       — Не сомневаюсь. — Ирония, просквозившая в ответе Мустанга, не ускользнула от внимания мальчика, но затевать очередной спор на пустом месте было не лучшей идеей.       Вздохнув про себя, Эдвард закатил глаза и повернулся к опекуну спиной, всем своим видом демонстрируя, насколько его ранили его слова. Рой, воспользовавшись позой Элрика поспешно налил в кружки молоко и вернул бутылку в холодильник. Незачем одному шибко капризному ребёнку видеть, что нелюбимый продукт таки попал ему в питьё. Осторожно, не желая вылить напиток и обжечь себе пальцы, Мустанг подошёл к столу и поставил кружки, подвинул Эдварду его. Следом посредине стола оказалась тарелка с шоколадным печеньем — как выяснилось недавно, одной из любимых сладостей бывшего Стального алхимика.       — Давай перекусим, как раз время.       — Там ведь сухое молоко? — Эдвард окинул свой напиток подозрительным взглядом, разве что не принюхиваясь.       — Конечно. — Мустанг подавил желание расплыться в ехидной улыбке и придвинул печенье к мальчику, удачно отвлекая от разглядывания собственного лица.