Оригинальность? Не, не слышали.

– Где ты видела её последний раз, я спрашиваю!? Уилсон уже добрый час рычал на Уиллоу и кидал гневные взгляды в сторону растерянной девушки. – Да тут, говорю же… Мы все обошли и я решила пойти на базу, а она осталась…– Черноволосая отчаянно пыталась понять, в какой момент что-то пошло не так. Шорох кустов отвлёк спорящих и заставил боязливо обернуться, но, к радости присутствующих, среди зелени виднелась рыжая борода лесоруба, а не щупальца какого-либо чудовища. Вуди вылез из зарослей, старательно вытаскивая ветки и листья из бороды. – Нашёл? – Уилсон торопливо подбежал к товарищу, но тот лишь покачал головой. – Да что ж такое!? Куда могло подеваться это недоразумение? Почему нужно вечно лезть, куда не просят? – Учёный вот-вот был готов сорваться на крик. – Уилсон. – Уикерботтом торопливо одернула Хиггсбери. – Что Уилсон? Мне хватало и одной бешеной на команду, а теперь ещё и это…чудо в перьях! – Уиллоу возмущенно поджала губы и хотела было возмутится, но Вольфганг не позволил девушке вступить в новую потасовку и картаво залепетал: – Рхебята, нам всем нужно успокоиться и подумать, куда могла прхопасть Мархи… – Вольфганг прав. Нам некогда устраивать дебаты. Нужно найти Мари до темноты. Мало ли, что может случиться. – Библиотекарша обеспокоенно следила за уходящим солнцем. Уилсон устало вздохнул и потер переносицу. – Ух, только попадись она мне…– Но, все же сменив гнев на милость, учёный обратился к выживающим. – Есть идеи, куда могла пропасть наша «дева в беде»?* – Я обыскал всю чащу. Там её быть не может, это точно. – Вуди задумчиво чесал бороду. – Это не такой уж и большой остров. Если бы Мари была здесь, мы бы уже нашли ее. – Заметила Уикерботтом. Присутствующие вновь погрузились в молчаливые раздумия. – Как сквозь землю провалилась…– Лесоруб в задумчивости сел на траву. Уилсон, помедлив буквально мгновение, хлопнул себя по лбу и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился на опушку. Именно туда, где находилась червоточина. – Ты куда? Эй, Хиггсбери! Если что-то придумал, то и нам скажи. Мари и моя подруга тоже. – Уиллоу кинулась вслед за учёным. – Ну конечно! Как же я сразу не догадался. – Алхимик затормозил у самой дыры, как только та приветственно разинула пасть. – Ставлю все свои чертежи на то, что она провалилась в червоточину. Уикерботтом поморщилась, глянув на существо. – В таком случае, нужно чтобы кто-то из нас отправился туда. Но вопрос в другом…почему Мари все ещё не вернулась? – Уж, не знаю, почему она ещё не здесь, но надеюсь, что мы еще сможем сами ее об этом спросить. – Уиллоу с готовностью занесла ногу над бездонной пастью, но Вольфганг вовремя схватил её за шиворот платья. Библиотекарша тут же возмутилась. – Одну минуточку, юная леди. Куда это ты собралась? – Как куда? Спасать подругу. – Девушка упорно пыталась вывернуться из хватки силача. – Нет уж. – Уилсон быстро взял ситуацию в свои руки. – Будь добра, останься здесь. И прежде чем ты начнешь возмущаться, – Учёный с готовностью продолжил свою мысль, видя, что девушка собирается вновь начать конфликт. – Нельзя так рисковать всеми членами команды. На поиски пойдём мы с Вуди, а остальные останутся здесь. – Но ведь… – Вы нужны здесь. Вдруг Мари вернётся раньше нас? К тому же Венди и Вэс все ещё ждут вас на базе. Вольфганг останется на случай, если Максвеллу захочется устроить неожиданный набег гончих. – Уилсон связал пару факелов и один из них отдал Вуди.– Если мы не вернёмся через день…– Учёный умолк, задумавшись о чем-то. Фразу он так и не закончил и молча развернулся к червоточине, которая тут же с готовностью открыла пасть. – Удачи…– Уикерботтом вздохнула и, взяв Уиллоу за руку, пошла по направлению к базе. Вуди, морально подготовив себя к столь неприятному перемещению, прыгнул в портал. Уилсон последовал его примеру. – А ну, кыш отсюда! – С каждой минутой разгонять тени становилось все труднее и труднее. Казалось, они вот-вот сцапают тебя своими острыми, почти материальными когтями. Рассудок уменьшался. Пусть перед глазами и не было игровой шкалы, я и так могла это понять, ведь сознание все больше уплывало в самую далекую часть мозга. Долго я не прошла, упала в траву, неподалёку от пасущегося стада бифало. Мычание животных болезненно отдавалось эхом в голове. В животе заурчало и я с надеждой пошарила по карманами, выудив оттуда горстку ягод и два гриба. Кислые ягоды тут же полетели в рот, немного облегчив мои мучения. Все же, в такой ситуации они не казались такими уж кислыми и противными. Грибы. Ещё с давних времён я помнила, что какой-то из грибов прибавляет рассудок. Только вот какой? В правой руке я задумчиво крутила синий гриб, в левой же расположился красный. «Прямо как в матрице. Красная таблетка или синяя?» Я глупо хихикнула своим же мыслям. «Поздравляю Мари, ты потихоньку сходишь с ума.» Было не ясно, доносится голос из моей головы, или же он уже обрёл своё сознание и тело в лице тени, что так усердно маячила перед глазами. Не долго думая, я откусила от сырого синего гриба огромный кусок и тут же об этом пожалела. В следующее мгновение грибы валялись на земле, а я судорожно кашляла и отплевывалась от горькой пищи. Есть сырые грибы, не помня их последствий, явно была не лучшая из моих идей. Горечь расплылась по языку и дальше, по горлу. Глаза слезились и я почти ничего не видела. Не видела я и то, как солнце быстро укатилось за горизонт, а факел все ещё валялся в паре метров от меня и даже не думал разгораться. – Тьфу! Ч-что это за дрянь? – Я бы ещё долго лежала на земле, в попытках заглушить неприятный вкус, если бы не звук, который я вовсе не ожидала услышать сейчас. Я и не заметила, как тьма опустилась на землю и тени тесной кучкой окружили меня, шипя и пытаясь укусить. Заметив наконец опасность, я начала отползать от них и усиленно шарить по земле руками, пытаясь нащупать факел. Раньше чем у меня это получилось, знакомый синий огонёк возник прямо передо мной, болезненно слепя глаза, но отгоняя ночных монстров. – Фу, Чарли. Нельзя. – Тёмная рука, все ещё пытающаяся дотянуться до меня, отпрянула, недовольно шипя. Передо мной из темноты возник Максвелл, собственной персоной, как всегда одетый с иголочки в свой полосатый костюм. Сигара маленьким красным огоньком мелькала между пальцев. Попытавшись встать на ноги, я только неловко повалилась на землю. Пусть лежать на траве перед своим врагом было неприятно, падать перед соперником было неприятнее вдвойне. – Добрый вечер. Ах, да, простите…уже ведь ночь. А вы без факела, юная леди, совершенно одна, на другом от базы острове. – Максвелл сделал очередную затяжку и выдохнул облачко дыма. Я закалялась вновь, выдавливая из себя хриплое: – Пошёл ты к черту, Максвелл… – Фи, как грубо. – Создатель, к моему счастью, не был раздражен подобным поведением, но тени злобно зашипели. – Я тут беспокоюсь, спасаю её от смерти… – Которую ты сам мне и предоставил. Вот уж спасибо. Подсобил, нечего сказать. – Я перебила собеседника. Видимо, инстинкт самосохранения исчез вместе с способностью нормально мыслить и воспринимать окружающий мир. – Зачем пришёл? Снова скучно стало? К моему удивлению, Максвелл лишь хмыкнул, глядя на меня. – Именно. Пришёл спросить, как продвигается поиск деталей. Знаете, очень обидно, когда тебя считают лжецом и обманщиком– Мужчина фальшиво надул губки и я не удержалась от нервного смешка.– Я бы никогда не нарушил свои же правила игры. Хлопок в ладоши заставил тени, шипя и скалясь в мою сторону, слиться с окружающей нас темнотой. – Но ты ведь прекрасно это знаешь, я прав? – Голос мужчины приобрёл странный тон, однако я не заметила этого, будучи в слишком скверном состоянии. Все на что у меня хватило сил, это глухо простонать от накатившей боли и промямлить: – Мы ведь на архипелаге, верно? Все части разбросаны по мелким островкам, соединенным порталами... Максвелл довольно улыбнулся и похлопал меня по голове. – У-у-умничка. Значит, утром вы пойдёте искать части, верно?– Сладостно пропел мужчина. Я резко отпрянула от руки злодея и отрешенно кивнула. Веки слипались, видимо, рассудок упал слишком сильно и меня начало тянуть в сон. Послышался щелчок пальцев. Факел, лежавший чуть поодаль от меня, зажегся, а синий огонёк исчез. – Удачи, Мари… Перед тем, как сознание полностью отказалось функционировать, я услышала глухой стук а после голоса, доносящиеся где-то вдалеке. Перед тем, как я успела хоть что-то понять, мир поглатила тьма.